À l'intérieur du vaste domaine de la famille Imperius, le silence régnait dans les longs couloirs de pierre.
Une silhouette solitaire avançait dans un corridor faiblement éclairé.
Ses pas résonnaient doucement sur le sol en marbre tandis qu'il avançait avec une détermination assurée. La faible lueur des appliques murales projetait de longues ombres derrière lui, s'étirant sur la pierre polie comme les témoins silencieux de son passage.
Adrian Evan Imperius.
Son expression était calme, mais ses yeux trahissaient une concentration intense alors qu'il se dirigeait vers une destination qu'il connaissait bien.
Plus il s'enfonçait dans le domaine, plus le calme devenait pesant. Même les sons lointains du monde extérieur semblaient s'évanouir derrière les épais murs de pierre de l'antique manoir.
Les serviteurs n'étaient pas autorisés ici.
Les gardes ne patrouillaient pas dans cette aile.
Une seule personne possédait l'autorité sur cette partie du domaine.
Même Adrian Evan Imperius, chef de la famille, ne pouvait contester cette autorité.
Après plusieurs minutes de marche, Adrian atteignit enfin une imposante série de portes renforcées. La surface métallique des portails reflétait la faible lumière du couloir, leur conférant une apparence presque sinistre.
C'était la salle d'entraînement privée des Imperius.
Réservée à une seule personne.
Adrian leva la main et posa sa paume contre la surface froide du métal.
Les portes réagirent immédiatement.
Un léger bourdonnement résonna dans le couloir.
Les portails s'ouvrirent lentement d'eux-mêmes, comme s'ils reconnaissaient sa présence.
Adrian entra sans hésiter.
L'immense chambre s'étendait devant lui.
La salle d'entraînement était vaste, assez grande pour accueillir des exercices de combat entre des dizaines de chasseurs d'élite. De hauts piliers soutenaient le plafond très haut, et le sol en pierre portait les légères marques d'innombrables batailles passées.
Pourtant, en cet instant, la pièce était plongée dans un silence total.
Les yeux d'Adrian se fixèrent immédiatement sur une silhouette unique assise au centre de la salle.
L'homme était assis en tailleur, en pleine méditation.
Même sans bouger, sa présence dominait toute la pièce.
On aurait dit que l'air lui-même vibrait autour de lui.
Une aura invisible pulsait depuis son corps, dégageant une pression capable d'étouffer le commun des mortels. L'atmosphère dans la pièce semblait s'alourdir à chaque seconde.
C'était une présence qui transcendait le monde profane.
Une puissance absolue.
Les larges épaules et la carrure musclée de l'homme dégageaient une force brute, imposant à la fois l'attention et le respect.
Sa posture était parfaitement détendue, et pourtant, elle portait la confiance de quelqu'un qui avait écrasé d'innombrables adversaires sous ses pieds.
Une mâchoire ciselée lui donnait une allure robuste, et ses yeux gris acier perçants restaient clos tandis qu'il méditait.
Une longue cicatrice barrait son œil gauche.
La marque d'une bataille datant d'il y a bien longtemps.
Un insigne d'honneur gagné dans le sang.
Cet homme était Agnus Evan Imperius.
L'un des dix colosses de rang SSS dans le monde entier.
Avec une détermination tranquille, Adrian s'avança.
Ses pas résonnèrent à travers l'immense chambre.
Lorsqu'il se tint enfin devant la silhouette en méditation, il s'inclina respectueusement.
« Père. »
Agnus n'ouvrit pas les yeux.
Mais sa voix répondit immédiatement.
Froide.
Calme.
Et lourde d'un avertissement.
« J'espère que tu as une bonne raison de perturber mon entraînement, Adrian. »
Adrian se redressa.
« Père, j'ai exilé Arthur de la famille. »
Il marqua une brève pause avant de poursuivre.
« Et je me suis assuré qu'il parte sans aucun soutien extérieur... exactement comme vous l'aviez ordonné. »
Pendant un instant, le silence emplit la salle.
Puis—
Agnus ouvrit lentement les yeux.
L'intensité de son regard seul aurait pu glacer le sang de la plupart des gens.
Il fixa Adrian droit dans les yeux.
« Est-ce là la raison pour laquelle tu as perturbé mon entraînement ? »
Sa voix se fit plus froide.
« Pour un minable qui n'a fait qu'apporter la honte sur cette famille ? »
Son regard s'aiguisa.
« Ne me dis pas que tu as de la peine pour lui. »
Les yeux d'Adrian se durcirent instantanément.
« De la peine pour lui ? »
Il laissa échapper un bref ricanement.
« Cette pensée ne m'a même jamais effleuré l'esprit. »
Sa voix portait une conviction absolue.
« Il n'y a pas de place pour les ratés dans cette famille. »
Un léger sourire apparut sur le visage d'Agnus.
« Bien. »
Puis son expression changea légèrement.
« Mais ? »
Adrian hocha la tête.
« Ce qui m'inquiète, c'est autre chose. »
Il fit un pas en avant.
« Même s'il est un raté... il porte toujours le sang des Imperius dans ses veines. »
Agnus écoutait en silence.
Adrian continua.
« Et s'il parvient à survivre en tant que roturier ? »
« Et s'il transmet cette lignée à ses enfants ? »
Sa voix baissa légèrement.
« Comme vous le savez, la lignée du Sang Stellaire Imperius est l'une des plus puissantes qui soient. »
« Notre lignée devient plus forte à chaque génération. »
Les yeux d'Agnus se plissèrent.
« Où veux-tu en venir ? »
Sa voix portait une autorité tranquille.
« Sois bref. »
Le regard d'Adrian resta stable alors qu'il observait son père.
« Je dis que même s'il est un raté... ses enfants, eux, pourraient ne pas l'être. »
Il parla calmement, choisissant ses mots avec soin.
« Et s'ils héritaient de capacités puissantes grâce à notre sang ? »
Il marqua une pause avant de continuer.
« La lignée Imperius n'est pas ordinaire. Notre Sang Stellaire se renforce à chaque génération. »
Sa voix se fit plus glaciale.
« Nous ne pouvons pas permettre qu'un tel pouvoir soit utilisé par quelqu'un hors de notre contrôle. »
Agnus écoutait calmement.
Après un moment, il hocha légèrement la tête.
« Tu marques un point. »
Son ton restait calme, mais ferme.
« Mais pour cette seule raison, nous ne pouvons pas l'autoriser à revenir dans la famille. »
Ses yeux gris acier se plissèrent légèrement.
« Si nous le faisions, le monde rirait de nous. »
« Ils y verraient un signe de faiblesse. »
Adrian hocha lentement la tête.
« C'est pourquoi je l'ai placé sous surveillance. »
Le regard d'Agnus s'aiguisa.
« Nos serviteurs gardent un œil sur tout ce qu'il fait. »
Adrian continua.
« Et vous ne croiriez pas ce qui a récemment été mis en lumière. »
Agnus se pencha légèrement en avant.
La curiosité vacilla dans ses yeux.
« Que fait-il ? »
Puis il gloussa faiblement.
« Es-tu sûr qu'il n'est pas simplement mort dans un donjon quelconque ? »
Il rit de sa propre plaisanterie.
Mais l'expression d'Adrian ne changea pas.
« Nos sources ont confirmé qu'il a mis KO un rang E d'un seul coup de poing. »
« Il a rendu l'homme inconscient. »
Le rire d'Agnus s'arrêta instantanément.
Ses yeux s'aiguisèrent.
« En es-tu certain ? »
Adrian hocha la tête.
« Je l'ai confirmé personnellement. »
« Il y a plus. »
Agnus resta silencieux, dans l'attente.
« Il a été invité à devenir le disciple de Yuna Akatsuki. »
Cette fois, l'expression d'Agnus changea du tout au tout.
« Cette fille experte en arts martiaux ? »
Ses yeux se plissèrent, pensifs.
« J'ai entendu dire qu'elle s'était forgé une sacrée réputation. »
Il se renversa légèrement en arrière.
« La dernière fois que je l'ai vue, elle était extrêmement talentueuse. »
Un léger sourire effleura ses lèvres.
« Alors... qu'a fait Arthur ? »
Adrian répondit simplement.
« Il a décliné. »
Agnus expira longuement.
« Est-il idiot ? »
« Décliner une telle opportunité... »
Il secoua légèrement la tête.
« Mais ce qui m'intrigue le plus... »
« Qu'a-t-elle bien pu voir en lui ? »
Sa voix baissa d'un ton.
« Nous avons testé ce garçon de fond en comble. »
« Il n'a montré aucune capacité en quoi que ce soit. »
Il marqua une pause.
« Sauf pour son esprit vif. »
Adrian hocha la tête.
« Il y a plus. »
Le regard d'Agnus devint plus froid.
« Plus ? »
« Oui. »
Adrian continua.
« Il a récemment sauvé la fille de la famille Crown dans la République d'Arcania. »
« Et durant cet incident... »
« Il a vaincu un rang D qui était au sommet de son rang. »
Pour la première fois—
Agnus parut sincèrement surpris.
« Es-tu sûr que c'était Arthur ? »
Adrian répondit immédiatement.
« Oui. »
« J'ai personnellement visionné l'enregistrement vidéo. »
Ses yeux s'aiguisèrent.
« J'ai regardé le combat. »
« C'était brouillon. »
« Immature. »
« Mais c'était aussi une progression. »
Il marqua une pause.
« Une progression comme nous n'en avons jamais vu de sa part. »
Agnus se tut.
Son esprit passait en revue toutes les possibilités.
Puis il parla doucement.
« A-t-il éveillé sa lignée ? »
Adrian fronça légèrement les sourcils.
Agnus secoua la tête avant même qu'Adrian ne puisse répondre.
« Non. »
« Je suis certain que ce n'est pas le cas. »
« Il n'a montré aucun des traits associés à la lignée du Sang Stellaire Imperius. »
Un long silence emplit la salle.
Finalement, Agnus reprit la parole.
« Garde-le sous observation. »
Sa voix portait une autorité tranquille.
« Après ce qui s'est passé, il doit nous haïr. »
Ses yeux s'assombrirent.
« S'il devient un atout... »
« Et qu'il se fait un nom... »
« Invite-le à revenir. »
Adrian hocha lentement la tête.
« Et s'il ne le fait pas ? »
Pendant un instant—
Une légère intention meurtrière s'échappa d'Agnus.
La pression dans la pièce chuta instantanément.
L'air même de la chambre sembla trembler sous le poids de sa présence.
« Alors tu connais déjà la réponse. »
Sa voix se fit plus glaciale.
« Assure-toi qu'il disparaisse. »
« Sans douleur. »
« Nous ne pouvons risquer la possibilité qu'il revienne pour se venger. »
Le regard d'Agnus se durcit.
« Après tout... »
« Même s'il est un moindre... »
« Il reste un Imperius. »
Adrian s'inclina profondément.
« À vos ordres, Père. »
Agnus referma les yeux.
« Maintenant, sors. »
« Ne perturbe plus mon entraînement pendant un moment. »
Adrian hocha la tête.
Sans un mot de plus, il se tourna et se dirigea vers la sortie.
Ses pas résonnèrent doucement à travers l'immense chambre.
Les énormes portes s'ouvrirent automatiquement à son approche.
Puis—
Elles se refermèrent violemment derrière lui.
Adrian s'arrêta de marcher.
Le couloir était vide.
Ou du moins, c'est ce qu'il semblait.
Le silence revint dans le corridor, épais et vigilant.
Il parla calmement.
« Tu peux sortir maintenant, Sylvy. »
Ses yeux se déplacèrent légèrement.
« Père et moi avons senti ta présence il y a bien longtemps. »
L'air scintilla.
Une silhouette se matérialisa lentement depuis les ombres.
Une femme magnifique apparut devant lui.
Des cheveux dorés coulaient sur ses épaules comme du soleil liquide.
Ses yeux cramoisis brillaient faiblement.
Sa silhouette était captivante et élégante.
Elle sourit doucement en regardant Adrian.
Puis son expression se transforma en quelque chose de totalement différent.
Note de l'auteur :
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