Chapitre 7
Donc, quand il dit qu'il va me prendre dans ses bras… il parle de maintenant ?
Un frisson me parcourut l'échine à l'image qui me vint aussitôt à l'esprit.
« Je dois faire bonne impression, puisque vous pourriez devenir la soigneuse de notre guilde. »
Il le dit comme si de rien n'était, ce qui était plutôt éhonté, et il ne cessa pas de plaisanter pour autant. Cha Seohae se mit à s'approcher de plus en plus.
Même pendant mes deux ans dans la Première Équipe, je n'avais jamais eu ce genre de contact physique avec aucun d'eux. Le plus proche, c'était la fois où, assommée par une attaque surprise pendant une mission, quelqu'un m'avait portée sur son dos. Mais j'étais inconsciente à ce moment-là. À part cela, le contact le plus physique que nous ayons jamais eu se limitait à poser une main sur une zone blessée. Et là, avec un type que je venais à peine de rencontrer ?
« Hé, hé, hé ! »
Je le vis pencher le buste vers moi et agitai désespérément les bras pour l'arrêter. J'étais si paniquée que, pendant un instant, je ne me souvins même plus de son nom.
À mon cri, son visage se crispa en une grimace. Mais l'espace d'un instant seulement. Il détendit son expression comme pour cacher sa réaction, puis me regarda de haut, comme pour jauger la mienne.
« Je plaisantais. »
Un léger rire lui échappa tandis qu'il parlait d'un ton léger.
« Une fois m'a suffi pour porter quelqu'un qui n'est même pas membre de la guilde. »
« … »
« On va signer le contrat, maintenant ? »
Il le dit calmement, puis se retourna et repartit vers la porte. Dans son mouvement, un léger courant d'air passa. Cela me ramena à la réalité, et j'enfilai précipitamment mes chaussons.
…Mais qu'entend-il par « une fois m'a suffi » ?
Cela sonnait comme s'il l'avait déjà fait. Pourtant, je ne m'en souvenais pas… ? C'était ma propre affaire, et je n'en gardais aucun souvenir alors que quelqu'un d'autre, si. Rien ne pouvait mettre plus mal à l'aise.
Je quittai la chambre. Une plaque marquée [405] était fixée à la porte. C'était apparemment le bâtiment de la guilde Baekyang, car le logo « BY » était gravé en relief au bout de la plaque.
« Oh ? »
Et il y avait aussi l'homme appelé Childeuk, qu'on avait mis dehors tout à l'heure.
Comment suis-je censée l'appeler ?
J'avais entendu son nom indirectement, alors devais-je dire monsieur Childeuk ? Mais nous ne nous étions pas officiellement présentés. Alors peut-être… le conducteur ? J'en oubliai de suivre Cha Seohae et restai à fixer Childeuk, me demandant comment m'adresser à lui. Remarquant peut-être mon hésitation, l'homme, qui ajustait ses lunettes de soleil, s'approcha.
« Tout va bien ? »
« Hein ? »
« Il m'a semblé vous entendre crier à la fin. »
« Ah, oui. Rien de grave. On a eu un petit désaccord en discutant du contrat… »
Je laissai ma réponse en suspens, vaguement. Ce n'était pas quelque chose à aborder en passant. Et puis, à voir qu'il était toujours avec Cha Seohae, je le croiserais sans doute souvent. Il laissa échapper un profond soupir, sincèrement soulagé. Sa réaction donnait l'impression qu'il s'était davantage inquiété pour moi que pour son propre supérieur.
« Il a l'ouïe sensible, alors je suis content que vous n'ayez pas été blessée. »
« L'ouïe sensible ? »
À ces mots, je me rappelai la capacité d'éveil de Cha Seohae.
C'est parce qu'il est tireur et qu'il tire si souvent ?
Je repensai aux courses intenses auxquelles j'avais participé. Les coups de feu étaient définitivement bruyants.
« Vous êtes sûr que vous pouvez me dire ce genre de chose… ? »
Je posai la question avec hésitation. Tout ce qui touchait à Cha Seohae devait être classé secret. Ce type était-il un peu trop bavard ?
« Ah, ne vous méprenez pas. On m'a dit que vous alliez devenir la soigneuse de Baekyang. »
Il tentait de se protéger avec un acharnement assez désespéré.
« Je m'appelle Childeuk. Je suis le chauffeur du Maître. Appelez-moi simplement Childeuk. »
« Moon Yeonhee. Vous pouvez m'appeler Yeonhee, vous aussi. Mais c'est votre vrai nom ? »
« C'est mon nom de scène, mais je l'utilise plus souvent que mon vrai nom. »
Un nom de scène qu'il utilisait plus souvent que son vrai nom. Cela voulait dire qu'il avait sans doute beaucoup de travail à faire pour la guilde. Comprenant le sens caché derrière ses mots, je soupirai brièvement. Cela me rappelait comment l'Association m'avait fait travailler jusqu'à l'os, et je ressentis une étrange solidarité avec lui. Pourtant, à voir l'absence d'inquiétude sur son visage, il semblait plutôt bien traité.
Pourvu que ce soit vrai. Ce sera peut-être mon avenir aussi.
À bien y penser, voit-il vraiment correctement avec ces lunettes ?
Il était étrange de les porter non seulement en conduisant, mais même à l'intérieur du bâtiment. Cela semblait faire partie de son image. J'envisageai de poser la question, mais y renonçai de peur d'être impolie.
« Hé. Vous ne venez pas ? »
Une voix tranchante vint du bout du couloir. Cha Seohae attendait l'ascenseur, dans une posture impatiente. Il se frottait lentement le bord de l'oreille. Si Childeuk ne m'avait pas parlé de son ouïe sensible, je n'aurais rien pensé de ce geste. Mais en le voyant maintenant, je ne pus m'empêcher de me demander s'il avait caché son expression tout à l'heure à cause de la douleur.
« Au fait, c'est la première fois que je vois quelqu'un qui n'est pas intimidé par le Maître. »
« Intimidé ? »
Cha Seohae avait certes une forte présence, mais elle n'avait rien de menaçant, comme une intention meurtrière. Et, vu tout ce qu'il avait fait jusqu'ici, la moitié de ses actes semblait de la taquinerie. Il ne paraissait pas particulièrement sérieux, d'ailleurs.
« Je suis une soigneuse… ? »
Même moi, je n'en étais pas tout à fait sûre, et ma voix s'éteignit.
« Vous n'avez même pas sourcillé en voyant son visage ! »
Ah. C'était donc ça, le point. Peut-être avait-il gardé ces mots pour la fin, car les coins de sa bouche étaient relevés bien haut. Il avait l'air de quelqu'un à qui l'on vient de tendre un verre de soda après avoir avalé de travers une patate douce sèche.
« J'ai vraiment hâte ! »
Hâte de quoi ? Il manquait manifestement des mots importants dans cette phrase. Je fronçai les sourcils devant cette déclaration vague.
C'est bien ce que je pensais. Ce type devait mourir d'envie de me dire ça dans la voiture.
Apparemment, il n'avait pas pu parce qu'il avait peur de Cha Seohae.
« Vous allez me le faire répéter ? »
« J'arrive. »
Peut-être agacé par notre retard, Cha Seohae nous appela de nouveau. Childeuk répondit avec désinvolture, comme s'il était habitué à cette voix. Il disait s'étonner que je ne sois pas intimidée par le Maître. Mais ce type n'est-il pas encore moins intimidé que moi… ?
En m'approchant, je remarquai que l'oreille de Cha Seohae était d'un rouge vif, sans doute à force de la frotter. Il ne dit pas que c'était à cause de moi, mais, sans que je sache pourquoi, cela me tracassait.
« Pourquoi vous froncez les sourcils devant une personne innocente ? »
« Moi ? »
Je me frottai maladroitement le front, réalisant que je n'avais même pas remarqué ma propre expression.
« Vous voyez ça ? »
« Je vois ça d'ici. »
Plus je lui parlais, plus je remarquais l'état de Cha Seohae. Il n'y avait pas que son teint : sa voix était sourde, elle aussi.
À ce point, ça ne peut pas être à cause de moi.
C'était peut-être à cause du lieu : arrivé dans un endroit assez sûr pour baisser sa garde, sa tension devait retomber. Je ne l'avais pas remarqué dans la voiture, mais sous les lumières, son teint pâle ressortait encore davantage. De lourds cernes pendaient sous ses yeux, et la lueur de son regard était à moitié éteinte, comme s'il avait atteint sa limite et ne tenait éveillé que de justesse.
S'il avait été quelqu'un d'ordinaire, je n'aurais probablement rien eu de gentil à dire de son apparence. Mais Cha Seohae parvenait, d'une façon ou d'une autre, à rester séduisant même épuisé. Il avait un air étrangement usé et décadent qui lui allait à merveille. Peut-être était-ce la veste de costume qui pendait à son bras, ou son titre de maître de guilde. On aurait dit un méchant tout droit sorti d'un film noir.
Ce n'est pas le moment de penser à ce genre de choses.
Gênée, je me mordis légèrement la langue. Il était dangereux à bien des égards.
« Vous avez sommeil ? »
Aucune réponse ne vint.
« Je vous pose la question. Vous avez sommeil ? »
« Vous comptez monter en silence ? »
« Je me tairai après que vous m'aurez répondu. »
« J'ai assez d'énergie pour signer un contrat avec vous. »
Il avait donc sommeil. Après avoir évalué son état, j'ouvris la Fenêtre Système.
[Nom : Moon Yeonhee]
Éveil : Pape
Classe : Soigneuse
Rang : S
Compétences : Grâce divine / Protection divine / Bénédiction divine
Trait : privilège de rang S activé (bonus supplémentaires appliqués à chaque compétence)
[Une description n'a pas été lue.]
[Certaines compétences sont verrouillées.]
[Condition de déblocage de la compétence]
▶ Un cœur inflexible
C'était ma deuxième lecture, mais la condition de déblocage me paraissait profonde à chaque fois.
Mon désir de ne pas retourner à l'Association n'avait jamais changé. Non… peut-être que mon choc en voyant Do Juyeon comptait comme une hésitation ? Je ne comprenais pas, mais mes questions s'arrêtaient là. Il y avait bien d'autres choses que j'avais souhaitées avec constance.
Je veux me venger de la Première Équipe. Faites qu'ils se fracassent le crâne rien qu'en trébuchant.
Je veux être riche.
Que des rumeurs se répandent sur le détestable caractère du président de l'Association !
J'égrenai mes désirs égoïstes les uns après les autres, mais rien ne changea. Même après tout cela, aucune explication supplémentaire n'apparut.
J'imagine que quelque chose d'autre s'ajoutera au fur et à mesure.
J'étais curieuse de savoir quelle compétence serait débloquée, mais je ne m'en pressais pas. Pour l'instant, j'étais trop occupée à m'habituer au fait d'être une Éveillée de rang S. Mes compétences étaient assez proches de celles d'une soigneuse standard et se répartissaient donc en deux grandes catégories, soins et buffs.
La première que je consultai fut Grâce divine. Elle pouvait soigner aussi bien moi-même que les autres, des blessures internes aux plaies externes, sans aucune restriction. En termes simples, c'était une compétence de soin, et on pouvait la qualifier de capacité principale d'une soigneuse. D'après ses performances, le volume de soin par seconde avait augmenté, sans doute parce que mon rang avait grimpé. Elle pouvait même percer les altérations d'état infligées par les donjons ou les monstres. L'effet n'avait plus rien à voir avec celui de mon époque de rang B.
Je parcourus rapidement les passages qui ne faisaient que répéter ce que je savais déjà.
Puisque je l'ai ouverte, autant désactiver aussi ces agaçantes fenêtres de notification.
J'avais déjà lu la description de la compétence, alors je consultai la « description non lue » qui flottait là depuis tout à l'heure.
[Privilège de rang S : « Grâce divine » : régulation du rythme biologique du receveur]
Je me frottai les yeux et regardai de nouveau, mais la Fenêtre Système resta inchangée.
Régulation du rythme biologique ?
Je savais déjà qu'atteindre le rang S accordait ce qu'on appelait un privilège. Mais cela ressemblait presque à une injonction de soigner Cha Seohae tout de suite. Et j'avais pris cette décision de mon plein gré ! Je commençai à me méfier de la situation, simplement parce que tout semblait aller en ma faveur. J'en venais presque à me rebeller.
Se pourrait-il que…
Une fois rang S, le système puisse réellement me contrôler ?