Chapitre 511

Il se souvenait d'une affaire agaçante.

Selon ses souvenirs, Petra avait été celle qui parlait.

Petra : [Le Maître a un très mauvais caractère. Son discours est bâclé, il harcèle les gens, et il semble prendre plaisir à se faire gronder, ce qui est parfois étrange, mais il est vraiment doué pour enseigner.]

Ne pouvant pas dénigrer injustement une personne parce qu'elle ne l'aimait pas, Petra agissait ainsi par nature, même si elle n’était pas prête à l’admettre.

Garfiel et Petra étaient proches en âge, alors était-il peut-être sûr de dire qu’ils étaient même amis ? Il aimait la noble nature de Petra, pas étonnant que Frederica soit si captivée par elle.

En termes de personnalités sujettes à la perte, l’amour de Garfiel pour Subaru et Otto était probablement du même genre. Après tout, le sang prouvait qu’ils étaient frères et sœurs.

Si c’était le cas, Garfiel devait aussi l’admettre.

Roswaal L. Mathers était un rival amoureux, un mécontent dans le camp qui avait comploté des actes impardonnables, et un ennemi naturel qu’il n’avait jamais aimé depuis longtemps.

Pourtant, les enseignements de Roswaal étaient précis, et cela lui avait permis de rester en vie.

Roswaal : [Garfiel, c’est une shuriken. Elle est enduite de poison. Même si tu l’évites, elle explosera. Quelle est la bonne décision ?]

Garfiel : [T’es un peu lent, hein !]

En hurlant, Garfiel piétina le sol, et immédiatement après, la terre se souleva pour les protéger tous les deux comme un bouclier. Le léger bruit d’une shuriken perçant le mur de terre, suivi d’une explosion, enflamma l’atmosphère.

Comme Roswaal l’avait prévu, à juste titre, les dégâts n’auraient pas pu être évités si cela avait été paré avec ses gantelets.

Ses dents acérées grinçaient à cause de cette réalité――,

Garfiel : [Qui est le suivant ?]

Roswaal : [Moi.]

Répondant immédiatement à sa question, Garfiel se tourna vers Roswaal derrière lui.

Un instant plus tard, Roswaal utilisa les sai dans ses deux mains pour repousser un kunai lancé vers lui. En voyant une ombre passer au-dessus de sa tête, Garfiel lança son poing dans sa direction, sans hésitation.

Un son de cliquetis, et le coup du poing de Garfiel fut rencontré par un coup de pied avec la partie extérieure du pied, effectué en plein flip.

Cette attaque avait été lancée par Olbart, qui avait cessé son attaque qui brisait le crâne sur la tête de Roswaal. Le vieil homme monstrueux contre-attaqua avec ses jambes, tout en disant,

Olbart : [Merde, ça commence vraiment à devenir un problème. Deux contre un, c’est pas juste ?]

Garfiel : [Ne change pas les règles maintenant, vieux schnock !]

Olbart : [Kakakakka ! Je suis libre de dire tout ce que je veux.]

Retirant son pied de l’impact sur le poing, et l’utilisant comme tremplin, Olbart sauta vers l’arrière. Pendant un instant, Garfiel allait faire un pas en avant pour continuer,

Garfiel : [――――]

Une shuriken, fonçant de son côté, passa juste sous son nez alors qu’il s’arrêtait, fendant l’air.

La laissant passer, Garfiel expira profondément. Roswaal, juste à côté de Garfiel, changea d’expression en resserrant ses sai.

Les lèvres de Garfiel se courbèrent à cette vue.

Garfiel : [T’fais quoi, à sourire comme ça ?]

Roswaal : [Rien, rien. Eh bien, je me contentais d’admirer la rapidité remarquable de ta croissance. Même sans que je dise quoi que ce soit, tu as réussi à anticiper la surprise attaque juste maintenant. Tu apprends des choses en te battant.]

Garfiel : [Tu dis que je suis juste rusé, hein ? Et mon incroyable moi ne sera pas aussi nul que toi ou ce vieux monsieur.]

Roswaal : [Il faut du talent pour être néfaste, tu sais. D’après moi, tu n’as pas la prédisposition pour être néfaste. Tu es à peu près au même niveau qu’Emily.]

Garfiel : [Bien sûr que non ! Ne me mets pas dans le même panier qu’elle !]

Il réagit à la remarque de Roswaal, mais après l’avoir lui-même exprimée à voix haute, il réfléchit, concluant que cette réaction aurait peut-être blessé Emilia si elle l’avait entendue.

Quoi qu’il en soit, son esprit était tourné vers Emilia et les autres membres du Camp qui étaient probablement sur le champ de bataille comme Garfiel, ainsi qu’à ceux qui combattaient à leurs côtés. Il prit une profonde inspiration en pensant à Heinkel et aux femmes shudraqiennes, ainsi qu’à la sécurité de Ram, qui avait rejoint leur groupe.

Olbart : [T’as beaucoup de temps devant toi, hein ? Tes gens sont dans une situation difficile, n’est-ce pas ? Je suis sûr que nous avons une équipe plus forte que la vôtre.]

Garfiel : [――Hk.]

Les paroles d’Olbart frustrèrent les tentatives de Garfiel de retrouver son calme et d’affronter la situation.

Le sentiment d’avoir l’esprit lu ferait suspecter que leurs intentions pourraient être prédites sur le champ de bataille, une situation des plus indésirables.

Mais à côté de Garfiel, impatient, Roswaal haussa les épaules,

Roswaal : [Ton adversaire veut que tu t’échauffes. Dans ton cas, cela pourrait éliminer toute hésitation, mais ce n’est pas bon de mélanger des impuretés dans ta ferveur. En plus…]

Garfiel : [En plus ?]

Roswaal : [Il a été plutôt bavard dès le départ, mais le nombre de tentatives pour nous tromper par des mots n’a-t-il pas augmenté ? On dirait que le vieux commence aussi à s’énerver.]

Olbart : [――. T’es un jeune dégoûtant, hein ?]

En parlant, l’éclat dans les yeux longs et broussailleux d’Olbart prit une teinte de vexation.

Et, après avoir entendu la déclaration de Roswaal, Garfiel réalisa une vérité évidente―― Son adversaire était aussi agacé que lui que cette bataille s’éternise.

Olbart rit, provoqué, taquiné, non pas parce qu’il pouvait se le permettre, mais parce qu’il voulait que ses adversaires croient qu’il en avait la marge, afin de prendre l’avantage mental.

Tandis qu’avec Garfiel, ses sentiments pouvaient immédiatement se voir dans son visage, sa voix et sa fourrure.

Ainsi, dans cette sorte de guerre psychologique, on pouvait gagner en un clin d’œil en menant son adversaire par le bout du nez.

Roswaal : [Même ainsi, tu peux gagner à condition de surpasser la force de ton adversaire et qu’il joue sur le même terrain que toi. Cependant…]

Garfiel : [Je sais. Si un enfoiré plus fort que mon moi incroyable ne combat que dans le domaine où je suis bon, alors peu importe combien j’essaie, je ne verrai pas de voie pour gagner. Mais…]

Le fait que Garfiel combatte maintenant dans l’Empire Vollachien était le résultat d’une combinaison plutôt malheureuse d’événements fortuits.

Cependant, ce que les dés avaient roulé n’avait pas d’importance ; il ne pouvait nier la réalité qui se trouvait devant lui.

Et dans les années à venir, des batailles comparables à celle-ci dans l'Empire pourraient lui tomber dessus sans fin, tant qu'il serait avec Emilia et Subaru.

Cela voulait dire――,

Garfiel : [――Arrête de te plaindre.]

Roswaal : [Mhm, c’est ça. C’est bien. C’est la fin de ta jeunesse.]

Garfiel fronça le nez face à l’histrionisme de Roswaal.

Pour Garfiel, être félicité ou loué pour sa croissance par Roswaal n’était rien qui le rendît heureux. Cependant, il aimait cette expression, « fin de la jeunesse ».

À partir de ce moment, Garfiel continuerait d’avancer en tant que quelqu’un qui avait mûri.

Olbart : [――Oh là là. C’est pour ça que je déteste les jeunes. Contrairement à ce vieux monsieur qui n’a plus de place pour grandir, vous pouvez atteindre l’illumination en un clin d’œil.]

En tournant le cou et en secouant la cheville du pied qu’il avait levé du sol, Olbart soupira.

Cependant, la dérision légère du Vieux Méchant contenait une hostilité sincère. ――Oui, de l’hostilité. Jusqu’à ce moment, Olbart considérait Garfiel comme étant d’un rang inférieur, visant à l’éliminer.

C’était la preuve que Garfiel avait enfin été reconnu comme un ennemi.

Garfiel : [Enfin…]

Le sang de Garfiel bouillonnait d’enthousiasme à l’idée de pouvoir se mesurer à Olbart.

Il inspira de nouveau par le nez, bruyamment et profondément, puis expira par la bouche. Ensuite, il prit conscience du sang circulant dans son corps et de sa puissance invisible――.

Olbart : [Ahhn ?]

Soudain, une voix idiote fut prononcée, perturbant la concentration de Garfiel.

Elle avait été prononcée par Olbart, qui se tenait devant lui ; pendant un instant, il crut qu’il s’agissait d’une technique de shinobi pour troubler sa contenance. Cependant, ce n’était pas le cas.

Car, cette ouverture était née en Olbart, plutôt.

Garfiel : [――――]

Il était le chef des shinobi. L’ouverture qui s’était créée était aussi petite que l’œil d’une aiguille, mais Garfiel ne put s’empêcher de pousser un souffle, car il n’avait jamais montré une telle laxité auparavant.

Qu’est-ce qui avait bien pu provoquer cela――,

???: [――Attends, attends, attends ! Ce n’est pas juste de se retirer comme ça au milieu, c’est une perte de temps, tu ne sens pas l’ambiance ! Je suis sûr que je suis meilleur que toi pour lire l’ambiance, non ?!]

Une silhouette courait à travers le champ de bataille, levant une voix bruyante et laissant derrière elle un nuage de poussière.

Un petit garçon qui donnait l’impression d’être hors de place sur le champ de bataille appelait d’une voix aiguë et perçante, à une distance considérable―― Cependant, la vitesse à laquelle il courait était inhabituelle.

Le garçon hurlant regardait le ciel, poursuivant une créature énorme qui battait des ailes.

Garfiel comprit au premier coup d’œil qu’il s’agissait du Dragon qui avait atterri sur un autre champ de bataille, à une certaine distance d’ici. Il comprenait cela, mais cette situation où le garçon et le Dragon jouaient à chat était au-delà de sa compréhension.

Un champ de bataille où tout pouvait arriver, bien qu’il ait une forte intuition à ce sujet――,

Olbart : […Pourquoi ce bâtard de Ceci est-il si petit ?]

Les yeux de Garfiel se plissèrent face à cette vision incompréhensible, mais une voix modérée parvint à ses oreilles.

Olbart, debout sur une jambe et toujours en train de laisser une ouverture semblable à l’œil d’une aiguille, était distrait par le Dragon et le garçon―― ou plutôt, par le garçon qui hurlait.

Et puis――,

Olbart : [Eh bien, Chesshy, tu as pris mon style, n’est-ce pas ?]

Les yeux voilés du vieil homme se remplirent de surprise et de suspicion, puis ils devinrent finalement clairs et furent à la place emplis de colère.

Ce fut un changement émotionnel qui dura moins de dix secondes, mais il n’avait aucune idée du processus de pensée qui avait provoqué ce changement chez Olbart.

Mais, si c’était l’une des seules ouvertures que le Vieux Méchant avait faites dans sa vie, le rusé Roswaal n’allait pas la négliger.

Roswaal : [――Tu dois vraiment ignorer la situation si tu peux te permettre de le détourner du regard avec l’état dans lequel il est en ce moment.]

En enfonçant la pointe du sai qu’il tenait fermement, Roswaal s’engagea dans l’ouverture fine comme une aiguille qui s’était créée.

Sa réaction immédiate troublée, le coup effleura l’épaule gauche d’Olbart alors qu’il se tournait. La masse de fer qui filait avait touché l’épaule d’Olbart, faisant grincer des dents le vieil homme alors que sa silhouette minuscule se fondait dans le sol.

C’était la technique de nage à travers la terre, qu’il avait montrée plusieurs fois durant ce combat.

Mais――,

Roswaal : [Garfiel !]

Garfiel : [Je sais !]

Aussi irritant que soit le conseil de Roswaal, il pouvait déjà voir la stratégie en train de se former.

Après tout, la Protection Divine des Esprits de la Terre de Garfiel était une Protection Divine qui puisait le Mana du sol via la plante de ses pieds. En d’autres termes, elle le reliait à la terre.

Même si un adversaire était sous le sol, si il se concentrait, suivre leur position serait――.

Garfiel : [――Ah ?]

Soudain, tous les poils du corps de Garfiel se dressèrent alors qu’il était saisi par une sensation étrange.

Il ressentit une sensation répulsive, comme si sa nuque était léchée par une langue qui semblait étrangement rugueuse. Cette sensation ne venait pas d’Olbart devant lui, mais d’une zone beaucoup plus grande et plus large.

Roswaal : [Garfiel ?]

En réponse au Garfiel immobile, Roswaal leva une voix interrogative.

Pas entièrement en réponse au commentaire précédent d’Olbart, Garfiel céda aussi une ouverture. Une ouverture que le vieil homme monstrueux aurait sûrement exploitée.

Cependant, il n’y eut aucune attaque. Au contraire――,

Roswaal : [Les traces de l’ancien, elles ont disparu ?]

Roswaal murmura, fronçant ses sourcils bien dessinés et ne relâchant pas sa prise sur son sai.

Il avait raison ; les signes de la présence d’Olbart auraient dû être là, mais aucun n’était visible. Bien sûr, l’adversaire était un shinobi. Il savait probablement comment dissimuler sa présence au maximum.

Pourtant, ce n’était pas le cas. La présence d’Olbart sous terre semblait s’éloigner.

Il s’éloignait de Garfiel et Roswaal à toute vitesse, puis――,

Garfiel : [C’est quoi cette sensation… ?]

Roswaal : [Garfiel, le vieil homme est――]

Garfiel : [C’est étrange, dégoûtant même, c’est comme si « les vents d’Aihiya corrompaient l’eau »…]

Roswaal, toujours méfiant envers Olbart, ne partagea pas le sentiment de danger avec Garfiel.

S’il ne pouvait pas le sentir, alors ce n’était probablement pas le Mana qui causait la perturbation. C’était une sensation énorme, immense, que Garfiel pouvait sentir sous ses pieds se rapprocher.

――C’était une sensation que Garfiel, qui possédait la Protection Divine des Esprits de la Terre, remarquait le plus rapidement.

Garfiel : [Le sol du champ de bataille… Non, la terre de Vollachia, est en train de devenir sauvage ?]

Garfiel pouvait entendre les hurlements horrifiants de la vaste terre.

Tout ressentiment que la bataille avait été laissée inachevée, ou que l’opportunité de briser l’un des murs avait été perdue, se dissipa devant le poids de ce qui se dressait sur leur chemin.

Garfiel : [Roswaal ! Envole-toi tout de suite et fais savoir à tout le monde !]

Roswaal : [――――]

Garfiel, oubliant le pseudonyme qu’il était censé utiliser dans l’Empire, lui cria ; Roswaal n’intervint pas, peut-être par respect pour l’urgence de la situation.

Garfiel cria avec un sentiment d’urgence, malgré sa haine envers l’autre partie.

C’était――,

Garfiel : [――Tout Vollachia va devenir des ennemis !]

△▼△▼△▼△

――Lamia Godwin était l’une des filles de Drizen Vollachia, le soixante-seizième empereur de l’Empire de Vollachia, une princesse impériale vaincue et tuée lors d’un conflit contre Vincent Abellux et Prisca Benedict, lors de la Cérémonie de Sélection Impériale.

Lors de la Cérémonie de Sélection Impériale, frères et sœurs étaient forcés de s’entre-tuer jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un seul ; pourtant, elle avait formé une alliance avec ses autres frères et sœurs pour vaincre Vincent, qui était considéré comme celui ayant le plus de chances de prendre le trône de l’Empereur, car elle excellait dans le piégeage de ses opposants grâce à l’utilisation habile de stratagèmes et de pièges.

Cependant, son plan n’avait pas réussi à réfuter ce qui avait été spéculé dès le départ. L’alliance s’était effondrée, et à la fin, elle avait perdu la vie lors d’un duel avec sa sœur, Prisca, puisqu’il n’y avait pas d’amour perdu entre elles.

Parmi ceux impliqués dans la Cérémonie de Sélection Impériale, il était souvent dit qu’elle aurait remporté le trône compte tenu de son âge et de ses capacités à l’époque. Si ce n’avait pas été Vincent.

Cependant, la défaite restait une défaite. Face à une réalité froide, dure et irréfutable, le corps de Lamia fut réduit en cendres par les flammes de l’Épée de Yang. Cela aussi, était supposément une réalité froide, dure et irréfutable.

Et pourtant――,

Berstetz : [Votre Excellence Lamia, mais comment…]

Berstetz aurait normalement gardé les yeux fermés et plissés, mais ils s’étaient maintenant ouverts juste assez pour permettre de discerner la coloration grise de ses pupilles, trahissant son étonnement face à la personne devant lui.

Ce que la vision tremblante de Berstetz voyait n’était autre que le visage de sa maîtresse Lamia Godwin, un visage encore vif dans sa mémoire, mais maintenant assise sur le trône avec le drapeau flottant dans le vent derrière elle.

Sauf, cependant, le visage blanc fissuré et sans sang qu’elle portait maintenant, et les magnifiques iris rouges qui s’étaient transformés en une lueur dorée inquiétante, se détachant dans l’obscurité totale.

Lamia : [Berstetz, n’as-tu pas entendu ma question ? Vincent-niisama a-t-il gagné la Cérémonie de Sélection Impériale ? Était-ce Prisca ? Ce ne peut pas être, était-ce Palladio-niisama, de toutes les personnes ? Ce serait un cauchemar si ce n’était pas l’un d’eux deux qui se disputait le trône après ma défaite.]

Berstetz : [――. Son Excellence Vincent Abellux a accédé au trône après la défaite de Votre Excellence. Jusqu’à présent, il continue de régner depuis neuf ans.]

Lamia : [Cependant, il est mort. Est-ce la réponse à ce qui se trouve sous mes pieds ?]

Interrompant les paroles de Berstetz, Lamia regarda le cadavre allongé alors qu’elle reposait son menton sur sa main. Bien qu’incapable de discerner le visage depuis sa position, elle pouvait distinguer le corps de ceux de ses autres frères et sœurs de sang.

Techniquement, Berstetz avait supposé que Vincent tombé n’était en fait pas le vrai Vincent, mais plutôt Chisha Gold déguisé, bien que cela n’ait pas d’importance.

Berstetz : [Avec tout le respect que je vous dois, Votre Excellence Lamia, mais pourriez-vous m’accorder une oreille ?]

Lamia : [Qu’y a-t-il, Berstetz ? Tu as été un fidèle bras droit. Si tu as des questions, je vais y répondre.]

Berstetz : [Pour quelle raison êtes-vous revenue ? Si je peux me permettre, le trône est réservé à personne d’autre que l’Empereur de Vollachia pour y siéger. ――Vous ne possédez pas cette qualification, Votre Excellente.]

Berstetz prononça cela en étant pleinement conscient que cela serait considéré comme un manque de respect et que cela pourrait provoquer du mécontentement chez son interlocutrice.

Autrefois, il avait servi et fait tout son possible pour la faire élever comme la digne successeure pour prendre le trône de l’Empire de Vollachia. À l’époque, il aurait été ravi de la voir assise sur le Trône Impérial de cette manière.

――Une haine bouillonnante, insupportable, et de la colère montaient au fond de sa poitrine.

Berstetz : [Prenez une décision sage, Votre Excellente. Nous avons été vaincus.]

D’une main respectueuse contre sa poitrine, Berstetz conseilla Lamia comme il l’avait déjà fait.

Lorsqu’elle était encore jeune, mais belle et intelligente, Lamia avait la souplesse d’écouter les recommandations de Berstetz, de les prendre au sérieux, de réfléchir et de les digérer, et de les laisser la guider vers la bonne réponse.

Cette vertu rusée et venimeuse de Lamia――,

Lamia : [Vous êtes tombé malade, Berstetz. Peu importe combien vous aimez et vous dévouez à cela, ce pays ne vous rendra jamais la pareille.]

Inclinaison de son cou, Lamia répondit, son expression immuable comme si elle était figée ; et Berstetz réagit immédiatement en retour.

La bague à son doigt avait brillé mystérieusement lorsqu’il tourna sa main sur sa poitrine vers Lamia.

C’était une Météore, donnée à Berstetz en tant que marque de son poste de Premier Ministre.

Berstetz : [Préparez-vous―― !]

La volonté de Berstetz avait suscité une réponse, et du joyau de la bague lumineuse, une boule de feu jaillit.

C’était quelque chose que Vincent possédait aussi pour sa propre défense, et il libérait la Mana accumulée en magie, une attaque contre celui à qui Berstetz avait autrefois juré fidélité―― Non, contre celui qui portait son apparence.

Juste comme ça, Lamia, sans défense sur le trône, fut engloutie par la boule de feu――,

Lamia : [Idiote. De toutes choses, tu emploies le feu contre un membre de la Famille Impériale de Vollachia.]

Au moment suivant, une lumière rouge éblouissante illumina la salle du trône, et la flamme fut coupée en diagonale, allant dans deux directions différentes. Lamia et le trône évitèrent la déflagration, compte tenu de son élan, qui s’écrasa contre le mur sur lequel le drapeau avait été drapé, provoquant des flammes.

Si elle n’était pas maîtrisée, cette conflagration pourrait se propager au drapeau, puis engloutir tout le Palais de Cristal en flammes. Cependant, l’attention de Berstetz était concentrée sur ce qui se trouvait devant lui, plutôt que sur l’avenir du Palais de Cristal.

Se levant du trône, Lamia tenait dans sa main une épée précieuse de cramoisi, lumineuse.

Cette forme inconfondable était la fierté et la joie de l’Empire de Vollachia――,

Berstetz : [――L’Épée Yang de Vollachia.]

Lamia : [Il est tout à fait naturel que quelqu’un de la Famille Impériale de Vollachia la possède, n’est-ce pas ?]

Une fois de plus, Berstetz ouvrit les yeux d'une largeur comparable à celle d'une personne qui plisse les yeux, et à l'intérieur de ceux-ci se reflétait Lamia sautant vers lui, brandissant l'Épée Yang brillante dans sa main.

D'un coup de sabre, la coupe de Lamia se profilait. Si ce rouge éblouissant n'était pas une contrefaçon, l'existence de Berstetz serait anéantie, il ne resterait même pas d'ashes.

Il devait bouger, mais il ne pouvait pas.

Il n'avait pas été entraîné de cette manière, et, plus important encore, il était aveuglé par l'éclat de tout cela.

L'éclat de l'Épée Yang, symbole de l'Empire Vollachien――.

Lamia : [Adieu, Berste――]

Une explosion de lumière tomba sur Berstetz, et lui-même comprit à cet instant que sa vie, celle de cet homme méchant, qui avait prétendu être un sujet loyal et avait secoué l'Empire jusqu'à ses fondations, touchait à sa fin.

???: [Nuuuuun !!]

La grande porte de la salle du trône s'ouvrit soudainement d'un coup, et quelque chose vola de l'autre côté avec une force énorme. Sa vitesse sans contrôle, il fonça directement dans Lamia, qui brandissait son épée contre Berstetz, soufflant la fine silhouette de la Princesse Impériale avec un « Guh ».

Lamia : [Wha…]

Sentant que sa mort imminente s’éloignait, Berstetz vit que ce qui avait percuté Lamia était une hache de bataille lancée. C’était l’une des armes tenues par une armure disposée dans la salle du Palais de Cristal devant la salle du trône, une pièce brillante avec des décorations cérémoniales.

Même ainsi, la hache de bataille avait toujours été bien entretenue, prête à être utilisée sur le champ de bataille, car ne pas exhiber des armes qui étaient en réalité inutiles n’était pas la voie impériale.

Et ainsi, elle avait arrêté Lamia dans sa course, la soufflant vers l’arrière de la salle du trône avec une puissance terrible.

Berstetz : [Qui a fait ça… ?]

Berstetz se demanda qui avait lancé la hache. Il se retourna, mais avant de pouvoir confirmer qui c’était, des pas lourds s’approchèrent de lui d’un seul coup,

???: [Traître de serviteur, Berstetz Fondalfon ! Je n’ai jamais été d’accord pour garder quelqu’un comme toi comme Premier Ministre !!]

Berstetz fut saisi par le col et soulevé sur ses pieds par une main énorme, qui le força à faire face à un géant barbu. Le titan était doté d’une voix forte qui convenait à son corps imposant, et d’un visage sévère qui semblait avoir été taillé sur mesure pour lui.

Son torse nu était couvert d’une armure de muscles bien entraînés, et sa vigueur n’avait pas diminué d’un iota, même après plus d’un mois de captivité――,

Berstetz : [Général de Première Classe Goz Ralfon…]

Goz : [Tu seras jugé en public ! Bien sûr, le Général de Première Classe Chisha, qui a planifié et exécuté cette trahison, est tout aussi coupable ! Quelles que soient tes véritables intentions, tu es coupable d’avoir conspiré contre Son Excellence et tes propres alliés !]

Berstetz : [――――]

Goz : [En premier lieu ! Ne sous-estimez pas nos officiers et nos soldats ! Peu importe les difficultés que nous rencontrons, la Grande Catastrophe sera écrasée par nos efforts conjoints !]

Le géant qui avait parlé à voix haute, Goz Ralfon.

Il était l’un des Neuf Généraux Divins de l’Empire, classé Cinquième. Un homme qui, en raison de sa loyauté et d’un mauvais timing, était devenu la deuxième victime des plans de Berstetz et Chisha, Vincent étant la première.

Cependant, comme son interference avait aidé Vincent à s’échapper de la capitale impériale, Berstetz ne pouvait pas lui faire preuve de clémence pour le bien de son propre objectif.

C’était la façon dont le monde fonctionnait, et la voie impériale elle-même, qu’un camp gagne et l’autre perde lorsque les deux donnent tout pour leur propre cause. Par conséquent, il ne ressentait même pas le moindre remords à ce sujet.

Berstetz : [Pourquoi es-tu ici… Tu étais censé être enchaîné dans le sous-sol de mon manoir.]

Goz : [Une fille courageuse m’a sauvé ! Elle possède un cœur fort… Tu as eu de la chance de l’avoir piégée avec moi ! C’est une dame dont l’Empire Vollachian devrait être fier !]

Berstetz : […Je vois, c’était elle, hein.]

L’esprit de Berstetz se rappela de la fille aux cheveux bleus qu’il avait retenue captive dans son manoir.

Elle était une utilisatrice précieuse de magie de soins et, selon Madelyn, c’était une jeune fille du Clan Oni. Il avait prévu de faire d’elle une candidate pour la concubine de l’Empereur, tant en termes de ses capacités que de sa race.

Il l’avait évaluée comme une femme déterminée et pleine de vitalité, mais apparemment, cela avait encore été une sous-estimation.

Il avait décidé de ne pas trop s’attarder là-dessus, maintenant que l’échec du plan était évident.

Cependant, ce qui était préoccupant concernant la vérité sur l’apparition de Goz――,

Berstetz : [Général de Première Classe Goz, as-tu déjà entendu parler de la Grande Catastrophe ?]

Goz : [Je n’ai pas entendu les détails ! Cependant, j’ai entendu dire que cela se produirait au prix de la vie de Son Excellence ! Je dois aussi m’enquérir auprès de Chisha… Mais ma priorité est la vie de Son Excellence ! Où gardes-tu Son Excellence, toi…]

Répondant d’une voix inutilement forte, Goz annonça ses intentions à Berstetz.

Intérieurement, Berstetz admirait, et même ressentait de la rancune, le fait que Chisha ait gardé la Grande Catastrophe totalement secrète, même si cela avait atteint Goz, mais c’était tout ce qu’il ressentait.

À mi-chemin de ses paroles, Goz remarqua quelque chose, ses yeux s’écarquillant.

Et puis――,

Goz : [Quoi, ah…, Votre Excellency… Votre Excellencyyyy !]

Dans un cri, Goz s’effondra à genoux. Berstetz, projeté par l’élan, tomba sur le sol sur ses fesses, mais Goz ne se soucia pas de cela alors qu’il s’accrochait au cadavre devant lui―― au cadavre qui s’était effondré sur le tapis rouge, le cadavre qui ne bougerait plus jamais.

Des yeux écarquillés de Goz, des larmes coulaient, absorbées par sa grosse barbe. Les larmes, qui coulaient sur sa barbe, il frappait le tapis de son gros poing avec force,

Goz : [Votre Excellency… ! Ce Goz Ralfon, était trop tard… ! Quelle folie ! Quel acte de folie ! Cette folie ne peut plus être expiée que par la mort… !]

Berstetz : [Général de Première Classe Goz ! Restez calme, s’il vous plaît ! Cet homme est…]

Goz : [Ce n’est pas le moment de rester calme ! Merde, Premier Ministre Berstetz ! Es-tu satisfait de cela !? Tu as pris la vie de Son Excellence, et maintenant cette même Empire――]

Berstetz : [Le défunt est le Général de Première Classe Chisha !]

Berstetz fit taire bruyamment Goz, qui était furieux contre le corps de l’Empereur, transpercé en poitrine.

Ouvrant grand les yeux vers Berstetz, qui avait poussé un cri rarement entendu de sa part, Goz examina alors soigneusement le corps allongé,

Goz : [C’est le Général de Première Classe Chisha… ? Ridicule ! Si c’est le cas, alors que s’est-il passé !]

Berstetz : [Même moi, je ne connais pas tous les détails de la situation. Cependant, je pense que la mort du Général de Première Classe Chisha sous l'apparence de Son Excellence et cette situation sans précédent… pourraient avoir un lien avec la Grande Catastrophe.]

Après avoir calmé Goz et sa déferlante d’émotions, Berstetz avait également organisé ses propres pensées.

Peut-être que sa mort en tant qu’Empereur et la rébellion qu’il avait menée avec Berstetz faisaient tous partie d’un complot orchestré par Chisha Gold.

Et cela n’avait pas été sans rapport avec les événements de la Grande Catastrophe qui ressurgissaient sans cesse.

Si quelqu’un savait quelque chose sur la Grande Catastrophe, ce serait――,

???: [――C’est tout simplement horrible, tout à coup. Je n’ai jamais été traité ainsi de toute ma vie, même dans la mort.]

Goz : [――――]

Une voix calme se fit entendre depuis l’arrière de la pièce.

La voix de Lamia, qui aurait été balayée, abattue par un coup de hache de bataille violente exécuté par Goz en entrant en trombe.

Avant de continuer, qu’il soit clair que sa présence n’avait pas été oubliée.

Malgré son échange bruyant avec Goz par la suite, Berstetz n’avait pas pris la peine de la mentionner, car la puissance de cette hache de bataille était, sans aucun doute, mortelle.

Goz Ralfon était un Général admiré par beaucoup d’autres dans les troupes, second seulement à Chisha Gold en termes de commandement de grandes armées ; mais il possédait également des compétences exceptionnelles en combat individuel par rapport à ce dernier.

Si Goz lançait une attaque dans l’intention de vaincre un adversaire, le corps d’un homme moyen serait mutilé en un seul coup, si cet homme moyen était à la réception.

Cependant, pour Lamia, cela n’avait pas été le cas. ―― Du moins, pas strictement parlant.

Lamia : [Eh bien, ce corps… Il ne semble pas ressentir de douleur, alors je suppose que c’est un soulagement.]

En disant cela, Lamia se leva et inclina la tête en reliant lentement la moitié droite de son corps―― qui avait été brisée comme de la poterie.

Aucune plaisanterie ni métaphore dans cette expression, cela avait été dans leur sens le plus vrai. Il n’y avait pas de sang coulant des blessures, les parties écrasées se tortillaient et se combinaient comme de la glace remplissant un lac.

Mais, les choses ne s’arrêtaient pas au fait qu’une personne censée être morte était revenue à la vie, soudainement réanimée.

Goz : [Premier Ministre Berstetz, si je ne me trompe pas, cette personne est…]

Berstetz : [――C’est Son Excellence Lamia Godwin. Elle est décédée il y a neuf ans lors de la Cérémonie de Sélection Impériale.]

Goz : [Pourquoi Son Excellence, la Princesse Impériale, qui aurait dû mourir lors de la Cérémonie de Sélection Impériale, fait-elle cela !? Et j’ai même attaqué Son Excellence Lamia !? Ne me dites pas que Son Excellence l’Empereur a maintenu sa sœur en vie !?]

Berstetz : [Ce ne peut pas être le cas. Son Excellence Vincent Vollachia n’a aucun attachement à de telles sentiments. En considérant son apparence étrange, c’est Son Excellence Lamia qui pose problème.]

Après avoir corrigé la vision à courte vue de Goz, Berstetz jeta un regard attentif à Lamia, qui était encore en train de restaurer son corps, et en arriva à cette conclusion.

S’il le pouvait, il préférerait prolonger la conversation avec Lamia pour obtenir plus d’informations.

Berstetz : [C’est moi seul qui ai fermé la fenêtre des négociations.]

Lamia : [Oui, il semble que ce soit le cas. Même si j’avais l’intention de discuter cela de manière appropriée. Alors, que s’est-il passé ?]

Berstetz : [C'est une bonne question. Peut-être que je devenais désespéré, pensant que mes alliés me trahiraient alors que je relève ce dernier grand défi de ma vie. Je suis assez surpris par ce côté de moi-même.]

Goz : [Ce n'est pas le moment de dire ça !! Votre Excellence Lamia ! Je suis Goz Ralfon, un Général de Premier Classe servant Son Excellence l'Empereur Vincent Vollachia ! Si vous daignez vous laisser attacher !]

Après que Goz ait lancé une attaque préventive, Lamia tournerait probablement le dos même après avoir exprimé sa volonté de parler.

Alors que Lamia confirma cela, Goz fit un grand pas vers elle. Même sans sa hache de combat dans les mains, ses bras étaient aussi épais que des rondins.

Même avec la puissance de l'Épée Yang et les améliorations physiques qui accompagnaient son maniement, la capacité de Lamia ne devrait pas avoir été suffisante pour arrêter Goz.

Même si Lamia n'était pas censée être du genre à ne pas comprendre la différence de force entre eux deux――,

Lamia : [Je refuse de faire une telle chose. Je ne vais pas me faire enlever ma liberté juste après m'être réveillée à nouveau.]

Goz : [Alors, par la force…]

Lamia : [――D'ailleurs, tu sais ?]

Pensant qu'elle n'était pas disposée à écouter, Goz était déjà sur le point de faire un pas encore plus grand en avant, et cela arriva.

Les yeux dorés ensorcelants de Lamia vacillèrent, et la situation changea. ――Des ombres résidant dans le même noir profond doré surgirent autour d'elle, une après l'autre.

Goz : [C'est quoi ce bordel !?]

Goz cria de horreur, Berstetz perdit aussi la voix en s'étouffant.

Comme si des ombres s'étaient levées du sol, d'autres figures à l'apparence plus étrange, avec les mêmes yeux et une peau craquelée, qui avaient perdu leur couleur comme celle de Lamia, apparurent.

Cela seul était étonnant, mais le choc de Berstetz et Goz ne s'arrêta pas là.

Il y avait aussi le fait qu'ils reconnaissaient tous ceux qui s'étaient levés――,

Lamia : [――Je plains ceux qui s'accrochent à un Empire qui finira de toute façon.]

En disant cela, Lamia leva l'Épée Yang vers le ciel. De la même manière, plus de deux douzaines de figures autour d'elle levèrent aussi les bras vers le ciel, dégainant leurs précieuses épées cramoisies ; tous membres de la Famille Impériale en possession de la qualification leur permettant de ne pas être brûlés.

――Le combat entre le Huitième, Moguro Hagane, et les Neuvièmes précédents et actuels, Madelyn Eschart et Balleroy Temeglyph, faisait rage à proximité du Palais de Cristal.

Le combat extraordinaire qui se déroulait dans ses environs immédiats était une collision entre d'immenses remparts en forme d'humain et un Dragon entouré de nuages ; et avec l'ajout du cavalier de dragon volant le plus puissant de l'Empire, cela devint une bataille féroce qui entrerait dans l'histoire de l'Empire.

Le rugissement tonitruant, le grondement de la terre étaient les cris mêmes de l'Empire Vollachien, l'eau s'écoulant du réservoir détruit se transformait en une vague de boue dévalant vers la capitale impériale.

La capitale impériale de Lupugana―― ou plutôt, l'Empire Vollachien sacré lui-même était en pleine tourmente sans précédent annonçant sa destruction.

Et pourtant, malgré ces circonstances――,

???: [Êtes-vous Son Excellence, ou peut-être Son Excellence ? Quoi qu'il en soit, la Grande Catastrophe est arrivée ! Ne lutterez-vous pas contre la Grande Catastrophe avec moi !?]

L'Observateur d'étoiles, les bras tendus et un large sourire sur le visage, ne regardant pas les rues en ruine de la capitale impériale, était plus qu'incongru, c'était un cauchemar, piétinant sans souci la compréhension des gens ordinaires.

Mais hélas. La seule personne confrontée au sourire excentrique du Voyant était celle qui avait le moins le droit d’être ordinaire dans cet Empire.

Abel : [――――]

Pendant un instant, Abel jeta un coup d’œil derrière le rideau, vers le miracle qui lui avait sauvé la vie.

Ce qui avait empêché Abel de tomber d’une grande hauteur, c’était un tissu tendu au maximum, placé exactement à l’endroit où il était tombé, un rembourrage improvisé recueilli dans les chambres du Palais de Cristal et les bâtiments environnants.

Il pouvait comprendre le mécanisme qui l’avait sauvé. La question était, pourquoi cela avait-il pu être préparé ?

Ce genre de préparation serait irréalisable à moins de savoir que quelqu’un―― non, qu’Abel tomberait là.

Abel : [Combien savais-tu !?]

Au moment où il en arriva à cette conclusion, la main tendue d’Abel attrapa le sourire d’Ubilk par la poitrine. Il le tira violemment sur ses pieds, et Ubilk poussa un “Owowow”, ses yeux s’écarquillant.

Face à face, directement devant lui, sans faire de quartier, Abel fixa Ubilk, et,

Abel : [Le plan de Chisha… Non, ce n’est pas ça. Jusqu’à quel point savais-tu à l’avance que sa mort entraînerait la Grande Catastrophe ? Tu as dit que c’était ma mort qui――]

Ubilk : [Oui, je l’ai dit. ――Que la mort de Vincent Vollachia serait le début de la Grande Catastrophe qui causerait la ruine de l’Empire.]

Abel le regarda de loin, leurs respirations pouvant se sentir, mais le comportement détendu d’Ubilk ne faiblit pas. Peut-être n’était-ce pas tant de la maîtrise, mais plutôt une anticipation ou une exubérance d’un autre genre, dégoûtante.

En fait, Ubilk était de bonne humeur, comme si enfin l’opportunité qu’il attendait était arrivée.

Mais――,

Abel : [Vincent Vollachia est moi.]

Ubilk : [Non, non ! Votre Excellence ! Ce n’est pas ça. Ce n’est pas vrai~. Je vais le dire à voix haute ; c’est incorrect, Votre Excellence.]

Abel : [――――]

Ubilk : [Le Général de Première Classe Chisha Gold a indiscutablement rempli le rôle de Vincent Vollachia. Son Excellence, lui-même, de toutes personnes, l’a modelé pour le faire.]

Abel : [Je…]

Ce n’était pas dans ce but qu’il avait gardé Chisha Gold à ses côtés.

À l’arrivée de la Grande Catastrophe, il aurait besoin de quelqu’un capable de prendre en charge tout dans l’Empire pour remplacer l’Empereur impuissant qui ne pourrait pas être présent ; c’était sa conviction.

Quelqu’un qui, après la mort de Vincent, coopérerait avec un successeur digne et sauverait l’Empire.

Abel : [Pourquoi as-tu participé à ce plan ?]

Ubilk : [Quoi ?]

Abel : [En tant que Voyant, tu ne t’intéresses qu’à l’accomplissement et à la mise en œuvre de ton commandement. Alors, si tu voulais t’assurer que la Grande Catastrophe se produirait, tu aurais dû utiliser ma vie. Pourquoi as-tu décidé de suivre les plans incertains de Chisha ? C’est insensé.]

Un Voyant était une marionnette d’un commandement sous forme humaine.

Peu importe à quel point ils auraient pu prétendre être aimables ou accommodants, ce qui se trouvait à l’intérieur n’était qu’une obsession pour leur commandement et un désir fanatique de le réaliser.

Ses priorités auraient dû être claires. Alors, pourquoi avait-il pris parti pour le plan de Chisha ?

Abel : [Quelle était ta raison ? Réponds-moi.]

Ubilk : [Euh~, je pense que tu serais offensé si je le disais, Votre Excellences.]

Abel : [Parle.]

Ubilk : [Eh bien, peu importe vraiment pour moi si c’était Son Excellence lui-même ou le Général Premier Classe Chisha. Ce serait bien si la Grande Catastrophe se produisait, et ce serait mauvais si ce n’était pas le cas. Si cela ne s’était pas produit même après que le Général Premier Classe Chisha soit mort déguisé en Son Excellence, alors je devrais faire quelque chose~ à propos de Son Excellence lui-même… Tu comprends ce que je veux dire ?]

Abel : [――. Dans ce cas, cette situation est-elle ce que tu espérais ?]

Sur ce, Abel comprit silencieusement, tandis qu’Ubilk tirait la langue de manière malicieuse. En même temps, il comprenait que parler davantage à Ubilk ne servirait à rien.

Relâchant sa prise sur le col d’Ubilk, Abel se tourna lentement. Reflet dans ses yeux à travers le masque d’oni, il y avait plusieurs figures tenant le bord du tissu qui avait sauvé Abel.

Aucun de leurs visages n’avait été vu auparavant au Palais de Cristal, mais――,

Abel : [Ces personnes, font-elles aussi partie de ta faction ?]

Ubilk : [Nous ne sommes pas assez nombreux pour l’appeler une faction, cependant, n’est-ce pas~ ?]

Haussant les épaules, Ubilk fit volte-face et étendit les bras devant ses complices. La foule d’une dizaine de personnes environ, rassemblée sans tenir compte de leur âge ou de leur genre, était probablement composée de Gardiens des Étoiles comme lui.

Même si l’on essayait de les éliminer, leur nombre augmenterait. Étant donné qu’on ne savait pas comment les pions des Observateurs étaient sélectionnés, il les avait laissés en paix malgré leur existence.

Ubilk : [Comme je l’ai dit, nous agissons conformément au commandement. Que vas-tu faire, Votre Excellency ?]

Abel : [Que vais-je――]

Faire ? Abel tenta d’exprimer ses pensées alors qu’il réfléchissait à cela.

Cependant, au milieu de sa réponse à Ubilk, le sol fut secoué par un impact particulièrement fort. À une certaine distance d’Abel et des autres, une partie du corps de Moguro tomba au sol, produisant un grand bruit.

La bataille faisait encore rage. Cependant, étant deux contre un, le désavantage de Moguro était indéniable.

Balleroy Temeglyph, un homme censé être mort, avait été ressuscité aux côtés de son dragon bien-aimé.

La pire hypothèse que l’on pouvait déduire de cela, était que cela ne se limitait pas à eux deux.

Ubilk : [Le tumulte dans la Capitale Impériale et la crise dans l’Empire, des événements qui défient la raison sont vraiment une manifestation de la Grande Catastrophe.]

Alors qu’Abel protégeait son visage de la poussière qui tombait, Ubilk inclinait le menton pour pointer vers le ciel.

Les morts ressuscités et le Dragon faisaient rage, annonçant des dégâts croissants qui ne s’arrêteraient probablement pas là,

Ubilk : [La Sorcière du Royaume, la Nuit Pleureuse des Cités-États, l’Écroulement du Saint Royaume, et la Grande Catastrophe de l’Empire… Les quatre calamités qui détruiront le monde. Leur heure approche. Même en ce moment même.]

Abel : [――――]

Ubilk : [Oh, et Votre Excellency, ce n’est que mon avis personnel, mais…]

Ubilk applaudit délibérément comme s’il parlait de quelque chose qu’il avait omis de mentionner. Ensuite, le Garde des Étoiles pointa au-dessus de sa tête vers la bataille de Moguro―― Non, il pointait vers autre chose.

Il ne pointait pas vers la bataille, mais vers la salle du trône portant un trou important, située dans le Palais de Cristal, ce dernier étant secoué par les ondes de choc du combat féroce.

Ubilk : [Pourquoi ai-je coopéré avec le plan du Général de Première Classe Chisha, waaas~ c’est ça ? Je suis sincère en disant que j’aurais été d’accord avec les deux, mais… Je pensais qu’avec Votre Excellence, nos chances seraient meilleures.]

Riant avec audace, Ubilk abaissa la main qui pointait vers le Palais de Cristal et, dans le même mouvement, la pointa vers Abel.

Ubilk : [Je privilégie l’accomplissement du commandement. Mon objectif était de déclencher la Grande Catastrophe, et ensuite~ de contenir la destruction qu’elle entraînerait. ――Je n’ai pas vacillé dans ma priorité.]

Un Étoile-Gazier était obsédé par la réalisation et l’accomplissement de son commandement, une marionnette vivante enchaînée à son but.

Cette perception restait la même. Et sans que cette perception ne soit modifiée, Ubilk exposa les raisons de ses actions, la logique de ses choix, et le futur qu’il poursuivait.

Il dit que, pour sauver l’Empire Vollachian de la Grande Catastrophe, il donnerait la priorité à Abel.

Abel : [――Chisha Gold, toi…]

Quel genre d’avenir, quelles attentes ces yeux noirs déguisés, imprégnés de la couleur de Vincent Vollachia, imprégnés de sa couleur, avaient-ils peints ?

Pourquoi n’avait-il pas compris que des mots comme « espoir » et « rêves » n’étaient rien d’autre qu’une escapade insensée de la réalité ?

Ubilk : [――Oh ?]

Une explosion inattendue retentit dans les oreilles d’Abel alors qu’il portait la main à son visage et attrapait la joue de son masque d’oni. Ubilk laissa échapper une voix ridicule en réponse, suivie d’un bruit lourd de quelque chose qui tombait à côté d’eux.

En regardant, Abel vit que quelque chose était tombé sur le tissu qui l’avait attrapé plus tôt. Cependant, contrairement à lui, le tissu n’avait pas été étiré pour aider, et il ne remplissait pas sa fonction de matériau amortissant.

Cependant――,

???: [Vous aviez raison, ce tissu serait déployé ! Premier Ministre Berstetz ! Êtes-vous en vie !?]

???: [Cela a beaucoup pesé sur ce vieux corps, mais d’une manière ou d’une autre… Hm.]

En secouant le tissu qui les couvrait, un grand homme avec le torse nu et un vieil homme aux cheveux blancs, porté dans les bras de ce dernier, émergèrent sous le tissu.

Ils semblaient tous deux familiers ; Abel n’aurait jamais pensé tomber sur eux ici.

Ubilk : [Oh~, si ce n’est pas le Général de Première Classe Goz ? Et le Premier Ministre Berstetz est aussi sain et sauf.]

Berstetz : [On pourrait penser que tu t’étais enfui depuis longtemps, et pourtant tu es encore là…]

Goz : [Toi ! Tu es l’Étoile-Gazier qui a donné des instructions au Général de Première Classe Chisha et au Premier Ministre Berstetz avec toutes ces choses superflues ! À cause de toi, Son Excellence… Son Excellence est… !!]

Alors que le grand homme — Goz Ralfon, qui semblait avoir sauté du grand trou dans le Palais de Cristal, le disait, il s’approcha d’Ubilk en portant le Premier Ministre Berstetz dans ses bras.

Maintenant qu’il savait ce que Chisha avait tenté de faire, il pensait que Goz n’aurait pas été tué, mais comment se faisait-il qu’il soit apparu ici dans cet état après les événements qui s’étaient déroulés ?

Combien avaient été partagés entre Berstetz et Chisha ?

Goz : [Le tumulte dans la capitale impériale et tout le reste ! Tout cela est causé par vos plans ! Vous devriez mourir pour expier !]

Ubilk : [Attendez, attendez~ une minute s’il vous plaît ! Je n’étais même pas tellement impliqué, ni responsable de ce qui est arrivé au Général de Première Classe Goz ! Parce que, voyez-vous, en ce qui concerne le commandement, Goz n’est pas quelqu’un à qui il faut accorder beaucoup d’attention…]

Goz : [Comment oses-tu, espèce de salaud !]

En rouvrant encore une fois sa bouche, Ubilk attira de plus en plus la colère de Goz. Berstetz se tordait de douleur, comme si Goz avait oublié qu'il le portait.

De plus, les changements dans la situation ne s’arrêtaient pas là――,

???: [Uwah ! ? Plus je m’approche et plus je vois, plus tout devient déroutant ! J’ai couru après le Dragon qui m’ignorait, pour découvrir que celui qui le remplaçait comme adversaire était un gros golem ! Certes, cela peut faire un bon spectacle, mais je ne pense pas qu’il soit capable de jouer le rôle de substitut !]

Abel : [――――]

Et juste après avoir entendu une voix aiguë et aboyante, le propriétaire de cette voix fit son entrée enveloppé d’un vent puissant, tandis qu’un nuage de poussière se répandait derrière lui.

Glissant sur la plante des zori qu’il portait, il leva les yeux vers le ciel, les mains formant un bord. Un garçon qui n’avait pas été invité, avec des cheveux bleus et un kimono, était arrivé―― tous les regards s’écarquillèrent en voyant son comportement bruyant, sa parole et sa conduite, mais surtout parce qu’il ressemblait à une version miniature et réduite d’une figure familière.

Goz : [C-Cecilus Segmunt―― ! ?]

Cecilus : [Hm ? Tu m’as appelé tout à l’heure ? Eh bien, je suis assez embarrassé d’avoir réussi à faire quelque chose d’aussi grand que mon nom se répande à la vitesse de la lumière. Honnêtement, je pensais que le meilleur moment serait de couper ce Dragon, mais je déteste à quel point je suis une star !]

Goz : […Sans aucun doute, c’est le Général de Première Classe Cecilus !]

Le garçon, qui observait la bataille entre Moguro et le Dragon des Nuages, se retourna et prononça ces mots avec un sens de distance indéniablement unique.

C’était, sans l’ombre d’un doute, Cecilus Segmunt, le plus fort des Neuf Généraux Divins, le Premier, qui se tenait au sommet de la puissance militaire de l’Empire Vollachien ; mais son état était celui d’un enfant.

C’était à peu près à cet âge-là qu’Abel avait d’abord recruté Cecilus comme subordonné, le prenant sous son aile. Depuis lors, son esprit mis à part, son corps aurait dû avoir grandi.

Abel : [Mais toi, pourquoi es-tu si petit… Je ne peux croire que ce soit l’œuvre d’Olbart Dunkelkenn ; mais, si c’est le cas…]

Alors, des contradictions avec le comportement d’Olbart lors de leur rencontre à la Cité des Démons de Chaosflamme surgiraient.

Olbart était, d’une manière ou d’une autre, inconscient du fait que Chisha se faisait passer pour l’Empereur. Mais en supposant qu’Olbart ait utilisé la même technique qu’il avait employée sur Natsuki Subaru, Medium, et Al, avec Cecilus comme cible, il ne pouvait s’empêcher de douter des actions entreprises.

Pourquoi l’Empereur lui-même aurait-il infantilisé Cecilus, se demandait-il.

Une explication logique semblait improbable. Cecilus n’avait pas été corrigé depuis plus d’une décennie jusqu’à présent. À ce stade, rien ne pouvait l’enchaîner.

En d’autres termes――,

???: [T’es bien trop léger pour un petit, hein ? J’peux pas croire que quelqu’un prenne une telle avance sur moi, je commence vraiment à sentir mon âge.]

Immédiatement après que cette pensée lui ait traversé l’esprit, un petite shinobi―― Olbart Dunkelkenn, fit son apparition juste là, à ce moment-là. On disait qu’il avait été chargé de défendre une forteresse contre la capitale impériale, mais il avait abandonné ce rôle, revenant au Palais de Cristal.

Lorsqu'il s'agissait de la raison pour laquelle Olbart, le chef des shinobis, avait fait une telle chose,

Cecilus : [Hein, je pensais t'avoir semé, mais en fait, non ? C'est génial, vieux ! Toujours vouloir un rôle sur scène même à cet âge, c'est admirable ! Bravo !]

Olbart : [Trop fort. À ce stade, tu as tout oublié, hein ?]

Cecilus : [Oublier des choses ? Bon, je ne sais pas de quoi tu parles, en tout cas.]

Olbart : [Ceci est petit, donc si je l'ai pas fait, c'est forcément la faute de cet enfoiré, Chesshy. Même si j'aime voler les compétences des autres, je n'aime pas qu'ils volent les miennes.]

Cecilus : [Ahahahaha, c'est une plainte incroyablement égoïste ! Je ne l'aime pas, au contraire, je l'aime beaucoup.]

Le vieil homme, dont les lèvres étaient courbées dans un mécontentement, était moqué par le Cecilus beaucoup plus jeune, qui mesurait à peine plus que lui.

L'astrologue, Ubilk, était toujours pressé de réponses par Goz, tandis que Berstetz avait été privé de sa liberté, porté par les bras musclés de Goz, son esprit plus concentré sur les conséquences du combat encore en cours entre Moguro, le Dragon des Nuages, et le Balleroy ressuscité, qui allaient peut-être lui tomber dessus.

Abel : […Juste, qu'est-ce que c'est que ça ?]

Une personne après l'autre, des gens se rassemblaient à cet endroit.

La majorité des Neuf Généraux Divins de l'Empire Vollachian avaient compris qu'ils étaient tous là.

Est-ce que cela aussi avait été causé par Chisha ?

Après avoir été entraîné à faire tout ce que Vincent Vollachia pouvait faire, à quel point Chisha Gold avait-il dépassé les attentes de ce dernier ?

Il avait donné sa propre vie pour garder Abel en vie, et ce qui allait suivre――.

Chesha : [――Je suis désolée, mais je crains que non.]

Abel : [――――]

Il fut un temps où, face à une question de Vincent Abellux, Chisha Gold avait répondu ainsi.

Lorsqu'on lui avait demandé s'il était prêt à mourir pour Vincent, il avait répondu franchement qu'il ne l'était pas.

Alors, celui pour qui Chisha avait donné sa vie, ce n'était pas Vincent Abellux.

Certainement, ce n'était ni pour Abel ni pour Vincent Vollachia. Ce n'était pas pour un jeu de mots, car ce pour quoi Chisha avait donné sa vie était――,

Abel : [――Écoutez mes paroles ! La Grande Catastrophe approche ! À partir de maintenant, vous obéirez à mon commandement !]

En serrant les dents, Abel leva le visage, sauta sur les décombres, se retourna. Puis, en regardant l'ensemble de l'assemblée présente, il déclara ainsi pour que tous l'entendent.

À la proclamation d'Abel, chacun, dans ses actions égoïstes, l'observa.

À ce moment-là, à l'exception d'Ubilk et Berstetz, qui étaient au courant, tous, y compris les Généraux Divins, eurent un doute extrême traverser leurs yeux―― Qui diable est cet homme ?

En prenant cela en compte, Abel attrapa le masque d'oni sur lui, saisissant sa joue. Son visage avait été couvert par un objet de la part de Chisha, dans ses derniers instants ; en le retirant maintenant, Abel dévoila son vrai visage.

Et enfin――,

Abel : [Je suis votre Empereur, Vincent Vollachia. ――Le sommet, des Loups de l'Épée de l'Empire.]