Chapitre 119
89.1. Voir la lumière
[Mindreaper - Niv. 82]
[Cultiste - Niv. 73]
[Cultiste - Niv. 68]
[Cultiste - Niv. 65]
Daniel et moi avons chargé le Mindreaper et les trois [Cultistes] qui l'entouraient. Le monstre a tourné la tête, prenant un instant pour nous identifier comme des intrus, avant de nous projeter sa magie mentale en pleine face.
J'ai grimacé, mais j'ai lutté contre la douleur tandis que [Self Haste] me propulsait en avant. Daniel n'a pas pu suivre, bien qu'il soit en plein milieu de l'utilisation de sa compétence, frappant l'air pour envoyer une lame de lumière en direction du Mindreaper volant.
Une salve de flèches magiques est apparue de nulle part, juste au-dessus du [Cultiste] de niveau 73. Il semblait être un homme dans la soixantaine, vêtu de robes noires et rouges, se distinguant des deux autres qui portaient de simples robes noires.
Ces flèches ont traversé l'air vers moi à une vitesse extrême. Elles étaient presque éthérées ; j'aurais juré pouvoir voir à travers. Et j'avais raison, car elles étaient faites d'énergie arcanique pure. L'attaque magique a sifflé près de moi, des dizaines de projectiles atterrissant tout autour. Et…
Elle m'a propulsée droit sur le Mindreaper, m'aidant à esquiver la seconde salve de carreaux arcaniques. Au moment où je l'ai atteint, la lame de lumière — la compétence de Daniel — a finalement rattrapé le Mindreaper elle aussi. Nous avions convenu à l'avance de toujours concentrer nos attaques sur ces mages mentaux en priorité. Leurs attaques étaient trop puissantes et leurs défenses trop faibles, ce qui en faisait la meilleure stratégie pour nous.
La lame de lumière a donc tranché la peau coriace du Mindreaper, avant que ma propre lance enflammée ne vienne frapper sa poitrine. Il a reculé, tentant d'esquiver, mais j'ai laissé l'arme de feu se dissiper pour envoyer une [Vague Incandescente] directement dans sa plaie ouverte.
Le monstre a filé dans les airs, essayant de mettre de la distance entre nous tandis que les [Cultistes] en contrebas préparaient d'autres sorts, non seulement arcaniques, mais aussi de feu, de terre et de glace. Ne voulant pas être touchée, j'ai bondi de côté tout en commençant à créer un kusarigama.
J'ai commencé par les chaînes, les lançant sur l'un des pieds tentaculaires du Mindreaper, l'entraînant avec moi alors que je retombais au sol et que [Self Haste] prenait fin. J'ai ensuite tiré sur les chaînes pendant que Daniel interceptait les trois [Cultistes], interrompant leur déluge magique.
Le Mindreaper s'est abattu comme un fouet, droit sur le tranchant de la faucille de feu, poussant un cri télépathique. Il s'est tordu au sol devant moi ; il a lancé un dernier appel à l'aide désespéré tout en me projetant une nouvelle onde de magie mentale, plus puissante. Mais je l'ai agrippé avec mes griffes, tout mon corps désormais en feu, et j'ai commencé à lacérer le monstre jusqu'à ce qu'il cesse de bouger.
Je n'ai même pas pris un instant pour respirer. Dès que j'ai réalisé que le Mindreaper était mort, je me suis précipitée aux côtés de Daniel. Le [Héros] était submergé par la force combinée des trois [Cultistes]. Et comment aurait-il pu ne pas perdre ? Chacun de leurs niveaux était bien supérieur au sien.
Il était en plein corps-à-corps avec le [Cultiste] de niveau 68 tandis que celui de niveau 73 préparait une puissante boule d'énergie arcanique, quand j'ai rejoint la mêlée. J'ai interrompu l'incantation du sort, déchaînant immédiatement mes [Frappes de Feu] sur l'homme flétri. Un flash a scintillé autour de lui : une barrière protectrice a empêché mes griffes d'atteindre sa peau.
Un artefact ?
Ce n'était certainement pas une barrière qu'il avait érigée lui-même. Elle était apparue trop rapidement pour cela.
J'ai réussi à porter une ultime [Frappe de Feu] pour briser l'aura de protection de l'homme avant que le dernier [Cultiste] ne me repousse avec un souffle de glace. Cela a gelé ma peau, mais j'ai mordu à travers la morsure du froid, me suis propulsée loin du [Cultiste] de haut niveau et ai bondi sur celui de niveau inférieur.
Je n'avais plus mon kusarigama — mon mana était trop bas après avoir été drainé par les flèches arcaniques précédentes — et je comptais entièrement sur mes griffes et [Frappe de Feu]. La [Cultiste] — à peine au-dessus de mon niveau — n'avait aucune chance. Elle a hurlé quand mes griffes ont lacéré son visage, la mettant en pièces sans aucune protection magique.
Je me suis éloignée d'elle en un instant, esquivant les sorts arcaniques du vieux [Cultiste]. Il a tenté de bloquer mon chemin en créant une barrière d'énergie arcanique juste devant moi, mais j'ai vu la fissure dans l'air — les fils de mana entrelacés m'alertant de la compétence — et j'ai sauté par-dessus avant qu'elle ne puisse freiner mon élan.
Je ne pouvais pas m'arrêter, pas même un instant. Les dégâts que j'avais subis étaient trop importants. Même avec ma [Vitalité] augmentée, j'avais été inondée d'attaques venant d'êtres de niveau 70 et 80, bien plus forts que moi. Tout ce que je pouvais faire, c'était compter sur ma vitesse.
J'ai continué à courir, esquivant les sorts qui faisaient exploser le couloir du château. Ils ravageaient le bâtiment déjà en ruine. Jusqu'à ce que, finalement…
Daniel a achevé le [Cultiste] de niveau 68. Il a ramené son épée en arrière et a instantanément foncé sur le lanceur de sorts arcaniques alors qu'il était encore distrait par moi. Sa lame a déchiré le dos du vieil homme, attirant son attention et me permettant de fondre sur lui à mon tour.
Nous l'avons frappé des deux côtés, évitant sa magie facilement en divisant son attention. Et avec cela, nous l'avons achevé sans difficulté. Sa [Vitalité] en tant que [Cultiste] de type mage n'était clairement pas aussi élevée que s'il avait été de type guerrier. ℟
[Nightmare Mindreaper - Niv. 82] vaincu !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 20 niveaux au-dessus du vôtre !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
…
[Cultiste - Niv. 73] vaincu !
Plus d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi au moins 10 niveaux au-dessus du vôtre !
Moins d'expérience est accordée pour avoir vaincu un ennemi avec l'aide d'autrui !
Sous-espèce [Midday Changeling] Niveau supérieur !
[Midday Changeling – Niv. 61] -> [Midday Changeling – Niv. 62]
Vous avez gagné 5 points de statistique et 3 points de compétence !
Sous-espèce [Midday Changeling] Niveau supérieur !
[Midday Changeling – Niv. 62] -> [Midday Changeling – Niv. 63]
Vous avez gagné 5 points de statistique et 3 points de compétence !
Dans l'ensemble, ce fut une bataille rapide et sanglante. Il n'y avait que quatre adversaires, et pourtant j'étais tout aussi blessée et meurtrie que lorsque j'avais été poursuivie par la horde de monstres menée par un Mindreaper aux abords de la ville des Ruines de Brilsum.
Et contrairement à cette fois-là, Daniel n'en est pas sorti indemne non plus. Nous nous sommes tous deux effondrés au sol, haletants et en sang, prenant un moment pour reprendre nos esprits. Mon compagnon Humain a rapidement sorti une potion de soin, la même qu'il m'avait offerte la dernière fois, et a parlé d'une voix laborieuse.
« Tu… tu… la veux ? »
Réussissant à hocher la tête, j'ai accepté la potion de soin avec gratitude. Je l'ai engloutie aussi vite que possible tandis qu'il en prenait une autre pour boire avec avidité. J'ai regardé les blessures sur mon corps — les brûlures, les coupures et les engelures — se refermer, et j'ai senti les blessures de mon esprit disparaître également.
Les dégâts n'étaient pas totalement effacés. Cependant, il s'agissait d'une potion de soin de haute qualité selon Daniel. Elle aurait restauré des membres sectionnés si on l'avait bue. Même si je n'avais perdu aucun membre dans le combat, j'étais reconnaissante de ses effets.
Je suis restée allongée — pas assez longtemps pour que le [Repos] fasse effet — mais assez pour être satisfaite. Puis je me suis levée et j'ai sorti une potion d'endurance et une potion de mana. Je les ai bues toutes les deux, avant de me tourner vers Daniel qui en avait fait autant.
« C'était… le premier Mindreaper… ici… »
J'ai dû prendre un moment pour reprendre mon souffle ; seules quelques minutes s'étaient écoulées depuis le combat. Nous ne pouvions pas perdre de temps ici, surtout si une autre patrouille de [Cultistes] arrivait. Mon compagnon Humain s'est levé lentement et a rengainé son épée.
« C'était le cas. Et pourtant, le tuer n'a pas brisé la magie sur eux. »
« Les tuer ne l'a jamais fait. »
J'ai secoué la tête, me rappelant comment nous tuions les Mindreapers à l'extérieur, sans que les hordes qu'ils contrôlaient ne soient le moins du monde affectées.
« Il y a d'autres Mindreapers dans les parages. Et leur magie peut atteindre plus de la moitié de la distance jusqu'au bord du canyon. Je suis presque sûre qu'un autre Mindreaper prend le relais pour maintenir les monstres et les Humains ici endormis dès que l'un d'eux meurt. »
J'ai arpenté le couloir en ruine, faisant signe à Daniel de me suivre.
« Allons dans un endroit plus sûr pour [Reposer] un peu. »
« Je ne vais pas contester cela, mais… »
L'homme Humain m'a fait face avec un regard sérieux.
« Il faut vraiment qu'on discute après ça. »
Edithe a emmené Rachel sur les terrains d'entraînement de la Compagnie des Rêveurs Vaillants. C'était bondé — encore plus que d'habitude — car tout le monde était rassemblé pour avoir des nouvelles de l'état de Baris.
Non seulement il était le comptable de la compagnie, ce que tout le monde savait être l'un des postes les plus importants pour éviter aux Rêveurs Vaillants de faire faillite, mais il en était aussi le fondateur. Et à ce titre, beaucoup de gens l'admiraient. Edithe y compris.
Rachel ne s'en souciait pas autant, c'était évident à voir sur son visage. Cependant, cela ne l'a pas empêchée de suivre Edithe alors qu'elle se frayait un chemin à travers la foule pour entrer dans la pièce où se trouvait Baris. Elle a frappé légèrement à la porte, après avoir été laissée passer par Ian.
Et Paige a ouvert la porte, souriante.
« Vous en avez mis du temps ! Allez, il a déjà pris l'antidote ! »
Elle a parlé avec enthousiasme, faisant entrer Edithe dans la pièce. Rachel s'est accrochée à la main de la femme aux cheveux roux, ne voulant pas être séparée d'elle au milieu de tout ce chaos, et les deux ont été poussées près d'Hadrian et Gabriel, qui se penchaient sur Baris alité alors que le [Mage Guérisseur], Stannis, versait une fiole de liquide dans sa bouche.
Edithe s'est tournée vers Paige, parlant avec incertitude.
« Est-ce qu'il… euh, il est en train de le prendre ? »
« Oui. Gabriel vient de terminer l'antidote ce matin, et il est certain qu'il éliminera tout le poison restant dans le corps de Baris. Il va s'en sortir. »
La confiance dans sa voix a rassuré la femme aux cheveux roux. Ne serait-ce qu'un peu. Il y avait de la confiance ici — cette compagnie avait été bâtie sur cette base même. Ce n'était pas comme la plupart des autres compagnies où tout le monde n'était là que pour son propre gain financier. Les Rêveurs Vaillants étaient plus comme… une famille.
Edithe s'est souvenue de son arrivée. Paige était rang Argent, proche de l'Or à l'époque. Et malgré son emploi du temps chargé — essayant de faire tout le nécessaire pour franchir le seuil de promotion — Paige n'a jamais ignoré Edithe quand la femme aux cheveux roux demandait nerveusement de l'aide ou des conseils.
Malgré son tempérament solitaire, Edithe a été accueillie dans cette compagnie. Elle pensait que c'était une famille, et elle savait que les autres pensaient la même chose. Alors, Paige, Edithe, Hadrian, Gabriel — tout le monde dans la pièce — ont regardé en silence l'antidote descendre dans la gorge de Baris.
C'était calme, si calme, qu'ils pouvaient entendre chaque déglutition du fondateur de la Compagnie des Rêveurs Vaillants. La dernière goutte de liquide est tombée dans sa bouche et, pendant un instant, tout le monde a retenu son souffle. Puis soudain, il y a eu une toux. Et une autre. Et encore une autre.
Baris a été pris d'une quinte de toux alors qu'Hadrian se précipitait avec une voix paniquée.
« Papa ! »
Edithe s'est tendue alors que Paige faisait un pas en avant, l'inquiétude dans ses yeux plus que chez quiconque. Baris était celui qui l'avait fait entrer dans la compagnie, après tout. Il était comme un père pour elle. Si quelque chose lui arrivait, elle serait sûrement la deuxième après Hadrian à s'effondrer.
La femme aux cheveux roux n'était peut-être pas aussi attachée que Paige, mais elle était inquiète aussi. Une goutte de sueur a roulé sur son front alors qu'elle regardait nerveusement. Jusqu'à ce que Baris se redresse, laissant échapper une dernière toux humide.
« V-vous… »
Baris a crachoté, se tournant vers Hadrian.
« Où… »
Le vieil homme s'est interrompu, les yeux écarquillés alors qu'il regardait autour de lui. Tout le monde le fixait dans l'attente, mais il était confus. Il avait été inconscient pendant une semaine cette dernière fois, et les moments où il avait été éveillé n'avaient été que de brefs instants. Alors, Baris a cligné des yeux et a essayé d'assimiler son environnement tandis qu'Edithe soupirait de soulagement avec tout le monde.
« Ça a marché… »
« Il va bien ! L'antidote a fonctionné ! »
Quelques voix ont applaudi, mais un simple geste de la main de Gabriel les a fait taire.
« Bien sûr que ça a marché. Je vous avais dit que ce serait le cas. »
Malgré l'assurance dans sa voix, la peur dans ses yeux un instant plus tôt trahissait ses paroles. Edithe a ri alors que Baris fronçait les sourcils, enlacé par Hadrian.
« Combien… combien de temps suis-je resté inconscient ? »