Chapitre 22
« Hein ? »
L’atmosphère devant lui semblait se déformer, et il avait la sensation que la pièce devenait d’un coup plus sombre.
De plus, la température, déjà basse à cause de toute cette magie de glace, avait encore chuté, ce qui fit que Subaru serra ses épaules en frissonnant.
Et puis,
« Euh, hein, hé. »
« Excuse-moi… Prête-moi ton épaule un instant. »
Subaru paniquait en soutenant la fille aux cheveux argentés qui s’appuyait maintenant sur lui.
Son corps délicat semblait terriblement chaud, et Subaru sentit son cœur s’accélérer pour une raison différente de celles qu’il avait jusqu’à présent. Mais ces sentiments disparurent en un instant lorsqu’il vit son expression.
Sa respiration était rapide et superficielle, et elle semblait souffrir, comme si elle avait une forte fièvre.
« Qu’est-ce qui ne va pas, tu t’es soudainement sentie mal… »
« Ce n’est pas ça. Mon mana… Tu comprends, n’est-ce pas ? »
— Je ne comprends pas du tout.
Il voulait croiser les bras et l’annoncer, mais ce n’était pas le moment.
Le principal facteur qui lui fermait la bouche n’était pas le poids sur son épaule, mais le changement dans l’atmosphère de la pièce — Et qui en était la source.
Au centre de la pièce, Reinhard tenait l’épée à deux mains dans une posture basse.
Non, il la tenait depuis le début du combat. Mais même ainsi, Subaru sentit qu’il était approprié de dire qu’il la tenait maintenant pour la première fois.
— Exact, le « Saint de l’Épée » Reinhard venait de dégainer son épée.
« La chasseuse de boyaux, Elsa Granhiert. »
« — De la lignée des saints de l’épée, Reinhard Van Astrea. »
L’aura écrasante de son épée enveloppa la pièce, et leur esprit combatif fit trembler l’atmosphère.
Elsa se présenta en passant sa langue sur ses lèvres, et Reinhard répondit d’un signe de tête digne.
Dans cet endroit qui avait presque été réduit en ruines, l’assassin vêtue de noir et le héros légèrement habillé se faisaient face, le métal qui allait s’entrechoquer étant d’un côté un couteau trempé de sang, et de l’autre une vieille épée à deux mains rouillée — Même ainsi, Subaru déglutit.
Après s’être présentés l’un à l’autre, ils allaient maintenant s’affronter en tête-à-tête.
La brillance de cette scène était telle qu’elle ressemblait vraiment à un vers tiré d’un épique.
« — ! »
Un cri sans souffle, était-ce Elsa, Reinhard, ou Subaru lui-même comme on pourrait s’y attendre ? Il était difficile de le dire.
Mais le résultat était clair pour eux trois.
Une lumière brillante déchira la maison à butin qui avait perdu son toit, et divisa l’espace en deux.
On aurait dit que le monde lui-même était désaligné, cette lumière extrême teinta la pièce de blanc en un instant, mais le monde changea soudain lorsque la lumière s’éteignit.
L’espace désaligné commença à revenir à la normale, et la réplique de cette puissance si grande qu’elle déformait même l’atmosphère rugit maintenant dans la pièce sous forme de vent.
Le vent tumultueux enveloppa le butin, les meubles, et le bois de récupération, et les lança violemment dans tous les sens, tandis que Subaru tenait désespérément Not-Satella et Rom pour les protéger de ces dégâts collatéraux désastreux.
« Nuwaaah !! Qu’est-ce que ciiiii ?! »
Il ne comprenait pas la vague de choc, mais il savait ce qui l’avait causée.
De toutes ses forces, il avait balancé son épée une seule fois — C’était tout, et cela avait conduit à cela.
Haussant la voix, il endura le vent et la douleur. Finalement, la tempête s’apaisa, et les sons du butin et du bois qui volaient en tous sens, tombant au sol, ainsi que le bruit sourd du bâtiment qui craquait, annonçaient que c’était fini.
En repoussant une pièce de débris semblable à un rouleau suspendu qui était tombée sur sa tête, Subaru confirma la sécurité des deux personnes qu'il avait tout donné pour protéger. Il semblait que la couverture de Subaru n’était pas tout à fait suffisante, on aurait dit que Rom avait du lait ou quelque chose d’autre éclaboussé sur lui, mais il se permit de faire preuve d’indulgence à cet égard.
« Qu’est-ce que tu veux dire, que chasser des monstres est ta spécialité, tu es toi-même tout un monstre ! »
« Même moi je suis blessé par des mots comme ceux-là, Subaru. »
La source de cette destruction, Reinhard, se retourna et dit cela avec un léger sourire.
Ses cheveux apparemment flamboyants étaient ébouriffés par la tempête, et même son visage nonchalant était couvert de sueur. Quant à l’épée à deux mains qu’il tenait―
« Je t’ai poussé trop loin. Repose-toi en paix. »
Elle s’effondra dans sa main, sa mauvaise fabrication ne pouvant résister à l’attaque de Reinhard.
Une attaque si puissante qu’elle détruisit une lame en acier, et Elsa qui l’avait reçue de front,
« Il ne reste même plus un morceau de chair… Peut-être que c’est en fait une bonne chose qu’elle ait complètement disparu comme ça. »
À la suite de la coupure qui semblait fendre le monde lui-même, il ne restait vraiment rien.
La destruction avait soufflé la contre-attaque près de l’entrée ainsi que les sièges, et l’onde de choc atteignit même la clairière devant le bâtiment. Les vents violents avaient fait s’effondrer une grande partie de la structure, et même maintenant, il semblait que tout pourrait s’effondrer.
Naturellement, l’endroit où Elsa se tenait se trouvait également dans la portée de sa coupe. Sa silhouette élancée vêtue de noir n’était nulle part en vue, et il ne pouvait même pas commencer à commenter la puissance écrasante de Reinhard.
« Mais avec ça… »
En étirant son corps tendu par la tension, Subaru poussa un gros soupir.
Et comme pour confirmer la réalité qu’il ne pouvait tout simplement pas accepter, il pensa à la personne à côté de lui.
La fille aux cheveux argentés appuyée sur son épaule― Bien que ses respirations soient encore peu profondes, ses yeux améthystes croisèrent le regard de Subaru lorsqu’elle remarqua qu’il la regardait.
« C’est fini ? »
« Oui, à peine, dans le vrai sens du terme. »
Répondant à la question qu’elle avait faiblement posée, Subaru la soutint alors qu’elle se levait. Ce faisant, la tête de Rom, qui était sur ses genoux, finit par tomber par terre, mais cela n’avait pas vraiment d’importance.
Après s’être levée, elle remit ses cheveux en place et se sépara de Subaru, bien que ses jambes ne semblaient pas encore très stables.
Maintenant que Not-Satella avait quitté son côté, Subaru la regarda attentivement.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? Je trouve ça vraiment impoli. »
« Tu as encore ta tête, et bien sûr tes membres aussi. »
« … Ce n’est pas évident ? Tu ne peux pas dire des choses aussi effrayantes. »
Elle ne comprenait probablement pas ce qu’il ressentait.
Alors qu’elle le regardait avec des yeux reprochant, il leva son pouce et montra ses dents,
« C’est vrai, n’est-ce pas, c’est évident. J’ai aussi mes membres, bien sûr, et il n’y a pas de couteau planté dans mon dos ni un trou énorme dans mon ventre ! »
« Tu parles comme si tu avais vraiment vécu de telles choses. »
Il l’avait fait. Ce furent des moments vraiment difficiles.
À cause de son inutilité, Not-Satella avait perdu la vie, Rom avait perdu son bras et son cou, et Felt avait été tranchée, c’était vraiment cruel.
« En parlant de Reinhard. Je ne t’ai pas encore remercié. Tu m’as vraiment sauvé. Il y a aussi eu ce moment dans la ruelle, tu as dû entendre mon cœur crier, mon ami. »
« Je serais plutôt fier si je pouvais faire ça, mon ami. »
Reinhard haussa les épaules avec une expression quelque peu douloureuse, et indiqua une certaine direction avec sa mâchoire.
Suivant son geste, Subaru regarda dans cette direction,
« Oh »
La vue de la personne qui se tenait là fit soudainement sourire Subaru, comme si sa bouche changeait involontairement.
À l’entrée de la maison du butin, maintenant détruite, à l’ombre d’un pilier à peine debout, se trouvait une fille avec une dent de travers et des cheveux blonds frappants qui regardait timidement dans leur direction.
« Elle courait désespérément dans les ruelles. Elle m’a ensuite demandé de l’aide. C’est grâce à elle que j’ai pu venir ici. Après ça, j’ai simplement fait mon devoir de chevalier. »
« Le devoir d’un chevalier, hein. Est-ce que ça inclut de démolir de vieux bâtiments ? »
« Tu ne trouves pas que tu es plutôt dur, Subaru ? »
Reinhard toucha sa poitrine comme si cela lui avait touché un nerf.
Maintenant qu’il avait créé une scène aussi désastreuse, sa gentillesse immuable semblait un peu effrayante. En d’autres termes, Ikemen Maji Ikemen.
« Cette fille est… »
Not-Satella, avec ses pas incertains, remarqua aussi la présence de Felt.
Subaru se plaça entre elles comme pour garder Felt hors de sa vue,
« Attendez, attendez. Nous serions probablement morts si elle n’avait pas appelé Reinhard, tu sais ? Donc, par considération pour mon visage, épargnez-lui la punition de la sculpture de glace. »
« Je ne serais pas aussi violent. Et, par considération pour ton visage… ? »
Not-Satella se frotta le front avec exaspération.
Même ce geste d’elle apporta d’une manière ou d’une autre de la joie à Subaru.
Ils étaient tous deux en vie et en bons termes, ce qui leur permettait de faire des bêtises comme ça. C’était assez trompeur, mais c’était en gros le développement que Subaru espérait.
« Le reste dépend de ma négociation, hein… C’est complètement peu fiable ! »
« Qu’est-ce qui ne va pas chez vous tout à coup ? Vous êtes tous nerveux et c’est vraiment honteux. »
Ses mots firent mal, Subaru posa sa main sur sa poitrine comme Reinhard l’avait fait. Mais il ne fit que paraître drôle et n’avait pas la moindre once de la classe de Reinhard.
En observant leur échange, Reinhard sourit sans aucune malice. Il leva ensuite la main vers Felt, qui les regardait en silence, et commença à s’approcher d’elle.
Regarder sa silhouette galante de derrière n’inspirait même pas l’envie, Subaru haussa simplement les épaules. Voilà la différence entre ceux qui ont tout et ceux qui n’ont rien.
Bien que prudente, Felt semblait reconnaissante pour son aide, elle n’essaya pas de s’enfuir lorsque Reinhard s’approcha d’elle.
Subaru trouva cette scène quelque peu charmante en les regardant,
« ―Subaru ! »
Lorsque Reinhard se tourna soudainement vers lui en criant, il réalisa qu’ils n’étaient pas encore sortis d’affaire.
« ― !! »
Un débris de bois explosa et une ombre noire en sortit.
Les cheveux noirs de l’ombre dansèrent derrière elle alors qu’elle poussait fermement contre le sol pour accélérer, tout en laissant couler du sang.
Tenant fermement un kukri écrasé, Elsa se précipita sans un mot vers eux, couverte de sang.
« Toi― ! »
L’assassin avait sauvé sa vie en évitant d’une manière ou d’une autre cette coupure incroyable, et ses yeux étaient maintenant remplis d’obscurité absolue.
L’intention de tuer qu’elle dégageait était la plus forte jusqu’à présent, et c’était comme de la glace dans le dos de Subaru.
Elle allait les atteindre en quelques secondes, et pendant ce temps, les pensées de Subaru s’emballèrent rapidement.
Un couteau écrasé. Un échange instantané. Elle mise probablement tout sur un seul coup. Reinhard n’arrivera pas à temps. Si je survive ne serait-ce qu’une attaque, Reinhard pourra prendre le relais. Not-Satella n’a même pas le temps de se retourner. C’est qui la cible ? Cette troisième fois, je la protégerai.
Protéger, protéger, protéger, protéger, protéger, protéger, protéger, protéger, protéger, protéger, protéger, protéger, protéger !!
« Elle vise le ventre, elle vise le ventre, elle vise le vuuuuuuentre !! »
Il repoussa Satella hors de son chemin et leva immédiatement la massue qu'il tenait encore pour protéger son abdomen—Impact.
La force derrière la coupure horizontale était telle qu'on aurait dit une attaque à la masse plutôt qu'une coupe.
L'impact dans son ventre le fit tomber à la renverse et il sentit le monde basculer lorsqu'il cracha du sang.
Son champ de vision continuait de tourner. En réalité, c'était son corps qui tournait, ayant été projeté en arrière.
Il n'avait aucune idée de la distance à laquelle il avait été envoyé voler et finit par s'écraser contre le mur, complètement sans défense.
« Encore ce gamin— »
Elsa cliqua de la langue, frustrée, en regardant Subaru qu'elle avait envoyé voler.
Elle se tourna ensuite vers Not-Satella, qui restait immobile, mais,
« Ça suffit, Elsa ! »
Reinhard était revenu, et elle comprit qu'il serait inutile de continuer à se battre.
Elle lança le couteau kukri qu'elle tenait à Reinhard, bien qu'il soit complètement plié suite à sa dernière attaque contre Subaru. Il ne parvint pas à l'atteindre à cause de sa protection divine contre l'évitement des flèches, mais,
« Un jour, je trancherai le ventre de tout le monde dans cette pièce. Alors d'ici là, prends bien soin de tes entrailles. »
Cela donna à Elsa assez de temps pour sauter sur les débris.
Il lui faudrait trop d'efforts pour la poursuivre maintenant qu'elle sautait habilement du toit au toit. Ne voulant plus se battre, Reinhard resta délibérément en arrière, choisissant de ne pas la poursuivre.
Après l'avoir vue disparaître au loin, il courut vers la fille aux cheveux argentés.
« Tu n'es pas blessée― »
« Ça n'a pas vraiment d'importance, n'est-ce pas ?! Plus important― »
L'inquiétude passa sur le visage beau de Reinhard, mais elle le repoussa et força ses jambes vacillantes à se diriger vers le mur― Vers Subaru, qui s'était effondré à l'envers.
« Hé, ça va ?! C'était beaucoup trop imprudent. »
« Y-Yep… Ce n'était rien. C'était exactement le moment d'être imprudent, tu sais ? Je suis le seul à pouvoir bouger, et j'ai tout de suite su où elle allait frapper. »
Subaru leva la main alors que le visage inquiet de Satella se rapprochait, puis frotta doucement son abdomen où il avait été frappé. Il était terriblement contusionné, et en remontant sa chemise, il vit que tout ce qui se trouvait en dessous était devenu violet.
« Ugh », il tira la langue devant cette vue dégoûtante, puis se retourna et utilisa l'élan pour se relever.
« Elle est vraiment partie cette fois, hein ? »
« Je suis désolée, Subaru. Cela s'est produit à cause de ma négligence. Si tu n'avais pas été là, le résultat aurait été bien pire. Si quelque chose devait lui arriver, je… »
« Arrête, arrête, arrête, arrête ! Ne dis pas un mot de plus ! J'ai été assez pompeux jusqu'à présent, si je laisse même cette partie à quelqu'un d'autre, je ne serai pas récompensé. »
Subaru interrompit les excuses de Reinhard, et lui sourit lorsqu'il se tut. Il se tourna lentement vers la fille aux cheveux argentés qui le regardait en levant les yeux vers lui, et croisa son regard.
Elle bougea légèrement, puis se leva. Ils étaient à environ deux pas l'un de l'autre, il pouvait la toucher s'il tendait la main. Le chemin pour en arriver là avait été long et difficile, et en y repensant, des émotions puissantes montaient en lui.
Lorsque Subaru ferma soudainement les yeux et se tut, elle sembla vouloir dire quelque chose.
Mais avant qu'elle ne puisse ouvrir la bouche, Subaru leva son doigt vers le ciel.
Avec sa main gauche sur sa hanche et sa droite tendue vers le ciel, il ignora complètement les regards surpris de ceux qui l'entouraient et leva la voix fort.
« Je m'appelle Natsuki Subaru ! Je sais qu'il y a plein de choses que vous voulez dire et plein de questions à poser, mais mettez ça de côté pour l'instant et écoutez-moi ! »
« Q-Quoi… ? »
Je viens de sauver ta vie en te protégeant de cette lame maléfique ! Est-ce que ça va ?!
« O―Kei ? »
« La signification est claire. Alors, ça va ? »
Subaru tordit son corps en formes de O et K, et en réponse, la fille aux cheveux argentés répondit « O-D’accord » en frémissant.
Subaru hocha la tête avec enthousiasme, et poursuivit comme s’il insistait pour obtenir une réponse.
« Celui qui t’a sauvé, le sauveur de ta vie, c’était moi. Et l’héroïne que j’ai sauvée, c’était toi. Donc, naturellement, je devrais recevoir une récompense appropriée, non ? Non ?! »
« … Je comprends. Mais seulement si c’est quelque chose que je peux faire, bien sûr. »
« Très bien alors, je n’ai qu’un seul souhait, juste un seul. »
Subaru leva un seul doigt et le plaça devant elle, accentuant encore ses mots. Il remua ensuite ses doigts, ce qui la rendit quelque peu anxieuse, puis il se racla la gorge et lui adressa un sourire lubrique alors qu’elle hochait la tête avec une expression grave.
« D’accord, ma demande― »
« Oui. »
En montrant ses dents et en claquant des doigts, il leva son pouce et prit une pose,
« Je veux que tu me dises ton nom. »
Ses yeux s’écarquillèrent, son expression était celle de l’étonnement.
La pièce resta silencieuse un moment, et Subaru commença à trembler légèrement en maintenant sa pose.
Le sentiment qu’il avait ignoré plus tôt revint sous la forme d’une extrême gêne, mais il ne pouvait pas perdre courage avant même de voir leurs réactions, c’était le pire cliché dans ce genre de situation.
Il resta donc silencieux, attendant la réponse de la fille.
Il était prêt à tout, que ce soit des blocs de glace, des stalactites ou même un rayon glacé. Ah, il préférait éviter le rayon glacé.
« Fufu »
Alors que les pensées de Subaru se tournaient rapidement vers des situations extrêmes, elles furent noyées par le léger son de quelqu’un qui riait.
Avec sa main contre ses lèvres et ses joues blanches rougissant, la fille sourit alors que ses cheveux argentés ondulaient derrière elle.
Ce n’était ni un sourire de résignation ni un sourire fugace, et ce n’était certainement pas un sourire sinistre préparé pour le pire. Elle souriait simplement parce qu’elle était heureuse, c’était tout.
« ―Emilia. »
« Euh… »
En réponse au mot qu’elle dit après son rire, Subaru ne put que laisser échapper un petit souffle.
Voyant cette réaction, elle redressa sa posture et sourit malicieusement en mettant un doigt sur ses lèvres.
« Je m’appelle Emilia. Juste Emilia. Merci, Subaru. »
« Pour m’avoir sauvé. » dit-elle en lui tendant la main.
Subaru regarda sa main claire et la toucha timidement. Ses doigts étaient fins, sa paume petite, sa main délicate et terriblement chaude, une main de femme avec le sang qui y coulait.
―Merci de m’avoir sauvé.
Elle n’était pas la seule à vouloir dire ces mots, c’était aussi le cas pour Subaru. C’était elle qui l’avait sauvé en premier. Tout cela signifiait simplement qu’il pouvait enfin lui rendre la pareille.
Il avait été tué trois fois avant d’en arriver là.
Après toute cette douleur, toute cette tristesse, tous ces souvenirs horribles, après avoir combattu jusqu’au bout avec sa vie en jeu, sa récompense était son nom et un sourire.
Aah, sérieusement―
« Mec, ce n’est pas du tout suffisant. »
En disant cela, Subaru sourit aussi et serra fermement la main d’Emilia.
Il attendait probablement que Subaru termine sa conversation avec Emilia.
Ayant été forcé de se taire, Reinhard prononça maintenant quelques mots de surprise à propos de la sécurité de Subaru.
Peut-être cela signifiait-il que même pour quelqu’un comme lui, la dernière attaque d’Elsa devait avoir semblé dévastatrice.
Subaru appuya légèrement sur son abdomen douloureux puis pointa du doigt la massue sur le sol.
La massue à pointes servait d’excellé bouclier, tout comme son apparence épaisse et robuste le suggérait.
Ce n’était peut-être pas ce pour quoi elle était conçue, mais malgré tout.
« C’est parce que j’ai pu l’utiliser pour bloquer tout de suite. Si ce n’était pas le cas, mon torse serait en ce moment coupé en deux. »
« Exact, si ce n’était pas pour ça― »
Il n’aurait pas pu éviter la MAUVAISE FIN 4, Subaru sourit décontracté et Reinhard sourit avec lui en ramassant innocemment la massue,
« Hein ? »
Dans sa main, une partie de la massue glissa à cause de la coupe lisse qui la traversait, produisant un bruit sourd en touchant le sol.
Maintenant qu’elle était en deux, ses jours de service étaient terminés.
Reinhard regarda lentement dans la direction de Subaru avec des yeux douloureux.
Suivant son regard, Subaru sentit une prémonition désagréable en roulant sa chemise. Son torse était complètement violet à cause des contusions, comme avant, mais il y avait une différence.
―Il y avait une ligne rouge qui la traversait.
« Ah, c’est mauvais. Même moi je peux deviner ce qui va se passer ensuite. »
La douleur aiguë arriva en premier.
L’instant d’après― l’abdomen de Subaru se fendit en deux, provoquant une énorme quantité de sang à jaillir.
« ―Hé, Subaru ?! »
Subaru pouvait entendre la voix paniquée d’Emilia juste à côté de lui.
Aah, je viens enfin d’entendre son vrai nom et voilà que ça pourrait être la fin.
―Mais même ainsi, je reviendrai probablement ici encore.
Son champ de vision se pencha. Peut-être que son corps s’était effondré.
Reinhard avait aussi l’air paniqué, et le visage bien dessiné d’Emilia se rapprocha en le regardant avec une expression de tristesse.
―Aah, si mignonne même quand elle panique, un vrai fantasme de monde parallèle.
Avec cette dernière impression, semblable à une autre fois, la douleur aiguë et le choc emportèrent sa conscience comme des vagues déferlantes.