Chapitre 244
L'aube pointait à l'est, révélant les premiers rayons de lumière.
L'air froid de la nuit s'était condensé en gouttes de rosée sur l'herbe et les feuilles. Le marché temporaire du clan Jin était en cours de démantèlement ; les tentes étaient pliées, les tapis des étals de rue enroulés et les marchandises emballées dans des sacs.
Après avoir séjourné de nombreux jours dans le village Jin, la caravane se préparait à partir.
Quant aux marchands, peu importait la quantité de marchandises vendues ou achetées, ils finiraient par réaliser des bénéfices. Ainsi, bien qu'épuisés, ils arboraient des sourires joyeux.
L'expression de Xiao Die, en revanche, était exécrable.
« Mademoiselle, je viens de vérifier, ce Hei Tu a échangé presque toutes les marchandises. Et parmi les biens qu'il a obtenus en échange, j'ai vu trois charrettes remplies d'herbe Jinzan ! »
« De l'herbe Jinzan ? » Les longs sourcils de Shang Xin Ci se froncèrent légèrement.
Xiao Die était furieuse et tira Shang Xin Ci par la main : « Même une profane comme moi sait à quel point l'herbe Jinzan ne vaut rien, et pourtant il en a échangé une telle quantité. Mademoiselle, ce Hei Tu ne fait que causer des ennuis ! »
« Xiao Die, calme-toi d'abord. » Shang Xin Ci tapota la main de Xiao Die. « Il a dû échanger cette herbe Jinzan hier soir. Je ne sais pas pourquoi il a fait cela, mais il doit avoir une raison d'avoir troqué les autres marchandises. Réfléchis, c'est déjà pas mal qu'il ait pu accomplir tout ça en tant que mortel. »
« Mademoiselle, pourquoi le défendez-vous ? Je ne pense qu'à vous. Ces marchandises étaient à nous à l'origine, pourquoi le laisser les gaspiller pour rien ? Plus important encore, il ne peut pas nous dédommager ! Seigneur Zhang Zhu, s'il vous plaît, persuadez Mademoiselle… » Xiao Die fit la moue.
Zhang Zhu, qui observait la scène, soupira : « Mademoiselle, Xiao Die a raison. Nous lui avons prêté les marchandises pour le tester, mais maintenant que nous voyons les résultats, pourquoi le laisser continuer à les dilapider ? Nous croyons en vos capacités, Mademoiselle, mais si nous pouvons limiter nos pertes, pourquoi ne pas le faire ? Cela réduira également nos difficultés une fois arrivés à la Cité du Clan Shang. »
« Ceci… » balbutia Shang Xin Ci. Elle était jeune, et ses yeux commencèrent à trahir une certaine hésitation.
Auparavant, elle avait trouvé que les échanges effectués par Fang Yuan étaient corrects. Cependant, cette herbe Jinzan… c'était une perte considérable d'en avoir échangé autant.
L'herbe Jinzan était facile à conserver, mais elle était invendable car la demande était quasi inexistante. Un stock aussi important finirait par pourrir tôt ou tard, et ils n'auraient d'autre choix que de brader la marchandise – c'était une perte assurée.
« Excusez-moi, êtes-vous Dame Shang Xin Ci ? » À cet instant, un Maître Gu d'âge mûr, en nage, courut anxieusement vers Shang Xin Ci.
La plaque de fer sur sa ceinture portait le chiffre « deux », indiquant le rang de ce Maître Gu.
Shang Xin Ci esquissa un léger sourire : « Oui, c'est moi. Puis-je savoir qui vous êtes ? »
L'homme d'âge mûr joignit les poings : « Je suis la garde personnelle du seigneur chef de clan, envoyé sur son ordre pour vous demander une faveur. »
« Oh ? Je vous écoute. »
« Dame Shang a dû acheter un grand lot d'herbe Jinzan hier soir. Voici l'histoire : notre chef de clan est passionné par l'herbe Jinzan et en cultive personnellement pour son plaisir. Mais le jeune maître les a secrètement déterrées et vendues dans le dos du chef de clan. Maintenant, le chef de clan a mis le jeune maître aux arrêts et souhaite racheter l'herbe Jinzan.
Je vous demande sincèrement de nous les revendre. »
Ce Maître Gu était poli, mais sa politesse dissimulait une attitude ferme.
« Mademoiselle… » L'expression de Zhang Zhu devint solennelle en rappelant Shang Xin Ci à l'ordre.
Ce garde personnel représentait le chef du clan Jin ; cette affaire pouvait être bénigne ou grave, et elle risquait de s'envenimer si elle était mal gérée.
Shang Xin Ci jeta un coup d'œil à Zhang Zhu et hocha la tête pour indiquer qu'elle comprenait : « En fait, j'aime aussi les fleurs et je peux comprendre la passion de l'honorable chef de clan. Nous remettrons l'herbe Jinzan à votre honorable clan sans qu'il ne manque une seule tige. »
« Il est agréable de voir une Dame aussi raisonnable. » L'expression du Maître Gu se détendit et il esquissa un léger sourire.
Shang Xin Ci poursuivit : « Un de mes subordonnés était en charge de cette transaction. Je vais l'appeler. »
Fang Yuan prêtait déjà attention à l'activité environnante.
« Hei Tu, tu es dans de beaux draps. Mademoiselle t'a demandé. » Xiao Die était venue le chercher.
Fang Yuan apparut bientôt devant le garde personnel et joignit les mains : « C'est moi qui étais responsable de la transaction de l'herbe Jinzan. J'ai entendu dire que l'honorable chef de clan souhaitait les racheter ? »
Le garde personnel fut surpris de voir que le nouveau venu n'était qu'un mortel, et son visage afficha immédiatement un léger dédain et de l'arrogance.
Il renifla : « C'est exact. Mortel, rassure-toi. Le seigneur chef de clan est bienveillant et est prêt à utiliser trois mille pierres primordiales pour racheter les trois charrettes d'herbe Jinzan que tu détiens. »
« Autant ? » Xiao Die resta sans voix, son regard trahissant sa joie.
Zhang Zhu fronça les sourcils avant de se détendre progressivement. Trois mille pierres primordiales devaient correspondre au prix maximum du marché pour l'herbe Jinzan, ce qui prouvait la sincérité du chef du clan Jin.
Cependant, Fang Yuan secoua la tête : « L'herbe Jinzan est très précieuse, trois mille pierres primordiales pour les racheter, cela ne semble pas très sincère, n'est-ce pas ? »
Le garde personnel fronça immédiatement les sourcils : « Quoi ? Le prix que je propose est bien supérieur au prix maximum du marché pour l'herbe Jinzan. Mortel, à quel prix les as-tu achetées ? »
Fang Yuan se frotta le nez : « Ne discutons pas du prix d'achat, nous sommes tous des hommes d'affaires, nous achetons bas pour vendre haut, c'est naturel. Trois mille pierres primordiales, c'est trop peu, je ne vends pas ! »
« Toi ! » Le garde personnel serra les dents avant de finir par montrer cinq doigts : « Très bien, alors j'augmente de deux mille, cinq mille pierres primordiales ! »
Les yeux de Xiao Die s'écarquillèrent de surprise, son visage s'empourpra d'excitation en regardant les cinq doigts tendus du garde.
« Cinq mille pierres primordiales ? C'est ce que vous avez dit, vous ne pouvez pas revenir en arrière ! » Elle sautait presque d'excitation ; elle n'aurait jamais imaginé que la situation évoluerait ainsi ; Fang Yuan avait réalisé un profit énorme !
Cependant, Fang Yuan secoua toujours la tête.
L'expression du garde personnel devint froide et il menaça : « Mortel, ne penses-tu pas être gourmand ? Ces herbes Jinzan étaient à l'origine les biens de notre clan. Tu les as échangées en privé, ce qui n'est déjà pas autorisé. Tu n'as même aucune preuve de transaction, je pourrais même dire que tu les as volées secrètement !! »
Zhang Zhu fut pris de court par la colère du garde personnel et regarda Fang Yuan : « Vends-les simplement. »
Fang Yuan rit : « Vous les avez vendues, j'ai acheté, c'était un consentement mutuel. De plus, c'est votre jeune maître qui me les a vendues. Je n'y peux rien si vous êtes déterminé à dire que je les ai volées. Le clan Jin est si riche et puissant qu'il peut intimider les faibles et piller nos marchandises. Hmph, les marchandises sont là, pourquoi ne pas aller les prendre ?
C'est juste que, pour autant que je sache, je ne suis pas le seul à avoir acheté de l'herbe Jinzan. Beaucoup d'autres en ont une part, le clan Jin va-t-il aussi leur arracher les leurs ? »
Fang Yuan avait anticipé cette situation, c'est pourquoi il n'en avait acheté qu'une grande majorité hier soir. Le reste de l'herbe Jinzan avait été vendu à d'autres par ce Maître Gu.
« Toi ! » Le garde personnel était furieux, mais il ne put que serrer les dents face à l'extorsion flagrante de Fang Yuan.
Il pointa Fang Yuan du doigt : « Ton clan a acheté le plus gros lot, petit morveux, tu veux me compliquer la tâche ? »
« Bien sûr que non, je cherche seulement à conclure une transaction. » Fang Yuan joignit les mains.
« Hmph, oublie ça ! J'ajoute deux mille de plus, sept mille pierres primordiales ! Mortel, apporte toute l'herbe Jinzan que tu as achetée. » cria le garde personnel.
« Hei Tu, vends-les. Nous devons privilégier l'amabilité dans les affaires. » Shang Xin Ci ne pouvait supporter cette pression.
« Puisque Mademoiselle a parlé… » Fang Yuan hocha la tête avant de changer immédiatement de sujet : « Alors je vais faire un pas en arrière. Huit mille pierres primordiales et toute l'herbe Jinzan que j'ai est à vous. »
À ces mots, Shang Xin Ci et les autres restèrent stupéfaits.
Le garde personnel reprit ses esprits, incapable de contenir sa colère : « Quoi ? Espèce de bâtard !! »
Fang Yuan, cependant, affichait un sourire : « Les affaires sont les affaires, ne vous énervez pas, seigneur Maître Gu. En fait, je pensais les vendre pour dix mille pierres primordiales, si le seigneur Maître Gu ne peut pas décider, que diriez-vous de me laisser discuter avec le chef de votre honorable clan ? »
« Pas besoin ! » Le garde personnel agita le bras en regardant Fang Yuan avec un dégoût extrême : « Toi, un mortel, quelles qualifications as-tu pour rencontrer le seigneur chef de clan ? Apporte les marchandises rapidement, profiter des autres quand ils sont en difficulté, je me souviendrai de toi. Hmph ! »
Ses paroles signifiaient sans aucun doute qu'il acceptait le prix augmenté par Fang Yuan.
Les deux conclurent la transaction en quelques instants.
Fang Yuan n'avait même pas utilisé cinq cents pierres primordiales pour les acheter, mais en une seule nuit, l'herbe Jinzan avait changé de mains pour huit mille pierres primordiales !
« Mademoiselle, il y a deux coffres remplis à ras bord de pierres primordiales ! » Xiao Die rayonnait de joie. Elle avait assisté à tout le processus de transaction avec peur, mais maintenant qu'elle regardait ces pierres primordiales, elle sentait que tout cela en valait la peine. Même son regard envers Fang Yuan changea.
« Le savais-tu déjà ? Ce n'est pas possible, ce doit être le coup de chance d'un chat aveugle tombant sur une souris morte ! » Elle observa Fang Yuan de haut en bas et fit cette remarque.
« Offenser le clan Jin pour seulement huit mille pierres primordiales n'en vaut pas la peine. » Zhang Zhu fronçait les sourcils depuis le début, il regarda Fang Yuan avec un certain mécontentement et l'avertit : « Ne prends plus jamais un tel risque. »
Fang Yuan se contenta de sourire et se tourna vers Shang Xin Ci : « Selon notre contrat précédent, Mademoiselle recevra la moitié de ces huit mille pierres primordiales, et je demande à Mademoiselle de bien vouloir garder ma part également. »
...
« Est-ce réglé ? » Le chef du clan Jin se tenait sur une colline, observant la caravane qui s'éloignait.
Un aîné se tenait à ses côtés et fit son rapport : « Oui, chef de clan. Nous avons racheté toute l'herbe Jinzan. C'est juste que le clan Zhang est vraiment détestable d'avoir profité de la situation pour nous extorquer. »
Les sourcils du chef du clan Jin se froncèrent : « Oh ? Parle. »
L'aîné détailla les événements.
Le chef du clan Jin sourit : « Ce ne sont que huit mille pierres primordiales, inutile de s'en soucier. La Dame du clan Zhang, cependant, est intelligente ; elle a envoyé un serviteur mortel pour sonder la situation et a gagné cet argent pour elle-même. »
« Seigneur chef de clan, et si ce clan Zhang connaissait déjà le secret de notre clan et en avait profité pour nous extorquer ? »
« Hahaha, ne sois pas trop suspicieux. S'ils connaissaient l'importance de l'herbe Jinzan pour mon clan, pourquoi n'extorqueraient-ils que huit mille pierres primordiales ? Ils les achèteraient toutes ou refuseraient même de les vendre. Mais au cas où, envoie quelques Maîtres Gu les surveiller jusqu'à ce qu'ils quittent complètement la région de la montagne Huang Jin. Assure-toi de vérifier si quelqu'un essaie d'aller secrètement vers le clan Huang.
Si c'est le cas, tuez-les sur-le-champ ! »
L'intention meurtrière du chef de clan débordait tout autour de lui alors qu'il prononçait ces mots.
L'esprit de l'aîné trembla : « À vos ordres, seigneur chef de clan ! »
Fang Yuan jeta un dernier regard vers la montagne Huang Jin, ses lèvres se courbèrent en un sourire.
Non loin de là, dans une calèche, Shang Xin Ci souleva les rideaux et fixa le dos de Fang Yuan. Ses beaux yeux brillaient, plongés dans une profonde réflexion.