Chapitre 327
« Le petit frère porte un toast à son grand frère. » Shang Yi Fan se leva, le dos courbé, en levant une coupe de vin avec un sourire.
La salle était baignée de lumières éclatantes ; des chants et des danses s'y déroulaient, et une musique traditionnelle parvenait aux oreilles de chacun. Tout le monde profitait du festin et l'atmosphère était électrique.
« Bien. » Shang Qiu Niu se tenait à la place d'honneur. Il leva sa coupe vers Shang Yi Fan et avala le vin d'un trait.
Le conseiller de Shang Qiu Niu prit la parole : « Maître Yi Fan, choisir de participer au banquet du jeune maître Qiu Niu est sans aucun doute une décision sensée. Ne vous inquiétez pas, mon jeune maître ne vous traitera pas injustement. »
« Le grand frère Qiu Niu a toujours été mon modèle. En vérité, j'ai toujours voulu me rapprocher de lui et apprendre beaucoup à ses côtés. » Shang Yi Fan sourit.
Shang Qiu Niu était à la tête de la première faction majeure parmi les jeunes maîtres actuels et il se trouvait qu'il entretenait des liens étroits avec la famille maternelle de Shang Yi Fan. Si Shang Xin Ci choisissait le camp de Shang Qiu Niu, elle serait certainement évincée par Shang Yi Fan.
Cependant, Shang Qiu Niu avait déjà pris l'initiative d'envoyer une invitation à Shang Xin Ci.
Il serait certainement ravi si Shang Xin Ci venait.
Pourquoi ?
Parce que dans le camp de Shang Xin Ci se trouvaient Fang et Bai, deux grands experts de rang quatre.
C'était quelque chose qu'aucun autre jeune maître ne possédait, et beaucoup en étaient envieux.
« Jeune maître, votre subordonné a enquêté, Shang Xin Ci est allée… » À cet instant, un Maître Gu entra dans la salle et murmura à l'oreille de Shang Qiu Niu, la taille courbée.
Le regard de Shang Qiu Niu devint légèrement sombre lorsqu'il reçut l'information.
Shang Yi Fan observa prudemment l'expression de Shang Qiu Niu et réfléchit : « On dirait que Shang Xin Ci n'a pas choisi la faction du grand frère, serait-elle allée vers celle de Shang Pu Lao ? »
Shang Qiu Niu avait déjà vécu beaucoup de choses, ses sentiments ne se lisaient donc pas clairement sur son visage. Son expression n'avait pas changé, si bien que Shang Yi Fan ne pouvait que spéculer sans le moindre indice.
Cependant, peu de temps après, Shang Yi Fan reçut également la nouvelle. Shang Xin Ci avait accepté l'invitation pour participer au banquet du festival de Shang Chao Feng.
Cela signifiait qu'elle avait choisi la faction de Shang Chao Feng.
Shang Yi Fan ne put s'empêcher d'être secrètement ravi en apprenant la nouvelle : « Shang Chao Feng et Shang Fu Xi forment peut-être la troisième faction, mais ils ont été sous pression depuis le début, comment pourraient-ils faire le poids face au grand frère Qiu Niu ? J'ai maintenant encore plus de chances d'obtenir le poste de jeune maître ! »
Cependant, le vieux majordome Zhang secoua la tête, l'expression grave : « Maître, la faction du jeune maître Qiu Niu et celle du jeune maître Pu Lao sont engagées dans une lutte acharnée. Je crains que la possibilité pour le maître d'emprunter l'aide du jeune maître Qiu Niu pour traiter avec Shang Xin Ci ne soit pas très grande. »
« Ceci… »
« En ce moment critique, le jeune maître Qiu Niu ne peut pas se permettre de se faire un ennemi de plus. Le choix de Shang Xin Ci est intelligent. Elle a évité le tourbillon politique et a réussi à observer depuis la ligne de touche pour le moment. Lorsque les deux factions auront résolu leurs problèmes, la compétition pour le poste de jeune maître sera déjà terminée. »
« Shang Xin Ci possède deux grands experts de rang quatre, n'importe quelle faction qu'elle choisira l'acceptera volontiers et formera une alliance. Le jeune maître Shang Chao Feng l'aidera certainement. »
Le vieux majordome Zhang fit une analyse incisive de la situation.
« C'est-à-dire que, même si j'ai rejoint la faction de Shang Qiu Niu, je ne peux toujours pas m'occuper de Shang Xin Ci ? » L'expression de Shang Yi Fan devint désagréable.
« Je peux seulement dire que nous ne pouvons pas emprunter la force de Shang Qiu Niu. » Le vieux majordome Zhang caressa sa barbe grisonnante, « Cependant, le problème de Shang Xin Ci n'est pas mince non plus. Le plus important est qu'elle manque encore de main-d'œuvre qualifiée. J'ai entendu dire qu'elle essayait de recruter Zhou Quan. Hmph, comment cela pourrait-il être possible ? »
Le vieux majordome ricana et poursuivit : « Zhou Quan était autrefois chef de clan ; il est fier et arrogant, et sa capacité est dix fois supérieure à la mienne. Comment un tel homme pourrait-il s'attacher à cette petite fille inexpérimentée ? J'ai déjà secrètement mobilisé des gens pour créer toutes sortes de rumeurs et de calomnies. »
« Zhou Quan tient beaucoup à sa réputation, et les rumeurs l'ont déjà empêché de rejoindre Shang Xin Ci. Shang Xin Ci essaie de recruter Zhou Quan en secret, mais en échouant, elle perdra une grande partie de son prestige et aura un début désavantageux ; elle pourrait même devenir la risée de tous. Héhéhé… »
Lorsqu'il termina ses paroles, le majordome Zhou se mit à rire méchamment.
Le bureau de Shang Chao Feng était aménagé de façon simple ; il y avait une large table en pierre et des chaises en pierre à dossier large qui dégageaient une aura rustre et puissante.
Au moment même où Shang Yi Fan et le vieux majordome Zhang discutaient, Shang Chao Feng, Shang Xin Ci, ainsi que Fang Yuan et Bai Ning Bing, discutaient également de quelque chose.
Cette discussion durait déjà depuis un moment.
En vérité, Shang Chao Feng était quelque peu surpris que Shang Xin Ci rejoigne son camp.
Il avait pensé que Shang Xin Ci rejoindrait Shang Qiu Niu ou Shang Pu Lao. Sa propre faction n'était classée que troisième et ils observaient actuellement la situation depuis la ligne de touche tout en accumulant leurs forces. En temps normal, ils restaient très discrets et choisissaient de se retirer en cas de problèmes ou de contradictions. Ils n'avaient jamais pensé pouvoir susciter l'intérêt de Shang Xin Ci.
La cultivation de Shang Xin Ci n'était qu'au rang un, tandis que son aptitude était médiocre et qu'elle n'avait presque aucune base dans la cité du clan Shang.
Cependant, elle avait Fang Yuan et Bai Ning Bing.
C'étaient deux grandes puissances de rang quatre ; même Shang Yan Fei, lorsqu'il était jeune maître, n'avait pas de tels experts avec lui.
Pour pouvoir avoir deux experts de ce calibre sous ses ordres, il n'y avait aucun jeune maître qui ne se sentait pas envieux.
Shang Chao Feng avait aussi naturellement soupiré intérieurement devant la chance de Shang Xin Ci.
Maintenant, s'il acceptait Shang Xin Ci, il pourrait indirectement obtenir l'aide de Fang et Bai. C'était une tentation à laquelle Shang Chao Feng ne pouvait résister.
L'atmosphère dans le bureau était harmonieuse.
Dans la conversation précédente, Shang Chao Feng avait déjà sincèrement exprimé son intention de soutenir de tout cœur Shang Xin Ci dans la compétition pour le poste de jeune maître.
« Sœur Xin Ci, vous avez déjà gagné trois cent mille pierres primordiales en vendant des vers Gu. On peut dire que vous êtes au sommet actuellement, mais trois cent mille sont loin d'être suffisants. Que comptez-vous faire ensuite ? »
Shang Chao Feng ajouta ensuite : « Dites-le simplement et je vous aiderai de mon mieux. »
Shang Xin Ci jeta un coup d'œil à Fang Yuan ; Fang Yuan hocha légèrement la tête.
Elle dit alors honnêtement : « Je ne le cacherai pas au grand frère Chao Feng, je pense me lancer dans le commerce d'informations. »
« Le commerce d'informations ? » Shang Chao Feng ne put s'empêcher de hausser les sourcils.
« Oui. » Shang Xin Ci commença à expliquer son plan en détail.
Qui aurait cru que l'expression de Shang Chao Feng changerait et qu'il secouerait la tête après l'avoir entendu : « Vous voulez faire du commerce d'informations concernant l'arène de combat ? Ce n'est pas approprié, pas approprié du tout. »
Il répéta deux fois que ce n'était « pas approprié », exprimant son clair désaccord avec le plan de Shang Xin Ci.
« Ah, qu'est-ce qui pourrait ne pas aller ? S'il vous plaît, éclairez-moi, grand frère Chao Feng », dit Shang Xin Ci d'une voix sincère.
« Xin Ci, je vous exhorte à changer ce plan. Vous êtes une nouvelle venue et vous n'êtes donc pas au courant, c'est compréhensible. Vous ne devriez pas vous frotter à l'arène de combat au hasard. »
Shang Chao Feng poussa un soupir et poursuivit : « L'arène de combat de la cité du clan Shang est différente de celle des autres clans. Ici, les Maîtres Gu démoniaques peuvent devenir nos anciens externes du clan Shang. C'est une politique exclusive à notre clan Shang et nous avons pu obtenir de nombreux talents grâce à cela. À l'heure actuelle, il y a cinq grands anciens dans le clan Shang, dont trois sont des anciens externes. »
« Cependant, cette politique a à la fois des avantages et des inconvénients. Plus les avantages sont grands, plus le risque de malversation est élevé. Les anciens externes sont les supérieurs de notre clan Shang, et si des problèmes s'y infiltrent, ce sera un grand désastre pour notre clan. Les Maîtres Gu démoniaques restent après tout des Maîtres Gu démoniaques, et même s'ils changent et deviennent des adeptes de la voie droite, leur loyauté peut toujours être remise en question. »
« En même temps, outre les Maîtres Gu démoniaques, il y a aussi ces clans de la voie droite aux motivations insondables. Ainsi, l'arène de combat du clan Shang est l'endroit qui a toujours été considéré comme le plus important par les supérieurs du clan Shang. »
« Il y avait autrefois un jeune maître qui a soudainement eu l'inspiration de lancer une maison de paris pour les matchs de l'arène de combat. Le résultat fut qu'il a gagné cinq cent mille pierres primordiales après seulement deux jours d'ouverture. Cependant, le troisième jour, la maison de paris a été fermée et le jeune maître a été rétrogradé et exilé. »
« C'est le meilleur avertissement qui montre que l'arène de combat ne peut pas être touchée au hasard. »
Shang Chao Feng raconta une histoire connue seulement des initiés.
C'était une information que Fang Yuan, Bai Ning Bing et Shang Xin Ci ignoraient.
Fang Yuan pouvait avoir les souvenirs de sa vie antérieure, mais il était normal de ne pas connaître ce petit incident historique secret concernant les affaires internes du clan Shang, d'autant plus qu'il avait été étouffé si rapidement.
L'arène de combat était une zone interdite. Ce jeune maître avait touché à cet endroit, perdu son poste de jeune maître et avait même été exilé du clan.
À l'heure actuelle, Shang Xin Ci n'était pas encore jeune maître mais avait un plan concernant l'arène de combat. Cela fit réaliser à Shang Chao Feng que l'ignorance était vraiment une bénédiction.
« Xin Ci, votre plan est une nouvelle approche et vous y avez bien réfléchi. Si cela se réalise, vous ferez certainement de gros profits chaque jour. Cependant, la probabilité est trop faible, ne prenez pas vos perspectives d'avenir pour une plaisanterie. »
« Je suis en charge de la zone de combat Gu et votre treizième frère est en charge des sites d'enchères ; vous pouvez nous donner un coup de main dans ce domaine et vous serez en mesure de rivaliser avec Shang Yi Fan. » Shang Chao Feng la persuada doucement.
Shang Xin Ci resta silencieuse.
Bai Ning Bing fronça les sourcils.
Le coin des lèvres de Fang Yuan se retroussa en un sourire et il était sur le point de parler, mais après avoir jeté un coup d'œil à Shang Xin Ci, il changea d'avis et ravala les mots qui étaient sur le point de sortir de sa gorge.
Pendant un moment, l'atmosphère dans le bureau devint lourde.
Après un long moment de réflexion intense, Shang Xin Ci sourit soudainement : « Grand frère Chao Feng, j'ai un point de vue différent concernant l'arène de combat. Cela vaut vraiment la peine d'être fait ! »
« Hein ? » Shang Chao Feng fronça les sourcils et fixa son regard sur Shang Xin Ci.
Sous la pression du regard de Shang Chao Feng, Shang Xin Ci sourit au contraire et afficha un air confiant.
Elle poursuivit : « Le jeune maître précédent a échoué après avoir ouvert la maison de paris, il était comme un papillon attiré par la flamme et cherchait sa propre perte. Sa punition n'a été que l'expulsion du clan ; cela peut être considéré comme clément de la part de notre clan Shang. Pourquoi ? »
Dans le bureau, seule la voix douce de Shang Xin Ci continuait de résonner.
« Comme l'a dit le grand frère Chao Feng, l'arène de combat de notre clan Shang est de la plus haute importance et a été extrêmement surveillée par les supérieurs. Ouvrir une maison de paris pour l'arène de combat afin de gagner énormément d'argent donnera probablement naissance à des personnes qui manipuleront les résultats des matchs en coulisses. Cela détruira grandement la politique des anciens externes du clan Shang. »
« On dirait que l'on peut faire d'énormes profits avec la maison de paris, mais pour l'arène de combat du clan Shang, c'est un très gros parasite. Sacrifier les intérêts du clan Shang pour se remplir les poches, de telles actions doivent absolument être éliminées pour que l'arène de combat puisse continuer à mûrir. »
Shang Chao Feng hocha continuellement la tête ; les paroles de Shang Xin Ci étaient incisives et avaient une sorte d'aura qui donnait envie aux gens d'y croire.
« Mais le commerce d'informations que je veux faire a une nature complètement différente de celle de la maison de paris. Je sais que la plus grande organisation d'informations du clan Shang, le manoir Feng Yu, a toujours enquêté sur les Maîtres Gu démoniaques dans l'arène de combat. Ils doivent enquêter correctement, pour savoir si ces Maîtres Gu démoniaques nourrissent de mauvaises intentions. »
« Cependant, ces enquêtes sont menées en secret et jamais ouvertement. Pourquoi ? »
« Héhé. C'est parce que la plupart des Maîtres Gu démoniaques sont remplis de méfiance, de doutes et sont même excessivement soupçonneux. Ils vivent dans le danger toute l'année dans une situation où leur vie ne tient qu'à un fil, donc la pression mentale sur eux est si grande qu'ils ne peuvent même pas se détendre un peu. »
« Et s'ils étaient interrogés après être venus dans la cité du clan Shang, ils réagiraient certainement mal et seraient remplis de haine. Si le clan Shang veut absorber encore plus et encore meilleurs talents, ils ne peuvent naturellement pas enquêter ouvertement. Cependant, ne pas enquêter est encore plus impossible et le clan ne peut pas être tranquille. »
« Dans cette situation, je vais faire du commerce d'informations. Je vais enquêter sur la force générale de chaque Maître Gu, ses vers Gu et ses exploits au combat, et vendre ces informations. En même temps, je demanderai à des experts et à des autorités de prévoir les résultats des matchs importants et d'établir un classement. »
« Ce seront des informations très importantes pour les Maîtres Gu participant à l'arène de combat. Beaucoup de Maîtres Gu souhaitent obtenir un poste d'ancien externe et ils espèrent plus de renommée, et souhaitent également voir leurs noms dans les classements. »
« Ces informations ne toucheront naturellement pas aux questions secrètes et ne seront qu'un résumé et une comparaison de la force montrée par les Maîtres Gu. Pour les Maîtres Gu démoniaques dans l'arène de combat, ce sera une aide précieuse. En même temps, cela permettra au clan Shang de renforcer sa mainmise sur l'arène de combat. »
« Je pense que mon seigneur père sera certainement heureux de cela, pourquoi supprimerait-il une telle chose ? »
Shang Xin Ci finit d'expliquer sa raison et regarda Shang Chao Feng avec un sourire.
À cet instant, ses yeux brillaient d'intelligence et de confiance, affichant une élégance illimitée.
Les sourcils de Bai Ning Bing s'étaient également détendus.
« C'est ça… » Fang Yuan sourit intérieurement.
Shang Chao Feng ouvrit légèrement la bouche, regardant Shang Xin Ci avec une expression stupéfaite.
Après quelques secondes, il revint à lui et ne put s'empêcher d'applaudir et de la féliciter : « Bon point, votre analyse est brillante. Sœur Xin Ci, vous avez une vision vraiment unique, un cœur et un esprit purs, je ne peux m'empêcher de vous admirer. Je vous aiderai certainement de toutes mes forces pour cette entreprise. Vous manquez de main-d'œuvre maintenant, je peux vous donner des gens de mon camp ! Vous pouvez en avoir autant que vous voulez ! »
Shang Xin Ci secoua la tête : « Merci grand frère Chao Feng, mais j'ai déjà fait mon choix concernant la main-d'œuvre. »
Shang Chao Feng semblait vouloir aider Shang Xin Ci en surface en envoyant des gens, mais en réalité, il voulait placer ses propres hommes pour contrôler ce commerce d'informations et renforcer son contrôle sur Shang Xin Ci.
Cependant, Shang Xin Ci vit immédiatement à travers son jeu et refusa avec tact.
Toute aide n'est pas forcément bien intentionnée.
Cependant, Shang Chao Feng n'était pas disposé à laisser tomber ; le commerce d'informations qu'il évitait tant plus tôt était devenu un riche trésor en ce moment.
Il continua de persuader : « Sœur Xin Ci, je sais que vous essayez de recruter Zhou Quan récemment, mais cette personne est très fière et méprisante. Shang Qiu Niu avait personnellement essayé de le recruter auparavant, mais il a été refusé et a même été réprimandé avec ces mots : "un junior inexpérimenté ose me recruter, moi, un homme de cent ans ?" »
Zhou Quan avait maintenant déjà plus de cent ans, et ne se soumettrait pas volontiers à quelqu'un, surtout à un junior.
Shang Chao Feng n'était pas optimiste quant au recrutement de Zhou Quan par Shang Xin Ci.
Zhou Quan avait la capacité et était reconnu pour cela, mais il était trop arrogant.
« Prenons du recul et disons que vous avez réussi à recruter Zhou Quan. Que peut faire un seul homme ? Vous n'avez toujours pas de subordonnés de niveau moyen et inférieur. Ces gens doivent aussi avoir une certaine capacité, et surtout, ils doivent vous être loyaux. Établir une telle force demande du temps, beaucoup de temps. »
« Avec des subordonnés avec lesquels vous ne vous sentez pas à l'aise, même si vous faites ce commerce d'informations, il pourrait très bien être détruit par Shang Yi Fan et il pourrait même voler vos gains. » Shang Chao Feng pouvait avoir ses propres intentions, mais ses paroles étaient très raisonnables.
Les beaux sourcils de Shang Xin Ci ne purent s'empêcher de se froncer lorsqu'elle entendit cela.
« Concernant ceci… le jeune maître Chao Feng n'a pas besoin de s'inquiéter. J'ai déjà un plan. » À ce moment, Fang Yuan prit soudainement la parole.