Chapitre 455
En se concentrant sur le garçon mouton, les yeux de Subaru s’écarquillèrent face aux questions incessantes d’Abel.
C’était parce que le nom qui sortait de sa bouche était bien trop inattendu.
Subaru : [Cette jeune fille, Tanza… ?]
L’image d’une fille cerf en kimono surgit dans l’esprit confus de Subaru.
Ce qui frappait chez l’accompagnatrice de Yorna, la fille qui était apparue à la tour du château la veille, c’était qu’elle était très calme et peu sociable, même si c’était encore une enfant.
Abel affirmait que c’était elle qui avait planifié tout cela.
Subaru : [C-Cela n’a pas de sens ! Pourquoi aurait-elle fait ça pour nous… Bwha !]
Louis : [Uau !]
Une fois qu’il haussa la voix pour entendre les pensées d’Abel, Subaru fut frappé par un impact et bascula en arrière. En regardant autour, Subaru vit Louis souriant sur le dos.
Dans une rage folle, Louis avait renversé près de dix adversaires en un clin d’œil. Involontairement, Subaru déglutit à cause de la fille à l’air innocent.
――La force de Louis, lors de sa frénésie, était indubitablement la même que celle qu’il avait vue à la Tour de Sable.
Ce pouvoir n’était pas à l’origine celui de Louis, mais plutôt le pouvoir même volé à quelqu’un d’autre qui avait travaillé dur et l’avait affiné. En d’autres termes, elle avait utilisé celui de la Gloutonnerie――. [1]
Subaru : […L-Laissez-moi !]
Louis : [Hein ?]
Subaru : [L- Lâchez-moi !]
En poussant l’épaule de la petite fille sur sa poitrine, Subaru se redressa violemment. Et ainsi, son élan fit tomber Louis sur ses fesses―― puis, entrant dans son champ de vision, il vit son ventre, couvert d’un tissu blanc taché de rouge.
En voyant cela, il se rappela qu’elle était blessée,
Subaru : [Tu es blessée ! Il faut qu’on te soigne… !]
Louis : [Aïe ! Aauu !]
Pressé, il enroula les vêtements de la fille pour vérifier la zone blessée. Mais, parce que cela lui chatouillait, Louis se débattit, essayant de résister en poussant le visage et le cou de Subaru.
Ignorant sa résistance, il parvint d’une certaine manière à enrouler ses vêtements et à examiner la blessure. Il ne trouva pas de blessures évidentes, bien qu’il y ait une trace de sang qui coulait.
Subaru : [C’est guéri… ?]
Certainement, il y avait des traces de saignement mais pas de blessures visibles.
Cela le laissa complètement perplexe, puis Louis poussa violemment la poitrine de Subaru, qui était abasourdi, avec ses deux mains. La réponse à la question de ce qui arriverait si Louis frappait Subaru pour de vrai, cependant, était illustrée par les nombreuses figures allongées dans la rue.
En tout cas――,
Abel : [――Réponds-moi. Où est Tanza ?]
Pendant que Subaru s’assurait que Louis allait bien, l’interrogatoire d’Abel se poursuivait.
L’interview terrifiante et sous haute pression semblait fonctionner non seulement grâce au regard d’Abel, mais aussi grâce à la lame de Medium, qui se tenait derrière lui comme une menace. Même sans l’intention de faire quoi que ce soit, simplement se tenir derrière Abel aurait eu un effet.
En effet, alors que le garçon regardait alternativement Abel et Medium, il émit un son de sa gorge fine.
Garçon mouton : [Ah…]
Abel : [C’est la troisième fois. Réponds-moi. Ne suppose pas qu’il y en aura une quatrième.]
C’était un ton cruel, si froid qu’on aurait dit qu’il gelait le fond du cœur de Subaru. En entendant cela, la bouche du garçon tressaillit quelques fois, puis le feu dans ses yeux reprit un peu vie,
Garçon mouton : [C-C’est comme si vous ne savez pas ! Si c’est pour savoir où est Tanza, alors vous devriez… !]
Abel : [――――]
Moutonboy : [Vous avez fait quelque chose à Tanza… C’est pour ça ! Nous vous avons attaqués à cause de ça !]
Suite à cette remarque mordante, les bras du garçon s’étendirent vers Abel devant lui.
Sans se soucier de sa propre sécurité, ses doigts tentèrent d’attraper la gorge d’Abel pour l’écraser. Mais avant qu’il ne puisse l’atteindre, une petite paume appuya sur le front du garçon, et――,
Louis : [Aïe !]
Juste comme ça, l’arrière de la tête du garçon fut écrasé contre le sol, le faisant s’évanouir.
Piteusement, un gémissement s’échappa du garçon et il s’évanouit. Se retournant, il laissa alors tomber sa conscience.
Subaru : [L-Louis…]
Encore une fois, en un clin d’œil, la silhouette de Louis disparut et réapparut ailleurs.
C’était quelque chose qu’elle avait déjà montré de nombreuses fois à la Tour de Sable, la téléportation à courte distance utilisée par Gloutonnerie―― en voyant sa maîtrise, Subaru avait l’impression que son cœur allait se briser.
Le fait qu’elle ait encore ce pouvoir signifiait qu’elle était toujours Louis―― Louis Arneb.
La fille de ce monde blanc, qui avait séparé Subaru de son cœur, et avait tenté de lui prendre complètement son âme.
Après avoir à tort considéré sa capacité de Retour par la Mort comme une bénédiction, elle avait qualifié Subaru de monstre.
Abel : [Nous devons trouver Olbart immédiatement.]
Sans prêter attention à l’échange précédent qui avait failli lui coûter la vie ou, au contraire, lui avoir sauvé la vie, Abel murmura en se levant lentement.
――Trouver Olbart.
Subaru, bien sûr, était généralement d’accord avec cette approche.
Seulement, Subaru ne comprenait pas pourquoi il avait encore dit cela, à cet instant précis. De plus, cela venait juste après que le garçon leur ait dit quelque chose à propos de Tanza qui n’avait aucun sens.
Moyen : [Al-chin, peux-tu te lever ?]
Al : […Y-oui.]
Rangeant son arme, Medium tendit la main à Al, qui était accroupi.
Al, dont le visage était caché par un tissu, répondit d’une voix terriblement sombre que, même si Subaru ne pouvait pas deviner son expression, il pouvait imaginer qu’il était devenu pâle.
Mettre de côté sa préoccupation pour Al, Subaru se dépêcha de nettoyer la saleté de ses fesses et se releva. Puis il leva le visage vers Abel,
Subaru : [Qu’est-ce que tu voulais dire par ce que tu viens de dire ?]
Abel : [De quoi tu parles ?]
Subaru : [Ce… ! Que la fille Tanza est la maîtresse du complot, mais qu’on devrait quand même chercher Olbart-san, et tout ça ! Tu vois ce que je veux dire !]
Abel : [Hmm.]
Avec un petit grognement, Abel toucha la joue de son masque d’oni de manière moqueuse.
Partiellement par impatience et partiellement par frustration, ce geste agacait vraiment Subaru. Alors, Subaru se mit en colère et, d’un saut agile, arracha le masque d’oni du visage d’Abel.
Puis, avec un visage qui n’avait pas été exposé depuis longtemps, Abel regarda Subaru avec condescendance et désapprobation.
Abel : [Que fais-tu donc ?]
Subaru : [C’est ce que je veux te demander ! Ne te contente pas de tout deviner tout seul, explique-moi correctement ! Nous sommes des camarades !] [2]
Abel : [――Des camarades, dis-tu ?]
Subaru : [Euh…]
L’intensité de Subaru diminua rapidement, étant directement regardé par le vrai visage d’Abel.
Bien qu’il l’ait appelé « camarade » en face, cette expression aurait pu offenser Abel. À l’origine, Subaru avait quelques réserves à l’idée de qualifier Abel de « camarade ».
Il regretta d’avoir suivi le mouvement et dit cela. Mais il ne pouvait pas exprimer cette réflexion, car cela reviendrait à s’excuser.
Moyen : [C’est ça, Abel-chin. Nous sommes des camarades, alors tu dois nous l’expliquer.]
Au lieu de Subaru, c’est celui qui avait fait se lever Al, Moyen, qui prit la parole.
En posant ses mains sur ses hanches, tout son petit corps était utilisé pour protester contre Abel. En réponse à ses mots directs, les yeux sombres d’Abel se plissèrent, et,
Abel : [Les assassins à l’auberge et ici, ces personnes appartiennent toutes aux races cornues.]
Subaru : [Cornues… Tu veux dire des personnes avec des cornes. Et qu’est-ce qu’il y a avec elles ?]
Abel : [――. Les races cornues ont une histoire de persécution. Parce que leurs cornes ressemblent à celles des Bêtes-Sorcières, elles ont été rejetées dans le passé.]
Subaru : [Oh…]
Le récit indifférent d’Abel fit élargir les yeux de Subaru.
Avoir des cornes, et une histoire de persécution à cause de cela. ――Un tel préjugé touchait profondément Subaru, et était donc impardonnable.
Emilia avait aussi été discriminée dans le passé pour des raisons similaires ; parce que ses caractéristiques physiques et son origine ressemblaient à celles de la Sorcière, beaucoup de gens lui avaient voué de la haine.
Et les demi-humains ainsi que les races cornues avaient vécu un passé similaire.
Subaru : [Mais pourquoi ces gens voudraient-ils nous attaquer ? Je sais que les gens ont peur de leurs cornes, mais je ne comprends pas.]
Abel : [Tu peux être un jeune enfant, mais tu es quand même tenu d’utiliser un peu ta tête. Pour ceux qui ont une histoire de persécution à cause de leurs cornes, cette ville… La façon dont les choses se passent à Chaosflame est leur salut.]
Subaru : [Salutation… ça veut dire un “refuge sûr”, n’est-ce pas ?]
Abel : [――Yorna Mishigure ne lâche jamais ce qui se trouve dans son sein. Elle s’est même rebellée pour une seule fille-cerf morte.]
En croisant les bras, l’Empereur, la cible même de la rébellion, parla des circonstances qui l’entouraient.
La raison pour laquelle Yorna, quelqu’un qui s’était rebellée plusieurs fois dans le passé, avait montré les crocs à l’Empereur qu’elle servait―― c’était pour une seule personne.
Ce que Subaru pensa en entendant cela, fut――,
Subaru : [Alors, c’est une bonne personne… !]
Abel : [Fou. Quelle conclusion étroite et simple. ――Yorna Mishigure est une femme dévouée à ceux qui l’aiment. Et elle ne montre aucune pitié envers ceux qui sont en dehors de ce cercle.]
Moyen : [Vraiment~, mais je pense que c’est normal d’être gentil avec les gens qu’on aime !]
Subaru : [Je pense aussi.]
En accord avec l’avis de Moyen et Subaru, Louis leva les mains et lança un “Au !”. Abel jeta un regard froid sur eux, puis poussa un petit soupir,
Abel : [Ce qui importe, c’est le fait que les races cornues, avec leur passé de persécution, ont trouvé la paix dans cette ville. Et l’existence de Yorna Mishigure est indispensable pour maintenir cette paix. En d’autres termes――]
Subaru : [En d’autres termes ?]
Inclina la tête, il attendit qu’Abel continue.
Mais un instant, Abel regarda Subaru, la tête toujours inclinée, en rassemblant ses mots. Subaru ne comprenait pas la signification de cela, mais Abel prit plusieurs clignements d’yeux avant de continuer.
Abel : [En d’autres termes, pour ceux des races cornues, notre présence est un ennemi intolérable qui va faire trembler le sol sur lequel ils se tiennent, car nous cherchons le soutien de Yorna Mishigure pour une rébellion à grande échelle contre la Capitale Impériale.]
Subaru : [Oh…]
Après ces mots, Subaru comprit enfin la véritable signification des paroles et des actions du garçon mouton.
Au moment où il attrapa le bras de Subaru en courant dans la rue et le jeta, le garçon avait l'air peiné — non, pas seulement le garçon, mais tous ceux qui les attaquaient semblaient peinés.
Ce étaient des sentiments de culpabilité pour avoir repoussé Subaru et les autres, et de peur qu'ils ne perdent leur place dans le monde. C'est pourquoi le garçon s'était excusé au moment où il avait lancé Subaru.
Subaru : [Donc ces gens ont aussi fait de leur mieux…]
Abel : [Est-ce de la sympathie, ou de la pitié ? Quoi qu'il en soit, tu n'as pas de marge pour ça. N'oublie pas que ces personnes ont tourné leur hostilité contre nous. Tout ce qui vit et tout ce qui est vivant possède ses propres circonstances.]
Medium : [Sheesh~, Abel-chin ! La façon dont tu parles est horrible ! De plus, je ne comprends toujours pas vraiment, pourquoi as-tu demandé ces gens à propos de Tanza-chan ? Et puis, qu'en est-il de la recherche de Gramps ?]
Abel : […D'après la façon dont ils parlaient plus tôt, il doit être vrai qu'ils ignorent où se trouve Tanza. Pour une raison quelconque, ils soupçonnent que nous avons dissimulé sa localisation. Pourquoi cela ?]
Subaru : [Pourquoi, c’est… Pour quelle raison ?]
En regardant le garçon inconscient, Subaru se creusa la tête pour répondre à la question d’Abel.
Avant que Louis ne le frappe, le garçon avait répliqué à Abel pour lui demander où se trouvait Tanza. Pour Subaru, il semblait qu'il n'y avait pas de mensonge dans l'attitude furieuse du garçon.
Donc, le garçon, ainsi que son groupe, devaient penser que le groupe de Subaru avait fait quelque chose à Tanza.
Subaru : [Donc c’est pour ça qu’ils nous ont attaqués ?]
Abel : [C’est comme ça. Mais le fait que nous n’ayons pas blessé Tanza reste vrai. Alors, où cette fille a-t-elle disparu ? De plus, d’où viennent ces cent ou plus de personnes des races cornues ?]
Subaru : [D’où ? Ils attendaient dehors, n’est-ce pas ?]
Abel : [Sur ordre de qui ?]
Et avec cette réponse immédiate, Subaru se retrouva sans voix.
Lui laissant l’esprit fonctionner, il commença à assembler une série de réponses aux questions d’Abel. Mais avant qu’il ne puisse les assembler correctement,
Al : [――Cette petite doit leur avoir donné des instructions à l’avance.]
Et ainsi, de derrière, Al vola la réponse.
Il avait été dans un état d’incapacité à parler il y a peu de temps. Subaru tourna la tête dans la direction d’où venait sa voix, l’appelant par « Al… ». L’humeur d’Al semblait ne pas être revenue à son état habituel.
Al : [Désolé, mon frère, de t’avoir inquiété… Bon, les choses ne se sont pas améliorées.]
Abel : [Ton humeur ne s’est pas encore améliorée ? Cela doit aussi être l’effet de la technique d’Olbart.]
Al : […Je ne suis pas en désaccord avec ça. J’aimerais en parler, mais nous devrions d’abord finir ce que nous étions en train de discuter. Alors, parlons de la petite Tanza.]
Agitant sa main maintenant petite, Al répondit d’une voix qui réprimait consciemment ses émotions.
L’état d’Al était préoccupant, mais il avait raison, ils étaient en plein milieu d’une conversation. ―― Il était certain que Tanza avait rassemblé toutes les personnes dehors à l’avance.
Subaru : [Euh, eh bien, tu veux dire que Tanza a rassemblé ses camarades cornus autour de l’auberge à l’avance et comptait qu’ils nous attaqueraient ? Mais, si c’est le cas…]
Medium : [Où est passée Tanza-chan ?]
La question avec laquelle Medium compléta les paroles de Subaru était la réponse qui ne lui était pas encore venue à l’esprit.
Tanza était apparue à l’auberge pour transmettre les instructions de Yorna, et aurait dû repartir directement. Même si il comprenait comment elle avait tout organisé, la réaction de ses camarades dehors était étrange.
Au moins, le groupe de Subaru avait fait quelque chose pour Tanza, c’était ce que le garçon mouton croyait.
Al : [Donc ses camarades ne l’ont sûrement pas vue sortir saine et sauve… Non, ils ne l’ont probablement pas vue sortir de l’auberge en premier lieu.]
Abel : [C’est aussi raisonnable. Il se peut qu’ils n’aient pas tenté de mesures radicales jusqu’à ce que nous quittions l’auberge, étant donné la possibilité que Tanza soit à l’intérieur en train de parler avec nous.]
Moyen : [Mais ! Où est alors Tanza-chan――]
Moyen, les yeux grands ouverts et la tête en tumulte, laissa échapper quelque chose ressemblant à un cri.
Cependant, Subaru pouvait comprendre les pensées d’Abel une fois qu’elles étaient si soigneusement ordonnées. Peut-être, c’était ce que pensait Abel.
C’était――,
Subaru : [Cette fille… Si Tanza n’est pas dehors, elle se cache quelque part. ――Et cela signifie que Olbart-san l’aide !?]
△▼△▼△▼△
――Pour reprendre Tanza, un groupe de personnes appartenant à des races cornues avait attaqué le groupe de Subaru.
Cependant, puisqu’ils attendaient dehors depuis le début, ils avaient dû se réunir au préalable pour décider de ce qu’ils feraient si quelque chose arrivait à Tanza.
Et dans cette auberge, la seule conspiratrice possible pour Tanza était――,
Abel : [――Nul autre qu’Olbart Dunkelkenn.]
Al : […Il est aussi possible que les employés de l’auberge aient travaillé ensemble pour la cacher, tu sais.]
Abel : [Naturellement, je ne suis pas aveugle à cette possibilité. Mais j’ai une assurance ferme.]
Al : [Une assurance ferme ?]
En réponse à la voix interrogative d’Al, Abel hocha la tête profondément.
Pourquoi était-il convaincu qu’Olbart et Tanza complotaient ensemble ? Cela devait être parce que――,
Abel : [Il a pris la peine de nous défier à un simple jeu d’enfant de cache-cache. C’est le genre de complot vicieux que l’ancien homme affectionne.]
Subaru : [Trouve-moi si tu peux~, comme ça ?]
Abel : [Exact.]
Subaru ne put s’empêcher de faire une grimace de dégoût face à l’affirmation d’Abel alors qu’il redressait sa posture.
La supposition d’Abel, basée sur la mauvaise nature du personnage d’Olbart, était parfaitement juste. Oui, Subaru était aussi intuitivement convaincu de la raison du regard dégoûté.
Le fait qu’il ait suggéré “cache-cache” était lui-même une métaphore pour cacher Tanza.
Subaru : [Mais si c’est pour ça que nous avons été attaqués, alors c’est une violation des règles !]
Abel : [Fais-tu référence à la règle selon laquelle il ne faut pas se faire de mal ? Il s’en sortirait en disant : “Je n’ai rien fait”. Encore plus si Tanza est de son côté.]
Subaru : [Guh… Un plan si injuste… !]
Abel : [Par conséquent, la priorité sera de localiser Olbart. Ensuite, la localisation de Tanza sera révélée simultanément. Mais si le plan est dévoilé, le prétexte pour jouer à “cache-cache” pourrait disparaître.]
Il avait maintenant compris comment le fait qu’Olbart et Tanza pouvaient être ensemble avait été découvert. Mais il ne comprenait pas comment cela marquait la fin du jeu de “cache-cache”.
Froncé les sourcils, une moue se forma sur le visage de Subaru. Face à lui, Abel arracha violemment le masque d’oni des mains de Subaru.
Surpris, Subaru s’écria “Ah !” alors qu’Abel remettait le masque d’oni sur son visage,
Abel : [Le but d’Olbart est de déterminer si nous valons la peine d’être négociés. Il s’intéresse plus à cela qu’à des stratagèmes enfantins. Donc, si nous pouvons déchiffrer ses véritables intentions, nous n’aurons pas besoin de passer par un processus artificiel.]
Subaru : [Ahh, d’accord, je pense que je comprends…]
Abel : [――. La limite de ton intelligence devient sérieusement mauvaise ?]
Pour Subaru, qui suivait à peine son explication, Abel murmura cela en soupirant.
Il ne pouvait pas contrer le point d’Abel. Subaru était aussi conscient que sa tête était clairement détraquée. Cependant, il n’était pas conscient dans quelle mesure.
Peut-être que sa façon de penser était défaillante, que ses mots ne sortaient pas correctement, ou qu’il n’était tout simplement pas très intelligent.
Subaru : [Je n’étais même pas un gars intelligent à la base…]
Abel : [Dans ton cas, le problème, c’est que tu as perdu ta capacité de compréhension et ta créativité. Les détails de la technique d’Olbart sont inconnus, mais une théorie serait que le corps reflète les hauts et les bas de son propre Od.]
Subaru : [Les hauts et les bas de l’Od… ?]
Abel : [Cela signifie qu’il existe une connexion entre l’Od et le corps, leur croissance et leur déclin. Pour faire simple, on peut supposer qu’Olbart a meddled avec ton… ou plutôt, tous tes Ods.]
Abel regarda Subaru, Al, et Medium, dont les corps restaient rétrécis.
Cette explication ne sonnait pas comme quelque chose de familier pour Subaru. Comme pour sa Porte cassée, qui était utilisée pour la magie, il n’avait pas de véritable sens de l’explication sur le Mana et l’Od, dont il ignorait l’existence à l’origine.
Ce n’était vrai que pour Subaru, mais pas pour――,
Al : [――Donc, c’est parce que ce vieux monsieur jouait avec nos corps.]
Subaru fut surpris d’entendre Al grogner avec autant de haine.
En le regardant, Al touchait son front couvert de masque avec des doigts tremblants. Le fait qu’il montrait clairement une irritation incontrôlable était souvent la preuve qu’il aussi subissait des effets psychologiques.
La capacité mentale qu’ils pouvaient avoir en tant qu’adultes était en train de se perdre à mesure qu’ils devenaient plus enfantins.
Al : [Ce vieux sh*tty, je vais te faire payer… !]
Abel : [Pour ça, il faut qu’on trouve où se trouve cette “abysse avec une grande vue”.]
Subaru : [Oui… D’ailleurs, on allait se diriger vers une taverne.]
Avec Al bouillant de colère à ses côtés, Subaru coupa ses paroles là.
En étant forcés de rester dans la rue, Taritta agissait comme appât pendant que les autres se séparaient. Cependant, aucune explication du vrai but n’était donnée.
Pourquoi Abel voulait-il se précipiter vers une taverne ?
Abel : [La base de notre chasse, c’est le nombre. Idéalement, ce devrait être quelqu’un qui connaît la région. Cependant, il est possible que tous les habitants de cette ville soient du côté de Tanza. Par conséquent, il serait préférable d’utiliser des étrangers.]
Al : [Donc tu vises un bar où des étrangers pourraient se rassembler. Ça ressemble à une idée que ton frère aurait.]
Subaru : [Euh, c’est…]
Il voulait continuer par “faux”, mais il se rappela qu’il avait cherché un garde du corps à Guaral.
Cela s’était produit quand un homme, Todd, l’avait ciblé ; rien qu’en me rappelant lui, Subaru frissonna. Parmi les nombreuses idées qu’il avait envisagées pour se sauver, il était allé dans une taverne, planifiant d’engager une escorte forte.
Malheureusement, le sabreur ivre qu’il avait engagé à l’époque fut rapidement tué.
Subaru : [Mais il faut de l’argent pour obtenir de l’aide, non ? On ne peut pas trouver ce genre d’argent n’importe où.]
Abel : [Ce souci est sans importance. J’ai une récompense.]
En disant cela, Abel secoua le sac qu’il portait.
Comme il l’avait qualifié de nécessaire lorsqu’il l’avait sorti de l’auberge, Subaru était curieux de savoir ce qu’il y avait dedans.
En réponse au regard dans ses yeux, Abel n’alla pas jusqu’à ouvrir la bouche de son sac, mais dit,
Abel : [En quittant Guaral, j’avais demandé à Zikr d’ouvrir la trésorerie de la Mairie. C’est la méthode la plus efficace pour recruter des collaborateurs. Ne pas en profiter serait une erreur.]
Al : […C’était une idée astucieuse.]
Subaru : [Mais se balader avec beaucoup d’argent tout en portant un masque d’oni est dangereux, et cela vous fera ressortir… Ah, je vois.]
En disant cela, Abel tapota du doigt sur le masque d’oni, rappelant à Subaru sa préoccupation déplacée.
Puisque le masque d’oni avait pour effet de « perturber la cognition », l’idée qu’il « ressortait » était une façon de penser incorrecte dès le départ. Comme il n’avait aucun effet sur le groupe de Subaru, la différence entre leur situation réelle et les réactions des gens autour d’eux était déroutante.
Al : [Donc, on ne change pas nos plans ? On va tous aller dans une taverne et chercher quelqu’un pour nous aider à retrouver ce vieux ?]
Abel : [――Oui, c’était l’idée initiale. Cependant, les choses ont quelque peu changé.]
Subaru : [Les choses ont changé, comment ça ?]
Abel : [Si Olbart et Tanza étaient derrière tout ça dès le départ, ils devraient pouvoir trouver rapidement un moyen d’augmenter la main-d’œuvre. Tandis qu’Olbart seul n’aurait aucune influence dans la Cité des Démons, l’ajout de Tanza change tout. Cette fille est l’assistante de Yorna Mishigure.]
Puisque Yorna occupait la position la plus élevée dans Chaosflame, être l’assistante de Yorna signifiait que cette personne serait comme une secrétaire. En d’autres termes, Tanza était la deuxième personne la plus importante de la ville, après Yorna.
Ou plutôt, cela signifiait qu’elle pouvait se comporter comme telle.
Subaru : [S’ils veulent vraiment nous tenir en laisse, ils mettraient des gens autour des tavernes.]
Abel : [Il n’est pas nécessaire de tomber dans un piège évident. Cependant, il pourrait y avoir des moyens de forcer notre passage.]
Lors de cette conversation qui rendait nécessaire un changement de plan, le regard d’Abel se tourna sur le côté en parlant. Subaru suivit sa ligne de vue, et ses joues se tendirent.
Louis : [Uau ?]
C’était parce que Louis se tenait à l’endroit où le regard du masque d’oni était dirigé, inclinant la tête.
Louis, qui avait retourné la situation contre leurs agresseurs et, à la fin, avait impitoyablement assommé le garçon mouton, passait ses doigts fiévreusement dans ses cheveux blonds à côté de Medium, qui s’était attachée à elle.
Malgré sa puissance de combat écrasante, il n’y avait aucun changement dans son attitude d’innocence.
Cela, à son tour, fit frissonner Subaru.
Medium : [Oh, Louis-chan était incroyable tout à l’heure ! Je suis choquée que tu caches des capacités comme ça~]
Louis : [Auau.]
Medium : [Hehehe, merci de m’avoir sauvée.]
Indifférente à l’état d’esprit de Subaru, Medium caressa la tête de Louis, sans défense. La dernière accepta cette paume avec calme, mais le cœur de Subaru battait à tout rompre.
Alors Subaru laissa immédiatement échapper un « Attends ! », en saisissant même le poignet de Medium.
Medium : [Wah, Subaru-chin ?]
Subaru : [Euh, Medium-san, tu ne devrais pas t’approcher d’elle…]
Medium : [――? Pourquoi ? Elle m’a sauvée, non ? Elle t’a même sauvée, Subaru-chin.]
Subaru : [Eh bien, c’est peut-être vrai, mais… Cependant…]
Subaru ne put pas répondre à la question innocente de Medium.
En fait, son point de vue était honnête et correct. Louis avait sauvé Subaru. Elle n’avait pas hésité à protéger Subaru avec son petit corps, même au prix de se faire mal.
Subaru avait supplié désespérément : « Ne meurs pas », ainsi que.
Al : [Allez, dis-nous ce qui se passe.]
En voyant les dents serrées de Subaru, Al parla d'une voix basse.
Subaru haleta et regarda les yeux sombres à travers son masque. ――Il se rappela que, quelques jours auparavant, lors du voyage à Chaosflame, il avait gardé secret la situation de Louis à Al.
À ce moment-là, Subaru ne pouvait pas décider comment traiter Louis, alors il avait mis sa réponse en suspens.
Cependant――,
Al : [Allez, ce n’est plus une situation qu’on peut ignorer avec un sourire. Ce n’est pas seulement mon souci, mais celui de nous tous.]
Subaru : [――――]
Al : [Quel secret caches-tu à propos de cette fille ?]
Son regard interrogateur était si intense que Subaru se protégea instinctivement en mettant Louis derrière lui.
C’était parce qu’il ne savait pas comment Louis réagirait à ce regard, plutôt que parce qu’il essayait de protéger Louis―― non, Subaru ne savait même pas si c’était vrai.
Mais une chose qu’il pouvait dire, c’était qu’il ne pouvait plus leur mentir.
Et le jeune cerveau déficient de Subaru ne pouvait même pas inventer un mensonge qui paraissait plausible.
C’est pourquoi――,
Subaru : [Elle, Louis… est… l’Archevêque du Péché de Gourmandise.]
Et ainsi, tout ce qu’il pouvait faire, c’était révéler clairement la vérité.
△▼△▼△▼△
――La véritable identité de Louis Arneb.
C’était un secret que Subaru avait gardé de Rem, qui avait perdu la mémoire, et de tous ceux qu’ils avaient rencontrés depuis leur envoi dans l’Empire Vollachien.
Subaru s’attendait à ce que les ennuis résultant de la découverte de la véritable identité de Louis en tant qu’Archevêque du Péché, tant pour lui que pour les autres, soient nombreux. ――Non, cela allait sûrement être bien pire qu’il ne l’avait imaginé.
C’est pourquoi Subaru avait caché ce fait au monde jusqu’à ce moment précis――,
???: [――Péché… Archevêque.]
Une voix vacillante rumina ces mots, les faits que Subaru avait révélés.
Il n’était pas étonnant qu’Al et Abel soient stupéfaits par cette révélation. Il était naturel d’être alarmé, de vouloir vérifier les faits, de crier à quel point tout cela était ridicule.
Cependant, la première à trembler n’était ni celle d’Al, ni celle d’Abel.
???: [Louis-chan, une… Archevêque du Péché…]
Louis : [Uu ?]
En effet, c’est Medium qui laissa échapper une voix choquée.
Les yeux bleus de Medium s’écarquillèrent alors qu’elle fixait Louis sans bouger. Son regard fit que Louis, qui était là, pencha la tête et fit un son idiot, comme si elle n’avait aucune idée de ce dont on parlait.
Et c’était précisément la réaction que Subaru craignait le plus.
Il avait pensé, de manière optimiste, que peut-être Medium―― Non, que peut-être les frères O’Connell prendraient cela avec philosophie et en rire comme si de rien n’était.
Cependant, son optimisme s’était révélé erroné, car il comprenait maintenant que ce n’était qu’un rêve idéaliste.
Medium : [――――]
C’était la peur indubitable et certaine qui traversa les yeux de Medium.
Al : [Mec, cette blague n’est pas drôle.]
Subaru : [Ce… ce n’est pas une blague…]
Al : [Si ce n’est pas une blague, c’est encore moins drôle !]
Subaru, choqué par la réaction de Medium, ne put pas répondre convenablement aux paroles d’Al qui suivirent.
En haussant la voix, Al sortit violemment l’Épée du Dragon Bleu qu’il portait dans son dos. Bien sûr, ce n’était pas quelque chose qu’un petit bras d’enfant pouvait tenir facilement, alors l’épée qui avait été dégainée avait enfoncé sa pointe dans le sol.
Pourtant, si il la balançait en utilisant tout son poids, elle pouvait encore servir. Chargé de cette intention tranchante, le regard d’Al se tourna vers Subaru et Louis derrière lui.
Al : [Tu n’as pas toute ta tête, à traîner un Archevêque du Péché. Tu n’as pas oublié ce qui s’est passé à Pristella, si ?]
Subaru : [C-ça…]
Al : [Moi et Priscilla… Aucun mal n’a été fait à la Princesse, mais ce n’est que le fruit du hasard. Ton peuple et tes connaissances ont été mis à rude épreuve. Une des raisons, c’est ça.]
Il n’y avait aucun moyen de discuter face à la colère dans la voix d’Al, qui s’appuyait contre l’Épée du Dragon Bleu plantée dans le sol.
Al avait totalement raison. Selon toute évidence, c’était Subaru qui était dans l’erreur. Il n’aurait pas dû emmener Louis avec lui, ni la laisser faire n’importe quoi.
Il aurait dû révéler sa véritable identité, la ligoter, et la tenir captive, lui privant de sa liberté.
Mais Subaru n’avait pas fait cela. À part ça――,
Subaru : [A-Abel… ?]
Il regarda Abel, se demandant si ce dernier était d’accord avec Al dans son silence.
Maintenant que Medium avait peur et qu’Al était en colère, l’attitude d’Abel était le dernier rempart―― et Subaru ne pouvait même pas dire pour qui il était un rempart.
Cependant, si tout le monde ici choisissait d’être hostile à Louis,
Subaru : [――――]
Certainement, Subaru pouvait mettre fin à cette hésitation et commencer à agir.
Abel : [Je ne sais pas comment ils sont traités dans d’autres nations.]
Juste avant que Subaru ne prenne une gorgée, un homme portant un masque d’oni et un sac croisa son regard en face.
Des yeux noirs rencontrèrent des yeux noirs, et la poitrine de Subaru fut transpercée par ce regard froid. Son cerveau commença à se fermer, comme s’il rejetait les mots qu’il aurait dû attendre, et le contenu qui devait suivre.
Cette voix pénétra lentement dans ce cerveau engourdi.
C’était――,
Abel : [Dans l’Empire, ceux qui servent la Sorcière pour quelque raison que ce soit sont exécutés.]
Une déclaration définitive d’une existence qui se tenait au sommet de l’Empire, même s’il avait été destitué de son trône.
C’était un verdict d’exécution qui affirmait clairement qu’ils ne pourraient jamais se comprendre.
Au moment où il entendit cela, Subaru ferma fortement les yeux――,
Subaru : [――Hk, Louis !]
Medium : [Subaru-chin !]
Juste au moment où il criait émotionnellement son nom, une petite paire de mains entoura la taille de Subaru.
Immédiatement après, la voix de Medium résonna comme un cri, et les jambes de Subaru quittèrent le sol pour flotter dans l’air―― non, Louis, qui était attachée à la taille de Subaru, sauta haut avec Subaru.
Pourquoi, a-t-il appelé Louis par son nom, quelle signification y avait-il derrière cela ; Mâchant ses molaires, Subaru retint ses larmes qui montaient inexplicablement.
Cela lui vint simplement à l’esprit.
Louis : [Uau.]
Qu’il ne devait pas abandonner cette fille maintenant, qui le serrait autour de la taille et faisait des ooh et des aah.
Ce n’était pas parce qu’il lui avait rendu la pareille et sauvé sa vie parce qu’elle l’avait sauvé. Ce n’était pas parce que Subaru ressentait par erreur quelque chose comme de la compassion ou un besoin de la protéger. Cela lui vint simplement à l’esprit.
Avec le recul non seulement de ses membres mais aussi du contenu de sa tête, Subaru regretta d’avoir donné une réponse à propos de cette fille, dont il ne savait pas quoi penser.
C’était le problème de Subaru, quelque chose qui n’avait rien à voir avec Rem ou avec les nombreuses personnes qu’ils avaient rencontrées jusqu’à présent.
C’était un problème que Natsuki Subaru devait absolument affronter de toutes ses forces.
Al : [Hé ! Reviens ici ! Putain―― !]
Al, levant les yeux, lui cria dessus, mais les pieds de Louis ne s’arrêtaient pas alors qu’elle se détachait du mur et sautait en arrière.
En serrant le dos de Subaru dans ses bras, Louis donna un coup de pied au mur du bâtiment face à la rue, monta sur le toit, puis passa à la rue suivante sans difficulté, puis à la suivante encore.
Dans Chaosflame, une ville couverte d’échafaudages, où l’on pouvait créer librement des chemins joints, l’absence de retenue sans limite de Louis était vraiment sans égal.
Subaru : [Bwah !]
Après quelques autres sauts, Subaru descendit de cheval et se mit à quatre pattes, respirant profondément à plusieurs reprises. C’était douloureux, non seulement de défier la gravité si souvent, mais aussi de sentir les bras fins de Louis se resserrer comme un étau autour de son torse.
Louis, la personne en question, jeta un coup d’œil au visage de Subaru de côté. Le fait que Louis soit si énergique était détestable.
Mais ce n’était pas le moment pour lui de détester son visage.
Subaru : [Merde, Abel et les autres…]
C’était le résultat de ses propres actions. Dire qu’il s’était simplement égaré loin des autres serait un mensonge trop évident.
Mais s’il était resté là-bas, qui sait quels ordres Abel aurait donné ; d’après la réaction d’Al, il ne l’aurait pas laissé Louis partir en paix.
Il pouvait aussi dire que l’aptitude de Medium à désamorcer les situations n’était pas très fiable.
Cela dit, il blâmait son cœur de ne pas obéir et de leur avoir confié Louis.
Louis : [Uau ?]
En essuyant sa bouche avec sa manche, Subaru leva la tête et vit les yeux bleus de Louis le regarder innocemment.
L’attitude de Subaru, qui ne se souciait pas du tout de l’hostilité ou de la peur dirigée contre lui, lui donnait l’impression d’un idiot, de le voir tourner en rond ainsi.
Subaru : [Je suis un idiot. Non, je suis définitivement un idiot.]
En fait, il était un gros idiot.
Mis à part Abel, il était idiot d’avoir laissé Medium et Al derrière, et de s’être enfui avec Louis.
Il n’avait aucune idée de ce qu’ils pensaient ou de ce qu’ils pouvaient faire.
Subaru : [Mais, si je prends la décision maintenant, je pourrais le regretter. Ce n’est pas quelque chose qu’un petit enfant devrait décider.]
La vie et la mort des gens, et en fin de compte, l’avenir de l’Empire, étaient des questions très importantes, pensait-il.
Il était étrange qu’une question aussi cruciale soit décidée par un enfant d’à peine une dizaine d’années, soumis au regard d’un adulte impitoyable. ――C’était wrong.
Subaru : [Je suis sûr que le vrai moi pourrait prendre la bonne décision. Donc…]
Il devait dissiper cette « infantilisation » dès que possible, et revenir de l’état de petit garçon Natsuki Subaru à celui de jeune homme Natsuki Subaru.
De cette façon, il pourrait se faire du souci pour savoir s’il devait ou non s’occuper de Louis, donner une réponse raisonnable à la décision prise par ses compagnons, et parvenir à une conclusion satisfaisante.
Pour cela――,
Subaru : [――Cherchons Olbart-san. Je vais tout faire, sans compter sur Abel et les autres.]
Louis : [Aa, uu !]
Louis leva la tête en réponse à Subaru, levant les deux mains en l’air avec un air joyeux sur le visage.
Regardant le paysage de la ville des démons depuis un échafaudage en hauteur, deux petits enfants respiraient côte à côte, aspirant à trouver le chef des shinobis qui s’était retourné contre les habitants de Chaosflame et l’Empereur déchu.
—De manière inattendue, Subaru et Louis étaient les Oni dans le jeu de cache-cache et ceux qui étaient poursuivis par l'Oni dans le jeu de tag. [3]
Remarques :
[1] La phrase ici est interrompue, mais étant donné sa structure (『暴食』の――), il est possible qu'elle s'interrompe juste avant le mot “権能”, qui est utilisé pour “Autorité”.
[2] Le mot japonais utilisé ici est “仲間”, lu “nakama”. Il a une signification un peu complexe, quelque part entre “ami”, “compagnon” et “camarades”.
[3] Dans les jeux japonais de tag, qui s'appellent normalement “鬼ごっこ” (onigokko) et cache-cache, la personne qui est “it”, ou en d'autres termes, celle qui poursuit ou trouve, est appelée “鬼” (oni). Vous pouvez reconnaître ce mot comme étant celui utilisé pour la race de Ram et Rem.