Chapitre 487

――La discussion compliquée dans la grande salle approchait d'une conclusion provisoire.

Zikr : [Pour être franc, la situation avait été bien différente de ce à quoi nous nous attendions au départ. Cependant, on peut dire que prévenir la chute de la Cité-Forteresse, ainsi que obtenir la coopération du Général de Première Classe Yorna, sont certainement de bons résultats.]

C’est Zikr qui rassembla rapidement les sujets en suspens et commença à les résumer.

L’homme aux cheveux duveteux regarda les visages de tout le monde dans la grande salle avec ses grands yeux. À la parole de Zikr, Emilia dit : « Oui, c’est ça », en hochant la tête.

Emilia : [Certaines choses décourageantes sont aussi arrivées, mais le fait que tout le monde soit rassemblé ici, c’est parce que nous avons fait de notre mieux. Cette fois, comptons là-dessus et réalisons les objectifs de chacun.]

Zikr : [Comme prévu, merci pour votre belle réponse, Mademoiselle Emily. C’est comme vous l’avez dit, efforçons-nous de réaliser les objectifs de tous ici. À cette fin, il y a encore une chose que je dois vous dire.]

Otto : [En fin de compte, il y a encore une chose ? …En supposant que ce soit une suite de notre discussion juste avant, je n’en ai pas vraiment une bonne impression.]

En voyant le seul doigt levé de Zikr alors qu’il hochait la tête en direction d’Emilia, Otto grogna, ses joues se crispant.

Comme pour soutenir la mauvaise intuition d’Otto, Zikr poursuivit avec un « En effet »,

Zikr : [Ce serait une continuation de la discussion précédente. Cette discussion concerne également Mademoiselle Natsumi, qui est traitée comme le prince héritier aux cheveux noirs.]

Emilia : [Natsumi… hein ? Mais, ce n’est pas Subaru qui est traité comme l’enfant de l’Empereur…]

Frederica : [Emily, nous ne savons pas comment Subaru-sama se présente dans l’Empire.]

Emilia : [Ah, je vois. C’est vrai. Je suis désolée, j’ai tout mélangé dans ma tête.]

Ayant interrompu la discussion, Emilia posa sa main sur sa bouche.

L’alias « Natsumi Schwartz » sous lequel Subaru se présentait dans l’Empire était son plan pour dissimuler sa véritable identité, tout en informant Emilia et les autres qui le cherchaient de sa localisation.

Pour cette raison, Subaru utilisait intentionnellement le nom de quelqu’un que Emilia et les autres connaissaient — il utilisait le nom de l’amie d’Emilia, Natsumi Schwartz.

Lorsque Zikr rencontra Subaru, c’était lorsqu’il utilisait cet alias.

Par conséquent, Zikr utilisait « Natsumi » pour faire référence à Subaru. C’est ce qui avait été confus dans l’esprit d’Emilia.

Emilia : [Hein ? Mais, si c’est le cas, pourquoi l’appelle-t-on Miss Natsumi… ?]

Beatrice : [Continue à parler, en fait, tête de mouton. Il sera bientôt temps que Betty dorme à nouveau, je suppose.]

Emilia : [Ah, je vois. C’est vrai. Je suis désolée, je dois penser à Beatrice pour l’instant.]

La question qui avait émergé chez Emilia fut noyée par la voix de Beatrice dans ses bras. Si cela concernait Subaru, il était naturel que Beatrice veuille l’entendre encore plus qu’Emilia.

Pour le bien de la fille qui ne pouvait pas rester éveillée très longtemps, elle devait mettre de côté ses questions présentes.

Encouragée par les regards de Beatrice et d’Emilia, Zikr commença en disant : « En fait ».

Zikr : [Strictement parlant, il ne s’agit pas de la propre personne de Natsumi. Je suis préoccupée par son bien-être car sa localisation est inconnue, mais je crois que, comme l’avait pensé Abel-dono, où qu’elle soit trouvée, elle sera protégée avec courtoisie. Cependant —]

Emilia : [Y a-t-il quelque chose qui vous rend incertain quant au danger de Subaru ?]

Zikr : [Comme je l'ai mentionné, il ne s'agit pas de Mademoiselle Natsumi en elle-même. Une situation distincte qui en découle... La naissance de l'enfant de Sa Majesté l'Empereur est maintenant largement connue du public, provoquant des changements dans la situation interne de l'Empire. En d'autres termes――]

?? : [――Même dans d'autres pays, les flammes de la guerre ont commencé à s'allumer ?]

Couper les paroles de Zikr, Abel, qui parlait d'une voix calme, avait été celui qui avait parlé.

Zikr inclina respectueusement la tête en répondant « Oui », et Abel passa ses doigts le long de la joue de son masque d'Oni sans regarder Zikr, dissimulant l'expression de son visage.

Cependant, juste avant que sa main ne puisse cacher son expression, les yeux d'Emilia l'avaient sûrement saisi.

――Que les lèvres d'Abel avaient très légèrement pris la forme d'un sourire sadique.

Emilia : [Cependant, je ne pense pas que cette discussion soit du tout amusante…]

?? : [Comme l'a dit le demi-démon, c'est un sujet plutôt désagréable. Que ceux qui jouent les fence-sitters profitent de ces circonstances avantageuses.]

Priscilla acquiesça à ce qu'Emilia avait murmuré en regardant Abel, qui avait dissimulé son expression.

Alors qu'elle déclarait qu'elle ne porterait pas de manteau, peu importe le froid, et haussait ses épaules blanches,

Priscilla : [Si vous avez une cause juste, et que vous avez saisi l'occasion de réaliser vos propres désirs, il ne reste plus qu'à décider du 'moment' où vous agirez. Si c'est trop tôt, alors même vous devrez saigner, mais si c'est trop tard, même si vous participez, vous rentrerez les mains vides. Même si c'est une période d'appréciation, essayez d'y réfléchir.]

Otto : [Des soulèvements dans plusieurs endroits... Bien que j'aie entendu dire que le règne de l'Empereur Vincent Vollachia était stable et que le peuple de l'Empire profitait de la paix.]

Abel : [En fin de compte, la paix et autres ne sont que des rêves éphémères, fugaces.]

Aux paroles de Priscilla et d'Otto, Abel abaissa la main qu'il avait posée sur son visage. De ses lèvres, où toute trace du sourire qu'Emilia avait vue avait déjà disparu, Abel continua à parler d'une voix impassible.

Abel : [La véritable nature des habitants de l'Empire―― non, la véritable nature de l'humanité réside dans le conflit, et tant qu'il y aura de la vie, la flamme connue sous le nom d'agressivité ne s'éteindra pas. Même si vous essayez de la contenir, la chaleur qu'elle contient continuera à fermenter à l'intérieur.]

Otto : [Et finalement, sans endroit où aller, cela aboutira à une énorme explosion ?]

Petra : [C'est vraiment dommage…]

Otto et Petra exprimèrent chacun leur impression de la manière de parler d'Abel.

Emilia pensa aussi qu'elle comprenait l'intention de l'expression absconse d'Abel. En regardant le résultat qui s'était produit, il était impossible de nier cette idée.

Cependant, elle n'aimait pas l'idée que la lutte était naturelle chez les humains.

Emilia : [Je ne comprends pas vraiment, mais ça a l'air vraiment très solitaire.]

Abel : [Solitaire ? Sur quels critères penses-tu cela, demi-démon ?]

Emilia : [Après tout, même si l'Empereur de l'Empire doit avoir travaillé aussi dur qu'il le pouvait. Que tout cela soit détruit, ne pas être récompensé pour ce dur travail, ne serait-ce pas triste ? Qu'il gagne ou perde, je pense que ce serait douloureux.]

L'Empereur de Vollachia, que elle n'avait jamais rencontré directement, lui semblait extrêmement pitoyable.

Il était également vrai qu’Abel, Zikr et les autres fomentaient une rébellion de cette manière, et qu’une fois que le peuple de l’Empire s’était joint à eux, ils avaient commencé à élever la voix ensemble.

Dans ses études, Emilia avait aussi appris que le fait que l’Empire Vollachian n’ait pas connu de grande bataille ces dernières années était une réussite de l’Empereur Vincent Vollachia. En mettant de côté ce que Vincent pensait, du moins il avait continué à créer une société sans guerre.

Avec cela détruit, s’il perdait, le pays lui serait enlevé, et même s’il gagnait, il aurait fini par mener une guerre lui-même.

Emilia : [Dans des moments comme ça, quand quelqu’un se met en colère, c’est comme s’il avait déjà décidé que cela deviendrait douloureux.]

Pour cette raison, Emilia ne pouvait s’empêcher de trouver Vincent pitoyable.

Si cela avait été possible, elle aurait trouvé bien qu’ils puissent discuter correctement de ce qu’il pensait au juste, et de ce qu’ils pouvaient faire pour parvenir à une fin favorable à tous.

Abel : [――. Je vois, peu importe ce qui est venu en premier, je comprends cette façon d’être.]

Emilia : [Hein ?]

Abel : [Sans aucun doute, vous êtes du même genre que Natsuki Subaru.]

Emilia retint silencieusement son souffle face au bref commentaire d’Abel, ses bras croisés.

Face à l’éclat dans les yeux noirs d’Abel, que l’on pouvait voir derrière son masque d’Oni, Emilia avait compris. ―― En effet, avec ce qui venait d’être dit, l’impression qu’elle avait ressentie n’était pas fausse.

Même si Subaru et Abel étaient des camarades, et avaient travaillé ensemble en continu jusqu’à ce qu’Emilia et les autres entrent dans l’Empire Vollachian――,

Emilia : [――Toi, est-ce que Subaru est quelqu’un que tu détestes vraiment ?]

Abel : [――――]

Emilia : [Je suis désolée si je me trompe. Pourtant, je ne pense pas me tromper.]

Ses yeux noirs se plissant, Abel resta silencieux en réponse à la question d’Emilia. En voyant sa réaction juste devant elle, Emilia ne retracta pas son opinion.

Abel détestait Subaru. ―― Emilia en était convaincue.

Ce n’était pas parce qu’Abel était silencieux, ou parce qu’il disait des choses hautaines d’une manière qui ressemblait un peu à Priscilla. Lorsqu’il parlait à Otto ou Zikr et aux autres, il y avait une différence évidente.

Emilia sentait que c’était la haine qu’Abel portait envers Subaru.

Abel : [――Zikr, coordonne avec ceux qui ont commencé à se révolter. Fais naître des vents encore plus forts, et attise la force des flammes. Jusqu’à ce que la fumée noire atteigne la capitale impériale.]

Zikr : [Est-ce que ce sera bon ? L’objectif initial était les Neuf Généraux Divins…]

Abel : [En fin de compte, ce n’est qu’un objectif secondaire. Ce qui importe, c’est d’agir en fonction de la situation de guerre. Les positions de Groovy et Moguro sont préoccupantes, cependant, la situation a changé.]

Soudain, Abel, qui avait détourné son regard d’Emilia, commença à donner des instructions à Zikr à côté de lui.

Emilia pensa qu’elle avait été ignorée, mais c’était la déclaration d’Abel qu’il n’avait pas l’intention de continuer leur conversation actuelle plus longtemps.

La raison pour laquelle il n’avait pas répondu était-elle parce qu’elle s’était trompée, ou y avait-il autre chose ?

Quoi qu’il en soit――,

Abel : [――Nous pourrions être prêts à avancer vers la capitale impériale plus tôt que prévu. Ne perdez pas la moindre once de concentration.]

――Pour retrouver Subaru et Rem, le choix de changer de voie et de se séparer d’Abel et de son groupe n’était pas celui qu’avaient fait Emilia et les autres.

△▼△▼△▼△

Béatrice : [Emilia, tu dois faire attention, en fait. Betty et les autres sont les seules personnes dans ce pays qui se soucient vraiment uniquement de Subaru, je suppose.]

Béatrice parla à nouveau peu de temps avant de se rendormir après leur discussion dans le hall.

La conversation dériva à gauche et à droite, mais si l’on se concentrait uniquement sur Subaru, il serait difficile de dire que c’était la meilleure situation pour lui. Même si la menace sur sa vie pouvait être réduite, même un peu.

Emilia : [Subaru n’est pas quelqu’un qui accepterait cela, que tout le monde se dispute autour de lui.]

Béatrice : [En fait.]

Otto et Abel supposaient que sa vie était garantie, peu importe de quel côté de l’Empire il était capturé. C’était ce que pensaient les enfants intelligents, et ils avaient peut-être raison.

Mais quand Subaru avait-il jamais agi exactement comme Emilia et les autres pensaient qu’il le ferait ?

Si les gens autour de lui étaient en danger, Subaru agirait immédiatement, en négligeant sa propre sécurité.

Elle ne pouvait pas croire qu’elle était la seule à accepter d’être en sécurité dans une telle situation.

C’est pourquoi――

Emilia : [――Je veux que tu te souviennes que nous tenons tous encore à Subaru et Rem, alors nous allons travailler avec l’intention de les mettre en premier.]

Priscilla : [Et pourquoi t’embêtes-tu à me le proclamer ?]

Emilia : [Parce que, si je le faisais toute seule sans le dire à personne, tout le monde aurait des ennuis, non ?]

Il est important de communiquer correctement ses objectifs et ses principes.

Ne pas dire à Frederica et Petra si elles reviendraient pour le dîner serait une perte du repas qu’elles avaient préparé pour elles.

Emilia : [Subaru disait aussi que la spinuch[1] était importante. Mais je ne suis pas sûre de ce qu’est l’épinard…]

Priscilla : [Sur quelle base hasardeuse as-tu eu le courage de m’approcher avec de telles connaissances vagues ? Était-ce du courage que tu as cultivé à force d’être persécutée en tant que demi-démon ?]

Emilia : [Non, je ne pense pas. Quand j’étais dans ma forêt natale, et que tout le monde me détestait, je n’avais pas l’impression de m’y habituer ou de devenir plus forte.]

Quand elle vivait dans la Grande Forêt d’Elior, elle était blessée peu importe ce que quelqu’un lui disait. En attendant la moindre chose, en étant trahie, et sans rien apprendre, malgré le fait de le répéter encore et encore.

Donc, étant donné qu’Emilia semblait maintenant un peu plus forte.

Emilia : [C’est grâce à Subaru et à tous les autres… J’ai quitté la forêt, participé à la Sélection Royale, traversé beaucoup de moments difficiles, et je suis devenue la personne que je suis aujourd’hui. Priscilla, ce n’est pas pareil pour toi ?]

Priscilla : [Ne te compare pas à moi. Je suis née parfaite.]

Emilia : [Oui… mais, je ne te laisserai pas non plus gagner.]

Priscilla : [Tu peux attester toi-même si tu es digne des mots qui ont franchi tes lèvres. Que cela attire mon regard ou non dépend de cela.]

Priscilla répondit à la poigne serrée d’Emilia d’un haussement d’épaules.

Après la fin de la discussion dans le hall et le retour de Béatrice à l’auberge, maintenant endormie, Emilia cherchait Priscilla pour lui parler des plans mentionnés précédemment.

Peut-être était-elle occupée, pensa-t-elle, mais heureusement, elle l’écoutait.

Emilia : [Quand je repense, Priscilla a toujours raison, n’est-ce pas ?]

Priscilla : [Ho, il semble que des ennuis m’attendent bientôt.]

Emilia : [Dois-je arrêter ?]

Priscilla : [Très bien, tu es pardonnée. Tu peux continuer.]

Emilia répondit d’un signe de tête à Priscilla, fermant un œil et l’incitant à continuer.

En quittant la mairie, elles marchèrent côte à côte dans la rue. Emilia, ne voyant pas ses compagnons Schult et Al, regarda autour d’elle pour les repérer.

Emilia : [Ça fait ça depuis le début de la sélection royale ; Priscilla dit des choses désagréables et interrompt ses adversaires en plein milieu de leur phrase, et pourtant elle fait bien attention à écouter ce qu’ils ont à dire tout en prêtant une oreille.]

Priscilla : [Même moi, je n’ai pas la capacité de deviner tout ce qui se passe dans le monde. Ne serais-je pas curieuse de voir quel genre de bêtises sortira de la bouche de quelqu’un d’autre que moi-même ?]

Emilia : [Eh bien ? Mais je me souviens qu’Anastasia-san m’a dit : « Je ne vais pas te parler. »]

Priscilla : [Cette renarde-là ?]

Emilia : [Oui. Oh, je ne dis pas que je lui en veux, d’accord ?]

Avec Priscilla marchant tranquillement à ses côtés, Emilia repensa à son échange avec Anastasia.

Au début, lors de la sélection royale, Anastasia avait essayé de snober Emilia lors des discussions. Ce n’était pas une attitude inhabituelle, et elle ne lui en voulait pas.

Cependant, le point qu’elle voulait faire était――

Emilia : [――Je suis amie avec Anastasia-san.]

Priscilla : [――――]

Emilia : [Pour être précise, j’ai promis que nous serions amies. Je l’ai dit après la sélection royale… Je pensais qu’on pouvait le faire, peu importe d’où on partait. C’est pour ça.]

Priscilla : [Tu ne souhaites pas aussi te lier d’amitié avec moi ?]

Emilia : [Euh. Ce n’est pas possible ?]

Grâce à son expérience réussie avec Anastasia, Emilia a rassemblé le courage d’essayer.

La plupart des gens, si c’était Anastasia et Priscilla, auraient eu l’impression et l’évaluation que Priscilla était plus difficile à gérer. Cependant, Emilia était différente.

Pour Emilia, qui avait peu de relations, Anastasia et Priscilla étaient presque équivalentes.

Par conséquent, on pouvait en conclure que c’était cela qui avait conduit à cette sorte d’offre.

Puis, en réponse à l’offre d’Emilia, Priscilla sortit son éventail de sa décolleté et,

Priscilla : [Regardez, encore plus de bêtises que je n’aurais pu prévoir surgissent soudainement.]

En ouvrant son éventail d’un coup, elle coupa brusquement les paroles d’Emilia.

À la réaction de Priscilla, les yeux d’Emilia s’écarquillèrent, et elle laissa échapper un petit rire. En voyant son sourire, les yeux de Priscilla se plissèrent.

Priscilla : [Et ce qui suit la bêtise doit être des plaisanteries absolues ? Quoi qu’il en soit, tu provoques mon mécontentement.]

Emilia : [Oh, non, non, désolée. Cependant, je pensais que tu pourrais dire non, Priscilla, alors je le savais. Je demanderai encore demain.]

Priscilla : [Demain ou pas, ma réponse restera la même.]

Emilia : [Mais on ne sait jamais ce que demain apportera.]

Pour l’instant, Emilia croyait qu’il n’était pas mauvais de relever le défi avec audace.

Bien sûr, elle craignait qu’on pense qu’elle harcelait et qu’elle la déteste encore plus.

Mais si Emilia pensait ainsi, alors Priscilla était――

Priscilla : [Fais comme tu veux.]

Emilia : [Oui, je ferai ça.]

Même si elle le rejetait comme futile, elle ne l’empêcherait pas de le faire par la force.

Emilia avait aussi l’impression de profiter de la situation, car elle se trouvait dans une position difficile pour le faire.

En tout cas,

Priscilla : [Eh bien ? Était-ce la conclusion de votre embuscade contre moi ?]

Emilia : [Non, ce n’était que la première… pas la deuxième, à cause de ce qui s’est passé avec Subaru. Il y a autre chose dont je veux encore parler.]

Priscilla : [Maintenant, quel est le but de discuter de la première question avec moi ? Tant que votre plan proposé n’interfère pas avec ma ligne de conduite, je n’y participerai pas.]

Emilia : [Mais, Priscilla est bonne amie avec Abel et Zikr, n’est-ce pas ? Il semble que vous discutiez de beaucoup de choses, et je me demandais si vous pourriez tout dire à tout le monde.]

Priscilla : [Je retire ma déclaration précédente. Vos balivernes dépassent mon imagination. Il n’est pas fréquent que je change mes mots.]

Emilia : [―― ? Est-ce quelque chose dont je devrais être heureuse ? Est-ce mauvais ?]

Ses yeux cramoisis se tournèrent de côté vers Emilia, qui plissa les lèvres lorsqu’elle n’obtint pas de réponse.

Ce n’était probablement pas très bienvenu, mais si l’on ne savait pas exactement ce qui n’allait pas, il n’y avait aucun moyen de le réparer, même si l’on pensait qu’il fallait le faire.

Priscilla devrait être de bonnes amies avec Abel et Zikr, alors serait-ce une erreur de vouloir transmettre à tout le monde la politique d’Emilia et de son groupe à ce sujet ?

Cependant, Emilia et son groupe seraient bien mieux d’aller leur parler en personne.

Quoi qu’il en soit――,

Emilia : [Je ne sais pas si je peux m’entendre très bien avec Abel…]

Priscilla : [Ku.]

Emilia : [Priscilla ?]

Tenant son éventail ouvert devant sa bouche, Priscilla laissa échapper un petit rire. Lorsqu’Emilia la regarda de profil, Priscilla détendit légèrement les coins de ses yeux et dit,

Priscilla : [Être détestée par toi, qui a même essayé de me parler, serait vraiment l’incarnation de son manque de tact.]

Emilia : [Gh, je ne le déteste pas. Je pensais juste qu’il ne serait peut-être pas tout à fait mon genre à gérer.]

Priscilla : [Ton awareness que quelqu’un est difficile à gérer, ainsi que ton aversion, sont des accumulations des principaux facteurs derrière ces choses, appelés tes goûts et tes dégoûts. Cependant, il est probablement naturel pour vous, les gens, d’évaluer Abel de cette manière. ――Je me demande si ton jugement est correct.]

Emilia : […Priscilla, ressens-tu la même chose ?]

À la question d’Emilia, Priscilla resta silencieuse et ne répondit pas.

Cependant, pour Emilia, il semblait que ce silence disait qu’elle partageait l’opinion d’Emilia selon laquelle Abel détestait Subaru.

Emilia : [Priscilla, sais-tu pourquoi ? Jusqu’à il y a peu de temps, tu parlais avec Abel et les autres, n’est-ce pas ?]

Priscilla : [Malheureusement, la discussion qui m’avait retenue n’avait aucun rapport avec votre imbécile de roturier. Ceux comme lui ne deviennent même pas une once de sujet de conversation… Non, ayant entendu parler de la Grande Catastrophe qui a détruit la Ville des Démons, je ne dirais pas que c’était complètement sans rapport avec ce stupide roturier.]

Emilia : [Ville des Démons… Ah, alors tu parlais à Yorna ? À la mère de Priscilla.]

Au milieu de la discussion dans la grande salle, le sujet de la relation parent-enfant entre Priscilla et Yorna est abordé. En fin de compte, cela avait été balayé par la question de la gestion de Louis après cela, mais ce n’était probablement pas le cas pour les personnes impliquées.

Naturellement, la mère et l’enfant réunis devaient en avoir discuté.

Emilia : [Je suis quand même surprise. Que Priscilla ait aussi du sang demi-humain…]

Priscilla : [Nonsense. Ne me confonde pas avec toi. Je pense que ce ne doit sûrement pas être le cas, mais t'es-tu approchée de moi parce que tu avais ressenti une affinité à ce sujet ?]

Emilia : [Ce n’était pas du tout ça, mais est-ce que ce n’est pas vrai ? Alors, Yorna-san est-elle la famille d’accueil de Priscilla ? Si c’était le cas, ce serait aussi surprenant. Après tout, je aussi…]

Priscilla : [Nonsense, ne me fais pas répéter, idiote. C’est aussi ton impulsivité.]

Emilia : [Ehh ? Alors, qu’est-ce que tu veux dire ?]

Si Yorna et elle étaient biologiquement parent et enfant, son sang de renard devrait couler en Priscilla, mais cela avait été nié.

Si l’on pensait alors que cela signifiait une famille d’accueil, cela avait aussi été catégoriquement nié.

Emilia, étant une demi-elfe élevée par sa mère et sa tante par le sang, Fortuna, pensait que Priscilla était la même en certains points.

Emilia : [Pas liée par le sang, et pas une famille d’accueil… Dans ce cas, comment est-elle ta mère ?]

Priscilla : [Y a-t-il une raison pour laquelle je dois tout t’expliquer ?]

Emilia : [Non, je ne pense pas. Mais si tu ne me dis pas, je serai vraiment très curieuse.]

Sachant que c’était égoïste, Emilia avait essayé de demander à Priscilla la vérité. Bien sûr, la possibilité que, tout comme elle avait rejeté une relation amicale, elle refuse aussi de lui donner une réponse, était grande.

Cependant, Priscilla resta silencieuse un instant, puis,

Priscilla : [――Iris et le Roi des Épines.]

Emilia : [Euh ?]

Priscilla : [C’est une vieille histoire. Tu la connais ?]

Emilia : [Eh bien, je la connais. Hum, Lady Petra aime ce genre de choses.]

Aux mots qui étaient sortis brusquement des lèvres de Priscilla, Emilia ouvrit grand les yeux en hochant la tête.

On lui avait appris que « Iris et le Roi des Épines » était une vieille histoire transmise depuis très longtemps, et qu’elle était un récit historique originaire de l’Empire Vollachien.

Emilia, aussi, n’avait entendu qu’un bref résumé, mais d’après l’histoire qu’elle avait entendue de Petra, il semblait qu’il s’agissait d’une histoire d’amour entre un empereur de Vollachia d’il y a longtemps appelé le « Roi des Épines », et une fille nommée « Iris ».

Malheureusement, Emilia avait dit qu’elle ne comprenait toujours pas ce qui était si intéressant à ce sujet, mais――,

Emilia : [Et cette histoire ? Est-ce une histoire que Priscilla aime ?]

Priscilla : [Il semble que tu sois une demi-démon qui ne peut pas faire deux et deux. Naturellement, cela doit être lié au cours de la conversation jusqu’à présent.]

Emilia : [Jusqu’à présent… la relation parent-enfant entre Priscilla et Yorna et cette vieille histoire ?]

Priscilla : [――Iris et le Roi des Épines ont uni leurs forces pour mettre fin à la guerre civile qui avait englouti de nombreuses races dans l’Empire. Cependant, juste avant que le couple lié cœur à cœur ne puisse être marié, ils ont été trahis, et l’histoire se termine.]

Emilia : […Une histoire triste, n’est-ce pas.]

Au fond de l’histoire que Priscilla avait racontée, Emilia murmura cela en laissant tomber les coins de ses sourcils.

C’était très décourageant de voir des personnes qui avaient travaillé dur ne pas être récompensées. Maintenant, alors qu’elle désespérait de la situation dans laquelle l’Empereur de Vollachia se trouvait, elle ressentait la même chose pour la fin du couple qui était depuis longtemps devenue une histoire.

À la réaction d’Emilia, Priscilla exhala un “Ha”,

Priscilla : [Cependant, l’histoire et les faits historiques diffèrent. Historiquement, ayant perdu Iris à cause d’une trahison, le “Roi des Épines” est devenu fou, et a décidé d’éradiquer les hommes-loups et les taupes qui avaient levé leurs armes. Pour ceux qui ont échappé, même maintenant, dès qu’ils sont trouvés dans l’Empire, ils sont brûlés sur le bûcher.]

Emilia : [Il est compréhensible d’être en colère à ce sujet, mais… quand même, les gens de notre époque―]

Priscilla : [N’ont aucun lien avec cela ? Tu n’es pas étrangère à cela toi-même, ayant été persécutée en tant que demi-démon.]

Emilia : [――――]

La dureté du ton de Priscilla avait piqué, mais la peau d’Emilia était aussi dure que le fer face à ce genre d’insulte. Cependant, même si elle ne saignait pas, la douleur d’être frappée restait la même.

Décidant qu’elle se plaindrait correctement de cela plus tard, Emilia était plus curieuse de savoir ce qui s’était passé par la suite dans l’histoire de Priscilla.

Que faisait le Roi des Épines après avoir perdu Iris et s’être vengé du traître ?

Emilia : [Avec ça, l’histoire du Roi des Épines est-elle terminée ?]

Priscilla : [――. En se laissant simplement emporter par la colère, on ne peut pas dire qu’il ait seulement sombré dans la folie. Ainsi, après cela, le Roi des Épines a dirigé sa folie contre Iris, qu’il avait perdue.]

Emilia : [Contre Iris ?]

Hausant un sourcil face à ce tournant inattendu de l’histoire, Emilia répéta les mots qu’elle avait entendus. Priscilla hocha la tête à ces mots et tourna ses yeux cramoisis vers le ciel.

Frustrée, les lèvres d’Emilia tremblaient alors qu’elle cherchait les prochaines paroles de Priscilla.

Emilia : [Le Roi des Épines, qu’a-t-il fait à Iris ?]

Priscilla : [Il lui a jeté une malédiction.]

Emilia : [Une malédiction ? C’est…]

Est-ce quelque chose qu’on inflige à quelqu’un de précieux, encore plus à quelqu’un dont la perte a causé de la souffrance ?

Indifférente aux doutes d’Emilia, Priscilla parla des détails de la malédiction.

C’était――,

Priscilla : [――L’art secret de ramener une âme perdue, sans la remettre à Od Lagna.]

Emilia : [L’âme d’une personne morte ?]

Priscilla : [On dit qu’il existe un art secret appelé le Sacrement du Roi Immortel qui peut même ressusciter les morts, mais son existence est considérée comme douteuse. Cependant, cette Commandement des Épines est une malédiction née d’un désir insatiable.]

Le fait que les morts puissent revenir à la vie était stupéfiant, mais plus important que cela maintenant, c’était ce qu’on appelait une malédiction.

Le sujet des âmes des morts et de leur destin était également discuté à la Tour de Veille des Pléiades à travers les Livres des Morts, dans lesquels les souvenirs des défunts étaient imprimés.

L’existence des Livres des Morts leur avait convaincus de l’existence de l’âme chez les humains.

Emilia : [Mais, qu’est-ce que cela signifie de traîner une âme ? Est-ce que cela veut dire qu’elle revient à la vie ?]

En réponse à la question d’Emilia, Priscilla abaissa silencieusement son regard. Au lieu de regarder le ciel, ses yeux cramoisis fixèrent ceux d’améthyste d’Emilia, et――,

Priscilla : [La même. Si l’âme ne revient pas à Od Lagna, elle reviendra dans le monde, et sans recevoir le traitement approprié, elle entrera dans son prochain vaisseau. ――On pourrait l’appeler résurrection, ou même réincarnation.]

Emilia : [――――]

Priscilla : [Tant que la malédiction ne sera pas levée, tant que le Commandement des Épines qui les enchaîne ne sera pas levé, l’âme défunte continuera de se relever. Encore et encore, elle répétera ce cycle, accumulant vies et morts encore et encore. ――Une de ces vies, celle d’avant Yorna Mishigure, était celle de ma chère mère.]

△▼△▼△▼△

Abel : [――“Sandra Benedict”, cela m’a pris au dépourvu.]

Yorna : [Tu es celui qui est bien trop malveillant, car tu as caché l’affaire de Prisca.]

Avec des voix fermes et froides qui s’entrechoquaient, une chaleur silencieuse se mêlait dans une pièce de pierre.

Échangeant leurs regards, choisissant leurs mots pour sonder ce qui se trouvait dans le cœur de l’autre, étaient Abel, montrant son vrai visage avec le masque d’Oni qu’il avait enlevé, et Yorna, soufflant la fumée violette de son kiseru.

Jusqu’à présent, il y avait aussi eu une troisième personne présente dans cet endroit, Priscilla.

Cependant, dès qu’elle estima que les discussions essentielles étaient terminées, elle s’excusa immédiatement de cet endroit. Abel accepta cette attitude, mais cela ne fit pas disparaître le tumulte de Yorna.

C’était évident. ――Même la maîtresse de la Ville des Démons ne pouvait pas facilement faire face au changement en son propre enfant.

Yorna : [Et si nous admettions tous deux honnêtement que notre secret a eu des résultats nuisibles ?]

Abel : [J’avais mes raisons de le garder secret. Même toi, tu devrais pouvoir deviner.]

Yorna : [――. C’est… en effet.]

En baissant les yeux face à la réponse d’Abel, Yorna rumina pendant que ses longues cils tremblaient.

Sa rencontre inattendue avec Priscilla provoqua une énorme onde dans le cœur de Yorna. C’était une réalité qu’elle n’avait jamais anticipée, ni même espérée, car cela avait été une impossibilité absolue.

En niant cela, une Priscilla saine apparut devant elle de cette manière, et bien que cela remplît Yorna de joie, il ne faisait aucun doute que cela avait été un pari risqué pour Abel.

La situation où Priscilla=Prisca était encore en vie était une chose qui ne devrait pas avoir été possible.

Dans les coulisses de cet événement impossible, il ne faisait aucun doute qu’Abel était impliqué.

Yorna : [Que faites-vous―― ?]

Abel : [――Ce que je vous ai promis, était un moyen de dissiper ce Commandement des Épines. Peut-être, si vous souhaitez la réponse à cette question, je n’ai aucune raison de vous accorder une autre récompense.]

Yorna : [――――]

Directement face à elle, Abel rejeta la demande de Yorna.

Abel refusa de parler de cette réponse, forçant Yorna à la peser contre son plus grand désir.

Depuis si longtemps déjà, accumulant vies et morts encore et encore, cette âme continuait de voir le monde.

Même si elle pouvait à peine se souvenir du visage de cette personne, c’était la raison――.

Abel : [Yorna Mishigure―― Non, toi que le Roi des Épines est tombé amoureux dès le premier regard, Iris.]

En effet, en utilisant le nom que, il y a longtemps, la personne aimée de Yorna avait souvent utilisé pour l'appeler, l'homme à la tête de tant de générations accumulées avec le sang de sa personne chère, lui adressa la parole.

Abel : [Rassemble plus de courage. Pour ton souhait le plus cher, et surtout―― pour garder Prisca Benedict, la fille que tu aurais dû perdre, en vie dans le futur.]

Dans une voix si froide qu'elle était incomparable à celle de sa personne aimée, il imposa cela.