Chapitre 447
Subaru : [————]
La gorge de Subaru se figea en regardant son propre visage reflété dans le miroir.
C’était un visage qu’il reconnaissait, mais un visage qu’il se sentait réticent à dire qu’il avait l’habitude de voir — ce qui n’était pas une surprise, car le visage qu’il voyait dans le miroir était une relique du passé, rien de plus qu’un souvenir qui s’effaçait.
— Car ce qui était reflété là, c’était le visage d’un jeune Natsuki Subaru.
Subaru : [Qu’est-ce que c’est…]
La main qui tenait le miroir tremblait, le visage pâle du jeune garçon oscillant légèrement et à plusieurs reprises.
Son autre main, celle qui ne tenait pas le miroir, se porta à son visage comme pour le vérifier, et des doigts plus petits que ceux dont il se souvenait, adaptés au visage jeune, apparaissaient à travers le miroir.
D’après les traits du visage et la taille, c’était un Natsuki Subaru d’environ dix ans.
Subaru était un garçon espiègle dont la stature dépassait légèrement la moyenne, ayant atteint la taille moyenne d’un Japonais seulement lorsque ses membres avaient complètement mûri ; avec certitude, il avait été un petit garçon à l’époque de l’école primaire.
Pour parler de sa perspective à l’époque, il souhaitait grandir aussi vite que possible —,
Subaru : [C’est quoi ce truc — Hk !]
Dans le miroir, ses lèvres et ses yeux semblaient trembler, et pas seulement parce que ses mains tremblaient.
C’était aussi un signe clair que son âme rejetait cette situation anormale reflétée dans ses yeux.
C’était un spectacle qui méritait d’être qualifié de cauchemar.
Si c’était simplement une “régénération”, alors plus d’une personne rêvait d’une telle chose. Malheureusement, Subaru, en tant qu’adolescent en pleine floraison, n’avait rien à voir avec de tels désirs.
Même si c’était un vœu qu’il chérissait, il attachait probablement la condition qu’il voulait choisir le bon moment et le bon endroit.
C’était à quel point cet état d’urgence était absurde.
Subaru : [Je… ne peux pas rester comme ça… Hk.]
Après un long moment, Subaru reprit ses esprits et se précipita vers la porte de sa chambre.
En aucun cas, l’auberge ne proposerait un avantage comme la “régénération”. Il était naturel de penser qu’il s’agissait d’une attaque de quelqu’un d’hostile.
Il devait se dépêcher de partager l’information avec ses amis qui séjournaient à la même auberge, pour élaborer un plan afin de surmonter cet obstacle —,
Subaru : [Les gars, on a un problème ! Vous allez peut-être être surpris par la soudaineté de tout ça…]
???: [Je le savais, Subaru-chin a aussi rapetissé !]
Subaru : [Quoi ?]
Au moment où il tourna la poignée de la porte, qui semblait plus haute et plus lourde que d’habitude, et l’ouvrit avec force, il fut accueilli par une vue inattendue — Non, c’était une vue à laquelle il aurait dû s’attendre.
Dehors sa chambre, dans le salon où plusieurs personnes s’étaient rassemblées, Subaru fut accueilli par une fille au visage adorable et au sourire joyeux, agitant la main.
Ses yeux bleus clairs et ses cheveux dorés avec leur tissage caractéristique — sa clarté solaire inconfondable permit à Subaru de relier la fille à la femme dont il se souvenait.
Subaru : [M-Medium-san… ?]
Medium : [C’est ça~ ! Quand je me suis réveillée, j’ai été tellement surprise de voir à quel point j’étais minuscule ! Mais je suis soulagée de voir que Subaru-chin est aussi tout petit. Amis, amis !]
Celui qui prononça ces mots avec ses mains en l’air en jubilation était une fille d’environ douze ou treize ans, portant un tissu fin enroulé autour de sa peau nue — elle s’était déclarée comme Medium O’Connell.
Bien qu'elle fût assez grande pour une femme, ayant été atteinte par le même phénomène que Subaru, sa taille avait considérablement rétréci. Cependant, elle était toujours une demi-tête plus grande que le Subaru miniaturisé.
Quoi qu'il en soit——,
Subaru : [Ce n'est pas une situation où tu peux simplement te réjouir d'avoir trouvé un ami… Uwah !?]
?? : [Uuk !]
Alors que Subaru tentait d'avaler son choc initial, son corps fut projeté par un impact sur le côté, et quelqu'un appuya sur sa poitrine retournée.
Au contact de la pression, Subaru poussa un cri involontaire ressemblant à celui d'une grenouille écrasée.
Moyen : [Ahh ! Louis-chan, tu ne peux pas faire ça ! Parce que Subaru-chin est si petit !]
Louis : [Aa, uu !]
Moyen : [Kya ! Je ne peux pas soulever Louis-chan parce que je suis trop petite~.]
Le moyen tenta désespérément de se dégager de la bête féroce qui se débattait sur la poitrine de Subaru. Cependant, ses bras miniaturisés n’étaient pas suffisants pour arrêter la sauvagerie de cette créature maléfique et tyrannique.
Ainsi, le jeune Natsuki Subaru allait être anéanti, sans pouvoir faire quoi que ce soit——,
?? : [Louis, non ! Subaru va être écrasé !]
Louis : [Aahk.]
Avec une voix de réprimande acerbe, le monstre lourd sur sa poitrine fut enlevé. Lorsqu'il regarda, Louis, maintenant éloignée de Subaru allongé sur le dos, avait pour une raison inconnue un air triste.
Celui qui mit ses mains sous les aisselles de Louis pour la soulever fut Taritta—— son apparence, avec ses cheveux noirs teints en bleu, ne différait en rien de ce que Subaru connaissait.
Moyen : [Haa~, Taritta-chan, merci ! Je n’étais pas assez forte~.]
Taritta : [N-non, ce n’était pas grand-chose… Subaru, ça va ?]
Subaru : [Oh, oui, tu m’as sauvé… Je suis tellement content que tu sois la même, Taritta-san. Et…]
Il prit la main que lui tendait Moyen et se redressa, puis regarda derrière la pièce.
Là, assis sur le canapé, observant silencieusement la tourmente qui venait de se dérouler, se trouvait l’homme aux cheveux noirs dont le visage était couvert par un masque d’oni—— Abel.
Subaru fut soulagé de le voir inchangé, mais il avait aussi quelques pensées sur le fait qu’il n’avait pas du tout essayé d’aider.
Subaru : [Il ne s’est rien passé à Abel…]
Son apparence, le fait qu’il cachait son visage, n’avait pas changé depuis hier.
Que cela soit une bénédiction ou non, il était impossible de le juger à ce stade.
Cependant, le fait qu’Abel, dont il ne pouvait pas voir le visage, ne se réjouissait pas de cette situation pouvait se percevoir dans l’air mécontent qui s’échappait du masque d’oni sans problème.
En fait, en guise de preuve de son état d’esprit troublé, il tourna son regard vers Subaru et dit,
Abel : [C’est une honte.]
Et d’une simple phrase, il parvint à ignorer la situation.
Subaru : […Je pense que je suis plutôt mignon et charmant.]
Après avoir reçu cette remarque brutale, la réaction instinctive de Subaru fut de répliquer. Cependant, Subaru lui-même savait très bien que ce n’était rien d’autre qu’une remarque sarcastique.
La situation anormale qui lui était arrivée à lui et Moyen, qui ne semblait pas affecter Abel, Taritta et Louis——,
Subaru : [Si c’est le cas, l’autre…]
?? : [——Oh, je suis content que tu fasses attention, frère. J’avais peur que tu m’aies oublié.]
Subaru : [——Hk !]
Juste au moment où Subaru se demandait ce que devenaient ses compagnons restés à l’auberge, la réponse lui fut donnée.
Les yeux grands ouverts, Subaru se retourna pour voir une silhouette aux cheveux noirs devant lui, sortie d'une autre chambre. C'était un garçon d'environ le même âge que Subaru, environ dix ans — son apparence étrange était plutôt frappante.
Après tout, le garçon portait un tissu déchiré approprié enroulé autour de son visage, pour cacher son apparence.
Subaru : [Al, c’est ça… ? Qu’est-ce qui se passe avec ce couvre-visage ?]
Al : [...Mon casque ne me va plus. La seule chose à laquelle j’ai pu penser, c’est d’enrouler un tissu autour de ma tête à la place. Ne t’en fais pas trop.]
Subaru : [Même si tu me dis de ne pas m’en soucier, ça va rester dans ma tête…]
Puis le jeune Al, le visage caché, agita sa main droite en direction de Subaru.
Parce que moins de choses étaient couvertes par rapport au casque qu’il portait habituellement, ses cheveux noirs attachés, habituellement cachés, étaient exposés. Cela rappelait à Subaru la façon dont Abel dissimulait son visage avec un morceau de tissu avant de porter le masque d’oni, mais la façon dont Al l’avait enroulé était plus lâche.
Il ressemblait à un tueur bon marché dans un film.
Subaru : [...Je sais que tu ne peux pas porter ton casque, mais tu dois couvrir ton visage ?]
Al : [Oh, c’est une déclaration sans délicatesse, mon frère. Je ne porte pas le casque pour le style ou par caprice, mais comme la manifestation d’un complexe. Même si j’ai l’apparence d’un enfant avec l’intelligence d’un adulte, ça ne le rend pas moins réel. ——Ce n’est pas comme si mon bras avait repoussé. Cela signifie que les cicatrices sur mon visage n’ont pas disparu non plus. C’est pareil pour toi, hein, mon frère ?]
Subaru : [C’est…]
En disant cela, Al montra son bras gauche — qui était inchangé, son bras supérieur toujours amputé, prouvant que la perception d’Al sur la situation actuelle était correcte.
Ces trois personnes, composées de Subaru, Al, et Medium, avaient été involontairement rajeunies. Ce n’était pas que le temps avait reculé, mais qu’il y avait un changement clair dans leurs corps.
Subaru : [————]
En réponse aux paroles d’Al, Subaru releva aussi sa propre chemise ample, et confirma que les anciennes cicatrices sur tout son corps n’avaient pas disparu. Son petit corps d’enfant était couvert de toutes sortes de cicatrices qui lui donnaient envie de détourner le regard. ——Les années qu’il avait passées dans cet autre monde n’avaient pas disparu.
Il n’avait jamais vraiment pensé qu’un jour, il serait soulagé par l’existence de ces cicatrices.
Malgré cela, les cicatrices lui avaient appris quelque chose. Que c’était une situation où ses membres avaient simplement rétréci.
Cependant——,
Al : [Une destinée malheureuse comme le fait que nos membres aient rétréci ne se produit pas au hasard.]
Medium : [Exact~. Hmm, cela pourrait signifier que je ne pourrai pas aider mon grand frère avec son travail. Il est beaucoup trop faible, donc c’est un gros problème !]
Subaru : [Il est certain que cela porte un coup aux affaires des frères O’Connell, mais…]
Cela compliquait certainement les plans d’affaires à long terme, mais il y avait aussi une montagne de problèmes à court terme.
Actuellement, le problème de Subaru était qu’en raison de sa déformation, il n’avait pas de vêtements qui lui allaient. Ce n’était pas le cas pour Al et Medium, cependant.
Subaru : [Al, tu as mentionné que ton casque ne te va pas, qu’en est-il de tes armes ?]
Al : [Bonne question. Je ne peux pas en manier une avec mon petit bras mignon.]
Medium : [Il pourrait être difficile pour moi de tenir les deux. Mais je devrais pouvoir gérer une… Ah !]
Subaru : [Fais attention !]
Medium a tiré l'une de ses épées jumelles de ses fourreaux à sa taille, mais la lame a glissé de sa prise et a failli couper le genou de Subaru.
À peine, la pointe de la lame a presque effleuré Subaru puis a planté dans le sol, lui causant une horreur.
Medium : [Wow, Subaru-chin, je suis désolée…]
Subaru : [Je-ça ne m’a pas coupé, donc… mais c’est assez grave.]
Soupirant d’un air sombre, Medium a retiré l’épée coincée et l’a soigneusement remise dans son fourreau.
Les armes qu’elle avait pu utiliser si librement la veille étaient maintenant dans un état totalement inutilisable. Pour Medium, dont le rôle attendu était celui de combattante, c’était une crise qui la secouait jusqu’au plus profond d’elle-même.
Il en était de même pour Al, bien que pas en termes de prouesses militaires.
Subaru : [Cela signifie que Taritta-san est la seule avec une force de combat légitime pour le moment, n’est-ce pas ?]
Medium : [Quoi ? Je ferai de mon mieux même si je suis petite, tu sais !?]
Subaru : [J’apprécie l’esprit, mais tu ne respectes pas les normes de travail…]
L’attitude inébranlable de Medium était agréable, mais une vision réaliste de la situation était également nécessaire.
Avec Al et Medium dans cet état, la seule capable de se battre correctement était Taritta. ——Et même si elle était confiante en ses capacités, ce serait une tâche solitaire au milieu du territoire ennemi.
Taritta : [Je suis seule… ?]
En fait, Taritta acceptait manifestement la pression elle-même.
La raison en était que les rôles qui auraient autrement été partagés ne pouvaient plus l’être, et devaient maintenant reposer sur ses deux épaules.
Il se sentait coupable envers elle pour cela, mais——,
Subaru : [Ce sera un sacré fardeau. Mais que faisons-nous à partir d’ici ? Il semble qu’ils aient des yeux sur nous, mais devrions-nous fuir de Chaosflame ?]
Al : […Alors, tu penses que c’est cette charmante propriétaire du château, cette dame sexy, qui a fait ça, mon frère ?]
Subaru : [Nous étions les seuls affectés, tous les trois.]
Après que cela lui ait été demandé par Al, Subaru hocha silencieusement la tête.
Il va sans dire que Subaru, Al et Medium avaient un point commun : tous étaient allés au Château de la Lapis Rouge en tant que messagers la veille. Dans ce cas, il était tout à fait légitime de suspecter l’implication de Yorna dans les circonstances de leur corps réduit.
Abel : [Il semble que tu ne sois pas aussi bouleversé que je l’avais prévu.]
Abel, qui méditait tranquillement sur le contenu de la conversation de Subaru et Al, les interrompit.
Certes, Subaru avait été très bouleversé juste après son réveil, mais maintenant qu’il avait rencontré Al et Medium dans la même situation, son agitation s’était considérablement atténuée.
D’une certaine manière, on pouvait dire que les « amis », comme l’avait dit Medium, existaient vraiment.
Et pourtant——,
Subaru : [Peut-être que j’ai simplement manqué le moment d’être surpris et paniqué. Peut-être qu’après avoir découvert d’autres inconvénients avec ce corps, je réaliserai l’importance de ma taille et de mon poids perdus.]
Abel : [Même si tu as rétréci, tu es un homme qui ressent toujours le besoin de parler.]
Subaru : [L’adaptabilité et l’intelligence sont deux de mes rares qualités, c’est pourquoi.]
Il était de plus en plus moqué pour ses bavardages incessants, mais Subaru répliqua sans se soucier. En effet, le regard d’Abel derrière le masque d’oni devint plus acéré, et il murmura avec une exaspération visible : « Tu parles trop ».
Cependant, il ne s’arrêta pas là, et reprit ses mots.
Abel : [Tu peux abandonner tes soupçons concernant Yorna Mishigure. Tes transformations diffèrent du principe des techniques employées par cette chose.]
Subaru : [Es-tu sûr… ?]
Abel : [Autant que je peux en juger, oui. C’est à toi de décider si cela vaut la peine d’y croire.]
Abel a directement nié les soupçons que Subaru avait eus juste avant.
Cependant, il semblait que la seule base de ce déni résidait en Abel lui-même. La bouche de Subaru se courba de frustration lorsqu’on lui dit qu’il était libre de décider s’il devait faire confiance ou non.
Malgré cela, il ne lui fallut pas longtemps pour y réfléchir.
Subaru : [——. Je comprends. Mais si ce n’était pas Yorna, alors qui était-ce ?]
Abel : [Peut-être que c’est Olbart Dunkelkenn qui en est la cause.]
Subaru : [Olbart… Ce vieux monsieur d’hier ?!]
Abel mentionna le nom de l’architecte de cette situation à Subaru, qui, en avalant sa dissatisfaction, plaça sa confiance dans sa supposition.
Ce qui était sorti de sa bouche, c’était le nom du compagnon du faux Empereur qu’ils avaient rencontré au Château de la Cornaline Rouge la veille, un vieil homme petit qui était censé être l’un des Neuf Généraux Divins.
Parmi les plus forts de l’Empire et classé Général de Première Classe, c’était une personne à qui avait été conférée la troisième place du sommet. Naturellement, Subaru s’était attendu à ce qu’il soit un homme doté d’une puissance qui ne doit pas être prise à la légère, mais——,
Subaru : [Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit une personne aussi étrange capable de provoquer des situations aussi insensées…]
Abel : [Je ne connais pas la profondeur de ses capacités. Mais tu ne peux pas nier ce qui s’est passé… Il y a d’autres possibilités que Olbart en ce qui concerne la falsification de l’apparence extérieure.]
Subaru : […Malheureusement, cela ne ressemble pas à une hallucination ou autre.]
Il avait déjà essayé de se pincer les joues et de se réveiller d’un rêve qui semblait être une illusion.
La possibilité que la magie ou des drogues brouillaient sa perception et le faisaient halluciner était nulle. Le fait que ses bras et ses jambes soient réellement courts, et qu’il n’ait pas pu résister à la force et au poids de Louis, constituait une preuve assez solide.
Les effets physiques sur le corps, comme la taille des vêtements de Subaru et le casque d’Al, ne pouvaient pas être ignorés.
Abel considérait probablement aussi cela comme peu probable. Car il n’avait pas fait d’effort particulier pour s’opposer à l’insistance de Subaru selon laquelle cela avait un effet réel et tangible.
Subaru : [Tout d’abord, c’est une bonne chose que nous n’ayons pas à fuir en battant en retraite… Quel casse-tête. Même l’Empereur, Abel, ne sait pas comment cet ancien combat ? Qui diable est-il ?]
Abel : [Il est le chef d’un groupe qui a maîtrisé une technique spéciale appelée “Shinobi”.]
Subaru : [Shinobi… Un ninja ?]
Abel : [——. Qu’est-ce que c’est ?]
Abel questionna Subaru en haussant un sourcil, ce dernier ayant dit quelque chose sans le vouloir.
Quand on entendait le mot “shinobi”, la première réaction était de penser à “ninja”, qui avait la même signification. Cependant, il semblait que le dernier mot sonnait nouveau ou étrange pour Abel.
Mais pour Subaru, tout comme lorsqu’il avait appris pour la première fois le dialecte de Kararagi et l’architecture de style Wafuu, il pensait que cela semblait être une connaissance du monde que Subaru connaissait, ou une légère trace de celle-ci.
Subaru : [Ces shinobi, utilisent-ils le ninjutsu, ou se déguisent-ils dans l’obscurité de la nuit pour espionner ou assassiner des gens ?]
Abel : [Je n’ai jamais entendu parler du ninjutsu, mais tu comprends la fonction principale du shinobi… Cela aussi, ne devrait pas être une information facilement accessible au public.]
Subaru : [Il y a quelque chose de similaire dans mon pays natal, ils s’appellent des ninjas. N’est-ce pas, Al ?]
Al : [Hmm ? Ouais, c’est ça. Ce sont un quatuor de tortues avec un super sens de l’humour.]
Peut-être qu’il ressentait la même impulsion que Subaru, mais la réponse d’Al était un peu à côté de la plaque, car Subaru y réfléchissait. Ce sont des personnages d’un dessin animé populaire d’antan, bien que Subaru ne les détestait pas. [1]
Quoi qu’il en soit, même s’il expliquait les détails, Abel ne comprendrait pas ; et il semblait que ce dernier considérait cela comme un sujet sans intérêt, puisqu’il ne fit aucune tentative pour lui demander plus de précisions.
Au lieu de cela, Medium laissa échapper un “Oh !” avec ses grands yeux grands ouverts,
Medium : [Si c’était ce Gramps d’hier qui l’a fait, ça pourrait être ça ! Tu sais, quand on a échappé du Château…]
Subaru : [Quand on a échappé… ? Ah.]
Medium : [Quand toi et moi avons tous deux été frappés en plein cœur !]
Le cri de Medium était un peu trompeur, mais Subaru avait une idée de ce qui se passait.
Cela s’était produit la veille, lors de leur fuite du Château de Lapis Pourpre — au milieu de la bataille mortelle pour satisfaire aux mauvaises conditions de Yorna.
Subaru et son groupe avaient échappé aux épines du garde du corps de l’Empereur faux, Kafma, et avaient brisé les murs du Château dans une tentative de s’enfuir, seulement pour être chacun percés par le coup d’Olbart, qui poursuivait.
Cependant, l’attaque de ce Général Divin n’avait pas causé de dégâts à leur groupe.
——À ce moment-là, tout s’était bien passé. Mais cela ne pouvait pas être sans conséquence.
Subaru : [Cela dit, il est normal que quelque chose comme ça n’ait pas pu être prévu… ! Je veux dire, ça explique moi et Medium-san, mais Al ? Pourquoi as-tu rétréci ?]
Al : [Désolé, mon frère. J’ai eu quelques accrochages avec le vieux avant de sauter dehors. Il ne serait pas surprenant qu’il m’ait frappé à un moment ou un autre. Je me suis dit que si la blessure ne me tuait pas, ce serait sans importance.] [2]
Sur un ton bas — ou, du moins, autant qu’un garçon dont la voix n’était pas encore tombée pouvait en avoir, Al se blâmait pour son erreur en grognant.
Mais il était faux qu’Al se blâmait lui-même. Al avait fait sa part et avait permis à Subaru et Medium de survivre dans cette situation désespérée. La même chose pouvait être dite pour Medium.
Donc, c’était Subaru qui aurait dû savoir.
S’il ne pouvait pas être utile en combat, il aurait dû être conscient de toutes les éventualités.
Le résultat de cet échec était cette “honte”, comme l’avait dit Abel.
Subaru : [Je ne peux pas laisser Rem me voir comme ça… Si je suis de la même taille que Beako, Emilia me traitera encore plus comme si j’étais plus jeune qu’elle.]
Al : [Même si j’ai été rétréci, je ne pense pas que la Princesse me traitera affectueusement comme elle le fait avec Schult-chan, alors je me demande qui profite de cette situation.]
Taritta : [Je suis surprise que tout le monde soit si calme… Je suis encore confuse…]
Une Taritta pâle révélait ses pensées les plus profondes, alors que Subaru et Al discutaient de leurs corps rétrécis.
Avec Louis qui se balançait dans ses bras, la perplexité de Taritta était palpable, car elle était la seule force de combat restante. C’était presque comme si elle se sentait coupable d’avoir échappé au danger.
Bien sûr, Taritta était celle qui était physiquement et mentalement normale dans cette situation.
Subaru : [Honnêtement, j’ai l’impression que je commencerais à crier si je ne plaisantais pas un peu à ce sujet.]
Taritta : [C-Est ça ?]
Subaru : [Ouais… C’est dégoûtant.]
Ce n’était pas son corps d’enfant.
Son propre corps avait été involontairement refait. La désintégration de la définition du moi était écœurante.
Subaru : [————]
Subaru était plutôt fier de lui d’avoir affronté une variété d’expériences dans cet autre monde jusqu’à présent.
Bien que l’expérience de la mort ait été la plus extrême, il était tout à fait possible de dire que les expériences intenses de l’année et demie passée étaient incomparablement plus riches en couleurs, en goûts et en densité que celles d’une personne ordinaire.
Comparé à toutes ces expériences, le dégoût inexprimable qui accompagnait le sentiment d’être refait ressortait.
Subaru : [C’est ce que ça fait, d’être l’une des victimes de Lust…]
Le son des ailes résonnait dans l’esprit de Subaru alors qu’il serrait ses épaules fines et petites et serrait les dents.
C’était le son des ailes de ceux qui avaient été victimes de l’Autorité de l’Archevêque du Péché de Lust dans la ville de Watergate — la mémoire des victimes dont les corps avaient été transformés en ceux de mouches, et qui attendaient encore d’être sauvées.
La tragédie de ces personnes, qui avaient été transformées en quelque chose d’autre, dépassait facilement la compréhension fragile de Subaru de leur situation.
L’acte même qui avait provoqué une telle sensation était——,
Abel : [——Vicié, je le dirais.]
Les bras croisés, Abel devinait avec précision les pensées les plus profondes de Subaru, ce qui fit haleter ce dernier.
Rencontrant le regard instable de Subaru avec le sien,
Abel : [Le surnom d’Olbart est Vieux Vicié… Et, comme son nom l’indique, il utilise les arts shinobi pour réaliser toutes sortes de missions spéciales, vicieuses ou autres.]
Al : [Opérations spéciales, hein ? Alors il reçoit des demandes ridicules comme transformer la cible en bébé ?]
Abel : [Quel genre d’instructions absurdes sont celles-là ? ——Mais en voyant cette scène désastreuse, je suppose que ce ne serait pas impossible.]
Al : [————]
Cependant, la réponse d’Abel à Al portait un poids qu’on ne pouvait pas réduire à une simple blague.
En fait, puisque Subaru, Al et Medium étaient faits si jeunes, il était impossible de deviner même les capacités des techniques d’Olbart, ni leur étendue.
Et avec cela comme leur compréhension de la situation, la chose qui les rendait le plus anxieux à l’instant serait——,
Subaru : [Ça peut être annulé, non… ?]
Abel : [Je ne peux pas l’affirmer avec certitude, mais je crois qu’il est raisonnable de supposer qu’un moyen de te ramener à la normale existe.]
Subaru : [Q-Qu’est-ce qui vous fait dire ça ?]
Abel : [Le seul prétexte pour empoisonner quelqu’un sans qu’il meure immédiatement, c’est de négocier avec lui.]
En entendant la spéculation d’Abel et leur justification, Subaru fut également convaincu sans plus de mots.
Ce phénomène—— qui pourrait être appelé « infantilisation » pour faire simple, pouvait être comparé à l’acte d’empoisonner, et l’intention de l’autre partie serait d’éviter la mort immédiate.
C’était une stratégie pour obtenir une concession quelconque.
Taritta : [Alors, s’il y a un contact de la part de l’autre partie…]
Abel : [Je le répète. Je ne peux pas l’affirmer avec certitude. Mais——]
Abel regarda Taritta, qui retenait son souffle, et dit que ses grands espoirs étaient toxiques. Et juste au moment où Abel allait reprendre la parole,
——De l’extérieur, on frappa à la porte de la pièce.
Subaru : [——Hk.]
En raison de la conversation précédente, l’attention et la tension de tous se tournèrent vers la porte.
Subaru se raidit aussi, pensant qu’il s’agissait peut-être d’un signe de contact d’Olbart, qui avait provoqué « l’infantilisation ». Cependant——,
???: [——Je vous prie de m’excuser de vous déranger ce matin. Je suis le messager de Yorna Mishigure-sama.]
La voix qui provenait de derrière la porte était à ce stade décevante.
Cette déception était la raison pour laquelle la tension qui s’était accumulée se relâchait lentement. D’un autre côté, Subaru comprenait tardivement qu’un messager de Yorna signifiait une réponse à la lettre d’hier.
En plus de cela, il remarqua aussi que la propriétaire de la voix apportait la réponse.
Moyen : [C’est la voix de la fille cerf d’hier, n’est-ce pas ? Tu vois, c’est Tanza-chan.]
Subaru : [On dirait bien. Bon. Alors je peux la laisser entrer… non ?]
Acquiesçant auprès de Moyen, qui leva un doigt, Subaru demanda à Abel s’il voulait qu’elle entre dans la pièce. Au regard de Subaru, Abel fit une pause un instant, puis hocha lentement la tête.
Ayant reçu ce signe, Subaru se tourna vers la porte pour aller accueillir sa visiteuse.
Taritta : [Non, c’est moi.]
Interrompant Subaru, Taritta prit l’initiative et s’avança. Elle laissa Louis entre les mains de Moyen et fit signe à Subaru et aux autres de reculer, loin de la porte.
En ce qui concerne cette affaire, il faut dire que Subaru manquait de sens du danger. Même si cela ne lui était pas venu à l’esprit, il ne pouvait pas simplement ouvrir la porte sans aucune protection.
Et actuellement, la vigilance de Subaru, réduit comme elle était, n’était pas différente d’être sans défense.
Tanza : [Je vous prie de m’excuser pour cette intrusion. Je suis venue transmettre les paroles de Yorna-sama.]
Celle qui s’inclina et franchit le seuil de la porte pour se révéler était, comme ils l’avaient pensé, Tanza, la fille cerf.
Comme hier, une fois que la fille en kimono entra dans la pièce, elle croisa le regard de ceux qui la saluaient et fit une pause.
Il n’était pas clair ce que pensait la fille sans expression face au nombre inhabituellement élevé d’enfants dans la pièce. Cependant, il faut noter que son regard avait le plus longtemps insisté sur l’homme suspect portant un masque d’oni.
Quoi qu’il en soit, après avoir observé la pièce,
Tanza : [Que sont devenus les messagers d’hier ?]
Subaru : [Euh… Ils sont partis un moment, je vais aller les chercher ?]
Tanza : [——. Non, si vous pouviez leur dire plus tard.]
De temps en temps, l’attention de Tanza était attirée par Abel à l’arrière de la pièce.
Il pensait qu’elle, en tant qu’enfant, était une servante trop parfaite, mais il y avait des aspects étonnamment mignons chez elle, comme sa façon de ne pas pouvoir détacher ses yeux de quelque chose d’intéressant.
Néanmoins, le rapport qu’elle apportait aurait un impact considérable sur l’avenir de Subaru et des autres.
Dans un silence tendu, ils attendaient les paroles de Tanza.
Et puis——,
Tanza : [Après avoir lu la lettre, Yorna-sama répondra formellement. Par conséquent, je vous prie de bien vouloir vous présenter au Château du Lapis Pourpre.]
Subaru : [Elle l’a lu… ?]
Subaru se sentit soulagé après que Tanza eut parlé ainsi en s’inclinant.
Bien que cela fût impoli, après tout ce qui s’était passé, il soupçonnait que Yorna déchirant la lettre sur un coup de tête n’était pas une issue impossible.
On pourrait dire que c’était la même sensation d’insécurité que lorsqu’on traite avec un chat nerveux, ou Priscilla. Comme s’il ne pouvait pas trouver la bonne approche, telle était l’impression qu’il avait.
Al : [Je ne nie pas que la Princesse soit difficile à gérer, mais même elle discerne le TPO… Enfin, je ne suis pas trop sûr de ça en fait.] [3]
En lisant les pensées intérieures de Subaru à partir de son expression, Al tenta de défendre Priscilla, mais abandonna à mi-chemin. C’était un signe qu’il aussi avait du mal à gérer Priscilla, qu’il connaissait depuis longtemps.
Quoi qu’il en soit, il était soulagé qu’un côté de la situation imminente semble se dérouler sans problème.
Avec cela, le seul problème majeur en suspens était l'infantilisation de Subaru et des autres——,
Tanza : [J’espère que le Maître qui a écrit la lettre et tous les messagers d’hier viendront à la tour du château.]
Subaru : [——Gueh.]
Tanza : [——?]
Entendant le gémissement involontaire qui a échappé, Tanza a baissé ses sourcils ronds et a incliné la tête.
Pour ne pas lui laisser remarquer son trouble intérieur, Subaru a souri amicalement et a secoué la tête, « Rien, rien », lui mentant de force pour dissimuler les soupçons de Tanza.
Qu’elle soit satisfaite ou non, Tanza a redressé sa tête inclinée et a dit,
Tanza : [Nous vous attendrons au Château Lapis Écarlate, au moment où la cloche du Temps du Feu sonnera.]
Abel : [J’ai compris les détails. Bien joué. Vous pouvez partir.]
Tanza : [——. Oui, excusez-moi.]
Le moment indiqué—— la cloche du Temps du Feu, pourrait être approximativement midi.
Après leur avoir indiqué le lieu de la rencontre avec Yorna, Tanza a fait une révérence, puis s’est tournée pour quitter la pièce. « Excusez-moi », appela Subaru en la regardant s’éloigner,
Tanza : [Oui, qu’y a-t-il ?]
Subaru : [Je veux m’assurer, au cas où, mais la personne invitée principale est celle qui a écrit la lettre, et les messagers d’hier sont des suppléants, n’est-ce pas ? En d’autres termes, si les messagers ne peuvent pas assister pour diverses raisons…]
Tanza : [Yorna-sama a dit d’inviter aussi les messagers.]
Subaru : [————]
Tanza : [J’espère qu’en cette Ville-Démon, vous ne manquerez pas de suivre les paroles de Yorna-sama.]
La voix de Tanza était simple, mais elle rappelait sa volonté absolue et inébranlable.
Laissant cela derrière lui, il regarda la messagère qui s’éloignait et ferma la porte. Après cela, Subaru prit une profonde inspiration et se retourna.
Et alors——,
Subaru : […Pensez-vous que nous, dans cet état, remplissons les conditions qu’elle vient de mentionner ?]
Il tendit ses bras modifiés et posa cette question.