Chapitre 253
Des nuages sombres emplissaient le ciel, apportant avec eux une atmosphère lourde et les signes avant-coureurs d'une pluie battante.
La caravane progressait le long du sentier de montagne dans une ambiance solennelle.
Tous les gros scarabées à peau noire de la caravane étaient morts ; il ne restait que deux serpents ailés, mais dans un état pitoyable. En revanche, les crapauds de bât avaient survécu pour la plupart, simplement parce qu'ils étaient de petite taille et se déplaçaient assez rapidement, se cachant facilement des attaques des bêtes sauvages.
Quant aux autruches, bien que de taille similaire aux crapauds de bât, elles avaient l'habitude d'enfouir leur tête dans le sol dès qu'elles sentaient une menace, ce qui avait causé le taux de pertes le plus élevé parmi elles.
Shang Xin Ci se mêlait à la foule, son regard empreint d'une certaine complexité alors qu'elle observait la douzaine de crapauds de bât à ses côtés.
Les marchandises que ces crapauds transportaient appartenaient toutes au clan Zhang.
Fang Yuan et Bai Ning Bing ne participaient pas aux discussions, mais les chefs de la caravane lui envoyaient tout de même de grandes quantités de marchandises.
« Tout cela grâce à la force… » soupira Shang Xin Ci.
Auparavant, quand Zhang Zhu était là, ces chefs de caravane affichaient une attitude indifférente ; mais désormais, ils étaient polis au point de sembler vouloir s'attirer ses faveurs.
De plus, lorsque ces Maîtres Gu et les serviteurs la regardaient maintenant, leurs yeux trahissaient de la révérence et de la peur.
« Tous ces changements sont dus à eux. » Shang Xin Ci posa un regard complexe sur Fang Yuan et Bai Ning Bing, qui n'étaient pas loin.
D'un côté, elle ressentait un sentiment de sécurité auprès de Fang et Bai ; de l'autre, sa nature bienveillante éprouvait de la crainte face à leur facilité à tuer.
« Hahaha, il semble que nous ayons vraiment effrayé cette jeune fille. » Bai Ning Bing marchait côte à côte avec Fang Yuan et, sentant le regard de Shang Xin Ci, elle rit doucement.
Sept ou huit jours s'étaient écoulés depuis qu'ils avaient tué le père et le fils du clan Ou.
Cela avait affecté toute la caravane, y compris Shang Xin Ci et Xiao Die.
Xiao Die n'osait même plus respirer bruyamment devant Fang et Bai, tandis que Shang Xin Ci n'osait plus croiser le regard de Fang Yuan.
De telles réactions étaient tout à fait conformes aux attentes de Fang Yuan.
Ce duo de maîtresse et servante avait grandi au sein du clan Zhang, et l'idéologie de la voie droite était profondément ancrée en elles. Il était inévitable qu'elles perçoivent le fossé qui les séparait lorsque Fang et Bai faisaient preuve de leur nature démoniaque. Elles allaient devoir changer leur façon de penser pour accepter ces deux figures de la voie démoniaque.
Fang Yuan ne s'en inquiétait pas.
Elles n'auraient d'autre choix que d'accepter et de faire des compromis face à la pression extérieure. Après tout, les humains veulent continuer à vivre. Après quelques attaques de groupes de bêtes, l'éloignement dans leurs cœurs finirait par disparaître.
« Le problème maintenant, c'est lui. » Fang Yuan regarda Chen Xin.
Ce jeune Maître Gu était celui qui s'était enfui avec Zhang Zhu. Fang Yuan avait cru qu'il avait été réduit en bouillie par l'éléphant volant à plumes blanches, mais il s'avérait qu'il était toujours en vie.
Les Maîtres Gu possédant des vers Gu inhabituels, même si leur cultivation n'était pas élevée, ne devaient pas être sous-estimés.
Fang Yuan avait perdu l'herbe d'oreille de communication terrestre et n'avait plus d'autres méthodes de reconnaissance, ce qui l'avait conduit à négliger Chen Xin. Il ne savait pas non plus ce que ce dernier avait découvert. Mais quoi qu'il en soit, il avait des contre-mesures pour tout.
De nature prudente, il envisageait toujours les échecs en premier. À l'époque, il avait déjà pris ses dispositions au cas où quelqu'un découvrirait la vérité.
Ainsi, après avoir tué Zhang Zhu, il avait intentionnellement fait preuve d'une force redoutable. Si quelqu'un avait vraiment découvert quelque chose, il serait terrifié par la puissance vicieuse de Fang et Bai, et resterait caché.
Le père et le fils du clan Ou s'étaient jetés dans la gueule du loup ; si Ou Fei n'était pas venu chercher des ennuis, Fang Yuan aurait cherché lui-même l'occasion de provoquer ou d'afficher ses méthodes redoutables lors des attaques de bêtes.
Naturellement, Fang Yuan possédait de nombreuses méthodes pour riposter même s'il était démasqué. Le chef de caravane Jia Long était l'une de ces pièces sur l'échiquier.
Il était le subordonné de Jia Fu, et Fang Yuan avait reçu un jeton de Jia Fu au village Gu Yue. Tant qu'il montrait ce jeton de commandement, il pouvait obtenir la confiance de Jia Long pour plusieurs actions.
Cependant, pour chaque plan, aussi parfait soit-il, des accidents peuvent toujours survenir lors de leur mise en œuvre.
Comme on dit : l'homme propose, mais Dieu dispose.
Même si Fang Yuan avait une vaste expérience, était astucieux et possédait une profonde clairvoyance, il restait sujet à l'échec. Mais c'est précisément pour cela que la vie pouvait être si brillante et pleine d'incertitudes.
La première considération de Fang Yuan était le pire scénario.
Si sa chance était extrêmement mauvaise et que quelqu'un l'avait vu, ou s'il avait laissé derrière lui des preuves irréfutables en tuant Zhang Zhu, et que cela conduisait Shang Xin Ci à découvrir la vérité, elle éprouverait une haine profonde envers lui ; quelqu'un qui mord la main qui le nourrit.
Que faire alors ?
Simple, tuer Shang Xin Ci.
Elle n'était plus qu'une mortelle désormais et la tuer était très facile. Le chef du clan Shang ne savait même pas qu'elle était sa propre fille ; il n'y aurait aucune répercussion de la part du clan Shang s'il l'éliminait en secret.
À en juger par le résultat actuel, Zhang Zhu était mort, mais la chance de Fang Yuan n'avait pas été optimale puisqu'il avait laissé une piste. Mais ce n'était pas non plus le pire des scénarios, du moins Shang Xin Ci était toujours dans l'ignorance.
Fang Yuan en était certain car Shang Xin Ci était encore jeune et ses émotions étaient totalement exposées à ses yeux.
« Il y a un groupe de crocodiles-éléphants devant ! »
« Un groupe de crocodiles-éléphants charge vers nous !! »
« Soyez sur vos gardes, soyez sur vos gardes ! »
Un Maître Gu d'investigation se précipita vers la caravane depuis l'avant, apportant de mauvaises nouvelles.
Une agitation se produisit dans la caravane avant de se calmer rapidement.
« Ce ne sont que des crocodiles-éléphants, inutile de paniquer. »
« Nous n'avons pas assez de main-d'œuvre pour nous défendre ici. »
« Correct. Tout le monde se disperse, entrez dans la forêt tropicale ! »
Les Maîtres Gu donnèrent l'ordre le plus sensé ; les gens étaient déjà dans un état de tension extrême et purent se disperser rapidement dans toutes les directions.
S'ils avaient rencontré une telle situation avant la montagne Fei Hou, ils se seraient peut-être inquiétés pour leurs marchandises et auraient hésité. Maintenant, cependant, ils abandonnaient fermement les biens sans même y jeter un regard, se concentrant sur la fuite.
Fang Yuan et Bai Ning Bing chargèrent directement dans la forêt tropicale tout en protégeant Shang Xin Ci et Xiao Die.
Il n'était pas surpris par l'arrivée du groupe de crocodiles-éléphants, car c'était son plan.
Rumble...
Le groupe de crocodiles-éléphants piétina tout sur son passage ; bientôt, des cris déchirants et le bruit des arbres qui s'effondraient retentirent.
Fang Yuan guida prudemment Shang Xin Ci et les autres à travers la forêt tropicale, mais il y avait trop de crocodiles-éléphants ; ils finirent par en croiser un.
Les crocodiles-éléphants étaient de petite taille, environ celle d'un yak, ce qui leur permettait d'être plus agiles. Leur corps entier était recouvert d'écailles semblables à celles d'un crocodile, avec une défense surpassant de loin celle des éléphants volants à plumes blanches. Leurs queues, semblables à celles des crocodiles, traînaient sur le sol.
« Ahh ! » Xiao Die poussa un cri à la vue de ce crocodile-éléphant, gros comme une colline, qui chargeait vers eux.
Shang Xin Ci était également pâle.
« Inutile de s'inquiéter. » dit Fang Yuan avec indifférence, avant de charger vers le crocodile-éléphant.
Un humain et un éléphant entrèrent en collision au milieu du chemin ; leur choc produisit un bruit sourd.
Fang Yuan recula de deux pas, et l'armure de lumière blanche sur son corps vacilla trois fois. Mais le crâne du crocodile-éléphant se brisa net, du sang jaillit alors qu'il s'effondrait au sol, poussé en arrière d'une douzaine de pas avant de percuter le tronc d'un grand arbre et de s'immobiliser.
« Incroyable ! » Les yeux de Xiao Die étaient grands ouverts sous le choc.
C'était un crocodile-éléphant ordinaire et non un roi des bêtes centenaires, tandis que Fang Yuan possédait l'essence primordiale d'argent neigeux ainsi que la force de deux sangliers et d'un crocodile ; le gérer était naturellement très facile.
Cependant, Shang Xin Ci et Xiao Die n'avaient jamais vu une scène aussi féroce.
Zhang Zhu n'avait pas une grande force physique et était un Maître Gu de soin, il comptait donc principalement sur l'esquive et l'assistance pendant les combats.
Fang Yuan, en revanche, affrontait l'attaque de front, se battant sans retenue ; cela laissa naturellement une impression profonde sur le duo de maîtresse et servante.
Environ deux heures plus tard, le groupe de crocodiles-éléphants s'éloigna progressivement et la caravane commença à sortir de la forêt tropicale.
Après le décompte des pertes, ils n'avaient perdu qu'un Maître Gu et une douzaine de serviteurs ; ce n'était pas une grosse perte.
La caravane reprit son voyage après avoir réorganisé toutes les marchandises.
Quelques jours plus tard, ils quittèrent la région de la montagne Xiang Ya et commencèrent leur périple vers la montagne Mu Bei.
Au cours du demi-mois suivant, la caravane fut attaquée par des ours de roche noire, des cerfs à couronne de fer et d'autres groupes de bêtes.
Et parce que Fang et Bai agissaient comme des gardes du corps inséparables, Shang Xin Ci et Xiao Die ne subirent aucun mal. Ce contact étroit et constant commença à changer l'attitude de la maîtresse et de la servante.
Shang Xin Ci commença à se rapprocher beaucoup plus de Fang Yuan, discutant joyeusement avec lui et ne fuyant plus son regard. Xiao Die s'était complètement transformée en une admiratrice de Fang Yuan et Bai Ning Bing.
Adorer les forts était le propre de tous les êtres vivants, car la force signifiait une plus grande probabilité de survie.
De plus, Fang Yuan et Bai Ning Bing étaient des personnes avec des principes, même s'ils appartenaient à la voie démoniaque. Du point de vue des deux jeunes filles, ces deux-là ne demandaient rien et ne profitaient pas d'elles, se contentant de rendre un service. Cette conduite était empreinte d'une aura héroïque, et même parmi la voie droite, combien de personnes possédaient un tel caractère ?
Peu importe à quel point Fang Yuan paraissait laid, dans le cœur de la maîtresse et de la servante, il était bien plus sympathique que les nombreux hypocrites et rusés adeptes de la voie droite.
Quelques jours plus tard, la caravane entra dans la région de la montagne Mu Bei.
Des zombies commencèrent à apparaître.
La montagne Mu Bei n'avait pas toujours porté ce nom. Il y a plus de cent ans, un grand clan vivait sur cette montagne.
Un Maître Gu démoniaque changea tout.
Il était autrefois un serviteur de ce clan. Le jour de son mariage, sa belle épouse avait été enlevée par un Maître Gu du clan et humiliée jusqu'à la mort.
Il enfouit cette haine au plus profond de son cœur et, par chance, il obtint l'héritage du « Roi Zombie », un chef démoniaque.
Après avoir enduré des épreuves pendant près de cent ans, avec une cultivation de rang cinq, il commanda une armée de zombies et attaqua le clan, massacrant tout le monde. Il n'épargna pas leurs cadavres, les transformant en zombies.
Après avoir terminé tout cela, il érigea une immense pierre tombale dans les ruines du clan.
Sur la pierre tombale, il grava le nom de sa femme.
Cet événement secoua toute la Frontière Sud.
Cette montagne est appelée montagne Mu Bei depuis lors. Des zombies errent librement sur la montagne, tuant des bêtes sauvages ou des passants, absorbant le sang pour se nourrir. Et le ptomaïne sur eux infecte les cadavres, produisant de nouveaux zombies.
Ainsi, il y avait une quantité infinie de zombies sur la montagne Mu Bei.
Pour protéger la sécurité de la route commerciale, les clans organisaient chaque année des escadrons de chasse aux zombies pour nettoyer ces créatures.
Mais peu importe leurs efforts, ils ne pouvaient jamais tuer tous les zombies en raison de leur nombre infini.
Après tout, les escadrons de chasse aux zombies étaient de taille limitée, avec tant de montagnes dans la Frontière Sud et les dangers sur le chemin, ils devaient engager des dépenses considérables pour cette longue expédition. C'était une situation où ils devaient investir beaucoup pour un gain moindre, et même alors, il était impossible de renverser la montagne Mu Bei.
Tant qu'un zombie s'échappait, une armée de zombies réapparaissait après un court laps de temps. Après avoir échoué plusieurs fois malgré des expéditions à grande échelle, l'enthousiasme des gens commença à disparaître.
La caravane décida de camper au pied de la montagne Mu Bei pour la nuit.
Les étoiles brillaient intensément dans le ciel. Fang Yuan regarda la sombre montagne Mu Bei, un regard pensif traversant ses yeux.
« Il est temps, ces gens n'ont plus de valeur. Il est temps de régler tous ces problèmes. »
Chen Xin devait mourir, mais se débarrasser de lui seul pourrait rendre la situation encore plus problématique. Combien en savait-il, à qui s'était-il confié, et y avait-il quelqu'un d'autre qui avait vu le meurtre ? Fang Yuan ne savait rien de tout cela.
Cependant, Fang Yuan n'avait aucune intention de le découvrir. Car dans son plan, Chen Xin mourrait et les autres mourraient aussi.
Seuls les morts sont propres.