Après plusieurs heures de vol, le jet privé entama enfin sa descente.
Arthur se pencha légèrement vers le hublot, observant l'océan infini en contrebas. L'eau d'un bleu profond s'étendait à perte de vue.
Puis, lentement—
Une île apparut.
Elle était grande, isolée et entièrement entourée par la vaste mer.
Aucune ville à proximité.
Aucune île voisine.
Juste la solitude pure.
« Cet endroit est vraiment loin de la civilisation... » pensa Arthur.
Le jet atterrit doucement sur une piste privée construite près de la côte.
Les moteurs rugirent brièvement avant de se taire.
Yuna se leva avec nonchalance.
« Nous sommes arrivés. »
Arthur la suivit hors de l'appareil.
Dès qu'ils posèrent le pied sur la piste, plusieurs servantes s'approchèrent immédiatement d'eux.
Elles étaient vêtues d'uniformes élégants et se tenaient sur deux lignes.
En voyant Yuna—
Elles s'inclinèrent profondément.
« Bon retour parmi nous, Lady Yuna. »
Leurs voix exprimaient un respect absolu.
Arthur haussa un sourcil.
« Waouh. »
Il jeta un coup d'œil à Yuna.
« On dirait qu'elles te respectent vraiment. »
Yuna haussa simplement les épaules en commençant à avancer.
Arthur la suivit de près.
« Bien sûr qu'elles le font », dit Yuna calmement.
« L'ancien propriétaire de cette île réduisait en esclavage tous ceux qui vivaient ici. »
Arthur fronça légèrement les sourcils.
Yuna continua de marcher.
« Mon maître m'a envoyée ici en mission il y a des années. »
« Pour le tuer. »
« Et libérer tout le monde. »
Arthur cligna des yeux.
« Oh. »
Yuna hocha la tête.
« Depuis ce jour... elles me traitent comme une reine. »
Arthur se frotta le menton, pensif.
« Dis-moi quelque chose. »
Yuna le regarda.
« Quoi ? »
Arthur sourit avec désinvolture.
« Si tu meurs dans le futur... et que je suis ton seul élève... »
« Est-ce que j'hériterai de tout ton argent et de tes propriétés ? »
La bouche de Yuna se contracta violemment.
CLAQUE.
Sa main frappa immédiatement l'arrière de la tête d'Arthur.
« AÏE ! »
Arthur se frotta la tête.
« C'était juste une question ! »
Yuna le foudroya du regard.
« La prochaine fois, je te la fourrerai là où je pense, ta question. »
« Ça te ferait une belle réponse, non ? »
Arthur leva les deux mains en signe de défense.
« Non merci. »
« J'imagine que ce genre de réponse serait très douloureuse. »
Yuna leva les yeux au ciel.
Une voiture les attendait déjà à proximité.
Ils montèrent tous les deux dans le véhicule.
Le chauffeur démarra aussitôt.
La route serpentait à travers une végétation luxuriante et de grands palmiers.
La brise marine s'engouffrait par les fenêtres ouvertes.
Dix minutes plus tard—
La voiture s'arrêta.
Arthur descendit.
Puis il se figea.
Devant eux se dressait une immense villa.
La structure semblait tout droit sortie de l'architecture japonaise traditionnelle.
De larges terrasses en bois entouraient tout le bâtiment.
Des toits élégamment incurvés se superposaient les uns aux autres.
De grands piliers en bois soutenaient l'édifice.
Des portes coulissantes en bois et en papier de riz bordaient l'entrée principale.
Un chemin de pierre traversait un jardin soigneusement entretenu.
De petits étangs remplis de carpes koï reflétaient le ciel.
Des lanternes en pierre se dressaient à côté de bonsaïs taillés.
Une fontaine en bambou déversait doucement de l'eau dans un bassin peu profond.
L'endroit semblait paisible.
Raffiné.
Et incroyablement coûteux.
Arthur se dirigea lentement vers l'entrée.
« Waouh... »
Il regarda autour de lui, émerveillé.
« Ça, c'est un spectacle qui vaut le détour. »
Ils entrèrent dans le manoir.
À l'intérieur, les sols étaient en bois sombre poli.
Des tatamis moelleux recouvraient plusieurs sections.
De magnifiques peintures calligraphiées étaient accrochées aux murs.
Des épées décoratives et des ornements traditionnels étaient exposés dans des vitrines.
De grandes fenêtres ouvertes laissaient la lumière du soleil illuminer l'intérieur.
Arthur déambulait lentement, explorant les lieux.
« Cet endroit est dingue... »
Puis soudain—
Il entendit quelque chose.
THUD.
BAM.
Un bruit sourd résonna depuis l'extérieur.
On aurait dit que quelqu'un était en train de se faire tabasser.
Arthur fronça les sourcils.
« C'était quoi ce bordel ? »
Il se tourna vers Yuna.
Yuna se contenta de sourire.
« Pourquoi ne pas aller voir par toi-même ? »
Arthur plissa les yeux.
Puis il se dirigea vers la source du bruit.
Il sortit par l'entrée arrière.
Derrière le manoir—
Un immense terrain d'entraînement s'étendait à perte de vue.
La zone était gigantesque.
Le sol était recouvert d'un mélange de sable tassé et de gravier.
Plusieurs mannequins d'entraînement en bois étaient alignés.
Des blocs de pierre massifs étaient éparpillés dans la zone.
Des cordes épaisses pendaient de poutres en bois.
De grosses chaînes en métal étaient ancrées dans le sol.
Des armes en fer pesantes étaient empilées sur le côté.
D'énormes troncs d'arbres reposaient à proximité, comme s'ils servaient à l'entraînement à la force.
Il y avait aussi des piliers en pierre fissurés de partout, manifestement brisés par des frappes répétées.
L'endroit semblait brutal.
Il était clairement conçu pour permettre aux artistes martiaux de pousser leur corps à l'extrême limite.
Arthur s'avança lentement.
Puis soudain—
Une fille courut vers lui.
Son apparition soudaine le fit sursauter.
Elle avait des cheveux blonds attachés négligemment derrière la tête.
Son corps était couvert de sang.
Elle portait une brassière de sport moulante et un short d'entraînement court qui collait à sa silhouette tonique.
La sueur et le sang recouvraient tout son corps.
Les yeux d'Arthur s'écarquillèrent.
« Putain ! »
« Ils s'entraînent avec des zombies ici ?! »
Il commença immédiatement à reculer.
BAM.
La fille s'effondra soudainement.
Elle agrippa fermement la jambe d'Arthur.
Sa voix sortit faible et brisée.
« D...donne-moi... »
« D...de l'eau... »
« À manger... »
Puis—
Son corps devint inerte.
Elle perdit connaissance.
Arthur la fixa.
Il prit une profonde inspiration.
Puis il força un sourire sur son visage.
« Ne panique pas. »
« Ne panique pas. »
« C'est juste un cadavre couvert de sang. »
Il hocha la tête pour lui-même.
« Donne-lui un coup de pied pour la dégager... »
« Et rentre à l'intérieur. »
« Personne ne se doutera de rien. »
Puis il se pencha plus près.
Il plissa les yeux pour examiner son visage.
« Attends... »
« Pourquoi elle me dit quelque chose ? »
« Est-ce que je l'ai déjà rencontrée ? »
Juste à ce moment—
La voix de Yuna résonna derrière lui.
« On dirait qu'elle a réussi à revenir. »
Arthur se retourna.
Il pointa du doigt la fille inconsciente.
« Cette morte-vivante... tu la connais ? »
Yuna haussa un sourcil.
« De quoi tu parles ? »
« Tu la connais aussi. »
Arthur fronça les sourcils.
« Quoi ? »
Yuna haussa les épaules.
« Tu l'as rencontrée quand elle est venue chercher son frère à l'hôtel. »
Arthur regarda de nouveau vers le bas.
Il fixa attentivement le visage de la jeune fille.
Puis—
Un frisson lui parcourut l'échine.
Ses yeux s'agrandirent.
« ...Julia Vale Valmont. »
La prodige de la Maison Valmont.
L'une des familles d'arts martiaux les plus puissantes au monde.
Arthur se tourna lentement vers Yuna.
De la sueur perlait sur son front.
« Qu'est-ce qui... lui est arrivé ? »
Yuna eut un sourire en coin.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "qu'est-ce qui lui est arrivé" ? »
« Elle voulait que je l'entraîne. »
Elle haussa les épaules avec nonchalance.
« Alors je l'ai entraînée. »
Arthur fixa la fille inconsciente pendant un moment.
Puis soudain—
Il éclata d'un rire bruyant.
« HAHAHAHA ! Maintenant je comprends parfaitement pourquoi Isabella affichait un tel sourire. »
Il se pencha en avant, se tenant le ventre alors qu'il riait de manière incontrôlable.
Yuna haussa un sourcil.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Elle le regarda bizarrement.
« Tu as perdu la tête ? »
Arthur pointa le corps inconscient de Julia.
Puis il essuya une larme au coin de son œil.
« Ramène-moi à l'hôtel. »
« J'abandonne. »
Le sourire de Yuna s'accentua lentement.
Ses yeux brillaient d'amusement.
« Maintenant, tu ne peux plus t'échapper d'ici. »
Elle leva deux doigts devant lui.
« Il n'y a que deux issues possibles. »
Elle parla calmement.
« Soit tu reviendras en tant que le plus fort de ta génération... »
Sa voix devint plus froide.
« Soit en tant que cadavre. »
Arthur fixa les deux doigts.
Une veine apparut sur son front.
« Ça ne laisse pas beaucoup de choix. »
Yuna haussa les épaules.
« Si. »
« Mourir te conviendrait aussi très bien. »
Elle sourit gentiment.
« Et je te promets de faire en sorte que ce soit sans douleur. »
Arthur se redressa immédiatement.
« Je m'entraînerai de tout mon cœur. »
Yuna hocha la tête, fière.
« Ça, c'est mon disciple. »
Puis elle désigna Julia.
« Maintenant, ramène-la à l'intérieur du manoir. »
« Et donne-lui quelque chose à manger. »
Elle s'étira paresseusement.
« Je vais aller me rafraîchir. »
« Ensuite, nous pourrons commencer ton entraînement. »
Elle s'éloigna vers le manoir.
Avant de disparaître à l'intérieur, elle fit un signe de la main avec désinvolture.
« Profite bien d'ici là. »
Arthur la regarda partir.
Puis il soupira.
Il se pencha et souleva Julia dans ses bras, en style princesse.
Son corps était étonnamment léger.
Arthur secoua la tête.
« Ces derniers temps, je fais ça souvent. »
Il la ramena à l'intérieur du manoir.
Dès qu'il franchit le seuil—
Une servante s'approcha immédiatement d'eux.
Elle s'inclina poliment.
« Jeune maître, veuillez la poser au sol. »
« Je vais lancer un sort de soin. »
Arthur se figea une seconde.
« Jeune maître ? »
Un sourire suffisant apparut lentement sur son visage.
« Je pourrais définitivement m'habituer à entendre ça. »
Il posa délicatement Julia sur le sol.
La servante leva la main.
Une douce lumière verte commença à briller dans sa paume.
Puis la lumière se répandit sur le corps de Julia.
La magie de soin répara lentement les blessures sur sa peau.
Les ecchymoses s'estompèrent.
Les coupures se refermèrent.
Les gonflements disparurent.
Seul le sang séché restait sur ses vêtements et sa peau.
Après quelques instants—
Les paupières de Julia papillonnèrent lentement.
Sa respiration changea.
Puis soudain—
Une intention meurtrière terrifiante explosa de son corps.
Arthur cligna des yeux.
« C'est quoi ce— »
Avant qu'il ne puisse réagir—
Julia se jeta en avant.
« Je vais te tuer, espèce de bâtard ! »
Elle saisit Arthur par le col et le projeta au sol.
Les yeux d'Arthur s'écarquillèrent.
Elle le maintenait complètement cloué au sol.
Arthur se débattait.
Mais il n'arrivait pas à prendre le dessus sur elle.
« À quel point est-elle forte ?! »
Il agrippa ses poignets.
« Hé ! »
« Espèce de folle ! »
« Lâche-moi ! »
« Je viens de te sauver la vie ! »
La servante s'avança rapidement.
« Mademoiselle Julia ! »
« Vous êtes de retour au manoir. »
« Regardez autour de vous. »
« Vous n'êtes plus en danger. »
Julia se figea.
Ses yeux bougèrent lentement.
Elle regarda autour de la pièce.
L'intérieur familier du manoir apparut dans son champ de vision.
Son intention meurtrière s'estompa lentement.
Puis elle réalisa quelque chose.
Elle était assise sur Arthur.
Ses mains agrippaient son col.
Et leurs visages n'étaient qu'à quelques centimètres l'un de l'autre.
Son visage devint instantanément rouge vif.
« Kyaa ! »
« Qu'est-ce que tu fais là ?! »
Arthur la repoussa instantanément d'un coup de pied, frustré.
Elle tomba en arrière sur le sol.
« Aïe... c'était quoi ça ? »
Arthur s'assit et prit une profonde inspiration.
« J'essayais de respirer, bordel ! »
Il la pointa du doigt avec colère.
« Espèce d'orc à la force brute ! »
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