Chapitre 131
La mission terminée, l'équipe se dispersa.
Après avoir observé un moment l'échange animé entre Xie Chang’an et Jiang Cuo, Ji Qing s'apprêta immédiatement à filer. La tâche qui lui incombait était encore ardue et il n'avait pas de temps à perdre ici.
Mais avant cela, Ji Qing esquissa un léger sourire et déclara : « Je vais y aller, dans ce cas. »
Jiang Cuo, qui chahutait avec Xie Chang’an, leva brusquement les yeux en entendant cela. « Tu ne restes pas pour un dernier repas, major de promotion… »
Xie Chang’an, quant à lui, se figea sur place.
Ji Qing fit un geste de la main pour couper court. « Non. Amusez-vous bien. »
« Je m'en vais aussi », ajouta Zhou Que.
Bien que cette période de collaboration ait amélioré ses relations avec Xie Chang’an, cela ne valait toujours pas le lien qu'il entretenait avec Ji Qing. Zhou Que pensait simplement : puisque Ji Qing avait décidé de partir, autant partir avec lui.
De cette façon, il pourrait retourner voir si Liu Mu était libre.
Si c'était le cas, ils pourraient enchaîner sur une mission d'équipe ensemble. Zhou Que réalisa qu'il attendait déjà avec impatience la prochaine commission de rang A.
Alors que Zhou Que se retournait pour rattraper Ji Qing, il entendit soudain une voix masculine familière et troublée derrière lui. « Attends… »
Ji Qing et Zhou Que se retournèrent tous les deux.
Miao Miaonian, qui était resté debout derrière son père sans dire un mot, tira maladroitement sur l'ourlet de ses vêtements et dit avec malaise : « Zhou Que, pourrais-tu… pourrais-tu rester discuter un peu avec moi ? Juste un court instant, ça suffira… »
À mesure qu'il parlait, la voix de Miao Miaonian se fit de plus en plus faible, jusqu'à ce qu'il finisse par se taire complètement.
« Quel idiot je fais », se maudit intérieurement Miao Miaonian.
Alors qu'il s'apprêtait à forcer un sourire gêné pour détendre l'atmosphère, Zhou Que répondit calmement : « D'accord. »
Il le savait. Il avait eu l'impression d'avoir oublié quelque chose tout à l'heure. C'était donc Miao Miaonian.
C'était logique, pensa Zhou Que.
Il était grand temps pour lui d'avoir une explication avec l'autre partie.
Debout près de la porte du bureau, les lèvres de Ji Qing se courbèrent inconsciemment en un sourire doux, qu'il réprima toutefois rapidement. Il cligna des yeux, amusé. « Alors, je m'en vais de mon côté. »
« Très bien, Monsieur Ji », dit respectueusement Miao Miaonian.
« Non, major de promotion… tu ne peux pas… » Jiang Cuo tendit la main, les larmes aux yeux, pour le retenir, mais le pied qu'il avait avancé ne bougea jamais vraiment. Il était clair qu'il ne faisait qu'une tentative polie de persuasion et n'avait aucune intention de retarder la décision de Ji Qing.
Xie Chang’an jeta un regard désabusé à Jiang Cuo, puis se tourna vers Ji Qing et dit solennellement : « À la prochaine, Ji Qing. »
« Salut~ »
En entendant ces adieux, Zhou Que fit également un signe de la main joyeux.
Comparé aux deux autres, Zhou Que était beaucoup plus serein. Il ne pensait pas que ce serait la dernière fois qu'il verrait Ji Qing. Lui et Ji Qing avaient encore de nombreuses rencontres devant eux. Après tout, ils étaient tous deux dans la Fédération et tous deux des utilisateurs d'aptitudes de rang S…
Tôt ou tard, ils se reverraient, tout comme cette fois-ci.
En voyant cela, Ji Qing ne put s'empêcher de sourire. D'un ton léger, il répondit : « Mm, à plus tard alors. »
Après ces adieux, Ji Qing poussa la porte et sortit.
Clic.
La porte en bois se referma avec un bruit sourd, le séparant de tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur.
C'était le début de la matinée et le soleil chaud brillait intensément.
Ji Qing ouvrit lentement ses yeux verts, qui picotaient légèrement sous la lumière vive, et observa calmement le paysage environnant. Ils se trouvaient actuellement à l'usine de traitement où Miao Miaonian les avait emmenés pour la première fois afin de leur présenter les détails de la mission.
Parce qu'ils étaient arrivés trop tard la veille, le groupe avait choisi de se reposer une nuit avant de régler le paiement.
Il se trouvait justement que Zhou Que et Jiang Cuo voulaient jeter un œil au nouveau sabre Tang de Xie Chang’an, alors Ji Qing les avait accompagnés tous les trois à l'usine pour trouver Miao Weiyong. Celui qui les avait reçus en premier était cependant Miao Miaonian, qui les avait ensuite conduits directement au bureau du deuxième étage.
Miao Weiyong avait été particulièrement ravi de les voir.
« Dans ce cas, réglons le paiement en personne », dit joyeusement Miao Weiyong. « De toute façon, j'ai la flemme de faire un déplacement spécial jusqu'à la Guilde des Chasseurs. Vous, les jeunes, n'oubliez pas de vérifier le montant de votre côté. »
Après avoir dit cela, il s'empressa d'ouvrir l'ordinateur et de manipuler quelques réglages.
C'est ainsi que la scène précédente s'était déroulée.
Tap, tap, tap…
Ses bottes firent quelques bruits légers sur le sol en béton.
Le chant clair des oiseaux provenait des buissons près de l'usine, et la brise qui soufflait portait le parfum des fleurs et de l'herbe. Ji Qing leva la tête dans la direction d'où venait le vent et aperçut soudain de minuscules boutons de fleurs cachés parmi les herbes.
Le printemps était déjà arrivé, songea-t-il.
L'humeur de Ji Qing s'éclaircit immédiatement. En repensant à ce qu'il avait gagné lors de ce voyage, ainsi qu'au changement dont il venait d'être témoin, il eut envie de fredonner un air léger.
Son plan de vengeance progressait sans accroc, et son projet de recouvrer ses souvenirs avait également fait un grand pas en avant. Ji Qing croyait que si les choses continuaient ainsi, il finirait tôt ou tard par retrouver les souvenirs qu'il avait perdus. Pourtant, à cet instant, ce qui le rendait le plus heureux était le changement chez les personnes qui l'entouraient.
Il s'était toujours inquiété pour Zhou Que, mais il n'aurait jamais cru que ce dernier finirait par affronter ses démons.
Cela n'avait vraiment pas été facile.
Il avait évité le sujet avant même que la mission ne commence, avait continué à l'esquiver tout du long, et n'avait parlé qu'une fois la mission terminée. Ji Qing en était resté stupéfait, tout en retenant intérieurement son souffle. Ce n'était pas exactement de l'inquiétude. Il sentait simplement que ce n'était pas une bonne chose.
Comme Shao Huayu l'avait dit lui-même, il ne pourrait pas protéger Zhou Que éternellement.
En tant qu'ami de Zhou Que, Ji Qing ne pouvait pas intervenir par des mots ou des actes, mais il se sentait tout de même gratifié par l'évolution de son ami.
D'un autre côté…
En tant qu'individu lié au système du Forum du manga et lecteur de 《Ability Hunter Academy》, Ji Qing ressentait une immense satisfaction face à la conclusion fluide de ce volume. La mission d'escorte avait commencé à cause de l'amitié d'enfance entre Zhou Que et Miao Miaonian, et elle s'était terminée par une conversation entre eux deux.
Bien qu'il n'ait pas pu assister personnellement à leur discussion finale, n'y avait-il pas le manga ?
Ji Qing espérait sincèrement que Zhou Que grandirait un peu grâce à cela. Il n'avait pas besoin de devenir quelqu'un de totalement différent. Il suffirait qu'il puisse obtenir ne serait-ce qu'un peu de recul sur lui-même. Peut-être était-ce aussi la raison pour laquelle Shao Huayu avait choisi de s'inscrire à la Troisième Académie des Capacités.
Mais en parlant de Shao Huayu et des autres… il n'avait vraiment aucune idée de ce que ces deux-là manigançaient.
Les yeux de Ji Qing se déplacèrent pensivement, mais il chassa rapidement cette pensée. Après tout, il avait ses propres affaires à gérer et n'avait vraiment pas le temps d'étudier les faits et gestes de quelques camarades de classe. Mais par précaution, Ji Qing choisit tout de même d'appeler le système dans son esprit.
Ji Qing : [Système, n'oublie pas de garder un œil sur ce que font ces quelques-uns.]
Le système répondit immédiatement : [Compris. Je les surveille depuis le début.]
[Mais, Hôte…] demanda le système avec hésitation. [Dois-je surveiller Xie Chang’an aussi ?]
Ji Qing cligna des yeux en entendant cela.
En tant que protagoniste du manga, Xie Chang’an n'était naturellement pas quelqu'un qui nécessitait beaucoup d'attention. Chaque événement majeur qu'il rencontrait serait fidèlement dessiné par l'artiste Yuexia Cao dans le manga intitulé 《Ability Hunter Academy》.
Ji Qing pouvait même apercevoir les silhouettes d'autres camarades qu'il n'avait pas vus depuis longtemps à travers le quotidien de Xie Chang’an. Par exemple, Feng Youyou était apparue au début de ce volume.
Après avoir reçu l'accord de Gu Lingxue, Feng Youyou était venue spécialement pour rencontrer cette dernière.
À la gare, les trois avaient déploré la traîtrise du monde, partagé ce qu'ils avaient vécu après avoir quitté l'école, et n'avaient fait que se dire au revoir à la hâte au son du sifflet annonçant le départ du train. Bien que le manga n'ait pas dépeint cette affaire en détail, Yuexia avait tout de même dessiné deux ou trois cases à ce sujet.
— Comme explication pour justifier l'absence de Gu Lingxue.
Pour être honnête, Ji Qing trouvait ce genre d'expérience plutôt novateur.
Il était comme quelqu'un qui jetait occasionnellement un coup d'œil au fil d'actualité d'un camarade de classe. Il pouvait souvent repérer les silhouettes d'autres camarades dans les publications publiques de Xie Chang’an, apprendre ce que ce dernier avait récemment vécu, et découvrir ses relations interpersonnelles.
Ces camarades qui n'étaient pas actifs dans la vie de Ji Qing étaient très actifs dans celle de Xie Chang’an.
Mais…
Ji Qing laissa échapper un rire léger. [Garde tout de même un œil sur lui aussi.]
Après tout, bien que Xie Chang’an soit le protagoniste, la plupart des petites choses qui lui arrivaient n'étaient pas enregistrées par Yuexia. De plus, s'il arrivait vraiment quelque chose à Xie Chang’an, il ne pourrait pas déduire sa position à partir des indices montrés dans les cases du manga, n'est-ce pas ?
Le positionnement du système était définitivement plus fiable.
Le système répondit : [Compris, Hôte.]
Pour la suite, Ji Qing choisit directement de prendre un train pour quitter Huangtie City. Bien qu'il ne sache toujours pas quel serait son prochain arrangement, au fond de lui, il ne voulait pas croiser Zhou Que, Xie Chang’an, Jiang Cuo ou l'un des trois autres à nouveau.
Ji Qing ne voulait plus qu'ils s'accrochent à lui.
Comme Emerald ne pouvait pas lire l'écriture humaine, la communication textuelle ordinaire ne lui convenait pas. Ji Qing trouva délibérément un endroit sûr et dissimulé pour communiquer avec lui par téléphone. Et quand Emerald apprit que « la Marée Noire pouvait être déclenchée par des mains humaines », il ne fut pas surpris.
Ji Qing : « Tu étais déjà au courant ? »
Emerald : « Mon roi, cela n'avait-il pas déjà été clairement établi depuis longtemps ? »
C'était vrai. Ji Qing ne put s'empêcher de pousser un long soupir.
En tant que maître de la Mer d'Arbres, une Zone de danger de rang S, Emerald connaissait certainement la situation du côté des Aberrants. De plus, la Marée Noire elle-même était causée par les Aberrants, et il en avait certainement déjà parlé à Emerald auparavant… Alors, leur objectif était-il seulement la liste des participants ?
Une courbe moqueuse apparut soudain au coin des lèvres de Ji Qing.
Plus il comprenait la situation interne parmi les Aberrants, plus il trouvait la future condition de l'humanité pitoyable. Alors que la société humaine était encore en proie à des courants sous-jacents, les Aberrants intégraient lentement les forces de chaque côté en attendant que la succession prenne fin.
La Société Dawn, l'organisation liée à l'infection avec le niveau de danger le plus élevé sur la liste des personnes recherchées par la Fédération, n'avait pas été fondée pour le bien de l'humanité en premier lieu.
Mais le chagrin pouvait attendre plus tard.
Ji Qing dit calmement : « Bien que nous ayons déjà la liste des participants, nous ne savons toujours pas à quel point chaque personne, ou la famille derrière elle, était impliquée. Ensuite, je remettrai cette liste à White Night au nom du chef. »
« White Night sera responsable de l'enquête. Raven et Red Heart seront responsables des assassinats. Tu continueras à rester en poste à Licheng et à maintenir les opérations normales de la Société Dawn. »
« Si les retombées ultérieures continuent de s'étendre, alors ton camp protégera la sécurité de White Night. »
Et il y avait aussi… le cœur de Ji Qing se mit soudain à battre violemment.
Ji Qing pensa à beaucoup, beaucoup de choses. Par exemple, il pourrait y avoir des omissions dans la liste des noms. D'autre part, les assassinats pourraient ne pas se dérouler aussi facilement qu'imaginé. Et au-delà de cela, il y avait encore de nombreux points douteux entre la croyance du Vieux Maître Miao en une « Marée Noire déclenchée par les humains » et la propre compréhension de Ji Qing selon laquelle « les Aberrants ont tué sa famille ». Mais rien de tout cela n'avait d'importance. C'était bien, tout était bien…
Parce qu'ils avaient déjà réussi à ouvrir une brèche. Tout ce qui restait maintenant était d'attendre.
L'enquête pouvait avancer lentement, et les malentendus pouvaient être corrigés lentement aussi.
Les lèvres de Ji Qing se soulevèrent à cette pensée.
Il ne put s'empêcher de plisser ses yeux verts et dit froidement : « Une opération comme celle-ci est vouée à alerter certaines existences. Après cela… il est temps de mettre fin à ces vingt et une années d'attente. »
« J'obéirai à votre ordre, mon roi », répondit humblement Emerald.