Chapitre 489

Le siège de la capitale impériale Lupugana par l'armée rebelle, dans le but de vaincre l'empereur Vincent Vollachia, des rebelles s'étaient rassemblés de tout le pays en coopération, et cela avait commencé comme un front uni―― ce qui n’était pas du tout ce qui s’était passé.

Il y avait certainement un grand nombre de rebelles qui rassemblaient actuellement autour de la capitale impériale de Lupugana.

Rassemblés de tout l’Empire, ils assiégeaient Lupugana, le cœur de l’Empire Vollachian, et préparaient une force qui dépassait en nombre les soldats impériaux présents dans la capitale.

Dans la plupart des cas, les batailles étaient décidées par le nombre.

Plus l’échelle de la bataille était grande, plus cette règle devenait décisive, et on pouvait dire que les forces rebelles, qui avaient pu rassembler plus du double du nombre de troupes en simple ratio, gagnaient un avantage écrasant dans leur attaque contre la capitale impériale.

Cependant――,

???: [――C’est-à-dire, si les troupes rassemblées peuvent fonctionner comme une unité cohésive.]

Au plus profond de la capitale impériale Lupugana, assis sur le trône dans la salle d’audience du Palais de Cristal, Vincent plissa les yeux noirs en recevant les rapports de l’offensive totale contre les rebelles qui avait commencé.

La capitale était entourée par des forces rebelles et attaquée avec une différence écrasante en force de troupe. Malgré une situation sans précédent dans l’histoire de l’Empire, il n’y avait aucun signe de peur ou d’impatience sur son apparence froide, démoniaque.

Cela était en grande partie dû au facteur analytique qu’il venait de mentionner lui-même.

Vincent : [L’objectif des rebelles rassemblés peut être uni autour de ma tête, mais il n’y a pas de place pour la compromission dans les méthodes utilisées pour y parvenir. Dès le départ, ce sont eux qui ont cherché à se tenir en avant lorsque les choses ont commencé à se produire.]

???: [Plus ils essaient de ne pas être surpassés, plus il leur est difficile d’accepter l’idée de se coordonner avec les autres. Cela me rappelle vraiment, l’époque de la Cérémonie de Sélection Impériale.]

Vincent : [――――]

???: [Pour déterminer le prochain empereur, un rituel de sang dans lequel les frères et sœurs de la famille impériale Vollachian rivalisent pour le trône impérial… Même à cette occasion-là, ceux qui refusaient l’alternative étaient écartés du jeu. Surtout…]

Avec cela, Berstetz, qui se tenait à côté du trône, interrompit ses paroles et les rassembla un instant. Dans ses yeux aussi étroits qu’un fil, les émotions de l’ancien homme ne pouvaient pas être lues, mais on pouvait se faire une idée approximative de ce qu’il ressentait.

Après tout, Berstetz était un autre de ceux qui avaient vécu le bain de sang de la Cérémonie de Sélection Impériale.

Berstetz : [À cette époque, il y avait de la méfiance à l’égard de la personnalité de Son Excellence Barthroy, qui avait créé la plus grande faction, et comme prévu, il a été rapidement écarté, cependant.]

En dehors de ces pensées intérieures de Vincent, Berstetz toucha la moustache sous son nez en vocalisant la fin de ses mots accumulés.

La façon dont il en parlait semblait comme si c’était une affaire d’une autre personne, ce qui était terriblement ingrat.

Vincent : [Tu oses parler de cela ? N’était-ce pas toi et Lamia qui avez écarté ce frère aîné ?]

Berstetz : [Bien que ce soit honteux, j’ai suivi le jugement de Son Excellence Lamia. De plus, je n’ai pas pu voir les véritables intentions de Son Excellence Barthroy, alors même maintenant je continue à vivre dans la disgrâce.]

Vincent : [Les intentions du frère aîné Barthroy, hm.]

Berstetz : [En effet. C’était une conspiration ourdie par none autre que Son Excellence Vincent et Son Excellence Barthroy.]

En reculant profondément son menton en répondant ainsi, l’expression de Berstetz ne changea pas.

Compte tenu des événements qui se sont déroulés, on pourrait s’attendre à ce qu’il en garde rancune, mais c’était un homme libéré de telles émotions humaines diverses. Et, de plus, il était suffisamment raisonnable pour savoir qu’il était inutile de dire quoi que ce soit à Vincent.

Ce acte était celui de Vincent Vollachia―― non, c’était le résultat des actions de Vincent Abellux, d’avant qu’il ne devienne l’Empereur,

???: [Puisque le véritable Son Excellence est dehors, derrière les murs, en ce moment, les sentiments de Son Excellence le Premier Ministre, qui se perd au moment de l’offense, sont quelque chose que je peux comprendre~.]

Berstetz: [――――]

???: [Hmm~? Vous me regardez tous deux avec des airs sévères… Ai-je dit quelque chose d’inutile ?]

L’homme doux qui haussait les épaules de manière distante face à Vincent et Berstetz, les membres les plus importants de l’Empire, était un être non orthodoxe qui était autorisé à visiter le Palais de Cristal indépendamment de son rang―― l’Observateur d’Étoiles, Ubilk.

Ce n’était pas que l’Ubilk taquinant ait soudainement interrompu la conversation. Il était là depuis le début lorsque Vincent et Berstetz parlaient entre eux, il ne s’était simplement pas interposé.

Néanmoins――,

Vincent: [Même si personne d’autre n’est là, ce n’est pas quelque chose dont tu devrais te sentir à l’aise pour en discuter.]

Ubilk: [Ah~, il n’était pas nécessaire de finir avec le titre de “véritable”, n’est-ce pas. Pas étonnant que Son Excellence l’Empereur et Son Excellence le Premier Ministre se mettent en colère. Cependant, si je ne le laisse pas sortir de temps en temps, cela pourrait involontairement sortir lors d’une explosion. ―― Ne ressentez-vous pas de la pitié pour les soldats qui, même maintenant, risquent leur vie pour protéger la Capitale Impériale ?]

Vincent: [――――]

Ubilk: [Si cela venait à être révélé involontairement que Son Excellence l’Empereur Vincent, que tout le monde essaie si dur de protéger, est en réalité un faux…]

En mettant sa main sur sa bouche, Ubilk parla impudemment à voix haute de ce pour quoi il venait d’être réprimandé.

Ses capacités l’avaient rendu un atout précieux, mais son comportement avait certainement la frivolité d’un clown. Cependant, les devoirs d’un clown ne pouvaient pas être considérés simplement comme une permission pour faire des blagues.

Même si ses capacités en tant qu’Observateur d’Étoiles étaient excellentes,

Vincent: [Votre impolitesse répétée ne peut pas être ignorée. Si tout ce qui s’est passé jusqu’à présent se réalise, je vous couperai la tête moi-même.]

Ubilk: [Bien sûr, j’en suis conscient. Mais, Votre Excellence… Non, vous êtes prudent. Jusqu’au tout dernier moment, je pensais que ma vie ne pourrait pas être prise.]

Même lorsqu’il fut percé d’un regard depuis le trône, Ubilk soutint son regard avec un sourire. Il poursuivit, “Plus que cela,” et regarda Berstetz,

Ubilk: [J’ai plus peur de Son Excellence le Premier Ministre. Il semble qu’en lui, il cache l’enfer lui-même.]

Berstetz: [Ce n’est pas dans la nature de l’Observateur d’Étoiles d’avoir peur de quelqu’un comme moi. Pourquoi ne pas demander aux étoiles si quelqu’un comme moi mérite votre crainte ?]

Ubilk: [Mes excuses, Votre Excellence le Premier Ministre. Les étoiles regardent ce monde d’en haut dans le ciel, et à moins qu’elles n’affirment leur éclat éblouissant, elles ne peuvent pas être vues.]

Ceux qui sont insignifiants ne se reflètent pas dans l’avenir que voient les Observateurs d’Étoiles.

Que cela ait été une façade ou ses véritables pensées, il était impossible de le lire dans le discours et la conduite d’Ubilk. Mais, hors de question de parler de bêtises en temps de paix, les paroles d’Ubilk ne pouvaient pas être ignorées lorsqu’il jouait le rôle d’un Voyant.

Neuf ans s’étaient écoulés depuis qu’Ubilk avait commencé à servir l’Empire Vollachian en tant que Voyant―― Peut-être peut-on dire que ses réalisations s’étaient accumulées pour ce moment précis.

Ubilk : [――Wow.]

Soudain, un rugissement tonitruant venant du ciel lointain parvint à la salle du conseil, qui était tombée dans le silence.

Une légère tremblement se fit sentir sous leurs pieds, et l’atmosphère d’une bataille féroce pouvait être ressentie même au plus profond du Palais de Cristal. Cela dit, le phénomène à l’origine de ce rugissement tonitruant était probablement dû à quelqu’un du côté de la capitale impériale, en grande partie.

Ubilk : [Même si, en termes de nombre, les rebelles entourant la ville impériale devraient être en majorité par rapport à nous…]

Vincent : [En fin de compte, ce n’est qu’un ramassis désordonné de gens… Non, ils ne sont même pas cohérents, mais une bande de hors-la-loi qui pourraient même se faire tomber dessus dans certains cas. Ce n’est pas une façon de rivaliser avec la meute de Loups d’Épée, gouvernée par la loi du Fer et du Sang.]

Ubilk : [Je vois. Cependant, peu importe à quel point les citoyens impériaux sont prêts à tout pour le sang, ils n’envahiront pas la capitale impériale sans une chance de gagner. N’est-ce pas pourquoi chaque tribu envoie son héros ?]

Vincent : [As-tu oublié ce que tu viens de dire devant moi ?]

Vincent s’adressa à Ubilk, qui inclina la tête, détournant son attention de la bataille dehors à cause des secousses. Ubilk ferma un œil à ces mots, et Vincent appuya son menton sur une main,

Vincent : [S’il y a une lumière éblouissante des étoiles au-dessus du sol, tu as dit que tu la remarquerais. Dans ce cas, il ne serait pas étrange qu’une étoile brillante, capable de faire basculer cette guerre, t’ait laissé la contempler au préalable.]

Ubilk : [Ah~.]

Vincent : [Une telle occurrence a-t-elle eu lieu ? Voyant.]

En plissant ses yeux noirs, Vincent posa silencieusement une question. Ubilk rit à cette question en se grattant la joue du doigt, et,

Ubilk : [Malheureusement, je n’ai rien entendu de tel.]

Berstetz : [Dans ce cas, cela correspond aussi à ton propre rôle, je suppose que c’est comme ça.]

Avec cette déclaration, Berstetz mit fin au sourire forcé d’Ubilk.

Ubilk était déconcerté, avec une expression maladroite, mais il n’y avait pas de sentiment d’être acculé. Pour commencer, peu importe que Ubilk soit ou non un Voyant, c’était quelque chose qu’il comprenait parfaitement.

Certainement, tous les insurgés viendraient pour prendre la tête de Vincent, celui qui siégeait sur le trône. À cette fin, chaque tribu enverrait ses guerriers les plus forts pour tenter de proclamer leur suprématie.

Mais, cette idée était erronée dès le départ, car elle reposait sur une idée fausse répandue.

Cela devait arriver. ――Que pensaient-ils vraiment des Neuf Généraux Divins ?

Vincent : [Ils se préparaient déjà à l’échec en mesurant les héros de chaque tribu selon des critères si faibles. En premier lieu, quels autres critères croyaient-ils avoir utilisé pour sélectionner les Généraux de Première Classe, les Neuf Généraux Divins ?]

Vincent Vollachia avait rassemblé les entités les plus fortes du sein de l’Empire Vollachian.

Les héros non officiels des terres de l’Empire ne faisaient pas le poids face à eux. Si un géant endormi de ce genre existait, Vincent ne l’aurait jamais laissé passer inaperçu.

Peu importe ce qu’il fallait faire, il les avait gardés proches et leur avait conféré un statut à la hauteur de leurs capacités pour prendre des précautions pour l’avenir.

Une fois qu'ils eurent échoué à répondre aux attentes de Vincent, un héros était médiocre comparé à un monstre.

――L'Empereur de l'Empire Sacré de Vollachia avait rassemblé des « monstres » contre lesquels aucun héros n'aurait jamais pu espérer tenir tête.

Lupugana, la capitale impériale imprenable, était protégée par des remparts en forme d'étoile qui n'avaient jamais permis aux étrangers de pénétrer, depuis la fondation de l'Empire. Et, aux cinq bastions des points de la muraille étoilée, ces « monstres » attendaient tout envahisseur.

Toutes ces entités transcendantales supérieures écraseraient, sans pitié, les héros arrogants qui s'étaient rassemblés. En voyant cette scène de dévastation, même les plus impulsifs d'entre eux finiraient par comprendre.

Qu'ils avaient détourné les yeux de la réalité, les tournant vers un rêve appelé folie.

Berstetz : [Cependant, il serait difficile d’attendre de tous les rebelles qu’ils soient bien élevés.]

Vincent : [Il semble que oui. Dans ce cas, que devons-nous faire ?]

Berstetz : [Je sais que ce n’est pas à moi de sortir du rideau alors que les généraux importants ont déjà choisi leurs champs de bataille, mais… rester là à ne rien faire est insupportable.]

Ubilk : [Mon dieu, c’est atroce… notre allié, Son Excellence le Premier Ministre, est terriblement avide de sang.]

Se penchant en avant, Berstetz fit une révérence vers Vincent tandis qu’Ubilk le transperçait de ses mots. Mais le vieux Premier Ministre prit cette remarque avec calme, et,

Berstetz : [En fin de compte, je suis aussi un homme de Vollachia.]

Et, sans même esquisser un sourire, Berstetz quitta la salle d’audience. Sans s’arrêter, Vincent regarda silencieusement le vieux vétéran prendre congé.

Avec la porte qui se ferma et Berstetz qui s’éloignait, Ubilk haussa les épaules en disant « Ça va ? »,

Ubilk : [Comme il l’a dit lui-même, Son Excellence le Premier Ministre ne peut rien faire pour influencer la situation actuelle de la guerre. Je pense la même chose, mais…]

Vincent : [Contrairement à ce que j’avais prévu, il a tenu bon avec persévérance. Il a toujours été quelqu’un qui se retenait pour ses idéaux. Si je devais le dire de façon que tu comprendrais, j’aimerais éviter une crise de colère.]

Ubilk : [Je vois… Au fait, Son Excellence le Premier Ministre est-il au courant ?]

Se calant le pouce sur l’ourlet de sa robe, sur sa poitrine, et remuant ses autres doigts, Ubilk posa cette question. Vincent, comprenant la portée de cette question peu amicale, ferma un œil.

Recevant ce silence, Ubilk hocha la tête et dit : « Comme je le pensais »,

Ubilk : [J’avais une intuition à ce sujet, alors je me suis abstenu d’être trop imprudent dans mes paroles… Mais savoir si je devrais être heureux ou triste que mon intuition se soit révélée, j’ai des sentiments assez complexes à ce sujet, tu sais.]

Vincent : [Triste ? Peux-tu même comprendre de telles émotions humaines ?]

Ubilk : [Quelle chose terrible à dire. Tu fais comme si je n’étais même pas humain, alors je suis très blessé. Comparé au Premier et au Deuxième, je suis bien plus raisonnable, tu ne trouves pas ?]

Vincent : [En prenant Cecilus comme exemple, il a peu de chances dans la plupart des sujets. Arakiya est aussi une fille qui vit selon la logique d’une bête plutôt que celle d’un humain, mais elle peut être gérée une fois qu’elle a choisi un maître. Cependant…]

Il coupa ses mots là, et les yeux noirs de Vincent transpercèrent Ubilk. Sa présence était inébranlable face à tout regard cruel qui lui était lancé, car ne prêter aucune attention à sa propre vie était sa façon de vivre.

Vincent : [Tu n'es qu'une coquille en forme d'homme, faite de chair humaine.]

Ubilk : […Oh, cela me fait vraiment mal aux sentiments.]

Aux mots de Vincent, Ubilk baissa ses sourcils avec un sourire forcé sur le visage.

Le faire aurait l'air triste ou amer. Une contrefaçon d'émotions, comme si quelqu'un lui avait appris à le faire ; du moins, les yeux de Vincent le percevaient ainsi.

Avec une expression qui ne trahissait pas cette impression, Ubilk posa sa main sur sa poitrine et,

Ubilk : [Selon ta logique, tous ceux qui ont le même rôle que moi… tous les Étoilistes prêtant une oreille aux « commandements », sont-ils des coquilles ?]

Vincent : [Je ne connais aucun Étoiliste à part toi. Je n'ai aucune envie de te répondre.]

Ubilk : [Là encore, tu n'as pas besoin de mentir comme ça. Je ne pense pas que tu mettrais autant de confiance en moi. Bien sûr, je m'attendais à ce que tu traques et torture chaque Étoiliste du pays à la place.]

Vincent : [――――]

Ubilk : [Je crois fermement que tu ne jugerais pas de manière irréfléchie ce que sont les Étoilistes uniquement sur moi.]

Face à la question piège d'Ubilk, l'expression de Vincent ne bougea pas d'un pouce.

Il ne dit pas si les points de l'ancien étaient factuels ou erronés. La seule chose dont il était convaincu, c'était que chaque Étoiliste à qui un commandement avait été confié, sans exception, souffrait d'un trouble mental.

Il n'avait pas non plus l'intention de préciser comment il était arrivé à cette conclusion.

Vincent : [Sinon, comment pourrais-tu commettre un acte aussi barbare que de détruire ton propre Œil Maléfique, juste pour prouver ton identité ?]

Ubilk : [Ah~, c'était assez douloureux. Les sentiments de perte n'étaient pas normaux non plus. Mais grâce à cela, tu es devenu disposé à m'écouter, n'est-ce pas ?]

Pendant qu'il parlait, Ubilk repoussa sa main de sa poitrine, exposant sa peau nue. Juste au centre de sa poitrine fine, une grande cicatrice de brûlure avait été douloureusement marquée.

Autrefois, Ubilk utilisait un fer à branding pour brûler l'Œil Maléfique à cet endroit jusqu'à ce qu'il en reste rien qu'une cicatrice.

Il avait détruit la véritable signification de son existence en tant que membre de la Tribu de l'Œil Maléfique. ――Un acte juste pour prouver qu'il ne représentait aucun danger, et s'il n'avait pas été arrêté, il aurait même pu écraser ses propres membres.

Dorénavant――,

Vincent : [Je ne demande pas une réponse honnête de ta part. Juste, réponds prudemment.]

Ubilk : [Votre souhait est mon commandement.]

Vincent : [Il n'y a même pas un murmure d'un nouveau commandement dans tes oreilles. Sans aucun doute.]

Ubilk : [――Oui. Moi, en tout cas, je ne mentirais pas. Aucun nouveau commandement n'a été transmis. En premier lieu, sans avoir accompli le commandement précédemment transmis, on ne tenterait pas d'obtenir un nouveau commandement, cependant…]

Secouant la tête d'un côté à l'autre, Ubilk sourit.

Avec un sourire vraiment inhumain, dépourvu de toute ressemblance de joie ou d'abaissement, il poursuivit.

Ubilk : [Le conseil que tu as créé ne sera pas bouleversé par aucune interférence des cieux. ―― Virtuellement tout le monde à travers l'Empire réside dans ta main.]

Vincent : [――――]

Ubilk : [Y a-t-il un problème ?]

Comme ces mots affirmatifs ne produisaient pas l'effet désiré, Ubilk parut perplexe. À sa question, Vincent secoua la tête en disant « Non ».

Il ne croyait pas que la déclaration d’Ubilk venait d’être un mensonge. C’était un homme qui valorisait plus les murmures des étoiles mystérieuses que sa vassalité envers l’Empereur, mais son absence d’égoïsme était sincère.

Par conséquent, Ubilk lui-même n’avait probablement pas de motifs cachés derrière sa déclaration.

C’était juste que――

Vincent : [――Les gens de l’Empire sont dans ma main, dis-tu ?]

Ces mots décoratifs qui avaient été délibérément laissés non exprimés avaient laissé une inquiétude dans l’esprit de l’homme jouant le rôle de l’Empereur.

△▼△▼△▼△

――Et alors, cette inquiétude sur le trône s’est avérée correcte.

???: [Oh, Oooooooooh―― !!]

Dans l’une de ces bastions du mur en forme d’étoile, un cri de guerre s’éleva et un tigre se précipita furieusement.

Avec ses bras couverts de brassards en argent brillant, il s’élança devant un ennemi avec une rapidité fulgurante afin d’atteindre quelqu’un qui avait pulvérisé un groupe de Centaures de manière terrible.

Un pas, deux pas, et Garfiel Tinzel chargea en un clin d’œil.

Cependant――,

???: [En effet, le combat un contre un est ma spécialité, mais――]

Garfiel : [――Hk.]

???: [Même un combat en un contre un, ne ternira pas ma technique brillante !]

En opposition, Kafma Irulux arma ses deux bras pour intercepter cette voix courageuse.

Sa peau brun foncé couverte de tatouages gonfla de l’intérieur, et immédiatement après, une quantité énorme d’épines jaillit, remplissant complètement le champ de vision de Garfiel alors qu’il fonçait de front.

La vitesse des vignes épineuses qui poussaient d’innombrables épines donnait l’impression d’une bête carnivore sautant sur sa proie. En d’autres termes, c’était l’attaque la plus rapide pour prendre la vie d’un adversaire.

Garfiel : [Imprudent―― !!]

Au sommet de la muraille, le mur assez épais pour protéger la capitale impériale était assez large comme lieu de repos, mais comparé à un champ de bataille ouvert, la mobilité restreinte ressemblait à une strangulation.

Avec les vignes épineuses s’étendant latéralement et déferlant comme une grande vague, bloquant tout moyen de fuite, plutôt que de tenter une évasion maladroite, Garfiel choisit de lever ses brassards et se jeta dans les vignes épineuses.

Faisant confiance à la force de ses brassards et de ses jambes, il s’engagea en ligne droite dans la tempête de vignes――,

Kafma : [Cette détermination est admirable, mais ta décision était une erreur.]

Au même moment, Kafma murmura cela, et Garfiel entra en contact avec le bord d’attaque des vignes déferlantes, mais à l’instant suivant, Garfiel serra les dents face à un impact supérieur à ce que ses brassards pouvaient probablement supporter.

Garfiel : [――Guh.]

Même si elles étaient déployées de manière si inhabituelle, les vignes restaient des vignes, et d’après la taille des lierres et des épines, il s’était préparé à une certaine puissance. Cependant, la puissance réelle des vignes dépassait largement ses suppositions, et la vitesse de son avancée ralentit.

Sans exagérer, la pression était comparable à celle d’une forêt entière lui tombant dessus.

En étant frappé par une véritable forêt d’épines surdéveloppées provoquée par une seule personne, Garfiel adapta son approche.

Garfiel : [Alors, qu’en est-il de ça !!]

Kafma : [Quoi!?]

En serrant les dents si fort qu’elles craquaient, Garfiel balança son pied avec violence après avoir été frappé par la vague déferlante de vignes épineuses. La force qui se répandait depuis la semelle de sa chaussure remontait le long de la partie du mur sur laquelle il se tenait et fit basculer le point d’appui de Kafma de l’autre côté des vignes, ce qui fit perdre sa position au « Général » abasourdi.

C’était un effet de la « Protection Divine des Esprits de la Terre » de Garfiel. Essentiellement, la Protection Divine permettait de recevoir du pouvoir de la terre et, inversement, d’interférer avec elle, mais la portée dépendait largement de l’interprétation du porteur de la Protection Divine.

Dans le cas de Garfiel, tant que ses pieds étaient sur un sol solide, c’était la terre.

Garfiel : [Tant que je ne vole pas !]

Ce serait une autre histoire avec les navires dragons portés par les célèbres dragons volants de l’Empire Vollachien, mais sinon, Garfiel pouvait fermement croire que c’était la terre.

Kafma déplaça son appui non pas une, mais deux, trois fois de plus alors que le point d’appui en montée le poursuivait, et l’homme de la Tribu de la Cage à Insectes s’en occupa en volant en arrière. Pendant ce temps, en gérant les épines qui perturbaient la précision de ses attaques, Garfiel avançait tout en se faisant déchirer les joues et les épaules par les épines qu’il n’avait pas réussi à bloquer.

Le sang rouge vif éclaboussait et une douleur aiguë traversait tout son corps, mais la distance entre eux se réduisait encore et encore.

Et juste au moment où la distance restante entre eux approchait de quelques mètres,

Kafma : [Alors je vais juste couper en profondeur !]

Abandonnant son attaque d’épines à mi-distance, Kafma, qui était sur le point de reculer, relança son attaque.

Pendant un instant, il restait méfiant face à la vague de choc libérée qui balayait le peuple du Centaure, Kafma ne ouvrit pas sa poitrine, mais il coupa son contrôle sur les vignes épineuses de ses bras et se mit à faire vibrer les ailes sur son dos.

Momentanément, ces ailes papillonnèrent si vite qu’il était difficile de les voir, et en même temps, la vue de Kafma ayant kické la rempart apparut juste à côté de Garfiel. Plutôt que d’être simplement rapide, il variait sa vitesse.

Par cette méthode, il contourna et entra par derrière la conscience de Garfiel.

Cependant――,

Garfiel : [Je ne te laisserai pas !]

Forçant la coupure de sa conscience directionnelle contournée, Garfiel rugit.

Avec son rugissement, le coup de revers libéré frappait le visage de Kafma qui était apparu à côté de lui. Contre cela, Kafma leva les bras en défense――les deux étant couverts d’exosquelettes noirs.

Comme les gantelets de Garfiel, c’était une protection pour lui-même. Cependant, avec des épines, des ailes, des côtes, et maintenant des carapaces, il avait déjà quatre capacités. Combien d’« insectes » avait-il dans son corps ?

Kafma : [Ch―― !]

Un coup fut porté, mais la bataille entre eux ne s’arrêta pas là.

Le combat à très courte portée était favorable à Garfiel. Il porta un coup complet avec son poing gauche en utilisant l’élan de se retourner complètement depuis la position où son coup de revers avait été arrêté, puis donna un coup de tête à son adversaire qui avait tenté de parer le coup.

Impacts et cris de douleur éclatèrent entre eux, et à partir de là, des coups violents visant les organes vitaux furent échangés.

Garfiel & Kafma : [――Hk.]

Les gantelets et les exosquelettes, les deux côtés échangèrent des coups avec leurs poings renforcés. Cependant, sa fierté précédente n’était pas infondée. Être à portée était favorable à Garfiel, et se faire battre depuis cette position était hors de question.

Garfiel : [Gah, aaaaaaaaah !!]

Il se retourna et attrapa le poing qui arrivait, puis il enfonça un poing dans la poitrine et le torse de son adversaire. De dessous, le poing opposé de Garfiel se propulsa dans sa mâchoire légèrement pendante, puis il enfonça un genou dans son torse qui s’était penché en arrière. Criant de douleur, Kafma battit des ailes et sauta en arrière avec force.

Garfiel : [Tu ne t’en sortiras pas !!]

Kafma : [――Guh.]

Saisissant les jambes de Kafma qui sautaient, il le fit violemment retomber contre la muraille. Il appuya ensuite le corps de Kafma contre le sol et se mit à courir férocement pour arracher ses ailes de son dos.

Sur le mur, Garfiel courait en levant un panache de fumée, et le dos de Kafma jaillissait de sang alors que ses ailes, une puis deux, étaient déchirées en lambeaux. À ce rythme, il allait――,

――Un instant plus tard, la poitrine de Kafma s’ouvrit alors que ses ailes battirent avec puissance, le soulevant du sol. Au-delà de ses côtes saillantes, ses yeux aperçurent le « insecte » doré à l’intérieur de sa poitrine.

Garfiel : [――――]

Suivant l’instinct de survie qui l’animait, il abandonna le corps de Kafma et sauta directement sur le côté. C’était la bonne décision. Juste là où Garfiel se trouvait auparavant, l’insecte doré avait creusé tout le sommet du mur de la ville dans sa ligne de tir. Alors que de courts poils sur son corps étaient rasés, Garfiel sentit un frisson lui parcourir la colonne vertébrale.

Kafma : [――J’admets mon manque de perspicacité.]

Garfiel : [Oh ?]

Immédiatement après avoir ressenti la sensation de la soif de sang, Garfiel fut attiré par sa voix.

Son regard croisa Kafma agenouillé sur le mur, touchant les ailes déchirées dans son dos, regardant Garfiel avec admiration et révérence dans les yeux.

Il essuya le sang coulant du coin de sa bouche avec la main et se releva.

Kafma : [Je n’avais pas conscience de l’existence d’un guerrier aussi brave que vous. Je suis honteux de mon ignorance.]

Garfiel : [Heh, je ne t’en veux pas si tu ne le savais pas. Je serais plus inquiet si tu le savais.]

Kafma : [――? Qu’est-ce que tu veux dire ?]

levant un sourcil chevaleresque, Kafma questionna la véracité des paroles de Garfiel.

De son point de vue, il ne lui serait jamais venu à l’esprit qu’une personne d’un autre pays, surtout du Royaume, serait impliquée dans un événement aussi important au sein de l’Empire.

Otto : [S’ils découvrent qui nous sommes et d’où nous venons, cela pourrait entraîner un incident diplomatique très difficile. Pour cette raison, évitez d’être provoqué par l’autre côté, et de dire des choses inutiles à la légère.]

Otto, qui restait derrière au camp principal, avait dit cela à Garfiel avant qu’il ne saute dans la bataille.

Kafma s’était déjà identifié à lui, et lui s’était déjà identifié en retour, mais s’il donnait encore plus d’informations, il y avait une possibilité que Kafma, qui semblait intelligent, puisse deviner tout cela.

Il leur était impossible de transformer cette insurrection dans l’Empire en une guerre gigantesque impliquant le Royaume.

Garfiel : [Désolé, mais je voulais juste te faire savoir mon nom. Mais je peux laisser passer une chose. À propos de “Kurulukiak à deux visages”, c’est ça.]

Kafma : [――. Je n’ai aucun doute que vous êtes une personne de grande compétence, que vous gardiez ou non votre bouche fermée. C’est pourquoi je suis aussi désolé.]

Garfiel : […Désolé ?]

Kafma secoua la tête et abaissa la voix, ce qui fit froncer les sourcils de Garfiel ; il n’y avait aucune fausseté dans la manière dont Kafma s’exprimait, et c’était empreint de regret, sans aucune intention de provoquer.

Mais le regret n’était pas attribuable à Kafma lui-même――,

Kafma : [Si ce n’était pas pour les circonstances, j’aurais aimé avoir une conversation franche avec toi.]

Garfiel : [Qu’est-ce que le――]

C’était le moment où il se demandait s’il devait remettre en question le sens de ses paroles.

Faisant un pas en avant, le genou de Garfiel céda, et il s’agenouilla sur place. Avec un “Ah ?”, un souffle haletant s’échappa, ses yeux devenant injectés de sang alors qu’il se tenait la poitrine.

Son cœur battait et tambourinait si fort et si dangereusement. ―― Garfiel comprit ce qu’il entendait : les cloches d’alarme de ses instincts horrifiés implorant pour sa vie.

――Il y avait quelque chose qui rampait à l’intérieur de lui.

Garfiel : [Gaaag…]

Kafma : [Si tu voulais te battre en combat rapproché avec moi, tu aurais dû éviter de te faire toucher.]

Kafma tendit la main à Garfiel, dont les dents tremblaient, des larmes amères coulant sur son visage. Au bout des cinq doigts pliés de Kafma, on pouvait voir un tube contenant un “insecte” blanc et frétillant.

Un “insecte” avait implanté un œuf à travers ces tubes dans l’une des blessures causées par les épines. Il éclot à l’intérieur du corps de Garfiel et rampe en lui.

Garfiel : [Guuoo…]

Au moment où il comprit cela, Garfiel se serra contre lui-même et activa sa magie de soin.

Des vagues de guérison intenses enveloppèrent le corps de Garfiel d’une lumière pâle, soignant de force les blessures qu’il avait subies. En voyant cela, Kafma haussa légèrement les sourcils, révélant sa surprise.

Kafma : [La magie de soin, ce qui signifie que tu es aussi un guérisseur. Sa polyvalence est à surveiller. Cependant.]

Garfiel : [――Hk, Aa, oh.]

Kafma : [Le but des insectes qui circulent en toi n’est pas de te blesser, mais de faire de ton corps un terrain d’élevage pour eux. ――Tu peux guérir la blessure, mais tu ne peux pas guérir la transfiguration.]

La déclaration cruelle de Kafma, elle était confirmée par le malaise incurable.

Garfiel haleta de douleur et maudit le résultat de s’être arraché la poitrine, pensant qu’il avait en fait bloqué la voie de fuite des “insectes” dans son corps.

Sa respiration devint agonisante et sa vision vira au rouge vif. Incapable de supporter la vue de l’agonie de Garfiel, Kafma fit un pas en avant avec un regard sombre.

Kafma : [Tes compétences et ta prouesse, moi, Kafma Irulux, je les garderai sûrement dans mon cœur. ――Dors vaillamment.]

Son bras droit fut de nouveau recouvert d’une carapace noire, et son poing s’abattit sur Garfiel, qui ne pouvait pas bouger. L’impact lui brisa le crâne, provoquant un jet de sang et le faisant rouler violemment.

Il roula, roula, roula, et rebondit juste au bord des remparts, envahi par un sentiment de flottement, puis tomba.

Garfiel : [――Ah.]

Le cri de mort faint de Garfiel s’échappa de sa gorge, et son corps sans force tomba sans protection sous les remparts de la ville.

△▼△▼△▼△

Otto : [Écoute, Garfiel, s’il te plaît, souviens-toi bien de ceci.]

Otto : [S'ils découvrent qui nous sommes et d'où nous venons, cela pourrait entraîner un incident diplomatique très difficile. Pour cette raison, évitez d'être provoqué par l'autre partie, et de dire des choses inutiles par inadvertance.]

Otto : [Bien que je le dise, puisque c'est vous, je ne m'attends pas à ce que vous soyez si patient. Je ne vous dis pas d'échanger des mots dans un esprit de réciprocité comme le ferait un marchand. Donc――]

Otto : [Donc, assurez-vous de bien vous souvenir d'une chose.]

Otto : [Si vous vous laissez entraîner dans un échange de mots――]

△▼△▼△▼△

――Dans la bataille contre la Tribu de la Cage à Insectes, il serait impossible pour beaucoup d'éviter d'être tués au premier regard.

Les « insectes » qu'ils ont introduits dans leur corps ont évolué et grandi au-delà de l'imagination humaine, et leurs capacités pourraient être considérées comme infinies.

De plus, s'ils harmonisent avec les « insectes » élevés à l'intérieur de leur propre corps, et accélèrent le développement de leurs compétences encore plus, alors la Tribu de la Cage à Insectes ne produisait pas deux guerriers identiques.

Sans parler du fait que Kafma Irulux était né comme un génie parmi la Tribu de la Cage à Insectes.

Kafma a refusé d'être promu aux Neuf Généraux Divins en raison de ses propres croyances et philosophies, et ses capacités ont été reconnues par l'Empereur Vincent comme étant équivalentes à celles des Généraux de première classe.

En tant que guerrier de Vollachia, il était un individu exceptionnel autorisé à se tenir au sommet.

Naturellement, puisqu'il était né dans la Tribu de la Cage à Insectes, il n'avait aucune hésitation ni culpabilité à emprunter le pouvoir des « insectes » et à utiliser leurs capacités comme les siennes.

Y compris le pouvoir des « insectes », telle était la force du guerrier connu sous le nom de Kafma Irulux.

Et pourtant――,

Kafma : [Je ne suis pas sans mes propres pensées.]

Incapable d'attendre autre chose que la victoire, Kafma, qui exigeait la destruction du plus grand nombre d'ennemis possible, n'avait pas le temps de se battre contre un seul guerrier.

Donc, utilisant une manœuvre sournoise pour abattre son adversaire le plus rapidement possible, il a vaincu l'ennemi.

Kafma : [――――]

Le rituel d'insertion des « insectes » dans le corps était le point culminant d'une préparation minutieuse, même pour la Tribu de la Cage à Insectes.

Depuis leur naissance, leur corps était modifié en préparation à l'insertion future des « insectes », mais le rituel était interdit jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de douze ans. Autrement dit, il fallait au moins douze ans de préparation avant qu'un « insecte » puisse être inséré dans le corps.

Si le processus était sauté et qu'un insecte était implanté, le corps du sujet ne pourrait pas le supporter.

Dès lors――,

Kafma : [Il me peine de devoir régler cela de cette manière avec vous.]

Déclarant ses sentiments de regret, Kafma ferma les yeux et fit une prière silencieuse pour son adversaire vaincu. Mais, le temps qu'il consacra à la sentimentalité fut de courte durée, et Kafma se retourna rapidement et regarda de nouveau au-delà de la palissade.

Bien qu'il ait repoussé la première attaque du Peuple du Centaure, le deuxième groupe lancerait une nouvelle attaque contre lui. Peu importe combien de fois ils se précipiteraient vers lui, cela irait. Chaque fois, il les repousserait――Ce fut le moment juste après cette pensée.

Kafma : [――Hk, Quoi !?]

Dans une posture imposante, Kafma tenta d’invoquer l’épine « insectes » qui circulaient dans son corps, mais un rugissement tonitruant éclata tout près de lui――Il ouvrit grand les yeux face à l’impact énorme qui ressemblait à une explosion.

Pendant un instant, Kafma suspecta que les rebelles avaient sorti une sorte d’arme pour percer la rempart, mais il comprit rapidement qu’il se trompait.

Cependant, cette compréhension ne conduisit pas au soulagement.

La raison était――,

Kafma : [――Garfiel Tinzel.]

Dans la vision tremblante de Kafma, Garfiel se tenait debout, ayant rampé pour remonter sur les remparts tombés.

Prenant la forme d’une bête féroce agrandie, le guerrier fou, tout son corps enveloppé d’un feu ardent, se tenait là.

△▼△▼△▼△

C’était une bénédiction déguisée que l’endroit où il était tombé se trouvait sur un champ ouvert.

S’il était tombé sur les remparts, il aurait peut-être été incapable de retrouver la force de se relever. En tombant sur le sol, la terre elle-même avait pris le parti de Garfiel.

Pourtant, les dégâts sur son corps étaient graves, sa tête éclatée, la sensation que son corps était remué de l’intérieur appelait la mort à envahir la vie de Garfiel à chaque seconde qui passait.

Une tête éclatée pouvait être restaurée avec de la magie de soin. Cependant, un « insecte » empêchait son activation. Comme l’« insecte » n’attaquait pas réellement, la magie de soin ne pouvait pas non plus s’en débarrasser. En premier lieu, il n’y avait pas le temps d’utiliser la magie de soin, et avec l’interférence de l’« insecte », sa tête était éclatée et le sang coulait, le sang coulait, le sang coulait, le sang coulait.

Garfiel : [Aïe, ouch.]

En serrant ses dents du fond et en s’accrochant à son maigre espoir de vie, il cessa d’utiliser sa tête.

Naturellement, c’était une tête éclatée. Elle ne pouvait pas être fiable. Ce dont il avait besoin, c’était de l’instinct de vivre, de le suivre, de bouger le corps de force, et puis.

Et puis, le Canon à Pierre Magique qu’il avait préparé sur le mur, prêt à intercepter l’ennemi venant de l’extérieur des murs, il l’avait avalé avec la pierre magique chargée à l’intérieur et l’avait écrasée dans son ventre.

Instantanément, la mana qui avait été stockée à l’intérieur gonfla dans Garfiel, brûlant l’« insecte ». Une fois l’« insecte » brûlé, il ne restait à Garfiel que des cicatrices furieuses.

――Non, ce n’étaient que les blessures, et l’ennemi.

Otto : [Écoute, Garfiel, s’il te plaît, souviens-toi bien de ceci.]

Otto : [S’ils découvrent qui nous sommes et d’où nous venons, cela pourrait entraîner un incident diplomatique très difficile. Pour cette raison, évite d’être provoqué par l’autre côté, et de dire des choses inutiles à la légère.]

Otto : [Même si je dis cela, puisque c’est toi, je ne m’attends pas à ce que tu sois si patient. Je ne te dis pas d’échanger des mots comme un marchand. Donc――]

Otto : [Donc, assure-toi de bien te souvenir de cette seule chose.]

Otto : [Si tu te retrouves dans un échange de mots――]

Garfiel : [Si, je me suis…]

Parlant de manière inarticulée, alors que sa rationalité devenait floue à cause de la bestialité réflexe pour guérir ses blessures graves, ce que Garfiel entendait sans cesse dans son cerveau, c’étaient les mots de quelqu’un semblable à son grand frère, l’homme sur qui il pouvait compter en toute situation.

Devant lui, alors qu’il se retournait lentement, brûlé par la flamme vacillante, se tenait un ennemi redoutable face à lui.

Cet ennemi était nécessaire.

Pour exécuter ce que son frère aîné lui avait dit de faire, un ennemi était nécessaire.

Après tout, c’est lui qui lui avait dit cela. ――Otto Suwen lui avait dit cela à Garfiel.

Otto : [――Assure-toi de battre cet adversaire jusqu’à ce que ses jambes ne puissent plus tenir !]

Garfiel : [Je vais te foutre en pièces―― !!]

Le rugissement de la bête monta de nouveau, et Garfiel, transformé en une bête furieuse, piétinait et brisait tout en s’élançant à travers les remparts. En assistant à une telle démonstration de puissance, l’ennemi devant lui―― Kafma ouvrit les yeux et sourit.

Souriant, Kafma leva ses deux bras au-dessus de sa tête, puis se précipita en avant.

Kafma : [Viens, Garfiel Tinzel !!]

Garfiel : [AARHAAAAaaaaaaaa―― !!]

L’attaque furieuse du tigre doré, montrant ses crocs en sautant, traversa de front des vagues de ronces violettes qui obstruaient sa vision, et une fissure se forma au bastion sur l’un des points de l’étoile.

Il ne faisait aucun doute que c’était comme si cela confirmait l’inquiétude que l’Empereur, assis sur son trône, nourrissait――.

Kafma : [――――]

――C’était la réplique de la fissure gravant la chute des cieux indomptables dans l’histoire de l’Empire.