Chapitre 140
Le soir suivant, 18 h 12, Xucheng.
Après une journée et demie de long voyage, Ji Qing arriva enfin à la gare de Xucheng. Il avait délibérément mis une casquette de baseball, ainsi qu'une veste de travail et un pantalon extrêmement simples, pour dissimuler son apparence trop voyante.
Il n'était absolument pas question qu'il subisse une seconde fois le même revers qu'il avait essuyé face à Zhou Que.
Comparé aux gares des villes ordinaires, l'environnement de la gare de Xucheng semblait quelque peu délabré et vétuste. Plusieurs groupes d'hommes à l'air féroce traînaient à l'entrée, fixant les passants comme des prédateurs, tout en déplaçant de temps à autre la cigarette pendue à leurs lèvres.
Les passagers allaient et venaient en toute hâte, aucun n'osant croiser leur regard.
Ji Qing observa discrètement le groupe le plus proche de lui et découvrit que chacun d'eux portait un dragon azur tatoué sur le bras. Ils ressemblaient à s'y méprendre aux forces des gangs qu'il avait pu voir dans les drames criminels de Hong Kong. Le cœur de Ji Qing se serra inexplicablement.
Il semblait qu'il ne pourrait pas emmener la personne sans rencontrer pas mal de difficultés.
Se fondant dans la foule, Ji Qing s'enfonça davantage dans Xucheng. Bien que ce fût sa première visite, la ville lui avait déjà montré son visage vicieux. Peu après avoir quitté la gare, les routes devinrent tortueuses et complexes.
Les espaces entre les bâtiments étaient extrêmement étroits et le sol boueux était criblé de nids-de-poule.
Posté sous un auvent pour s'abriter de la pluie, Ji Qing écouta silencieusement les bavardages entre le propriétaire d'une petite boutique et un client. La pluie bruissait devant lui, tandis que les voix derrière lui s'élevaient et retombaient en fragments épars.
Il leva les yeux vers la tour située non loin, puis baissa le regard pour balayer l'auvent de fortune tout proche.
Ce genre de paysage caractéristique rappelait un peu à Ji Qing la ville fortifiée de Kowloon à Hong Kong.
Ji Qing n'était jamais allé à Hong Kong, mais il avait joué à un jeu d'horreur basé sur la « ville fortifiée de Kowloon ». En raison de divers facteurs historiques, ni le gouvernement chinois ni le gouvernement britannique alors en poste à Hong Kong n'avaient été en mesure d'intervenir pour déloger les forces criminelles de Kowloon, ce qui en avait fait, au fil du temps, une zone de non-droit où même la police rechignait à s'aventurer.
Xucheng donnait exactement la même impression à Ji Qing.
Mais s'il fallait vraiment faire cette comparaison...
Un regard pensif passa dans les yeux de Ji Qing.
Alors son plan de sauvetage serait probablement extrêmement difficile à mener à bien.
Après tout, la densité de population ici était remarquablement élevée. Le moindre tumulte attirerait l'attention des résidents voisins. Ji Qing n'avait jamais combattu en ville auparavant, et la force de combat de You Xingluo pouvait pratiquement être ignorée.
À l'instant où il imagina une vague de membres de gangs se ruant sur lui, Ji Qing sentit un frisson lui parcourir l'échine.
La gare voisine était également surveillée par les gangs.
S'ils voulaient s'échapper, ils ne pouvaient absolument pas choisir le train. Mais les voitures seraient facilement prises en chasse, et ils finiraient très probablement par livrer une bataille de poursuite dans les terres désolées. À ce stade, les ennemis auxquels ils feraient face ne seraient plus seulement des humains, mais aussi les Aberrants attirés par l'odeur de la chair et du sang.
Pendant un instant, Ji Qing ne sut vraiment pas quel ennemi était le plus insupportable.
Ji Qing soupira doucement. « Trouvons d'abord You Xingluo. »
Il ne pouvait pas se laisser abattre avant même d'avoir vu la personne, n'est-ce pas ?
Ji Qing allait certainement comprendre la situation actuelle de You Xingluo avant de porter un jugement. Mais là encore... Ji Qing ne put s'empêcher de lever la tête vers le toit de la tour la plus proche, songeant distraitement : je me demande quel genre de vue on a de là-haut...
La maison de Ji Qing se trouvait au vingt-troisième étage d'un quartier résidentiel de grande hauteur.
Chaque nuit, par le passé, il avait pu regarder à travers la baie vitrée de sa chambre et voir le flux de circulation de la ville, ainsi que les néons clignotant dans l'obscurité. Ses parents étaient nés à l'époque la plus difficile du pays, mais avaient eu la chance de prendre le train de l'ascension nationale.
En tant qu'enfant, Ji Qing avait également eu la chance de connaître un saut de classe sociale.
Oublie ça. Mieux vaut ne pas y penser.
Ji Qing abaissa inconsciemment le bord de sa casquette et se dirigea vers la direction indiquée par le Système. Son expression était froide, ses pas assurés, pourtant son dos révélait involontairement une légère solitude qui le distinguait étrangement des gens autour de lui.
Cette nuit-là, 22 h 45, dans la tour de Xucheng.
En raison de divers facteurs inavouables, You Xingluo n'avait pas réussi à s'endormir. Bien qu'il se fût endormi avec succès lors de son premier jour dans le bâtiment, et qu'il eût même dormi profondément, cela ne changeait rien au fait qu'il savait maintenant avec une parfaite clarté que son lit était moisi, son oreiller moisi, son...
Ces faits cruels avaient été mis à nu juste devant lui.
En tant que jeune maître choyé d'une Noble Maison, comment pouvait-il dormir dans ces conditions ?!
Les ronflements des gardes à l'extérieur s'élevaient et retombaient les uns après les autres, tandis que l'otage, têtu, s'enveloppait plus étroitement dans ses vêtements et s'asseyait face au miroir mural. Comme le bâtiment était vieux et mal entretenu, des rafales de vent glacial s'engouffraient continuellement dans la pièce par les fissures de la fenêtre.
À sa gauche, les ronflements tonitruants des gardes, à sa droite, les courants d'air froid, et devant lui, un lit moisi.
Les conditions de vie de You Xingluo étaient terribles.
« Ça aurait été mieux s'ils m'avaient simplement tué », marmonna You Xingluo en s'enveloppant plus étroitement dans son manteau. « C'est pratiquement de la torture délibérée. Pourquoi ne me donnent-ils même pas l'option de dormir dans un sac de couchage... l'école était mieux que ça... »
« Soupir... encore une nuit blanche... »
Le moral au plus bas, You Xingluo se jeta un coup d'œil dans le miroir. Bien que peu de temps se fût écoulé, il pouvait déjà voir deux légers cernes sous ses yeux.
You Xingluo : QAQ.
Si cela continuait, il finirait par mourir tôt ou tard, pensa You Xingluo. Il devait commencer à réfléchir à la manière de s'échapper, même s'il sentait qu'il ne pourrait probablement pas y arriver seul.
You Xingluo contempla silencieusement la nuit par la fenêtre.
Les gens de cette ville étaient extraordinairement bien connectés. Dès que quelqu'un découvrirait sa disparition, un ordre de recherche se propagerait d'ici sur plusieurs kilomètres à la ronde. Si la situation devenait assez sérieuse, même les gangs locaux pourraient se joindre à la traque.
La tentative d'évasion d'hier en était un exemple très typique.
Devrait-il demander de l'aide au gouvernement local ? Non. Le gouvernement local n'avait pas assez de pouvoir pour l'aider.
Devrait-il essayer de se cacher quelque part à Xucheng pendant un moment ? Non. S'échapper seul de ce bâtiment serait déjà assez difficile. De plus, il ne connaissait rien à la situation locale. Et les résidents de Xucheng ne semblaient pas du genre à accueillir gentiment un étranger pendant un temps.
...
Alors, devrait-il essayer de demander de l'aide à une connaissance ?
You Xingluo posa inconsciemment un doigt sur son menton, et une lueur pensive passa dans les profondeurs de ses yeux sombres.
À l'heure actuelle, cela semblait être la méthode la plus fiable.
Bien que son Terminal ne fût pas avec lui, ce qui signifiait qu'il devait d'abord obtenir un Terminal connecté au réseau auprès de quelqu'un d'autre ; bien que les personnes avec lesquelles il pouvait entrer en contact ne semblaient pas du genre à en posséder un, ce qui signifiait qu'il devrait encore les sonder...
La plus grande difficulté de cette méthode avait déjà été surmontée !
You Xingluo se souvenait des numéros de Terminal de ses amis, surtout celui de Ji Qing. Parce que Ji Qing comptait comme le premier ami qu'il s'était fait après avoir quitté le cercle social des Nobles Maisons, You Xingluo avait souvent ouvert sa liste de contacts à l'époque et l'avait admirée à cœur joie.
Avec le recul, il avait vraiment été trop puéril.
You Xingluo laissa échapper un soupir mélancolique.
Pourtant, déranger Ji Qing avec cette affaire semblait plutôt abrupt. Même si Shao Huayu lui avait répété à plusieurs reprises : « Ji Qing est assez proche de toi », en tant que personne directement concernée, tout ce qu'il avait vraiment ressenti, c'était la jalousie légère et à peine dissimulée venant de Shao Huayu, et pas grand-chose d'autre.
Peut-être était-ce parce que Ji Qing était tout simplement trop abordable par nature.
De plus, même si Shao Huayu l'avait verbalement nié, eh bien—ceux qui savaient, savaient !
Shao Huayu était jaloux ! Même si Shao Huayu lui donnait une tape sur la tête sur le champ, il ne changerait absolument pas ses mots !
Mais devrait-il appeler Huayu ?
Le cœur de You Xingluo vacilla immédiatement. Bien qu'il fût proche de Shao Huayu, leur relation avait finalement été construite sur la base d'une coopération entre leurs familles. Il savait que Shao Huayu serait certainement prêt à venir, mais après ?
Ce qui leur resterait, ce serait un désordre total.
Rien que de penser à toutes les disputes et aux difficultés auxquelles ils auraient à faire face par la suite, You Xingluo avait l'impression que tous ses cheveux allaient tomber.
« Oublie ça... » Soutenant son menton d'une main, You Xingluo murmura : « Je vais juste vivre ou mourir par moi-même. De toute façon, personne à la maison ne veut de mon retour... »
Le grand-père qui avait le plus voulu qu'il revienne était déjà décédé.
Les yeux de You Xingluo s'assombrirent soudainement.
Bien qu'en réalité, même l'idée que « Grand-père voulait qu'il revienne » fût fausse. S'il y avait eu quelqu'un d'autre dans sa génération dont le talent surpassait le sien, cette personne l'aurait immédiatement remplacé dans le cœur de Grand-père. Plutôt que de se soucier de You Xingluo, ce dont Grand-père se souciait, c'était de l'avenir de la famille You.
Et pourtant, sur ce point... ses parents ne pouvaient tout simplement pas le voir.
Le regard de You Xingluo retourna à la pièce glaciale devant lui. Les conditions ici étaient affreuses, mais sa maison... sa famille...
Étaient-elles vraiment différentes de cet endroit ?
Alors que l'humeur de You Xingluo sombrait encore plus, une ombre tomba soudain près de la fenêtre. Réalisant qu'à partir de la position recroquevillée dans laquelle se trouvait You Xingluo, il lui serait difficile de remarquer quoi que ce soit, la silhouette frappa légèrement à la fenêtre sous le couvert du vent.
Toc, toc...
La vitre émit immédiatement un son léger.
You Xingluo leva les yeux par instinct, seulement pour voir Ji Qing debout près de la fenêtre, la lumière dans le dos. Ses yeux sombres s'écarquillèrent aussitôt, manifestement choqué au-delà des mots par ce qu'il voyait.
You Xingluo s'avança rapidement et ouvrit la fenêtre verrouillée.
Posant un genou à terre, Ji Qing sauta immédiatement dans la pièce. Avant même de pouvoir inspecter les environs, You Xingluo l'informa doucement : « J'ai déjà vérifié la pièce. Il n'y a pas de caméras. À l'heure actuelle, en dehors des gardes qui dorment devant ma chambre, il n'y a pas d'autre sécurité à cet étage. »
« Ils pensent probablement que même si je m'échappe, je ne pourrai pas sortir. »
« Tu es toujours aussi prudent. » En entendant cela, Ji Qing retira le regard qui errait sur les murs et le tourna vers You Xingluo. Imitant l'attitude de You Xingluo, il demanda doucement : « Mais pourquoi ai-je l'impression que tu es piégé ici depuis un bon moment ? »
You Xingluo : Ying, QAQ.
Avec un profond ressentiment, You Xingluo dit : « Comment une personne ne pourrait-elle pas maigrir quand elle ne peut pas bien manger, ne peut pas rester au chaud et ne peut pas dormir ? »
« Ça a l'air misérable. » Ji Qing laissa échapper un rire doux.
En raison de l'environnement dans lequel ils se trouvaient, ils eurent tous deux assez de lucidité pour abandonner immédiatement toute pensée de bavardage tranquille. Ji Qing finit par soupirer. « Quand même... tu as vraiment choisi un endroit avec une difficulté de sauvetage exceptionnellement élevée pour moi. »
En entendant cela, You Xingluo protesta avec mécontentement : « Comment cela pourrait-il être de ma faute ? »
« Bien sûr que non. » Ji Qing écarta les mains avec une innocence feinte, puis cligna des yeux de manière espiègle. « Mais tu devras peut-être rester ici encore quelques jours. Il me sera difficile de forcer le passage avec toi tout seul. J'ai besoin d'un peu de temps pour me préparer. »
À l'instant où ces mots furent prononcés, You Xingluo sentit instantanément son cœur s'apaiser.
Le découragement et la tristesse d'il y a quelques instants disparurent comme une fumée passagère, et son humeur s'éclaircit à nouveau. Bien qu'il n'eût aucune idée de la façon dont Ji Qing l'avait trouvé, comparé à tout le reste, cette question semblait soudain beaucoup moins importante.
Parce qu'en ce moment, Ji Qing était juste à côté de lui.
Alors You Xingluo reprit son ton familier habituel et demanda de manière significative : « Oh~ alors tu as déjà pensé à des renforts appropriés ? »
« Le problème principal, c'est qu'il n'y a pas beaucoup de choix. »
« C'est vrai, il n'y a vraiment pas beaucoup de choix. » You Xingluo hocha la tête avec un air démodé exagéré, mais presque aussitôt, il ne put réprimer sa curiosité et insista : « Alors, qui est-ce ? »