Chapitre 541
Bien qu’il sût que les propos sur la Montagne de Flammes étaient absurdes, Fang Chenyi fut tout de même un peu surpris. Il ne s’était pas attendu à ce que ces puissances étrangères s’intéressent aussi vite aux événements du désert du Taklamakan.
Pourtant, même s’ils surveillaient la situation, Fang Chenyi ne s’inquiétait pas. Il était certain qu’avec leurs forces actuelles, ils ne pourraient pas pénétrer dans le magma. Au mieux, ils découvriraient le volcan, mais ne pourraient même pas s’en approcher à moins d’un kilomètre.
Fang Chenyi avait vu juste. Une activité intense régnait en ce moment dans le désert du Taklamakan.
La petite ville autrefois désolée où Fang Chenyi et son groupe avaient séjourné était devenue extrêmement animée, avec un flot incessant de gens qui allaient et venaient.
En fait, les nouveaux arrivants étaient désormais plus nombreux que les habitants d’origine. Le jeune homme qui avait servi de guide au groupe de Fang Chenyi s’était fait une petite fortune grâce à cet afflux.
Pourtant, malgré ses talents de guide, il ne faisait pas le poids face à la vague de chaleur qui approchait. Il ne pouvait même pas s’approcher à moins de vingt-cinq kilomètres du volcan.
Non pas que les abords du volcan fussent complètement déserts — ou, plus exactement, dépourvus de robots.
Si les humains ne pouvaient pas y entrer, les machines de divers pays, elles, envahissaient les lieux.
À l’exception de Huaxia, toutefois, toutes les autres nations avaient introduit leur matériel en secret. L’ampleur du déploiement était donc très différente. Seules les machines de Huaxia avaient réussi à s’approcher à moins de cinq kilomètres du volcan.
« Patron, vous m’écoutez, au moins ? J’ai beau contrôler le Clan Poséidon pour l’instant, si notre Patriarche et notre Grand Ancien reviennent, mes hommes ne feront pas le poids. Vous n’imaginez même pas ! La puissance de notre Grand Ancien… il a percé le royaume de l’Ouest de la Tortue ! Pour reprendre les termes huaxians, il a dépassé le niveau d’un artiste martial et atteint le royaume des Arts martiaux ! »
Perdu dans ses pensées, Fang Chenyi fut aussitôt intrigué lorsqu’il entendit les mots « dépassé le niveau d’un artiste martial ».
Il ne s’était pas attendu à ce qu’un étranger dépasse le niveau d’artiste martial. Après tout, même Qi Xiaotian n’était qu’au sommet du niveau d’artiste martial.
« Je croyais qu’avec mes trois cents subordonnés, personne ne pourrait me rivaliser, se dit-il. Mais les choses ne sont visiblement pas si simples. »
« Dire qu’un simple Grand Ancien du Clan Poséidon a atteint le royaume des Arts martiaux… Je me demande à quel niveau se trouve leur Patriarche. »
« Votre Grand Ancien a dépassé le niveau d’artiste martial ? Vous en êtes sûr ? »
Si ce que disait Poseidon Robton était vrai, il devait vraiment revoir son évaluation de la situation. « Je me demande de quelle puissance disposent les autres figures des Clans Baida. »
« Si un clan du rang du Clan Poséidon compte des maîtres des Arts martiaux, les clans mieux classés doivent en avoir aussi. »
« Oui. Notre Grand Ancien avait atteint le sommet du niveau d’artiste martial il y a trente ans. Il vient tout juste de percer, après tout ce temps. Ah… Je reconnais que j’ai commis une erreur. Je ne m’attendais vraiment pas à ce que le Grand Ancien ait déjà percé. Si je l’avais su, je n’aurais jamais été assez imprudent pour prendre le contrôle du Clan Poséidon. »
D’après ce que disait Poseidon Robton, le Grand Ancien avait dû percer récemment. Fang Chenyi en fut un peu intrigué. « Même si le Grand Ancien n’avait pas percé, leur Patriarche est toujours là, non ? Ce gamin ne manque pas de culot. »
Mais Fang Chenyi ignorait que le Patriarche actuel du Clan Poséidon n’était lui-même qu’au sommet du niveau d’artiste martial.
« Maintenant qu’il est venu me demander de l’aide, et que j’avais de toute façon l’intention de mettre la main sur les biens de son clan, je ne peux pas refuser de l’aider alors que les ennuis lui tombent dessus. »
« Bien sûr, si je ne l’aide pas à régler ça, je peux oublier tous ces biens — je risque même de ne pas obtenir ce qu’il m’a déjà promis. »
« Si leur Patriarche et leur Grand Ancien reviennent, leur première tâche sera de faire le ménage dans le clan. Et une fois ce type écarté, si je me présente au Clan Poséidon pour réclamer ma part, ils ne respecteront certainement pas l’accord. »
« En plus, j’ai toujours leur pierre runique en ligne de mire. »
À cette pensée, Fang Chenyi prit aussitôt la parole.
« Ne vous inquiétez pas, je suis là. Ça ne posera pas de problème. Mais j’aimerais vous demander quelque chose. Votre clan possède-t-il une pierre noire couverte de lignes étranges et sinueuses ? »
À la question de Fang Chenyi, Poseidon Robton réfléchit un instant, puis demanda avec hésitation :
« Patron, vous parlez d’une pierre noire terne, à peu près grosse comme un œuf de pigeon ? Les lignes ne sont pas dessinées dessus, elles sont… gravées, je crois. »
Cette description confirma aussitôt à Fang Chenyi qu’il s’agissait de la pierre runique. Il n’aurait jamais cru que l’objet qu’il cherchait avec tant d’acharnement se trouvait en fait entre les mains de Robton. Voilà une raison de plus pour laquelle il devait l’aider.
« Oui, c’est bien celle-là. Je vous aiderai à garder le contrôle de votre clan. En échange, en plus de la compensation promise, vous me donnerez cette pierre. »
Fang Chenyi prit garde à ne pas paraître trop pressé. Il craignait que Robton ne devine, à son ton, que la pierre avait de la valeur et ne la cache — ou pire, ne tente de lui en refiler une fausse.
« Bien sûr, même s’il le faisait, j’ai bien des moyens de le forcer à me remettre la vraie, se dit-il, mais ce serait une corvée. »
Dès que Fang Chenyi eut fini de parler, Poseidon Robton, à l’autre bout du fil, accepta sans hésiter.
« Oui, pas de problème, Patron ! Si vous m’aidez à repousser notre Patriarche et notre Grand Ancien, je suis prêt à vous donner la moitié de toute la fortune du Clan Poséidon ! »
Pour l’instant, les biens du Clan Poséidon n’intéressaient pas particulièrement Fang Chenyi. En revanche, il devait absolument mettre la main sur cette pierre runique.
Il ignorait toutefois que, cette fois-ci, Poseidon Robton le trompait.
Enfin, « tromper » n’était pas tout à fait exact.
Poseidon Robton se montrait simplement un peu trop malin. Il n’avait pas dit à Fang Chenyi que la petite pierre noire et terne pendait actuellement au cou du Patriarche.
Bien sûr, à ses yeux, si Fang Chenyi l’aidait à s’occuper du Patriarche, il pourrait naturellement récupérer la petite pierre. Ce n’était donc pas vraiment un mensonge.
Il avait aussi gardé le silence parce qu’il craignait que Fang Chenyi ne fonce directement dans le désert du Taklamakan pour trouver le Patriarche lui-même.
Mais il se faisait des idées. Même si Fang Chenyi l’avait su, il n’aurait pas agi sur le territoire de Huaxia. Il serait sans aucun doute allé régler l’affaire sur les terres du Clan Poséidon.