Chapitre 503
« La tribu Zhao a levé le camp et s’en est allée ? » Hei Lou Lan jeta un coup d’œil au rapport, puis le lança négligemment sur la table.
La tribu Zhao avait beau être une grande tribu, elle ne disposait ni de troupes d’élite ni même d’un maître Gu de talent. Son chef était certes au début du rang cinq, mais Dong Po Kong l’avait défié et vaincu, trois ans plus tôt, alors qu’il était au sommet du rang quatre. Il ne jouissait donc pas d’un grand prestige et n’avait pas non plus accompli grand-chose au cours de ses longues années au pouvoir.
Si la tribu Zhao s’était rangée aux côtés de la tribu Dong Fang, Hei Lou Lan lui aurait peut-être accordé quelque attention. Après tout, même un faible maître Gu de rang cinq ne pouvait être sous-estimé.
Mais la tribu Zhao avait fui la queue entre les jambes, ce qui ne fit que renforcer le mépris de Hei Lou Lan à son égard.
Dans les plaines du Nord, les hommes admiraient les braves et méprisaient les lâches qui fuyaient avant même le début des combats.
« Félicitations, chef de l’alliance ! Nous n’avons même pas eu besoin de lancer une véritable attaque pour effrayer une grande tribu adverse.
— Dong Fang Yu Liang doit être fou de rage. Il avait invité lui-même la tribu Zhao, mais elle a détalé sans demander son reste, hahaha !
— À mon avis, la tribu Zhao a beau être grande, elle n’a rien d’exceptionnel. De vrais couards, en fait. Tss… »
Dans la tente principale, les maîtres Gu commentèrent la nouvelle les uns après les autres, sans se soucier de la position de la tribu Zhao.
Assis à l’écart, Fang Yuan parcourut du regard le rapport posé sur la table.
Zhao Lian Yun.
Il se souvenait de ce nom. Une femme mystérieuse qui deviendrait l’une des épouses de Ma Hong Yun, mais aussi une immortelle Gu de la voie de la sagesse. Pour l’heure, ce n’était encore qu’une fillette.
On dirait que la fameuse comparaison du tigre, du loup et du mouton a déjà servi…
Fang Yuan ricana intérieurement.
Dans sa vie passée, après que Zhao Lian Yun fut devenue une immortelle Gu de la voie de la sagesse, quelqu’un avait écrit sa biographie.
Cette tradition culturelle remontait aux Légendes de Ren Zu, premier classique des Gu, que de nombreux maîtres Gu avaient peaufiné en y consacrant leurs efforts et leur temps. On écrivait et diffusait les biographies des maîtres Gu et des immortels Gu exceptionnels pour se souvenir d’eux et leur rendre hommage.
La biographie de Zhao Lian Yun racontait qu’elle avait fait preuve d’une intelligence et d’une sagesse extraordinaires dès son plus jeune âge. Au cours de la grande bataille où « Tyran Noir Hei Lou Lan » disputa la souveraineté sur la Cour impériale, la tribu Zhao se retrouva prise en étau entre la tribu Dong Fang et la tribu Hei.
Alors que le chef de la tribu Zhao hésitait, Zhao Lian Yun se servit de la comparaison entre le tigre, le loup et le mouton pour persuader son père de partir au loin et de se ranger aux côtés de la tribu Ma. En fin de compte, la tribu Zhao fut non seulement protégée, mais reçut aussi une attention toute particulière et un accueil des plus chaleureux.
Ses cinq cents années de souvenirs de sa vie passée étaient en désordre, mais cette information demeurait fraîche dans la mémoire de Fang Yuan.
Tout simplement parce que, lors de la bataille des cinq régions, Ma Hong Yun, Sheng Ling Er et Zhao Lian Yun deviendraient non seulement des immortels Gu, mais aussi les symboles et les piliers de la résistance des plaines du Nord à l’invasion de la Cour céleste.
Dans les cinq régions, les biographies de telles figures étaient largement diffusées et commentées.
Hm. Des gens comme Ma Hong Yun et Zhao Lian Yun, qui surmonteront les vagues de la bataille des cinq régions, je les tuerai tôt ou tard, avant qu’ils ne grandissent. Mais rien ne presse pour l’instant… Fang Yuan réprima ses envies meurtrières et conserva un visage impassible.
Qu’il s’agisse de Ma Hong Yun ou de Zhao Lian Yun, ces personnages emportés par les marées de la bataille des cinq régions étaient encore loin de devenir des immortels Gu. Fang Yuan avait amplement le temps de s’occuper d’eux.
Mais il devait garder Ma Hong Yun en vie pour s’occuper du Bâtiment du Vrai Yang du Quatre-vingt-huitième. Quant à Zhao Lian Yun, bien qu’il voulût la tuer, son identité et la situation l’en empêchaient.
Après tout, Fang Yuan jouait actuellement le rôle de Chang Shan Yin. Le grand Chang Shan Yin ne pouvait tout de même pas accorder autant d’importance à une fillette de quelques années, au point de vouloir la tuer.
De plus, la priorité, pour l’instant, c’est de s’occuper de la tribu Dong Fang ! Fang Yuan rassembla ses pensées et se concentra de nouveau sur la discussion.
Après s’être moqués un moment de la tribu Zhao, tous reportèrent leur attention sur leur adversaire du jour.
La tribu Dong Fang, comme la tribu Hei, était une supertribu aux fondations solides, une force de premier plan dans la région de Cao Fu.
Dong Fang Yu Liang était le chef de la tribu Dong Fang de cette génération. Jeune et prometteur, il s’appuyait sur sa cultivation de la voie de la sagesse pour gérer avec brio toutes les affaires de la tribu, qui connaissait même une prospérité croissante.
La puissance militaire de la tribu Hei avait beau être supérieure, son adversaire était un maître Gu de la voie de la sagesse, expert en stratégie et en déductions. Une telle force ne pouvait absolument pas être sous-estimée !
« S’il y a une menace majeure dans cette bataille, c’est sans aucun doute Dong Fang Yu Liang ! »
« Exactement. Il est jeune, mais possède une vaste expérience et de grandes connaissances ; il excelle dans les quatre arts, ainsi qu’en astronomie et en géologie. Il a perdu ses parents à onze ans et a dû subvenir à ses besoins tout en prenant soin de sa petite sœur Dong Fang Qing Yu, qui n’avait alors que six ans.
« Ses parents lui avaient laissé un immense héritage, mais il comprit vite qu’il ne pourrait pas le protéger, connaissant la nature des hommes. Il confia donc les biens familiaux à un Ancien influent et ne garda qu’une petite part pour lui. »
« À l’académie, il s’était montré exceptionnel. Après en être sorti, il devint le bras droit de cet Ancien. Il accomplit ensuite de nombreux hauts faits, ce qui lui valut l’estime et le soutien de l’Ancien. Il obtint contre toute attente les conseils de leur ancêtre immortel Gu et finit par accéder à son rang et à son pouvoir actuels. »
Tous connaissaient bien Dong Fang Yu Liang ; chacun donna quelques détails sur ses origines.
Fang Yuan écouta attentivement.
Dans sa vie passée, il n’avait rien appris de ces détails. À présent qu’il en faisait l’expérience, il comprit aussitôt que Dong Fang Yu Liang n’était pas un homme ordinaire et qu’il fallait le prendre au sérieux.
L’histoire est vaste et profonde. Les grandes vagues emportent le sable ; qui sait combien de héros elles balayeront ?
Tandis que tous en discutaient, Dong Fang Yu Liang, au centre de leurs préoccupations, préparait lui aussi cette bataille cruciale dans son bureau.
Toc, toc, toc.
Trois coups légers retentirent.
« Tu peux entrer, petite sœur. » Dong Fang Yu Liang savait de qui il s’agissait sans même lever la tête.
La porte s’ouvrit et une jeune fille d’une beauté exceptionnelle, vêtue d’une robe jaune pâle, entra d’un pas gracieux. Son allure était lumineuse.
Sa peau douce et lisse, ses yeux limpides et transparents… Sa voix délicate trahissait son inquiétude : « Grand frère, l’abricotier de jade venu du Continent central a dû fleurir. Accompagne-moi pour aller le voir. »
Dong Fang Yu Liang sourit. Il savait qu’en restant une journée et une nuit dans son bureau, il avait inquiété sa petite sœur, et qu’elle cherchait ce prétexte pour lui faire prendre l’air.
« D’accord, allons-y, Qing Yu. »
Le frère et la sœur sortirent ensemble du bureau et arrivèrent dans la cour.
Une pluie fine tombait, et des nuages sombres couvraient le ciel.
Au loin, le rideau de pluie se confondait avec l’horizon, dessinant une teinte vert sombre et morose. Plus près, depuis les murs de la cour, on apercevait une multitude de bannières et les tentes serrées de la tribu Dong Fang.
Les gens allaient et venaient dans le camp, où régnait une agitation bruyante : tous se préparaient à la bataille imminente.
Dans la petite cour, il n’y avait que les Dong Fang.
Le rideau de pluie étouffait le tumulte extérieur et donnait à la petite cour un air paisible et tranquille.
L’abricotier de jade, surtout, avec ses pétales délicats et gracieux, luisants d’humidité sous la pluie et d’un jaune tendre, apportait aux deux frère et sœur un sentiment de réconfort.
« Grand frère, j’ai entendu dire que la tribu Zhao était partie ? » Après un moment de silence, Dong Fang Qing Yu posa prudemment la question.
« Ne t’inquiète pas, petite sœur, je l’avais prévu. » Dong Fang Yu Liang sourit et prit doucement sa sœur par la main.
Dong Fang Qing Yu leva légèrement la tête et regarda son grand frère. Sous la pluie fine, ses vêtements blancs, son visage pareil au jade, ses yeux profonds et son aura de stratège lui donnaient une allure à la fois gracieuse et sereine.
Dong Fang Yu Liang poursuivit : « J’ai invité la tribu Zhao pour rassembler toutes les forces possibles. Mais son départ n’a pas grande importance. Avec les troupes dont je dispose, nous pouvons toujours vaincre l’armée de la tribu Hei. »
Les inquiétudes de Dong Fang Qing Yu s’évanouirent pour plus de moitié. « Rien n’échappe à tes déductions, grand frère. Mais l’adversaire, cette fois, n’est pas un ennemi ordinaire. Il n’y a pas que Hei Lou Lan : j’ai entendu dire que Chang Shan Yin, l’ancien héros des plaines du Nord, s’est lui aussi rangé à ses côtés. Grand frère, sois prudent. »
« Héhé, petite sœur, tu ne fais toujours pas confiance à ton grand frère ? Mais… » Dong Fang Yu Liang la réconforta doucement. Une lueur éclatante brilla au fond de ses yeux. « Nous avons rencontré Hei Lou Lan pour la première fois lors d’une expédition. Il nourrissait de mauvaises intentions à ton égard, et je lui ai donné une bonne leçon. Pourtant, il semble qu’il n’ait toujours pas renoncé.
« Cette fois, grand frère va lui donner une leçon qu’il n’oubliera jamais. Quant à Chang Shan Yin, j’ai un plan pour m’occuper de lui. Tout est sous contrôle. Tu n’as qu’à te reposer tranquillement. Tu as toujours été fragile depuis l’enfance ; ne t’inquiète pas trop. Si tu tombes malade, tu ne feras que me distraire. »
Dong Fang Qing Yu acquiesça, l’esprit tout à fait rasséréné.
Depuis son enfance, c’était son grand frère qui prenait soin d’elle, s’inquiétait pour elle et veillait sur elle.
Elle était comme une jeune fleur fragile, protégée par le grand arbre qu’était son frère.
Toutes ces années, son frère et elle avaient traversé ensemble toutes sortes d’épreuves ; cette fois encore, il en irait de même.
Depuis notre enfance, grand frère a toujours gardé son calme et son sang-froid. C’est seulement… que tout aurait été tellement mieux si je n’avais pas cette maladie, si j’avais eu l’aptitude nécessaire pour cultiver. Dong Fang Qing Yu poussa un profond soupir intérieur.
Les deux frère et sœur restèrent silencieusement là, à contempler l’abricotier de jade.
« Petite sœur, rester trop longtemps sous la pluie n’est pas bon pour la santé. Tu devrais rentrer te reposer. » Au bout d’un moment, Dong Fang Yu Liang prit la parole.
« Mm. Grand frère, ne travaille pas trop. » Dong Fang Qing Yu lui répondit de sa voix adorable.
Il regarda sa petite sœur s’éloigner et disparaître au détour du chemin. Alors seulement, Dong Fang Yu Liang cessa de dissimuler son expression : ses sourcils se froncèrent, et son visage se chargea d’inquiétude.
Cette bataille serait loin d’être aussi facile qu’il le lui avait laissé entendre.
« Hei Lou Lan n’est pas un adversaire facile, et Chang Shan Yin s’est ajouté à l’équation. Cinq cent mille loups… Il mérite bien son titre de maître de la voie de l’asservissement. À lui seul, il peut changer le cours des choses et donner une avance considérable à la tribu Hei, pourtant à peine plus puissante que la mienne. »
« Pour la bataille qui s’annonce, nous devons d’abord trouver un moyen de nous occuper de ces cinq cent mille loups. Sans cela, nos chances de victoire seront bien trop incertaines. »
« Je ne peux pas perdre ! Il m’a fallu toutes ces peines pour convaincre l’Ancien immortel Gu d’accepter. Si j’accomplis cette mission secrète, il guérira lui-même la maladie de ma petite sœur. Pour elle, je dois devenir le maître de la Cour impériale et entrer dans le Bâtiment du Vrai Yang du Quatre-vingt-huitième ! »
« Avant cela, quiconque osera me barrer la route devra mourir ! Alors, Roi des loups Chang Shan Yin, pourquoi ne pas mourir sous cette pluie, avant la bataille ? »
Dong Fang Yu Liang leva les yeux vers les épais nuages sombres. Son beau visage affichait une froideur extrême.