Chapitre 156
La personne qui venait de surenchérir n'était autre que l'homme corpulent assis devant Fang Chenyi.
En voyant cela, Fang Chenyi ne put s'empêcher de lui adresser un pouce levé silencieux. « On dirait que je ne m'étais pas trompé sur son compte », pensa-t-il. « Ce type a vraiment du cran. »
Et ainsi de suite. Chaque fois que le vieux étranger augmentait son offre, l'homme corpulent répliquait instantanément et sans hésitation, ajoutant à chaque fois le montant minimum requis d'exactement un million.
Les deux hommes se renvoyaient la balle, ne laissant aucune chance au commissaire-priseur d'en placer une. C'est ainsi que le prix grimpa rapidement jusqu'à quatre milliards dix millions.
Le vieux étranger jeta un regard noir à l'homme corpulent, puis déclara entre ses dents :
« Quatre milliards cinquante millions ! Si vous enchérissez encore une fois, je... »
Cependant, avant que le vieil homme ne puisse terminer sa phrase, l'homme corpulent leva à nouveau sa pancarte et lâcha sans réfléchir : « Quatre milliards cinquante et un millions. »
Face à l'absence totale d'hésitation de l'homme corpulent, la salle explosa une nouvelle fois en discussions animées.
Finalement, le vieux étranger ne put que secouer la tête, vaincu. Il abattit sa pancarte sur le sol et fixa avec une haine féroce l'homme de Huaxia devant lui.
« C'est qui ce type, bon sang ? Il enchérit sans même réfléchir ! »
« Tu m'étonnes ! On dirait que ce frère est déterminé à gagner. Mais purée, qu'est-ce que c'est satisfaisant à regarder ! »
Ce n'était pas seulement le public ; même le commissaire-priseur sur scène ne pouvait contenir son excitation. « Quatre milliards ! C'est plus du double du record du meilleur commissaire-priseur de Sotheby's ! Mon titre de numéro un est gravé dans le marbre maintenant ! Je vais demander une augmentation au patron après ça ! »
Cependant, peut-être était-il trop excité, car il se mit inconsciemment à faire tourner la bague à son doigt droit avec sa main gauche.
Il ne remarqua pas lui-même le geste, mais un homme dans le public le vit très clairement : le complice qui avait enchéri contre Bai Menghan un peu plus tôt.
En voyant le commissaire-priseur manipuler sa bague, le complice fut stupéfait. « Qu'est-ce que ça veut dire ? Le prix est déjà si élevé, il veut vraiment que j'enchérisse encore ? »
« Mais d'un autre côté », pensa-t-il, se rappelant comment l'homme de Huaxia avait enchéri sans la moindre hésitation, « c'est le moment idéal pour faire monter les enchères, non ? Regardez-le ! Je parie que si j'enchéris à dix milliards maintenant, il répliquera sans même ciller ! »
« Et puis, je n'ai pas gagné un seul centime de commission sur ces quatre milliards. Avec une telle opportunité en or devant moi, comment pourrais-je ne pas en profiter ? »
Bien sûr, ayant assisté à d'innombrables ventes aux enchères, il avait entendu assez d'histoires sur des affaires sûres qui tournaient mal. Il n'osa donc pas être trop agressif. Son instinct professionnel lui souffla d'enchérir une seule fois, et pour un montant juste — ni trop haut, ni trop bas.
Sur cette pensée, l'homme hocha la tête comme s'il avait pris sa décision. Alors que la foule bourdonnait encore, il leva haut sa pancarte et cria :
« Quatre milliards quatre-vingt-dix millions ! »
Le cri fit instantanément taire la salle. Tous les regards se tournèrent vers l'enchérisseur, le numéro sept.
Tout le monde voulait voir qui avait une telle audace. Dans leur esprit, le manuscrit valait environ trois milliards et demi. Quatre milliards, c'était déjà pousser le bouchon ; ils ne s'attendaient jamais à une nouvelle enchère !
Le cœur du commissaire-priseur manqua un battement en voyant cela. « Espèce d'idiot ! » jura-t-il intérieurement. « Pourquoi tu enchéris maintenant ?! On est déjà à quatre milliards, le profit de la maison est largement suffisant ! Enchérir à un moment pareil... même si c'est une affaire sûre à 99,99 %, c'est contre les règles ! »
Fang Chenyi, qui observait la scène les bras croisés avec une boule au ventre, se détendit enfin un peu en entendant la nouvelle enchère. Le prix de quatre milliards dépassait largement la valeur réelle de l'objet, et jusqu'à présent, toutes ces enchères venaient de son propre homme. Si personne d'autre n'était intervenu, il aurait subi une perte catastrophique.
Pourtant, il ne s'attendait pas à ce que ce type en particulier se lance. D'après sa précédente guerre d'enchères avec Bai Menghan, Fang Chenyi avait de forts soupçons sur le fait que cet homme était un complice.
Maintenant, il craignait que l'homme corpulent ne continue à enchérir. Après tout, le type avait été si implacable de façon convaincante qu'il pourrait ne pas réussir à s'arrêter.
Ce que Fang Chenyi ignorait, c'est que l'homme corpulent était en train de pester intérieurement. « Putain, ça m'a foutu la trouille ! Mon jeu d'acteur était trop bon — j'ai failli me convaincre moi-même que j'étais une sorte de milliardaire ! J'ai vraiment cru que j'allais me retrouver coincé avec ce truc. »
Sur cette pensée, l'homme corpulent ferma simplement les yeux, se renversa dans son fauteuil avec une expression placide et fit semblant de s'assoupir.
Le complice qui avait fait l'enchère était au bord de la crise de nerfs. « Pourquoi il n'enchérit pas ? Pourquoi il n'enchérit pas ?! ENCHÉRIS ! Ajoute juste un million ! »
Mais peu importe à quel point il hurlait frénétiquement dans sa tête, l'homme corpulent restait parfaitement immobile.
La foule, qui s'attendait à ce que l'homme corpulent réplique sans hésiter, était complètement déconcertée. Que se passait-il ? Pourquoi avait-il fermé les yeux ? Était-il en train de calculer quelque chose ?
La salle devint si silencieuse qu'on aurait pu entendre une mouche voler.
En voyant cela, Fang Chenyi laissa échapper un long soupir de soulagement. « Le jeu d'acteur de ce type est de premier ordre », pensa-t-il. « Son timing est parfait ! »
Cependant, alors que tout le monde fixait l'homme corpulent, pensant qu'il était plongé dans ses réflexions les yeux fermés, attendant qu'il les ouvre pour continuer à enchérir, un ronflement résonna dans la salle silencieuse.
Et qui était l'auteur de ce ronflement, sinon l'homme corpulent lui-même ?
Peut-être était-ce le relâchement de la tension après avoir été si nerveux. Cela, combiné à sa forte carrure, avait fait s'endormir l'homme corpulent instantanément dès qu'il avait fermé les yeux.
Quand le ronflement commença, Fang Chenyi dut lutter pour ne pas éclater de rire.
À côté de lui, une Bai Menghan amusée lui murmura quelque chose à l'oreille.
Le commissaire-priseur, voyant cela, éleva rapidement la voix, essayant de réveiller l'homme corpulent. Mais l'homme ne réagissait pas, dormant profondément.
Finalement, les yeux du commissaire-priseur, anxieux et en sueur, balayèrent la salle, et il appela le personnel depuis la scène :
« Vite, allez réveiller le monsieur au numéro trente-huit ! Il doit être épuisé pour s'être endormi à un moment aussi crucial. Ici chez Sotheby's, notre service est adapté aux besoins de nos clients, et nous ne pouvons pas laisser un client partir avec des regrets. »
En entendant cela, un membre du personnel s'approcha immédiatement et réveilla doucement l'homme corpulent.
Le visage du commissaire-priseur s'illumina d'excitation. Il expliqua rapidement la situation à l'homme corpulent et lui fit signe de continuer à enchérir.
Mais l'homme corpulent se contenta de jeter un regard au commissaire-priseur comme s'il était un parfait idiot.
« Vous avez perdu la tête ? Vous ne voyiez pas que je dormais ? Pourquoi vous m'avez réveillé, bon sang ? Vous savez quoi, laissez tomber. À cause de votre attitude, je n'enchéris plus sur ce truc ! En fait, j'en ai fini avec toutes vos ventes aux enchères Sotheby's à partir de maintenant ! Je ne reviendrai jamais ! »
[À suivre...]