Aegon appuya sur le buzzer et fut aussitôt téléporté dans la salle de l’épreuve.
En s’approchant du piédestal au centre, il se retrouva face à un défi inattendu : un écran de tablette affichant un étrange labyrinthe magique.
« Euh… je dois jouer à ça ? » marmonna Aegon, mal à l’aise.
Il n’avait jamais été particulièrement doué pour les jeux, et la pression commençait déjà à monter.
« Bonne chance, Aegon ! On sait que tu peux y arriver ! » l’encouragea Clarice par chat vocal, cherchant à lui remonter le moral.
Aegon prit une profonde inspiration et se mit à examiner l’écran.
Il devait guider une petite orbe magique dans un réseau de chemins interconnectés jusqu’à la sortie lumineuse, à l’autre bout.
Mais il y avait un piège.
Plusieurs chemins étaient bloqués par des barrières magiques, tandis que d’autres déclenchaient des pièges si l’orbe les empruntait. Pour trouver la bonne route, il n’y avait qu’une solution : étudier les symboles disposés le long de chaque chemin.
Aegon fronça les sourcils.
« Sérieusement ? »
L’écran affichait des dizaines de chemins interconnectés, chacun marqué de symboles différents. Certains tournaient autour d’autres, tandis que d’autres s’interrompaient brusquement.
Aegon se mit à suivre les chemins du doigt, cherchant à déterminer lesquels étaient sans danger.
Toc… toc…
Il zooma et dézooma sur l’écran, examinant attentivement les symboles.
Le casse-tête semblait interminable.
Son rythme cardiaque s’accéléra.
Aegon ferma les yeux un instant et prit une profonde inspiration, s’efforçant de retrouver son calme.
Lorsqu’il les rouvrit, son expression s’était faite concentrée.
Il activa l’une de ses compétences.
Sa perception accrue lui permit de remarquer un détail qui lui avait échappé jusque-là.
Les symboles n’étaient pas disposés au hasard.
Chaque chemin sûr suivait une séquence précise.
*Alors, c’est comme ça que ça marche.*
Aegon se mit aussitôt à comparer les symboles.
La lune était suivie d’une étoile.
L’étoile était suivie d’une flamme.
La flamme était suivie d’un symbole d’eau.
Puis la séquence recommençait.
Il se mit à tracer un parcours en se basant sur ce modèle.
Toc… toc…
Le cœur battant, il déplaça l’orbe magique d’une section à l’autre, en évitant soigneusement les chemins qui ne respectaient pas la séquence.
À un moment, l’orbe arriva à une bifurcation proposant trois itinéraires différents.
Aegon hésita.
« À gauche… non. »
Il ramena son doigt en arrière.
« Celui-là rompt la séquence. »
Il choisit le chemin du milieu.
L’orbe avança.
Aegon continua.
« D’accord… je crois que je tiens le bon bout. »
Son regard filait sur l’écran tandis qu’il suivait soigneusement la séquence.
Ses coéquipiers retenaient leur souffle, l’encourageant en silence.
Diana se pencha en avant sur le canapé, les yeux rivés à l’écran.
« À gauche, Aîné Aegon ! Non, non, attends ! À droite ! »
Aegon suivit son conseil.
L’orbe heurta aussitôt une barrière.
L’écran clignota en rouge.
Aegon le fixa.
« … Ce n’était pas ça. »
Diana se reprit rapidement.
« Désolée ! Reviens en arrière ! »
Aegon soupira, mais continua.
Ses tentatives pour le guider ne firent qu’embrouiller davantage la situation, et il se retrouva bientôt face à une autre bifurcation difficile.
La frustration commençait à le gagner, mais il refusa d’abandonner.
Leur vie était en jeu, et il refusait d’être un poids mort pour son équipe.
Il examina de nouveau les symboles avec attention.
Puis ses yeux s’écarquillèrent.
« Attends… »
Il repassa la séquence précédente en revue.
« Je crois que j’ai compris ! »
Aegon fit rapidement avancer l’orbe sur le bon chemin.
Une section après l’autre disparut derrière lui.
Enfin, l’orbe atteignit la sortie lumineuse.
L’écran tout entier s’illumina d’un coup.
Le reste de l’équipe éclata en acclamations.
Aegon laissa échapper un long soupir.
« J’ai réussi… »
{Félicitations ! Vous avez terminé l’énigme 3/5 de l’Épreuve de relais d’énigmes : le Chemin arcanique !}
Aegon fut téléporté de retour dans la salle, encore essoufflé.
« Désolé d’avoir mis autant de temps », dit-il d’un ton déçu.
« Ne t’excuse pas, Aegon. Tu t’en es très bien sorti », le rassura Riley en posant une main réconfortante sur son épaule.
Pourtant, intérieurement, Diana se rongeait les ongles d’anxiété.
En tant que capitaine de l’équipe, elle surveillait le temps et savait que cette Épreuve de relais d’énigmes était en train de leur en faire perdre énormément.
Les énigmes étaient relativement faciles, mais les résoudre les unes après les autres leur prenait beaucoup de temps.
« Aîné Riley ! C’est ton tour. Appuie sur ce buzzer, tout de suite ! » ordonna Diana, son calme commençant à s’effriter.
!?
Pris de court par son brusque empressement, Riley appuya machinalement sur le buzzer sans lui poser de questions.
Bzzz…
« Mais qu’est-ce qui se passe ? » marmonna Riley, perplexe devant le changement d’humeur soudain de Diana, tandis qu’il était téléporté dans la salle blanche.
Il chassa rapidement sa confusion et se dirigea vers le centre de la pièce.
Là, il découvrit un écran de tablette affichant un casse-tête magique où il fallait placer des nombres.
Riley le fixa un instant.
« C’est une énigme de suites numériques ! »
Il examina rapidement l’écran.
Des rangées de nombres y étaient affichées, mais plusieurs cases étaient vides. Au-dessus, des indices décrivaient les relations mathématiques entre les nombres.
Les yeux de Riley s’illuminèrent aussitôt.
« Intéressant. »
Il adorait ce genre d’énigmes et était bien décidé à la résoudre le plus vite possible.
« Tu as besoin d’aide ? » demanda Diana par chat vocal.
« Ne t’inquiète pas. Je gère », répondit Riley avec assurance.
Il se mit aussitôt à analyser la première rangée.
« Si la différence entre ces deux nombres est de quatre, alors celui-ci doit être… »
Il saisit rapidement le nombre.
Un léger carillon retentit.
« Correct. »
Le sourire de Riley s’élargit.
Il passa à la séquence suivante.
« Celle-ci double à chaque fois… »
Toc.
Un autre nombre apparut.
« Correct. »
Il poursuivit, repérant les motifs entre les nombres et s’appuyant sur les indices pour trouver les valeurs manquantes.
Le reste de l’équipe le regardait, émerveillé, remplir les cases les unes après les autres.
« Tu es incroyable, Riley ! Je comprends à peine cette énigme », dit Aegon avec admiration.
Riley sourit, satisfait à chaque séquence résolue.
« Presque fini… »
La pression montait, mais Riley demeurait calme et concentré.
Il prit une profonde inspiration et examina attentivement la dernière séquence.
Il ne restait qu’une seule case vide.
Il étudia les nombres qui l’entouraient.
Puis ses yeux se plissèrent.
« Je te tiens. »
Toc.
Il entra le dernier nombre.
L’écran tout entier s’illumina aussitôt.
« Terminé ! »
s’exclama Riley en brandissant l’écran rempli, un grand sourire aux lèvres.
{Félicitations ! Vous avez terminé l’énigme 4/5 de l’Épreuve de relais d’énigmes : le Défi des suites !}
Riley éprouva une certaine fierté en étant téléporté de retour dans la salle.
Frou…
Diana jeta un coup d’œil au chronomètre à son poignet et soupira intérieurement.
Le temps leur échappait, et il leur restait encore une énigme à résoudre.
Elle se tourna vers Liana.
« À toi, Liana. Dépêchons-nous. »
Liana acquiesça et appuya aussitôt sur le buzzer.
Bzzz…
Dans un éclair de lumière, elle fut téléportée dans la salle blanche.
Elle se précipita vers le piédestal, l’esprit déjà en ébullition.
En s’approchant du piédestal, Liana prit une profonde inspiration et se concentra sur la tâche qui l’attendait.
L’énigme devant elle n’avait rien à voir avec les précédentes.
Une grande série de symboles magiques apparaissait à l’écran, disposée en plusieurs rangées et colonnes.
Une consigne simple s’affichait en haut de l’écran.
{Trouvez la séquence cachée.}
Liana observa l’énigme.
Au premier coup d’œil, plusieurs symboles semblaient identiques, mais de minuscules différences les distinguaient.
Certains portaient un trait supplémentaire.
D’autres étaient légèrement inclinés.
Quelques-uns dissimulaient des marques qu’on ne pouvait remarquer qu’en les examinant attentivement.
Liana plissa les yeux.
Beaucoup ne l’avaient jamais connue que comme épéiste.
Mais depuis son enfance, elle avait aussi grandi en jouant à des jeux avec Arthur et Arina.
Arthur et Arina étaient les seuls à savoir qu’elle était également douée pour ce genre de jeux, qui exigeaient logique, sens de l’observation et capacité à repérer des motifs.
C’était la seule raison qu’elle trouvait au choix d’Arthur pour cette épreuve.
Mais en y réfléchissant, il y avait peut-être une autre explication.
Après tout, en cas d’échec, quelqu’un devait mourir.
Liana chassa ces pensées et s’obligea à se concentrer sur la tâche.
Elle fixa intensément les symboles et prit une profonde inspiration pour calmer ses nerfs.
Elle savait que l’énigme serait difficile et qu’elle devrait se concentrer pour la résoudre.
L’énigme était divisée en plusieurs sections, chacune contenant une séquence de symboles magiques.
Liana les parcourut attentivement du regard, à la recherche de motifs et de liens.
« Voyons voir… »
Elle désigna la première séquence.
« Le premier symbole tourne dans le sens des aiguilles d’une montre, puis le deuxième change de forme. »
Elle étudia le groupe suivant.
« Ensuite, le troisième symbole gagne une marque supplémentaire. »
Elle plissa les yeux.
« Alors, le suivant devrait… »
Elle sélectionna le symbole correspondant.
Un léger carillon retentit.
Correct.
L’expression de Liana s’éclaira légèrement.
Elle passa à la séquence suivante.
Celle-ci était plus compliquée.
Les symboles semblaient presque identiques, mais chacun présentait de subtiles différences.
Liana les compara attentivement.
« L’anneau extérieur change en premier… »
Elle fit glisser son doigt sur l’écran.
« Ensuite, c’est le symbole central qui change. »
Elle s’interrompit.
« Et après, le symbole entier tourne. »
Elle sélectionna la bonne séquence.
Un autre carillon retentit.
Correct.
Le reste de l’équipe suivait la scène avec attention.
Diana se pencha en avant.
« Tu t’en sors très bien, Liana. Continue. »
Liana acquiesça.
Elle poursuivit son examen des séquences restantes.
À mesure qu’elle avançait, l’énigme devenait de plus en plus difficile.
Plusieurs symboles se ressemblaient presque trait pour trait, et une seule erreur pouvait dérégler toute la séquence.
Liana écoutait les suggestions de l’équipe par chat vocal tout en continuant à analyser les symboles de son côté.
« Attendez… »
Elle s’arrêta brusquement.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Je crois que je vois. »
Elle compara les trois derniers symboles.
Le motif ne changeait pas au hasard.
Chaque symbole évoluait selon une séquence fixe.
Liana entra rapidement le symbole suivant.
Rien ne se produisit.
Elle fronça les sourcils.
« Ce n’était pas ça. »
Elle examina de nouveau la séquence.
Puis elle remarqua une minuscule marque dans le coin de l’un des symboles.
« Bien sûr… »
Un petit sourire apparut sur son visage.
« La marque cachée change l’ordre. »
Elle corrigea sa réponse.
Cette fois…
Ding !
L’énigme entière s’illumina.
Les yeux de Liana s’écarquillèrent.
« J’ai trouvé ! »
Les symboles finaux se réorganisèrent pour former un blason magique lumineux.
Le reste de l’équipe éclata aussitôt en acclamations.
« Bien joué, Liana ! »
« Tu as réussi ! »
Liana serra le poing, un large sourire aux lèvres.
Elle avait réussi.
{Félicitations, équipe de l’Académie Celestias ! Vous avez prouvé votre valeur et terminé avec succès la quatrième manche : l’Épreuve de relais d’énigmes !}
La voix résonna dans toute la salle.
« On a réussi ! Bravo, Liana ! »
Dès son retour, l’équipe se rassembla autour d’elle, lui tapant dans la main et la félicitant.
Liana rayonnait de fierté et de satisfaction.
Ils avaient terminé une nouvelle manche.
Mais ils n’avaient pas le temps de célébrer.
Une puissante lumière dorée enveloppa soudain toute l’équipe.
Diana se tourna aussitôt vers les autres.
« La manche finale… »
Son expression se fit grave.
La magie de téléportation s’activa.
L’instant d’après, toute l’équipe disparut de la salle somptueuse et fut transportée vers le lieu de la manche finale.