Chapitre 245
La caravane traversa montagnes et vallées en faisant route vers l'ouest.
Un demi-mois plus tard, la caravane arriva à la montagne Hun Mu, qui regorgeait d'arbres à l'aspect étrange ; Fang Yuan vendit la moitié de ses marchandises pour acheter une grande quantité de ce bois spécial.
Vingt jours plus tard, ils arrivèrent à la montagne Ju Yu.
La montagne était couverte de bosses et de cratères, tous formés par la chute des gouttes de pluie.
À cet endroit, lorsqu'il pleuvait, des gouttes de la taille de cuves à vin tombaient et creusaient d'énormes cratères dans le sol. Ainsi, le clan Tong de la montagne Ju Yu avait bâti son village dans les grottes vides à l'intérieur de la montagne. S'il s'était agi d'une construction à ciel ouvert, elle aurait été facilement dévastée par la pluie.
Dans le village du clan Tong, l'huile de lampe dorée que Fang Yuan avait achetée sur la montagne Huang Jin était très populaire.
Durant leur séjour, il plut à trois reprises. Fang Yuan acquit ainsi de nombreuses gouttes de pluie d'huile bleue. Ces gouttes étaient un matériau utile à de nombreuses fins différentes.
Ces gouttes de pluie géantes étaient le malheur du village du clan Tong, les forçant à vivre dans les grottes de la montagne. Mais c'était aussi leur source de revenus.
Après avoir quitté la montagne Ju Yu, la caravane arriva à la montagne Fang Zhuan.
Les rochers de cette montagne étaient singuliers. Chacun était en forme de cube, variant en taille et en épaisseur.
Le clan Da Fang était un clan de grande envergure qui vivait sur la montagne Fang Zhuan depuis plus de mille ans.
Leurs résidences étaient faites de tuiles, dans des conditions bien meilleures que celles du village du clan Tong. De hauts murs imposants avaient été construits autour du village, et à l'intérieur des murs se trouvaient des tours de défense, tandis qu'à l'extérieur se dressaient des casemates.
Fang Yuan se souvint qu'au sein du clan Da Fang, il y avait un aîné excentrique qui appréciait les sculptures sur bois.
Après l'avoir contacté, tout le bois d'âme étrange et sinistre qu'il avait collecté sur la montagne Hun Mu fut vendu à cet aîné du clan.
C'est ainsi qu'au cours de ce voyage, sous la manipulation de Fang Yuan, ses marchandises augmentèrent et diminuèrent par moments, mais à chaque changement, il engrangea des profits considérables.
Après avoir répété cela à maintes reprises, il attira naturellement l'attention.
Fang Yuan rejeta tout sur Shang Xin Ci, et des rumeurs concernant son talent pour les affaires commencèrent à circuler.
Le temps passa rapidement ; après avoir traversé quatre autres villages, la caravane se rapprocha progressivement de la montagne Xiao Yue.
Cette nuit-là, la caravane établit un campement temporaire près d'une falaise.
« Nous sommes entrés sur le territoire de la montagne Xiao Yue, le reste du voyage ne sera composé que de montagnes et de vallées inhabitées. Les vers Gu et les bêtes y errent librement, et il n'existe pas le moindre hameau. À partir de ce soir, tout le monde doit porter une attention totale aux environs », ordonna le chef du clan Jia.
Dans la tente, de nombreux vice-chefs hochèrent la tête en signe d'accord.
Les yeux de Shang Xin Ci brillaient d'une vive lueur.
C'était le segment le plus dangereux de l'itinéraire de la caravane. Une fois cette étape franchie, ils atteindraient la montagne Xue Lei, et après cela, ils devraient encore traverser quelques villages de clans avant d'arriver à la cité du clan Shang, sur la montagne Shang Liang.
« Très bien, nous allons maintenant mettre en place nos mesures défensives », poursuivit le chef du clan Jia.
Une heure plus tard, la discussion prit fin et tout le monde quitta la tente.
Zhang Zhu s'approcha immédiatement : « Mademoiselle, le dîner est prêt. Devons-nous inviter Hei Tu et Bai Yun à dîner avec nous à nouveau ? »
« Bien sûr. » Shang Xin Ci hocha la tête : « Je dois l'interroger sur ses expériences en matière de commerce pendant le banquet. »
Ces derniers jours, les revenus de Fang Yuan avaient largement dépassé ses pertes, lui permettant de réaliser des profits cinq à six fois supérieurs après quelques échanges. Cela amena Shang Xin Ci, Zhang Zhu et Xiao Die — qui connaissaient la vérité — à le considérer sous un nouveau jour.
Selon l'accord, Fang Yuan reversait la moitié de ses gains à Shang Xin Ci, mais pour elle, ces pierres primordiales ne valaient rien face à son expérience et à sa compréhension des affaires.
Elle n'avait aucun talent pour la cultivation et, en tant que mortelle, le commerce était sa plus grande fierté.
Pourtant, dans ce domaine où elle pouvait être fière d'elle-même, Fang Yuan faisait preuve d'une force qu'elle ne pouvait s'empêcher de reconnaître comme étant bien supérieure à la sienne !
De nombreuses décisions, en apparence absurdes, donnaient des résultats surprenants une fois la transaction conclue.
Shang Xin Ci n'était pas du genre à se laisser abattre et, après avoir pris conscience de cette différence de capacité, elle l'invitait quotidiennement au banquet du dîner.
Quelques conseils de la part de Fang Yuan pouvaient lui être d'un grand secours.
Son talent pour les affaires était exceptionnel et elle absorbait les connaissances comme une éponge, progressant rapidement.
Plus elle interagissait avec Fang Yuan, plus elle l'admirait.
« Soupir, Mademoiselle, vous devez être prudente. Ces deux-là ont manifestement leur propre histoire, ce ne sont pas des gens ordinaires. » Zhang Zhu soupira, inquiet ; il craignait que Shang Xin Ci ne s'implique trop profondément dans cette affaire.
« Ne vous en faites pas, oncle Zhang Zhu, je sais ce que je fais. » Shang Xin Ci était effectivement intelligente et perspicace ; elle ne parlait jamais à Fang Yuan de sujets extérieurs aux affaires. Elle savait ce qui pouvait être dit et ce qui ne le pouvait pas, ne cherchant jamais à en savoir plus qu'elle n'était censée le faire.
Elle sentait que Fang Yuan et Bai Ning Bing pouvaient être mystérieux, mais qu'ils n'étaient pas dangereux.
Fang Yuan utilisait des techniques appropriées dans ses transactions commerciales et il ne revenait jamais sur sa parole, partageant la moitié des bénéfices avec Shang Xin Ci. Sans qu'il le sache, un tel comportement donnait à Shang Xin Ci un grand sentiment de confiance.
Cependant, Fang Yuan n'accepta pas l'invitation au banquet cette fois-ci.
« Je me sens un peu fatigué aujourd'hui, je n'irai pas. » Il fit un signe de la main à Xiao Die qui était venue l'inviter.
Fang Yuan n'acceptait pas toutes les invitations de Shang Xin Ci, n'en acceptant généralement qu'une sur trois.
Xiao Die fit la moue en regardant Fang Yuan avec réticence, marmonnant dans sa barbe avant de s'en aller.
Auparavant, lorsque Fang Yuan refusait une invitation, Xiao Die faisait des scènes à plusieurs reprises, se sentant indignée pour sa Mademoiselle. Mais plus Fang Yuan gagnait d'argent, plus l'attitude de Xiao Die changeait, passant de l'indignation à l'accommodement et à l'impuissance.
Quel que soit le monde, quel que soit le niveau de la société, la force est ce qui attire le respect.
Fang Yuan ferma la tente ; Bai Ning Bing était déjà assise sur l'un des lits.
Dans l'obscurité, ses yeux bleus brillaient légèrement.
Lorsque Fang Yuan rejeta Xiao Die pour la première fois, elle fut encore un peu surprise, mais après quelques répétitions, Bai Ning Bing découvrit tout le génie de cette manœuvre.
Comme le dit le dicton, celui qui se montre inexplicablement prévenant cache de mauvaises intentions. Le fait que Fang Yuan rejette cette invitation et ne cherche pas à s'attirer les faveurs de Shang Xin Ci donna à la jeune fille le sentiment qu'il n'avait rien à gagner d'elle.
« Commençons. » Fang Yuan s'assit également sur le lit, tournant le dos à Bai Ning Bing.
Bai Ning Bing écarta les deux mains et les posa sur le dos de Fang Yuan. Dix pour cent de son essence primordiale d'argent neigeux s'écoulèrent par ses paumes pour pénétrer dans le corps de Fang Yuan.
Le Gu d'unité chair et os brillait respectivement d'une lumière verte et rouge, convertissant l'essence primordiale ; six pour cent d'essence primordiale d'argent neigeux pénétrèrent dans l'ouverture de Fang Yuan.
Plouf, plouf, plouf...
Les pensées de Fang Yuan pénétrèrent dans son ouverture et utilisèrent cette essence primordiale pour nourrir les parois de celle-ci.
Lorsqu'il était au rang un, son ouverture ne pouvait pas supporter l'impact de l'essence primordiale d'argent neigeux, mais maintenant qu'il était au stade intermédiaire du rang deux, les parois de son ouverture possédaient une base plus solide et pouvaient l'endurer.
Seulement, cela ne pouvait pas durer longtemps, et il avait besoin de se reposer de temps à autre.
Les ondes lumineuses sur les parois de l'ouverture s'écoulaient sans cesse. La lumière blanche s'intensifiait à mesure que certaines zones commençaient à se condenser. Évidemment, Fang Yuan n'était plus qu'à un pas du stade supérieur du rang deux.
Fort de sa riche expérience en matière de cultivation, Fang Yuan possédait une sorte de jauge dans son esprit. Il prévoyait de percer jusqu'au stade supérieur du rang deux en une seule fois !
Le temps passa et il était déjà tard dans la nuit.
Ahou—— !
Soudain, le hurlement du Roi Loup Gris retentit.
Le hurlement brisa le silence du camp et, peu après, de nombreux loups répondirent à leur roi.
« Assaut de loups, assaut de loups ! »
« Bon sang, levez-vous, la meute attaque le camp ! »
« Il y a tant de loups gris, je ne peux même pas les compter ! »
...
Beaucoup crièrent de stupeur, réveillant tous les autres membres du camp ; tout le monde était en émoi.
« Hé, à en juger par le volume, la meute semble assez imposante. » Bai Ning Bing écouta et rit.
Au cours du voyage de la caravane, ils avaient rencontré de nombreuses attaques de groupes de bêtes, et elle n'était plus surprise désormais.
« C'est la montagne Xiao Yue ; certains disent que tous les loups de la Frontière Sud vivent ici. Lors de la pleine lune, les meutes contemplent l'astre rond, et leurs hurlements peuvent faire trembler la montagne entière. »
« Ce n'est que notre première nuit et nous tombons déjà sur une meute de loups gris, notre chance est terrible. » Fang Yuan entrouvrit les yeux, mais tout en restant concentré, il ne cessa pas sa cultivation dans son ouverture.
« Bon sang, il y a trop de loups. »
« Maître Gu guérisseur, où sont les Maîtres Gu guérisseurs ?! Mon père est blessé, il perd énormément de sang... »
« La défense du secteur sud-est a été percée, allez les renforcer rapidement ! »
La situation était plus grave que ce que Bai Ning Bing avait prédit. Après la découverte de la meute de loups, en quelques minutes seulement, la première ligne de défense du camp fut enfoncée et les loups firent irruption à l'intérieur.
« Ah —— ! »
« Prenez vos armes et combattez ces bêtes ! »
Les serviteurs hurlaient tandis que les bruits de bataille et les cris continuaient.
« On sort ? » demanda Bai Ning Bing.
« Pour quoi faire ? Que peux-tu y changer ? N'oublie pas ton identité. » Après un moment de silence, Fang Yuan répondit avec nonchalance.
« Mais les loups chargent déjà par ici, les marchandises que tu viens d'acheter pourraient être endommagées. » Bai Ning Bing rit, laissant transparaître de la jubilation dans son ton.
« Alors qu'elles soient endommagées. » Fang Yuan referma les yeux.
Au bout d'un moment, la voix de Xiao Die parvint de l'extérieur de la tente : « Hei Tu, Hei Tu ! Êtes-vous là-dedans ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Bai Ning Bing.
« Oh mon Dieu, vous êtes encore là ? Un tel vacarme et vous ne vous êtes même pas réveillés ! De nombreux loups gris ont pénétré dans le camp. Bien que la situation soit sous contrôle, il pourrait en rester quelques-uns. Mademoiselle vous demande de venir nous rejoindre ; avec Lord Zhang Zhu pour nous protéger, ce sera plus sûr ! » cria Xiao Die.
« Ce n'est pas nécessaire. Puisque la situation est sous contrôle, nous ne voulons pas importuner votre Mademoiselle. Je peux m'occuper d'un ou deux loups gris avec ma force physique », répondit Fang Yuan.
Xiao Die insista encore, mais essuya un nouveau refus. Finalement, elle tapa du pied devant la tente : « Bande d'ingrats, ne venez pas vous plaindre si vous mourez, je vous aurai prévenus. Hmph ! »
Sur ces mots, elle s'éloigna précipitamment.
Les loups gris continuèrent leurs attaques pendant quinze minutes avant de battre en retraite.
Cet assaut de la horde de bêtes provoqua les pertes les plus lourdes que la caravane ait subies depuis sa création.
Trois Maîtres Gu périrent au combat, plus d'une douzaine furent blessés, d'innombrables serviteurs moururent et la majeure partie des marchandises fut endommagée. Les biens du clan Zhang, en particulier, furent les plus touchés.
Ces marchandises avaient toutes été empruntées par Fang Yuan, et selon une première estimation, il avait perdu plus d'un millier de pierres primordiales en une seule nuit.
Au lever du jour, alors qu'ils calculaient les pertes, il afficha un sourire amer, mais cela ne semblait pas le déranger le moins du monde.
Car la nuit dernière, il avait atteint le stade supérieur du rang deux. En seulement quelques mois, cette vitesse de cultivation était choquante, même pour Bai Ning Bing qui connaissait la méthode.