Chapitre 524
Tai Bai Yun Sheng était grand, avec une apparence étrangement ancienne. Les cheveux près de ses tempes avaient blanchi et son visage était marqué de rides profondes.
Il avait déjà plus de quatre-vingts ans, mais ses yeux n'étaient ni ternes ni troubles ; ils reflétaient au contraire un regard doux qui semblait porter pitié au destin de l'humanité, ainsi qu'un calme propre à ceux qui ont percé à jour les vanités du monde séculier.
Depuis l'âge de sept ans, il s'était donné pour mission de parcourir les plaines du Nord pour venir en aide aux gens du peuple.
Sa vie fut pleine de tourments, car le destin se joua souvent de lui. Il devint un Maître Gu esclave après l'anéantissement de sa tribu, puis fut trahi par sa femme et finit captif d'hommes-variants. Puis, au détour d'une rencontre fortuite, il obtint l'héritage d'un Gu Immortel du chemin du temps et fut secouru par ses frères alors qu'il était à l'article de la mort…
Désormais, il était devenu une légende vivante.
Bien qu'il fût un solitaire, il était publiquement reconnu comme un grand Maître Gu de la voie droite. Sa réputation de bienveillance avait pénétré jusqu'au cœur des populations des plaines du Nord, et son prestige surpassait de loin celui d'hommes comme Chang Shan Yin, Hei Lou Lan et Liu Wen Wu.
Alors que Hei Lou Lan était à bout de nerfs, considérant la situation militaire et songeant à la retraite, Tai Bai Yun Sheng se présenta seul au camp, une lettre à la main.
Hei Lou Lan lut la missive et comprit immédiatement la raison de sa venue.
Autrefois, l'aîné suprême de la tribu Hei, Hei Bai, s'était pris d'affection pour Tai Bai Yun Sheng, le guidant et le sauvant à maintes reprises. Maintenant que l'armée de la tribu Hei était dans une impasse, Hei Bai, qui observait secrètement la situation depuis le début, avait envoyé une lettre à Tai Bai Yun Sheng pour lui demander de porter assistance.
Connaissant les capacités de Tai Bai Yun Sheng, Hei Lou Lan fut transporté de joie. Il organisa un banquet ce soir-là pour honorer son invité.
Le lendemain, à peine le ciel s'éclaircissait-il que Hei Lou Lan, impatient, disposa ses troupes et demanda à Tai Bai Yun Sheng d'entrer en action.
Sous le regard plein d'attente de tous, Tai Bai Yun Sheng s'avança lentement et contempla la haute montagne qui se dressait devant lui.
La tribu Gu était spécialisée dans le chemin de la terre et était célèbre pour cela dans les plaines du Nord. Empiler des pierres pour former une montagne aurait été une tactique inimaginable et impossible sur Terre. Mais dans ce monde, cette montagne, formée en une dizaine de jours, prouvait que rien n'était impossible.
Le chef de l'alliance, Gu Guo Long, observait le pied de la montagne depuis le sommet.
Lorsqu'un vieil homme vêtu de blanc et aux cheveux blancs apparut devant la formation, les Maîtres Gu autour de lui éclatèrent de rire et firent des commentaires dédaigneux, mais Gu Guo Long, lui, ressentit un mauvais pressentiment.
Il savait pertinemment que cette montagne, qu'ils avaient érigée en empilant des pierres, reposait sur de nombreuses fondations construites par les Maîtres Gu du chemin de la terre de sa tribu. D'autres tribus pouvaient trouver cela difficile à imiter, mais il existait des moyens de la briser.
Après avoir été vaincu à plusieurs reprises par l'armée de la tribu Hei, la force militaire de Gu Guo Long avait subi des pertes et son ambition de conquête s'était estompée. Il avait longuement réfléchi et décidé de se rallier à la tribu Liu.
Liu Wen Wu, de la tribu Liu, était sage et bienveillant, traitant son peuple avec indulgence tout en étant strict envers lui-même ; sa réputation était bien meilleure que celle de Hei Lou Lan. Quelques jours auparavant, Gu Guo Long avait secrètement envoyé une lettre à Liu Wen Wu pour exprimer son intention de rejoindre la tribu Liu.
« Le seigneur Liu Wen Wu a déjà répondu et accepté la demande de refuge de ma tribu, et il conduit son armée pour nous renforcer. Tant que je tiendrai encore sept jours, cette impasse se dissipera comme des nuages et me permettra de voir le ciel clair. »
Alors que Gu Guo Long s'encourageait intérieurement, Tai Bai Yun Sheng étendit lentement ses mains.
Ses larges paumes étaient couvertes de callosités et de rides, semblables à l'écorce d'un vieil arbre.
Il transféra lentement son essence primordiale, et une faible lumière argentée jaillit de ses mains. La lueur, d'abord ténue, devint rapidement de plus en plus vive, et en quelques secondes, elle fut si éblouissante que personne ne pouvait la regarder directement.
« La montagne comme avant. » chanta lentement Tai Bai Yun Sheng, sa voix résonnant dans l'air.
Au sommet, Gu Guo Long entendit ces mots et une expression de choc apparut sur son visage : « Oh non, c'est Tai Bai Yun Sheng ! »
Au même instant, la lumière argentée explosa, se transformant en un pilier de lumière rectiligne qui percuta directement le sommet de la montagne.
D'innombrables Maîtres Gu, voyant la situation tourner au désastre, activèrent immédiatement leurs Gu de défense ou lancèrent des attaques pour intercepter le pilier de lumière.
Mais la lumière argentée ignora toute interception et baigna le sommet de la montagne.
Hommes et bêtes restèrent indemnes, mais les pierres de la montagne sous la tribu Gu — aussi énormes et épaisses fussent-elles — se comportèrent comme de la neige sous un soleil brûlant : elles se transformèrent en néant à une vitesse visible, comme si elles n'avaient jamais existé !
Alors que l'armée de la tribu Gu perdait le sol sous ses pieds, les soldats commencèrent à tomber les uns après les autres. Ce fut une défaite écrasante ; d'innombrables hommes périrent en s'écrasant au sol depuis une hauteur de cent cinquante à cent quatre-vingts mètres.
Même les plus stupides des maîtres de la tribu Gu comprirent la crise à cet instant.
Ils s'exclamèrent sous le choc.
« Une telle puissance, c'est le "La montagne comme avant" du seigneur Tai Bai Yun Sheng ! »
« Ciel, pourquoi le vieux monsieur Tai Bai aide-t-il le tyran Hei Lou Lan ? »
« Le seigneur Tai Bai Yun Sheng a aidé à restaurer la source spirituelle de notre tribu autrefois, c'est notre bienfaiteur. Maintenant, nous devons nous battre contre lui ? »
La montagne était la source de la confiance de l'armée de la tribu Gu, et elle s'effondrait bruyamment. Mais plus encore, c'était le prestige de Tai Bai Yun Sheng qui ébranlait leur volonté de combattre.
« Hahaha, Tai Bai Yun Sheng est vraiment digne de son nom ; dès qu'il intervient, c'est hors du commun. » Hei Lou Lan riait aux éclats en observant la scène depuis la tente principale.
Même lui ne s'attendait pas à ce qu'il y ait un tel expert caché dans la tribu.
Mais les aînés suprêmes de chaque super-tribu s'entichaient parfois de Maîtres Gu mortels, qu'ils soient de la voie démoniaque ou droite, et sélectionnaient ces graines pour les cultiver.
Si ces graines parvenaient à devenir des Gu Immortels, elles étaient souvent intégrées par les super-tribus pour devenir leurs aînés suprêmes externes.
C'était l'une des tactiques utilisées par les super-tribus pour préserver leur position et se développer.
Clairement, Tai Bai Yun Sheng était une graine que le Gu Immortel de rang six, Hei Bai, estimait hautement, croyant qu'il avait des chances d'atteindre le royaume des Gu Immortels.
Voyant la piteuse figure de l'armée ennemie, le moral de la tribu Hei monta en flèche ; beaucoup se mirent à rire bruyamment et certains crièrent même qu'il fallait massacrer tout le monde dans la faction ennemie, jusqu'aux vieillards et aux enfants.
Les experts Maîtres Gu dans la tente principale étaient également excités, seul Fang Yuan gardait une expression calme. L'apparition de Tai Bai Yun Sheng était déjà conforme à ses attentes.
Dans ses souvenirs de cinq cents ans de sa vie précédente, Tai Bai Yun Sheng avait rejoint l'armée de la tribu Hei à partir de ce moment-là et avait apporté une aide immense à Hei Lou Lan.
Si Hei Lou Lan avait pu sortir vainqueur à la fin, c'était en grande partie grâce à Tai Bai Yun Sheng.
Mais Tai Bai Yun Sheng avait un caractère bienveillant et, au cours de l'expédition, il prit conscience de la nature sauvage et brutale de Hei Lou Lan. Ainsi, lorsqu'il entra dans la terre bénie de la Cour Impériale et accéda au rang de Gu Immortel, il refusa la demande de Hei Bai de devenir l'aîné suprême externe de la tribu Hei.
« Tuez ! Tuez ces bâtards, ils ont osé empiler des pierres pour former une montagne et nous résister ! » hurla Hei Lou Lan avec excitation.
Tai Bai Yun Sheng, qui se trouvait à l'avant des troupes, entendit les mots de Hei Lou Lan et fronça les sourcils ; il poussa un profond soupir et ne continua pas son attaque, transmettant plutôt sa voix à Hei Lou Lan pour le persuader : « Chef de l'alliance, le ciel prend soin de chaque être vivant, pourquoi ce besoin de tuer ?
À travers l'histoire, la lutte pour la Cour Impériale a toujours été accompagnée de sang versé sur la terre et de morts désastreuses. Puisque le chef de l'alliance veut entrer dans la Cour Impériale, il vaudrait mieux intégrer l'armée de la tribu Gu, je suis prêt à les persuader en votre nom ! »
La tribu Gu avait empilé des pierres pour former une montagne et l'utiliser pour contester la tribu Hei, mais face à Tai Bai Yun Sheng, cette montagne qu'ils avaient créée devint un piège mortel pour eux-mêmes.
La situation actuelle était que l'armée de la tribu Hei encerclait étroitement celle de la tribu Gu.
Si Tai Bai Yun Sheng avait porté un coup de plus, il aurait pu réduire la tribu Gu de plus de moitié. La tribu Gu ne resterait naturellement pas assise à attendre la mort, mais une fois la montagne complètement effondrée, ils n'auraient presque plus aucune force de combat et leur ultime charge ne représenterait aucune menace.
Cependant, Tai Bai Yun Sheng ne le fit pas.
Les yeux de Hei Lou Lan brillèrent d'une lueur sinistre ; bien que son cœur fût en proie à une intention meurtrière, il devait tenir compte de la face de Tai Bai Yun Sheng.
Tai Bai Yun Sheng n'était pas un Maître Gu ordinaire.
Il était l'un des très rares Maîtres Gu du chemin du temps, et possédait une cultivation de stade de pointe de rang cinq. Son prestige dans les plaines du Nord était comme le soleil en plein jour, et son influence s'étendait sur toute la région.
Hei Lou Lan réfléchit un instant avant de répondre : « Alors j'écouterai le vieux monsieur, mais il est trop dangereux pour vous de monter seul sur la montagne. J'enverrai six experts de rang quatre pour vous escorter ! »
Tai Bai Yun Sheng hocha la tête et gravit la montagne sous une protection renforcée.
Il jouissait d'un grand prestige et sa réputation de bienveillance s'était répandue jusqu'au cœur du peuple ; alors qu'il montait sur la montagne, les troupes ennemies s'écartèrent spontanément pour révéler un passage au milieu.
« Je ne pensais pas rencontrer mon bienfaiteur à un tel moment. » Gu Guo Long rit amèrement en s'avançant pour le saluer.
Autrefois, la source spirituelle de la tribu Gu s'était tarie et ils avaient été repoussés par plusieurs grandes tribus. Il était très dangereux pour eux de migrer et ils avaient donc demandé à Tai Bai Yun Sheng de les aider. Tai Bai Yun Sheng les avait aidés sans demander aucun paiement, devenant un bienfaiteur pour tous les membres de la tribu Gu.
Sous la persuasion de Tai Bai Yun Sheng, bien que Gu Guo Long admirât Liu Wen Wu — les circonstances étant plus fortes que les individus — il n'eut d'autre choix que de baisser la tête.
Tai Bai Yun Sheng n'était resté sur la montagne qu'un quart d'heure avant de redescendre.
Quand il était monté, il y avait six personnes avec lui. Quand il est redescendu, il y en avait plus de cent mille !
Évidemment, la persuasion de Tai Bai Yun Sheng avait réussi ; l'armée de la tribu Gu fit allégeance à Hei Lou Lan, augmentant ainsi considérablement la force militaire de la tribu Hei.
Tai Bai Yun Sheng changea la situation de la bataille à lui seul. Et grâce à son immense prestige, il sauva plus de cent mille vies tout en établissant de grands mérites pour la tribu Hei.
Dès le premier jour où Tai Bai Yun Sheng rejoignit l'armée de la tribu Hei, il atteignit la première place sur la liste des mérites de bataille. Et juste à l'opposé de lui se trouvait Fang Yuan.
Le nom du Roi des Loups Chang Shan Yin était listé en dernier sur la liste des mérites de bataille, en couleur rouge écarlate, avec un score négatif, formant un contraste frappant avec le mérite de bataille de Tai Bai Yun Sheng.
Cette nuit-là, Hei Lou Lan ordonna un banquet de célébration ainsi qu'une réception de bienvenue pour Tai Bai Yun Sheng.
La lune était brillante et les étoiles rares ; le feu de joie brûlait haut.
C'était une scène festive avec des sons joyeux résonnant partout, et de belles jeunes filles vêtues des habits des plaines du Nord, brodés d'or, d'argent et de pierres précieuses, dansaient autour du feu.
Hei Lou Lan porta plusieurs fois un toast à Tai Bai Yun Sheng et loua : « Avec le vieux monsieur pour nous assister, toutes les lignes de défense sont inutiles ! »
Tai Bai Yun Sheng possédait deux Gu de rang cinq qui étaient reconnus par tous les habitants des plaines du Nord.
L'un était « La montagne comme avant » et l'autre « La rivière comme avant », tous deux étant des vers Gu du chemin du temps.
Le premier pouvait restaurer la terre, les collines, les montagnes, les monticules et les vallées à leur apparence originale ; et le second pouvait restaurer les rivières, les lacs, les ruisseaux, les sources et les cascades à leur état d'origine.
Gu Guo Long avait créé la montagne sur une terre qui était à l'origine une prairie plate. Ainsi, sous l'effet du Gu « La montagne comme avant », elle était revenue à sa forme initiale.
La source spirituelle de la tribu Gu avait été restaurée dans son état d'origine par le Gu « La rivière comme avant », redevenant capable de créer à nouveau des pierres primordiales.
Dans les batailles entre grandes armées, les lignes de défense devaient être créées, ce qui reposait généralement sur des vers Gu du chemin de la terre pour ériger de longs et hauts murs de défense. Ces murs de défense seraient restaurés en prairies plates sous l'effet du Gu « La montagne comme avant ». Ainsi, les mots de Hei Lou Lan, « toutes les lignes de défense sont inutiles », étaient parfaitement justifiés !