Les trois sœurs finirent par lâcher Arthur.
Il se frotta immédiatement les bras en reculant légèrement, tout en gardant un œil méfiant sur elles. Ses muscles ressentaient encore la pression de leur poigne.
Yuna se tourna sans hésiter et dit calmement : « Suis-moi. »
Arthur baissa les yeux sur lui-même —
À moitié nu.
Sa chemise en lambeaux pendait inutilement à ses épaules.
Il haussa un sourcil et demanda : « ...Comme ça ? »
Yuna ne cilla même pas. « Oui. Comme ça. »
Arthur poussa un profond soupir en passant une main dans ses cheveux mouillés. « Je n'ai même pas encore mangé... » marmonna-t-il.
Yuna agita la main pour balayer sa remarque. « Ne t'inquiète pas pour ça. Tu m'as montré quelque chose d'impressionnant aujourd'hui. »
Un léger sourire étira ses lèvres.
« Je te laisserai manger à ta faim dans le manoir aujourd'hui. »
Arthur se figea.
Puis —
Ses yeux s'illuminèrent instantanément.
« Tu es sérieuse ? » demanda-t-il, la voix soudain pleine d'énergie. « Tu ne peux plus revenir en arrière maintenant. »
Yuna gloussa doucement. « Oui, je suis sérieuse. Arrête de te comporter comme un enfant. »
Arthur afficha un large sourire, oubliant presque son état actuel. « Enfin... Je vais pouvoir manger correctement aujourd'hui. »
« De la nourriture... de la vraie nourriture... Je peux presque la voir... » pensa-t-il, rayonnant d'anticipation.
Le groupe commença à se diriger vers le terrain d'entraînement à l'arrière du manoir.
L'air était immobile.
Le sol sous leurs pieds était rude et inégal.
Yuna s'arrêta et se tourna vers les trois sœurs, puis reporta son regard sur Arthur.
« Pour l'entraînement d'aujourd'hui », dit-elle calmement, « ces trois-là vont t'attaquer en même temps. »
Arthur cligna des yeux.
« Et tu ne devras pas riposter. »
Arthur se figea.
« Nous allons commencer par cent coups », poursuivit Yuna d'un ton assuré. « Tous dirigés vers ton abdomen. »
Elle se tourna légèrement et ordonna : « Les filles, commencez. »
« Attendez, attendez, attendez ! » Arthur leva rapidement les deux mains en faisant un pas en avant pour protester.
Il regarda Yuna avec incrédulité. « Donc... je dois juste me faire frapper cent fois ? »
« Oui. »
« Sans me défendre ? »
« Oui. »
Arthur la fixa, abasourdi. « Quel genre d'entraînement est-ce là ?! »
L'expression de Yuna changea légèrement, une pointe de déception traversant son visage.
« Arthur... sais-tu quel est ton problème principal ? » demanda-t-elle.
Arthur fronça les sourcils. « Ouais ? Lequel ? »
« Tu te plains trop », répondit Yuna sèchement. « Si tu continues comme ça, tu n'atteindras jamais ton plein potentiel. »
L'œil d'Arthur tressaillit.
Yuna poursuivit, sa voix calme mais ferme : « Et pour info... tu ne reçois que cent coups. »
Elle fit une brève pause.
« Julia endurait plus de mille coups chaque jour. »
Arthur se tut.
« Mille... par jour... ? C'est de la folie... » pensa-t-il, le visage crispé.
« Ça blesse mon ego d'homme. »
Yuna s'approcha, son regard inébranlable. « C'est comme ça que ma maîtresse m'a entraînée », dit-elle. « Et c'est comme ça que je t'entraîne. »
Elle croisa les bras.
« Je te laisse le choix. »
« Tu peux arrêter maintenant. Je ne t'en empêcherai pas. »
« Ou... nous continuons. »
Le silence envahit le terrain d'entraînement.
Arthur prit une inspiration lente et profonde.
« Je dois lui faire confiance... »
Progressivement —
Il inclina la tête.
« Je suivrai ton entraînement », dit-il.
Yuna hocha la tête, un léger sourire aux lèvres. « Bien. »
Elle le pointa du doigt. « Concentre-toi sur ta respiration et endure. »
Sa voix s'adoucit légèrement.
« Je te promets une chose... quand ton entraînement sera terminé... ton corps lui-même deviendra une arme. »
« Il ne se brisera pas facilement. »
Arthur esquissa un faible sourire. « ...Je te prends au mot. »
Yuna hocha de nouveau la tête. « Alors commençons. »
Arthur ferma brièvement les yeux.
« Respiration de Fer... concentration... ne perds pas le fil... »
Il inspira —
Profondément.
De manière contrôlée.
Son abdomen se gonfla tandis que la pression montait en lui.
Il la retint —
Stabilisa —
Puis relâcha.
TSH.
Son corps se contracta instantanément.
Sa posture s'aligna.
Il ouvrit les yeux.
« Je suis prêt. »
Yuna fit un petit geste. « Commencez. »
Les trois sœurs se mirent en mouvement simultanément.
THUD.
Le premier coup s'abattit sur son abdomen.
Le corps d'Arthur fut secoué violemment.
THUD.
Le deuxième coup suivit immédiatement.
THUD.
Le troisième.
Au dixième coup —
Arthur tomba à genoux.
« Ghh— ! » haleta-t-il alors qu'une douleur fulgurante explosait dans son ventre.
Sa respiration se coupa —
Puis —
Il la força à revenir sous contrôle.
« Non... retiens-la... retiens-la... »
Il inspira à nouveau.
Força la pression vers le bas.
Stabilisa.
Lentement —
Il se remit debout.
« ...Encore. »
Les coups continuèrent.
THUD.
THUD.
THUD.
Chaque impact était plus lourd que le précédent.
Au trentième —
Ses jambes tremblaient de manière incontrôlable.
Au cinquantième —
Il manqua de cracher du sang.
Au soixante-dixième —
Sa vision se brouilla.
Mais il ne s'arrêta pas.
« Ne tombe pas... ne te brise pas... »
Il continua à respirer.
Inspire —
Retiens —
Relâche —
TSH.
Au quatre-vingt-dixième —
Son corps répondait à peine.
Les derniers coups arrivèrent.
THUD.
THUD.
THUD.
Puis —
Le silence.
Arthur s'effondra sur les genoux, tout son corps tremblant tandis que la sueur ruisselait sur son visage.
Mais —
Un petit sourire apparut sur ses lèvres.
« J'ai... réussi... » murmura-t-il.
Yuna s'approcha immédiatement de lui.
Elle sortit un petit récipient rempli d'un baume vert et commença à l'appliquer soigneusement sur son torse et son abdomen.
« Tu as bien travaillé », dit-elle calmement. « Cela aidera ton corps à récupérer progressivement. »
Arthur grimaça légèrement au contact du baume. « ...En quoi est-ce différent d'une potion de soin ? » demanda-t-il.
Yuna continua d'appliquer le baume tout en expliquant : « Les potions de soin ne sont pas adaptées à l'entraînement d'endurance, car la véritable endurance provient de la fatigue naturelle et de la récupération. »
Elle lui jeta un bref regard.
« Quand ton corps s'épuise puis récupère par lui-même, il devient plus fort. »
« Mais les potions de soin court-circuitent ce processus. »
Arthur écoutait en silence.
« Elles réparent instantanément tes muscles et restaurent ton état », poursuivit-elle. « Ton corps ne subit donc pas le stress nécessaire pour grandir. »
Elle fit une légère pause.
« À long terme, cela affaiblit à la fois ton adaptation physique et ta force mentale. »
Arthur fronça les sourcils. « Donc... ça rend l'entraînement inutile. »
« Exactement », répondit Yuna.
Elle souleva légèrement le récipient. « Ceci, en revanche... est de la médecine traditionnelle. »
« Cela ne remplace pas la récupération de ton corps, cela la soutient. »
Arthur se pencha légèrement en avant pour examiner le produit de plus près.
« Ça réduit la douleur, aide contre l'inflammation et accélère un peu la récupération... mais ton corps traverse tout de même le processus », ajouta-t-elle.
Elle tapota légèrement son torse.
« Tu ressens toujours les dégâts. »
« Tu t'adaptes toujours. »
« Tu deviens toujours plus fort. »
Arthur expira lentement.
« ...Ça a du sens. »
Il fit prudemment rouler ses épaules.
Son corps lui faisait toujours mal —
Mais il se sentait... mieux.
« ...C'est bien », dit-il doucement.
Yuna hocha la tête. « Je sais. »
Elle se leva et ajouta : « À partir de maintenant, c'est ce que tu utiliseras. »
Arthur leva les yeux vers elle —
Toujours épuisé.
Mais désormais —
Un peu plus déterminé.
Yuna croisa les bras et regarda Arthur, qui récupérait encore de la punition précédente.
« Maintenant, pour la suite », dit-elle calmement, « nous allons commencer par une course de 10 kilomètres... suivie de 100 pompes. »
L'œil d'Arthur tressaillit.
Yuna continua comme si elle n'avait pas dit quelque chose d'insensé : « Ensuite, des squats, du renforcement abdominal, des exercices d'endurance et du contrôle de la respiration sous stress. »
Arthur ouvrit la bouche —
Puis la referma.
« J'ai vraiment envie de me plaindre... mais j'ai aussi envie de vivre. »
Il fit un signe de tête silencieux.
« Bien », dit Yuna avec un léger sourire. « Commençons. »
Ce qui suivit —
Fut l'enfer.
Arthur courut jusqu'à ce que ses poumons brûlent, chaque inspiration raclant sa poitrine comme du feu. Ses jambes semblaient prêtes à lâcher à tout moment, tremblant sous l'effort.
Pourtant —
Il ne s'arrêta pas.
Il avança.
Pas après pas.
Il termina chaque pompe, ses bras tremblant violemment à chaque répétition. Chaque squat brûlait ses cuisses. Chaque exercice que Yuna lui imposait testait les limites de son endurance.
Chaque fois qu'il ralentissait —
Une voix calme tranchait le silence.
« Continue. »
Et il le faisait.
À la fin —
Arthur s'effondra au sol, complètement épuisé. Sa poitrine se soulevait lourdement tandis que la sueur trempait tout son corps.
Il n'avait même plus la force de se plaindre.
Yuna le regarda de haut.
Satisfaite.
« Bien », dit-elle. « À partir de demain, ce sera ta routine matinale. »
Pendant un instant —
L'âme d'Arthur quitta son corps.
Yuna poursuivit : « Et nous augmenterons le nombre de coups que tu recevras à mesure que ton corps deviendra plus fort. »
Arthur se contenta de hocher la tête.
Aucun mot.
Plus aucune énergie.
Yuna sourit faiblement. « Très bien... il est temps de manger. »
Arthur se figea.
Puis —
Il bondit sur ses pieds instantanément, comme si de rien n'était.
« Allons-y ! » dit-il avec enthousiasme. « J'adore l'heure du repas ! »
Yuna cligna des yeux.
Les trois sœurs se couvrirent la bouche, essayant de ne pas rire —
Avant d'échouer.
Un rire léger remplit l'air.
Arthur les ignora complètement.
« La nourriture d'abord. L'ego plus tard. »
Ils entrèrent dans le manoir.
La cuisine était vaste et chaleureuse, remplie du riche arôme de nourriture fraîchement préparée qui enveloppa instantanément les sens d'Arthur.
Sans hésiter, il s'assit à table.
Yuna prit place à côté de lui.
Arthur regarda autour de lui. « Julia ne mange pas ? » demanda-t-il.
« Elle a déjà mangé », répondit Yuna calmement. « Ne t'inquiète pas pour elle. »
Arthur hocha la tête.
Puis —
La nourriture arriva.
Plat après plat.
Viande grillée riche en protéines.
Légumes vapeur pleins de nutriments.
Riz, œufs, soupes et plats énergétiques préparés spécifiquement pour les artistes martiaux.
Tout semblait —
Parfait.
Les yeux d'Arthur s'embuèrent presque.
« ...C'est le paradis. »
Il n'attendit pas.
Il commença à manger.
Vite.
Très vite.
« Encore », dit-il entre deux bouchées.
Les sœurs en apportèrent davantage.
Et encore.
Et encore.
Yuna regardait en silence tandis qu'il dévorait tout comme une bête affamée.
« Ralentis », dit-elle.
Arthur secoua la tête. « Pas le temps. »
Lorsqu'il eut fini —
Il se renversa légèrement en arrière.
Des larmes perlèrent à ses yeux.
« ...C'était délicieux. »
Yuna sourit faiblement. « Bien. Maintenant, retournons à l'entraînement. »
Arthur se figea à nouveau.
Puis hocha lentement la tête.
« ...Bien sûr. »
Ils retournèrent sur le terrain d'entraînement.
Cette fois —
Des statues en bois étaient alignées sur toute la zone.
Épaisses.
Solides.
Lourdes.
Yuna les pointa du doigt. « Brise-les toutes », dit-elle. « Uniquement avec ta force physique. Pas de mana. Pas de Qi. »
Arthur la regarda avec incrédulité. « Tu plaisantes... n'est-ce pas ? »
Yuna fit un geste vers un tas à proximité. « Est-ce que ça ressemble à une blague ? »
Arthur suivit son regard.
Plusieurs statues —
Complètement fracassées.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Yuna dit calmement : « Julia les a brisées en utilisant uniquement sa force physique. »
Elle le regarda droit dans les yeux. « Ne peux-tu pas faire la même chose ? »
Arthur poussa un long soupir désespéré.
« ...Pourquoi je pose encore la question ? »
Il fit un pas en avant.
Leva le poing.
Et frappa.
THUD.
La douleur irradia instantanément dans ses articulations.
« Ah— ! » grimaça-t-il, sa main virant au rouge.
Mais —
Il ne s'arrêta pas.
Un corps d'Éveillé était bien plus fort que celui d'un humain normal.
Et sa force n'était pas négligeable non plus.
Il serra les dents.
Et frappa à nouveau.
THUD.
Encore.
THUD.
Encore.
Lentement —
Des fissures commencèrent à se former à la surface.
Puis —
CRACK.
La statue vola en éclats.
Arthur se figea une seconde.
Puis —
Un sourire se dessina sur son visage.
« J'ai réussi. »
Yuna hocha la tête. « Bien. Maintenant, fais la même chose pour toutes les autres. »
Le sourire d'Arthur disparut instantanément.
« ...J'ai parlé trop vite. »
Pendant les trois heures qui suivirent —
Il continua à frapper.
Encore.
Et encore.
Et encore.
Jusqu'à ce que, finalement —
La dernière statue soit brisée.
Arthur se tenait là —
À peine.
Ses mains tremblaient violemment, tout son corps était vidé de sa force.
Yuna s'approcha de lui et appliqua à nouveau le baume vert sur ses mains.
« C'est assez pour aujourd'hui », dit-elle.
Arthur expira profondément, un soulagement immense l'envahissant.
Puis —
Yuna ajouta : « Si tu veux, tu peux utiliser la zone d'entraînement à l'intérieur du manoir pour t'exercer davantage. »
Arthur la fixa.
« ...Elle n'est pas humaine. »
Yuna poursuivit calmement : « À partir de maintenant, tout ce que tu as fait aujourd'hui, tu le répéteras quotidiennement. »
Arthur hocha la tête faiblement.
Puis demanda : « ...Alors, est-ce que je peux enfin dormir à l'intérieur du manoir ? »
Yuna répondit instantanément : « Non. »
Arthur se figea.
« Jusqu'à ce que tu puisses pousser Julia à se donner à fond », poursuivit-elle, « tu dormiras dans la tente. »
Arthur leva les yeux vers le ciel.
« ...Bien sûr que ça ne pouvait pas être aussi simple. »
Il soupira.
Et accepta son sort.
Les jours passèrent.
Un.
Deux.
Trois.
Chaque jour —
La même routine.
Douleur.
Entraînement.
Endurance.
Croissance.
Le corps d'Arthur commença à changer.
Lentement —
Mais visiblement.
Ses muscles se raffermirent.
Ses mouvements s'aiguisèrent.
Son endurance augmenta.
Huit jours plus tard —
Le jour arriva enfin.
Le jour où il affronterait à nouveau Julia.
-----
N/A :
Alors, qu'avez-vous pensé de ce chapitre ? Dites-le-moi dans les commentaires !
Merci pour les tickets dorés :
@bet_bebe, @axion_lightedge, @Lykana, @Divo_the_Gamer, @Brunehzio, @Avarice_Angel, @ChaosBringer001
J'apprécie vraiment votre soutien, les gars, ça compte beaucoup pour moi. 🤗