Chapitre 328
« C'est donc ainsi. » répondit Shang Chao Feng d'un ton sec.
Fang Yuan ayant personnellement rejeté sa proposition concernant Shang Xin Ci, il ne pouvait les y contraindre.
Fang Yuan avait vaincu Ju Kai Bei, possédait une cultivation au stade de pointe du rang trois, mais sa force de combat réelle était celle d'un rang quatre. Parallèlement, il détenait le jeton à l'épine pourpre et était un invité estimé du clan Shang. Pour toutes ces raisons, Shang Chao Feng manifestait déjà de la bienveillance envers Fang et Bai.
Mais intérieurement, il ricanait.
« Hmph, essayer d'établir une force. Cela demande du temps, comment pourraient-ils réussir instantanément ? Peu importe, je vais vous laisser apprendre de vos erreurs. Quand vous échouerez, je sortirai pour vous aider, je pourrai en tirer davantage à ce moment-là. » songea Shang Chao Feng, tout en conservant un sourire chaleureux.
Les deux discutèrent encore un moment avant que Shang Chao Feng ne raccompagne personnellement Shang Xin Ci et les autres jusqu'à la sortie.
Pour les observateurs extérieurs, il s'agissait d'un signal politique évident.
Après avoir pris congé de Shang Chao Feng, Shang, Fang et Bai s'engagèrent dans les rues.
C'était aujourd'hui le Festival de bon augure ; la plupart des boutiques étaient fermées et deux rangées de petits étals temporaires bordaient les côtés de la route.
« Venez, venez, venez, fruits confits aigres-doux ! »
« Laissez-moi vous dire, ce vieux jade a été transmis par mes ancêtres… »
« Vente de riz, vente de riz, un sac de riz aux cinq parfums pour une demi-pierre primordiale. »
Les petits étals se succédaient, vendant toutes sortes d'objets. Les deux rangées s'étendaient à perte de vue, tandis que la foule se pressait pour acheter, que d'autres observaient en cercle, certains marchandant et d'autres flânant.
Le Festival de bon augure avait lieu une fois par an, et que ce soit Fang Yuan, Bai Ning Bing ou Shang Xin Ci, ils ne lui étaient pas étrangers.
« Si l'on compte les jours, cela fait déjà près de trois ans que nous sommes dans la cité du clan Shang. » dit soudain Shang Xin Ci d'un ton ému.
« Trop de choses se sont passées ces dernières années. » soupira-t-elle, avant de poursuivre : « Si c'était avant, je n'aurais jamais deviné que je serais la fille du chef du clan Shang. »
Ensuite, Shang Xin Ci regarda Fang Yuan, souriant légèrement et dévoilant ses dents d'une blancheur pure : « Si ce n'était pour Frère Hei Tu, je ne serais pas arrivée jusqu'ici. »
Envers Fang et Bai, Shang Xin Ci ressentait toujours une immense gratitude.
Bai Ning Bing eut un regard sans voix, le coin de ses yeux tressaillant.
« En effet, je n'aurais jamais pensé que ton père serait le célèbre Shang Yan Fei ! Mais c'est le destin qui a voulu que je te sauve. Les gens vont et viennent, c'est naturel en ce monde. » répondit Fang Yuan en regardant devant lui.
L'expression de Shang Xin Ci changea, elle comprit ce qu'il voulait dire : « Frère Hei Tu, vous allez quitter la cité du clan Shang ? »
« C'est exact. Bientôt, je devrai quitter la cité du clan Shang avec Bai Ning Bing, en direction de la montagne San Cha. » dit Fang Yuan.
Shang Xin Ci serra les dents ; elle voulait lui demander de rester, mais elle ne le dit finalement pas.
Elle avait passé beaucoup de temps avec Fang Yuan et, bien qu'ils n'en aient jamais parlé, elle pouvait sentir les ambitions qui l'animaient.
L'ambition de cet homme était trop grande ; un endroit comme la cité du clan Shang ne pouvait le retenir.
« Mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Avant de partir, je ferai de toi une jeune maître et je m'assurerai que tu sois solidement installée. » rit Fang Yuan : « Allons-y, je vais t'emmener recruter quelques subordonnés. Aujourd'hui, posons les fondations de ta future force. »
« Quoi, Frère Hei Tu, vous avez déjà des candidats idéaux ? » demanda Shang Xin Ci, surprise.
Organiser une force prend énormément de temps.
Il faut des années de formation pour obtenir des subordonnés loyaux.
Le ton de Fang Yuan donnait à Shang Xin Ci l'impression que les subordonnés loyaux et compétents étaient comme des choux, faciles à trouver sur le marché.
Sur quelle base était-il si confiant et assuré ?
Non seulement Shang Xin Ci, mais même Bai Ning Bing était curieuse.
« Suivez-moi simplement. » Fang Yuan marcha devant, ouvrant la voie.
Après de nombreux détours, ils arrivèrent enfin dans une petite ruelle.
Entre une boutique de lanternes et une boutique de soie se trouvait un petit étal.
Fang Yuan se dirigea vers le devant de cet étal.
Derrière l'étal, un jeune homme était allongé.
Ce jeune homme portait des vêtements en lambeaux et s'appuyait contre le mur, les yeux à moitié fermés, l'air hagard et le teint pâle. Il semblait ivre et avait complètement renoncé à la vie.
« Ce jeune homme est-il la personne que Frère Hei Tu recherche ? » analysa Shang Xin Ci.
Bai Ning Bing utilisa son instinct aiguisé pour évaluer cet homme. Bien qu'il fût un Maître Gu, il n'avait qu'une cultivation au stade intermédiaire du rang un. À en juger par son apparence, il n'était plus très jeune, et n'avoir atteint que ce niveau de cultivation était pathétique.
« Salut frère, que voulez-vous acheter… oh, Seigneur Fang Zheng ! » Le jeune homme sentit une présence et ouvrit les yeux, mais au milieu de sa phrase, il afficha un air choqué et troublé.
Fang Yuan était désormais une personne célèbre dans la cité du clan Shang ; sans dissimuler son apparence, beaucoup de gens pouvaient le reconnaître.
« Seigneur Bai… Bai Ning Bing. » Immédiatement après, il reconnut Bai Ning Bing et balbutia.
Bien qu'il ne connût pas Shang Xin Ci, son aura de Maître Gu et sa beauté le laissèrent hébété.
« Voici dix pierres primordiales, j'achète tout ce qu'il y a ici, tu peux partir maintenant. » Fang Yuan lança un sac de pierres primordiales.
Le visage du jeune homme exprima joie et excitation.
Mais ensuite, il hésita légèrement.
Les objets qu'il vendait ici étaient ceux que son grand-père lui avait laissés. Selon son estimation, tout cela n'était que rebuts et déchets, il n'y avait rien de valeur.
Mais pourquoi, pourquoi le Seigneur Fang Zheng voulait-il les acheter ? Y avait-il vraiment un trésor parmi eux ?
S'il y avait des trésors, ne serait-ce pas une perte s'il les vendait ?
Alors qu'il réfléchissait encore, Fang Yuan lui avait déjà jeté les pierres primordiales.
« À quoi penses-tu ? Tu n'as pas écouté ce que j'ai dit ? Hmph, c'est un honneur pour toi que je veuille acheter cela. Tu peux déguerpir maintenant, si tu ne le fais pas, tu n'auras plus la chance de quitter cet endroit. » menaça Fang Yuan.
Le jeune homme fut terrifié au point de trembler.
Il balbutia en frissonnant : « Seigneur… Seigneur Fang Zheng, vous ne pouvez pas faire ça. Dans les affaires, nous insistons sur la… volonté. Vous ne pouvez pas acheter de force comme ça, vous êtes quelqu'un avec une grande réputation… et c'est la cité du clan Shang… »
Claque.
Fang Yuan lui asséna une gifle sonore et le jeune homme tomba au sol.
« Déguerpis. » déclara Fang Yuan, fixant le jeune homme d'un regard glacial, sans la moindre émotion.
Le jeune homme se tint le visage en tremblant sous l'effet d'une peur immense. Il leva la tête pour regarder Fang Yuan, mais détourna immédiatement le regard lorsqu'il croisa ses pupilles semblables à des abysses. Il s'enfuit en tâtonnant hors de la ruelle, silencieusement.
« Frère Hei Tu… » Shang Xin Ci regarda son dos, sa conscience ne pouvant le supporter.
Bai Ning Bing restait impassible, complètement indifférente.
« Xin Ci, je suis un Maître Gu de la voie démoniaque, j'ai mes manières de faire les choses, je privilégie la franchise. » expliqua Fang Yuan avec désinvolture, sur un ton droit.
Les propriétaires d'étals alentour se tournèrent vers lui.
Il jeta un regard circulaire, et tout le monde détourna les yeux, craignant de croiser son regard.
Si c'était le Fang Yuan du passé, il aurait dû se contrôler et utiliser des méthodes de persuasion ou de mensonge pour acheter l'objet de l'étal pacifiquement.
Mais maintenant, sa force avait décuplé et son statut était bien plus élevé, il pouvait donc utiliser la méthode la plus directe. Cela économise de l'énergie et du temps, pourquoi ne pas le faire ?
Les gens de la voie droite chérissaient leur réputation et aimaient afficher leur « bonté », faisant souvent de bonnes actions pour les faibles.
Mais Fang Yuan n'était pas de la voie droite, il était de la voie démoniaque.
Depuis les temps anciens, le gros poisson mange le petit, le petit mange la crevette ; c'était la loi de la jungle, la survie du plus apte.
Les cultivateurs démoniaques étaient habitués à déchirer la chair et le sang, à les dévorer entiers. Les cultivateurs de la voie droite, en revanche, versaient des larmes de crocodile tout en mangeant, prétendant qu'ils n'avaient pas le choix.
Beaucoup de gens stupides tombaient dans leur tromperie. Ou peut-être se mentaient-ils à eux-mêmes, refusant d'accepter la cruelle réalité.
Héhé.
La vérité, c'est que manger reste manger.
L'usurpateur mange l'usurpé, l'envahisseur mange l'envahi, le fort mange le faible, le suppresseur mange le supprimé, les hautes sphères mangent les niveaux inférieurs…
Tous les êtres vivants mangent, sinon ils ne survivraient pas. C'est simplement qu'ils ont des habitudes alimentaires différentes.
Fang Yuan chassa le propriétaire de l'étal et se pencha, ramassant un jeton parmi les objets restés sur l'étal.
Ce jeton était fait d'acier noir, laid et sale, dont il ne restait qu'une moitié. Des mots y étaient gravés mais, après tant de temps et sans l'autre moitié du corps, les mots ne pouvaient être déchiffrés.
Mais Fang Yuan savait que ce mot était « Fan ».
Il y a trois cents ans, un Maître Gu démoniaque fut gravement blessé et tomba dans l'eau, avant d'être sauvé par une jeune femme qui se trouvait près de la rivière.
La jeune fille était très gentille ; après avoir sauvé le Maître Gu démoniaque, elle l'installa dans une remise et lui donna à manger quotidiennement.
Une fois le Maître Gu démoniaque rétabli, pour remercier sa bonté, il fabriqua un jeton en acier noir, y gravant le mot « Fan ».
Il divisa le jeton en deux, en donnant une moitié à la jeune fille tout en gardant l'autre pour lui-même.
Avant de partir, le Maître Gu démoniaque donna des instructions à la jeune fille : à l'avenir, si tu as des difficultés, tu peux te rendre à la grotte Gui Ku de la montagne Dan Huo et me trouver pour obtenir de l'aide. Même après ta mort, cette promesse restera effective pour le futur détenteur de la demi-pièce.
La jeune fille grava ses paroles dans son cœur, mais moins de cinquante ans plus tard, une bataille gigantesque éclata sur la montagne Dan Huo et le volcan entra en éruption, détruisant la grotte Gui Ku. Ce Maître Gu démoniaque fut capturé par le clan Tie et jeté dans la tour de suppression des démons.
Ce demi-jeton perdit son utilité après cela. Il fut transmis par les descendants de la jeune fille.
Parce qu'il impliquait la voie démoniaque, lorsque la jeune fille mourut de vieillesse, elle ne révéla pas le secret à ses enfants, emportant cette information dans sa tombe.
Les descendants de la jeune fille furent chassés par le clan et finirent par s'installer dans la cité du clan Shang, alors que la lignée déclinait. Les descendants étaient sans talent et indignes ; après plusieurs générations, seul ce jeune homme restait.
Ce jeune homme avait été gâté dès son plus jeune âge, avait un tempérament de « jeune maître » et aimait jouer, boire et fréquenter les prostituées. Après la mort de ses parents, il comptait sur la vente des biens de sa famille de temps à autre pour survivre.
Mais une fois, lors du festival du marché de bon augure, sa vie changea.
Trois frères, Maîtres Gu de la voie démoniaque, vinrent ici pour faire des achats et trouvèrent accidentellement le demi-jeton exposé sur l'étal.