Chapitre 2 245
« Alors ? » demanda Douzième Cheveu avec un sourire.
Dans les nuages, il rencontra en secret Lian Ke Xin, une Immortelle Gu sirène.
Lian Ke Xin répondit : « C’est bel et bien une graine d’Immortel Gu. Il a de grandes chances de devenir immortel. »
Douzième Cheveu secoua la tête : « Il a obtenu une méthode de cultivation immortelle et une forte motivation, mais cela ne suffit pas. Nous devons continuer à consolider ses fondations. Après tout, lui seul peut équilibrer les trois qi. »
Quant aux autres calamités et tribulations, elles ne posaient aucun problème ! Les Immortels pouvaient l’aider discrètement à ses côtés.
« Et que comptes-tu faire ? » demanda Lian Ke Xin, hésitante.
Douzième Cheveu expliqua : « Je vais lui laisser une huitaine de jours pour se familiariser avec ces Gu mortels. Ensuite, je ferai en sorte que ses poursuivants le retrouvent et lui servent de partenaires d’entraînement. »
« Sa mère, la Dame de la Cité du Fil d’acier, n’est pas morte. Elle est seulement dans le coma, à l’article de la mort ; seul le procédé d’un Immortel Gu peut la sauver. »
« Je lui ferai comprendre cela et affermirai sa détermination à traverser la tribulation et à la surmonter ! »
À ces mots, Lian Ke Xin prit un air grave, puis ne tarda pas à louer Douzième Cheveu : « Ami, tu vois loin. Je ne t’arrive pas à la cheville. Quand nous aurons achevé cette mission, j’espère que tu pourras décider de la répartition des points de contribution. »
« Fée, tu es trop modeste. » Douzième Cheveu plissa les yeux et agita la main. « Je signalerai aussi tes efforts. De plus, c’est la Cité de la Collection stellaire qui décide des points de contribution. Comment pourrais-je m’en mêler ? »
Lian Ke Xin avait accepté cette mission dans l’espoir de se rapprocher de Douzième Cheveu. Mais dès qu’elle avait appris la véritable identité de Gu Yue Fang Xiang, elle avait compris que celui-ci serait très utile à l’avenir et qu’il représentait un pion important pour Fang Yuan !
La sirène Immortelle Gu avait donc conçu un stratagème : elle s’était rendue sur place et s’était servie d’elle-même comme appât pour entrer en contact avec Gu Yue Fang Xiang.
Pour bien s’acquitter de sa tâche, elle s’investissait pleinement.
Douzième Cheveu craignait que ses résultats ne nuisent à ses propres gains ; il lui exposa donc un autre plan.
Lian Ke Xin était perspicace. Elle s’empressa de lui préciser qu’elle ne comptait pas se disputer les points de contribution avec lui, ce qui le satisfit grandement quant à leur coopération.
L’atmosphère entre eux redevint harmonieuse.
Après un bref échange, un immense pilier de lumière jaillit soudain au loin, vers le sud, tandis qu’une étrange aura de raffinage de Gu se répandait alentour.
Lian Ke Xin la perçut et son expression changea. « Quelqu’un vient de réussir à raffiner un Gu immortel de rang sept ? »
Elle se tourna ensuite vers Douzième Cheveu et le complimenta : « Ta race est vraiment talentueuse. Rien que cette aura m’inspire respect et admiration. Pourrais-tu nous organiser une rencontre ? »
Douzième Cheveu prit un air embarrassé. Baissant instinctivement la voix, il secoua la tête : « Je peux te présenter n’importe quel autre Immortel Gu homme-poilu, mais cette personne est très spéciale. C’est en réalité un clone du Vénérable démon Âme spectrale. Affecté par la méthode du maître, il est emprisonné à vie et ne peut cesser de raffiner des Gu. »
Lian Ke Xin fut stupéfaite. Une idée lui traversa l’esprit et elle demanda malgré elle : « Ne me dis pas que cet Immortel Gu emprisonné est Sixième Cheveu ? »
Douzième Cheveu acquiesça. « Tu es très perspicace, fée ; tu as deviné du premier coup. La vallée où vit Sixième Cheveu a elle aussi été spécialement aménagée par le maître. C’est une zone interdite de l’ouverture immortelle souveraine, que nous appelons la Vallée spectrale interdite. »
En ce moment même, dans la Vallée spectrale interdite…
Sixième Cheveu était maigre comme un clou, les joues creuses et les poches sous les yeux profondément marquées.
Il venait de raffiner un Gu immortel de rang sept.
Ce Gu ressemblait à une fourmi : sa moitié avant était luisante, tandis que sa moitié inférieure était terne ; ses pattes avant, courtes et faibles, contrastaient avec ses longues pattes arrière, puissantes.
C’était le Gu immortel de la voie de l’asservissement — Gu maître-serviteur.
« Enfin, je l’ai enfin raffiné… »
« J’ai échoué trente-trois fois, j’ai été grièvement blessé vingt-sept fois et j’ai failli mourir dix-neuf fois, mais j’ai fini par le raffiner ! »
« Grâce à ce Gu immortel, je pourrai certainement aider le chef de secte Fang Yuan. »
« Je dois compter sur le chef de secte pour sauver le corps principal. »
« Attends, est-ce que j’oublie quelque chose… Peu importe, je dois continuer à raffiner des Gu. »
« Plus je raffinerai de Gu immortels, plus la Secte de l’Ombre sera puissante et plus nous aurons de chances de sauver le corps principal ! »
L’état d’esprit de Sixième Cheveu n’était pas normal. Après avoir marmonné un moment, il se prépara à raffiner d’autres Gu.
Un instant plus tard…
Dans le Ciel jaune des trésors, sous les regards attentifs de tous, la volonté de Fang Yuan conclut une transaction avec celle de He Feng Yang.
Fang Yuan obtint un point de ressources de la voie de la terre du Continent central, la Forêt de pierres des neuf centres, tandis que He Feng Yang reçut le Gu maître-serviteur.
« Ils ont vraiment conclu une transaction ! C’est incroyable, He Feng Yang a donc un sacré culot ! »
« Il ne fait pas ça par désespoir. Il est évident que la Secte de la Grue immortelle le lui a ordonné. »
« La Secte de la Grue immortelle ? Non. Si elle faisait publiquement affaire avec le Vénérable démon du Raffinement céleste, même elle ne pourrait pas supporter la pression de tous. Cette transaction a forcément été approuvée par la Cour céleste. Sinon, comment les dix grandes sectes anciennes oseraient-elles agir ainsi ? »
« La Cour céleste n’a-t-elle pas dénoncé Fang Yuan comme un Vénérable démon ? Et elle va coopérer avec lui ? »
« Et alors ? Les Gu immortels de rang sept sont difficiles à raffiner. La Cour céleste est immensément riche et possède d’innombrables points de ressources comme la Forêt de pierres des neuf centres. C’est un échange très avantageux pour un Gu immortel ; moi aussi, je ferais cette affaire ! »
« Fang Yuan est vraiment le Vénérable démon du Raffinement céleste : il raffine un Gu immortel de rang sept avec une telle facilité ! C’est aussi simple que de boire de l’eau. »
« À votre avis, quelles sont ses chances de raffiner un Gu immortel de rang huit ? Ce ne sera pas aussi facile, n’est-ce pas ? Je dirais cinquante… non, trente pour cent. »
« Et un Gu immortel de rang neuf ? »
« Hé hé, tu plaisantes ! Même un vénérable de la voie du raffinage rencontrerait d’immenses difficultés en tentant de raffiner un Gu de rang neuf. Regardez les annales historiques : beaucoup ont essayé de raffiner des Gu immortels de rang neuf, mais combien y sont réellement parvenus ? Même la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles a mis cent ans à raffiner un Gu de la Sagesse sauvage de rang neuf. »
« C’est vrai. La Cour céleste a passé plus d’un million d’années à réparer le Gu du Destin de rang neuf. Et pour quel résultat ? Tout ça pour rien. Et il ne s’agissait que de réparer un Gu immortel de rang neuf ; en raffiner un depuis le début, c’est trop difficile ! »
« Qui sait ? Ce Fang Yuan I est le premier vénérable de la voie du raffinage de l’histoire. Nous ne pouvons que lever les yeux vers lui ; ses véritables capacités nous échappent. »
Les Immortels Gu des cinq régions et des deux cieux se mirent aussitôt à en discuter.
Ils se mirent à parler des capacités de Fang Yuan dans la voie du raffinage et s’interrogèrent sur l’étendue du pouvoir d’un vénérable de cette voie.
La plupart jugeaient qu’il serait très difficile à Fang Yuan de raffiner un Gu immortel de rang neuf. Après tout, les annales historiques abondaient en exemples allant dans ce sens.
Les autres Immortels Gu estimaient qu’ils étaient trop faibles pour discerner et comprendre les véritables limites de Fang Yuan.
Peu à peu, certains orientèrent les conversations des Immortels Gu vers la Cour céleste.
La Cour céleste avait approuvé les actes de He Feng Yang, tandis que la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles gardait une attitude ambiguë envers Fang Yuan. Beaucoup d’Immortels Gu méprisaient cette position et se moquaient ouvertement de la Cour céleste, tout en comprenant les raisons de cette situation.
Après tout, il était impossible d’arrêter les affaires de Fang Yuan, et elles rapportaient aussi de gros profits !
De là, les Immortels Gu en vinrent à parler de la décision de la Cour céleste de cesser de distribuer des pierres d’essence immortelle.
Les récriminations et les appels à la Cour céleste pour qu’elle distribue des pierres d’essence immortelle se firent donc plus bruyants et plus fréquents. Les moqueries, la jalousie et la haine envers la Cour céleste ne firent que s’intensifier.
La Cour céleste avait toujours été la première puissance humaine au monde, trônant fièrement au sommet du monde des Immortels Gu des cinq régions et des deux cieux.
Cette fois, elle avait cessé de distribuer des pierres d’essence immortelle. Une décision qui allait à l’encontre de son rôle habituel de chef de file du monde des Immortels Gu.
Le manque de pierres d’essence immortelle causait de nombreux problèmes à la majorité des Immortels Gu.
Dans le Ciel jaune des trésors, neuf transactions sur dix se faisaient par troc ; la dernière consistait à acheter des pierres d’essence immortelle à prix fort auprès de diverses superpuissances.
Désert occidental.
Fang Di Chang activa lui aussi son Gu pour se connecter au Ciel jaune des trésors.
« Cette vague de mécontentement envers la Cour céleste est très étrange. On dirait que le Vénérable immortel Soleil Géant et le Vénérable démon du Raffinement céleste la manipulent dans l’ombre. » Les yeux de Fang Di Chang vacillèrent, tandis qu’il percevait l’anomalie.
Et c’était bien là la vérité : Fang Yuan et le Vénérable immortel Soleil Géant n’avaient pas laissé passer cette occasion.
Ces discussions mécontentes ternissaient sans cesse la réputation de la Cour céleste.
Le sens divin de Fang Di Chang se rapprocha de la volonté de Fang Yuan, puis il prit la parole d’un ton humble et soumis : « Fang Di Chang, du Désert occidental, salue le Seigneur Chef de l’Alliance. Le chef de l’alliance est véritablement passé maître dans l’art des lettres comme dans celui de l’épée ; votre divin éclat illumine le monde. Puissiez-vous connaître une félicité éternelle et voir votre longévité rivaliser avec le Ciel… »
Avant qu’il ait fini, la volonté de Fang Yuan agita la main, agacée, et l’interrompit : « Assez de balivernes. Passons à la transaction. »
Fang Di Chang s’empressa d’obtempérer.
Une nouvelle transaction, faisant suite à celle conclue avec He Feng Yang, fut alors menée à bien.
Fang Yuan raffina un Gu immortel de rang sept et le remit au clan Fang. En échange, celui-ci lui donna un point de ressources de la veine terrestre et plusieurs millions d’esclaves hommes-poilus.
Au départ, le clan Fang voulait rester discret et se développer en secret. Mais après la déclaration du Grand Amour de Fang Yuan, celui-ci révéla ses liens avec le clan Fang et stupéfia complètement le clan.
Le clan Wan rassembla les forces vertueuses du Désert occidental pour attaquer le clan Fang, mais échoua. Le clan Fang comprit alors sa situation et cessa de rêver à une autre issue.
Aussi, sur la suggestion de Fang Di Chang, le clan Fang du Désert occidental déclara rejoindre l’Alliance du Grand Amour de la Terre.
« À présent, le clan Fang ne peut que coopérer avec Fang Yuan et profiter de cette occasion pour se renforcer ! » soupira Fang Di Chang intérieurement.
Cette situation était périlleuse, mais elle leur apportait en même temps d’immenses avantages.
Les Gu immortels étaient bien trop difficiles à raffiner !
« Avec ce Gu immortel en plus, ma force de combat peut désormais rivaliser avec celle d’Immortels Gu de rang sept ordinaires. » Fang Di Chang s’abîma dans ses pensées.
Il avait déjà accompli son ascension immortelle et était désormais un Immortel Gu de rang six.
L’équilibrage des trois qi constituait l’épreuve la plus difficile, mais Fang Di Chang possédait une grande expérience. Il ne pouvait pas échouer à sa deuxième tentative après avoir réussi la première.
L’autre difficulté de l’ascension immortelle résidait dans les tribulations.
Mais avec l’aide des Immortels Gu du clan Fang, la plupart des tribulations ne représentaient aucune menace.
À moins qu’il ne s’agisse de la voie des rêves ou de la voie de la peinture.
Ce qui faisait regretter Fang Di Chang, c’était que son ascension immortelle ne lui avait offert aucune occasion d’obtenir une inspiration naturelle.
Lorsqu’un maître Gu s’élevait au rang d’Immortel, il bénéficiait d’une occasion idéale pour recevoir une inspiration naturelle. Il pouvait alors poser des questions au monde et en tirer d’immenses bénéfices.
Mais cette fois, Fang Di Chang n’avait pas eu cette chance.
Ce n’était pas parce qu’il tentait l’ascension immortelle pour la deuxième fois ; le problème venait plutôt de la volonté du Ciel elle-même.
Depuis la fusion des deux cieux, la volonté du Ciel était elle aussi plongée dans le chaos et l’agitation. Elle n’était pas en mesure d’accorder une inspiration naturelle pour le moment.
« Après quelques jours de repos, nous attaquerons le clan Wan ! » Cette fois, les yeux de Fang Di Chang étaient perçants comme ceux d’un aigle.