Chapitre 130
« C’est vraiment une excellente lame. Ça me gêne presque de parler de celle que j’ai à la maison. »
Après avoir rendu le sabre Tang à Xie Chang’an, Miao Weiyong fit cette remarque.
Xie Chang’an en fut visiblement surpris.
« Oncle, vous utilisiez aussi une lame avant ? » demanda-t-il, étonné.
« Pas vraiment... » Miao Weiyong se gratta la tête, embarrassé. « C’était mon frère aîné qui en utilisait une. Au mieux, je connais un peu les techniques de forge... Mais puisque nous y sommes, laissez-moi vous demander quelque chose... »
« Petit frère, seriez-vous intéressé par un sabre Tang qui soit un Artefact d’aptitude ? »
À ces mots, tout le monde se figea.
Ils savaient tous à quel point les conditions de naissance d’un Artefact d’aptitude étaient drastiques, alors aucun ne s’attendait à ce que Miao Weiyong aborde le sujet ici. Ji Qing se surprit à penser avec une certaine inquiétude : « Alors, c’est comme ça que Xie Chang’an obtient sa nouvelle lame ? »
Ji Qing ne connaissait pas l’intrigue originale du manga, mais il savait depuis longtemps que Xie Chang’an finirait par vivre un événement où quelqu’un lui offrirait une lame.
En entendant cela, Xie Chang’an paniqua : « Comment pourrais-je accepter une chose pareille ? Et cela ne compterait-il pas comme un souvenir précieux ? »
« Pas besoin d’être gêné », répondit Miao Weiyong en agitant la main avec détermination. « De toute façon, elle me serait inutile. Mon arme habituelle n’est pas une lame. Et mon frère aîné voudrait certainement que son sabre bien-aimé continue de servir sur le champ de bataille. »
Xie Chang’an resta là, hébété.
Il aurait menti en disant qu’il n’était pas tenté.
Xie Chang’an avait appris ce qu’étaient les Artefacts d’aptitude auprès de ses professeurs à l’académie. Tomber sur un Artefact d’aptitude adapté était le genre de chose qui ne pouvait arriver que par hasard, jamais par calcul. Ces objets étaient étroitement contrôlés par les familles nobles ou les institutions gouvernementales, ce qui rendait ses chances d’en obtenir un incroyablement faibles. De plus, ce que Xie Chang’an voulait, c’était spécifiquement un sabre Tang, ce qui rendait la possibilité encore plus mince.
S’il refusait ici...
Xie Chang’an réfléchissait, le cœur en proie au tumulte.
Il pourrait ne jamais en croiser un second dans les dix, vingt prochaines années, voire de toute sa vie.
« Alors... merci, oncle », répondit Xie Chang’an d’une voix hésitante. Mais très vite, il se redressa et dit d’un ton solennel : « Si vous avez besoin de moi à l’avenir, ou s’il y a quoi que ce soit pour lequel je peux vous aider, alors s’il vous plaît, venez me trouver. »
« Tant que cela reste dans des limites raisonnables, je ne ménagerai aucun effort. »
Lors de l’incident du sauvetage pendant la marée d’oiseaux il y a quelques mois, le père Gu avait dit quelque chose de très similaire, et maintenant Xie Chang’an utilisait ces mêmes mots. Xie Chang’an ne put s’empêcher de soupirer intérieurement : on ne comprenait vraiment pas le poids de tels mots avant d’avoir à les prononcer soi-même.
« Avec ces mots de votre part, petit frère, rien ne pourrait être mieux. » Miao Weiyong rit de bon cœur. « Une fois que vous vous serez fait un nom, mon fils et moi pourrons dire que nous connaissons un Chasseur de renom. »
Xie Chang’an répondit timidement : « Cela prendra probablement encore beaucoup de temps... »
« Hahaha... » Miao Weiyong rit à nouveau, franc et insouciant. « Alors, une fois de retour à Huangtie City, je vous le remettrai. »
« C’est entendu ! »
Désormais d’excellente humeur, Xie Chang’an accepta tout aussi volontiers.
En voyant cela, Ji Qing secoua la tête, impuissant.
Il pouvait plus ou moins deviner ce que le père Miao avait en tête. Bien que le père Miao ait été décrit par l’aîné Miao comme médiocre et paresseux, d’après l’expérience de Ji Qing, il possédait en réalité un charme personnel considérable. Tout comme l’aîné Miao avait voulu faire un dernier effort pour son plus jeune fils avant sa mort, le père Miao voulait tracer un chemin pour son fils unique.
Le talent de Miao Miaonian était médiocre, il était donc d’autant plus important pour lui de tisser des liens.
Pour le père Miao, Xie Chang’an était un investissement prometteur pour l’avenir de son enfant. Lorsqu’il avait vu la posture adoptée par Xie Chang’an en maniant sa lame sur les images de surveillance du véhicule blindé, il avait probablement déjà commencé à envisager ce développement précis...
« Elle n’est peut-être pas aussi tranchante que votre sabre Tang, mais elle est extraordinairement robuste », ajouta Miao Weiyong pour finir. « Mais si vous l’utilisez trop longtemps, elle pompera activement le sang de son utilisateur. Il vaut mieux laisser la lame reposer au moins une demi-journée tous les trois jours, et vous ne devez absolument pas dépasser sept jours. »
« Très bien, très bien. Merci. » Xie Chang’an salua profondément Miao Weiyong.
Après cela, sous le geste désinvolte de Miao Weiyong, il ferma la porte derrière lui. Xie Chang’an courut rapidement rejoindre les trois autres qui attendaient dans le couloir, le visage rayonnant de joie.
« Félicitations, mon pote », dit Jiang Cuo en applaudissant.
« Qui aurait cru qu’il y aurait ce genre de bonus inattendu », murmura Zhou Que.
Depuis sa place à l’extrémité, Ji Qing hocha aussi lentement la tête.
Il avait initialement pensé que cette mission d’escorte de camion de minerai ne concernerait que Zhou Que et l’intrigue de la Société Dawn. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle débloque directement de l’équipement pour Xie Chang’an.
Et à en juger par ce qu’il en disait, il semblait s’agir d’une pièce d’équipement de qualité.
C’était au moins quelque chose qui méritait des félicitations, n’est-ce pas ? Un sourire presque imperceptible étira les lèvres de Ji Qing. Peu importe le tranchant d’une lame, elle risquait toujours de se briser. Mais une lame extraordinairement robuste, non. Même si elle échouait à trancher un ennemi, au moins, elle ne se romprait pas.
Aucun épéiste ne devrait mourir les mains vides.
Ce qui arriva les jours suivants fut bien plus simple.
Le troisième jour après leur arrivée à Ding’an City, l’aîné Miao se présenta à l’hôtel où logeait le convoi, une canne à la main. Au moment même où il vit Miao Weiyong, il entra dans une rage folle et commença à frapper son fils avec sa canne.
Miao Weiyong, qui avait été frappé sans raison apparente, se figea de stupeur, puis commença à esquiver en criant : « Papa ! Pourquoi tu me frappes ?! »
« Et tu oses encore me poser la question ?! » L’aîné Miao était si furieux qu’il semblait prêt à estropier son fils. Tout en le poursuivant, il jurait : « Qui t’a dit de révéler où je me trouvais ? Ne t’ai-je pas dit encore et encore de garder ta bouche fermée ? Mais espèce d’idiot sans cervelle, je regrette vraiment de t’avoir eu ! »
Miao Weiyong protesta précipitamment de son innocence. « Mais je n’ai rien divulgué ! »
« Rien divulgué, mon œil ! » L’aîné Miao le poursuivit jusqu’à en être essoufflé, mais il criait toujours avec colère : « Si tu n’as rien divulgué, alors pourquoi tout le convoi attendait-il que je me montre ?! »
Miao Weiyong était stupéfait. « Hein ? Ce n’était pas parce que tu avais dit que l’heure de fin de la réunion était incertaine ? »
« ... »
Les yeux de l’aîné Miao s’écarquillèrent immédiatement de rage. « Aujourd’hui, je vais te battre jusqu’à ce que le ciel ne réponde plus quand tu appelleras, et que la terre ne réponde plus quand tu pleureras ! »
...
Voyant qu’aucune des deux parties ne voulait céder, Miao Miaonian se tenait au milieu de la poursuite avec un sourire impuissant. D’un côté, son père ; de l’autre, son grand-père. S’il aidait l’un ou l’autre, cela ne ferait que créer un nouveau conflit familial, alors ses pieds étaient littéralement cloués au sol.
Les quatre personnes qui observaient sur le côté trouvèrent la scène plutôt inédite.
L’atmosphère que dégageait la famille Miao était complètement différente de tout ce qu’ils avaient connu ou imaginé, et pourtant, elle était imprégnée d’une chaleur unique, celle des liens du sang. C’était une autre forme d’affection familiale qu’ils n’avaient aucun moyen d’expérimenter eux-mêmes.
« Haha... »
Ji Qing rit soudainement et secoua la tête.
Même si le conflit entre le père Miao et l’aîné Miao avait été immense, maintenant que les années les avaient menés jusqu’ici, ils restaient une famille précieuse l’un pour l’autre. L’aîné Miao avait toujours détesté que son fils ne soit pas à la hauteur de ses attentes, pourtant, il avait fini par respecter le souhait du père Miao et n’avait pas entraîné Miao Miaonian dans leurs vieilles rancœurs. Le père Miao, quant à lui, avait beau avoir nourri un profond ressentiment envers l’aîné Miao, il avait tout de même choisi de l’attendre pour rentrer à la maison.
Pourtant...
Les yeux de Ji Qing s’assombrirent légèrement.
Il percevait vivement le changement chez l’aîné Miao. Comparé à la silhouette épuisée et voûtée de la veille, l’allure de l’aîné Miao était aujourd’hui inhabituellement légère, et même son ton était bien plus apaisé.
Naturellement, cela pouvait s’expliquer par le fait que l’aîné Miao était enfin libéré du fardeau qu’il portait depuis tant d’années.
Et pourtant, Ji Qing sentait toujours un mauvais pressentiment monter faiblement dans son cœur.
L’aîné Miao était déjà très âgé, et maintenant qu’il avait résolu le poids qu’il portait sur le cœur depuis si longtemps... pour un vieil homme comme lui, était-ce vraiment une bonne chose ?
Les yeux verts de Ji Qing reflétaient silencieusement la scène devant lui.
Il pensa : peut-être était-ce la dernière fois.
Le quatrième jour de leur séjour à Ding’an City, le père Miao et son fils décidèrent de sortir de la ville pour chercher le camion de transport perdu. Bien que Xie Chang’an et Jiang Cuo aient tous deux voulu les accompagner, Miao Weiyong les refusa un par un. Se frappant la poitrine, il dit : « Pas besoin de vous inquiéter, petits frères. J’ai été chasseur pendant de nombreuses années, après tout. Pendant que vous êtes ici, profitez simplement de ces quelques jours pour apprécier Ding’an City ! »
« Et une autre chose : ne vous portez plus jamais volontaires pour subir une telle perte à l’avenir ! Certains clients peuvent être de vrais salauds ! »
Sur ce, Miao Weiyong partit d’un air fringant, emmenant son fils avec lui. Cela laissa les deux enfants à problèmes se regarder, tandis que Ji Qing restait sans expression dans un coin éloigné, observant leur comportement stupide.
C’était le genre de chose qu’ils auraient dû comprendre après avoir essayé une fois.
L’attitude de Miao Weiyong avait été extrêmement ferme. Il les avait déjà dissuadés un par un plus tôt, alors s’attendaient-ils vraiment à ce qu’il change d’avis maintenant ? Même Zhou Que, qui était accroupi aux pieds de Ji Qing, ne put s’empêcher de commenter : « Tellement stupides. »
Ils étaient vraiment stupides, mais le seul véritablement stupide ici était Xie Chang’an.
Les bras croisés sur la poitrine, Ji Qing pensa avec impuissance : il ne croirait jamais une seconde qu’il n’avait pas vu clair dans le petit stratagème de Jiang Cuo. L’expression de Jiang Cuo ressemblait moins à quelqu’un qui voulait aider qu’à quelqu’un qui était agacé de ne pas pouvoir aller ramasser quelques butins...
En ce moment même, le cœur de Jiang Cuo devait probablement souffrir de ce refus.
Parce que les gaufres étaient des rongeurs, proches parents des rats domestiques et des hamsters. Leur espèce adorait particulièrement accumuler de la nourriture ou collectionner des objets, et ces denrées ou objets avaient de fortes chances d’avoir été volés à des humains de passage.
Jiang Cuo n’avait aucun intérêt à aider, mais il avait un grand intérêt pour la collection des gaufres.
« Au fait... pourquoi ai-je parfois l’impression que ces deux-là sont vraiment intelligents, et parfois pas du tout ? » murmura Zhou Que, toujours accroupi sur les marches, avec une expression perplexe.
Parce que tu es stupide toi aussi, ajouta silencieusement Ji Qing dans son cœur.
D’après l’expérience de Ji Qing avec eux jusqu’à présent, il pensait sincèrement qu’ils devaient tous être à peu près au même niveau intellectuel.
Xie Chang’an ne pouvait pas vraiment comprendre les règles de fonctionnement de la société, mais son intuition était d’une précision absurde.
Jiang Cuo pouvait comprendre les règles sociales, mais de temps en temps, il avait des idées si désastreuses qu’elles pouvaient tuer des gens. L’image de réaction la plus populaire sur le forum du manga en ce moment, « Frérot, t’es gay ? », venait de lui, et il y en aurait probablement d’autres à l’avenir.
Zhou Que pouvait aussi comprendre les règles sociales, mais il détestait utiliser son cerveau et était constamment détourné par les autres, donc son cerveau n’était pas non plus très utile.
« ... »
Plus Ji Qing y pensait, plus il devenait silencieux.
Pour une raison quelconque, il sentait de plus en plus qu’ils pourraient former un véritable duo de complices. Mais comme le dit le proverbe, trois cordonniers valent un Zhuge Liang. Qui sait, peut-être que trois négatifs pouvaient vraiment donner un positif ?
Le regard de Ji Qing ne put s’empêcher de tomber sur Zhou Que, qui était le plus proche de lui. Sentant cela, Zhou Que cligna des yeux, confus.
Mais la seconde suivante, Ji Qing détourna silencieusement le regard.
« Après réflexion, laisse tomber... » murmura doucement Ji Qing. « Et s’il devenait encore plus stupide ? Shao Huayu viendrait certainement me chercher avec une intention meurtrière. »
Il ne voulait vraiment pas que sa relation avec Shao Huayu se détériore en ce moment.
Zhou Que fixa le vide. « ...Hein ? »
Pourquoi le frère Huayu était-il soudainement entré dans la conversation ?
Et avant la tombée de la nuit ce même jour, le père Miao et son fils avaient déjà ramené le camion de transport. La perte totale de la cargaison sur le camion manquant n’était que de 40 %, bien en dessous des attentes de Miao Weiyong. En conséquence, il était d’excellente humeur et trouva immédiatement quelqu’un pour vendre le reste à bas prix.
Puis, lors de leur huitième jour à Ding’an City, le groupe fut enfin en mesure d’entamer le voyage de retour vers Huangtie City.
L’atmosphère du voyage de retour était bien plus détendue qu’à l’aller.
Lorsque les quatre étaient arrivés, ils ne connaissaient aucun des adultes du convoi, donc leurs conversations et interactions semblaient polies et distantes. Mais maintenant, après avoir enduré des épreuves ensemble sur la route, et avec l’argent de la cargaison atteignant le niveau de profit attendu, les véhicules étaient naturellement remplis de rires et de conversations.
Naturellement, l’aîné Miao se joignit à eux.
Même s’il gardait un visage renfrogné la plupart du temps, il donnait parfois son avis. Parce que les commentaires de l’aîné Miao sur l’actualité de la Fédération étaient étrangement perspicaces, il avait bientôt attiré la moitié du convoi, ce qui faisait grommeler le père Miao sans arrêt.
À cette vue, Ji Qing trouva cela profondément amusant.
Ce père et ce fils étaient pratiquement des rivaux nés. C’était la première fois qu’il voyait une façon aussi divertissante pour un père et un fils de s’entendre.
Et finalement, après leur retour à Huangtie City, l’équipe se sépara.
Dès que Miao Weiyong confirma que la mission d’escorte de rang A était terminée, l’équipe de quatre personnes reçut sans encombre sa récompense. Comme cette mission était de rang A, et que Ji Qing et les autres avaient déjà atteint le nombre requis de missions de rang B, le système de la Guilde des Chasseurs les fit automatiquement passer au rang de Chasseurs de rang A.
Jiang Cuo commença à sautiller frénétiquement sur place d’excitation.
Il passa immédiatement un bras autour du cou de Xie Chang’an et commença à gesticuler près de son oreille au sujet de ses grandes ambitions. Mais plus Xie Chang’an écoutait, plus ses yeux devenaient vides, jusqu’à ce qu’il se retourne et assène un coup violent à Jiang Cuo.
Zhou Que regarda, stupéfait.
Une émotion amère ferma dans son cœur, et en cet instant, il réalisa que ce sentiment s’appelait l’envie. À cause de sa propre personnalité irritable et dominatrice, il n’avait jamais eu d’amis avec qui il pouvait se moquer et plaisanter comme ça.
Peut-être en avait-il eu, cependant ? Zhou Que tourna pensivement la tête.
Mais avant toute chose, Zhou Que sentit qu’il devrait recevoir un câlin affectueux. Cependant, Ji Qing le rejeta sur-le-champ avec un faux sourire et utilisa même délibérément la Gravité pour le tenir à distance.
Ji Qing dit froidement : « Je ne sais vraiment pas d’où te vient cette confiance. »
Zhou Que : « Waaah, QAQ. »
Il recevait tout le temps des câlins de la sœur Huayue à la maison, alors pourquoi n’était-ce pas autorisé avec Ji Qing ?