Chapitre 507

En pressant ses poings contre le sol, il se releva en forçant sur ses genoux tremblants.

La force des coups lourds avait résonné jusqu'à son cœur, ses organes internes, qui semblaient avoir été brouillés, rugirent.

Les coupures et les contusions pouvaient être réparées de manière fiable simplement en absorbant la puissance de la terre par la plante de ses pieds. Cependant, les techniques utilisées par son adversaire, dont la nature était inconnue, surpasseraient toute protection brute de ce genre.

Son attitude abhorrée, son caractère odieux, son ennemi était l’un des plus forts de l’Empire.

Ses techniques, perfectionnées par un entraînement qui transcendait la compréhension humaine, jouaient avec le fougueux Garfiel sans relâche.

Cependant, le manque d’expérience ou d’âge n’était pas une raison pour lui de reculer.

Garfiel, incapable de faire quoi que ce soit de habile, nécessitait la victoire, c’était aussi simple que cela. Toute autre réponse ne pouvait être choisie, et surtout――

Garfiel : [Comme si mon moi incroyable pouvait simplement continuer à reculer juste à côté de toi.]

En serrant les dents, Garfiel leva les yeux et poussa un grognement guttural de sa gorge.

Son regard restait fixé droit devant lui, bien que son attention ne se portât pas sur celui qui était, sans aucun doute, son ennemi, mais sur l’homme qui se tenait à ses côtés, son ennemi personnel.

???: [Oh là là. Ton esprit inflexible est une vertu, mais n’est-il pas plus raisonnable dans cette situation de le diriger vers le vieil homme là-bas, plutôt que vers moi ?]

Garfiel : [C’est juste “Kagricon qui met les choses de côté”. T’es celui qui raconte des bêtises. Tu l’as fait bien avant lui.]

???: [Ça fait environ un an et demi maintenant… En dehors des choses dont tu es déjà conscient, je pense que ce n’est pas si impardonnable.]

Haussant les épaules, l’homme―― Roswaal répondit sèchement.

Sans son maquillage ni son costume de clown pour dissimuler sa véritable identité, il conservait l’aura d’un noble respectable.

C’était un déguisement habile qui ne laissait pas transparaître à quel point il était tordu au fond de lui.

Sans le conseil du détestable Roswaal, la vie de Garfiel aurait été en danger, c’était une certitude.

Et parce que Garfiel en était conscient, une colère fiévreuse monta du fond de son ventre.

D’un autre côté――,

???: [――Je suis un peu confus par ton dire que tu as déjà combattu un shinobi.]

Celui qui murmura cela était un vieil homme de petite stature, qui aurait facilement pu être pris pour un nain.

Agitant la manche de son bras droit manquant en dessous du poignet, il arborait une expression qui le faisait ressembler à un vieil homme bon enfant, mais il était totalement impénétrable de voir à quel point cet homme était terrifiant.

Garfiel était douloureusement conscient que cela faisait aussi partie des techniques du shinobi.

Tout en lui, ses gestes, ses mots, ses actions, même son apparence fragile, étaient tous des outils pour apporter la mort à ses adversaires―― Les shinobi utilisaient tout leur être comme une arme mortelle pour éliminer leurs cibles.

Le chef des shinobi, le vieil homme monstrueux, fixait Garfiel et l’autre homme―― ou plutôt, il fixait simplement Roswaal. Il ne l’accusait pas d’avoir interrompu brutalement un combat en tête-à-tête, mais il s’inquiétait pour autre chose.

――Inquiet qu’il ait déjà combattu un shinobi auparavant, et de l’arrogance de cette déclaration.

???: [La règle de base pour se battre contre un shinobi, c’est de perdre la vie. Si le shinobi est tué pendant sa tentative, le village en est informé, et le suivant est envoyé, et cela continue jusqu’à ce que l’autre personne meure. Alors, comment se fait-il que tu sois encore en vie ?]

Roswaal : [C’est un peu compliqué à ce sujet. Apparemment, le shinobi que j’ai rencontré avait aussi ses propres circonstances. Je ne sais pas si c’est le bon mot, mais c’étaient des fugitifs.]

???: [Shinobi en fuite…]

En caressant ses longues sourcils blancs avec ses doigts, Olbart murmura.

Même Garfiel n’avait pas compris les mots que Roswaal avait prononcés. L’existence des shinobi n’était qu’une rumeur légèrement crédible au départ, mais même alors, leur existence réelle était douteuse.

Naturellement, personne ne connaissait la véritable situation. Il n’avait même jamais entendu parler du terme « shinobi en fuite » auparavant.

Olbart : [Les shinobi qui ont échappé au village, cela ne doit pas arriver depuis un bon moment maintenant ?]

Cependant, au lieu de nier ces mots qui étaient étrangers aux oreilles de Garfiel, Olbart était tout simplement franc quant à leur contenu.

Il semblait qu’il était au courant de la situation concernant le village, ces shinobi, ainsi que tout le reste ; cette déclaration était probablement vraie. Il comprenait ce qu’il avait en main, non par obligation, mais comme une façon de vivre.

C’était le secret de la réussite dans la vie, du shinobi nommé Olbart Dunkelkenn――.

Roswaal : [Je ne sais pas combien de temps cela représente pour toi, donc cela peut être plus ou moins qu’un certain temps. Quoi qu’il en soit, j’ai rencontré ces shinobi il y a presque quarante ans.]

Olbart : [Hein ?]

Roswaal répondit en haussant les épaules, ce à quoi le Vieux Méchant, Olbart, leva une voix de doute.

Un doute similaire surgit chez Garfiel. Plutôt, il était plus probable que tout ce que Roswaal avait dit jusqu’à présent n’était qu’une déclaration occasionnelle, d’où son admiration pour le courage de l’homme.

Bien qu’il n’ait jamais pris la peine de demander l’âge de Roswaal, il avait au maximum une trentaine d’années―― il était différent d’Emilia ou Beatrice. Il n’était même pas né il y a quarante ans.

Et avec cette ruse ridicule et fallacieuse visant Olbart――,

Olbart : [――Shasuke et Raizo, c’est ça ? Ce sont ces shinobi en fuite dont tu parles.]

Roswaal : [Ho.]

Olbart : [Ils ont quitté le village il y a quarante ou cinquante ans, et les seuls encore en vie sont leurs frères. Les autres ont été tués, donc il n’y a pas d’autres candidats.]

Garfiel considéra cette affaire comme une blague, mais Olbart joua le jeu avec encore plus de ténacité. À côté de Garfiel, qui regardait avec étonnement, Roswaal cligna d’un œil.

Regardant Olbart avec son œil jaune inquiétant, il parla,

Roswaal : [Eh bien, ai-je vraiment l’obligation de répondre si tu as raison ou non ?]

Olbart : [Nan. C’est aussi valable de tenir ton adversaire en suspense quand un combat pour tuer est à un fil… Tu pourrais avoir du talent en tant que shinobi.]

Roswaal : [Je vous remercie pour le compliment, mais je refuse. Le talent que je désire et le chemin que je veux suivre ont été décidés bien avant il y a quarante ans.]

Olbart : [Kakakakka ! Je vois, je vois. ――Eh bien, ce n’est pas grave.]

Roswaal, secouant la tête, ignora les louanges d’Olbart.

Olbart ria sans prêter attention à cela, et immédiatement après, sa silhouette devint floue. En un clin d'œil, la distance entre eux disparut. D’un saut, le vieil homme effrayant planta son pied sur le cou de sa cible.

Et cela――,

Garfiel : [Hk !]

Sentant une brise légère sur son cou, Garfiel retint son souffle.

Une onde de choc mortelle se dispersa là où se trouvait la nuque, effleurant à peine sa peau. Le coup de pied d’Olbart avait été lancé, mais arrêté juste à temps.

Roswaal : [Suite à la conversation précédente, tu ne vises pas moi, mais lui.]

Olbart : [Réduis tes ennemis. Les plus faciles en premier. C’est du manuel, hein ?]

Avec une force et une maîtrise qu’on n’attendrait pas d’une si petite stature, même le cou bien entraîné de Garfiel ne pourrait pas encaisser un coup direct du coup de pied d’Olbart sans être blessé.

Ce qui avait empêché ce affrontement imprudent de devenir une réalité, c’était une dague à la forme distincte qui se glissait entre la nuque de Garfiel et le pied de Olbart―― Plutôt que des lames, l’arme possédait des parties pour frapper.

Appelée un sai, c’était une arme obscure souvent utilisée dans le pays occidental de Kararagi, et même Garfiel la voyait pour la première fois. [1]

Cela venait de sauver la vie de Garfiel.

Le propriétaire du sai était Roswaal, ajoutant le fait humiliant qu’il avait sauvé Garfiel pour la deuxième fois consécutive.

Garfiel : [Ooooooh !]

Au moment où cette humiliation l’enflamma, le bras droit de Garfiel se leva, emporté par le vent.

Naturellement, la cible était le vieil homme, qui restait suspendu en l’air avec sa jambe de coup de pied comme pivot. N’ayant aucun moyen de s’échapper en plein vol, il allait traverser son torse, le rendant incapable de se battre.

Olbart : [Whoa là.]

Cependant, juste avant que ce bras puissant ne le frappe, Olbart se baissa avec un mouvement d’une habileté inhabituelle, sautant en bas et sur le côté, avec seulement son orteil accroché au sai de Roswaal.

Évitant le poing lancé en plongeant dessous, Olbart se mit hors de portée en se traînant. Immédiatement, Garfiel intervint pour une contre-attaque――

Roswaal : [Et si on se calmait un peu ?]

Garfiel : [Gah !]

Alors qu’il s’apprêtait à foncer, son corps fut tiré en arrière à la taille, le coupant dans son élan.

En y regardant de plus près, Garfiel remarqua que Roswaal avait accroché la pointe de son sai à ses vêtements à la taille. Le premier se demandait ce que Roswaal essayait de faire, mais il comprit l’intention de l’homme au moment où il tenta de lui mordre.

Car une lame noire tournante effleura le nez de Garfiel en passant à toute vitesse.

Garfiel : [――Hk.]

Roswaal : [Au moment où tu te sépares, il a lancé une lame volante dans ton angle mort, les mains derrière le dos. La faire tourner, c’est juste une petite astuce, mais les shinobis en ont tout un trésor. Sans parler du fait que notre adversaire est au sommet de sa classe.]

Olbart : [Si tu penses qu’être au sommet d’une petite colline, c’est quelque chose dont les gens se moqueront, tu te trompes. Être au sommet des shinobis, c’est pas quelque chose dont on peut se vanter.]

Garfiel mordit à nouveau ses dents de honte face à cet échange entre les deux, dont il avait été exclu. Roswaal lui avait sauvé la vie non pas une, ni deux, mais déjà trois fois.

Dans le combat contre Kafma, il avait ressenti sur son corps qu’il avait franchi un mur singulier.

Et malgré cela, il était incapable de faire quoi que ce soit contre ces personnes qui se moquaient de son combat avec Kafma. C’était une honte pour Garfiel lui-même, et pour Kafma qui l’avait perdu, mais――.

Roswaal : [――Garfiel, ne sous-estime pas ce type de force.]

Garfiel : [Ahn…?]

Roswaal : [Tu es fort. Donc, ton adversaire essaie d’éviter de te rencontrer dans ton domaine. Une fois que tu percevras ses ruses, la plupart des faiblesses que tu portes devraient disparaître.]

Roswaal sortit un autre sai en disant cela à Garfiel, qui serrait les poings.

Avec des armes à coups courts dans chaque main, Roswaal n’était plus le Magicien en Chef de la Cour que Garfiel connaissait, mais il tentait plutôt de maintenir l’apparence d’un simple guerrier.

Il y eut un moment de confusion, mais après une pause, Garfiel comprit son intention.

Roswaal devait respecter la restriction de ne pas pouvoir utiliser la magie dans cette situation.

Si Roswaal utilisait la magie, sa véritable identité pourrait être révélée. Si cela arrivait, cette guerre civile au sein de l’Empire pourrait se transformer en une guerre entre le Royaume et l’Empire.

Ainsi――,

Roswaal : [Tout ce que je peux faire, c’est couvrir… Tu es la clé de cette bataille contre ce Général de Première Classe de l’Empire, Garfiel.]

Garfiel : [――――]

Roswaal : [Il est vrai que nous n’avons pas une bonne entente. Tu es direct et honnête, après tout. Dans ce cas, je trouverai une solution pour pallier cette faiblesse que cela crée. Donc, j’ai…]

Garfiel : [――Une personnalité désagréable.]

Roswaal sourit amèrement à Garfiel, qui avait repris les mots de ce dernier pour continuer.

Roswaal : [Oui, j’ai une personnalité désagréable. Plutôt fiable, n’est-ce pas ?]

Garfiel : [Pah ! Arrête de parler !]

En réponse à ce clin d’œil de Roswaal, Garfiel essuya sa bouche avec le dos de sa main.

Il essuya le sang qui coulait encore des coups qu’il avait reçus précédemment, et expira profondément. Du ciel grondant venait une sensation de chaleur brûlante et de froid extrême, chacune aussi menaçante que l’autre.

Juste la pensée que ces sensations piquantes soient dirigées vers ses camarades suffisait à engourdir tout son corps.

Cependant――,

Garfiel : [Ce n’est que pour l’instant.]

S’il ne se concentrait pas sur l’ennemi devant lui, il n’y aurait pas de prochaine fois, ni de fois après la prochaine.

Olbart : [Maintenant qu’il y a deux contre un, ça devient énervant.]

Garfiel prit une profonde inspiration, et Olbart soupira face à la situation. Et aux mots du vieux, Garfiel fronça les sourcils avec un « Oh ? »,

Qu’est-ce qui est si étrange là-dedans ? Ça peut l’énerver, mais ça fait deux contre un depuis que Roswaal est arrivé.

Garfiel : [T’as juste deux adversaires, alors ça sert à rien de se plaindre maintenant que c’est deux contre un.]

En réponse au doute que portait Garfiel, Olbart pencha la tête.

Le vieil homme monstrueux attrapa ses longues sourcils blancs avec son index et son pouce, puis déclara,

Olbart : [Ce n’est qu’à deux contre un si les deux coopèrent… Ce qui n’était jusqu’à présent que de petits jeunes audacieux commence à devenir une vraie nuisance.]

Garfiel : [Alors, que dirais-tu de te rendre, puisque tu es en désavantage ?]

Olbart : [Kakakakka ! Fuir face à l’ennemi et abandonner la bataille sont les pires genres de honte, pire que mourir comme un chien. De plus, eh bien…]

Garfiel : [De plus ?]

En levant un sourcil qu’il pinçait, Olbart montra ses dents.

Contrairement à son sourire, le petit vieil homme débordait d’un esprit combatif énorme, puis,

Olbart : [――Même si c’est à deux contre un, ce n’est pas une raison d’abandonner, pour moi.]

Immédiatement, le sourire du vieil homme s’effaça, sa silhouette disparaissant à nouveau de vue.

En ce qui concernait le Vieux Méchant, gauche et droite n’étaient pas les seules options, le ciel et le sous-sol aussi. Les nerfs de Garfiel étaient à vif, à cause de la perspective de ces possibilités――,

Roswaal : [――L’entrejambe.]

Poussé par la voix qu’il entendit, Garfiel recula d’un demi-pas.

Un instant plus tard, ses yeux rencontrèrent ceux du vieil homme, surgissant du sol,

Garfiel : [ORA AAAAA !!]

Un coup avec toute sa force fut porté vers le bas, tandis qu’Olbart sautait sur ses genoux.

Les poings de Garfiel s’abattirent sur les genoux du vieil homme, qui ressemblaient à des branches desséchées.

Des ondes de choc parcoururent le sol, le faisant craquer, une destruction terrible se répandant.

Avec ce premier coup direct, un combat à mort avec le shinobi avait commencé, dans le vrai sens du terme.

△▼△▼△▼△

――Le héros arrivant en retard.

Bien qu’un cliché de ce genre existât, Subaru ne l’appréciait pas trop.

Strictement parlant, il était correct de dire qu’il en était venu à penser « Ne me fais pas chier » au cours de toutes les nombreuses épreuves qu’il avait vécues dans cet autre monde où il avait été transporté.

Subaru : [Si c’était un jeu, un manga, ou dans une histoire, cela aurait peut-être été acceptable.]

Les événements dans un monde fictif nécessitaient ce genre de développements, pour pimenter les choses.

Cependant, pour Subaru, qui vivait réellement dans ce monde turbulent, plus vite un héros, une figure héroïque, une personne dotée de capacités hors du commun, apparaissait pour résoudre un conflit, mieux c’était.

Il valait mieux que le héros arrive aussi vite que possible, afin de résoudre rapidement la racine du problème.

Si les gens disaient quelque chose comme quoi l’histoire n’était pas intéressante, cela ne posait pas problème, car ce n’était pas une histoire. Discuter si c’était amusant ou non ne pouvait se faire qu’en ayant la présence d’esprit de le faire.

Subaru : [Et pourtant, c’est pathétique que nous soyons les derniers à arriver !]

Oscillant sur le dos d’un Cheval de Vent de couleur rouge vif, Subaru regarda devant lui avec regret.

Ce combat tout autour de la capitale impériale déciderait du destin de l’Empire. Il était difficile de dire à qui il devait se plaindre, mais pour l’instant, Subaru bouillonnait de rage contre lui-même pour être arrivé en retard.

Même s’il pensait à combien il détestait cela, il finit par ressembler à un héros arrivé tardivement.

Après tout――,

Subaru : [N’est-ce pas exactement comme ces héros qui ont tendance à arriver en retard, étant ceux qui sont les plus désireux d’obtenir le meilleur résultat possible dans un combat !?]

La raison pour laquelle les héros arrivant tard ont fourni autant d’efforts était sûrement parce que les héros eux-mêmes étaient extrêmement désolés d’être en retard.

Le héros était douloureusement conscient que ses amis, les personnes qu’il devait protéger, ou quelqu’un qu’il ne voulait pas perdre, avaient traversé des moments difficiles et douloureux entre-temps. C’était la raison.

Pour la première fois, Subaru comprenait la justification des luttes des héros, qui provenait de leur incapacité à arriver à temps sur le champ de bataille dès le départ. ――Eux aussi, s’étaient reprochés cela.

Subaru : [Faisons ça, Beatrice !]

Beatrice : [El Shamak !]

Avec cette compréhension, la magie d’ombre de la petite fille accrochée à la poitrine de Subaru fut libérée―― des nuages noirs apparurent de nulle part, un après l’autre, enveloppant la tête des soldats impériaux alignés en rang.

Privant les gens de leur vision pour diminuer leur force de combat―― ce n’était pas le cas ici. Les soldats avec ces têtes enveloppées ne perdaient pas leur vue, mais plutôt, leur force de combat elle-même.

Bataillon des Pléiades : [OOOHH, RAAAH―― !!]

La ligne de soldats impériaux à tête enveloppée, figés sur place, avait été écrasée par la première attaque du Bataillon des Pléiades, qui était arrivé en courant avec leur style de combat extravagant.

Les rendre impuissants afin de leur prendre leurs armes et armures, ainsi que de briser certains de leurs membres pour qu’ils puissent être laissés derrière, avait été la tactique fondamentale du Bataillon, reflétant le style de combat et les intentions de leur chef, Subaru.

Ce n’était pas comme s’il était déterminé à ne tuer personne.

Pourtant, il avait opté pour une méthode qui entraînerait le moins de morts humaines possible. Faire cela était le meilleur pour la tranquillité d’esprit de Natsuki Subaru, et en même temps――,

Subaru : [――Je déteste l’Empire Vollachien.]

C’était sa vengeance ; vengeance contre l’Empire qui forçait les gens à se battre et à tuer, simplement pour être un guerrier.

???: [Schwartz, nous approchons des murs de la ville. Nous devons décider si nous continuons vers la capitale impériale, ou si nous nous dirigeons vers les autres bastions pour apporter du soutien.]

Le tremblement du sol était dû à Gustav Morello qui faisait une crise de rage, avec sa carrure extraordinairement gigantesque.

Ayant été nommé gouverneur de l’île des Gladiateurs, il était l’esprit indispensable du Bataillon des Pléiades, affichant une puissance de combat énorme en brandissant ses quatre bras épais et forts, tenant à distance les soldats impériaux approchants.

Tandis que les puissants membres supérieurs de Gustav frappaient les soldats, les envoyant voler au-dessus de sa tête sans effort, Subaru vit les murs se profiler devant lui―― les murs du quatrième bastion des remparts en forme d’étoile qui entouraient la ville.

Conquérir chaque bastion était la condition pour prendre l’avantage lors de ce siège.

Subaru : [Que penses-tu, Gustav-san !? Comment devons-nous attaquer !?]

Gustav : [Ce n’est pas à moi, dans ma capacité, de décider. Je vais simplement présenter les avantages et inconvénients possibles. ――Si nous entrons dans la capitale impériale et atteignons le Palais de Cristal, nous pouvons accélérer la conclusion de la bataille. Si nous allons dans les autres bastions pour apporter du soutien, nous pouvons réduire les pertes des deux côtés avec l’aide de notre force principale. C’est tout.]

Subaru : [Quel casse-tête ! Quel casse-tête, mais…]

Alors que Gustav était fiable pour garder son calme même au milieu d’un combat, Subaru considérait sa personnalité comme horrible, car Gustav ne l’aidait jamais à prendre des décisions dans ces situations.

Pourtant, bien qu’il présente les possibilités à Subaru, il ne le forcerait jamais à choisir.

C’est précisément parce que Gustav respectait ce principe que le Bataillon des Pléiades était resté uni jusqu’à présent, plutôt que de s’effondrer.

S'il y avait une raison supplémentaire pour l'attitude de Gustav, et pour que le Bataillon soit aussi uni――,

Subaru : [Gustav-san ! Prenez le porte-drapeau Hiain et la moitié de tout le monde pour soutenir les autres batailles ! Weitz ! Prenez l'autre moitié et tenez cette position ! Je vous laisse faire !]

Comme Subaru avait été chargé de prendre les décisions sur place, il devait les exercer correctement.

Gustav : [――Moi, en tant qu'officiel, j'accepte ces ordres.]

Hiain : [Je m'en occupe, mon frère ! Nous sommes tous dans le même bateau !]

Weitz : [Bien sûr que nous sommes dans le même bateau, lézard… ! Puisque c’est ta demande, je vais écouter…]

En entendant la décision de Subaru, tous ceux qui avaient été appelés répondirent, l’un après l’autre.

Il avait pris la décision audacieuse de choisir les deux options proposées par Gustav. Même ainsi, cela devrait être fait en divisant les forces sur chaque champ de bataille, mais――,

Subaru : [――Si c’est nous, alors on peut le faire !]

On pouvait facilement voir à quel point l’enthousiasme des membres de l’escouade s’était encore accru suite à la déclaration de Subaru.

Et c’était précisément pour cela qu’ils étaient des camarades avec qui il avait combattu depuis cette île infernale, en avançant jusqu’ici.

Idra : [Schwartz, que devons-nous faire !?]

Subaru : [C’est évident ! Nous allons faire une entrée spectaculaire à travers le mur !]

Idra l’interrogea, tenant les rênes du Galewind Horse, galopant aux côtés de Subaru.

Subaru répondit à cette question évidente avec enthousiasme, en pointant vers les remparts devant lui. Puis, fixant son regard sur le mur imposant, il ouvrit la bouche et déclara,

Subaru : [Détruis-le, Tanza ! Je compte sur toi !]

???: [――Schwartz-sama, vous êtes de bonne humeur.]

Recevant le cri d’encouragement de Subaru, une petite ombre sauta agilement juste à côté de lui.

En levant l’ourlet de son kimono, et en décollant du sol en courant vers les remparts, c’était Tanza. Elle avait fini par travailler avec Subaru par un étrange coup du destin, et était un membre indispensable du Bataillon des Pléiades.

Pour être précis, la raison en était―― parce qu’elle était la plus forte attaquante du Bataillon des Pléiades.

Tanza : [――Haa !!]

Volant comme une balle, Tanza tourna en plein air, et à la suite, la geta qu’elle portait à ses pieds perça les remparts.

Un instant plus tard, le rempart robuste avait été brisé, la silhouette de Tanza le traversant. La onde de choc créa une fissure dans le quatrième bastion des murs de la ville, des fissures s’étendant sur toute sa surface.

Subaru : [GogogogoGOOOO―― !!]

Tout le monde : [OHHHH―― !!]

Puis, sur ordre de Subaru, le Bataillon des Pléiades s’écrasa là où Tanza avait porté le premier coup, avec toute sa puissance.

Ce n’était plus une attaque d’un seul membre du Bataillon, mais un coup porté par l’entité vivante qu’était le Bataillon des Pléiades. Une attaque que même les murs de la capitale impériale de Lupugana, réputés pour leur robustesse, ne purent résister même brièvement.

Subaru : [――――]

Un rugissement tonitruant, une colonne de poussière terrifiante les enveloppa, puis les remparts furent brisés à la force brute.

En voyant ce spectacle écrasant, Subaru fit un poing, tandis que Beatrice dans ses bras ouvrit grand ses yeux ronds.

Beatrice : [Pour que ce mur soit si facilement… C’est trop absurde, je suppose…]

Tanza : [――C’est le Bataillon des Pléiades.]

Descendant de la poussière pour répondre à la murmure horrifié de Béatrice, arriva Tanza.

En se dépoussiérant son kimono, elle était le genre de fille dont l'expression faciale ne se troublerait presque jamais ; cependant, à cette occasion, elle semblait être un peu fière d'elle-même.

Même si elle ne montrait pas beaucoup de camaraderie, elle s'était reconnue comme membre du Bataillon des Pléiades. Sinon, elle n'aurait pas été affectée par le « Pouvoir de l'Unité ».

Cependant, Béatrice ne semblait pas apprécier l'attitude de Tanza.

Béatrice : [Tu as une expression impudente sur le visage, en fait… !]

Tanza : [Même si tu l'appelles impudente, c'est le visage avec lequel je suis née.]

Béatrice : [Les expressions faciales sont différentes, je suppose ! Elles peuvent être changées, en fait.]

Louis : [Uhh ! Ahh, uhh !]

Regardant Tanza, clairement distante, Béatrice, qui était à cheval, rougit. Puis, comme pour prendre le parti de Béatrice, Louis, qui s'accrochait au dos de Subaru, se mit aussi à faire des histoires.

Aux filles en furie, Subaru leva la voix en disant « Attendez, calmez-vous ! », avant de continuer,

Subaru : [Ne vous battez pas ! Nous sommes une équipe ! Camarades ! Une unité !]

Béatrice : [Y-unité… ?]

Tanza : [Compris, Schwartz-sama.]

Béatrice : [Grrrrr, je suppose.]

Béatrice inclina la tête, confuse, face à l’écho inconnu, tandis que Tanza s'inclina, car c’était un son familier.

La connaissance de l'île du Gladiateur faisait la différence entre ces réactions, mais les lèvres de Subaru se courbèrent alors que l’atmosphère semblait devenir de plus en plus semblable à une étincelle pour la colère de Béatrice.

Cependant, plutôt que Subaru ne se déplace pour intervenir――,

???: [Merde, préparez-vous―― !]

Subaru : [Hein ?]

Un soldat impérial solitaire, avançant dans la poussière créée par les murs effondrés, leva son épée, la pointant sur Subaru à cheval.

Même si cela semblait difficile à croire, pour ce soldat ennemi devant eux, il était clair que Subaru était le chef de ce groupe. C’était la façon de l’Empire de ne pas sous-estimer les enfants, même s’ils ne savaient pas mieux.

Par conséquent, l’épée du soldat ne dévia pas de sa cible, et fut enfoncée dans Subaru――,

Louis : [Uau !]

En un instant, la force qui serrait Subaru par derrière devint plus forte, et sa vision changea en un éclair.

Ce qui s’était produit était simple : en un clin d’œil, le Cheval du Vent de la Tempête s’était déplacé―― Non, il s’était téléporté loin de l’endroit où il se tenait juste avant.

Idra : [Q-quoi… ? Uurf…]

La téléportation soudaine fit chanceler Idra, le détenteur des rênes, qui se mit à vomir involontairement, ses organes internes bouleversés. Subaru sentit aussi que son corps se souvenait de cette sensation, celle du pouvoir inhabituel que Louis possédait dans son dos.

Puis――,

Béatrice : [Shamak.]

Soldat Impérial : [Quoi-!? Ku… Guah!?]

Avec un bref chant de Béatrice, le soldat impérial fut enveloppé d’un nuage, et un coup de pied fluide de Tanza fit tomber les jambes du soldat impérial stupéfait, le mettant à terre, inconscient.

Après cette démonstration momentanée de travail d’équipe, les deux qui l’avaient réalisée échangèrent un regard depuis leur cheval,

Tanza : [Excellent travail.]

Béatrice : [Toi aussi, tes mouvements n’étaient pas mauvais, en fait.]

Ainsi, l’atmosphère tendue qui prévalait plus tôt changea complètement, alors qu’elles se reconnaissaient mutuellement.

Subaru : [Eh bien, c’est bon de vous voir, mes petites filles, commencer à s’apprécier… Au fait, Louis ! Ne fais pas ça si brusquement, tu as retourné l’estomac d’Idra ! Même si ça a beaucoup aidé !]

Louis : [Ahhh, euh !]

Subaru : [Hmm, bonne réponse ! Idra, prends une profonde inspiration ! C’est la première fois que ça arrive, mais peut-être pas la dernière.]

Idra : [J-essaierai de mon mieux…]

Avec le pouvoir de téléportation de Louis, au moins un accident imprévu a été évité.

Si la situation devenait critique, Subaru n’hésiterait pas à l’utiliser, peu importe à quel point Idra aurait envie de vomir.

Subaru : [Ce n’est pas comme si je pouvais gérer deux ou trois d’affilée pour commencer… Gustav-san ! Hiain ! Weitz !]

À l’appel du Subaru ragaillardi, les visages devant le mur effondé se retournèrent vers lui. Un par un, ils regardèrent dans les yeux ce visage familier avec une expression déterminée.

Subaru : [Je compte sur vous tous !]

Gustav : [Je remplirai, dans la mesure de mes capacités, mes devoirs. Vous devriez faire de même.]

Weitz : [Allons-y ! C’est le retour triomphal du Bataillon des Pléiades dans toute sa force imposante !]

Hiain : [Schwartz, nous défendrons cet endroit jusqu’au bout… Va prendre ce trône… !]

Le groupe de Gustav partit pour un autre champ de bataille, celui de Weitz s’arrêta pour défendre les murs effondrés ; et tandis que Subaru laissait ses hommes de confiance à leurs postes respectifs, il donna un coup de tête dans la poitrine d’Idra avec l’arrière de sa tête.

Lorsqu’il fut headbutté, Idra sembla le tenir dans ses bras alors qu’il chevauchait le Galewind Horse,

Idra : [Bon, on est entrés. On dirait que nous sommes les premiers.]

Riant courageusement, Idra chevaucha le Galewind Horse à travers les débris des murs de la ville et dans la ville intérieure. Tout en se balançant d’un côté à l’autre sur le même cheval, Subaru entra également dans la capitale impériale de Lupugana.

Le paysage urbain de la capitale impériale, cachée derrière de hautes murailles, ne pouvait pas être vu en entier de l’extérieur, mais c’était un agencement méthodique, ordonné et discipliné de bâtiments.

Subaru : [Le représentant de la ville doit être un sacré nerveux pour l’avoir construite ainsi.]

Si la personne concernée avait écouté, elle aurait peut-être argumenté qu’il était impossible pour elle d’être responsable de l’agrandissement d’une ville construite il y a plusieurs centaines d’années.

Ainsi, après avoir exprimé cette impression unilatérale, le Bataillon des Pléiades se rua dans la capitale impériale.

Leur objectif était――,

Beatrice : [Subaru ! Que devons-nous faire, je suppose !?]

Tanza : [Schwartz-sama, que devons-nous faire ?]

Louis : [Uau ! Au, aa, euh !?]

Subaru : [Bien sûr, c’est évident ! Dirigeons-nous directement vers le Palais de Cristal de la capitale impériale ! Faisons passer cette chaleureuse réception dans la face pompeuse de Son Excellence l’Empereur !]

Subaru, à qui cette question avait été posée par toutes les filles en même temps, leur répondit collectivement.

Beatrice, Tanza, et même Louis hochèrent tous la tête en réponse à la réponse de Subaru, mais seul Idra, qui était forcé d’être proche de toutes, murmura doucement,

Idra : [Sur le champ de bataille avec quatre enfants en remorque… Je suppose que je n’avais pas le talent d’un guerrier après tout.]

En effet, c’était une pensée appropriée pour un meunier.

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――Et, parallèlement à la percée du Bataillon des Pléiades dirigé par Natsuki Subaru à travers les murs de la ville, étant le premier à enfin entrer dans la capitale impériale de Lupugana.

???: [Sûrement, je ne m’attendais pas à ce que tu sois si obstiné.]

Des groupes de rebelles assiégeaient la capitale impériale dans leurs plans de renverser les fondements mêmes de l’Empire―― Et la destination fixe pour tous, sacrifiant leur vie pour l’atteindre, était le Palais de Cristal.

La salle du trône se trouvait dans la pièce la plus élevée et la plus prestigieuse du château. Avec la bannière nationale d’un loup transpercé par des épées hissée au mur derrière, et un tapis rouge sang étendu devant, se trouvait le trône sur lequel toute l’autorité de cet Empire était concentrée ; et dessus, l’Empereur siégeait.

Jeune, intelligent, et aussi impitoyablement beau qu’une lame finement aiguisée, l’Empereur ne changea pas d’expression même lorsque les masses affluèrent, leurs épées pointées vers sa gorge.

Malgré ce qu’il avait lui-même déclaré, la situation dépassait néanmoins ses attentes.

Même si――,

???: [Parmi les innombrables fils que tu as déployés, jusqu’à quelle couche faisais-tu référence en disant cela ?]

???: [――――]

Puisqu’il s’agissait de la salle du trône, ces mots étaient trop irrévérencieux pour être prononcés à l’Empereur qui était assis sur son trône.

Cependant, il n’y avait ni fidèle serviteur pour condamner cet insolent, ni soldats pour l’égorger, et la pièce résonnait du bruit des pas présomptueux de l’intrus sur le tapis.

Il y avait aussi une autre chose insondable, dans cette salle du trône vide.

Supposons que d’autres soient présents dans la pièce, ils auraient désapprouvé ce fait. ――Ou peut-être, ils n’auraient même pas pu froncer les sourcils.

Car pour reconnaître ce fait, il faudrait avoir une raison suffisante pour briser le blocage cognitif.

Un cadeau avait été offert à un ancien Empereur, par une tribu avec laquelle il entretenait une amitié.

Un masque qui ressemblait à celui de la Clan Oni, une tribu créée dans le but de tuer les êtres les plus terrifiants du monde, faisant détourner le regard de ceux qui le regardaient, craignant ce qui se trouvait de l’autre côté du masque.

Par conséquent, il n’était pas facile de reconnaître que la voix de la personne portant le masque d’oni était exactement la même que celle de l’Empereur.

Et ainsi, une présence était apparue devant l’Empereur Vincent Vollachia, portant la même tonalité de voix que l’Empereur, marchant fièrement et sans peur à travers la salle du trône comme si c’était la sienne.

Cette présence était――,

Vincent: [Sans surprise, tu es dépourvu d’émotion jusqu’au plus profond de toi. ――Même lorsque tu lèves les yeux de dessous le trône dont tu as été chassé ainsi.]