Chapitre 525
Calendrier des plaines du Nord, mi-juin.
Nous aurions dû être en plein été, mais l'aura du blizzard décennal s'était déjà épaissie. Le ciel était souvent sombre et le vent froid soufflait, chargé d'une aura de givre de plus en plus dense.
La lutte pour la Cour Impériale, qui embrasait les plaines du Nord, progressait comme un feu de forêt.
Au lac Miroir, l'armée de la tribu Ma et celle de la tribu Song avaient engagé le combat. La domination de la tribu Ma était écrasante et elle avait brisé deux lignes de défense de la tribu Song d'affilée.
Le chef de l'alliance de la tribu Song, Song Qing Yin, mena l'armée pour contre-attaquer et tendit une embuscade à la tribu Ma, les forçant à abandonner une ligne de défense.
Mais peu après, le maître de l'esclavage de la tribu Ma, Ma Zun, entra en action et mobilisa son atout, le groupe des pégases, encerclant et tuant Song Qing Yin dans les airs. L'armée de la tribu Song devint un dragon sans tête et, après une discorde interne secrètement provoquée par la tribu Ma, elle finit par s'effondrer.
La tribu Ma annexa la plupart des tribus, tandis que quelques rescapés parvenaient à s'enfuir dans toutes les directions.
Dans cette bataille, l'un des rares maîtres du vol des plaines du Nord, la Fée de l'Eau Song Qing Yin, maître de rang cinq au stade initial, trouva la mort et devint un tremplin pour la renommée du maître de la voie de l'esclavage, Ma Zun.
La force déployée par Ma Zun choqua les esprits. À demi-mot, les gens le qualifiaient déjà de maître de la voie de l'esclavage numéro un des plaines du Nord.
Meng Qiu.
La bataille de Nu Er Tu contre Jiang Bao Ya.
À l'origine, Nu Er Tu n'était pas un Maître Gu de la voie de l'esclavage et s'y était converti en cours de route. Mais le groupe de léopards qu'il dirigeait fut contre toute attente capable de surpasser et de vaincre le vétéran de la voie de l'esclavage, Jiang Bao Ya.
Rien que par cet exploit, Nu Er Tu s'éleva au rang des maîtres de la voie de l'esclavage des plaines du Nord ; et, avec Jiang Bao Ya, Yang Po Ying, Ma Zun et Chang Shan Yin, ils furent surnommés les cinq rois des bêtes.
Cependant, bien que Nu Er Tu ait réussi à se faire un nom, le prix à payer fut très élevé.
La contre-attaque de Jiang Bao Ya avait infligé des dommages désastreux aux troupes de Nu Er Tu. Malgré l'annexion des restes de l'ennemi après la bataille et les réparations de guerre, l'élan de l'armée de Nu Er Tu fut entravé.
Le Roi des Rats, Jiang Bao Ya, parvint à sauver sa peau et à rassembler les restes de son armée. Son groupe de rats, qui comptait à l'origine plus de six cent mille individus, n'en comptait plus que trois cent mille.
Mais même en tant que général vaincu, de nombreuses grandes forces montrèrent encore de l'intérêt pour lui et plus de dix factions lui avaient déjà envoyé une lettre d'invitation.
Du Jiao.
Ye Lui Sang, renforcé par le Gu Immortel et fort de sa puissance de rang cinq au stade de pointe dans la voie du feu, supprima tous les héros et balaya le dernier obstacle, réussissant à dominer la région de Du Jiao.
Cependant, alors que l'armée de Ye Lui se répandait dans toutes les directions comme un feu de forêt incontrôlable, elle fut prise en tenaille par une alliance de sept armées.
Chacune des sept armées comptait au moins plus de cent mille soldats. Bien qu'aucune ne fût une super-tribu, elles possédaient des Maîtres Gu experts renommés.
L'alliance des sept armées créa un élan agressif. L'armée de Ye Lui, qui venait de prendre une longueur d'avance et s'apprêtait à poursuivre sur sa lancée, se retrouva dans une situation périlleuse.
Au même moment, l'armée de la tribu Hei était également confrontée à un ennemi de taille et n'avait aucun répit.
Liu Wen Wu, de la tribu Liu, menait personnellement son armée et se rapprochait de la tribu Hei chaque jour un peu plus !
Auparavant, Gu Guo Long avait demandé de l'aide à Liu Wen Wu ; ce dernier fut très enthousiaste en lisant la lettre, sachant qu'il s'agissait d'une opportunité rare. Tant que le camp de Gu Guo Long pouvait tenir, l'armée de la tribu Liu pouvait prendre la tribu Hei en tenaille par l'arrière et prendre l'avantage, plaçant la tribu Hei dans une position passive.
Mais le résultat fut que la situation changea beaucoup trop vite. L'armée de la tribu Liu était à peine à mi-chemin lorsqu'elle apprit la défaite de la tribu Gu et sa soumission à la tribu Hei. Et le personnage crucial qui avait rendu cela possible était Tai Bai Yun Sheng.
Liu Wen Wu fut choqué par ce rapport.
Un personnage légendaire comme Tai Bai Yun Sheng avait pris l'initiative de sortir de l'ombre pour aider Hei Lou Lan. Obtenir cet homme, c'était comme ajouter une armée immense aux forces de Hei Lou Lan.
Liu Wen Wu comprit rapidement qu'il s'agissait d'une manœuvre en coulisses du Gu Immortel de la tribu Hei.
Selon la règle établie par l'Ancêtre Géant Soleil, les Gu Immortels pouvaient apporter une aide limitée aux mortels dans la lutte pour la Cour Impériale. Naturellement, ce type d'aide avait ses restrictions ; les Gu Immortels ne pouvaient en aucun cas intervenir personnellement.
Qu'il s'agisse du Gu Immortel sur Ye Lui Sang ou de Tai Bai Yun Sheng qui assistait Hei Lou Lan après avoir reçu la lettre, ils n'étaient que les pions des Gu Immortels.
Liu Wen Wu avait naturellement aussi le privilège de demander l'aide du Gu Immortel qui le soutenait.
Hei Lou Lan avait obtenu l'assistance de Tai Bai Yun Sheng qui, selon Liu Wen Wu, était bien plus terrifiant que le Roi Loup Chang Shan Yin !
La réputation de Tai Bai Yun Sheng était extrêmement élevée ; que ce soit dans la voie droite ou la voie démoniaque, beaucoup avaient reçu ses faveurs. Si ne serait-ce qu'une petite partie de ces personnes avait à cœur de lui rendre la pareille, la force qu'ils pourraient rassembler serait très terrifiante.
De plus, une fois que la tribu Hei se serait étendue, ces Maîtres Gu démoniaques éparpillés, qui observaient depuis la ligne de touche, verraient dans la tribu Hei l'espoir d'entrer à la Cour Impériale et se rangeraient de leur côté de leur propre initiative.
Et l'existence de Tai Bai Yun Sheng les inciterait encore plus à choisir Hei Lou Lan.
Ainsi, la tribu Hei continuerait de se renforcer. Et avec le temps, ils laisseraient tous les autres concurrents derrière eux.
« Hei Lou Lan a vaincu Dong Fang Yu Liang et a obtenu les réparations de guerre d'une super-tribu, c'est en soi un profit énorme. En revanche, nous avons peut-être vaincu plusieurs armées alliées, mais il ne s'agissait que d'une alliance de grandes tribus, donc les réparations de guerre que nous avons reçues sont inférieures à celles de la tribu Hei.
Maintenant, la tribu Hei a Tai Bai Yun Sheng, une enseigne vivante avec lui ; si nous lui laissons le temps de s'étendre, il sera très difficile de traiter avec lui plus tard. »
Liu Wen Wu réfléchit un moment avant d'envoyer résolument un ordre. L'armée de la tribu Liu poursuivit son plan initial, poussant vers la tribu Hei.
Hei Lou Lan rit de bon cœur à cette nouvelle : « Venez, venez ! »
Il envoya ensuite l'ordre d'établir des lignes de défense autour de la zone.
Après avoir correctement construit la première ligne de défense, la grande armée se déplaça lentement vers l'armée de la tribu Liu. Tous les mille li, ils s'arrêtaient et stationnaient pendant plusieurs jours pour construire une autre ligne de défense.
Douze jours plus tard, l'armée de la tribu Hei quitta sa quatrième ligne de défense et parcourut cinq cents li avant de se retrouver face à face avec l'armée de la tribu Liu.
Les deux armées ouvrirent un passage pour l'étape des défis d'experts.
L'expert de la tribu Hei, Hao Ji Liu, chargea en avant, ne laissant pas la priorité aux autres.
Liu Wen Wu vit cela et envoya Pei Yan Fei.
Hao Ji Liu était au rang quatre au stade supérieur et Pei Yan Fei l'était également. Les deux échangèrent vingt coups, la situation était toujours au coude à coude.
L'offensive de Hao Ji Liu montait en puissance, faisant trembler les cœurs. Tandis que Pei Yan Fei utilisait des attaques précises et tranchantes, se déplaçant de long en large au milieu des attaques, balayant tout sur son passage.
À mesure que la bataille se poursuivait, leur essence primordiale à tous deux s'épuisait.
Les Maîtres Gu n'étaient pas doués pour les batailles prolongées et une fois leur essence primordiale épuisée, leur force de combat chutait brutalement.
« Cela ne peut pas durer ! » Les deux eurent la même pensée au même moment.
Gu Cascade !
Hao Ji Liu prit l'initiative et poussa ses paumes en avant ; une cascade géante tomba du ciel et s'écrasa vers Pei Yan Fei avec un grondement sourd.
Pei Yan Fei ne l'affronta pas de front, utilisant plutôt son Gu de mouvement pour s'envoler vers le ciel, évitant la cascade.
Gu Manteau d'Or de rang quatre !
Gu Ailes d'Hirondelle de rang quatre !
Gu Transformation Arc-en-ciel de rang quatre !
Mouvement ultime — Frappe de l'Arc-en-ciel Doré !
Pei Yan Fei joua le tout pour le tout, utilisant son mouvement ultime emblématique.
À cet instant, il se transforma en un arc-en-ciel doré et traça un arc dans les airs aussi vite que l'éclair, ouvrant la cascade avant de transpercer Hao Ji Liu !
Cependant, Hao Ji Liu se transforma en eau après avoir été transpercé ; ce n'était pas son vrai corps.
Gu Image d'Eau !
Hao Ji Liu s'était battu pendant longtemps et possédait déjà des renseignements sur Pei Yan Fei, et savait que ce dernier ne possédait aucun Gu de détection puissant. Ainsi, lorsqu'il envoya la cascade, il profita du courant géant bloquant la ligne de vue de Pei Yan Fei pour utiliser discrètement son Gu Image d'Eau tandis que son vrai corps se cachait à l'intérieur de la cascade.
Ses actions furent extrêmement secrètes et la plupart des Maîtres Gu des deux camps furent trompés.
Pei Yan Fei transperça l'image d'eau et des signaux d'alerte retentirent immédiatement dans son cœur. Sans se retenir, il transféra toute son essence primordiale restante dans son Gu Ailes d'Hirondelle.
Les deux paires d'ailes d'hirondelle sur son dos battirent rapidement et l'emmenèrent loin du champ de bataille.
Hao Ji Liu resta sur place, tout son corps trempé d'eau. Même s'il avait gagné la bataille, il n'était pas heureux. Le mouvement ultime de l'ennemi avait une puissance étonnante ; cette fois, il avait utilisé le Gu Image d'Eau pour le tromper, mais qu'en serait-il la prochaine fois ?
« Grand frère, laisse-moi y aller ! » Pei Yan Fei revint vaincu, ce qui fit bouillir Mo Shi Kuang de colère, qui demanda impatiemment à être envoyé au combat.
Liu Wen Wu affichait un sourire, mais il n'était pas d'accord.
« Troisième frère, inutile de t'énerver. Tu t'es avancé lors de la bataille précédente, c'est mon tour maintenant. » Un Maître Gu extrêmement grand et mince, au crâne chauve, robuste et brillant, s'avança et tapota l'épaule de Mo Shi Kuang.
« Deuxième frère ! » cria Mo Shi Kuang, impuissant.
Cet homme s'appelait Ouyang Bi Sang, un Maître Gu démoniaque. Dans leur jeunesse, par hasard, il avait rencontré Liu Wen Wu et Mo Shi Kuang sur un site d'héritage. Les trois avaient combiné leurs forces pour surmonter les obstacles et obtenir l'héritage, et parce qu'ils se sentaient des affinités, ils devinrent frères jurés.
« Je suis Ouyang Bi Sang, qui veut venir s'entraîner avec moi ? » Ouyang Bi Sang marcha lentement vers le front des troupes et cria d'une voix douce.
Peu après, il regarda Hao Ji Liu : « Si le Démon de l'Eau veut se battre avec moi, tu ferais aussi bien de te reposer d'abord pour récupérer ton essence primordiale. »
Le Démon de l'Eau ricana mais n'accepta pas la provocation : « Inutile de se presser, il y aura beaucoup d'occasions plus tard. »
Après avoir dit cela, il retourna au camp.
Avec la lutte pour la Cour Impériale atteignant ce stade, les renseignements sur les experts de chaque force étaient largement diffusés.
Ouyang Bi Sang était le deuxième frère de Mo Shi Kuang, ce seul statut faisait de lui quelqu'un qui ne pouvait être sous-estimé. Sa performance avait été extrêmement glorieuse lors des nombreuses grandes batailles précédentes.
C'était un expert de la voie de la transformation et les Maîtres Gu de cette voie possédaient au moins un mouvement ultime. Avec une cultivation de rang quatre au stade de pointe, il était identique à Mo Shi Kuang, possédant une force de combat comparable à celle d'un Maître Gu de rang cinq !
Lors de sa première bataille, il avait tué le chef de l'alliance de rang cinq du camp adverse. Un exploit aussi éblouissant que de combattre au-delà de son rang était quelque chose que beaucoup de gens admireraient toute leur vie.
Face à un tel expert, le Démon de l'Eau Hao Ji Liu n'avait peut-être qu'une petite chance de victoire même s'il était à son apogée. Sans parler de maintenant, alors que son énergie était déjà épuisée par la bataille contre Pei Yan Fei. L'état d'un Maître Gu ne dépendait pas seulement de la quantité d'essence primordiale dans son ouverture.
En voyant Ouyang Bi Sang s'avancer, Hei Lou Lan ressentit un léger mal de tête.
Contrairement à Liu Wen Wu, il constatait actuellement qu'il manquait de généraux féroces à ses côtés.
Après avoir intégré l'armée de la tribu Gu, l'armée de la tribu Hei comptait désormais trois Maîtres Gu de rang cinq : Hei Lou Lan, Tai Bai Yun Sheng et le tout récemment soumis Gu Guo Long.
Hei Lou Lan ne pouvait pas facilement intervenir en raison de son statut de chef de l'alliance. Tai Bai Yun Sheng était un Maître Gu de guérison et n'était pas doué pour le combat. Gu Guo Long était un Maître Gu de rang cinq de la voie de la terre, mais son adversaire était au rang quatre au stade de pointe ; cela ne serait pas conforme aux règles de la bataille s'il était envoyé, et ils ne feraient que s'attirer des moqueries.
Il regarda ensuite ses Maîtres Gu de rang quatre : le Roi Loup Chang Shan Yin, le Démon de l'Eau Hao Ji Liu, l'Expert de l'Épée de l'Ombre Bian Si Xuan, la Petite Commandante Renard Tang Miao Ming et la Lame Solitaire Pan Ping.
Chang Shan Yin et Tang Miao Ming étaient des Maîtres Gu de la voie de l'esclavage, ils pouvaient donc être exclus. Le Démon de l'Eau Hao Ji Liu était déjà monté au front, il ne restait donc plus que deux choix à Hei Lou Lan.
Son regard oscilla entre Pan Ping et Bian Si Xuan.
Pan Ping savait qu'il n'était pas de taille face à Ouyang Bi Sang en se fiant uniquement à son atout, il avait donc l'air mal à l'aise. Tandis que le visage de Bian Si Xuan était couvert d'un voile noir, révélant son regard froid et clair.
Hei Lou Lan se tourna vers Bian Si Xuan : « Pour ce défi, je vais devoir demander à l'Expert de l'Épée de l'Ombre de faire un mouvement. »
« Je peux seulement garantir que je ne perdrai pas la vie, mais je ne peux pas garantir la victoire », répondit froidement Bian Si Xuan.
Hei Lou Lan eut un rire creux ; bien qu'il fût le chef de l'alliance et que Bian Si Xuan eût prêté le serment du poison, Hei Lou Lan ne pouvait pas forcer Bian Si Xuan à se battre jusqu'à la mort.