Chapitre 123
Halant d'étouffement, Subaru remarqua tardivement que ses mains étaient sur un champ d'herbe verte.
Du sol où ses membres avaient atterri s’élevait le parfum épais de l’herbe frottant contre ses narines. Comme celui d’une prairie baignée de soleil après la pluie, la fragrance étouffante de la nature l’enveloppait doucement.
Il tourna la tête et vit Echidona juste devant lui.
Elle était, comme toujours, sur la petite colline au milieu des plaines, assise dans une chaise à la table, attendant l’invité de sa fête de thé — pour Subaru.
Comme toujours. ――Oui, comme toujours.
[Echidona : Je suis sûre qu’il y a toutes sortes de choses que tu veux me dire ou me demander… mais d’abord, que dirais-tu de t’asseoir et de prendre une tasse de thé ?]
[Subaru : ……Si tu considères ce que tu viens de me faire, tu penses que je vais simplement m’asseoir poliment sur cette chaise… et participer à ta fête de thé ?]
[Echidona : Je le pense. Comparé à te perdre dans l’instinct et la rage insensée, tu es plutôt du genre à t’habiller de calculs rationnels et froids. Maintenant, plutôt que de t’éloigner de moi, il y a bien plus d’avantages à tenir une conversation profitable… n’est-ce pas ce que tu as conclu dans ton cœur ?]
[Subaru : ――――]
Face à la colère refoulée de Subaru, l’attitude insouciante d’Echidona resta impassible.
L’appelant d’en haut, comme pour se moquer du bluff trop évident de Subaru, ses mots frappèrent juste, tandis que Subaru ne pouvait ni confirmer ni nier.
Sauf que, ce qu’elle avait piétiné n’était pas si bon marché qu’il céderait si facilement.
[Subaru : Echidona… dis-moi simplement que tu n’avais pas l’intention de]
[Echidona : Hmm ?]
[Subaru : Juste maintenant… cette ruse avec la Sorcière de la Luxure, dis-moi que tu n’avais pas l’intention que ça arrive. Dis-moi que tu as fait une erreur, vas-y, dis-le]
[Echidona : .………]
[Subaru : Dis que c’était inévitable. Dis que tu ne l’avais pas anticipé, que ça n’aurait pas dû se passer ainsi. Dis-le. Si tu me dis juste ça… je ne t’en tiendrai pas rigueur]
Ce qu’Echidona disait était juste.
Si Subaru voulait continuer, il aurait besoin de ses connaissances et de son aide.
Mais, l’impardonnable restait impardonnable. Echidona avait utilisé la Sorcière de la Luxure pour pénétrer dans un lieu précieux et inviolable à l’intérieur de Subaru — son « Sanctuaire ». Cela était certain.
Et donc, pour Subaru, c’était la condition nécessaire avant de pouvoir pardonner à Echidona et avoir une conversation significative avec elle,
[Echidona : …….et je me demandais ce que tu dirais]
À ce moment-là, elle avait dû comprendre la faiblesse intérieure et l’obstination de Subaru.
En laissant échapper cette murmure involontaire, Echidona tourna son regard vers Subaru, qui mordait ses lèvres, attendant sa réponse. Elle joua tranquillement avec ses cheveux blancs, et,
[Echidona : Alors, comme tu le souhaites, c’était juste la Sorcière de la Luxure qui faisait n’importe quoi. J’ai essayé de l’arrêter, mais elle n’a pas voulu écouter. Profitant du Trial, elle a essayé de te séduire en dévoilant la partie de toi que tu voulais le moins qu’on touche, et avec cela, t’engloutir]
[Subaru : ――――]
[Echidona : Elle s’en est approchée, mais tu as quand même réussi à échapper à son sort par ta propre force. Ensuite, ayant échoué dans sa tentative de séduction, lorsque Camilla a baissé sa garde, j’ai repris le contrôle et t’ai convoqué dans ma Citadelle. On peut dire que c’est par chance que nous pouvons maintenant nous rencontrer ici, face à face]
[Subaru : ――――]
[Echidona : ……Maintenant, si je vous disais tout cela, seriez-vous satisfait ?]
Rapidement, Echidona aligna tout ce que Subaru voulait entendre, pour finalement trahir ses propres mots.
Sans dire un mot, Subaru regarda vers le haut, comme pour détourner Echidona de son regard.
[Subaru : ……Qu’essayais-tu de faire, provoquer une Sorcière comme ça]
[Echidona : Camilla ne t’a pas dit ? Ce qu’elle a fait, c’était pour te sauver, après que l’Épreuve ait presque abrasé ton cœur]
[Subaru : Cela… cela ne pouvait pas être l’intention de la Sorcière de la Luxure. Si ce qu’elle a dit était vrai, alors ce n’était que ma faiblesse égoïste qui voulait entendre Rem me dire ces choses. La Sorcière de la Luxure n’avait aucune raison d’être gentille avec moi. ……Ce sont tes instructions, n’est-ce pas]
[Echidona : Tu as déjà déduit tout cela alors même que peu de choses ont été dites…… dans ce cas, je suppose qu’il n’y a pas d’intérêt à faire des excuses]
D’un geste nonchalant, Echidona abandonna l’attitude avec un haussement d’épaules. Puis, elle porta sa tasse de thé à ses lèvres, et la pencha en prenant une gorgée,
[Echidona : C’est comme tu le suspectais, envoyer Camilla vers toi et la faire prétendre être la fille de ton cœur était tout selon mes instructions. Cependant, le résultat imparfait et le fait que cela ait été découvert sont plus un problème du côté de Camilla que du mien]
[Subaru : ……Pourquoi… ferais-tu ça ?]
[Echidona : L’entendre directement risque probablement de te mettre en colère. ――C’était la méthode la plus efficace, et celle qui avait le plus de chances de réussir]
Sans s’excuser, Echidona poursuivit alors que l’expression de Subaru disparaissait.
[Echidona : Même moi, je ne m’attendais pas à ce que tu sois si obsédé par la Deuxième Épreuve. Surtout, le fait que son contenu t’ait autant bouleversé était, en toute honnêteté, quelque chose que je n’aurais pas pu imaginer jusqu’à ce que je le voie de mes propres yeux]
[Subaru : ――――]
[Echidona : Oh mon Dieu, j’aimerais que tu m’oublies en train d’espionner ton Épreuve ? Je suis sûre que je t’ai déjà dit après la première Épreuve, que ce sont des Épreuves mises en place par une Sorcière ? Même si le résultat est un peu méchant, je n’aimerais pas que l’on dise ceci ou cela à mon sujet]
[Subaru : ……Continue]
[Echidona : Quoi qu’il en soit, en te regardant affronter l’Épreuve depuis la ligne de touche, j’ai eu une pensée. ――Si tu continues à relever l’Épreuve ainsi, tu seras épuisé jusqu’à la moelle……]
Ce n’était pas une exagération. En fait, ce n’était pas loin de la vérité.
Subaru n’était pas si insensible à ce qui lui arrivait qu’il essaierait de la contredire ici.
La Deuxième Épreuve―― les présents qui n’étaient pas destinés―― et les scènes, événements, et tragédies qu’il était forcé de voir étaient plus que suffisants pour briser son arrogance, sa ténacité et ses illusions.
[Echidona : Et c’est pourquoi j’ai intervenu. Même si, être épuisé jusqu’à la moelle est aussi un résultat en soi, j’aime tout expérimenter par essais et erreurs. Ma curiosité est insatiable, et cherche sans cesse à produire des conclusions. Pour satisfaire ma Greed insatiable, je recherche tous les résultats possibles. ――Celui où relever l’Épreuve te brise n’est pas une exception]
[Subaru : Alors pourquoi as-tu intervenu ? Si ma rupture n’est qu’un autre résultat que tu cherches, tu aurais pu me laisser là. Si le seul résultat était que je ne sois rien d’autre après tout… tu aurais été satisfaite aussi, n’est-ce pas ?]
[Echidona : J'avais bien l'intention de simplement accepter cela comme un autre résultat... Je l'ai fait, mais cela ne veut pas dire que je ne devrais pas faire quelque chose pour obtenir le résultat que je voulais]
[Subaru : Quoi... ?]
Poussé par les questions de Subaru, Echidona abaissa son ton en répondant.
En entendant cela, pour la première fois aujourd'hui, Subaru fronça les sourcils pour une raison autre que la colère.
Examiner attentivement ses paroles et former une sorte de signification, si je ne me trompais pas, alors,
[Subaru : C'était pour rejeter le résultat où je serais usé jusqu'à l'épuisement... c'est pourquoi tu as créé cette situation. Est-ce ce que tu dis ?]
[Echidona : ...Et en conséquence, j'ai empiété sur un territoire qui t'était précieux, je n'ai aucune excuse pour cela. Donc si tu veux m'inonder d'insultes, je les accepterai résignément. Ta colère est justifiée, et il était mal de ma part d'être si inconsidérée. C'est tout ce qu'il y a]
Posant sa tasse sur la table, Echidona fixa Subaru droit dans les yeux au pied de la colline.
Totalement dépourvue de la caprice ludique d'avant, la Sorcière de la Convoitise lui faisait face avec toute sa sincérité.
Son attitude, sa posture, et ses mots l'envahirent complètement.
Soudain, la rage et la méfiance envers Echidona qui occupaient son cœur il y a seulement quelques instants semblaient maintenant horriblement égoïstes et selfish.
La vérité est―― incapable d'oublier sa main dans ce qui s'était passé plus tôt, Subaru était encore réticent à accepter l'aide d'Echidona, mais alors, qu'adviendrait-il de son cœur sans elle ?
Allongé sur le sol froid de la Tombe, son cœur, brisé, écrasé en poussière, laissé dans une obscurité sans la moindre lumière, et là, effacé à rien. Il n'était pas difficile d'imaginer.
Il ne pouvait pas aller jusqu'à la remercier. Mais il ne pensait pas non plus qu'elle méritait sa colère et ses abus. ――C'était son compromis émotionnel.
[Subaru : ――――]
Se levant sans un mot, Subaru épousseta l'herbe sur ses vêtements et monta la colline.
Assise dans sa chaise, une lueur de douleur passa dans les yeux d'Echidona en regardant Subaru s'approcher. Que lui dirait-il une fois arrivé ? Il semblait que même cette Sorcière centenaire ne pouvait le dire.
L'Incarnation de la Soif de Connaissance. La Sorcière de la Convoitise. Voir l'expression d'un tel adversaire tressaillir à son approche donnait encore un peu de soulagement au cœur de Subaru.
[Echidona : ――ah]
Devant le cri de surprise doux d'Echidona, Subaru sortit une chaise et s'assit en face d'elle.
Bien qu'il n'ait pas l'intention de porter cette tasse de thé à ses lèvres, c'était sa façon de montrer sa volonté de parler. Pendant qu'Echidona regardait avec une pointe d'inquiétude, Subaru appuya sa joue dans sa main et détourna le visage,
[Subaru : Je n'ai pas envie de thé. ...Mais j'aimerais avoir cette conversation profitable avec toi]
En réprimant ses émotions insupportables, Subaru rassembla le courage de répondre.
[Subaru : Alors, au final, qu'est-ce que la Deuxième Épreuve ?]
Garde sa joue appuyée contre sa paume, Subaru demanda sans regarder Echidona.
De son côté, Echidona déplaça sa chaise pour entrer dans le champ de vision de Subaru,
[Echidona : Eh bien, qu'est-ce que tu penses que c'était ?]
[Subaru : Tu n'essaies pas... de me confondre, n'est-ce pas ? C'est ta façon de me dire que je demande trop ? De me mettre dans l'embarras comme ça]
[Echidona : Je ne suis pas aussi méchante que ça. J’ai quand même fait quelque chose pour t’énerver. Je voulais juste vérifier si nous pouvons encore parler en bons termes, et aussi entendre ton avis en même temps.]
Ces mots auraient embarrassé n’importe qui.
Si Subaru était entré dans cette conversation avec un état d’esprit normal, il aurait certainement été déconcerté et aurait eu du mal à trouver ses mots.
Mais, dans son état actuel, il n’y avait aucune chance qu’il lui donne la réaction qu’elle voulait. Au lieu de cela, Subaru laissa échapper un petit soupir en réponse,
[Subaru : Le sujet du Trial était de « Témoigner d’un présent qui ne devait pas être ». C’était la prémisse, ainsi que le sujet des scènes qu’il m’a montrées. ……Je suppose que « Un présent qui ne devait pas être » serait un présent qui aurait existé si j’avais fait un choix différent en cours de route, n’est-ce pas ?]
Une façon de penser à cela est comme ce qui se passe dans les Visual Novels.
C’est un jeu dans lequel le joueur prend des décisions à des moments clés de l’histoire, provoquant des divergences de parcours. À une échelle plus grande, on pourrait même dire que la vie elle-même se déroule comme un immense jeu.
Les gens doivent constamment faire face à des choix, et prendre des décisions en fonction de leur volonté individuelle — tout en essayant de viser une certaine potentialité dans le monde : c’est précisément ce qu’est la « Vie ».
[Echidona : Par définition, ce sont des mondes que tu n’aurais jamais dû pouvoir voir. Qui sait ? Tu pourrais découvrir que tu es plus heureux dans ce monde que dans le présent réel, puis tu pourrais en venir à regretter : « Pourquoi je n’ai pas fait ça à l’époque ? » Ou alors, ce monde pourrait être plus misérable que le présent réel, et alors, peut-être te dirais-tu : « Dieu merci, je ne l’ai pas fait ». ―― En fin de compte, le Second Trial consiste à témoigner d’« Autres Présents » que le « Présent » que tu as choisi, et à déterminer si tu peux correctement affirmer que le seul véritable « Présent » est celui que tu as choisi.]
Suite aux paroles de Subaru, Echidona résuma succinctement le Second Trial.
Ce n’était pas très éloigné de ce que Subaru avait imaginé. Sauf pour la partie où Subaru devait traverser cette épreuve profondément pénétrante.
[Subaru : ―― Alors, ces « Présents » alternatifs que j’ai vus, existent-ils vraiment ?]
[Echidona : …………]
[Subaru : Chaque fois que je meurs, je reviens par la Mort. Je n’ai donc jamais vu ce qui se passe après ma mort. ……Je n’ai jamais même envisagé la possibilité que le monde continue après ma mort. ……Non, en fait, c’est que j’ai essayé de ne pas y penser.]
Eh bien, bien sûr.
Subaru ne revient par la Mort que parce que le monde était déjà irrécupérable. Pour briser l’impasse et sauver tous ceux qu’il chérissait, Subaru croyait qu’en revenant par la Mort, il pourrait atteindre un avenir parfait — ou du moins, il se le disait pour supporter la sensation de dépenser sa vie sans cesse.
L’existence de mondes au-delà de sa mort bouleverserait cette prémisse jusqu’à ses racines.
Pour apaiser son esprit, il doit se convaincre qu’il n’y a pas de « Mondes qu’il a laissés derrière », et que les personnes dans ces mondes perdus ont en fait été sauvées.
Et donc,
[Subaru : Après mes morts… les mondes continuent-ils… ? Quand mes choix ont provoqué la divergence du monde, quand j’ai laissé derrière moi ces mondes irrécupérables… est-ce que tout le monde que je n’ai pas pu protéger est toujours là-dedans… ?]
[Echidona : ――――]
[Subaru : Qu’y a-t-il, Echidona. ……S’il te plaît, réponds-moi.]
Ayant perdu l’option d’éviter de la regarder avec ses yeux, Subaru se pencha en avant dans son siège et tourna un regard implorant vers Echidona.
Echidona ne dit pas un mot, mais, baignée dans le regard de Subaru, elle touche son menton comme si elle réfléchissait, puis ferme les yeux.
[Echidona : Il y a une chose que je devrais clarifier à propos des Épreuves]
[Subaru : …………]
[Echidona : Le « Présent » dans la Deuxième Épreuve n’est qu’un phénomène qui vous permet d’assister à un monde imaginé. Le challenger passant l’Épreuve… c’est vous, dans ce cas. En projetant à partir des détails de vos souvenirs, la Mémoire du Monde s’appuie sur tout ce qui compose votre environnement : les gens, le monde, l’atmosphère, et même le mana, et, en les assemblant avec les informations nécessaires du passé, du présent et du futur, un nouveau « Présent » est créé]
[Subaru : …………]
[Echidona : Autrement dit, aussi parfait soit-il, ce n’est qu’une « Illusion » bien faite. Plusieurs niveaux au-dessus des illusions égocentriques, c’est une fausse réalité qui « aurait aussi » pu réellement se produire. Quant à savoir si elle est réelle ou non, je ne peux pas répondre affirmativement]
[Subaru : C-ce que ça veut dire……]
[Echidona : Cependant]
Voyant l’espoir dans l’explication d’Echidona, Subaru leva la tête. Mais juste au moment où il pensait voir la lumière, Echidona leva la main pour l’arrêter,
[Echidona : Les mécanismes précis de ton Retour par la Mort sont flous. Il est presque certain que celle qui facilite ton Retour par la Mort est la Sorcière de l’Envy, mais la question de comment la Sorcière de l’Envy te fait revenir par la Mort laisse des questions sans fin. Peut-être s’agit-il d’un pouvoir qui rembobine le monde à ton « Mort ». Ou peut-être, à chaque fois, cela se fait en atteignant un autre monde parallèle et en en tirant un autre toi, et avec cela, en écrasant ton existence]
[Subaru : Aa……]
[Echidona : Si l’on suppose que c’est le second cas, alors les Mondes Parallèles existent bel et bien, et, après ta mort, ces mondes continueraient même sans toi]
[Subaru : S- alors comment en être sûr……]
[Echidona : ――On ne le sait pas]
D’un mouvement de tête, Echidona coupa impitoyablement les mots tremblants de Subaru.
Les yeux de Subaru s’ouvrirent en grand tandis que sa bouche restait ouverte sans faire un son. Echidona lui lança un regard compatissant en tapotant du doigt le bord de la table.
[Echidona : S’il y a une façon de le confirmer, ce serait de demander directement à la Sorcière de l’Envy elle-même. Mais je suis sûre que tu sais d’expérience à quel point cela serait difficile ?]
Echidona doit faire référence aux souvenirs de Subaru du premier vrai face-à-face avec la Sorcière de l’Envy. Après avoir quitté la Tombe à la fin de la fête de thé, là, il trouva la Sorcière de l’Envy.
Volant le corps d’Emilia, déchirant Garfiel en morceaux, et engloutissant le Sanctuaire dans l’ombre, c’était un monstre au sens le plus vrai. ―― Soudain, il se rappela les doutes entourant l’apparition de cette chose.
[Subaru : Ri..right…… Echidona. Avant, après la fin de la fête de thé…… dehors, j’ai vu la Sorcière dans le Sanctuaire. Qu’était… ça ? Qu’est-ce que c’était, exactement ?]
[Echidona : Je pensais que ce serait évident ? C’était la Sorcière de l’Envy. Cependant, cette imitation n’est rien comparée à la vraie. Le vaisseau charnel qu’elle avait choisi était immature, et plus important encore, aucune de ses sceaux n’avait été brisée. Avec le déficit de Gènes de Sorcière, il était impossible qu’elle ait agi avec la même puissance qu’à son apogée]
[Subaru : C’était encore loin de son apogée…… ?]
Se débarrasser de la Garfiel transformée en bête comme si elle n’était rien et massacrer tout le monde sans recevoir la moindre égratignure, ce monstre n’était encore rien comparé à la véritable Sorcière de l’Envie.
Il y a quatre cents ans, à l’époque où la véritable Sorcière faisait rage, quel enfer cela devait-il être ?
[Echidona : Tout comme tu l’avais imaginé, le déclencheur de son apparition a été la fête de thé. Même cette chose ne pouvait pas t’empêcher de violer le tabou ici. Et ainsi, devenue folle d’Envy mais incapable de l’exprimer à l’intérieur, elle a déchaîné sa rage sur le monde extérieur, explosant en une rampage qui semait le chaos]
[Subaru : Et tu savais que ça allait foutrement arriver ?]
[Echidona : Pas exactement. C’était la première fois, après tout. Étant la première fois, ce n’est qu’après que cela s’est réellement produit que j’ai pu formuler mon hypothèse. Je ne peux pas tirer de conclusions sans l’avoir vu se produire d’abord, dans ce sens, en tant que Sorcière de l’Avarice, je ne suis pas si différente de vous tous]
[Subaru : ――――]
Subaru était sans voix en voyant la posture de spectatrice d’Echidona qui ne montrait aucun signe d’effondrement. Il n’y avait aucun intérêt à lui faire des reproches pour cela. Mais même s’il le savait, il ne pouvait pas vraiment se défaire de cette irritation.
Si seulement elle en avait eu envie, si elle avait eu envie d’aider Subaru, alors peut-être――
[Echidona : Je doute qu’il y ait une grande raison pour laquelle celui que tu aimais a été choisi comme le vaisseau. Bien qu’il y ait une certaine affinité lorsqu’il s’agit d’un autre Demi-Elfe, je pense que la raison la plus importante pourrait n’être que « l’Envy »]
[Subaru : Envy…… ?]
[Echidona : Pour une Sorcière qui veut être le seul sujet de tes pensées, est-il vraiment si difficile de croire qu’elle détesterait et chercherait à détruire le destinataire de tes passions ?]
Aimer quelqu’un jusqu’à la folie signifiait aussi exiger que cette personne l’aime en retour. Tant que cet amour n’était pas dirigé vers elle, elle irait jusqu’à des extrêmes insensés pour s’assurer que ce soit le cas. Telle était la folie volatile connue sous le nom d’amour.
Peut-être que la Sorcière de l’Envy incarnait précisément ce comportement.
[Echidona : Toutes les questions qui te tourmentent, ce sont celles auxquelles seule la Sorcière de l’Envy pourrait répondre]
[Subaru : ――――]
[Echidona : Tu peux y réfléchir à l’infini, mais, en toute honnêteté, je doute que tu parviennes jamais à une réponse. Ni sur pourquoi elle t’a poursuivi à l’époque, ni sur les « Cadeaux qui existent ou non »]
[Subaru : C’est……]
Pour Subaru, cela serait une réalité bien trop cruelle.
Il voulait l’entendre clairement réfuté. Qu’on lui dise que les mondes au-delà de sa mort n’ont jamais existé.
Ou sinon, au moins, il voulait l’entendre franchement. Que « tant de sacrifices avaient été faits pour ton orgueil ».
Quelle que soit la réponse, Subaru l’aurait prise comme une admonestation, sa croyance, son rappel à ne jamais oublier, et bien qu’il serre les dents, verse des larmes de sang et crie de toute son âme, il avancerait.
――Mais que la réponse soit « Il n’y a pas de réponse », n’est-ce pas tout simplement bien trop cruel ?
Doit-il vivre, sans confirmation ni déni, laissant le destin des mondes dans cet entre-deux indéterminé ?
Continuer sans savoir si ses pas lui appartiennent. S’il a abandonné ce qu’il a abandonné. Si ses péchés sont vraiment des péchés. Est-ce cela sa punition ?
Les crimes de Natsuki Subaru sont-ils si grands que personne ne pourrait jamais lui pardonner ?
Personne n’était capable de juger Subaru. Personne ne pouvait non plus le condamner. Il comprenait déjà cela.
――Mais même Subaru lui-même ne devrait-il pas se voir refuser ce droit ?
[Echidona : Je pense que c’est dur. Mais je pense aussi que la seule chose à faire est de décider]
Alors que Subaru était frappé par le silence, Echidona s’adressa à lui avec ces mots.
Il tourna lentement la tête, et porta son regard vacant sur Echidona.
En percevant le regard de Subaru, Echidona prit une respiration, et, avec une expression sérieuse,
[Echidona : En termes plus extrêmes, la Deuxième Épreuve consiste à accepter le présent véritable comme « Le seul présent qui existe », tout en séparant tous les autres comme des mondes totalement inaccessibles]
[Subaru : ――――]
[Echidona : Je suis sûre que cela doit être difficile, car, comparé à d’autres challengers, tu as bien plus de raisons de croire que ces réalités existent vraiment. Mais il est temps que tu fasses ce « switch »]
[Subaru : Passer… à autre chose ?]
[Echidona : Tes choix ont sans doute laissé beaucoup de sacrifices derrière eux. Et parmi ceux que tu as laissés, il doit y en avoir beaucoup qui sont irrécupérables. Mais passer ta vie à compter ceux que tu as perdus et laissés derrière… serait pitoyable. Futil. Et douloureux, tu ne crois pas ?]
[Subaru : Si je voulais de l’idéalisme vide, je ne serais pas venu te voir. ……Je ne sais pas pourquoi je dois dire ça, mais tu pensais vraiment que quelques conseils de counseling banals allaient m’aider à traverser ça… ?]
Les mots d’Echidona étaient agréables, et rassurants.
Si la blessure était superficielle, ou si le crime était léger, ou si ce n’était qu’une question de simple cause et effet, alors peut-être que cela aurait aidé.
Ou peut-être, s’il avait simplement voulu se sentir sauvé, il aurait pu faire ce « switch ».
Mais,
[Subaru : Cela ne change toujours pas le fait que tout ce que j’ai fait et tout ce que je n’ai pas pu faire n’a pas changé la réalité d’un iota… que tout le monde que j’ai sacrifié en croyant que ces mondes cesseraient d’exister aurait pu être une erreur…]
[Echidona : ……C’est vrai]
[Subaru : Alors comment puis-je accepter ça ? Comment puis-je me pardonner ? Quand tu as essayé de m’offrir une main, je l’ai repoussée. C’est parce que je ne voulais pas être sauvé par un faux Rem. Je vais finir par retrouver la vraie Rem, d’une manière ou d’une autre―― mais]
Faisant une pause pour reprendre son souffle, le visage de Subaru se tordit dans la douleur,
[Subaru : ――Quand je le ferai… sera-t-elle vraiment la même Rem que j’avais décidé de sauver ?]
[Echidona : ――――]
[Subaru : Sans réponse, mon cœur n’a nulle part où se tourner. ……Et voilà que tu me dis que je n’ai pas à être comme ça, que tout ce que je dois faire, c’est décider…… ?]
[Echidona : ――――]
[Subaru : Plutôt que de compter ceux que je n’ai pas pu sauver, je devrais vivre en comptant ceux que j’ai sauvés…… est-ce ce que tu me dis ?]
Ce que Echidona essayait de lui dire, c’était qu’il y avait de l’espoir si seulement il regardait devant lui.
Pour Subaru, ces mots pouvaient être un phare.
――Mais l’obscurité dans laquelle il était tombé n’était pas si superficielle qu’il puisse la considérer comme telle.
[Subaru : Avec cet idéalisme banal… tu me dis…… de simplement lutter contre ça…… ?]
[Echidona : ――Je le suis]
[Subaru : ――――]
[Echidona : C’est ce que je vous dis]
Alors qu’il repoussait toutes les paroles de réconfort et les pleurs issus du fond du désespoir, Echidona dit cela à Subaru.
Parlant lentement, en prononçant chaque syllabe, Echidona regarda Subaru droit dans les yeux et lui dit.
Echidona : Plutôt que de compter les multitudes que vous n'avez peut-être pas sauvées, vous devriez compter tous ceux que vous avez sauvés. J'ai vu les chemins que vous avez empruntés pour en arriver ici.
Subaru : Moi, qu... qu'est-ce que... à propos de moi...
Echidona : Je vous ai vu faire de votre mieux, vous efforçant de tout votre être pour tracer votre propre voie jusqu'à présent. Et donc, je peux dire ceci. En effet, je peux.
Subaru : ――――
Echidona : Parmi tous les chemins que vous avez empruntés jusqu'à maintenant, aucun n'a été inutile. Personne n'a le droit de vous dire que votre effort n'a pas été « suffisant ». Ce n'est qu'en donnant tout ce que vous aviez que vous avez atteint ce moment. ―― C'est quelque chose dont vous pouvez être fier.
Les paroles sincères d'Echidona touchèrent le cœur vidé de Subaru. Quelque chose résonnait dans son intérieur creux ―― mais ce n'était pas suffisant. Ces mots ne pouvaient pas le forcer à se relever.
Même si on lui disait qu'il devrait être fier, le fait demeure qu'il avait abandonné et perdu trop de choses. Des choses qu'il aurait dû pouvoir changer. Des choses qui auraient été différentes si ce n'était pas Subaru. Mais, parce que cette personne était Subaru, il y en avait tellement d'autres qui ne pouvaient pas être sauvées.
C'était le crime de Subaru. La transgression de Subaru. Le péché que Subaru doit accepter et expier.
Subaru : Personne ne peut me pardonner.
Echidona : Alors je vous pardonnerai. Moi, qui sais tout de vous.
Subaru : Personne ne peut me juger.
Echidona : Alors je vous jugerai. Moi, qui connais tous vos péchés.
Subaru : ――Personne ne peut m'accepter.
Echidona : Si vous ne pouvez pas vous accepter vous-même, alors permettez-moi de nier le moi que vous ne pouvez pas pardonner.
Subaru : ――――
Echidona : Si vous ne pouvez pas accepter vos péchés, alors laissez-moi les nier pour vous.
À chaque mot de Subaru, Echidona avait une réponse pour le contrer.
Pourquoi cette sorcière était-elle si insistante à nier les péchés de Subaru ?
Pourquoi cette sorcière était-elle si implacable à vouloir effacer cette obscurité du cœur de Subaru ?
Subaru : Pourquoi... essaies-tu... si dur de m'aider ?
Echidona : ……Demander à une fille de dire ce genre de choses, c’est vraiment méchant, tu sais.
Echidona, qui n'avait pas faibli une seule fois jusqu'à présent, bafouillait pour la première fois.
Puis, avec une légère rougeur sur les joues, Echidona se racla la gorge, et,
Echidona : ――Veux-tu conclure un contrat avec moi, Natsuki Subaru ?
Sa voix était douce, mais suggérait une forte volonté.
Subaru cligna des yeux, laissant les mots s'infiltrer dans son cerveau, mais il avait encore besoin de plus de temps pour les comprendre.
Subaru : Con... tra... ct... ?
Echidona : Oui, un contrat. Un contrat formel avec la Sorcière de l'Avarice ―― es-tu intéressé à en sceller un ?
Subaru : Si nous forgeons... forgeons ce contrat, que se passe-t-il alors ?
Echidona : C’est simple. ―― Dorénavant, chaque fois que tu rencontreras un obstacle que tu ne peux pas surmonter, je ferai face au mur et réfléchirai avec toi. Chaque fois que tu souhaiteras entendre la parole de quelqu’un, je m’efforcerai de te donner le témoignage que tu désires. Chaque fois que tu te sentiras proche d’être écrasé par le poids de tes péchés, je supprimerai ces péchés écrasants avec toi.
En disant cela d’un seul souffle, un sourire timide apparut sur le visage d’Echidona,
Echidona : Veux-tu conclure ce contrat avec moi ?
[Subaru : ……Mais tu es mort… donc tu ne peux plus influencer la réalité, n’est-ce pas ?]
[Echidona : Je crois que ma portée dépasse déjà largement celle des morts ? Je suppose qu’il est un peu tard pour moi de l’admettre, mais mieux vaut tard que jamais. ……C’est-à-dire, si tu peux me pardonner.]
Tenant sa main contre sa poitrine, inclinant la tête en parlant, les mots d’Echidona résonnaient dans les tympans de Subaru. La vibration passa dans son corps, apportant une chaleur progressive qui suivit son sang coulant et envahit tout son corps.
La sensation revint à ses doigts engourdis.
Sa langue asséchée retrouva une certaine humidité et mobilité, et il pouvait sentir ses yeux assoiffés, qui avaient oublié de cligner, être apaisés par quelque chose de humide et chaud.
Sa main tendue, sa proposition, son offre, son engagement d’aide le laissèrent perplexe quant à la façon de répondre.
Juste au moment où son serment de continuer à lutter semblait avoir presque perdu tout son sens, la Sorcière s’engagea à être là pour le soutenir.
[Echidona : Je ne veux pas me vanter, mais j’ai une confiance plutôt grande dans le volume de mes connaissances. Je peux préparer des contre-mesures pour à peu près n’importe quel problème que tu pourrais rencontrer, et peu importe à quel point une situation menace de devenir absurde, contrairement à tes pairs, il n’est pas nécessaire de faire tant d’efforts pour me persuader. Et, surtout, je peux comprendre ton Retour par la Mort.]
[Subaru : Tu essaies de me vendre ton discours à toute vitesse ?]
[Echidona : En tant que partie demandeuse, je pense qu’il est tout à fait naturel pour moi de présenter tous les avantages de sceller ce contrat avec moi. Et si cela a réussi à apaiser ton cœur, alors tant mieux, tu ne trouves pas ?]
Utilisant les mots de Subaru, Echidona les considéra même comme faisant partie de son argumentaire. En voyant la Sorcière ainsi, Subaru ne put s’empêcher de sourire.
Soudain, sentant l’air s’échapper paisiblement de ses poumons, « ahh », soupira Subaru.
Baigné dans la douce brise du pré, il se pencha en arrière dans la chaise et leva les yeux vers le ciel.
Dans le ciel bleu artificiel, il pouvait voir des nuages blancs flotter.
Chaque fois qu’il se retrouvait bloqué, chaque fois qu’il était perdu sans réponse, chaque fois qu’il faisait face à des chances impossibles.
――S’il pouvait rester là, sous ce ciel azur, et échanger des mots avec elle à la recherche d’une solution…
[Subaru : Peut-être que, ce ne serait pas si mal……]
[Echidona : ――Tu veux dire…… ?]
En grinçant sa chaise en se levant, en serrant involontairement ses mains en poings, Echidona regarda Subaru. Mais, remarquant le regard de Subaru qui la regardait en retour, son dos toujours incliné contre sa chaise, le visage d’Echidona changea soudainement de couleur comme si elle était embarrassée par ses propres actions,
[Echidona : Ah, non…… Mn, mais, si tu insistes absolument, alors je suppose que sceller un tel contrat n’est pas entièrement hors de la……]
[Subaru : C’est un peu tard pour le cacher, non ? Je veux dire, c’est toi qui as demandé si…… ugh peu importe, le dire à ce stade semble incroyablement grossier.]
Echidona était celle qui proposait, mais elle l’avait fait pour sauver le cœur de Subaru.
Pour faire simple, c’était la gentillesse d’une Sorcière. Le fait qu’elle ne l’ait pas fait s’accrocher et supplier devait simplement être la considération de la Sorcière pour Subaru.
Peu importe où il était, peu importe qui c’était, allait-il toujours finir par être sauvé ainsi ?
Rebondissant sur le dossier de sa chaise pour se propulser en avant, Subaru se leva.
Debout, suffisamment proche pour toucher s'il tendait seulement la main, Echidona regarda dans les yeux de Subaru qui étaient maintenant au même niveau que les siens, une pointe d'inquiétude dans son expression.
Même les actions les plus minimes de la Sorcière sont rusées, pensa-t-il.
Mais puisque c'était lui qui était sauvé, il n'était sûrement pas en position de se plaindre.
[Subaru : Alors… comment on scelle un contrat ?]
[Echidona : ――Pour sceller un contrat formel, toi et moi devons être reliés par un chemin entre nous. Je m'occuperai des détails… mais pour l’instant, ta paume]
Echidona leva sa main droite, la paume blanche tournée vers Subaru.
“Tiens, mets ta paume contre la mienne” était probablement ce que cela signifiait.
Se sentant quelque peu abasourdi, regardant la Sorcière en face de lui qui ne parvenait pas à garder la joie de s’échapper sur ses lèvres, “haa”, il laissa échapper un soupir discret,
[Subaru : Maintenant, j’espère que les choses vont enfin commencer à changer……]
Rempli de grandes attentes pour l’avenir, il posa sa paume sur la sienne, et――
Impact.
Un bruit de fracas retentit alors que la table portant la tasse à côté de lui éclata en mille morceaux.
L’impact qui brisa la table se transmit au sol, créant un cratère dans son sillage alors que le grondement de la terre tremblante fit sursauter Subaru en criant de surprise,
[???: ――Je mets fin à ce contrat]
Frapant son poing dans le sol, proclamant cela d’une voix magnifique, était une fille aux cheveux blonds, aux yeux bleus――
――La Sorcière de la Colère, scrutant les deux avec ses yeux flamboyants de rage furieuse.
-=Fin du chapitre 74=-