Après s'être réveillé en sursaut, Arthur but un verre d'eau à la hâte.
Sa poitrine se soulevait violemment tandis qu'il aspirait l'air encore et encore.
« Huff... »
« Huff... »
« Huff... »
Il pressa une main tremblante contre son visage, la sueur imprégnant ses cheveux et son cou.
Alors qu'il recommençait à jurer.
« Merde... encore ce rêve à la con du jeu. »
Ses yeux dérivèrent lentement vers la console de jeu posée à côté de son lit. L'écran était éteint, pourtant il avait l'impression qu'il le fixait en retour.
« C'est cette chose la cause de tout ça. »
« Débarrassons-nous-en », marmonna Arthur. « Depuis que j'ai commencé à jouer à ce jeu, je fais ces rêves. »
Il se leva, attrapa le disque de jeu et sortit de son appartement. Sans hésiter, il ouvrit la poubelle et le jeta dedans.
« J'espère qu'au moins ces rêves de merde vont s'arrêter maintenant. »
En se retournant, il vérifia l'heure sur son téléphone.
« C'est pas vrai... il est déjà 9 heures. »
« M. Davis va me tuer. »
Arthur se précipita à l'intérieur, courut jusqu'à la salle de bain et prit une douche rapide. L'eau éclaboussa partout tandis qu'il se lavait, enfilait son uniforme et nouait ses chaussures en un temps record.
Il était orphelin.
La vie n'avait jamais été facile pour lui. Mais grâce au peu de soutien qu'il recevait de l'orphelinat et à ses propres efforts acharnés, il avait réussi à terminer ses études. Maintenant, il travaillait à temps partiel dans une supérette, économisant chaque centime pour l'université.
Arthur jaillit de son appartement et courut dans les rues.
Lorsqu'il atteignit la supérette, il était déjà à bout de souffle.
« Je suis désolé, M. Davis. Je suis vraiment désolé d'être en retard. »
M. Davis croisa les bras et soupira.
« Sérieusement, Arthur. C'est la troisième fois que tu es en retard. »
« Je sais, monsieur. Je suis vraiment désolé. Ça n'arrivera plus. »
M. Davis se frotta le front, visiblement fatigué.
« Très bien. Ça suffit. Va travailler, mais assure-toi que ça ne se reproduise plus, sinon je donnerai ton poste à quelqu'un d'autre. »
Arthur reprit son souffle en disant : « Non, s'il vous plaît, ça n'arrivera plus. »
M. Davis sourit : « Très bien, maintenant vas-y. »
Arthur laissa échapper un soupir de soulagement et sourit.
« Merci. »
Arthur se changea rapidement et se posta derrière le comptoir.
Pendant qu'il travaillait, les clients allaient et venaient. Beaucoup d'entre eux étaient des lycéennes et des étudiantes qui n'avaient clairement aucun besoin urgent d'acheter quoi que ce soit.
Elles traînaient dans les rayons, jetant des coups d'œil furtifs vers lui, chuchotant entre elles le visage rouge.
« Il n'est pas super beau ? »
« Je te jure, je ne viens ici que pour lui. »
Arthur avait une carrure athlétique due à des années de travail physique, des épaules larges et une silhouette élancée. Ses cheveux sombres encadraient un visage aux traits saillants, et ses yeux marron foncé lui donnaient un air calme mais marquant.
Voyant leurs réactions, Arthur soupira en murmurant.
« Si seulement être beau aidait à payer les factures. Malheureusement, ce n'est pas possible. »
Soudain, une voix taquine s'éleva derrière lui.
« Tu peux toujours te lancer dans le métier de gigolo. »
L'œil d'Arthur tressaillit.
Il se retourna et vit une fille de son âge debout là, essayant de retenir son rire.
Elle s'appelait Mia.
Elle avait des cheveux courts châtains qui encadraient joliment son visage et des yeux marron chaleureux remplis de malice. Elle était petite, mignonne et avait une silhouette étonnamment attirante qui ne passait pas inaperçue.
Elle gloussa en voyant l'expression d'Arthur.
« Regarde-toi, à prendre ça si au sérieux. »
Arthur se pencha vers elle et eut un sourire en coin.
« Pourquoi ne deviendrais-tu pas ma première cliente, alors, madame ? »
Avant qu'elle ne puisse réagir, il s'approcha et l'attrapa par la taille.
« Je te promets que tu vas passer un bon moment. »
Le visage de Mia devint instantanément rouge écarlate.
« Kyaaaa— ! »
« Espèce de pervers ! Lâche-moi ! »
Son genou remonta instantanément, comme si elle savait exactement où frapper.
Une douleur atroce explosa dans l'entrejambe d'Arthur.
Il eut l'impression que son âme quittait son corps alors qu'il s'effondrait sur le sol, en proie à des spasmes.
Mia s'enfuit, confuse et furieuse.
Arthur resta allongé sur le sol, haletant faiblement.
« Aah »
« Aah »
Il dit d'une voix rauque :
« Ouais... le métier de gigolo est définitivement exclu. »
« C'est beaucoup trop risqué pour ma virilité. »
Le reste de la journée se passa sans encombre.
Arthur travaillait habituellement jusqu'à 18 heures, mais comme il était arrivé en retard, il avait dû faire 3 heures supplémentaires. Il était maintenant 21 heures ; il rangea tout et fit un signe de la main à M. Davis.
« Bonne nuit, M. Davis. »
« Bonne nuit, Arthur. »
En sortant, Arthur vérifia son téléphone.
21h08.
« ...Merde. »
Il avait oublié.
Il y a 4 mois, un homme d'âge mûr était venu au magasin et Arthur l'avait aidé à trouver les fournitures qu'il cherchait. Après avoir discuté un peu, il s'était présenté comme un coach de boxe qui venait d'ouvrir une salle de sport dans le quartier et avait invité Arthur à venir s'entraîner à l'occasion.
Et comme c'était gratuit, Arthur ne manquait jamais une séance.
Le vieil homme avait pris Arthur sous son aile, et en seulement une semaine d'entraînement, il avait été sincèrement impressionné.
« Tu as des jambes rapides et de bons réflexes », avait dit l'homme. « Un talent comme le tien est très rare. Continue de venir, dès demain je t'entraînerai gratuitement. »
Gratuitement...
En entendant ce mot, Arthur avait été submergé de joie et avait accepté immédiatement.
Son heure habituelle pour arriver à la salle était 19 heures.
Mais aujourd'hui, il avait deux heures de retard.
Il courut à travers les rues, son souffle formant de la buée dans l'air du soir.
Lorsqu'il atteignit la salle de sport, les lumières étaient déjà en train de s'éteindre.
Il s'arrêta devant les portes vitrées.
« ...Trop tard. »
À l'intérieur, quelques silhouettes sortaient — riant, épuisées, vivantes.
Son coach était introuvable.
Arthur fixa son reflet.
« Tch. Même les trucs gratuits n'attendent pas les perdants qui sont en retard. »
Il serra le poing.
« Je serai là demain. Aucune excuse. »
Après cela, Arthur commença à marcher vers son appartement bon marché, les mains dans les poches.
D'autres problèmes le préoccupaient dans sa vie.
« Ça fait plus de six mois... et je n'ai toujours pas économisé la moitié de l'argent dont j'ai besoin pour l'université. »
« Peut-être que ma vie est encore plus foutue que celle de l'Arthur de mes rêves. »
« Est-ce que je devrais vraiment commencer à travailler comme escort boy... »
Il éclata de rire et secoua la tête.
« Ouais, c'est ça. »
Juste à ce moment-là, une voiture luxueuse passa juste à côté de lui.
Arthur s'arrêta de marcher, comme hypnotisé.
« C'est une Rolls Royce ? »
« Waouh... ma deuxième voiture préférée. »
La voiture s'arrêta à proximité.
Un homme à l'air riche en sortit le premier, suivi d'une femme élégante et d'une petite fille qui semblait avoir sept ou huit ans.
Soudain, Arthur remarqua autre chose.
Trois hommes à l'allure suspecte sortirent d'une autre voiture à proximité, comme s'ils les suivaient, et commencèrent à marcher vers la Rolls Royce.
L'un d'eux sortit soudainement une arme.
« Hé... attention ! »
Avant qu'Arthur ne puisse finir de crier, l'un des hommes masqués leva l'arme.
Pan.
L'homme riche s'effondra instantanément, un trou de balle dans la tête.
Le sang d'Arthur se glaça.
Les deux hommes restants marchèrent vers la femme et la petite fille.
La femme resta pétrifiée, fixant le corps sans vie de son mari avec incrédulité.
L'un des hommes lui attrapa le bras.
« Viens avec nous si tu ne veux pas que ta gamine finisse comme lui. »
Ils commencèrent à l'entraîner de force.
Soudain, leurs yeux se posèrent sur Arthur.
« Continue de marcher, connasse. »
« Si tu ne veux pas te faire descendre. »
Arthur prit une profonde inspiration.
Réalisant enfin ce qui se passait, la femme sortit de sa torpeur.
Voyant que personne ne venait les aider, son regard se tourna vers Arthur.
Elle se libéra soudainement et courut vers lui, tombant à genoux, agrippant les jambes d'Arthur.
« S'il vous plaît... ma fille... sauvez-la. »
« Ils ont déjà tué mon mari. S'il vous plaît. »
L'un des hommes attrapa la femme par les cheveux et la tira en arrière.
« Tu veux que je fasse un trou dans la tête de ta fille ici même ? »
La petite fille hurla.
« Maman ! »
La femme essaya de l'atteindre, mais c'était inutile.
Pourtant, la foule qui s'était rassemblée autour d'eux voyait le cadavre étendu là.
Ils continuaient de marcher sans regarder en arrière.
Personne ne s'arrêtait.
Personne ne cillait.
Trop effrayés pour se retourner.
Arthur resta figé.
« Qu'est-ce que je dois faire ? »
« Est-ce que je devrais juste partir comme les autres ? »
« Ouais... ce n'est pas mon problème. »
« Ça ne me concerne pas. »
« Oui... oui... »
« Rentrons à la maison et continuons à vivre cette vie de merde. »
« C'est ce que je devrais faire. »
« C'est ça. »
« C'est ça. »
Soudain, une douleur aiguë lui transperça la tête.
Arthur se la prit à deux mains.
Une voix familière résonna dans son esprit.
Tu es inutile. Une honte pour nous.
Tu ne seras jamais capable d'être à la hauteur. Tu ne seras jamais capable d'être à la hauteur de quoi que ce soit dans ta vie.
Sa vision se brouilla.
Il hurla.
« Ferme-la ! »
Des visions inondèrent son esprit.
Il se vit, lui ou l'autre Arthur, éveiller un talent de rang F.
Tout le monde autour de lui riait et l'insultait après avoir vu ça.
Ils disaient en face de lui, sachant qu'il pouvait les entendre :
Bon débarras, c'est un bon à rien.
C'était un immense soulagement, car la famille principale n'avait pas produit un autre monstre comme leurs autres enfants.
La scène changea.
Arthur gisait sur un terrain d'entraînement, meurtri et brisé, tandis que tout le monde se moquait de lui.
Puis une autre vision apparut.
Où il s'entraînait seul.
Son corps était couvert de blessures.
Pourtant, il se poussait sans relâche.
Du sang s'échappait de sa bouche alors qu'il toussait violemment.
Une voix froide résonna.
Même les enfants des serviteurs éveillent de meilleurs talents que toi. Dis-moi... n'as-tu pas honte de toi-même, Arthur ?
Tu ne feras qu'apporter la honte, Arthur.
Ne te tiens pas parmi tes supérieurs avec ce rang. Tu insultes nos ancêtres rien qu'en respirant ici.
Tout ce que tu seras jamais capable de faire, c'est regarder pendant que tout t'est enlevé.
C'est le destin des faibles.
Alors deviens plus fort si tu ne veux pas être traité comme un déchet.
Le visage de la silhouette devint clair.
Adrian Evan Imperius.
Arthur serra les dents.
« Va te faire foutre... Père. »
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