Arc 9, Interlude – « Encouragements »

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――Dès le tout début, il n’y avait qu’une seule fin vers laquelle la Sorcière de la Tristitia, Petra Leyte, devait tendre, pour laquelle elle devait lutter et à laquelle elle devait finalement aboutir.

Cela remontait à l’époque précédant même qu’elle ne devienne la Sorcière de la Tristitia, alors que Petra Leyte, simple fille de village, avait fini par lire cet artefact scandaleux qu’était le Livre des Morts de Natsuki Subaru.

Cela remontait à l’instant où elle avait appris que Natsuki Subaru, en échange de sa propre Mort, menait un combat incessant pour altérer le destin d’innombrables personnes.

Cela remontait à l’époque où elle était tombée amoureuse de Natsuki Subaru au fil de leurs jours ordinaires et paisibles, découvrant ce qui lui apportait la joie, ce qui le faisait souffrir, et ce qui provoquait en lui bonheur et chagrin.

――En rassemblant toutes ces raisons variées, en les accumulant et en les fusionnant en une seule, elle avait pris sa décision.

Petra : « Parce que, quoi qu’il arrive, Subaru veut toujours faire quelque chose pour Al-san, n’est-ce pas ? »

Honnêtement, du point de vue de Petra, c’était une idée impensable.

Si l’on devait compter sur ses doigts tout ce qu’Al avait fait, même tous les doigts de ses mains et de ses pieds n’auraient pas suffi à tout énumérer ; il aurait fallu recourir à la Main Invisible pour lister le reste de ce que ses membres n’avaient pu couvrir.

À ce point, Al avait commis assez d’actes irréparables pour remplir une montagne. ――Mais malgré tout, elle ne croyait pas qu’au fond de lui, Al fût un ignoble scélérat ayant agi par pur mépris pour toute chose.

Petra : « Je me demande, est-ce là l’influence de la corruption par le livre de Subaru… ? »

Ce n’était peut-être pas à elle de le dire, mais Petra était une réaliste, et l’étendue de ce qu’elle pouvait supporter était limitée. Plutôt que limitée, il serait plus exact de dire qu’elle la maintenait délibérément ainsi.

Après tout, si elle avait utilisé ses capacités au maximum, son réceptacle aurait été capable de porter une quantité extraordinaire de choses, un fait dont Petra tirait une grande fierté. Elle n’en éprouvait aucune honte.

Cependant, en utilisant son réceptacle jusqu’à ses limites, elle ne pensait pas être capable de chérir tout ce qu’elle pourrait y entasser.

Et pourtant――,

Petra : « La cupidité de Subaru… »

Mais c’est ce que j’aime chez lui. ――Non, c’est faux. C’est une partie de ce que j’aime chez lui.

Et donc, puisque ce Natsuki Subaru ne pouvait être changé, Petra Leyte le ferait.

C’était une décision douloureuse, une décision qui semblait l’entailler profondément, comme si elle lui déchirait le cœur sans merci.

――En forçant Natsuki Subaru à utiliser le Retour par la Mort, elle réinitialiserait tout ce qui s’était passé.

Dès l’instant où elle avait pris la décision de quitter la Tour de guet des Pléiades pour voyager aux côtés du Subaru Imaginaire, Petra Leyte avait avancé vers cette fin.

Elle avait fermement insisté pour devenir la détentrice du Facteur de Sorcière de la Tristitia, prenant sur elle de payer la majeure partie de la compensation, à quelques rares exceptions près, qui accompagnait l’usage de l’Autorité. Elle n’avait épargné aucune carte dans les négociations et avait fourni toutes les informations qu’elle pouvait partager, traçant ainsi la voie pour les Aldebusters.

Petra : « Si le fait que je lise le livre est ce qui a poussé la Sorcière de l’Envie à se déchaîner―― alors, je pourrai utiliser cela aussi, n’est-ce pas ? »

Depuis que l’Archevêque du Péché de la Gourmandise, Roy Alphard, avait été libéré de la tour-prison, et que les effets de son Autorité lui étaient apparus clairement, un certain soupçon avait germé en Petra. ――Après avoir lu le Livre des Morts, si Petra devait être dépossédée de ses Souvenirs, quel verdict la Sorcière de l’Envie rendrait-elle ?

Elle se demandait aussi si c’était peut-être la stratégie qu’Al avait cherché à employer pour faire battre en retraite la Sorcière de l’Envie, lui qui prétendait n’avoir aucune intention de détruire le monde.

Ainsi, lorsque Roy Alphard fut vaincu par la puissance combinée des Aldebusters, alors qu’il était ligoté et ne tenait plus qu’à un fil, elle avait passé un pacte avec lui.

Petra : « Si tu veux me dévorer, je t’en donnerai l’occasion. »

Bien sûr, c’était une promesse qu’elle comptait rompre sans remords s’il n’avait pas été disposé à la tenir.

Corrompue par Natsuki Subaru, Petra était devenue une hors-la-loi qui n’éprouvait aucune réserve à briser les promesses faites à ceux qu’elle n’appréciait pas.

De plus, en prévision du cas improbable où cela se produirait, elle s’était assurée une alliée fiable.

Petra : « Rem-neesama est vraiment incroyable. »

Sincèrement, même en mettant de côté l’énorme parti pris dû à l’influence de Natsuki Subaru, elle le pensait vraiment.

Rem avait découvert le Retour par la Mort de Subaru―― à l’époque, c’était le « Retour dans le temps », mais même si l’impulsion venait des explications de Rom-jii sur la véritable nature de l’Autorité d’Al, elle avait reconstitué le puzzle par elle-même.

D’elle-même, Rem était arrivée à la réalisation que Natsuki Subaru était un homme qui avait toujours continué à se battre en sacrifiant sa propre vie. ――Bien que cette pensée l’eût rendue heureuse, elle s’en sentait aussi dévastée.

Petra : « Mais c’est pour cela que je peux confier cela à Rem-neesama… Non, je ne peux le confier à personne d’autre qu’à Rem-neesama. »

Peu importait le nombre de choses merveilleuses qui s’étaient produites en chemin, peu importaient les sentiments inaliénables qu’elle avait acquis, Petra Leyte s’était résolue à tout renverser, à faire en sorte que rien de tout cela n’eût jamais existé.

Et fidèlement à cela, même Rem, qui avait enfin retrouvé son Nom et ses Souvenirs, et qui était ainsi véritablement revenue parmi eux, serait effacée et disparaîtrait.

Sachant cela pertinemment et déterminée à aller jusqu’au bout, Petra avait l’obligation d’impliquer Rem.

Elles étaient des âmes sœurs sachant qu’elles allaient être effacées, qui, malgré cela, étaient des femmes souhaitant du fond du cœur que l’être aimé ne perde pas la moindre chose.

Elle ne pouvait confier cela qu’à quelqu’un qui croyait sincèrement qu’il n’y avait pas d’autre moyen, quelqu’un prêt à tout abandonner par amour.

Une chose aussi terrible n’aurait jamais pu être confiée à quelqu’un qui, s’il pensait qu’une meilleure solution existait quelque part, l’aurait cherchée sans relâche jusqu’au tout dernier moment.

C’est pourquoi Petra et Rem étaient celles qui mèneraient cela à bien.

Petra : « Subaru, Emilia-neesama, je sais que vous devez être si fatigués. Je suis désolée. Mais je vais finir par être un fardeau, moi aussi. Je suis désolée. Tous les remerciements que je voulais exprimer ne suffiraient jamais… »

Merci, merci au sens le plus pur du terme : c’est ce qu’elle avait souhaité transmettre.

Sachant tout ce qu’elle savait pour avoir lu le Livre des Morts, Petra Leyte avait souhaité aider à la fois Emilia, qui parcourait un chemin semé d’embûches, et Natsuki Subaru, qui avait choisi de s’épuiser à la tâche pour la soutenir.

Cela ne se réaliserait pas. Peu importaient ses efforts, Petra Leyte resterait toujours une simple fille de village qui ne savait absolument rien.

C’était frustrant, c’était misérable, et peu importe le nombre de mercis et de désolés qu’elle prononcerait, cela ne suffirait jamais.

Même ainsi――,

Petra : « …Je me demande, ai-je vraiment fait tout ce que je pouvais ? »

Compte tenu des contraintes de sa situation, n’avait-elle pas fait tout ce dont elle était capable ?

Al avait préparé une équipe de choc pour s’assurer de ne pas perdre, et pourtant elle n’avait obtenu qu’une seule chance d’essai et d’erreur pour le vaincre ; il y avait des limites à l’injustice.

Mais elle l’avait fait. Elle avait réussi. Bien qu’elle eût été un peu surprise lorsqu’Otto, dépouillé de ses souvenirs, avait rejoint la mêlée en cours de route, tout, absolument tout, était dû au fait que chacun s’était uni.

Petra : « Hihi, je suis plutôt incroyable, n’est-ce pas ? Tu crois que tu vas tomber amoureux de moi maintenant ? »

??? : « ――. Ouais. Il semble que ce soit possible. »

Inclinant légèrement la tête, elle l’accueillit avec le visage le plus mignon qu’elle put arborer.

À ce geste et à cette question adorables de Petra, le Subaru Imaginaire rougit timidement. Était-ce juste une illusion que Petra avait voulu lui faire dire ? Ou était-ce assez authentique pour que le vrai lui le dise réellement ?

Petra : « Eh bien, comme je suis sur le point de disparaître, autant l’interpréter de la manière la plus pratique pour moi. »

Elle tendit doucement la main, posant la sienne sur la main intangible, entremêlant leurs doigts. Un tel privilège fantasmagorique pouvait sûrement être autorisé. Elle avait travaillé si dur, après tout.

« Subaru » : « Au fait, je peux te demander quelque chose ? Je veux dire, c’est un peu bizarre que je demande ça, vu ma position. »

Petra : « Hmm~ ? Qu’est-ce que c’est ? »

« Subaru » : « Même avant que Clind-san ne te transmette le Facteur de Sorcière, une seule fois, Petra, tu as payé une compensation pour la traversée… mais tu ne m’as jamais dit ce que c’était, n’est-ce pas ? Je me suis juste demandé ce que cela pouvait être. »

Petra : « Puisque je ne te l’ai pas dit, pourquoi ne pas laisser les choses ainsi ? »

« Subaru » : « Ne sois pas si cruelle ! »

Même son expression pathétique semblait mignonne, alors Petra laissa échapper un petit rire.

Mais comme prévu, imaginaire ou non, Subaru restait Subaru. Même s’il n’était qu’un habitant de son esprit, il ne prendrait pas de libertés avec ce que Petra lui avait caché, ces choses qu’elle ne souhaitait pas qu’il voie ou sache.

Soulagée, Petra tira la langue de manière espiègle et,

Petra : « C’est~un~secret ! »

Cela fit prendre au Subaru Imaginaire un air boudeur, mais Petra voulait garder cela secret.

Il devrait être permis d’avoir au moins un secret de jeune fille qu’elle ne montrerait même pas au Subaru Imaginaire. Et puis, ce secret de jeune fille en particulier avait une petite touche de ruse féminine.

À l’époque, à Clind, Petra avait offert une certaine possibilité en guise de compensation.

C’était――,

Petra : « ――La possibilité pour moi de devenir l’épouse de Subaru. »

La surprise sur le visage de Clind lorsqu’il apprit la résolution de Petra avait été vraiment remarquable.

Portant une histoire lourde en tant que dragonkin, les yeux avec lesquels Clind avait regardé Petra alors qu’elle sacrifiait ce potentiel contenaient une réaction empreinte d’une émotion si profonde qu’elle ne pourrait jamais l’oublier.

C’était précisément pour cela qu’elle s’était sentie si désolée. ――Après tout, c’était cette compensation qui avait convaincu Petra.

Petra : « Si je pouvais offrir cela en compensation, alors la possibilité de cet avenir existe vraiment pour moi. »

Compte tenu des capacités du Facteur de Sorcière de la Tristitia, il serait plus exact de dire que Petra avait offert une partie de sa capacité à exercer une influence sur le monde, plus précisément, « les divers efforts qu’elle aurait dû faire pour assurer un avenir où elle épouserait Subaru ». Mais de tels détails ne signifiaient rien pour Petra à ce moment-là.

Ce qui comptait, c’était de croire en un avenir où Petra Leyte deviendrait l’épouse de Natsuki Subaru.

Et cela avait été prouvé par rien de moins qu’un Facteur de Sorcière, quelque chose qui entrait en contact avec le cœur même du monde.

Parce qu’elle avait cette preuve, elle s’était résolue à aller jusqu’au bout, et avait ainsi pu atteindre la fin.

C’est pourquoi――,

Petra : « Fais de ton mieux, moi. ――Que je saisisse cette occasion ou non, tout dépend de mes efforts ! »

De la part de la fille de village devenue Sorcière de la Tristitia, utilisant même un Facteur de Sorcière pour son propre bonheur, c’était un encouragement sincère adressé à son futur moi, celle qui ne deviendrait jamais la Sorcière de la Tristitia.

――C’était l’encouragement empreint d’amour d’une fille courageuse et déterminée venue d’un autre monde.