Les auras rouge et dorée d'Arthur et de Jordan s'entrechoquèrent violemment.
Une brume cramoisie jaillit d'Arthur telle une vapeur de sang, épaisse et oppressante, venant se heurter à l'éclat doré flamboyant qui entourait Jordan.
La collision ne fut pas silencieuse.
Elle grinça.
Le mana se déchira contre le mana, produisant un bourdonnement aigu qui fit vibrer les os autant que la glace.
Les murs du sous-sol commencèrent à se fissurer petit à petit.
De fines fractures se propagèrent comme des toiles d'araignée sur la pierre gelée.
Des blocs de glace se détachèrent du plafond.
Crac.
Crac.
Les morceaux s'écrasèrent au sol dans un fracas.
Au début, ils semblaient à égalité.
Le cramoisi et l'or restaient bloqués dans une impasse brutale.
L'air entre eux se déforma violemment, la poussière et le givre tourbillonnant en un vortex circulaire autour des deux hommes.
Puis—
Les bottes d'Arthur commencèrent à glisser vers l'arrière.
D'abord d'un pouce.
Puis d'un autre.
Ses talons creusèrent des sillons profonds dans la glace alors qu'il forçait son corps à avancer, ses muscles tremblant sous la pression.
Il serra les dents jusqu'à en souffrir.
Ses épaules tremblaient.
La lumière dorée s'intensifia.
BOUM !
L'aura de Jordan explosa vers l'extérieur dans une décharge violente.
Arthur fut projeté en arrière.
CRASH !
Il s'écrasa contre le mur du fond.
La pierre s'enfonça autour de lui, des fissures se propageant en motifs irréguliers. La poussière explosa et retomba sur ses épaules.
Une douleur semblable à du fil de fer brûlant inonda ses côtes et sa colonne vertébrale.
Mais il se décolla immédiatement du mur.
Des débris tombèrent de son sweat à capuche.
Ses yeux se fixèrent à nouveau sur Jordan.
Sans hésitation.
Arthur se lança.
Il disparut dans un flou.
La glace sous ses pieds vola en éclats sous l'accélération alors qu'il fonçait, sa lame brillant droit vers le cou de Jordan.
Aucun mouvement superflu.
Aucune hésitation.
Mais juste au moment où il atteignit la zone létale—
Le boss du donjon l'intercepta.
Le loup gigantesque se déplaça avec une vitesse choquante pour sa taille.
Sa griffe massive balaya l'air horizontalement.
CLANG !
La lame d'Arthur heurta la griffe durcie dans une gerbe d'étincelles violente.
L'impact remonta le long de ses bras jusqu'à ses épaules.
La force le fit déraper sur la glace.
Il pivota une fois pour dissiper l'élan et se stabilisa, sa lame en position défensive.
Le souffle du loup formait une buée chaude et lourde dans la chambre glaciale.
Dans son esprit—
[Hôte, il ne nous reste que 11 minutes avant que Berserk ne passe en temps de recharge.]
« Je sais, bon sang », pensa Arthur. « Mais il n'y a aucune ouverture. Il se cache derrière cette chose. »
Arthur regarda Jordan.
« Ah mec, tu as failli m'éteindre les lumières. »
Jordan rit bruyamment.
« Quoi, tu pensais que parce que tu as tué quelques larbins inutiles, tu étais à ma hauteur ? Quelqu'un comme toi ne m'arrivera jamais à la cheville... »
Il marqua une courte pause.
« Et juste pour être clair, ces trois-là sont bien morts, n'est-ce pas ? »
Arthur fit craquer son cou lentement.
Crac.
« Eh bien, en chemin, nous avons croisé une hyène qui avait désespérément besoin de manger. Comme ces trois-là avaient eu pitié d'elle — et qu'ils prévoyaient de me donner en pâture à cette même hyène — j'ai décidé de leur donner leurs corps à la place.
Tu sais, pour honorer leur dernier souhait de garder la hyène bien nourrie. J'espère qu'ils sont morts paisiblement dans son estomac, en sachant que la hyène était repue alors qu'ils sacrifiaient leur vie pour s'assurer qu'elle n'ait pas faim. »
Une veine battit sur le front de Jordan.
« Tu aimes vraiment raconter des conneries, hein ? »
Arthur feignit la rage.
« Comment peux-tu qualifier leur sacrifice de nourrir la hyène de conneries ? N'as-tu vraiment aucune compassion pour eux ? Tu devrais honorer leur mort ! »
Cette fois—
Jordan ne réagit pas.
Il se contenta de regarder le boss du donjon.
« Laisse-le dans un état semi-conscient... Je vais la briser sous ses yeux. »
Il jeta un coup d'œil vers Isabella.
Elle releva légèrement la tête.
Il y avait de l'espoir dans son expression.
Fragile.
Instable.
Une fenêtre translucide vacilla devant Jordan.
Quête : Voie du Seigneur des Ténèbres
Progression : 80 %
Mais alors—
La jauge vacilla.
70 %.
65 %.
La mâchoire de Jordan se contracta.
Il leva la main.
L'aura dorée pulsa vivement.
Tous les monstres restants chargèrent en même temps.
Le loup gigantesque attaqua le premier, ses pas lourds faisant craquer la glace sous lui.
La horde suivit derrière comme une marée vivante.
Arthur inspira profondément.
« Donne-moi quelque chose, système. Au moins un de ses points faibles. »
Une fenêtre apparut devant lui.
BOSS DE DONJON RANG C
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Nom : Ravageur Croc-Sanglant
Type : Loup Alpha Muté
Traits :
◆ Combat bipède
◆ Frénésie sanguine
◆ Peau robuste
◆ Hurlement de domination
◆ Griffes lacérantes
Faiblesse :
Un combat prolongé l'épuise, et les blessures aux pattes ou
aux yeux réduisent considérablement son efficacité au combat.
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Les yeux d'Arthur se fixèrent directement sur la faiblesse.
« Les pattes ou les yeux. »
Il expira lentement.
Berserk aiguisait tout.
Chaque fibre musculaire semblait vivante.
Le loup bondit.
Arthur ne recula pas.
Il fit un pas de côté à la dernière seconde, la griffe s'écrasant sur le sol là où il se tenait.
BOUM.
La glace vola en éclats irréguliers.
Arthur glissa le long du flanc du loup, sa lame brillant une fois—
SHING—
Une coupure superficielle sur la cuisse droite.
Pas profonde.
Mais suffisante.
Le loup rugit.
Il pivota violemment, balayant vers le bas avec ses deux griffes.
Arthur esquiva la première, se tordit pour éviter la seconde et fonça droit à travers un groupe de monstres plus faibles.
Dégainage rapide.
Un.
Deux.
Trois gobelins furent tranchés en une succession rapide.
Il ne s'arrêta pas.
Il resta délibérément dans la vision périphérique du loup.
Le provoquant.
Le poussant à le poursuivre.
Le loup chargea à nouveau, s'engageant un peu trop.
Arthur attendit—
Au dernier moment, il s'abaissa et trancha vers la patte blessée.
CLANG—
La peau résista.
Mais une fine ligne rouge s'approfondit.
Le loup trébucha d'un demi-pas.
Arthur recula immédiatement.
Les yeux de Jordan se plissèrent.
Arthur ne combattait pas imprudemment.
Il faisait durer le combat.
Il l'épuisait.
« Il gagne du temps », murmura Jordan.
Arthur se faufila à nouveau parmi les petits monstres, coupant deux hyènes proprement en deux.
Le sang gicla sur la glace.
Le loup rugit et activa Hurlement de domination.
Le son explosa dans la chambre comme une onde de choc.
Les oreilles d'Arthur sifflèrent violemment.
Mais Berserk atténua l'effet de peur.
Il fonça quand même.
Le regard de Jordan s'intensifia.
Il leva la main calmement.
« Tu penses être le seul à posséder des compétences de haut rang ? »
Son aura dorée se condensa plus étroitement autour de son corps.
« Activer Sens de Probabilité. »
Une fenêtre se matérialisa devant lui l'instant suivant.
Des lignes dorées commencèrent à se ramifier dans sa vision—
Des chemins.
Des prédictions.
Des trajectoires.
Les routes d'attaque possibles d'Arthur s'illuminèrent faiblement en contours scintillants.
Jordan esquissa un léger sourire.