Ne pas souiller de sang

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――Au sein du quartier noble de la capitale royale de Lugunica, la résidence de Miklotov McMahon, membre du Conseil des Sages, arborait une apparence sobre, à l'image de son maître, réputé pour sa frugalité.

Beaucoup de nobles raffolaient des soirées mondaines et des banquets, organisant ces événements pour étaler leur influence encore et encore, mais Miklotov choisissait de ne pas se plier à cette conduite typique de l'aristocratie. S'étant distingué comme fonctionnaire du Royaume dès sa jeunesse, ce sage vieillard, hautement estimé pour ses capacités, semblait vouloir démontrer son dévouement total au Royaume : il n'avait jamais pris d'épouse et s'était usé jusqu'à la corde pour la nation.

Par conséquent, la demeure McMahon dans le quartier noble n'avait jamais été dominée par une quelconque ostentation. ――Du moins, pas jusqu'à cet instant précis.

Ce n'est qu'à cet instant, devant cette scène horrible où tant de vies avaient été impitoyablement fauchées, avec le parfum du sang et de la mort s'élevant des cadavres, que la vie de Miklotov McMahon avait elle aussi pris fin.

Stupéfait par le spectacle incroyable qui s'offrait à lui, Natsuki Subaru se retrouva incapable de bouger.

Subaru : [――――]

Bien qu'il ait été invité à la résidence McMahon, il n'avait rencontré aucune personne vivante dans l'enceinte jusqu'à présent. Les treize victimes étaient très probablement les gardes et les domestiques du manoir, chacun abattu d'un seul coup ; après avoir identifié ceux dont la vie avait été volée, il était arrivé dans cette pièce la plus reculée.

Au vu du bureau et des étagères qui meublaient la pièce, il s'agissait probablement du cabinet de travail de Miklotov.

Une pièce où le sage vieillard passait sans doute son temps à s'angoisser pour l'avenir du Royaume, à se creuser la tête pour résoudre divers problèmes, un lieu chargé d'histoire―― contre le mur du fond, Miklotov était désormais affalé.

Les jambes écartées, le dos contre le mur, sa posture rappelait celle d'un enfant endormi après avoir joué jusqu'à l'épuisement ; cette description n'était pas totalement inexacte. ――Le sage vieillard était bel et bien tombé dans un sommeil éternel.

Recouvert par le drapeau de Lugunica, tranché et tombé à terre, c'était un sommeil dont il ne se réveillerait jamais.

Et là, à côté du sage vieillard qui avait rendu son dernier souffle――,

Subaru : [Crusch… san… ?]

Effondrée, les paupières closes sur son visage profondément ridé, Miklotov reposait là. À ses pieds, l'autre personne s'était à moitié tournée vers lui, et en témoignant de cette scène, la voix de Subaru trembla pathétiquement.

Là, se tenait une femme magnifique vêtue d'une tenue marine rappelant un uniforme militaire, avec de longs cheveux verts et un œil ambré―― son œil gauche dissimulé par un large cache-œil, c'était Crusch Karsten. Avec sa posture assurée, c'était une personne que Subaru connaissait très bien.

Crusch : [――――]

Crusch plissa son œil ambré à l'appel hésitant de Subaru. Resserrant sa prise sur son épée fine, elle aiguisa son regard tout en entrouvrant ses lèvres fines, et,

Crusch : [Un vent de peur souffle autour de toi, Natsuki Subaru. ――Qu'est-ce que tu crains ?]

Subaru : [P-peur… ? Moi, avoir peur… ? C'est…]

Crusch : [Pour commencer, quel était ton but en visitant cet endroit ? Veux-tu dire qu'il existait un lien personnel entre Miklotov McMahon et toi ?]

Subaru : [C'est que, eh bien, j'ai été invité par lui, et j'avais des choses que je voulais lui demander…]

Crusch : [En ce jour ? Incompréhensible. Qu'est-ce que tu souhaitais lui demander ? Quelque chose concernant la Sélection Royale, ou peut-être d'autres discussions secrètes ? Je ne dis pas que j'ai vu juste, mais d'un autre côté, ton agitation continue de stimuler le vent. Une fois de plus, permets-moi de te demander à nouveau. ――Je t'en prie, es-tu vraiment celui que je connais ?]

Subaru : [――Hk.]

Submergé par la pluie de questions de Crusch, semblables à des vagues déferlantes, il fut incapable de répondre correctement.

Alors que Subaru n'avait pas encore fini de traiter les informations sous ses yeux, les mots de Crusch le transpercèrent cruellement, le pressant comme s'il s'agissait de lames.

Aussi sévère que jamais, Crusch commença à lui ouvrir la poitrine avec ce regard, mais――,

?? : [――Ça suffit, je suppose.]

?? : [Ouais, ce n'est pas un spectacle très agréable.]

Incapables de rester les bras croisés à regarder l'échange entre Subaru et Crusch en silence, deux individus intervinrent depuis la ligne de touche. C'étaient Beatrice, présente aux côtés de Subaru tout en lui tenant la main, et Tiga, qui les avait accompagnés.

La sensation de la petite main de Beatrice et le fait que Tiga s'avance en diagonale pour bloquer le champ de vision de Crusch ramenèrent le Subaru bouleversé à la raison.

Grâce à cela, Subaru se souvint de respirer, et une sueur froide qui apparut avec retard refroidit sa ferveur.

Pendant ce temps, Tiga, maniant une épée courbe en forme de croissant, fit face à Crusch. Il abaissa le bord de son chapeau et, tout en dissimulant ses yeux, il lança un « Tu sais » :

Tiga : [Tu devrais être consciente que cette situation est propice aux malentendus de bien des manières, Duchesse-san.]

Crusch : [Des malentendus ?]

Tiga : [C'est ça, des malentendus. Après tout, nous sommes au milieu d'une scène où tant de gens ont perdu la vie, et où un dirigeant du Royaume a trépassé. Si tu restes là, épée à la main, n'importe qui le penserait. ―― « Celle qui a tué les gens dans ce manoir, ce n'était pas la Duchesse Crusch Karsten ? », tu vois ?]

Bien qu'il ne dévie pas d'un pouce de sa manière de parler habituelle, c'était une question directe. Et c'était une vérité que Subaru voulait aussi confirmer par-dessus tout.

Crusch : [――――]

C'était exactement comme Tiga l'avait dit.

Au milieu de cette vision infernale qui s'était déroulée au manoir McMahon, le suspect principal du massacre de tous les présents, y compris son maître, Miklotov, était sans aucun doute Crusch.

Cependant, Subaru, qui connaissait le caractère de Crusch, souhaitait rejeter de telles suspicions d'emblée.

Crusch était une personne vertueuse, une figure exceptionnelle capable d'agir selon un jugement sain.

Même après avoir perdu ses souvenirs et avoir dû reconstruire cette noble dignité, son intégrité innée au cœur de son être et sa décence en tant qu'humaine ne pourraient jamais être totalement dévorées par la Gourmandise.

Il était inconcevable qu'une personne comme elle se salisse les mains dans une telle violence. Cela n'aurait pas dû être concevable.

Ainsi, Subaru voulait entendre des mots de déni clair de sa propre bouche.

Il voulait que Crusch dise que, tout comme eux, elle avait remarqué quelque chose d'anormal à la résidence McMahon et s'était précipitée, mais qu'à son arrivée, il était déjà trop tard. Avec ce remords et cette rage dans le cœur, ils trouveraient le coupable qui avait tué Miklotov et tous les autres, et ensemble, ils leur feraient payer leurs péchés.

À cette fin, les mots de déni qui sortiraient de ses lèvres seraient――,

Crusch : [Il semble que tu sois le genre de personne dont la mauvaise foi ne connaît aucune limite.]

Indifférente aux prières de Subaru, Crusch fixa son regard sur Tiga avec un visage imperturbable et fit cette déclaration. Recevant cela, Tiga haussa légèrement les épaules, et,

Tiga : [Une évaluation sévère, mais je l'accepte sans plainte. Alors, qu'en est-il ?]

Crusch : [――――]

Tiga : [Es-tu celle qui a tué Sir Miklotov McMahon ? ――Duchesse Crusch Karsten ?]

Crusch : [――C'est exact.]

À la question répétée de Tiga, posée directement cette fois, une brève réponse fut donnée.

C'était la pire réponse possible, confirmant leurs soupçons et trahissant les espoirs de Subaru―― la gorge de Subaru produisit involontairement un son rauque tandis que la brève réplique résonnait à plusieurs reprises dans son crâne.

Comme pour exacerber l'agitation fervente de Subaru, Crusch, abaissant légèrement le menton,

Crusch : [Le personnel qui se trouvait ici, dans ce manoir, et Miklotov McMahon, ont été tués de ma propre main. Ces gens conspiraient contre le Royaume ; des traîtres, tous autant qu'ils sont.]

Tiga : [――Ça, Duchesse, c'est vous-même !]

Subaru : [Atten――hk.]

En un instant, le rugissant Tiga combla la distance d'un seul bond, faisant tournoyer son épée courbe―― son shamshir, et délivrant un coup d'épée fluide sur Crusch.

C'était une attaque initiale avec si peu d'hésitation qu'elle ne lui donna même pas la chance de finir de dire « Attends », et pourtant Crusch l'écarta d'un coup ascendant de l'épée qu'elle tenait, le fracas de l'acier contre l'acier résonnant dans tout le bureau.

Au signal de ce seul son, des cris d'acier et des étincelles commencèrent à jaillir entre eux deux.

Subaru : [――――]

Un duel qui dispersait des étincelles commença, les deux escrimeurs démontrant leur talent l'un à l'autre sur la scène du bureau spacieux.

Ce que Crusch maniait, c'était l'escrime maîtrisée par quelqu'un qui s'était sincèrement consacrée à l'épée―― tant dans la bataille contre la Baleine Blanche avant de perdre ses souvenirs que dans la bataille de Pristella après les avoir perdus, la nature inflexible des coups de son épée n'avait jamais faibli, et l'éclair tranchant de sa lame avait coupé et bondi dans l'air de toutes les directions.

D'un autre côté, l'escrime de Tiga était particulière, car il gardait son corps bas, tournoyant comme une toupie.

En commençant par Crusch, qu'il affrontait maintenant, ceux possédant une escrime supérieure que Subaru connaissait incluaient Julius et Wilhelm, ainsi que Cecilus. À l'exception de Reinhard, dont il avait une impression plus forte de frapper avec les poings et les pieds plutôt qu'avec une épée, ils étaient tous des escrimeurs qui avaient raffiné leurs techniques d'une manière qui devait être considérée comme légitime.

Si leur escrime pouvait être qualifiée d'orthodoxe, alors celle de Tiga serait considérée comme un article peu orthodoxe―― elle ne coupait pas ses ennemis de manière directe, mais ciblait impitoyablement les mains et les pieds, mélangeait artifice et honnêteté, et donnait la priorité à prendre ses adversaires au dépourvu : la technique de quelqu'un qui convoite avidement la victoire――,

Tiga : [Seyah―― !]

Tenant le shamshir en prise inversée, le coup de son épée, accompagné d'un cri déchirant, jaillit vers son adversaire depuis une trajectoire inhabituelle. Lorsque Crusch pencha son corps pour l'éviter, il fut suivi par la jambe longue et flexible de Tiga, libérée comme un fouet.

Les coups de pied entremêlés entre les coups de son épée fonctionnaient comme une séquence de mouvements presque comme une danse, et cela donna naissance à une rafale incessante de lames qui assaillit Crusch.

Face à cette attaque combinée rapide rappelant une toupie, le visage de Crusch resta inchangé, et, gardant ses distances avec un jeu de jambes agile et précis, elle visa à saisir l'initiative dans l'échange fulgurant avec un seul coup de son épée.

Comme s'il avait même préparé des plaques d'acier dans ses bottes, ses pieds ne furent pas blessés par l'épée de Crusch alors qu'elle parait ses coups de pied, et l'escrimeur peu orthodoxe afficha un style de combat qui refusait de reculer d'un seul pouce face à Crusch, qui avait atteint le sommet de l'orthodoxie.

Crusch : [Quelle habileté. L'Église du Dragon Divin enseigne-t-elle à manier l'épée d'une telle manière ?]

Tiga : [Désolé de le dire, mais je suis autodidacte. Depuis toujours, j'ai de mauvaises habitudes avec mes mains et mon jeu de jambes.]

Crusch : [Quel vent courageux. Cela ne semble pas être un mensonge.]

Esquivant le coup de pied de Tiga juste devant ses yeux, Crusch lança un coup vertical tranchant. Tiga le bloqua avec sa lame courbe en prise inversée, les deux échangeant des mots alors qu'ils verrouillaient leurs épées.

La marée de la bataille refluait et affluait, et comme chacun était un combattant superbement qualifié, aucun ne pouvait revendiquer la domination――,

Beatrice : [――Subaru ! Reprends-toi, je suppose !]

Subaru : [――Aah.]

Beatrice : [Il est tout à fait naturel que tu sois choqué, en fait. Cependant, tu ne peux pas juste rester là hébété, je suppose !]

Disant cela, Beatrice bondit et frappa sa joue, laissant Subaru les yeux écarquillés.

Recevant un impact qui sembla le faire rebondir, Subaru réalisa qu'il avait une fois de plus cessé de penser, fasciné par la bataille entre Tiga et Crusch. ――À Beatrice, il était profondément reconnaissant.

Certes, il était sous le choc. S'il devait réfléchir calmement à la situation, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse garder son sang-froid. Alors maintenant, avant d'affronter calmement cette situation, il y avait quelque chose qu'il devait faire.

Tiga : [Mon ami.]

Alors qu'il regardait, il avait vu les lèvres de Tiga, épées verrouillées avec Crusch tout en capturant l'échange entre Subaru et Beatrice du coin de l'œil, former un son doux.

Cette adresse manquait de tout objet spécifique, pourtant Subaru pouvait encore sentir les intentions de Tiga. Ce qu'il cherchait n'était ni soutien ni renfort, mais plutôt――,

Subaru : [――Dehors.]

Ils devaient informer les autres de cette situation, et arrêter le déchaînement de Crusch.

Heureusement, la capitale royale possédait actuellement un grand nombre de forces sur lesquelles Subaru pouvait compter. Garfiel et Wilhelm, et même Reinhard étaient tous présents.

Comme il s'agissait du quartier noble, il aurait dû y avoir des chevaliers et des gardes stationnés dans d'autres domaines que la résidence McMahon. En faisant appel à de tels individus, il serait possible d'appréhender Crusch.

Et puis――,

Subaru : [――――]

――Et puis, Crusch serait-elle punie ? En tant que traîtresse à la nation, qui avait assassiné Miklotov ?

Crusch : [Je vais vous faire rester ici. Je n'ai pas encore rendu de jugement final sur vous.]

L'instant où une hésitation inéluctable avait traversé un coin de son esprit, le vent de son épée survola la tête de Subaru.

Avec un « Woah !? », Subaru se baissa instinctivement. Le vent de son épée, qui manqua sa cible et s'envola vers l'arrière tout en frôlant les pointes mêmes de ses cheveux relevés, frappa la partie supérieure de la pièce directement derrière lui, détruisant le plafond et les murs autour de l'entrée avec un vent tranchant, et l'effondrement résultant bloqua l'entrée de la pièce.

Subaru : [La sortie… !]

Dès qu'il comprit qu'il avait été bloqué, Subaru fut amené à réaliser que, qu'il le veuille ou non, ses options avaient été réduites, le plongeant dans une situation où les cartes en main étaient bien trop rares.

Subaru : [――Hk.]

Sa voie d'évacuation étant bloquée signifiait qu'il n'y avait plus le choix de se retirer de cet endroit.

Dans cette situation à enjeux élevés, il n'y avait pas de temps pour déblayer lentement les décombres et sécuriser un chemin de retraite. Minya, un sort de magie Yin, manquait de puissance de feu physique, et on ne pouvait pas s'attendre à ce qu'il ait la force de faire exploser l'entrée en un seul coup.

En d'autres termes, Subaru et Beatrice avaient deux choix pour ce qu'ils pouvaient faire : soit rester sur la touche, soit intervenir―― dans ces circonstances, il n'y avait absolument aucun moyen de rester les bras croisés.

Cependant, intervenir signifierait――,

Subaru : [――Je devrais me battre ? Contre Crusch-san ?]

Le sens de cela, il ne le comprenait pas.

La réalité de cela, il ne pouvait pas la concevoir.

Ce qu'il avait vu de ses propres yeux, il ne pouvait pas l'accepter.

Après tout, n'était-ce pas le cas ? Celle présente là était Crusch Karsten. Subaru la respectait. Bien qu'étant dans un camp opposé lors de la Sélection Royale, il était naturel de reconnaître ses vertus. Crusch était une personne d'une noblesse éminente, une personne de caractère exceptionnel ne manquant jamais d'effort ou de dévouement en tant qu'homme d'État, et la première figure à enchanter Subaru dans le sens de son calibre en tant que dirigeante. Personne ne pouvait nier, et il ne les laisserait pas nier, à quel point cela avait été profondément significatif pour la vie de Natsuki Subaru lorsqu'elle avait reconnu son exploit méritoire lors de la soumission de la Baleine Blanche avec ses propres mots.

Sa dévotion amoureuse envers Emilia avait pris le pas. Cependant, à l'époque, Subaru l'avait certainement pensé.

Que Crusch Karsten était sans aucun doute une personne digne de devenir le monarque du Royaume de Lugunica.

Subaru : [――S'il te plaît, arrête ça maintenant, Crusch-san !]

Ainsi, il faut dire que le choix que Subaru fit alors, sur le moment, était lâche au possible.

Crusch : [――――]

Crusch, engagée dans un duel furieux, ne répondit pas à cette supplique tremblante de Subaru. Son regard était fixé droit devant elle sur Tiga, en opposition à elle.

Et pourtant, croyant qu'elle ne pouvait pas l'ignorer, Subaru éleva la voix.

Subaru : [Baisse ton épée ! S'il te plaît ! Je ne sais pas quoi faire ! Je ne sais pas, mais je vais te parler ! S'il te plaît, essayons de parler et voyons si nous pouvons trouver une solution !]

Avant même de s'en rendre compte, sa main, opposée à celle tenue par Beatrice, avait commencé à serrer étroitement l'orbe noir suspendu à son cou. ――Avec beaucoup de mots qu'il devait échanger avec Al encore non dits, tout ce qu'il pouvait faire pour l'instant était d'embouteiller de force cette intention.

La mort de Priscilla, qui avait servi de déclencheur aux actes scandaleux d'Al, avait gravé dans Subaru le poids de la perte absolue, où ce qui avait été perdu ne pouvait plus être récupéré.

Sans même pouvoir former une conversation, il lui était possible de perdre ceux qu'il connaissait. ――Pour le Natsuki Subaru du présent, c'était quelque chose de bien plus terrifiant que sa propre mort.

Subaru : [Je ne veux pas finir les choses comme ça ! Je ne veux pas de ce genre de… sans même rien comprendre, je ne veux pas me séparer des gens que j'aime !]

Beatrice : [Subaru…]

Subaru : [S'il te plaît ! Oh s'il te plaît ! Je t'en supplie… s'il te plaît… arrête ça…]

Aussi abattu que son visage ait pu être alors qu'il plaidait, il aperçut les iris de Beatrice trembler alors qu'elle se mordait la lèvre, observant le profil de Subaru alors qu'il extirpait cette voix.

Il était inefficace. Il était pathétique. Même si sa partenaire était la Grande Esprit Beatrice, il était complètement incapable d'utiliser ses capacités intelligentes et exceptionnelles ; la seule chose qu'il pouvait réussir à faire était de crier de cette manière.

Subaru : [S'il te plaît…]

En effet, même s'il comprenait sa propre impuissance, Subaru ne choisirait jamais de suivre cette voie. L'idée de combattre Crusch juste parce qu'il ne pouvait pas s'enfuir, il ne pourrait jamais se résoudre à penser avec un état d'esprit aussi pragmatique.

Jusqu'à présent, il avait en effet connu de grands changements dans ses relations avec les gens après leur première rencontre.

Cependant, la majorité d'entre eux étaient dans le sens d'écraser une impression négative par une positive.

Les seules exceptions à cela étaient les cas de Todd et d'Al. ――L'idée d'ajouter Crusch à cette liste était tout simplement insupportable.

Subaru : [――――]

Les supplications ineptes et hésitantes de Subaru étaient si fragiles qu'elles étaient menacées d'être noyées par le combat à l'épée qui devenait si féroce. Selon toute vraisemblance, c'était au point qu'il semblait que la présence de Subaru sur ce champ de bataille serait ignorée entièrement, incapable même d'atteindre les oreilles de Crusch.

Cependant――,

Crusch : [――Il semble qu'il n'y ait aucun mensonge dans tes mots.]

Subaru : [――Hk.]

En effet, un murmure qui semblait avoir été convaincu était audible, et les yeux de Subaru s'écarquillèrent de surprise.

Avec Tiga interposé précisément entre eux, Subaru croisa le regard de Crusch, qui regardait vers lui depuis l'autre côté de l'escrimeur peu orthodoxe.

Confrontant cet œil ambré, Subaru entretint une lueur d'espoir que ses mots l'avaient atteinte――,

Crusch : [Dans ce cas, reportons ton affaire ici pour le moment.]

――En un instant, une rafale violente balaya toute la pièce, émanant de Crusch, qui venait de prononcer ces mots.

Subaru : [Qu――]

Dès qu'il sentit la force dans tout son corps, ses pieds furent soulevés, et à cause du vent que Crusch avait provoqué, Subaru comprit que c'était le résultat de son art de l'épée signature―― Un coup, cent abattus, étant libéré dans toutes les directions sans but.

Normalement, la puissante lame de vent serait tirée tout ensemble dans une seule direction, mais avec le fait qu'elle ait été étendue dans toutes les directions sans être regroupée, la pression qu'elle générait fit trembler sans ménagement le bureau marqué par la bataille, soulevant et projetant des livres épais, des documents ordonnés, et même le cadavre péri du sage vieillard.

Cependant, c'était aussi loin que la compréhension de Subaru des circonstances allait.

Subaru : [Gah―― Hk.]

Son corps fut soulevé sans défense et fracassé contre le plafond avec un élan violent, lui coupant le souffle. Il tira instantanément Beatrice près de lui, la tenant contre sa poitrine pour la protéger, mais c'était tout ce qu'il pouvait faire.

Tenant Beatrice serrée alors qu'elle criait « Subaru ! », le corps de Subaru chevaucha les vents, fut claqué contre un mur, et fut jeté sans grâce sur le sol sans pouvoir amortir sa chute.

Subaru : [――Uuh.]

Tout son corps était couvert d'une douleur implacable et grinçante, et alors qu'un dernier souffle s'échappait de ses poumons, il ressentit soudain une sensation glaciale à l'arrière de sa tête, et sut instinctivement que c'était mauvais.

C'était différent de la Mort. Et pourtant, sa conscience s'évanouissait. C'était une rétribution pour avoir trop priorisé la sécurité de Beatrice, et négligé la sienne. C'était comme si un trou avait été percé dans sa tête lorsqu'il l'avait heurtée, et sa conscience s'écoulait. ――C'est mauvais, c'est mauvais, c'est mauvais.

Subaru : [Non, bon…]

S'il devait perdre connaissance maintenant, qui parlerait à Crusch ?

Tiga ne savait pas. Il ne connaissait pas la nature de Crusch, qu'elle était en fait une personne avec un cœur vertueux. C'était un malentendu. Il devait arrêter ça. Crusch était une bonne personne. S'ils pouvaient juste parler, cela deviendrait clair.

Parce que c'était quelque chose qui pouvait être compris, s'ils pouvaient juste parler.

Subaru : […Je… sais… alors…]

Alors, je t'en supplie, s'il te plaît, ne ferme pas tes oreilles à mes mots. ――En effet, alors que sa conscience s'évanouissait alors qu'il continuait à plaider jusqu'à la toute fin, l'esprit de Subaru sombra dans une obscurité profonde.

Il sombra, et――,

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?? : [――C'est exact.]

Subaru : [――――]

Au moment de la soudaine renaissance de sa conscience, Subaru faillit perdre son équilibre.

Son cerveau ne parvint pas à comprendre la disparité entre son moi qui avait existé un instant auparavant et son moi présent qui lui avait succédé en quelques instants, et cela affecta ses membres, incitant à la panique.

Ses pieds étaient posés sur le sol. C'était naturel, mais il était debout. Debout. Naturellement. Était-ce vraiment le cas ? La position debout était-elle son état naturel ? Parce que ce n'était pas le cas, ce qu'il goûta à ce moment fut une sensation semblable à celle du ciel et de la terre renversés――,

Subaru : [Non.]

Ce sur quoi Subaru devait se concentrer maintenant n'était pas le ciel et la terre renversés. Au lieu de cela, c'était sur l'origine de la raison pour laquelle il sentait que le ciel et la terre avaient été renversés.

Et, cette origine n'avait pas besoin d'être épelée. ――Le temps avait été retourné.

Subaru : [――――]

Ses genoux dépourvus de presque toute force, ce qui entra dans la vue de Subaru fut le bureau de la résidence McMahon avant d'être tempétueusement dévasté, et le cadavre de Miklotov embrassé par le drapeau de la nation tranché en diagonale. Devant son cadavre se trouvait une dame aux cheveux verts à moitié retournée, et le dos d'un jeune homme presque à un demi-pas devant Subaru.

La confrontation de Crusch et Tiga. De plus, cet échange avait eu lieu quand――,

Crusch : [Le personnel qui se trouvait ici, dans ce manoir, et Miklotov McMahon, ont été tués de ma propre main. Ces gens conspiraient contre le Royaume ; des traîtres, tous autant qu'ils sont.]

Quand l'affirmation irrécupérable et fatale fut accordée à sa question.

Tiga : [――Ça, Duchesse, c'est vous-même !]

Devant Subaru, dont le sang se glaça de choc, Tiga hurla un cri d'esprit combatif et plongea en avant.

La danse des épées du shamshir en prise inversée de Tiga commença, ce que Crusch accepta de front, un duel d'escrimeurs foulant les chemins sur les côtés opposés de l'orthodoxie.

Des étincelles volèrent avec les notes enchaînées de l'acier ; contemplant leur danse bruyante de bataille dans le bureau, Subaru ressentit un accès de vertige pour une raison différente de la sensation de déséquilibre qu'il avait endurée auparavant.

Subaru : [Non… ce n'est pas possible…]

Une main placée sur sa bouche, la voix qu'il supprima s'échappa vers l'extérieur. Il semblait qu'un impact aussi ininterrompu que le sang suintant de la bouche d'une plaie martelait bruyamment l'esprit de Subaru de l'intérieur.

――Retour par la Mort. Il était revenu par la Mort.

Juste avant que sa conscience ne cesse, ce qui avait soufflé Subaru était le vent invoqué par Crusch, après quoi il s'était écrasé contre le mur et le plafond et avait été renversé sur le sol, le faisant cesser. ――Par la suite, le fait que Subaru soit maintenant revenu à ce moment signifiait qu'il était revenu par la Mort avant même de se réveiller.

Si la vie de Subaru était récoltée alors qu'il était inconscient dans cette situation, alors le bourreau devait être――,

Beatrice : [――Subaru ! Reprends-toi, je suppose !]

Subaru : [――Hk.]

Beatrice : [Il est tout à fait naturel que tu sois choqué, en fait. Mais, tu ne peux pas juste rester là hébété, je suppose !]

Subaru, pétrifié pour une raison différente d'avant, fut ramené à la réalité par Beatrice, avec le même encouragement qu'auparavant. Sa joue giflée par sa minuscule paume, la douleur et la chaleur ramenèrent Subaru à être lui-même.

Subaru : [Mon mauvais, Beatrice.]

Caressant sa joue giflée avec le dos de sa main, Subaru grinça des dents au point de grincer.

Y compris la Mort au milieu aussi, le chaos et le trouble riddlant Subaru à cause de cette situation ne s'estompèrent pas. Pourtant, s'il devait répudier les événements qui s'étaient produits comme des mensonges, et pleurer qu'il ne les reconnaîtrait pas, les résultats resteraient inchangés.

Incapable de rassembler le courage d'intervenir dans la bataille de Crusch et Tiga, et gémissant pathétiquement sur ses malheurs, Subaru mourrait. ――Sa vie serait arrachée, par la main de Crusch.

Subaru : [Pas bon.]

Il ne devait pas, permettre cela.

Il ne devait pas permettre à Crusch Karsten de prendre la vie de Natsuki Subaru. Subaru ne pouvait pas permettre à sa pureté noble de descendre à cause de sa propre fragilité.

La main de Crusch ne devait pas être sanctionnée pour être tachée du sang de Subaru.

Subaru : [Beako, prête-moi main-forte !]

Beatrice : [―― ! Pas besoin de le dire, en fait !]

Les pièces du puzzle appelé raison étaient encore dispersées par la panique et le choc.

Cependant, Subaru prit autant de pièces qu'il pouvait de ce puzzle dispersé dont il pouvait voir une forme définie, et saisit étroitement la main de sa partenaire dont il ne sentait que la fiabilité.

Le choc reprenant devant ses yeux, la bataille de Crusch et Tiga était sur un pied d'égalité en capacité, exhibant une véritable image des flux et reflux de la bataille.

Du point de vue de Subaru, qui était au courant de la capacité de Crusch, il s'émerveillerait de la compétence de Tiga qui démontrait une escrime rivalisant avec la sienne, mais le coup décisif qui surmonterait ce statu quo―― Un coup, cent abattus, cette technique dont Crusch était dotée, était un désavantage distinct pour eux dans ce qu'elle équipait.

Indépendamment du fait que Tiga soit au courant de cela ou non, c'était grâce à son style de combat optant pour le combat rapproché que Crusch ne se voyait pas accorder le temps de charger le vent. Mais, Subaru savait par expérience que Crusch accumulait du vent qui continuerait à repeindre cette situation dans les intervalles entre ces coups d'épée.

Ainsi――,

Subaru : [Ne compte pas sur la magie, mon ami !]

Tiga : [Je ne peux pas l'utiliser en premier lieu, mon ami !]

Était comment la voix répondit à son appel ; ignorant si cette perspective était fiable ou non, Subaru hissa ses bras vers le haut et tint Beatrice contre sa poitrine. Et les deux, assez proches pour que leurs joues se touchent, capturant fermement le même duel dans leurs yeux――,

Subaru & Beatrice : [――EMT !!]

Un chant qui se chevauche, et ce qui se déploya simultanément dans tout le bureau fut l'expansion d'un champ invisible avec Subaru et Beatrice en son cœur―― tous les sorts construits de Mana se déferaient, annulés, neutralisés ; leur mouvement original devrait être étiqueté comme magie anti-Magie, c'était EMT.

Dans son champ, utiliser la magie serait une corvée de fou, et même les Météores et les outils de Magicréation qui utilisaient le Mana comme carburant dysfonctionneraient et deviendraient tous gâchés. Bien que quand il demanda à Beatrice, il semblait que ce serait une histoire différente si les techniques étaient construites pour s'adapter à la situation dans laquelle elles devenaient toutes gâchées.

Beatrice : [C'est facile de créer une ouverture suffisante pour gifler Roswaal sur le côté de son visage surpris, je suppose !]

Subaru : [Sans parler de si c'est sa première fois à le voir… il ne saurait pas ce qui est quoi !]

L'efficacité du champ déployé avala non seulement Subaru et Beatrice, mais aussi les deux échangeant des coups d'épée, les engloutissant dans son influence.

EMT ne causa aucun effet au style de combat de Tiga, qui ne pouvait pas utiliser la magie selon son propre témoignage, mais il n'en allait pas de même pour Crusch, qui avait concocté du vent pour son atout.

Crusch, qui semblait se préparer à quelque chose qui arriverait sur le chant de Subaru et Beatrice, jeta un coup d'œil avec son œil singulier vers eux une fois que l'effet du champ d'EMT fut exercé sur elle. ――Avant de revenir par la Mort, Subaru avait entrelacé son regard avec celui de Crusch également.

Bien qu'avec les attentes d'alors trahies, Subaru avait tristement partagé avec sa vie――,

Subaru : [S'il te plaît, rends-toi, Crusch-san ! Ton chemin vers la victoire est parti ! Un coup, cent abattus ne peut pas être utilisé ! Je ne te laisserai pas l'utiliser ! C'est aussi loin que ça va !]

Vernissant sur les tremblements dans sa voix avec un bluff, Subaru joua une volonté inflexible et puissante.

Il savait douloureusement bien que l'impuissance, une voix presque pleurante, une supplique morose ne feraient pas que la réalité se réciproque. Ce qui était nécessaire ici et maintenant était une âme puissante de langage qui transmettait sa volonté.

Il devait verser son âme dans l'âme de son langage. ――Du plus profond de son cœur, il tromperait à la fois l'adversaire et lui-même.

Fais-lui croire que Natsuki Subaru n'est pas un adversaire qui vaut la peine d'être combattu.

Crusch : [――――]

L'éclat dans l'œil ambré singulier de Crusch rivalisait directement avec les iris noirs de Subaru. Pendant ce temps, les épées échangèrent un coup puissant, et les coups d'épée de Crusch et Tiga arrivèrent à une pause.

Maniant l'épée courbe, avec la moitié de son corps renforcée, Tiga restait stancé dans une position pour défendre Subaru et Beatrice derrière lui,

Tiga : [Tel est l'avertissement que mon ami t'a donné. Si je pouvais y ajouter, je supposerais que cet ami à moi était peut-être un ami pour toi aussi… qu'en dis-tu, ouvriras-tu tes oreilles pour écouter ?]

Subaru : [Tiga…]

Tiga : [Si je peux être franc, je n'ai pas le pouvoir de prendre unilatéralement ton épée et de gagner le contrôle sur toi. Si je devais essayer de t'appréhender, cela nécessiterait la préparation pour que mon corps soit tranché, et dans le pire des cas, cela signifierait la mort. C'est quelque chose que ni moi ni les deux derrière moi ne souhaitons.]

Alors que Tiga impartait cela, son regard était fixé sur chaque léger geste de Crusch sans jamais baisser sa garde.

Il pourrait avoir été qu'il ait rejoint le train en marche de Subaru parce que faire en sorte que Crusch casse même légèrement aurait été à son avantage. Pourtant, ce que Tiga avait transmis simplifiait indiscutablement la volonté de Subaru et la rendait plus facile à digérer.

Il n'était pas possible pour Tiga d'avoir une prise sur les événements qui s'étaient produits entre Subaru et Crusch.

Si quoi que ce soit, il serait approprié pour lui d'avoir la préconception qu'ils étaient membres de factions mutuellement opposées s'il était familier avec la Sélection Royale. Mais, du court laps de temps des mots et actes de Subaru ici, Tiga avait simplement conjecturé que sa relation avec Crusch n'était pas simplement celle de l'opposition.

Il profiterait de l'astuce de Tiga. ――Il saisirait et soumettrait Crusch.

Tout suivrait après l'avoir soumise. Il penserait à un moyen pour que tout fonctionne après cela.

Crusch : [Je suis――]

Beatrice : [――Minya.]

Alors que le cœur le plus profond de Subaru était inondé de prière, au moment où Crusch ouvrit la bouche pour parler, la main de Beatrice fut tenue en l'air alors qu'elle était portée par Subaru, et la luminescence bleu-violet perça aux pieds de Crusch.

Une frappe de flèches violettes empalant ses pieds cristallisa le sol du bureau, le faisant développer des fissures.

Beatrice : [Abstiens-toi de mouvement inconsidéré, je suppose. Même à l'intérieur d'EMT, Betty et Subaru sont la seule exception qui peut encore utiliser la magie, en fait. Seras-tu capable de fonctionner comme notre adversaire au milieu d'échanger des coups avec cet homme à la langue bien pendue, je suppose ?]

Tiga : [Je suis assez blessé d'être évalué comme un homme à la langue bien pendue juste maintenant, mais je vois, donc vous deux pouvez encore utiliser la magie. Quel jeu déloyal.]

Subaru : [C'est le concept après tout. Mais, c'est comme ça.]

Son empêchement à la feinte de Beatrice qui affirmait leur supériorité maintenant surmonté, l'expression de Crusch devint légèrement tendue, il pouvait le dire. C'était sa réaction à inclure maintenant Subaru et Beatrice comme objets définis de vigilance après ne pas les compter comme menaces jusqu'à maintenant.

Être considéré comme tel avait sa propre douleur aussi. Cependant, c'était fortuit d'être jugé comme une menace. Si elle devait être désavantagée, elle devait être capable de prendre la bonne décision――,

Crusch : [Je vois.]

Dit Crusch, alors qu'elle balançait un arc nonchalant avec son épée, coupant une trajectoire à travers un espace vide où personne n'était.

Un mouvement inattendu, bien que peut-être un pour vérifier les effets d'EMT. Une rafale d'épée qui aurait dû être enfantée resta non née, et elle consentit à ce que Un coup, cent abattus soit perforé.

De plus――,

Crusch : [――Natsuki Subaru, de quoi as-tu si peur ?]

Une fois de plus, la requête de Crusch vola vers lui.

Cependant, cette fois était différente de la première. Il pouvait serrer les dents et le braver, échouant à être ingéré dans un étourdissement.

Crusch : [Est-ce le résultat de la bataille ? Est-ce la sécurité de toi-même ou de ceux dans ton voisinage ? L'avenir du Royaume ? Ou est-ce.]

Subaru : [――――]

Crusch : [――Ou est-ce, ma propre santé mentale ?]

C'était une question imprégnée de nuance, nécessitant une considération.

Même en réponse à cette question, Subaru utilisa l'intégralité de ses muscles faciaux pour préserver la situation actuelle. Afin de ne pas transmettre même un fragment de sa fragilité, son recul, ou quoi que ce soit de tel, il forgea une expression de toutes ses forces.

Qu'est-ce que Crusch aurait vu dans le visage de Subaru, une expression infusée de toute son âme ?

Crusch simplement, brièvement, faiblement ouvrit ses lèvres,

Crusch : [Est-ce ainsi.]

Était tout ce qu'elle chuchota.

Tiga : [Duchesse, nous avons transmis nos demandes. Comment répondrez-vous ?]

Un interlude fut né entre Subaru et Crusch, un ouragan momentané d'émotions impossible à manifester en mots. Comme si consciemment le négligeant, Tiga demanda une fois de plus à Crusch avec un timbre sans ménagement.

La tension suffusant sa voix informa clairement que c'était son ultimatum final. L'aura épée réémergea vivement, et exposé à quoi, Crusch regarda alors Tiga.

Crusch : [Je comprends vos demandes. Dans ces circonstances, avec mon vent interdit, c'est moi qui suis désavantagée. Par conséquent, je devrais me rendre ; ai-je raison de prendre cela comme votre insistance ?]

Subaru : [――. C'est vrai. Désormais, Beako et moi nous joindrons aussi. Tes chances de gagner sont…]

Crusch : [――Aucune, faire cette assertion est précipité, Natsuki Subaru.]

Inondant Subaru avec un blizzard de mots comme si piétinant son bluff, Crusch éleva lentement sa main gauche qui ne saisissait aucune épée. ――Ce que ses doigts fins, vêtus d'un gant blanc, touchèrent était un large cache-œil qui dissimulait son œil gauche.

Un cache-œil qui couvrait une grande partie du côté gauche de son visage, était la partie dont il avait entendu dire qu'elle était guérie par le pouvoir du Sacrement que Filóre utilisait avec l'effet du Sang de Dragon, qui n'avait pas encore complètement guéri. Témoignant de ses doigts fins étant placés dessus, comme si elle arrachait pour l'arracher, Subaru regarda avec stupéfaction.

Après tout――,

Crusch : [Pas un déguisement que je souhaite montrer longtemps. ――Je suis aussi une femme, après tout.]

Alors qu'elle énonçait ainsi, l'œil gauche de Crusch qui était maintenant mis à nu avec le cache-œil retiré, était incongru à sa teinte ambrée originale, brillant d'un éclat doré. Une pupille fendue de type reptilien, et des lignes de lumière comme des capillaires s'étiraient sous son œil―― contemplant cela, certains mots boulonnèrent à travers l'esprit de Subaru.

Subaru : [――Ah.]

Il ne savait pas, si c'était correct ou incorrect.

Simplement, témoignant de l'œil doré inhumain de Crusch, il eut une pensée.

Crusch : [――――]

――Que l'œil gauche de Crusch Karsten, était devenu comme l'Œil de Dragon.