Chapitre 36
Bientôt, un autre jour s'était écoulé. Je me rendis à la salle d'entraînement pour ma séance du matin. J'avais dépensé beaucoup d'énergie à m'amuser la veille, mais, peut-être parce que ce n'avait pas été un véritable entraînement, mon corps se sentait étonnamment reposé.
Pour une fête de bienvenue organisée à la hâte, c'avait été incroyablement amusant. La nourriture était délicieuse, et j'avais aussi pu discuter avec des membres de la guilde que je n'avais jamais rencontrés. Ils m'appelaient familièrement « Soigneuse ». Dans un endroit où beaucoup de gens travaillaient ensemble, il n'était pas facile d'interpeller quelqu'un par sa classe. D'ordinaire, appeler quelqu'un « Tank » ou « Attaquant » n'aurait pas été très précis. Mais, à Baekyang, c'était possible. J'étais la seule Soigneuse de la guilde. Personne ne me l'avait dit explicitement, mais je l'avais compris toute seule.
Honnêtement, je n'étais pas idiote. Comment aurais-je pu ne pas remarquer l'absence d'un Soigneur qui n'avait jamais montré son visage depuis tout ce temps ?
Il a dû se passer quelque chose.
Je fixai en silence le ciel bleu au-delà de la fenêtre. La vie d'un Hunter était de celles où l'on ne savait jamais quand on mourrait. On appelait cela nettoyer des donjons, mais d'innombrables sacrifices entraient dans chaque raid réussi. Qu'un Hunter disparaisse sans laisser de trace n'avait donc rien de particulièrement étrange.
Mais, malgré tout, ça me tracasse.
Il avait dû se passer quelque chose. Il n'avait aucun sens que Cha Seohae, Na Yeri et Han Seongwoo n'aient pas réussi à protéger un seul Soigneur.
« Bon. »
Je m'étirai et chassai ces pensées. Il y avait des choses sur lesquelles je pouvais creuser et d'autres non. Pour eux, ils avaient perdu un camarade. Je ne pouvais pas fouiner simplement par curiosité. À la place, je mis au clair l'entraînement que je devais faire.
« Hmm. D'abord, il faut que je travaille sur l'augmentation de ma vitesse d'incantation… »
Ces derniers temps, je m'étais souvent entraînée avec Cha Seohae. Mais s'entraîner uniquement contre quelqu'un au style similaire pouvait rétrécir sa perspective. L'entraînement commun d'hier avait été une expérience incroyable.
Sa vitesse d'incantation était absurdement rapide, presque comme s'il n'y avait aucun temps d'incantation.
Quand on lançait une compétence, la vitesse variait selon l'individu ou la compétence. Il y avait la formation progressive d'une image, comme un tableau pointilliste, ou une période d'expansion, comme si l'air lui-même prenait de la place. Par exemple, avec mes propres compétences, Protection divine se dilatait comme une sphère, tandis que Grâce divine et Bénédiction prenaient forme peu à peu comme des tableaux pointillistes. Mais les compétences de Cha Seohae se matérialisaient instantanément, comme si cet intervalle n'avait jamais existé. Bien sûr, comme ses compétences reposaient elles aussi sur la fenêtre système, il devait y avoir une sorte d'animation d'incantation. Ce qui importait, c'était que, qu'il s'agisse de pointillisme ou d'expansion, l'animation de sa compétence était pratiquement invisible, comme si le processus avait été comprimé au point d'être entièrement sauté.
Des réflexes rapides sont importants pour tout Hunter. Il n'y a aucun mal à l'apprendre.
Je savais que ce serait difficile, mais je décidai que j'étais prête à l'endurer. Et puis… Je sortis le pistolet que j'avais utilisé la veille.
« Le reste sera de l'entraînement aux armes. »
Même le dire à voix haute me paraissait étrange. Je n'aurais jamais cru faire quelque chose de ce genre.
Hier, alors que la fête de bienvenue battait son plein, j'avais pris Cha Seohae à part.
« Tenez. Je m'en suis bien servie hier. »
« Je n'ai pas vu de sang, donc je suppose que vous n'avez pas vraiment tiré. Vous l'avez seulement utilisé pour l'intimider ? »
Il examina l'arme que je lui tendais avant de me poser la question en retour. Il n'y avait aucune raison de le cacher, alors j'acquiesçai volontiers.
« Je ne sais pas tirer. »
Bien sûr, ce que j'avais dit à Kang Sihyeon était un mensonge. Si le simple fait de voir souvent une arme à feu pendant l'entraînement suffisait à la maîtriser, pourquoi ma vitesse d'incantation ne s'était-elle pas améliorée ? J'avais craint que mon mensonge maladroit soit immédiatement percé à jour. Heureusement, cela ne s'était pas produit.
« Alors gardez-le et entraînez-vous. »
« Hein ? »
Mon soulagement se changea en perplexité en un instant.
« Avec vos compétences actuelles, vous ne pouvez combattre que passivement. Ça doit être gênant. Si ça vous convient, vous pouvez le garder et apprendre à vous en servir. »
Cha Seohae prit ma main, referma mes doigts autour de l'arme, puis la poussa vers moi. Et c'est ainsi que je me retrouvai avec un pistolet. Sachant que les armes des Hunters ne répondaient qu'au mana de leur porteur, Cha Seohae l'avait aussi approvisionné en balles de mana.
« J'imagine qu'il me faudra encore un peu de temps pour m'y habituer. »
« Il y a toujours à apprendre. »
« … ? »
J'étais certaine que le couloir était vide, mais j'entendis soudain la voix de quelqu'un d'autre. Je sursautai de surprise et tournai la tête.
« …Han Seongwoo ? »
« Vous êtes sortie tôt. »
Apparemment amusé de m'avoir tant fait sursauter, il sourit largement et vint se placer à côté de moi. Dès que je compris que la voix était celle de Han Seongwoo, ma surprise se dissipa vite. Je plissai les yeux et le fusillai de toutes mes forces du regard.
« Je t'ai dit de ne pas étouffer ta présence quand tu te déplaces. Depuis combien de temps tu es là ? »
« Depuis le début. Cha Seohae ne m'a confié aucune mission spéciale aujourd'hui, alors je suis venu faire mon vrai travail, pour une fois. »
« Ton vrai travail ? »
« Garde du corps. »
Je laissai échapper un rire creux devant Han Seongwoo, qui s'était nommé sans façon mon garde du corps.
« Depuis quand c'est devenu ton vrai travail ? »
« C'est en fait plus confortable qu'on pourrait le croire. Il me suffit de suivre la Soigneuse qui ne fait rien d'inconsidéré, et, le moment venu, je peux aller grignoter quelque chose après les repas. »
Depuis hier, il avait changé la façon de s'adresser à moi, passant de « l'Otage » à « la Soigneuse ». Il continua à énumérer les autres avantages. En l'écoutant, je jugeai que rien de tout cela n'était particulièrement important et le coupai fermement.
« Très bien. Puisque tu es venu comme garde du corps, tu attendras devant la salle d'entraînement, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Pourquoi je ferais ça ? Un vrai garde du corps doit assurer une protection rapprochée de l'intérieur. Quelqu'un de l'Association pourrait se faufiler comme hier. »
Il n'avait vraiment aucune idée de l'air suspect qu'il avait lui-même. Je me tus, ne voulant pas le vexer.
« Tu t'inquiétais déjà de savoir comment utiliser une arme, non ? »
« Qui avoue fièrement avoir écouté aux portes comme ça ? »
« Allez. C'est juste que la Soigneuse parlait un peu trop fort toute seule. »
Je renonçai à parler à Han Seongwoo, qui ne cessait de dire des absurdités.
« Je ne m'y connais pas autant que Cha Seohae, mais je m'entraînerai avec toi. Qu'en dis-tu ? »
« Hmm. »
« On ne s'est jamais entraînés ensemble. »
À bien y penser, c'était vrai. Le donjon avait été la première et la dernière fois où j'avais vraiment vu les compétences de Han Seongwoo.
« D'ailleurs, t'entraîner avec moi te sera utile, Soigneuse. »
« Comment peux-tu en être si sûr ? »
« Je peux utiliser à la fois des capacités physiques et mentales. »
Han Seongwoo sourit d'un air de demander si je n'étais pas tentée. Son attitude assurée était irritante, mais j'étais bel et bien intéressée.
Cha Seohae et Na Yeri ont tous deux des compétences très orientées vers le type physique. Aucun n'a de capacité de type libre comme les attaques mentales, le poison ou l'eau, donc je ne pouvais exploiter aucune faiblesse.
Si Kang Sihyeon avait renforcé ses capacités à cause de ce qui s'était passé cette fois, je pourrais être vulnérable aux attaques mentales la prochaine fois.
C'est sûrement pour ça qu'il ne faut pas laisser fuiter d'informations. Il y a toujours quelque chose de nouveau à préparer.
Ma décision prise, je regardai Han Seongwoo.
« Je compte sur toi. »
Han Seongwoo me rendit mon sourire.
« Pas question de s'enfuir. »
Bang !
« Tu es encore trop lente. »
Je ne pus même pas inspirer, figée sur place. Une sueur froide perla le long de ma tempe. J'avalai ma salive avec peine et baissai les yeux. La dague affûtée de Han Seongwoo était pointée sur ma gorge. Peut-être à cause de la lueur sinistre qui émanait de sa lame, on aurait dit que le moindre contact m'entaillerait profondément.
Rapide.
Je ne parvenais même pas à le suivre des yeux. Je doutais de pouvoir suivre ses mouvements s'il ne me les montrait pas délibérément un à un.
« Haa. »
Ce n'est qu'après que Han Seongwoo se fut écarté que ma tension retomba enfin. Je me frottai la nuque, ayant toujours l'impression que la lame glacée planait là.
« Ça te gêne encore alors que je ne l'ai pas imprégnée d'intention de tuer ? Désolé. La prochaine fois, je garderai un peu plus de distance. »
Han Seongwoo leva les deux mains d'un air gêné, l'air agité. Je secouai la tête.
« Non. Si tu augmentes la distance tout en n'utilisant ni ta compétence ni d'intention de tuer, ce ne sera pas un véritable entraînement. Ça ne fera que réduire la tension. »
Je le dis fermement. Je ne pouvais pas baisser l'intensité de l'entraînement ici. Cela n'aurait servi à rien de recevoir une arme à feu si je ne pouvais même pas affronter un ennemi simplement rapide. Han Seongwoo, me voyant m'obstiner à continuer, abaissa lui-même mon bras toujours tendu.
« Fais d'abord une petite pause. Ton corps n'est pas encore habitué à l'arme, alors tu trembles. Si tu continues comme ça, tu ne feras qu'accumuler de la fatigue, et ta précision baissera. »
Je regardai mes mains en entendant cela. Je ne l'avais pas remarqué, mais mes deux mains tremblaient fortement. Je serrai les poings, joignis même les mains, mais le tremblement ne s'apaisa pas facilement.
« Ça se calmera avec le temps. Le pistolet de Cha Seohae a une cadence de tir complètement folle, alors le recul est plutôt fort. Ton corps résiste parce que tu as tenu l'arme de ce ridicule… non, de ce monstrueux Maître sans la modifier et sans aucun entraînement, avec seulement des buffs. »
« Je vois… »
Je ne l'avais pas remarqué, car son état avait paru parfaitement normal quand j'avais appliqué les buffs à Cha Seohae. Je n'avais pas sous-estimé l'arme, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il y aurait de tels effets secondaires. Voyant ma réaction, Han Seongwoo me fit sa remarque suivante.
« Le plus important, c'est ceci. »
« Hm ? »
« Tu n'as absolument aucune intention de me tirer dessus. »
Han Seongwoo arriva calmement à cette conclusion. Je restai sans voix et refermai la bouche.
« Peu importe que tu ne saches pas manier un pistolet. Une fois qu'on l'aura modifié à ta convenance et que tu t'exerceras, tu progresseras. Mais une attaque faite sans aucune intention de tuer est finalement inutile. Ça ne fait que te laisser vulnérable. »
J'ouvris et refermai la main autour de l'arme. Je ne dis pas que je ne pouvais pas tirer parce que c'était Han Seongwoo. Même si la personne devant moi avait été un parfait inconnu, j'aurais ressenti la même chose.
L'intention de tuer. Je n'avais aucune envie de tuer un autre être humain. Je n'avais même jamais tué un monstre, encore moins un Hunter qui me menaçait. Je m'étais toujours tenue derrière les autres Hunters, à les soutenir ou à m'appuyer sur la force de quelqu'un d'autre.
« Tu veux l'apprendre juste pour intimider ? »
Pour intimider ?
Les mots de Han Seongwoo me firent reprendre mes esprits. Allais-je vraiment me contenter de cela ? Nous poursuivions l'entraînement sans même activer Protection divine. C'était en partie à cause des capacités de type libre, mais nous craignions aussi l'espion que nous pourrions rencontrer un jour. Pour l'instant, je ne quittais pas le quartier général et je n'avais aucune activité extérieure. Mais que se passerait-il quand je commencerais à travailler ? Si j'opérais en tant que Hunter à l'extérieur, j'entrerais inévitablement en contact avec d'autres gens. Et si je devenais une cible alors que Protection divine était désactivée pendant une pause ?
Si je rencontre quelqu'un qui a l'intention de me faire du mal, vais-je vraiment rester sans défense ?
Je savais qu'il était rare que des Hunters tuent d'autres Hunters. Mais n'avais-je pas déjà rencontré l'exception avec le président de l'Association ? Tant de pensées me traversaient l'esprit que j'avais du mal à parler. Me voyant perdue dans mes pensées, Han Seongwoo demanda :
« Tu veux d'abord apprendre à te servir d'une dague ? »
« Quoi ? »
Je redemandai à cette suggestion soudaine. Han Seongwoo se mit à faire tournoyer la dague dans sa main comme un stylo.
« J'ai mes limites quand il s'agit de t'apprendre les armes à feu, mais je suis sûr de moi pour ce qui est des dagues. »
« Tu veux que je combatte au corps à corps ? D'ailleurs, même utiliser une arme qui attaque indirectement comme ça, c'est déjà difficile. Tu crois vraiment que je peux trancher directement la chair de quelqu'un ? »
Je pouvais au moins imaginer utiliser une arme à feu. Mais je ne pouvais même pas imaginer utiliser une épée. Rien que me voir brandir une lame contre quelqu'un me donnait des frissons dans tout le corps, et je secouai instinctivement la tête.
Suis-je trop faible ?
Je m'étais plainte de ne pas avoir de véritable compétence offensive, mais, maintenant que j'étais réellement face au combat, je me comportais comme la pire des froussardes. Avais-je vraiment l'intention de me protéger ? Même moi, je voyais à quel point j'hésitais. À quel point devais-je paraître désespérée aux yeux d'un autre ? Mes forces me quittèrent, et mes épaules s'affaissèrent. Alors Han Seongwoo me tapota pour m'encourager.
« Je ne te dis pas de poignarder quelqu'un toi-même. Pour combattre au corps à corps, il faut étouffer sa présence et avoir une bonne capacité pulmonaire. Même si la première peut être compensée par des buffs, on ne développe pas la seconde du jour au lendemain. »
« … »
« Ah, bien sûr, je ne te rabaissais pas. Je suis né avec ce genre de physique grâce à la fenêtre système, alors que toi, non. »
Même s'il essayait d'enrober ses paroles, il était trop tard. Je le fusillai d'un regard boudeur avant de poser la vraie question.
« Alors que suis-je censée faire avec une dague ? »
Han Seongwoo effaça aussitôt l'expression niaise de son visage. Puis il redressa la dague qu'il faisait tournoyer comme un stylo et la lança avec une force considérable. Son geste soudain me fit suivre instinctivement la lame des yeux.
Thunk ! Cliquetis.
La dague se planta dans le mur, vibrant sous la force de l'impact. Han Seongwoo, qui regardait le même endroit que moi, parla doucement.
« On va utiliser des armes de jet. »