Les yeux rouges perçants de Sylvia se fixèrent directement sur Adrian.
Son expression était calme, mais la tension dans son regard était indéniable.
« Tu regrettes enfin ta décision, hein ? »
Adrian soutint son regard sans hésiter.
Son visage restait froid et composé.
« Pas le moins du monde. »
« Je maintiens ce que j'ai dit auparavant. »
Sa voix portait une certitude absolue.
« C'était un raté. »
Il fit une brève pause avant de poursuivre.
« Et peut-être qu'il l'est toujours. »
« C'est exactement pour ça que je le garde à l'œil. »
Les sourcils de Sylvia se froncèrent légèrement.
« Alors pourquoi ne pas simplement le laisser tranquille ? »
Sa voix s'adoucit, bien que la frustration sous-jacente fût évidente.
« Jusqu'à présent, il a déjà assez souffert à cause de nous. »
Elle fit un pas en avant.
« Pourquoi ne le laisses-tu pas vivre sa vie comme il l'entend maintenant ? »
« Nous ne le possédons plus. »
Sa voix baissa légèrement.
« Nous avons perdu ce droit à la seconde où il a franchi ces portes. »
« À la seconde où nous l'avons abandonné et laissé se débrouiller seul. »
« Qu'il vive ou qu'il meure, cela ne nous concerne plus. »
Adrian resta silencieux un instant.
Puis il parla calmement.
« J'aimerais pouvoir faire ça. »
Son regard se durcit légèrement.
« Mais même en tant que raté... il porte toujours mon sang dans ses veines. »
Il croisa les bras.
« Je ne peux pas permettre que la lignée Imperius soit transmise dans les rues. »
Sa voix devint plus froide.
« Je ne permettrai pas à mes descendants de grandir comme des roturiers... »
« De recevoir une éducation médiocre... »
« Et de vivre des vies médiocres. »
Il regarda Sylvia droit dans les yeux.
« Je ferai donc ce qui doit être fait. »
« Pour préserver la lignée Imperius. »
Sylvia laissa échapper un soupir discret.
« As-tu déjà envisagé... »
Sa voix se fit plus douce.
« Que cette mentalité même pourrait être la raison pour laquelle il n'a jamais pu grandir ? »
Elle détourna brièvement le regard.
« Et maintenant qu'il est libre... »
« Il commence enfin à changer. »
Adrian fronça légèrement les sourcils.
« Absurde. »
Sa voix portait un rejet tranchant.
« Nous lui avons tout donné. »
« Tout ce dont une personne a besoin pour atteindre le sommet. »
« Et pourtant, il a échoué. »
Son regard s'aiguisa en se posant sur Sylvia.
« Et n'essaie pas de jouer les innocentes maintenant. »
Sa voix devint plus froide.
« N'essaie pas de me faire passer pour le méchant dans cette histoire. »
« Tu l'as traité bien pire que je ne l'ai jamais fait. »
L'expression de Sylvia se figea.
Adrian continua sans pitié.
« Sur les terrains d'entraînement... »
« Tu as permis aux autres enfants de le battre. »
« Jusqu'à ce que ses os craquent. »
« Jusqu'à ce qu'il crache du sang. »
« Et tu restais là. »
« Tu regardais. »
« Tu ne disais rien. »
Sa voix devint calme.
« Alors ne reste pas là à prétendre que tu t'en soucies maintenant. »
« Je suis certain qu'il te déteste encore plus qu'il ne me déteste. »
Sylvia ouvrit la bouche pour répondre.
Mais aucun mot ne sortit.
Car au fond d'elle—
Elle savait que chaque mot prononcé par Adrian était vrai.
Elle l'avait déçu.
En tant que mère.
Elle ne lui avait jamais montré la chaleur ou l'affection qu'il méritait.
Elle baissa légèrement les yeux.
Et ne dit rien.
Voyant son silence, Adrian se détourna.
Il recommença à marcher dans le couloir.
Ses pas résonnaient doucement.
Puis Sylvia parla à nouveau.
Sa voix portait de l'hésitation cette fois.
« Vas-tu vraiment le faire ? »
Adrian s'arrêta.
Mais il ne se retourna pas.
« S'il ne suit pas tes ordres... »
« Vas-tu vraiment le tuer ? »
Adrian reprit sa marche.
Sa voix resta calme.
« Je ferai tout ce qui est exigé de moi. »
« Et peu importe qui se dressera devant moi. »
Son ton se durcit.
« Famille ou non. »
Il fit une brève pause.
« Mais les chances que cela arrive sont quasi inexistantes. »
« Je ne vois toujours rien de spécial en lui. »
« Tu peux donc être tranquille. »
« Il restera une existence médiocre. »
« J'en suis certain. »
Sur ces derniers mots, Adrian continua sa route.
Sa silhouette disparut lentement au bout du couloir.
Sylvia resta là, immobile.
Ses yeux fixés sur l'endroit où il avait disparu.
Le silence s'étira pendant un long moment.
Puis elle murmura doucement pour elle-même.
« J'espère juste que tu as raison... »
Son expression devint lointaine.
« Parce que l'Arthur que j'ai vu la dernière fois qu'il est venu ici... »
Elle hésita.
« Il semblait différent. »
Sa voix s'adoucit.
« C'était bien Arthur. »
« Mais en même temps... »
« Il donnait l'impression d'être quelqu'un de complètement différent. »
Pendant ce temps, à l'hôpital...
La chambre d'hôpital était silencieuse.
Seul le faible bip rythmé du moniteur résonnait dans la pièce blanche et tamisée.
Arthur était allongé, à moitié incliné contre l'oreiller. L'odeur stérile de l'antiseptique emplissait l'air, et la pâle lumière du soleil de l'après-midi filtrait à travers les stores, projetant de longues barres de lumière sur le sol.
Mais l'attention d'Arthur n'était pas sur la pièce.
Elle était entièrement fixée sur les fenêtres bleues lumineuses flottant devant lui.
Ses yeux se plissèrent légèrement.
Puis il parla.
« Système. »
Une douce pulsation parcourut l'interface.
[ Oui, Hôte. ]
Le regard d'Arthur se posa sur la section finale de l'écran.
SYSTÈMES CONQUIS
Système de Choix Absolu — DÉVORÉ
Statut : Entièrement intégré
Autorité : Supprimée & Subjuguée
Les lèvres d'Arthur se courbèrent légèrement.
Jordan Zane.
Le garçon qui l'avait traqué.
Le garçon qui avait tenté de le tuer sous les ordres de cet étrange système.
Arthur expira lentement.
« Supprime la suppression du Système de Choix Absolu. »
Pendant un instant—
La pièce devint complètement silencieuse.
Rien ne se passa.
Puis soudain—
Une cascade de fenêtres système explosa dans le champ de vision d'Arthur.
[ Commande reçue. ]
[ Libération du verrou de suppression sur le système subjugué... ]
[ Accès à la mémoire du système... ]
[ Remplacement de l'autorité confirmé. ]
[ Commande de l'hôte reconnue comme directive suprême. ]
Arthur regarda froidement d'innombrables lignes de symboles semblables à du code défiler à travers l'interface comme une eau vive.
Puis une nouvelle fenêtre apparut.
[ Scan des quêtes archivées... ]
[ Récupération de la directive finale émise à l'hôte précédent... ]
[ Fragment de mémoire localisé. ]
Un écran lumineux s'ouvrit lentement.
───────────────────────────
Choix A : La Voie de la Suprématie Prédatrice
Objectif : Tuer le joueur se tenant devant vous dans les 24 heures.
Niveau de menace : Faible
Récompense :
Lignée de Progéniteur Inconnue
Classification : Non enregistrée
Origine : Ère inconnue
Potentiel : ?????
Pénalité d'échec :
Inversion totale
En cas d'échec, la récompense sera transférée à la cible.
La mort sera prolongée et atroce.
───────────────────────────
Choix B : La Voie de la Retraite Lâche
Objectif : Se retirer immédiatement des environs de la cible et éviter toute interaction.
Récompense : Aucune
Pénalité d'échec : Aucune
───────────────────────────
Arthur fixa silencieusement l'écran.
Une autre invite apparut.
[ Décision enregistrée. ]
[ Hôte précédent : Jordan Zane ]
[ Choix sélectionné : Choix A — Voie de la Suprématie Prédatrice ]
Le regard d'Arthur resta calme.
Puis le système continua.
[ Analyse du statut de la quête... ]
[ Condition de l'hôte précédent : Décédé ]
[ Résultat de la quête : ÉCHEC ]
L'écran vacilla brièvement.
Puis—
Un nouveau message apparut.
[ Pénalité d'échec déclenchée. ]
Les pupilles d'Arthur se contractèrent légèrement.
[ Protocole de transfert de récompense activé. ]
[ Bénéficiaire de la récompense : Hôte actuel du système — Arthur ]
[ Récompense : Lignée de Progéniteur Inconnue ]
[ Initialisation du transfert de lignée... ]
Arthur le sentit soudain.
Une chaleur.
Une chaleur terrifiante et écrasante.
Son corps sursauta violemment sur le lit d'hôpital.
« ... ! »
Sa vision se brouilla instantanément.
C'était comme si du métal en fusion avait été versé directement dans ses veines.
[ Éveil de la lignée initié. ]
Les mains d'Arthur agrippèrent fermement les draps.
La douleur explosa dans tout son corps.
Chaque os semblait se briser.
Chaque nerf hurlait d'agonie.
Ses muscles convulsaient violemment.
« Ghh... ! »
Son corps brûlait.
Non—
C'était comme s'il était en train d'être fondu vivant.
La respiration d'Arthur devint saccadée.
[ Début du processus d'assimilation de la lignée. ]
Tout son corps tremblait à mesure que la chaleur s'intensifiait.
Il serra les dents si fort qu'elles faillirent se briser.
Mais la douleur continuait de monter.
Sa vision vira au blanc.
« ... bon sang... »
Arthur attrapa l'oreiller sous sa tête et le fourra entre ses dents.
Il mordit fort.
Assez fort pour étouffer le cri qui menaçait de déchirer sa gorge.
CRAC.
Son corps se cambra violemment.
C'était comme si quelque chose le déchirait de l'intérieur.
Comme si quelque chose d'ancien forçait son existence au sein de son corps.
[ Progression de l'assimilation : 0% ]
Les ongles d'Arthur s'enfoncèrent dans le matelas.
Ses muscles se contractaient de manière incontrôlable.
Les secondes s'étiraient.
Puis—
[ Progression de l'assimilation : 7% ]
La chaleur s'intensifia encore.
Sa peau devint rouge vif.
Les veines saillaient le long de ses bras.
L'esprit d'Arthur vacillait dangereusement.
« ... reste... conscient... »
[ Progression de l'assimilation : 15% ]
Ses os craquaient bruyamment.
Son cœur battait comme des tambours de guerre dans sa poitrine.
[ Progression de l'assimilation : 26% ]
La douleur continuait de grimper.
Les doigts d'Arthur tremblaient violemment.
[ Progression de l'assimilation : 39% ]
Son corps semblait se déchirer.
[ Progression de l'assimilation : 51% ]
La vision d'Arthur vacillait.
Il pouvait sentir quelque chose d'ancien se répandre dans son sang.
Quelque chose de puissant.
Quelque chose de primal.
[ Progression de l'assimilation : 63% ]
Arthur mordit plus fort dans l'oreiller.
Sa mâchoire tremblait violemment.
[ Progression de l'assimilation : 74% ]
La chaleur commençait à atteindre son paroxysme.
Son corps semblait sur le point de s'effondrer à tout moment.
La conscience d'Arthur oscillait dangereusement.
« ... pas... maintenant... »
[ Progression de l'assimilation : 86% ]
Son corps frissonna violemment.
La douleur commença à changer.
De la destruction...
À la transformation.
[ Progression de l'assimilation : 94% ]
La respiration d'Arthur ralentit légèrement.
La sensation de brûlure commença à s'estomper.
[ Progression de l'assimilation : 100% ]
Silence.
La chaleur brûlante s'évacua lentement de son corps.
Arthur s'effondra contre le lit d'hôpital, complètement trempé de sueur.
Sa poitrine se soulevait lourdement.
La douleur s'était dissipée.
Mais quelque chose d'autre subsistait.
Une présence.
Un pouvoir.
Quelque chose d'étranger.
Quelque chose d'ancien coulant dans son sang.
Arthur ouvrit lentement les yeux.
Une dernière fenêtre système apparut devant lui.
Lumineuse.
Majestueuse.
Indéniable.
[ Éveil de la lignée terminé. ]
[ Assimilation de la lignée réussie. ]
[ Classification confirmée. ]
[ Félicitations, Hôte. ]
[ Vous êtes devenu avec succès le progéniteur d'une nouvelle lignée. ]
[ Le Roi Originel ]
Les derniers mots apparurent lentement sur l'écran.
« Le Roi Originel »
Arthur fixa silencieusement le message.
Et au plus profond de ses veines—
Quelque chose d'ancien et de puissant s'était éveillé.
Note de l'auteur :
Alors, qu'avez-vous pensé de ce chapitre ? Dites-le-moi dans les commentaires !
Merci pour les tickets dorés :
CountSeven, Ramom, Avarice_Angel, Lykana, AsherJ, Hype_Scentrix, DaoistS8ZKg8
J'apprécie vraiment votre soutien, les gars, ça compte beaucoup pour moi. 🤗