Chapitre 252
Whoosh…
Les vents de la montagne soufflaient à travers le camp, accentuant encore davantage le calme qui y régnait.
La centaine de personnes formait un cercle ; à l'intérieur gisaient deux cadavres, tandis que deux individus se tenaient debout.
Le regard de Fang Yuan et de Bai Ning Bing balaya lentement l'assemblée ; beaucoup n'osèrent même pas croiser leurs yeux glacés.
Finalement, le regard des deux compères se posa sur Jia Long et les autres chefs de la caravane.
Ces derniers s'étaient avancés de manière agressive, mais furent immédiatement décontenancés par les niveaux de cultivation révélés par Fang Yuan et Bai Ning Bing. À cet instant, ils se retrouvaient dans une situation où ils ne pouvaient ni battre en retraite, ni avancer.
Avec la perte d'Ou Yang Gong et d'Ou Fei, la caravane ne comptait plus que onze Maîtres Gu de rang trois, vingt-sept de rang deux et trente-huit de rang un.
Leur force combinée était naturellement bien supérieure à celle de Fang Yuan et de Bai Ning Bing.
Cependant !
La caravane n'était qu'un assemblage temporaire de groupes disparates. Ces Maîtres Gu appartenaient à leurs clans respectifs et passaient leur temps à comploter et à se méfier les uns des autres. Ils ne coopéraient que si la situation leur était favorable.
Ils avaient leurs propres intérêts, n'étaient pas un bloc uni et agissaient selon leurs propres méthodes.
Ils étaient divisés et difficiles à diriger.
Fang Yuan et Bai Ning Bing affichaient une cultivation au stade de pointe du rang trois ; il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait de deux adversaires redoutables. Aucun clan ne pouvait les vaincre seul, et même s'ils unissaient leurs forces, la caravane subirait inévitablement de lourds dégâts.
Un instant, Jia Long, Chen Shuang Jin et les autres chefs observèrent Fang et Bai, avant de s'évaluer silencieusement du regard. Aucun ne voulait servir de chair à canon au profit des autres.
De plus, la situation actuelle, marquée par les attaques fréquentes des groupes de bêtes, faisait que chacun au sein de la caravane peinait à se protéger lui-même, sans parler de se soucier des autres.
La pression extérieure et leurs inquiétudes intérieures les firent hésiter.
Le coin des lèvres de Fang Yuan se retroussa en un sourire indistinct ; leurs réactions étaient conformes à ses attentes. Maintenant, tout dépendait d'elle.
Bien que les événements se soient précipités et qu'il n'ait pas pu communiquer avec Shang Xin Ci, Fang Yuan pensait qu'avec son intelligence, elle saurait saisir cette opportunité.
Effectivement, l'instant d'après, Shang Xin Ci et Xiao Die sortirent de la tente.
« Chefs de caravane, voici deux aînés cachés de mon clan Zhang : Seigneur Hei Tu et Seigneur Bai Yun. » Shang Xin Ci saisit cette occasion pour les présenter.
Sa voix n'était pas forte, mais comme elle était la seule à parler, tout le monde pouvait l'entendre clairement.
Les chefs de caravane affichaient des expressions diverses, tandis que la foule commençait à réfléchir à ces deux noms : Hei Tu et Bai Yun.
Shang Xin Ci sourit légèrement : « Les deux seigneurs étaient en mission secrète pour le clan et ont rejoint cette caravane par coïncidence en chemin. »
Les chefs de caravane se regardèrent, tombant tous dans le silence.
S'agissant d'aînés cachés, même le chef du clan Zhang n'était pas nécessairement au courant de leur existence. De plus, une mission secrète signifiait qu'il était inapproprié d'enquêter sur leurs motivations.
Les deux phrases de Shang Xin Ci bloquèrent toutes les questions qu'ils auraient pu poser.
Bien sûr, si ces paroles semblaient raisonnables, il ne s'agissait que de la version de Shang Xin Ci.
Les chefs de caravane étaient perspicaces et chacun menait ses propres réflexions. Personne n'était totalement convaincu, et les sceptiques restaient méfiants.
Mais qu'ils soient méfiants ou convaincus, la force de Fang et Bai était déjà étalée sous leurs yeux, il ne pouvait donc y avoir qu'une seule issue.
Sur ce…
« Hahahah, je vois, c'était donc cela. Tout n'était qu'un malentendu ! » Jia Long éclata soudain de rire, son visage affichant un sourire chaleureux.
Il joignit les mains devant Fang et Bai et les loua sincèrement : « Je n'aurais jamais imaginé que de tels héros se cachaient parmi nous. Ce père et ce fils du clan Ou étaient vraiment déraisonnables et leur façon d'agir était plus que douteuse. Je les ai pourtant réprimandés à maintes reprises, mais hélas, ils n'en ont fait qu'à leur tête. Leur exécution aujourd'hui n'est que justice. »
Ces mots mirent immédiatement fin à l'affaire.
Les autres vice-chefs réagirent à leur tour, joignant les mains devant Fang et Bai tout en maudissant intérieurement Jia Long pour son manque de vergogne.
« Le clan Zhang est renommé et mérite amplement sa place parmi les meilleurs clans de notre Frontière Sud ! »
« Je suis Lei Gong Cheng du clan Lei, c'est une grande chance pour moi de vous rencontrer tous les deux. »
« C'est une bénédiction que vous ayez éliminé ces malfaiteurs pour nous ! »
Les vice-chefs étaient tous souriants, débitant des absurdités et tordant la logique à leur guise.
Les tueurs devenaient les représentants de la justice, tandis que le père et le fils du clan Ou devenaient les méchants. Quant aux autres Maîtres Gu du clan Ou, il n'en restait que trois ; qui se souciait de leurs mines déconfites ? De toute façon, Ou Yang Gong était mort ; sans Maître Gu de rang trois, qui oserait faire preuve d'audace ? Qui pourrait les défendre ?
« Espèces de vauriens, vous ne saluez toujours pas les deux seigneurs !? » cria l'un des vice-chefs en feignant le mécontentement.
« Nous présentons nos respects au Seigneur Hei Tu et au Seigneur Bai Yun. » Plus de vingt personnes s'inclinèrent immédiatement devant Fang et Bai.
Le camp entier fut à nouveau plongé dans l'agitation.
« La caravane a subi de lourdes pertes et est au bord de la crise, c'est une chance de vous avoir parmi nous. Je vous invite dans la tente pour discuter de notre situation. » Jia Long s'approcha et les invita sincèrement.
Fang Yuan et Bai Ning Bing se jetèrent un regard, avant que Fang Yuan ne se tourne vers Shang Xin Ci pour la consulter : « Xin Ci, quel est ton avis ? »
En voyant cette scène, Jia Long rehaussa immédiatement le statut de Shang Xin Ci dans son esprit.
Shang Xin Ci secoua légèrement la tête et répondit d'un ton délicat : « Je suis fatiguée, il est préférable que les chefs de caravane en discutent ensemble. »
Fang Yuan loua intérieurement son intelligence ; c'était le moment idéal pour prendre du recul afin de mieux avancer plus tard.
Il hocha la tête et acquiesça : « Les marchandises de notre clan Zhang ont toutes été données, nous n'avons aucun intérêt pour cela et nous n'interférerons pas. »
« Ceci… » Jia Long hésita et s'apprêtait à insister, mais Shang Xin Ci s'était déjà détournée.
Fang et Bai s'en allèrent avec assurance, sans laisser à Jia Long la moindre opportunité, abandonnant cette scène de crime aux autres.
« Très bien, tout le monde au travail. Le camp doit encore être renforcé. C'est une bonne chose que deux Maîtres Gu de rang trois au stade de pointe soient apparus. Et vous, les gens du clan Ou, nettoyez ces deux cadavres. »
Les trois derniers Maîtres Gu du clan Ou accoururent. Un Maître Gu de rang deux au stade intermédiaire et deux de rang un ; des larmes coulaient sur leurs visages alors qu'ils ravalaient leur haine, baissaient la tête et emportaient les corps du père et du fils.
La foule se dispersa lentement. Les chefs de caravane, si pleins d'entrain, ne purent maintenir leur contenance une fois revenus sous la tente. Leurs expressions fluctuèrent — les sourires hypocrites disparaissant de leurs visages — pour laisser place à la gravité, à la perplexité, à l'indifférence et à l'inquiétude.
Jia Long s'assit lentement sur le siège principal et dit d'une voix sombre : « L'apparition soudaine de ces deux Maîtres Gu, qu'en pensez-vous ? »
« Hmph, ce sont deux fous sans foi ni loi, ils tuent des gens en public ! »
« Ce pauvre Ou Yang Gong, nous étions assis avec lui il y a un instant à peine. »
« Je trouve que les origines de ces deux-là sont hautement suspectes ! »
« Quels aînés cachés, ce n'est que la version de cette fille du clan Zhang. Au vu de leur comportement, ce sont très probablement des Maîtres Gu de la voie démoniaque. »
« C'est vrai, il arrive souvent que des Maîtres Gu démoniaques s'infiltrent dans les caravanes. Je parie que cette fille du clan Zhang a été menacée par eux. »
Jia Long hocha la tête : « Je pense la même chose que vous. La fierté et la force du clan Zhang nous sont connues, comment pourraient-ils avoir des aînés cachés ? Mais ces deux-là sont vicieux et sont au stade de pointe du rang trois… »
« Oui, c'est problématique. »
« Ils ne semblent pas vieux, mais ont déjà atteint le stade de pointe du rang trois. Un tel talent… »
« Hahaha, tout a ses avantages et ses inconvénients. À mon avis, c'est aussi une bonne chose. Leur force augmentera considérablement notre puissance. » suggéra un vice-chef.
« Le plus important est de savoir comment les utiliser à notre avantage ? Tout à l'heure, j'ai pris l'initiative de les inviter pour discuter et les faire travailler pour nous, mais cela a échoué. » Jia Long soupira.
« Hmph, ils ne veulent pas prêter leur force ? Quand les groupes de bêtes attaqueront, que pourront-ils faire ? À ce moment-là, ils n'auront plus le choix. » rétorqua un vice-chef d'un ton mécontent.
« Cette affaire doit être mûrement réfléchie. Les Maîtres Gu démoniaques sont arrogants et inflexibles ; essayer de les contraindre uniquement par la pression extérieure ne fonctionnera pas, il faut les presser de l'intérieur comme de l'extérieur. »
« Hmm ? Je ne suis pas sûr de comprendre ce que suggère le frère Gong Sun ? »
« Ma suggestion est simple, mais je crains qu'elle ne vous plaise pas : il s'agit de donner une partie des marchandises à ces deux-là. Ils avanceront naturellement pour protéger leurs biens le moment venu. »
Le camp tomba immédiatement dans le silence.
Jia Long regarda autour de lui avant de parler : « Cette suggestion est bonne ! Les hommes meurent pour la richesse et les oiseaux pour la nourriture ; sans le soutien d'un clan, les Maîtres Gu démoniaques ont une soif intense de ressources de cultivation. De plus, vous n'avez pas à craindre de pertes, avez-vous oublié le clan Ou ? »
Les regards pensifs du groupe commencèrent immédiatement à s'éclairer.
L'apparition soudaine de Fang Yuan et Bai Ning Bing avait fait du clan Zhang une force influente dans la caravane, tandis que le clan Ou avait été relégué à la position la plus faible.
Le père et le fils du clan Ou étaient morts, et les deux ou trois petites frappes restantes ne représentaient aucune menace. Les marchandises détenues par le clan Ou semblaient assez conséquentes...
...
« Oncle… j'ai une affaire importante à vous rapporter ! » Chen Xin surveillait constamment la tente, et une fois la discussion terminée, il s'approcha du chef de la caravane du clan Chen, Chen Shuang Jin.
Chen Shuang Jin lui saisit le bras : « Je sais ce que tu veux dire. Ce n'est pas l'endroit, allons-y. »
Les deux retournèrent à leur propre tente et, après s'être assurés que personne n'écoutait, Chen Xin parla : « Oncle, vous souvenez-vous que je vous avais rapporté le meurtre de Zhang Zhu ? »
Le visage de Chen Shuang Jin était grave lorsqu'il hocha la tête : « Zhang Zhu a été tué par quelqu'un utilisant des lances en os. Et aujourd'hui, ces Hei Tu et Bai Yun ont également utilisé des lances en os ! »
« C'est bien ça ! Oncle, ces deux-là nourrissent des intentions insondables et sont impitoyables. Nous devons révéler leurs crimes et unir nos forces pour éliminer ce danger au plus vite. » Chen Xin était agité.
Chen Shuang Jin secoua lentement la tête et soupira.
Chen Xin était perplexe : « Oncle, vous n'êtes pas d'accord ? »
« Ce n'est pas que je ne suis pas d'accord, c'est que ce n'est pas réalisable. »
« Je l'ai vu de mes propres yeux, nous avons des preuves. Dès que nous annoncerons qu'ils ont tué Zhang Zhu, personne ne tolérera ces traîtres ! »
« Hmph, des preuves ? Il y a des témoignages, mais qu'en est-il des preuves matérielles ? » ricana Chen Shuang Jin, « Même avec des preuves matérielles, à quoi cela servirait-il ? Mon neveu, les preuves seules ne servent à rien. L'essentiel est de savoir si tu as la force ! Tout à l'heure, ils ont tué le père et le fils du clan Ou, tu l'as vu et les autres aussi. Nous sommes tous témoins, mais est-ce utile ? »
« Nous appartenons tous à des clans différents, et avec nos motivations divergentes, comment pourrions-nous agir contre ces deux ennemis ? »
« Oncle, allons-nous simplement les ignorer ? Ils sont trop dangereux, je n'arrive même plus à dormir. Et s'ils découvrent que je sais… » Plus Chen Xin parlait, plus il devenait craintif.
« Hmph, tu te surestimes. Tu penses qu'ils ne sont pas au courant pour toi ? Peut-être qu'ils le savent déjà, ou peut-être t'ont-ils vu mais n'ont pas bougé. Pourquoi ? Parce que tu ne représentes aucune menace ! Chen Xin, cesse d'être naïf. »
« Dans ce monde cruel, seule la force compte ! » Chen Shuang Jin poussa un profond soupir.
Chen Xin resta hébété sur place ; il serra les poings, les paroles de son oncle frappèrent son jeune cœur et il ne put rien dire pendant un long moment.