Chapitre 239
« Mademoiselle, vous ne pouvez pas faire ça », déclara immédiatement Zhang Zhu.
« Mademoiselle, notre groupe du clan Zhang est celui qui a le moins de poids dans toute la caravane. Si nous l'accueillons, nous froisserons sans aucun doute une autre force. Cela ne vaut pas la peine de prendre ce risque pour deux serviteurs insignifiants. Mademoiselle, même si ce n'est pas pour vous, pensez à notre groupe du clan Zhang ici présent, ou pensez simplement à ceux qui vous accompagnent », insista Zhang Zhu.
« Ceci... » Shang Xin Ci se retrouva dans une impasse et ne parvenait pas à prendre de décision.
« Quelle est la difficulté ? Dame Zhang, je ne suis qu'un employé de la famille Chen et non leur serviteur. Madame, si cela vous tourmente toujours, j'ai un moyen de résoudre le problème. Vous pouvez dire aux membres du clan Chen que mon compagnon et moi vous avons offensée, et que vous souhaitez nous punir en nous emprisonnant. Le clan Chen ne vous offensera certainement pas pour deux mortels comme nous », proposa Fang Yuan.
« C'est une excellente idée ! » Le regard de Shang Xin Ci s'illumina.
« Mademoiselle... » Zhang Zhu poussa un soupir impuissant, sachant qu'il ne pourrait plus la faire changer d'avis.
Fang Yuan se releva immédiatement en s'appuyant sur un bâton et s'inclina devant Shang Xin Ci : « Mademoiselle Zhang, vous êtes une personne bienveillante. Je vous revaudrai cela, c'est promis ! »
Shang Xin Ci secoua la tête : « Je n'ai pas besoin que vous me rendiez la pareille. Je ferai toujours de mon mieux pour aider ceux qui en ont besoin. Dormez dans mon campement ce soir. Xiao Die, installez une tente pour eux. »
« Oui, mademoiselle », répondit Xiao Die, visiblement mécontente.
« Suivez-moi. Ne vous plaignez pas si vous vous perdez. » Xiao Die ne fit preuve d'aucune hospitalité envers Fang Yuan, mais elle ouvrit tout de même la marche.
Les sourcils de Zhang Zhu se froncèrent davantage alors qu'il observait les silhouettes de Fang et Bai s'éloigner.
Il ne portait pas ces deux-là dans son cœur, et en tant que garde du corps, il devait avant tout veiller à la sécurité de Shang Xin Ci.
Il décida de régler cette affaire personnellement.
C'était une petite tente, sans beaucoup d'espace à l'intérieur.
Cependant, Fang et Bai n'en avaient cure. Ils avaient déjà dormi dans des arbres pièges à bêtes, alors cet environnement était bien plus confortable.
Les deux hommes s'allongèrent dans la tente obscure.
Fang Yuan joignit ses mains à celles de Bai Ning Bing : « Tout ira bien, Bai Yun. »
Bai Ning Bing leva les yeux au ciel, elle connaissait les véritables intentions de Fang Yuan. Dans l'obscurité, elle transféra une partie de son essence primordiale de neige argentée à Fang Yuan par la paume de sa main.
« Dors tôt, nous avons eu de la chance de rencontrer une personne aussi bonne que Dame Zhang. » Fang Yuan ferma les yeux aussitôt après avoir prononcé ces mots et commença à cultiver en secret.
Il était désormais au rang deux ; sa mer primordiale était remplie d'essence primordiale d'acier rouge. Bien qu'il puisse déjà utiliser le ver de liqueur aux quatre saveurs, l'essence primordiale de neige argentée de Bai Ning Bing était sans aucun doute bien supérieure.
Pour Fang Yuan, le ver de liqueur aux quatre saveurs avait perdu toute utilité avec la présence de Bai Ning Bing.
L'essence primordiale de neige argentée nettoyait et raffinait l'ouverture, augmentant rapidement l'accumulation de Fang Yuan. Il n'avait pas à craindre que son aura ne s'échappe grâce au Gu de dissimulation de souffle.
Son déguisement ne risquait pas d'être percé à moins qu'il n'utilise des vers Gu à l'extérieur de son corps.
À l'heure actuelle, le Gu de dissimulation de souffle n'avait pas encore vraiment fait son apparition sur la scène mondiale. Dans sa vie précédente, il n'était devenu populaire qu'après cent cinquante ans, grâce au roi de la chasse Sun Gan. Dans les cinquante années qui suivirent, lors de cette grande guerre qui toucha toute la Frontière Sud, le Gu de dissimulation de souffle fut largement utilisé et occupa le devant de la scène.
En d'autres termes, selon la vie précédente de Fang Yuan, l'humanité ne prendrait conscience de la nécessité de se protéger contre le Gu de dissimulation de souffle qu'après cent cinquante ans. Et après deux cents ans, ils auraient les méthodes et l'expérience pour contrer ce Gu.
Le Gu de dissimulation de souffle était un Gu de rang trois. Cette caravane ne possédait aucun Maître Gu de rang quatre et, bien qu'il y eût de nombreux Maîtres Gu, pourquoi prêteraient-ils une attention particulière à « Hei Tu » et « Bai Yun », deux personnes ordinaires ?
Fang Yuan activa immédiatement le Gu force de crocodile après avoir épuisé la portion d'essence primordiale de neige argentée.
Des parcelles de force nouvelle s'ajoutaient en permanence à son corps. Son squelette n'était plus blanc, mais ressemblait à du fer noir solide. C'était comme une pierre angulaire ferme, soutenant de manière stable l'augmentation continue de sa force.
La nuit s'écoula paisiblement.
Le lendemain, à l'aube, alors que le soleil venait de se lever, tout le campement était réveillé.
Après une période d'agitation, la caravane reprit sa route.
Zhang Zhu ne se rendit pas directement auprès du clan Chen, mais prit d'abord des renseignements secrets par l'intermédiaire de ses subordonnés.
Il y avait bien eu une bagarre la nuit précédente, et beaucoup en avaient été témoins.
Quant au frère Qiang et son groupe, ils avaient dissimulé le fait que Fang Yuan les avait battus ; s'il venait à se savoir qu'ils étaient si nombreux à ne pas avoir pu vaincre un seul Fang Yuan, ils perdraient toute leur dignité ! Comment pourraient-ils encore se montrer ?
En réalité, ils avaient tout passé en revue la veille et avaient inventé de fausses déclarations sur lesquelles ils s'étaient tous mis d'accord : ils prétendaient qu'ils avaient « intimidé le nouveau venu et que Fang Yuan leur avait offert des pierres primordiales, mais qu'il s'était ensuite indigné et avait cherché l'ancien intendant ».
Après avoir confirmé que la bagarre avait bien eu lieu, Zhang Zhu partit trouver le chef du clan Chen au sein de la caravane.
Ce vice-chef ne put s'empêcher de réfléchir lorsqu'il apprit que ses deux subordonnés mortels avaient offensé Shang Xin Ci et avaient été détenus.
Bien qu'il ne voulût pas offenser le clan Zhang à cause de deux mortels, s'il cédait trop facilement, le prestige du clan Chen pourrait en pâtir. De plus, il avait des liens étroits avec certains serviteurs.
Sur ce, il demanda de quels deux serviteurs il s'agissait.
Le vice-chef du clan Chen fut légèrement surpris lorsqu'il entendit la réponse de Zhang Zhu. Il avait quelques souvenirs de ces deux-là, il les avait laissés entrer à la demande de l'ancien chef de village. Mais dire qu'ils avaient tout gâché dès leur premier jour.
Selon lui, Fang et Bai devaient être des parents de l'ancien chef de village, mais qu'importe ?
L'ancien chef de village était quelqu'un qu'il avait lui-même instruit et qui était sous son contrôle. Abandonner ces deux-là ne signifiait rien pour lui. De plus, c'étaient eux qui avaient commis des fautes, attirant des ennuis au clan Chen ; même la mort ne serait pas une punition suffisante.
En pensant à cela, le vice-chef avait déjà décidé de sacrifier ces deux-là pour résoudre le conflit avec le clan Zhang.
Cependant, il prit un air embarrassé : « Frère Zhang, je ne vous le cacherai pas, notre clan Chen pourrait manquer de main-d'œuvre si vous prenez ces deux-là. Nous ne pouvons pas faire travailler nos Maîtres Gu pour déplacer les marchandises, n'est-ce pas ? Que diriez-vous de ceci : je vais appeler mon intendant. Il comprend la situation, et s'il y a vraiment une pénurie de main-d'œuvre, nous ne pourrons peut-être pas vous les remettre pour le moment.
Nous les garderons temporairement ici et nous vous les remettrons, à vous le clan Zhang, pour qu'ils soient traités après avoir recruté de nouveaux travailleurs dans le prochain village. »
« Cela convient », acquiesça Zhang Zhu.
Le vice-chef ne put s'empêcher de laisser apparaître un sourire. Ainsi, il n'y aurait ni commérages ni rumeurs disant que le clan Chen avait peur du clan Zhang.
L'ancien intendant était quelque peu nerveux lorsqu'il fut convoqué : « Ai-je commis une erreur ? »
Cependant, lorsqu'il comprit la situation, il se sentit soudain revivre.
C'était une opportunité envoyée par le ciel !
Ces deux-là n'ont vraiment pas de chance, tombant entre les mains du clan Zhang. Qu'ils meurent, qu'ils meurent tous les deux, et ces deux pierres primordiales seront à moi.
En pensant à cela, l'ancien intendant se frappa immédiatement la poitrine et garantit qu'il n'y avait aucun problème de main-d'œuvre.
Même s'il devait y avoir des problèmes, il était déterminé à utiliser son vieux corps fatigué pour déplacer les marchandises lui-même, pour ces deux pierres primordiales !
Désormais, la poussière était retombée sur cette affaire.
Zhang Zhu prit congé ; son cœur, cependant, restait lourd.
Au cours de la douzaine de jours qui suivirent, Fang et Bai travaillèrent pendant la journée et cultivèrent pendant la nuit.
La caravane avait déjà laissé la montagne Zi You loin derrière et se trouvait maintenant dans la région de la montagne Fei Hou.
Fang Yuan savait que plus ils s'éloignaient de la montagne Zi You, plus son identité serait dissimulée et donc, plus il serait en sécurité.
Grâce à ces quelques jours de cultivation, il avait gagné la moitié de la force d'un crocodile. Malheureusement, beaucoup de Gu lance d'os étaient morts de faim ; la quantité de lait de source qu'il possédait était insuffisante, il ne pouvait en sacrifier qu'une partie pour nourrir les vers Gu restants.
Fang Yuan en avait le cœur brisé. Bien qu'il n'utilisât pas ces Gu, ils auraient pu être vendus.
Il prévoyait d'acheter un ensemble de vers Gu dans la cité du clan Shang. Cela nécessitait une grande quantité de pierres primordiales. Il pouvait utiliser le Lotus au Trésor de l'Essence Céleste pour produire des dizaines de pierres primordiales quotidiennement, mais il ne pouvait pas l'utiliser dans la caravane afin d'éviter que son identité ne soit révélée.
Par conséquent, il avait d'autant plus besoin de gagner la confiance de Shang Xin Ci.
Elle deviendrait l'une des jeunes maîtres une fois arrivés au clan Shang, ce qui rendrait le séjour de Fang Yuan dans la cité du clan Shang extrêmement pratique.
Bien sûr, la condition préalable était non seulement de se rapprocher de Shang Xin Ci, mais aussi de gagner sa confiance.
La forêt dans la montagne était sombre et mystérieuse, avec du brouillard qui persistait dans l'air.
La caravane se déplaçait lentement à travers l'étroit passage de montagne, et à mesure qu'ils avançaient, le brouillard devenait plus dense, réduisant leur champ de vision à moins de dix pas.
La montagne Fei Hou était couverte de brouillard ; Fang et Bai auraient eu de grandes difficultés s'ils avaient voyagé seuls. Cependant, ils étaient maintenant dans une caravane, et il y avait naturellement des Maîtres Gu chargés de l'investigation.
Soudain, un certain tumulte éclata devant eux ; la caravane s'arrêta.
« Que se passe-t-il ? »
« Il y a un problème. »
« Des groupes de singes bloquent notre chemin ! »
En quelques instants, la plupart des gens de la caravane commencèrent à discuter, mais aucun d'entre eux ne fut surpris.
La montagne Fei Hou était gouvernée par des singes ; il y en avait trop pour les compter. Les caravanes traversant cet endroit étaient souvent bloquées par les groupes de singes et pillées. Quiconque avait un peu d'expérience et de connaissances ne s'en étonnait pas.
« Les singes de la montagne Fei Hou ? Héhé, j'ai lu à leur sujet dans les livres... dire que je pourrais les voir de mes propres yeux aujourd'hui », dit doucement Bai Ning Bing avec une pointe d'excitation.
Au début, lorsque les caravanes avaient traversé la montagne Fei Hou pour la première fois, elles avaient eu un combat acharné avec les groupes de singes, tuant des vagues après vagues de singes, mais les groupes réapparaissaient sans cesse. Finalement, les caravanes étaient soit anéanties, soit contraintes de battre en retraite.
La montagne Fei Hou était autrefois connue comme une terre interdite et infranchissable pour les marchands.
Dans d'autres chaînes de montagnes, les différentes bêtes sauvages se maintenaient mutuellement en échec, laissant un passage libre. Cependant, il n'y avait que des singes bandits dans la montagne Fei Hou. Ils vivaient ensemble, et bien qu'il y eût des combats entre les groupes de singes, tous les singes bandits s'unissaient s'ils rencontraient un ennemi extérieur.
Une telle force n'était pas quelque chose qu'une caravane pouvait rivaliser.
Même un clan de grande envergure pourrait ne pas être en mesure d'éliminer tous ces groupes de singes.
Cela dura jusqu'à l'apparition du « Marquis de la Couronne du Ciel ».
C'était un Maître Gu de rang cinq de la voie droite. Il voyagea profondément dans la montagne Fei Hou jusqu'à atteindre le sommet, et en utilisant un Gu langage des singes, il parvint à un accord avec l'empereur des singes.
Tout changea par la suite.
Une route commerciale fut ouverte à travers la montagne Fei Hou pour la première fois.
Désormais, cette route commerciale était l'une des trois plus importantes de la Frontière Sud, reliant l'est et l'ouest ; son importance était évidente.
« Ces maudits singes sont encore là. Ils bloquent notre chemin, vous connaissez tous les règles. Je vais être franc : quiconque enfreint les règles et nous implique, mon clan Jia ne le laissera pas s'en sortir ! » cria froidement le chef de la caravane.
« Bien sûr. »
« Le frère Jia Long a raison, tout doit être fait selon les règles. »
« Quiconque voudra tirer profit de la situation sera chassé de la caravane ! »
Les autres vice-chefs approuvèrent Jia Long.