Chapitre 234
« Vous devez savoir qu'il y a énormément de feuilles d'érable pourpre sur la montagne Zi You. Les gens les achètent parce que c'est plus pratique pour eux, et ils gagnent du temps en évitant de devoir les cueillir. Soupir, c'est inutile de vous expliquer ça maintenant. Laissez tomber, laissez tomber... »
Le vieux chef de village soupira longuement.
Fang Yuan hocha la tête : « Nous voulions juste les vendre pour obtenir plus de pierres primordiales ; d'une part pour couvrir nos frais, et d'autre part pour subvenir aux besoins de nos parents. Qui aurait cru qu'après tant d'efforts, nous ne pourrions même pas les vendre. »
Sa voix semblait anxieuse, avec une pointe de sanglots.
En entendant ses mots, le cœur du vieux chef de village s'adoucit, et le ressentiment qu'il éprouvait se dissipa de plus de moitié.
Fang Yuan reprit : « Ne vous en faites pas, monsieur le chef de village, j'ai décidé de suivre la caravane demain. En baissant le prix, je suis sûr que nous finirons par les vendre. »
« Suivre la caravane ? Qui vous a autorisé à suivre la caravane ? » Le vieux chef de village écarquilla les yeux.
Fang Yuan répondit avec un naturel déconcertant : « J'ai vu beaucoup de mortels dans la caravane. S'ils peuvent les suivre, pourquoi pas nous ? »
Le vieux chef de village posa sa tête sur son bras : « Ce sont les serviteurs des seigneurs Maîtres Gu ! Vous croyez que n'importe qui peut se joindre à eux ? Et si des individus malintentionnés s'y infiltraient ? »
« Ah ?! » La bouche de Fang Yuan s'ouvrit en grand, stupéfait sur place : « Alors comment faire ? La caravane part demain. »
« Soupir... » Le vieil homme soupira profondément : « Tant pis, je vais vous aider jusqu'au bout. Demain, je les supplierai de vous laisser intégrer la caravane, tout dépendra de votre destin. »
Le soleil venait tout juste de se lever, et quelques étoiles étaient encore visibles dans le ciel bleu clair. Au loin, la montagne Zi You était enveloppée d'une teinte violette sombre, paisible et mystérieuse.
Après une nuit de repos, la caravane avait déjà commencé à charger ses marchandises.
« Inspectez les marchandises une fois de plus ! »
« Attachez les cordes fermement ; si quoi que ce soit tombe en chemin, nous vous punirons de cent coups de fouet. »
« Vite, vite, vite, nourrissez nos scarabées à peau noire jusqu'à satiété. »
Les Maîtres Gu donnaient des ordres et pressaient leurs serviteurs. Certains, au tempérament colérique, tenaient un fouet à la main et frappaient quiconque se déplaçait trop lentement. D'autres, chérissant leurs vers Gu, les nourrissaient personnellement.
« Seigneur Chen. » Le vieux chef de village s'inclina, saluant l'un des vice-chefs de la caravane.
« Oh, vieux Zhang, je suis occupé ici, dis-moi simplement ce que tu as à dire », déclara ce Maître Gu nommé Chen.
« C'est à propos de ceci. J'ai deux juniors qui font un petit commerce... » Avant que le vieux chef de village ne puisse terminer, le Maître Gu Chen cria soudain : « Chen Xin, pourquoi es-tu dans la lune ? Va nourrir les serpents ailés, tu crois que ces serviteurs peuvent les nourrir correctement ? Ce serpent qui est le tien a déjà avalé trois serviteurs ces derniers jours ! »
« Oui, aîné du clan. » Chen Xin fut interpellé et leva la tête en répondant.
Mais le Maître Gu Chen ne le lâcha pas et le réprimanda à nouveau : « Combien de fois t'ai-je dit de m'appeler aîné du clan au village ? Dans la caravane, tu dois m'adresser comme vice-chef. »
« Oui, oui, oui, seigneur vice-chef », répondit Chen Xin avant de s'enfuir rapidement.
« Ce vaurien... » Le Maître Gu Chen gronda entre ses dents, furieux, avant de se tourner vers le vieux chef de village : « Qu'est-ce que tu disais tout à l'heure ? Oh ! Tu veux que je me porte garant pour tes deux juniors afin qu'ils intègrent la caravane ? »
« Le seigneur est vraiment sage, c'est bien cela », répondit rapidement le vieux chef de village.
« Ça... » Le Maître Gu Chen émit un bourdonnement pensif.
Le vieux chef de village avait été nommé par lui, car cette route nécessitait le passage de la caravane, et il avait besoin de quelqu'un qui travaillait pour lui sur place.
Pour les caravanes en voyage, ces villages étaient cruciaux, mais les hameaux de mortels le long du chemin ne pouvaient être ignorés non plus ; ils étaient tout aussi importants.
Les caravanes comptaient beaucoup de monde et avaient beaucoup à faire ; les ressources vitales étaient rapidement épuisées et devaient être réapprovisionnées en cours de route. Il y avait aussi les serviteurs : lorsqu'ils rencontraient un danger, certains mouraient et la main-d'œuvre venait à manquer. La caravane devait alors recruter des mortels dans ces hameaux.
À vrai dire, parmi les serviteurs du Maître Gu Chen, la main-d'œuvre commençait à manquer. Après tout, la vie des mortels ne valait pas grand-chose ; ils n'étaient qu'une sorte de ressource consommable capable de parler et de se déplacer.
« Désormais, quand je passerai par la montagne Zi You, j'aurai encore besoin du vieux Zhang. Si je n'accède pas à sa demande, ne le découragerais-je pas ? Bien que je manque de main-d'œuvre, je ne peux pas accepter si facilement. Je dois attendre et vendre cette faveur à un bon prix. »
Le Maître Gu Chen était encore en pleine réflexion lorsqu'un Maître Gu messager de la caravane accourut.
Il tenait une pile de papier à la main, courant tout en criant : « Avis à tous les membres, il y a un nouveau mandat d'arrêt, il y a un nouveau mandat d'arrêt ! »
Il cria tout en collant un morceau de papier sur le corps d'un scarabée à peau noire.
« Un nouveau mandat d'arrêt ? De quel clan ? Quelle est la prime ? Apporte-la-moi », s'intéressa le Maître Gu Chen.
« Oui, vice-chef. » Le Maître Gu messager lui tendit rapidement le papier.
Le Maître Gu Chen examina le document : « Oh, un mandat d'arrêt du clan Bai. Tant que les informations sont exactes, ils offrent mille pierres primordiales ? C'est énorme ! »
Les yeux du Maître Gu Chen brillèrent, son intérêt était piqué.
Il y avait deux prix sur le mandat : l'un pour des informations, l'autre pour la tête des fugitifs.
Le prix des informations était de mille pierres primordiales, ce qui est normalement réservé à un cultivateur démoniaque recherché qui s'est fait un nom. Mais cette affiche ne montrait que deux jeunes gens aux traits soignés, dont l'un était même très beau.
Un homme et une femme, deux débutants.
« L'un est un Maître Gu de rang un, l'autre de rang trois. Avec une prime d'information de mille pierres primordiales, et une prime de mise à mort allant de cinq mille à huit mille pierres primordiales. Pfft, il semble que le clan Bai déteste ces deux vauriens démoniaques au plus haut point. Hehe... » Le Maître Gu Chen rit de leur situation, tant qu'il ne s'agissait pas de sa famille Chen.
Ce qu'il ignorait, c'est que ces deux vauriens démoniaques se trouvaient juste à côté de lui.
Le vieux chef de village jeta un coup d'œil au mandat d'arrêt, et un frisson lui parcourut l'échine.
« Le monde des Maîtres Gu est vraiment dangereux, un si beau jeune homme, et c'est en fait un cultivateur démoniaque criminel ! Espérons juste qu'ils ne viennent pas dans notre village. »
« Très bien, vu tout le travail que tu as accompli ces dernières années, vieux Zhang, j'accéderai à ta demande », déclara le Maître Gu Chen.
« Ah, merci seigneur ! Seigneur, je vais les appeler immédiatement », se réjouit le vieux chef de village.
Le Maître Gu Chen fit un geste de la main : « Inutile, je suis très occupé. Dis-leur simplement de se présenter à Chen Xin. »
Il ne portait aucun intérêt à deux mortels. Par ailleurs, il ne fit aucun lien avec le mandat d'arrêt en sa possession ; après tout, il s'agissait d'une requête du clan Bai, et ils se trouvaient à des milliers de li de là. Le Maître Gu Chen sentait inconsciemment qu'il était à une distance très sûre.
C'était une pensée très commune.
Même sur la Terre moderne, lorsque des meurtres surviennent dans des villes, peu importe leur cruauté et leur ignominie, les autres villes ne se sentent pas en danger, même si les transports sont très avancés.
En dehors de cela, ils avaient aussi une mentalité de parieur.
Dans ce vaste monde, où les gens vivaient partout, comment ces deux vauriens démoniaques pourraient-ils venir jusqu'à ma caravane ? Ce serait vraiment trop de malchance, c'est impossible !
Les gens ont toujours tendance à penser que les événements malheureux ne leur arriveront pas.
De plus, beaucoup de personnes figurant sur les mandats d'arrêt sont des personnages extrêmement vicieux et cruels, attirant l'attention. Deux débutants comme Fang et Bai, l'un de rang trois et l'autre de rang un, que pouvaient-ils bien représenter ?
Chen Xin les vit, mais ne pensa pas une seconde au mandat.
L'apparence de Fang et Bai avait complètement changé ; non seulement Fang Yuan était défiguré, mais après ces jours d'entraînement, elle avait aussi commencé à paraître plus naturelle.
Chen Xin perdit immédiatement tout intérêt, d'autant plus que l'apparence de Fang Yuan le dégoûtait.
Il n'était que de rang un, alors que Fang Yuan était passé au rang deux quelques jours auparavant.
Chen Xin les observa avec négligence et ne ressentit aucune aura de Maître Gu ; il appela donc un vieux serviteur pour qu'il organise les tâches de Fang et Bai.
« Quels sont vos noms ? » demanda le vieux serviteur.
Ce n'est qu'à ce moment-là que quelqu'un demanda leurs noms.
« Je m'appelle Hei Tu, ma femme s'appelle Bai Yun », dit Fang Yuan avec désinvolture.
« Une femme ? » Le vieux serviteur fronça les sourcils.
Il fixa Bai Ning Bing, observant sa peau sombre et son regard absent. Elle s'appelle Bai Yun ? Et ce Hei Tu est vraiment laid !
« Les femmes sont une source d'ennuis, vous devez être plus prudents. S'il arrive quelque chose, ne venez pas vous plaindre que je ne vous ai pas prévenus ! » dit le vieux serviteur.
« Je sais, ce chariot à côté de moi est rempli de feuilles d'érable pourpre. Ma femme restera sur le chariot pour surveiller les marchandises, je ne souhaite pas avoir beaucoup d'interactions avec les autres », déclara Fang Yuan.
« Hmph, c'est bien que tu comprennes. »
Le vieux serviteur leur assigna une tâche physique, déplacer des marchandises. Pour Fang Yuan et Bai Ning Bing, ce n'était pas un problème, mais Bai Ning Bing devait faire semblant d'être constamment à bout de souffle, ce qui lui causait une fatigue mentale.
Non loin de là, quelques serviteurs se tournaient les pouces, se reposant dans un coin.
Leurs regards étaient fixés sur Fang et Bai.
« Frère Qiang, il y a deux nouveaux. Certains les ont vus apporter leurs propres marchandises ! C'est un chariot entier de feuilles d'érable pourpre », dit un serviteur maigre avec excitation.
Dépouiller les nouveaux venus était un rituel que les anciens de la caravane pratiquaient souvent.
Frère Qiang s'accroupit au sol, plissant les yeux : « Je vois. Singe maigre, va les tester. »
Son corps était fort comme un bœuf, bien que ses muscles fussent développés, il n'était pas une personne imprudente.
Dans ce monde où les Maîtres Gu régnaient sur tout, la force d'un mortel n'avait rien de spectaculaire. Étant parvenu à devenir la personne la plus importante de ce petit cercle, il avait tout de même un peu d'esprit.
Singe maigre soupira et, sous la surveillance de tous, s'approcha de Fang Yuan.
« Hé mon frère, d'où viens-tu ? Les autres m'appellent frère Singe. À partir de maintenant, nous travaillerons ensemble, j'espère que nous pourrons collaborer amicalement », dit Singe maigre en forçant un sourire.
Fang Yuan lui jeta un coup d'œil et ne dit qu'un mot : « Dégage. »
Les yeux de Singe maigre s'agrandirent tandis qu'une expression de rage apparaissait sur son visage.
Fang Yuan ne le regarda pas et continua de déplacer ses marchandises. Il avait travaillé dans une caravane dans sa vie précédente et connaissait parfaitement ces « rituels ».
Pour parler franchement, Singe maigre testait le terrain, utilisant des mots pour sonder l'identité de Fang Yuan. S'il n'avait aucun soutien, ils s'uniraient pour l'intimider et le dépouiller d'une partie de ses bénéfices.
Mais en vérité, non seulement les humains agissaient ainsi, mais les Maîtres Gu faisaient de même ; ils le faisaient simplement avec plus d'élégance.
Voyager seul et risquer sa vie impliquait de se battre contre des bêtes sauvages. Voyager en groupe, c'était entrer en compétition avec ses semblables.
Partout où il y a des bénéfices, il y a des conflits. L'espace est limité, après tout ; chacun veut vivre mieux et avoir plus de place pour soi. Que peuvent-ils faire ?
Ils ne peuvent qu'envahir l'espace des autres.
Singe maigre ne s'attendait pas à ce que Fang Yuan lui manque de respect, il resta donc stupéfait sur place, fixant intensément Fang Yuan.
Fang Yuan ne prêta aucune attention à un tel personnage. Les mortels étaient bon marché comme l'herbe ; même si un ou deux étaient tués, qu'est-ce que cela changeait ?
Tant que les marchandises étaient livrées, les Maîtres Gu responsables ne s'en soucieraient pas.
Même s'ils le faisaient, Fang Yuan avait des méthodes de secours pour résoudre ce problème.
En somme, en essayant de provoquer Fang Yuan, ces serviteurs cherchaient la mort.
« Quoi, pourquoi tu ne dégages pas ? Tu veux que je te chasse ? » Fang Yuan lança un regard froid à Singe maigre.
Singe maigre renifla, mais n'explosa pas de colère et préféra s'en aller.
Une attitude si ferme fit que frère Qiang se sentit menacé : ces deux-là avaient-ils une sorte de soutien ? Sinon, comment pourraient-ils être aussi arrogants ? Je ferais mieux de vérifier leurs antécédents d'abord.