Chapitre 100
71. Harcèlements mineurs
« Et c'est aussi un donjon de rang Platine. »
Edithe me fixa avec un regard grave. Ses sourcils se froncèrent sombrement sur son front. Un silence s'installa ; aucun bruit ne remplissait la pièce, si ce n'est le battement des ailes de Mistshard alors qu'elle voletait au-dessus de la femme humaine.
Je jetai un coup d'œil à Daniel et il hocha lentement la tête. Je souris en me tournant vers Edithe.
« Dis-moi où. »
Elle soupira.
« Je savais que tu dirais ça. Ça va être dangereux, Salvos. Je sais que tu es niveau 51 et que tu es une démone, mais combattre des monstres avec 20 niveaux de plus que toi — et pas seulement des monstres de nuée comme des Araignées Géantes ou des Nuées d'Ombres — c'est dangereux. Ce ne sera pas comme notre excursion dans la Crevasse de Silkfall. Tu pourrais vraiment y laisser la vie. »
« Je sais. »
Je ricanai en secouant la tête, comme s'il s'agissait de l'évidence même. Je pointai mon pouce vers moi.
Edithe cligna des yeux.
« Tu es sérieuse ? »
« Ouais. Au début, je ne réalisais pas à quel point le temps passait. Tout était si nouveau pour moi, les moments défilaient comme si de rien n'était. Mais maintenant... Maintenant que j'ai passé du temps dans le Royaume des Mortels... »
Je fis une pause, observant mes compagnons réunis dans la pièce tandis que je restais recroquevillée.
« Je réalise que le temps est précieux. C'est pourquoi j'irai aux Ruines de Brilsum. Je trouverai ces fées. Et je les forcerai à me dire comment voyager entre les plans. Qu'elles m'apprennent leur compétence secrète, leur sort ou peu importe ce que c'est. »
« Donc tu fais ça pour ton ami démon. Haec ? »
« Et pour toi et Rachel aussi. »
La femme humaine me lança un regard étrange ; je me contentai d'expliquer mon raisonnement.
« Depuis qu'on a tué Lucerna, ma progression a ralenti. Et Daniel ? Je ne sais pas pour lui. Mais je suis sûre qu'il n'est pas près de devenir plus fort que moi... »
« C'est vrai. Mais je ne suis pas fou comme toi. »
« Cependant, si je vais dans ce donjon de rang Platine — si je monte de niveau comme je l'ai fait avant de combattre Lucerna — je serai plus forte. Plus puissante. Peut-être que j'obtiendrai même ma prochaine évolution... Je ne sais pas ce que je deviendrai alors. Mais je serai capable de combattre et de vaincre n'importe lequel de ces Harrowed Vindicators qui viendront après vous. »
Ses yeux s'agrandirent lentement. Je parlais avec assurance, faisant de mon mieux pour la rassurer. Elle baissa les yeux vers le sol en marbre et ouvrit la bouche.
« Tu n'as pas à t'inquiéter autant pour moi, Salvos. Je suis une aventurière de rang Or, tu sais ? »
« Je sais, je sais. Mais je tiens à toi. Tout comme je tiens à Mistshard, Druma et Rachel. »
« Et moi alors ? »
Daniel intervint sur le côté. Je lui lançai un regard noir.
« Hein ? Tu es qui déjà ? »
« Ok, je l'ai bien cherché. »
« T'avais qu'à pas me traiter d'idiote ! »
Je lui souris. Il soupira et Edithe éclata de rire. Je ris avec elle tandis que Daniel croisait les bras avec une moue boudeuse.
« Tu es de son côté maintenant ? On n'est pas tous les deux des humains ici ? »
« Eh bien, si, mais Salvos et moi sommes toutes les deux des femmes. »
« Donc le genre est plus important que l'espèce ? Très bien, soit ! Druma, soutiens-moi ! »
Le [Yaksha] pencha la tête, confus par la situation. Je gloussai et m'approchai de Daniel, l'enlaçant par derrière. Il recula, bafouillant.
« Qu'est-ce que tu... »
« Je plaisantais. »
Je parlai simplement en lui tapotant le dos. Puis je le lâchai avant qu'il ne s'énerve et ne me repousse.
« Je tiens beaucoup à toi aussi. »
Il détourna le regard et se couvrit le visage.
« M-merci. »
Je me tournai vers Edithe, lui adressant un sourire joyeux.
« Alors, ne t'inquiète pas pour nous. Donne-nous juste une carte. On ira dans ce donjon Platine et on reviendra dès qu'on pourra. »
La femme humaine secoua la tête en soufflant.
« Ce n'est pas comme si tu allais m'écouter si je te disais de ne pas y aller, n'est-ce pas ? »
« Nope ! »
Je la réprimandai joyeusement.
« Et dire que je pensais perdre ma classe et rompre mon contrat avec Druma et Mistshard aujourd'hui. Très bien vous deux, vous pouvez retourner dans le Plan des Esprits. Je vous appellerai plus tard. »
Druma se leva, hocha la tête et entra dans le bassin d'invocation. Edithe leva la main et du mana se condensa autour de ses doigts. Je regardai un large filet de mana être tiré — et le bassin commença à luire.
« Tu n'as pas besoin d'un [Prêtre] pour faire ça ? »
« Seulement pour lancer un rituel d'invocation. Les renvoyer est bien plus facile. »
Mistshard battit des ailes, descendant lentement aux côtés du [Yaksha]. Je leur fis signe de la main.
« Salut Druma ! Salut Mistshard ! À la prochaine ! »
« Au revoir, Salvos. Ta présence me manquera d'ici là. »
Le bassin d'invocation brilla plus intensément — et une image apparut de l'autre côté. Les deux sombrèrent dans l'eau et soudain, ils n'étaient plus là. Un instant plus tard, l'image disparut.
Edithe fit un pas en arrière et frappa dans ses mains.
« Eh bien, retournons à la Compagnie des Rêveurs Vaillants, voulez-vous ? »
« Youpi ! Je vais pouvoir monter de niveau à nouveau ! »
Je me tournai avec excitation vers Daniel. Pour une raison quelconque, il n'était pas aussi heureux que moi.
« Youpi... encore des expériences de mort imminente. »
« Au moins, c'est mieux qu'une expérience de mort tout court ! »
« Eh bien, oui. Parce que là, je serais mort. »
—--
Edithe, Daniel et moi quittâmes le Sanctuaire de la Faune après avoir brièvement parlé avec William. Le [Prêtre] sourit gentiment à la femme humaine et discuta avec elle tandis que Daniel et moi descendions les marches du temple.
« Je suis heureuse que tu aies trouvé plus de gens qui tiennent à toi. »
« Merci. »
« Après ton retour — quand tu m'as parlé de Paul et Hana... »
« C'est bon. »
Elle le coupa.
« Je vais bien maintenant. Merci, William. »
La femme aux cheveux roux lui fit un signe de tête et il s'arrêta. Lentement, il inclina la tête.
Puis nous partîmes. Nous traversâmes la place de la ville, retournant en direction de la Compagnie des Rêveurs Vaillants. Jusqu'à ce que nous nous arrêtions.
Je vis le bâtiment — le même entrepôt que nous avions quitté le matin, avec même Ian et Paige en faction devant — mais nous n'y entrâmes pas.
« Hé, Paige ! Tu as vu Baris ? »
« Il est au terrain d'entraînement. Il est parti il y a tout juste une heure. Tu cherches cette carte dont tu parlais ce matin ? »
Edithe hocha la tête.
« Oui. Il l'a ? »
« Il l'a ramenée avec lui de la Guilde des Aventuriers, mais comme tu n'étais pas là, il l'a gardée sur lui pour ne pas la perdre. Ces sales types sont revenus aujourd'hui, tu sais ? »
« Vraiment ? »
« Ils ont essayé de nous harceler, mais Ian les a chassés. Une bande de rangs Argent. Qu'est-ce que la Compagnie des Champions de Fer essaie de faire en envoyant des idiots pareils nous chercher des noises ? »
Je clignai des yeux et me tournai vers Edithe.
« Qu'est-ce qui se passe avec la Compagnie des Champions de Fer ? »
« Rien de spécial. Juste un peu de harcèlement. Un peu de vandalisme et de vol. Rien de trop grave. »
Je la fixai un instant. Elle essaya de minimiser, mais je l'avais remarqué.
« C'est à cause de ce que j'ai fait — parce que j'ai volé cette carte ? »
Edithe hésita, se mordant la lèvre inférieure. Je lui lançai un regard inquiet et elle soupira.
« C'est le cas. Mais ce n'est pas ta faute. La Compagnie des Champions de Fer et la Compagnie des Rêveurs Vaillants ne se sont jamais entendues. Et n'oublie pas, la raison pour laquelle j'étais à Hazelbury était de faire exactement ce que tu as fini par faire. Juste avec un peu plus de subtilité. »
Elle sourit et je fis la grimace en levant les mains au ciel.
« Tu n'avais pas précisé ! »
« Eh bien, tu es plus avisée maintenant, au moins. »
« Je le suis ! Je crois... »
« Ça ne m'inspire pas vraiment confiance. »
Edithe rit alors que j'hésitais. Elle me tapota l'épaule.
« Tout va bien. La Compagnie des Champions de Fer ne tentera rien d'autre. Ils essaient juste de nous intimider, c'est tout. »
« Ouais ! Rien de plus qu'une paire de bas niveaux essayant de se faire quelques pièces d'argent en plus, ils ne nous dérangeront pas ! »
Paige leva le bras en souriant. Edithe hocha la tête.
« Voilà, tu as ta réponse. »
« Si tu le dis... »
Nous continuâmes au-delà de l'entrepôt — le quartier général de la Compagnie des Rêveurs Vaillants — et sortîmes de la ville. Je me tournai vers la femme aux cheveux roux en haussant un sourcil.
« Où allons-nous ? »
« À nos terrains d'entraînement. C'est juste à l'extérieur de la ville — c'est là que se trouve la majeure partie de nos membres de bas niveau. »
« La réceptionniste de la Guilde des Aventuriers avait mentionné quelque chose comme ça. »
Daniel réfléchit à voix haute.
« Nous sommes une grande compagnie. Répartie dans plusieurs pays, bien que nous soyons plus importants ici, dans la République de Sunmere. Et surtout ici à Viechester — nous recevons beaucoup de nouvelles recrues chaque année. »
« Huh. »
Je hochai lentement la tête alors que nous gravissions une colline. Nous arrivâmes bientôt à un vaste complexe — non, c'était plus qu'un simple complexe. Il y avait plusieurs bâtiments différents de formes et de tailles variées. L'un était un long bâtiment rectangulaire avec pas mal de gens qui entraient et sortaient — probablement là où ils dormaient, puisque les humains adorent dormir — et un autre semblait être la structure principale du terrain d'entraînement.
« Tout le monde ici fait partie de la compagnie ? Parce qu'il y a énormément d'humains. On dirait un petit village ! »
« Dans un sens, oui. La moitié des gens ici sont des stagiaires. Ils ne font pas encore vraiment partie de la compagnie — pas avant d'avoir obtenu leur diplôme. »
« Donc c'est comme une académie ? »
« En quelque sorte. Mais pas vraiment. Quoi qu'il en soit, une fois diplômé, tu deviens un membre à part entière de la compagnie. Et c'est tout — nous ne sommes pas très hiérarchisés. Tous les membres sont des rêveurs. »
« Encore du sommeil. »
Je grognai. Edithe gloussa et nous guida à travers les terrains d'entraînement de sa compagnie. Pas mal de regards se tournèrent vers nous alors que nous avancions — certains humains à l'air jeune pointèrent du doigt, d'autres chuchotèrent. Ce n'était pas de l'adoration, cependant. Juste des gens qui remarquaient une chose rare.
Comme si je ramassais une pierre noire au lieu d'une pierre grise.
« L'autre moitié, ce sont surtout des gens embauchés pour travailler ici. Pour cuisiner, nettoyer et entretenir les terrains d'entraînement. Et le reste, ce sont des volontaires de la compagnie. »
« Vous n'êtes pas payés pour faire ça ? »
« On n'est pas payés pour beaucoup de choses, Daniel. »
« Ah, c'est vrai. J'avais oublié que c'était tout votre truc. »
« C'est plus qu'un simple truc. C'est un principe. Si nous vivions tous uniquement pour nous-mêmes et pour nos propres avancements, nous ne serions pas différents de la Compagnie des Champions de Fer. »
« Tu les détestes vraiment, n'est-ce pas ? »
« Avant, je ne les détestais qu'un petit peu. Mais maintenant — après leurs constants harcèlements mineurs — je les déteste beaucoup plus. »
« Évidemment. »
Edithe haussa les épaules et entra dans le bâtiment principal, suivie par Daniel. J'étais un pas derrière eux, prenant un moment pour observer des gens s'affronter sur le terrain, de l'autre côté.
« Pourquoi ils s'attaquent ? Ce sont des ennemis ? »
« Ils s'entraînent, Salvos. Ils s'aident mutuellement à devenir plus forts. »
Répondit la femme humaine.
« Huh. Pourquoi feraient-ils ça alors qu'ils peuvent juste monter de niveau ? »
« Ça aide à entraîner les Compétences Générales. Et parfois, on peut obtenir un bonus de statistique supplémentaire. Mais c'est aussi tout le concept des mauvais avancements dont je t'ai parlé. Les gens font ça pour monter de niveau en toute sécurité ou pour répondre à de meilleures exigences d'évolution de classe sans se mettre en danger. »
« Oh ! Alors ils peuvent devenir une sorte de [Super Guerrier] ! »
« D'une certaine manière, oui. Nous avons aussi des livres — des archives — sur le type de Compétences Générales ou de build de classe qui mèneraient à certaines meilleures classes. Mais c'est difficile. Donc ça prend du temps. »
Mon regard balaya le grand hall — c'était un mélange de salle à manger et de hall — et s'arrêta sur un humain qui me fixait assez intensément. Je penchai la tête vers lui, et il détourna rapidement le regard. Qu'est-ce qui lui prend ?
« Je ne faisais pas vraiment partie de la Compagnie des Rêveurs Vaillants — ou du moins pas de manière significative — avant d'être rang Or. Donc, à cause de ça, je n'ai pas eu un bon avancement de classe. Honnêtement, une partie de moi espérait que tu acceptes ma troisième offre plus tôt. »
« Pour que tu reviennes à un niveau 10 sans classe ? »
« Ça m'aurait permis d'obtenir de meilleurs avancements. En ce moment, je ne suis rien de spécial... pas comparée à toi et Daniel. »
L'homme humain cligna des yeux et leva la main pour se défendre.
« Je ne suis pas spécial non plus, Edithe. Salvos l'est, mais certainement pas moi. »
Elle renifla.
« Apprends un peu l'humilité et accepte le compliment, tu veux ? Quoi qu'il en soit, nous y sommes. Baris est là-bas, en train de parler avec certains des stagiaires. »
Je vis le vieil homme blond debout sur une plateforme surélevée — une estrade — alors qu'il parlait fort à un groupe d'aventuriers de niveau 10 à 20. Ils écoutaient ses paroles tandis qu'il leur faisait un discours sur les valeurs de la compagnie et sur la façon dont ils devaient toujours s'efforcer de les défendre.
« ...et je sais que beaucoup d'entre vous sont jeunes, et malheureusement, la vie vous piétinera un jour. Ce sera peut-être maintenant, ou peut-être dans des décennies. Mais — »
« Sparons en attendant ! »
Je suggérai à Daniel qui attrapait un morceau de pain sur une table voisine où de la nourriture était éparpillée pour qui voulait. Il me lança un regard vide.
« Absolument pas. »
« Baris fait un discours, mais il aura bientôt fini. De plus, tu provoquerais trop de remue-ménage. Attends juste un instant et on pourra récupérer cette carte pour toi. »
Edithe mâchait une bouchée de nourriture alors que je grimaçais.
« Très bien ! Mais je ne mangerai pas ! »
« Tu es sûre ? C'est délicieux. »
Elle brandit un morceau de viande grillée planté sur un bâton en bois. Je me détournai et fis un pas en arrière.
« Non — oups. »
Je percutai un homme qui passait. Il portait un plateau avec des boissons et manqua de tout renverser. D'une manière ou d'une autre, il le rattrapa en plein vol et leva les yeux vers moi.
« D-désolé. »
« Non, c'était de ma faute... attends, tu n'es pas... »
Il leva rapidement les yeux et murmura une autre excuse avant de se dépêcher de partir. Je clignai des yeux.
« Huh. »
« Qu'est-ce qui ne va pas, Salvos ? »
« Cet homme à l'instant, il travaille ici ? »
« Pas sûre. On dirait un assistant. Pourquoi ? »
« Il me lançait un regard bizarre tout à l'heure. »
Edithe fronça les sourcils et le regard de Daniel se fixa sur moi, quittant la pomme qu'il lorgnait.
« Quoi ? Tu dis qu'il est louche ? Il a essayé de te toucher ? »
Elle s'approcha de moi avec un regard inquiet. Je plissai les yeux alors qu'une légère salve d'applaudissements retentissait en arrière-plan.
« ...et n'oubliez pas de continuer à rêver ! »
« Non, c'était un regard étrange. On aurait dit qu'il... essayait de m'identifier. Mais pourquoi ferait-il ça ? »
Il n'était que niveau 13. Dans une classe non combattante, qui plus est. Cependant, il semblait méfiant à mon égard. Ou était-il au courant de mon existence ?
Les yeux de Daniel s'agrandirent.
« Tu ne penses pas qu'il fait partie des Harrowed Vindicators, si ? »
Edithe fronça les sourcils.
« Aucune chance. Non seulement un artefact d'Obfuscation comme celui-là est coûteux, mais nous ne recevons de nouvelles recrues qu'en même temps que nous recevons de nouveaux stagiaires. Et nous n'avons pas eu de nouveaux stagiaires depuis que la Compagnie des Champions de Fer a commencé à intensifier ses petits vols et — »
Il y eut un bruit sourd, suivi d'un cri. Des voix de panique se propagèrent rapidement dans tout le hall. Edithe eut un hoquet en se tournant pour voir la source du bruit.
Baris gisait effondré sur le sol. Quelqu'un appela à l'aide un [Mage Guérisseur]. L'homme de tout à l'heure traversa la pièce en courant, se dirigeant vers la sortie.
Tout n'était que chaos. Tout allait si vite. Il n'y avait pas assez de temps pour réaliser ce qui s'était passé.
Et j'activai [Self Haste].