Chapitre 137
Xingluo avait des ennuis.
Bien que le timing l'ait pris au dépourvu, Ji Qing s'était dit depuis longtemps qu'une telle chose finirait par arriver. Avec des sentiments mitigés, Ji Qing songea : « Cela compte aussi comme une sorte de destin, n'est-ce pas ? »
Ji Qing laissa échapper un long soupir de frustration.
Il était toujours à l'intérieur de l'Espace Blanc Pur. Il avait initialement prévu de se coucher tôt après avoir terminé le manga, mais il ne s'attendait pas à recevoir une nouvelle aussi choquante de la part du Système. Maintenant qu'il était parfaitement réveillé, il lui était impossible de trouver le sommeil.
Mais les choses n'étaient pas encore terminées.
Ji Qing jeta un nouveau coup d'œil à l'heure dans le coin inférieur droit de son bureau. Il était 23 h 07. Une heure s'était déjà écoulée depuis que le Système lui avait signalé la situation. Durant ce laps de temps, la position de You Xingluo n'avait cessé de changer de manière irrégulière.
« Système ? » appela doucement Ji Qing.
« Je suis là, Hôte. » L'orbe violet éblouissant se révéla dès qu'il l'entendit. Il apparut comme une masse de nuages crépusculaires se formant lentement dans les airs, se matérialisant peu à peu à partir du néant dans cette pièce d'un blanc immaculé.
Le Système flotta rapidement vers Ji Qing et dit avec sérieux : « La probabilité qu'un problème soit survenu est maintenant montée à 81 %. Elle a déjà atteint le seuil d'alerte fixé par le Bureau. »
« Ah… »
Ji Qing soupira une fois de plus.
Désormais… il était pratiquement certain que quelque chose n'allait pas.
Bien que Ji Qing s'y soit attendu, l'arrivée de cet incident était bien trop brutale.
Il y avait deux raisons pour lesquelles Ji Qing n'était pas parti immédiatement. Premièrement, la position de You Xingluo n'avait cessé de changer. S'il se précipitait à l'aveugle sans connaître la destination de l'autre, alors même en se dépêchant, cela ne servirait à rien. Deuxièmement, il gardait encore une lueur d'espoir qu'il ne s'agisse que d'une fausse alerte.
You Xingluo ne se rendrait certainement pas dans une zone dangereuse de son propre chef.
Il avait toujours été extrêmement conscient de sa propre place. Bien que Ji Qing se sente parfois amusé et impuissant lorsque You Xingluo soulignait ouvertement et franchement qu'« il était un idiot », en tant que Prophète sans réelle force pour se protéger, You Xingluo se plaçait rarement dans une position dangereuse.
Ji Qing ne connaissait l'identité de You Xingluo que grâce au Système.
Sans les informations fournies par le Système, Ji Qing pourrait encore penser que You Xingluo n'était qu'un héritier de famille comme Shao Huayu. Il ne l'aurait jamais associé à des identités telles que le Chef de la famille You, membre du Conseil Fédéral, le Prophète de la Marée Noire, et ainsi de suite.
À en juger par la compréhension qu'avait Ji Qing de ces quelques personnes à Central City, il y avait probablement très peu de gens qui connaissaient toutes les identités de You Xingluo.
Shao Huayu le savait. Zhou Que ne le savait pas. Quant à Liu Mu… il en connaissait probablement une partie.
« Ah… » Ji Qing soupira doucement.
À l'heure actuelle, la question la plus urgente pour Ji Qing était : combien de personnes savaient qu'il était arrivé quelque chose à You Xingluo ? Et cette fois, les ennuis de You Xingluo étaient-ils causés par des facteurs externes ou internes ?
Deux causes, deux façons de les traiter.
Le regard de Ji Qing ne put s'empêcher de se tourner vers la liste de contacts sur son Terminal. Il baissa la tête et fixa le nom de Shao Huayu, ses doigts survolant la boîte de discussion pendant un long moment, pour finalement se rétracter, comme s'il se dégonflait.
Ji Qing s'appuya contre le dossier de sa chaise et laissa échapper un long soupir en basculant la tête en arrière.
Voyant cela, le Système flotta précipitamment vers lui, le ton plein d'inquiétude. « Hôte, qu'est-ce qui ne va pas ? Êtes-vous malade ou simplement de mauvaise humeur ? »
« De mauvaise humeur. » Ji Qing semblait apathique. « Je réfléchis à la façon dont je suis censé expliquer ma source d'information aux autres. Je ne suis pas du tout actif à Central City. Non… même si je l'étais, comment suis-je censé expliquer que je connais les déplacements d'un membre du Conseil Fédéral ? »
Pour être honnête, c'était la partie la plus problématique.
Si You Xingluo n'était qu'un camarade de classe de rang S ordinaire, Ji Qing ne serait naturellement pas aussi troublé. Tout comme pour les rencontres fortuites qu'il avait eues avec Xie Chang’an, Jiang Cuo et les autres auparavant, Ji Qing pourrait facilement inventer une excuse sur le hasard.
Après tout, le point de vue du manga suivait Xie Chang’an. En d'autres termes —
Tant que Ji Qing ne croisait pas Xie Chang’an, il y avait de fortes chances que ses mouvements ne soient pas enregistrés dans le manga. Par exemple, la rencontre de Ji Qing avec Emerald il n'y a pas si longtemps, ou les échanges verbaux tendus entre Ji Qing et Shao Huayu au cours du premier semestre…
Rien de tout cela n'avait été inclus dans le manga, et cela ne le serait probablement pas non plus à l'avenir.
À moins que quelqu'un ne se souvienne délibérément de lui, et que l'intrigue du manga ne devienne fortement liée à Ji Qing, poussant ce vieux voleur de Yuexia à dessiner spécialement une partie de son passé à cause de cela. Mais là encore… Ji Qing hésita. Personne ne l'oublierait délibérément, n'est-ce pas ?
Un frisson parcourut inexplicablement le dos de Ji Qing.
Alors que ses pensées s'égaraient encore plus loin, le Système demanda avec confusion : « Alors, Hôte… allons-nous toujours le sauver ? »
« Oui. »
Ji Qing répondit instinctivement.
Quel que soit le résultat, si quelqu'un avait besoin d'être sauvé, il devait y aller. Si le danger auquel You Xingluo était confronté cette fois pouvait être résolu de son côté, alors Ji Qing n'avait qu'à agir comme un observateur caché dans l'ombre. Si cela ne pouvait pas être résolu, alors Ji Qing devrait certainement intervenir.
Un futur où il irait à l'école pour découvrir à mi-chemin que la moitié de ses camarades de classe étaient morts ou blessés… ce futur ne pouvait absolument pas apparaître dans sa vie.
Ji Qing ne resterait jamais les bras croisés à permettre cela.
C'était précisément pour éviter un tel futur que Ji Qing avait spécifiquement demandé au Système de prêter attention aux mouvements de ses camarades de classe. Quant au reste… Ji Qing dit sans hésiter : « Si je n'arrive vraiment pas à trouver une explication raisonnable d'ici là, je rencontrerai You Xingluo en premier et nous accorderons nos versions. »
« C'est beaucoup plus facile de régler les choses avec une seule personne qu'avec tout un groupe. »
Vraisemblablement, You Xingluo ne refuserait pas, pensa Ji Qing.
Comparé à la curiosité de savoir comment un camarade de classe connaissait ses déplacements, sa propre vie était évidemment bien plus importante. You Xingluo lui-même était aussi une personne assez lucide. Il ne presserait probablement pas la question de manière impolie comme Xie Chang’an pourrait le faire.
« Très bien, je comprends. » Le Système se redressa immédiatement après avoir entendu cela.
Mais juste au moment où le Système résolut d'avancer et de reculer avec son hôte, il pensa soudain à autre chose. Comme la cause et le déroulement de cette crise étaient inconnus, ni l'humain ni le système ne savaient qui serait l'ennemi auquel ils allaient faire face. Il pourrait s'agir d'autres membres du Conseil Fédéral, d'ennemis politiques de la famille You, ou peut-être…
En tout cas, il ne pouvait certainement pas s'agir des Aberrants, pensa le Système.
La base de données mondiale avait besoin de temps avant d'enregistrer les événements se produisant dans la chronologie actuelle, donc pour le moment, elle ne pouvait pas aider son hôte à comprendre la vérité sur cette affaire. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était aider son hôte à suivre la position de son camarade de classe en temps réel.
Mais s'ils ne savaient pas, sûrement ces camarades de classe à Central City devraient savoir, non ?
Les yeux du Système s'illuminèrent soudainement. Il flotta plus près de Ji Qing comme s'il offrait un trésor, son ton brillant d'empressement. « Hôte, devrions-nous prévenir nos camarades de classe et leur demander de l'aide ? »
« Pas pour le moment », dit Ji Qing.
Le Système se figea visiblement.
L'orbe violet éblouissant se tordit comme si une main géante invisible l'avait pétri en un énorme point d'interrogation. Le Système demanda sans comprendre : « Hôte, pourquoi cela ? »
Il avait l'impression que la puissance de calcul dont il avait toujours été fier semblait quelque peu insuffisante devant son hôte. Était-ce parce que la pensée humaine elle-même était compliquée, ou parce que son hôte réfléchissait de manière plus approfondie que les autres humains ?
Ji Qing dit sombrement : « Parce que je ne connais pas la situation à Central City. »
Bien que Ji Qing sache que Shao Huayu et You Xingluo étaient amis, la façon dont la famille Shao et la famille You s'entendaient, l'identité du cerveau, ce à quoi Shao Huayu était actuellement occupé, ce que You Xingluo faisait avant qu'il ne lui arrive quelque chose… tout cela était inconnu.
Si le cerveau faisait également attention aux mouvements de Shao Huayu, alors l'implication de Shao Huayu ne ferait que faire dégénérer la situation encore plus hors de contrôle.
Et toutes ces demandes d'aide ramèneraient au seul problème que Ji Qing trouvait le plus gênant, à savoir : comment était-il censé expliquer pourquoi il connaissait la position de You Xingluo ? L'aptitude de Ji Qing était la Gravité, une aptitude de type combat totalement étrangère aux aptitudes mystiques comme la Prophétie et la divination.
Il ne pouvait pas inventer une nouvelle aptitude sur le vif, n'est-ce pas ?
En raison des remarques improvisées de Ji Qing lors de la Compétition par équipe, Shao Huayu lui accordait déjà un peu trop d'attention. S'il sortait une autre « intuition » improvisée maintenant, Ji Qing sentait que les chances qu'il soit incapable d'arrondir les angles à l'avenir ne feraient qu'augmenter.
Après avoir longuement réfléchi, Ji Qing dit d'une voix basse : « Il vaut mieux agir en premier. »
Peu importe comment il tournait la chose dans son esprit, c'était la seule option réalisable pour le moment.
Il se rendrait d'abord dans la zone où se trouvait You Xingluo et verrait si la crise nécessitait vraiment son intervention. Si c'était le cas, alors il rencontrerait You Xingluo et accorderait leurs versions. Si ce n'était pas le cas, alors il deviendrait discrètement une paire d'yeux cachée dans l'ombre.
Ayant pris sa décision, Ji Qing se tourna vers le Système et dit : « Montre-moi le graphique des changements de sa position de ton côté. A-t-il cessé de bouger ? »
« …Non. »
Ji Qing fut instantanément stupéfait. « C'est vraiment regrettable à entendre. »
Ji Qing ne put s'empêcher de jeter un nouveau coup d'œil à l'heure affichée dans le coin inférieur gauche de l'ordinateur. Il était 23 h 27. À ce stade, il était presque certain que You Xingluo avait été enlevé ou qu'il était transporté ailleurs par un véhicule.
La valeur stratégique d'un Prophète était extrêmement élevée, il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter pour la vie de You Xingluo pour le moment.
Cependant…
Ji Qing estima qu'il pourrait être nécessaire de s'inquiéter de savoir si le corps fragile de You Xingluo pouvait supporter un transport prolongé. Après tout, même le corps robuste de Xie Chang’an ne pouvait pas tenir une journée entière dans un véhicule, et Ji Qing lui-même avait eu tellement envie de vomir qu'il pouvait à peine le supporter.
Ji Qing pria intérieurement : « Espérons qu'il soit inconscient plutôt que traîné par quelqu'un. »
Peu après, le Système téléchargea l'itinéraire de You Xingluo sur l'ordinateur de l'Espace Blanc Pur.
Ji Qing n'eut besoin que d'un bref coup d'œil pour remarquer à quel point l'itinéraire était emmêlé et compliqué. Il pensa : « Ils essaient donc d'utiliser cela pour embrouiller quiconque voudrait secourir You Xingluo. Après tout, les gens normaux n'ont pas une méthode comme celle du Système. S'ils veulent trouver quelqu'un, le seul moyen est d'éliminer physiquement les possibilités une par une. »
Pendant que Ji Qing analysait la situation, la probabilité qu'il soit arrivé quelque chose à You Xingluo grimpa directement de 81 % à 100 %.
Désormais, le Système n'avait plus besoin de le souligner.
Ji Qing ne put s'empêcher de penser que le Système lui avait été d'une aide immense.
Juste au moment où Ji Qing était sur le point d'analyser davantage l'itinéraire, le Système prit la parole. « Hôte, le Système Principal a déduit leur destination finale. Le taux de réussite de la déduction est de 68 %. »
Un taux de réussite assez correct.
Ji Qing leva la tête calmement. « Alors dis-le-moi. »
« La destination est Xucheng. »
Tout en parlant, le Système marqua l'emplacement sur l'ordinateur avec un cercle rouge.
Ji Qing se pencha immédiatement vers l'écran et regarda. Son regard se fixa directement sur la ville du nord dans le coin supérieur de la carte de la Fédération, celle entourée en rouge, et il murmura avec perplexité : « …Xucheng ? »
Ji Qing avait déjà entendu parler de cette ville du nord.
White Night lui avait dit un jour que Red Heart vivait là-bas, et que beaucoup d'Individus infectés aimaient aussi fuir vers Xucheng. L'ancien Seigneur de la ville de Xucheng prônait la loi de la chaîne alimentaire de la survie du plus apte, et parce que le fondateur de Xucheng méprisait profondément la Faction de la Loi et de l'Ordre représentée par Central City, l'atmosphère de Xucheng était devenue chaotique et sans loi.
Au sein de Xucheng, il existait son propre ensemble de « Lois de la Forêt Noire ».
Cette ville du nord était donc adaptée aux Individus infectés qui s'y cachaient. C'était aussi un endroit parfait pour que les gangs et les casinos prennent racine, pour que les gens de la pègre vivent et commercent, et — surtout — pour que la Fédération reste incapable de la contrôler à ce jour. Il leur était très difficile d'étendre leur influence jusqu'au cœur de Xucheng.
À cette pensée, Ji Qing comprit instantanément. « C'est exact — ça doit être cet endroit ! »