Chapitre 2 269
Parmi les Immortels Gu venus acheter les esclaves du clan Fang, il pouvait y avoir des Immortels Gu du clan Fang, mais le Ciel jaune des trésors ne les démasquerait pas.
Xiao Ye Hu s’en souciait peu.
Il annonça son prix sans expression. C’était un prix ordinaire, ni trop bas ni trop élevé.
Plusieurs transactions furent aussitôt conclues.
« Avec ce lot de membres du clan Fang, j’ai comblé le dernier manque. Je peux maintenant tenter de raffiner le Gu de la Richesse. » Shi Kang était ravi.
« Pourvu qu’on ne me vende pas à des Immortels Gu du clan Fang ! » pria Wang Xiao Er en son for intérieur.
« Je prends ce lot. Ils ont l’air d’assez bonne qualité. » L’Immortel Gu s’adressa à Xiao Ye Hu et choisit un lot.
Même parmi les esclaves humains, la qualité variait.
Les Maîtres Gu de rang cinq étaient les plus recherchés, suivis des jeunes Maîtres Gu talentueux.
Des pleurs retentirent aussitôt.
Les membres du clan Fang furent vendus, leurs familles à jamais brisées. Ils se firent ici leurs adieux pour la dernière fois : le spectacle était déchirant.
La vie des membres du clan Fang allait profondément changer ; leur avenir serait forcément bien différent de leur présent.
Les malheureux membres du clan Fang seraient vendus à Shi Kang comme matériaux de Gu et utilisés jusqu’à la mort.
Quelques plus chanceux seraient spécialement sélectionnés comme graines d’Immortels Gu pour intégrer certaines sectes ou certains clans. S’ils parvenaient à devenir des Immortels Gu, leur acheteur en tirerait un immense profit.
Bien sûr, rares étaient ceux que l’on considérait comme des graines d’Immortels Gu.
« Le clan Fang a perdu, mais il n’est pas encore vaincu. On dirait que cette lutte n’est pas terminée. » Dans les deux cieux, la Fée Zi Wei retira son sens divin du Ciel jaune des trésors.
Ces derniers temps, elle avait suivi de près l’évolution de la situation dans le monde.
Elle se trouvait désormais depuis quelques jours dans les deux cieux avec Ying Wu Xie.
Leur voyage avait été semé d’épreuves et de dangers.
Les deux cieux immémoriaux étaient dangereux de nature ; les Immortels Gu ordinaires de rang huit devaient redoubler de prudence lorsqu’ils les exploraient.
À présent, les deux cieux avaient fusionné, et leur environnement était chaotique, désordonné, en perpétuel changement. Les cinq régions en avaient déjà subi les conséquences, mais la fusion des deux cieux avait provoqué des bouleversements plus intenses encore.
De temps à autre apparaissaient des bêtes désolées immémoriales en maraude ; il arrivait même que d’immenses hordes de bêtes désolées, de bêtes désolées antiques et de bêtes désolées immémoriales surgissent.
Rencontrer des bêtes sauvages restait relativement sûr. Le plus terrifiant, c’était de se retrouver dans un endroit où les marques du Dao étaient denses : les deux cieux ayant été brisés puis réunis, de nombreux lieux dangereux et interdits se déplaçaient à présent.
Quiconque s’y retrouvait piégé était comme un mortel tombé dans des sables mouvants en plein désert : il ne lui restait qu’à attendre la mort, en proie au désespoir.
Même une experte comme la Fée Zi Wei pouvait se retrouver en danger.
« Ying Wu Xie, à quelle distance sommes-nous ? » demanda la Fée Zi Wei.
Ils se dissimulaient alors au sein d’une armée de bêtes d’âme.
Cette armée comptait de nombreuses bêtes d’âme antiques, et Ying Wu Xie en avait pris le contrôle.
Ying Wu Xie répondit : « D’après ce que je ressens, il nous faudra encore trois jours pour rejoindre le corps principal. S’il se déplace entre-temps, le délai pourra s’allonger ou raccourcir. »
Ying Wu Xie avait employé un mouvement meurtrier de la voie de l’âme pour percevoir l’emplacement de son corps principal.
Mais le Vénérable démon Âme spectrale se déplaçait bien plus vite qu’eux.
Heureusement, le Vénérable démon Âme spectrale avait perdu la raison. Il n’employait aucune méthode défensive contre les enquêtes, et errait en semant la destruction sans chercher à les éviter.
Ainsi, durant cette période, Ying Wu Xie et la Fée Zi Wei avaient pu se rapprocher du Vénérable démon Âme spectrale.
Hurlement !
La bête d’âme qui avançait en tête s’arrêta soudain et poussa un cri de douleur, comme si elle venait de heurter un mur invisible.
« Que se passe-t-il ? » La Fée Zi Wei se mit aussitôt sur ses gardes.
« Soyez prudents, arrêtez-vous tous ! » Ying Wu Xie ordonna lui aussi à son armée de bêtes d’âme de s’immobiliser. Elle resta suspendue dans les airs.
Ces derniers jours, ils avaient envoyé les bêtes d’âme sonder de nombreux endroits dangereux.
Ils y avaient sacrifié trente pour cent des bêtes d’âme sous leur contrôle.
« Ce serait… un gouffre céleste ? » La Fée Zi Wei examina les lieux et s’exclama, stupéfaite.
Un gouffre céleste était un matériau immortel de la voie du Ciel de rang neuf, de forme irrégulière mais d’une taille colossale. Il était intangible et éthéré ; bien qu’il eût l’apparence du vide, on ne pouvait le traverser.
« Quelle malchance ! Dire que nous nous retrouvons bloqués par ça ! » Ying Wu Xie était déçu.
Le gouffre céleste n’était pas dangereux en soi, mais il leur posait un énorme problème.
Ils devaient le contourner, mais ne pouvaient en déterminer la forme exacte ni l’étendue.
Les méthodes d’investigation de la Fée Zi Wei et de Ying Wu Xie avaient une portée inférieure à la taille totale du gouffre céleste.
Autrement dit, ils ne pouvaient que tenter leur chance : choisir une direction et essayer de le contourner par là.
Impossible de savoir combien de temps ils allaient devoir perdre ainsi.
Mais ils n’avaient pas le choix : la Fée Zi Wei et Ying Wu Xie ne purent que faire un détour.
Après avoir parcouru une longue distance, le gouffre céleste se dressait toujours devant eux, tel un immense mur qui leur barrait toutes les routes.
Soudain, un son parvint aux oreilles de Ying Wu Xie et de la Fée Zi Wei.
Au début, ils n’y prêtèrent pas attention, pensant qu’il s’agissait d’un bruit de vent ordinaire.
Mais bientôt, il s’amplifia et devint plus mélodieux.
Les deux Immortels se laissèrent captiver par le son, et leurs mouvements ralentirent sans qu’ils s’en rendent compte.
Après plus de dix respirations, toute l’armée de bêtes d’âme s’était immobilisée dans les airs, complètement envoûtée par cette belle mélodie.
Ce son ne comportait aucun instrument : il était uniquement composé de vent, de pluie, de tonnerre, de chants d’oiseaux et d’autres bruits semblables. Pourtant, il formait une mélodie magnifique qui enivrait la Fée Zi Wei et Ying Wu Xie.
« Oh non, c’est la mélodie céleste ! » La Fée Zi Wei fut bouleversée intérieurement. Elle voulut avertir Ying Wu Xie, mais ne put qu’émettre un souffle ; son corps se détendit entièrement et elle sombra dans un profond envoûtement.
Ying Wu Xie avait un niveau de cultivation inférieur au sien. Il était encore plus profondément absorbé ; une expression de ravissement se dessinait déjà sur son visage, et il ne pouvait plus se reprendre.
Le cœur de la Fée Zi Wei s’alourdit.
Elle savait qu’ils se trouvaient dans une situation véritablement désespérée.
Si les choses continuaient ainsi, Ying Wu Xie, elle et les bêtes d’âme seraient entièrement absorbés par la mélodie céleste. Ils finiraient par perdre la raison et deviendraient des cadavres flottants.
La Fée Zi Wei voulut se sauver, mais après plusieurs tentatives, elle ne parvint même pas à activer une Gu, encore moins un mouvement meurtrier.
Si elle avait réagi à temps et lutté de toutes ses forces, elle aurait peut-être eu une chance de survivre.
Mais elle avait écouté la mélodie céleste trop longtemps. Comme un humain qui se débat après être tombé à l’eau, elle s’épuisait à mesure qu’elle en avalait davantage.
« Vais-je… mourir ici ? » Les paupières de la Fée Zi Wei s’alourdissaient, sa vue se brouillait, et elle ne pouvait s’empêcher de vouloir fermer les yeux pour savourer la belle mélodie de toute son attention.
C’était peut-être la façon la plus agréable de mourir.
À l’approche de la mort, l’esprit de la Fée Zi Wei se remplit d’émotions merveilleuses et enivrantes.
Si elle mourait, elle ne ressentirait ni tristesse, ni désespoir, ni douleur, ni aucune autre émotion négative.
Mais au moment où la Fée Zi Wei et Ying Wu Xie étaient sur le point de mourir, la mélodie céleste commença à faiblir.
Un Immortel Gu s’approchait d’eux en volant.
Il portait une robe rouge et blanche et se tenait droit comme une lance ou une épée. Ses sourcils, acérés comme des lames, surmontaient des yeux où se dissimulait une lueur mystérieuse et profonde.
Un léger sourire se dessinait au coin de ses lèvres ; il dégageait une aura de douceur et d’assurance.
C’était l’actuel grand expert de la voie du son, de rang huit : Feng Jiu Ge !
« Quelle magnifique mélodie céleste ! » Feng Jiu Ge rit à gorge déployée en contemplant l’armée de bêtes d’âme et les deux Immortels incapables de bouger, la Fée Zi Wei et Ying Wu Xie.
La mélodie céleste qui avait failli tuer les deux membres de la Secte de l’Ombre n’avait eu aucun effet sur Feng Jiu Ge. En fait, il avait employé une méthode mystérieuse pour la contenir et la recueillir.
« Feng Jiu Ge ?! » À mesure que la Fée Zi Wei reprenait lentement ses esprits, elle observa avec stupeur l’Immortel Gu qui se tenait devant elle.
Depuis la guerre du destin, Feng Jiu Ge avait disparu sans laisser de trace. Se trouvait-il dans les deux cieux depuis tout ce temps ?
Puisqu’il avait réussi à s’emparer du matériau immortel de rang neuf, la mélodie céleste, cela signifiait-il que sa puissance avait encore augmenté ? Avait-il conservé sa force de combat pseudo-vénérable ?
Le mystère demeurait entier.
Tandis qu’il recueillait et stockait la mélodie céleste, Feng Jiu Ge activa un mouvement meurtrier.
Deux masses de lumière profonde fusèrent vers la Fée Zi Wei et Ying Wu Xie, les enveloppèrent et pénétrèrent lentement dans leurs corps.
À cause de la mélodie céleste, la Fée Zi Wei ne pouvait toujours pas bouger. Feng Jiu Ge put donc agir sans rencontrer la moindre résistance.
« Qu… quel est ce mouvement meurtrier ? Qu’est-ce que tu cherches à faire ? » La Fée Zi Wei recouvra peu à peu la parole.
Feng Jiu Ge répondit : « Ne vous inquiétez pas, je ne cherche pas à vous faire du mal. Depuis la guerre du destin, nos situations ne sont-elles pas devenues assez semblables ? »
Sur ces mots, Feng Jiu Ge se détourna et s’éloigna.
La Fée Zi Wei ne pouvait pas le rattraper ; elle le regarda s’envoler sans se presser.
« Qu… que s’est-il passé ? » Ying Wu Xie reprit ses esprits et vit la silhouette de Feng Jiu Ge s’éloigner dans le ciel.
« La mélodie céleste nous a frappés et nous a mis en grave danger. Mais Feng Jiu Ge est soudain apparu et l’a recueillie. Il a aussi employé une méthode mystérieuse sur nous. » La Fée Zi Wei lui expliqua rapidement la situation.
Ying Wu Xie écarquilla les yeux. « Quoi… Feng Jiu Ge ne nous a pas tués ? »
« Lui aussi suit la voie démoniaque. Il a trahi la Cour céleste ; quel intérêt aurait-il à nous tuer ? » soupira la Fée Zi Wei. « S’il avait voulu notre mort, il aurait pu attendre à l’écart et récupérer nos cadavres, nos ouvertures immortelles et nos Gu immortels. Ce qui l’intéressait, c’était la mélodie céleste ; mais il voulait aussi nous appliquer ce mouvement. »
Tous deux examinèrent leurs corps à l’aide de leurs méthodes, mais ne trouvèrent rien d’étrange ni de particulier.
C’était comme si le mouvement meurtrier de Feng Jiu Ge n’avait été qu’une illusion et n’avait jamais été lancé.
« Qu’il ait ou non conservé une force de combat pseudo-vénérable, ses méthodes deviennent de plus en plus profondes ! » soupira la Fée Zi Wei.
« Quel est ce mouvement meurtrier ? » Ying Wu Xie fronça les sourcils. « Cherche-t-il à se servir de nous comme appâts pour nuire au corps principal ? »
La Fée Zi Wei secoua la tête. « Nous avons trop peu d’indices, mais mon intuition me dit que Feng Jiu Ge ne semble pas s’intéresser au Maître Âme spectrale. Et même si ton hypothèse est juste, allons-nous nous arrêter là ? »
Ying Wu Xie réfléchit, puis hocha la tête en serrant les dents. « Bien sûr que nous devons continuer. Même si Feng Jiu Ge veut nuire au corps principal, il n’est que de rang huit. Comment pourrait-il faire du mal à mon corps principal ? »
Les deux Immortels reprirent leur route.
À cause de la mélodie céleste, la moitié du groupe de bêtes avait été décimée.
Comme ils se trouvaient près du gouffre céleste, ils ne pouvaient pas reconstituer leur armée.
Cette fois, afin de se prémunir contre la mélodie céleste, ils dispersèrent largement les bêtes d’âme, les espaçant beaucoup.
« Le corps principal ! Je sens le corps principal ! » Peu après, Ying Wu Xie s’écria soudain.
Guidés par ses perceptions, les deux Immortels changèrent de direction et, quelques minutes plus tard, aperçurent le Vénérable démon Âme spectrale.
« Le corps principal se trouvait donc de l’autre côté du gouffre céleste ! Mais, à cause des interférences de ce matériau immortel de rang neuf, j’ai cru qu’il était très loin ! » comprit soudain Ying Wu Xie.
Il cria : « Je suis là ! »
Le Vénérable démon Âme spectrale aperçut Ying Wu Xie et rugit aussitôt.
Boum ! Boum ! Boum !
Une série de détonations retentit tandis que le Vénérable démon Âme spectrale assénait plusieurs centaines de coups de poing au gouffre céleste.
Le gouffre céleste trembla violemment, au bord de la rupture.
Ying Wu Xie et la Fée Zi Wei pâlirent. Pourquoi le Vénérable démon Âme spectrale devenait-il si féroce en voyant Ying Wu Xie ? On aurait dit qu’ils étaient des ennemis jurés.
Mais que se passait-il donc ?