Chapitre 1
[Téléchargement des données du monde. Téléchargement des données du personnage…]
[L'IA du système s'est éveillée.]
[Cible liée : Ji Qing (nom réel inconnu)]
[Liaison au système… Liaison au système…]
[Liaison au système réussie. Nous vous souhaitons, à vous et à votre partenaire, une agréable coopération !]
…
Un vacarme chaotique résonnait autour de lui, semblable à une foule paniquée en pleine dispute :
« Pourquoi le train n'est-il pas encore parti ? Pourquoi n'est-il pas encore parti ?! »
« Je vous le dis, c'est une violation de ma sécurité personnelle ! Je vais porter plainte contre chacun d'entre vous devant la Cour fédérale ! »
« On n'est toujours pas entrés dans la zone de sécurité ? En tant que citoyen fédéral et journaliste pour l'agence de presse, j'ai le droit de savoir ce qui s'est passé à bord du Dawn ! »
Ji Qing ouvrit les yeux, encore ensommeillé.
La première chose qui apparut dans son champ de vision fut le wagon arrière, visible à travers la vitre, enveloppé d'une épaisse fumée, ainsi que les cadavres calcinés de monstres éparpillés le long des voies ferrées surélevées.
Plusieurs fusils laser montés à l'extérieur du train fonctionnaient à plein régime. Inlassablement, ils massacraient et repoussaient les énormes criquets mutants attirés par les humains vivants à bord.
« Où suis-je ? »
Son souffle embua la vitre du train alors qu'il se couvrait la tête, confus. Il avait l'impression de sortir d'un rêve interminable.
« Vous êtes en route pour vous présenter à la Troisième Académie des Capacités, située à Yancheng. » Le garçon aux cheveux noirs assis en face de lui parla d'un ton doux.
« Hm ? » Ji Qing leva la tête, surpris.
Le garçon portait le même uniforme scolaire bleu et argent que Ji Qing. Il avait des yeux noirs limpides. Même dans l'atmosphère oppressante du wagon, il semblait optimiste et serein.
« Nous nous sommes présentés en montant dans le train. » Les yeux du garçon se plissèrent en un sourire. « Je m'appelle You Xingluo. Comme vous, je suis un étudiant de première année admis à la Troisième Académie des Capacités cette année. »
Ji Qing demanda, un peu confus : « Je me suis endormi ? »
« Oui. » You Xingluo hocha la tête, impuissant. « Vous vous êtes endormi peu après être monté. Même avec tout ce chahut, personne n'a réussi à vous réveiller. Votre qualité de sommeil est assez impressionnante. »
Comme c'est étrange…
Ji Qing baissa les yeux et fixa silencieusement la paume de sa main. À cet instant, il n'arrivait pas à établir un lien de réalité avec le monde qui l'entourait. Tout semblait être un rêve.
Se pourrait-il qu'il se soit réincarné ?
Ji Qing se leva et observa calmement les environs.
Il se trouvait à bord d'un train nommé le Dawn. Le train se dirigeait initialement vers Yancheng. Quelques instants plus tôt, un accident était survenu dans le wagon arrière, forçant le train à s'arrêter net.
Il y avait très peu de monde dans le wagon où il se trouvait.
À part lui et You Xingluo, tous les autres passagers s'étaient rassemblés à l'avant du wagon, entourant le dispositif de communication interne tout en se disputant — exigeant pour la plupart le départ du train ou proférant des menaces de poursuites.
Ji Qing se rassit à sa place initiale. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il commença enfin à comprendre où il se trouvait.
Un désert… ou peut-être un monde post-apocalyptique ? spécula Ji Qing en silence.
Dans ses souvenirs, il était encore un étudiant au 21e siècle. C'était les vacances d'été et il prévoyait de sortir jouer aux jeux d'arcade avec ses amis.
Et pourtant, il était apparu ici.
Quel développement déconcertant.
Une trace d'inquiétude monta dans le cœur de Ji Qing. À ce moment-là, il remarqua que You Xingluo lisait tranquillement un livre en face de lui et demanda, perplexe : « Pourquoi réagissez-vous si calmement ? »
« La vie et la mort sont déterminées par le ciel. » You Xingluo sourit. « De plus, je ne pense pas mourir ici. »
« Vous êtes confiant », commenta Ji Qing.
Comme un PNJ.
Ji Qing se leva, se préparant à aller jeter un œil ailleurs. Les informations qu'il pouvait obtenir ici étaient extrêmement limitées. Il ne pouvait pas continuer à discuter avec You Xingluo indéfiniment.
Comme son identité restait floue, Ji Qing se méfiait énormément des gens autour de lui.
Le wagon était vaste. L'allée était assez large pour que trois ou quatre personnes puissent marcher côte à côte, bien que la disposition des sièges rappelât les vieux trains à vapeur que Ji Qing connaissait.
« Attendez. » You Xingluo tendit la main pour l'arrêter.
Lorsque Ji Qing se retourna pour le regarder, les yeux de You Xingluo étaient empreints de désapprobation.
« Je ne pense pas que se promener maintenant soit une bonne idée. »
Ji Qing répondit froidement : « Rester là où nous sommes changera-t-il quelque chose ? »
« Mm… naturellement, non. »
You Xingluo retira sa main, quelque peu abattu. Il poussa un long soupir, reconnaissant enfin la futilité de sa tentative.
« Le Dawn a été attaqué par une espèce aberrante plus tôt. » expliqua-t-il sombrement. « La ligne de défense du wagon n° 8 a été percée et l'Aberrant a pénétré à l'intérieur. »
« Bien qu'il ait été tué à l'instant, l'indice d'infection reste au-dessus du seuil de sécurité. »
« Pour le moment, Yancheng nous refuse l'entrée à cause de cela. Ils exigent une inspection de chaque passager à bord pour empêcher les Aberrants ou les individus infectés de se faufiler dans la ville. »
Ji Qing commenta : « Ça a l'air assez sérieux. »
Mais qu'étaient exactement ces Aberrants ? Et qu'étaient les individus infectés ?
Ji Qing se sentait perplexe. Si les Aberrants faisaient référence aux criquets mutants derrière la vitre, alors les individus infectés étaient-ils des personnes ayant été attaquées par ces criquets et contaminées par un virus ?
Dans ce cas, l'indice d'infection représentait-il la probabilité d'être porteur de ce virus ?
Ji Qing regarda par la fenêtre le flux incessant de criquets mutants et ressentit un profond sentiment de danger concernant sa situation.
La réserve d'énergie du train finirait par s'épuiser. S'ils ne recevaient pas de soutien rapide de la ville ou l'autorisation d'entrer, tout le monde à bord mourrait.
Bien que Ji Qing n'ait pas vraiment l'impression que tout cela soit réel.
Il se surprit même à envisager l'idée bizarre d'errer à l'extérieur une fois que tout le monde serait mort. Ji Qing se mit rapidement en garde : Non, ce serait un comportement inapproprié.
Ji Qing demanda : « Dans quel wagon sommes-nous maintenant ? »
You Xingluo répondit : « Dans le wagon n° 3. »
« Très bien. Je vais aller jeter un œil. » Ji Qing fit un signe de la main désinvolte. « On se voit à l'école. »
Après avoir dit cela, Ji Qing se tourna et partit.
Il se dirigea vers l'arrière du train. De temps à autre, des gens passaient en courant, paniqués, se précipitant vers l'avant du train. Dans leur esprit, l'avant était sûr. L'avant était l'endroit où le salut les attendait.
Ji Qing observa tout cela en silence.
Il vit son reflet dans la vitre.
Il avait des cheveux blancs mi-longs et des yeux vert émeraude. Son regard était froid et son tempérament glacial. Pourtant, son apparence était si frappante qu'il pourrait facilement finir sur le mur des confessions de l'école.
Comme c'est étrange. Ce n'était pas son visage.
Ji Qing étudia le garçon dans le reflet et se demanda intérieurement : s'était-il réincarné dans un personnage extraordinaire ?
[En réalité, c'est le visage de l'hôte.]
Une voix résonna soudain dans l'esprit de Ji Qing. Il devina immédiatement l'identité de l'interlocuteur.
Ji Qing testa prudemment : [Système ?]
Le système répondit : [Bonjour, Hôte. Ravi de vous rencontrer pour la première fois.]
Ji Qing fronça les sourcils en entendant cela.
Était-ce vraiment leur première rencontre ? Si oui, le système savait-il qu'il s'était réincarné ?
Ji Qing fit semblant d'être décontracté. [Que me voulez-vous ?]
[C'est comme ceci.] répondit le système. [Votre monde est construit sur la base d'un manga intitulé 《Académie des Chasseurs de Capacités》. L'histoire du manga en est actuellement à ses débuts, mais dans un futur lointain, le monde s'effondrera car le manga sera abandonné.]
[J'ai besoin de votre aide pour modifier l'intrigue du manga afin de stabiliser le monde.]
« Comme c'est étrange… » murmura doucement Ji Qing.
Le système demanda, confus : [Y a-t-il quelque chose d'incorrect dans ce que j'ai dit ?]
[Non, vous n'avez pas tort.] Ji Qing secoua la tête. [Mais puisque c'est un manga, vous devriez savoir quel rôle j'y joue, n'est-ce pas ?]
[Vous êtes le meilleur étudiant de première année de la promotion de la Troisième Académie des Capacités et un futur membre de la Classe S. Lors de la compétition par équipe d'entrée, vous avez réalisé une performance brillante. Cependant, juste avant que le groupe des protagonistes n'entre en Classe S, vous avez soudainement quitté l'académie. Cet événement est devenu l'un des plus grands mystères du début du manga.]
[Attendez.] Ji Qing devint méfiant. [Alors, ai-je été piégé ? Ou quelque chose m'est-il arrivé ?]
[Non.] répondit honnêtement le système. [Vous avez simplement disparu en tant que personnage mineur dès le début du manga. Il n'y a eu aucune autre intrigue vous concernant. Nous n'avons également obtenu aucune information sur vous à partir des documents de référence du manga.]
Ji Qing : […Tsk.]
Ji Qing dit : [Alors, pourquoi le mangaka m'a-t-il dessiné ? Pour laisser une figure de « lune blanche » au protagoniste ? Mais cela ne ressemble même pas à une vraie lune blanche.]
[Oui, mais c'est précisément pour cela que nous vous avons choisi.]
[Le forum du manga a débattu sans fin sur votre identité et votre disparition. Certains fils de discussion populaires ont atteint des centaines de réponses. Les spéculations ont continué jusqu'aux derniers chapitres du manga avant de finir par s'estomper. Par conséquent, le Bureau estime que votre disparition était l'un des premiers signes que le manga finirait par être abandonné.]
[Oh ?] Ji Qing haussa un sourcil.
Intéressant.
Il pensa avec amusement : s'il lisait ce manga, il supposerait aussi qu'un personnage avec un tel passé et une telle apparence devait être une figure cachée révélée plus tard dans l'histoire.
Ji Qing dit paresseusement : [Alors je pense que votre source d'information est défaillante. Le mangaka a probablement coupé mon scénario plutôt que de ne jamais en créer un.]
Le système marqua une pause.
[Nous tentons actuellement d'obtenir les paramètres originaux du mangaka par des canaux raisonnables. Alternativement… pourriez-vous nous dire votre identité et votre but ?]
[Je ne vous le dirai pas.] dit Ji Qing avec malice. [Notre relation n'est pas encore assez bonne pour ça.]
Comme c'était ridicule. Il ne le savait même pas lui-même.
Pour l'instant, Ji Qing essayait toujours d'extraire des informations sur lui-même auprès du système.
Ji Qing demanda : [Si j'accepte, quel genre d'assistance pouvez-vous me fournir ?]
Le système répondit : [Vous aurez accès à la boutique de Valeur de Popularité, au visionnage du manga en temps réel et à l'accès au forum du manga.]
[Ça semble bien.] dit calmement Ji Qing.
Il continua de marcher pas à pas dans l'allée vers les wagons arrière. L'intérieur des wagons qu'il traversait passait du propre et luxueux au simple et dépouillé, pour finir par être endommagé et délabré.
Les vents du désert fouettèrent le visage de Ji Qing.
La situation était plus grave que ce que la plupart des gens croyaient.
Ji Qing était maintenant dans le wagon n° 5. Le wagon n° 6 avait déjà été coupé en deux. Heureusement, il n'y avait pas beaucoup de passagers dans ce train, donc la voie n'était pas jonchée de nombreux membres mutilés.
[Système.] appela doucement Ji Qing.
[Oui ?]
Ji Qing observa silencieusement plusieurs criquets mutants à l'extérieur de la fenêtre du wagon n° 5 en train de ronger des cadavres.
[Savez-vous quelle est ma capacité ?]
Puisqu'il était inscrit dans une académie pour utilisateurs de capacités et qu'il était même devenu le meilleur étudiant de première année, il devait posséder une capacité.
[Votre capacité est le Contrôle de la Gravité. Cela a été montré au début du manga.]
[Mm.] répondit paresseusement Ji Qing.
Les criquets mutants à l'extérieur du wagon n° 5, le corps taché de sang, avaient déjà remarqué Ji Qing.
Comparée aux humains ordinaires, la chair et le sang d'un utilisateur de capacité étaient bien plus attirants.
Un… deux… trois…
Ils abandonnèrent les cadavres sous leurs pieds et se ruèrent vers Ji Qing.
Ji Qing joua avec ses doigts dans une légère confusion. Alors que le système parlait, il ressentit enfin le pouvoir mystérieux circuler dans son corps.
[J'accepte.] dit calmement Ji Qing.
Mais ce n'était pas pour sauver le monde du manga en train de s'effondrer.
C'était pour se sauver lui-même.
Ji Qing avait besoin des informations que le système pouvait lui fournir.
Pour lui, ce monde était aussi un immense mystère qui ne demandait qu'à être exploré.