Chapitre 125
« Ji Qing, comment tu fais ? »
Au troisième jour de la mission d'escorte, qui était aussi le dernier, Zhou Que se pencha soudain vers Ji Qing, qui reposait son menton sur une main en regardant par la fenêtre. À ces mots, Ji Qing se tourna instinctivement, pour se retrouver nez à nez avec le visage de Zhou Que.
Après une brève hésitation, Ji Qing demanda : « De quoi parles-tu exactement ? »
« Je veux dire, euh... » Une trace de conflit traversa le visage de Zhou Que, mais il finit par insister avec obstination : « Comment fais-tu pour juger les intentions d'un Aberrant ? »
« Au feeling. »
Zhou Que parut immédiatement mécontent. « À part ça ? »
« Alors, c'est le talent. »
« Non !!! » Zhou Que sembla encore plus insatisfait. Boudeur, il marmonna : « Tu dois me trouver une deuxième raison ! Je refuse absolument de croire que c'est juste du talent. Il est impossible que je n'aie aucun talent dans ce domaine ! »
En vérité, c'était un instinct d'espèce... Ji Qing se sentit profondément embarrassé.
Impuissant, Ji Qing sourit et dit : « D'accord, d'accord. Je vais essayer de mettre ça au clair. »
« Hmph ! » Zhou Que renifla, visiblement satisfait de la réponse de Ji Qing cette fois. Il ramena rapidement le haut de son corps vers son propre siège et reprit fièrement la posture d'alerte qu'il maintenait plus tôt.
Au moins, Zhou Que prenait son travail au sérieux, pensa Ji Qing.
Cependant, cette affaire le mettait vraiment dans une position délicate. Autant inventer une excuse pour s'en sortir. Ji Qing trouvait qu'au fond, cela ressemblait beaucoup à cette idée reçue selon laquelle les Asiatiques de l'Est trouvent que tous les visages occidentaux se ressemblent, et vice versa.
Seuls ceux qui font partie du groupe peuvent distinguer les différences parmi les leurs.
Les Aberrants pouvaient ressentir les émotions des autres Aberrants.
C'était aussi la raison pour laquelle ce voyage s'était déroulé si facilement. Ji Qing baissa les yeux et jeta un coup d'œil à l'heure affichée sur son Terminal. Il était 17 h 23. Si le reste du trajet se passait bien, le convoi arriverait à Ding'an City vers 19 h.
Le voyage était encore plus court que ce qu'il avait prévu.
Un étrange sentiment d'irréalité monta soudain dans le cœur de Ji Qing. Par le passé, chaque fois que le protagoniste du manga était présent, toutes sortes d'épreuves apparaissaient tôt ou tard, mais le déroulement actuel était bien plus calme qu'il ne l'avait imaginé.
Se pourrait-il qu'il ait négligé un point crucial ?
Ji Qing tapota légèrement le bout de ses doigts contre la poignée de la porte, l'air pensif.
Le troisième jour de la mission d'escorte, lui et Zhou Que étaient en binôme à l'avant du convoi, tandis que Xie Chang’an et Jiang Cuo étaient ensemble à l'arrière.
Au cours de ces trois jours et deux nuits d'escorte, ils avaient rencontré le troupeau d'autruches s'ébrouant le premier après-midi, un guépard chasseur aux premières heures du deuxième jour, puis une attaque de trois ou quatre Aigles mutants ce même matin.
Ji Qing avait désamorcé la première crise avec une méthode ingénieuse. Bien qu'il n'ait pas découvert la deuxième crise immédiatement, il avait tout de même apporté son soutien assez rapidement. Quant à la troisième, les membres du convoi l'avaient repoussée ensemble avec leurs mitrailleuses.
Bien que ces dangers semblent périlleux, chacun d'eux avait été étouffé avant de pouvoir réellement se développer.
Mais qu'en était-il de Xie Chang’an ?
Ce n'est que maintenant que Ji Qing se souvint tardivement du protagoniste du manga. À cause des trois jours et deux nuits de patrouilles et de garde, Ji Qing avait presque oublié qu'il participait actuellement à l'intrigue principale du manga. Un mauvais pressentiment monta soudain dans son cœur.
Le style de combat de Xie Chang’an penchait vers le corps à corps. Il lui était difficile de gérer des ennemis nécessitant une suppression à longue distance.
Les trois crises rencontrées jusqu'ici avaient été résolues par d'autres, et Xie Chang’an n'y avait joué qu'un rôle minime. Si ce n'était pas un manga shonen plein d'action avec Xie Chang’an en protagoniste, Ji Qing aurait naturellement pensé qu'il n'y avait rien de mal à cela.
Moins ils avaient à faire en chemin, plus le convoi était en sécurité.
Mais Yuexia serait-il prêt à accepter cela ?
Après tout, les lecteurs de mangas avaient des attentes. La mission se terminait sans encombre, mais le protagoniste du manga ne contribuait en rien et ne pouvait que regarder son coéquipier gérer chaque problème tout seul ?
Yuexia serait-il vraiment prêt à permettre ce genre de développement ?
Plus Ji Qing y pensait, plus ses sourcils se fronçaient.
Alors que cette pensée faisait surface, Ji Qing réalisa soudain qu'il avait peut-être trop bien fait les choses. Même si lui et Zhou Que faisaient partie d'une équipe, sa propre logique comportementale restait de régler chaque problème par lui-même dès que possible.
Sur le plan théorique, il avait très bien réussi. Sur le plan pratique, cependant, c'était un désastre complet.
« Ji Qing, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Voyant l'expression de Ji Qing devenir soudainement grave sans raison apparente, Zhou Que pencha la tête, confus. Quelque peu réticent, il marmonna dans sa barbe : « Si tu ne trouves vraiment rien, je ne suis pas du genre à te rendre la tâche difficile... »
Pourtant, plus il parlait, plus son expression devenait réticente.
Ji Qing fut immédiatement partagé entre le rire et l'impuissance. Il comprenait exactement ce que pensait Zhou Que. Zhou Que avait clairement lié le froncement de sourcils de Ji Qing à la question précédente. Suivre l'hypothèse de Zhou Que épargnerait certainement beaucoup d'ennuis à Ji Qing plus tard, mais il n'avait aucune intention de faire cela.
Lui et Zhou Que étaient amis, et les amis devraient se cacher le moins possible les uns des autres.
« Je n'ai pas de mal à trouver une réponse », dit Ji Qing. « J'ai juste pensé à autre chose soudainement. »
« Oh, alors comment fais-tu exactement pour savoir ? » La voix de Zhou Que s'éclaira instantanément d'excitation, mais il se corrigea rapidement : « Non, attends, ce n'est pas ça. Tu as pensé à quelque chose de déprimant ? Laisse-moi faire. Je vais t'aider à résoudre ça ! »
Se tapotant la poitrine avec confiance, Zhou Que déclara : « Si ça ne marche pas, alors laisse faire le frère Huayu. Nous deux, on trouvera une solution pour toi ! »
... Shao Huayu savait-il qu'on le portait volontaire pour du travail supplémentaire comme ça ?
Ji Qing trouva cela à la fois drôle et désespérant intérieurement.
Mais pour une raison quelconque, il ne put s'empêcher d'imaginer la réaction de Shao Huayu s'il l'apprenait. Shao Huayu lancerait absolument à Zhou Que un regard de déception douloureuse et dirait d'un ton élégant et totalement lassé du monde : « Alors, apparemment, je peux être utilisé de cette façon aussi. »
Ji Qing éclata immédiatement de rire. « Hahaha... »
« Hein ? » Zhou Que se gratta la tête, perplexe. « J'ai dit quelque chose de si drôle ? »
« Non, non. » Ji Qing agita la main, toujours souriant.
Juste au moment où Ji Qing s'apprêtait à répondre à la question de Zhou Que, un son strident retentit soudain dans les oreillettes semi-intra-auriculaires qu'ils portaient tous les deux.
KRRSH —
Ji Qing plaqua instinctivement une main sur son oreille.
Mais il réalisa rapidement que sa réaction était inappropriée, alors il arracha précipitamment l'oreillette qui produisait le bruit. Avant même que le sifflement dans ses oreilles ne se soit estompé, les pneus de leur véhicule blindé dérapèrent soudainement, et tout le véhicule commença à tressauter violemment.
Pas bon. Ji Qing sentit immédiatement un mal de tête arriver.
Il bondit sur ses pieds et utilisa sa main droite, toujours mobile, pour prendre fermement le contrôle du volant. Le véhicule, qui secouait violemment, se stabilisa progressivement, et Ji Qing remit précipitamment son oreillette.
Le sifflement dans ses oreilles avait presque disparu.
Ji Qing saisit rapidement la radio et dit d'une voix calme : « Quelqu'un sur le canal, signalez l'état de votre véhicule. Quelqu'un sait quel véhicule a un problème ? »
Mais personne ne répondit.
Voyant cela, Ji Qing jeta immédiatement un coup d'œil dans le rétroviseur. Derrière eux, il n'y avait rien d'autre qu'une brume de sable volant. Le deuxième véhicule était introuvable. Ce sentiment inquiétant monta à nouveau dans sa poitrine.
Bon sang. Il avait été trop occupé à parler avec Zhou Que !
Il savait clairement que Xie Chang’an était là. Il savait clairement que Yuexia ne laisserait jamais cette mission d'escorte se terminer sans encombre. Et pourtant, il n'avait pas immédiatement élevé sa garde. Non, ce n'était pas ça... se prévint silencieusement Ji Qing.
Ce n'était pas sa faute. Il n'y avait aucun moyen pour lui de se prémunir contre Yuexia qui semait soudainement le trouble.
« Petit frère, laisse-moi conduire. »
Le conducteur, dont le visage était encore crispé par la douleur persistante dans ses oreilles, n'avait pourtant pas oublié la responsabilité qu'il était censé porter.
Au même moment, Zhou Que jura entre ses dents : « Merde. »
Voyant que tous deux s'étaient déjà remis du sifflement soudain dans leurs oreilles, Ji Qing reprit la radio et demanda : « Quelqu'un sur le canal, signalez l'état de votre véhicule. Quelqu'un sait quel véhicule a un problème ? »
Les secondes passaient, et le cœur de Ji Qing sombrait de plus en plus bas.
Juste au moment où il s'apprêtait à dire au conducteur de faire demi-tour, d'autres voix finirent par passer sur le canal du convoi.
« Véhicule 3, en sécurité pour l'instant. »
« Véhicule 6, en sécurité pour l'instant. »
« Véhicule 5, en sécurité pour l'instant. »
...
« Véhicule 8, en sécurité pour l'instant. Je viens de voir le pneu du Véhicule 7 crevé par des pointes au sol apparues soudainement. Le Véhicule 9 semble être allé les soutenir. »
Le rythme cardiaque de Ji Qing n'était même pas revenu à la normale qu'il se serra à nouveau.
Il marmonna : « Des pointes au sol ? »
Il existait des Aberrants parmi lesquels certains individus possédaient des Capacités. Mais comparées aux Capacités que possédaient les humains, les Capacités des Aberrants ressemblaient davantage à des dons spécifiques à l'espèce, tout comme les dons d'infection affichés par les Individus infectés après l'infection.
« Tout ce qui concerne les pointes au sol devrait probablement appartenir à un type rongeur », murmura doucement Ji Qing pour lui-même. « Le convoi traverse actuellement une plaine avec des ressources naturelles relativement riches. Il ne serait pas étrange que des animaux fouisseurs comme des gaufres apparaissent ici. »
Les gaufres étaient-ils des créatures solitaires ou sociales ? Les pensées de Ji Qing devinrent soudainement chaotiques.
Non, ce n'était pas ça —
Même les véhicules restants ne pouvaient pas faire demi-tour.
Comparés aux Aberrants de type oiseau et reptile, les Aberrants fouisseurs étaient extrêmement difficiles à gérer. Le contrôle de la gravité de Ji Qing n'était pas adapté pour les gérer, et il devait également supposer que les Aberrants attaquant le convoi pouvaient être venus en groupe.
S'ils étaient venus en groupe, alors faire demi-tour maintenant reviendrait à entraîner le convoi droit dans un piège.
À l'heure actuelle, les seuls véhicules n'ayant pas répondu étaient le Véhicule 7 et le véhicule transportant le groupe de Xie Chang’an. Le Père Miao et son fils ainsi que tout le monde étaient ici, ce qui signifiait que la situation était toujours sous contrôle.
Ji Qing n'avait jamais entendu parler d'activité de gaufres auparavant, et Miao Miaonian n'avait jamais mentionné quoi que ce soit de tel dans leurs conversations. Cette attaque par les gaufres était définitivement la première fois que cela arrivait.
Dans ce cas... la perte d'une partie de la cargaison devrait encore rester dans les conséquences acceptables. En tant que chasseurs, ils pourraient aussi réduire volontairement leur paiement pour atténuer les pertes de la Famille Miao.
La tension dans le cœur de Ji Qing s'apaisa progressivement.
Le siège arrière du véhicule de Xie Chang’an contenait une roue de secours. Même si le véhicule de transport devenait réellement inutilisable, étant donné la façon de faire de Jiang Cuo, il traînerait certainement Xie Chang’an et les membres du convoi survivants loin de la scène aussi vite que possible.
Et en tant que protagoniste du manga, Xie Chang’an avait encore moins de raisons de mourir ici.
Ce qui signifiait que le pire résultat possible était la perte de la cargaison d'un camion.
Une fois qu'il eut pensé à cela, le cœur de Ji Qing s'apaisa complètement.
Tenant la radio d'une main, Ji Qing donna ses ordres d'un ton ferme et assuré : « Les trois véhicules à l'arrière, avancez et restez collés à la queue des véhicules de devant. Ding'an City est juste devant nous. Nous entrons dans la ville avant 19 h. »
« Je fais confiance à mes coéquipiers pour gérer le reste. »