Chapitre 2 241
« Nous présentons nos respects au chef de l’Alliance. » Un groupe d’Immortelles Gu femmes-poissons s’inclina respectueusement aux pieds de Fang Yuan.
Fang Yuan promena son regard autour de lui, un peu surpris.
Il constata que toutes ces Immortelles Gu femmes-poissons étaient des femmes. Certaines étaient séductrices, d’autres innocentes ou froides. Les deux plus puissantes avaient une cultivation de rang sept ; les quatre autres, de rang six.
Que des Immortelles… songea Fang Yuan.
Ce n’était pas bon.
Il avait laissé ces femmes-poissons entrer dans son ouverture immortelle souveraine afin qu’elles se reproduisent et voient leurs effectifs augmenter. Sans mâles parmi les Immortels Gu femmes-poissons et avec seulement six Immortelles, elles ne pourraient pas se développer correctement.
Cependant, Fang Yuan se rappela que, dans la société des hommes-poissons, les femmes jouissaient d’un statut supérieur à celui des hommes. Ils élisaient une sainte, mais jamais un saint.
De plus, la Cour impériale des hommes-poissons avait envoyé ces Immortelles sans aucun homme, ce qui témoignait aussi de sa déférence envers Fang Yuan.
« Vous faites toutes partie de l’Alliance du Grand Amour de la Terre. Une fois entrées dans l’ouverture immortelle souveraine, nous formerons une grande famille. N’oubliez pas les règles et respectez-les ; on vous en communiquera les détails plus tard. »
Sur ces mots, Fang Yuan ouvrit l’entrée de son ouverture immortelle.
« Nous suivrons les enseignements du chef de l’Alliance ! » répondirent rapidement les Immortelles, avant d’entrer docilement.
L’instant d’après, leur vision changea complètement. Elles se retrouvèrent dans un vaste ciel ; sous leurs pieds s’étendait un sol nuageux et, au loin, une cité ressemblait à un gigantesque escargot de mer constellé de lueurs étoilées.
« Tu as levé la tête, tout à l’heure ? »
« Non, je n’ai jamais été aussi près du seigneur chef de l’Alliance. J’ai gardé la tête baissée tout le temps. »
« J’ai pris mon courage à deux mains et je lui ai jeté un coup d’œil avant d’entrer dans l’ouverture immortelle. Bon sang, le seigneur chef de l’Alliance est tout simplement… d’une beauté incomparable ! »
« Le seigneur chef de l’Alliance a atteint le niveau de Vénérable. Il prend aussi soin de nous, les humains variants, et, surtout, il est si beau. Je n’avais jamais vu de supérieur aussi beau et aussi doux. »
Ces deux Immortelles Gu femmes-poissons de rang six étaient très proches. Elles parlaient avec excitation et exprimaient leur admiration et leur vénération pour Fang Yuan.
Quant aux deux autres Immortelles de rang six, elles gardaient un air grave et ne disaient rien.
« Silence », lança d’un ton mécontent l’une des deux dirigeantes femmes-poissons. « Le seigneur chef de l’Alliance est-il quelqu’un dont vous pouvez parler aussi librement ? Nous sommes dans l’ouverture immortelle souveraine, à présent ! »
Les Immortelles baissèrent la tête et se turent, mais leurs regards échangés trahissaient une excitation qu’elles ne parvenaient pas à dissimuler.
L’autre dirigeante, Lian Ke Xin, tendit la main et prit celle de Yu Zi pour la réconforter.
Lian Ke Xin, Yu Zi et Xie Ning Si étaient les trois dirigeantes de la Cour impériale des hommes-poissons. Cette fois, quand Fang Yuan avait décidé d’en faire entrer certaines dans l’ouverture immortelle souveraine, comment la Cour impériale des hommes-poissons aurait-elle pu refuser ?
À la réception de ses ordres, la Cour impériale des hommes-poissons tint une réunion d’urgence, qui dura jour et nuit.
Finalement, elle choisit deux de ses dirigeantes et quatre Immortelles femmes-poissons d’une beauté exceptionnelle pour les offrir à Fang Yuan. Pour cela, elle sépara deux couples, dont l’un était sur le point de se marier.
La Cour impériale des hommes-poissons ne comptait aucun Immortel Gu de rang huit. Ses plus grandes forces de combat étaient ses trois Anciennes suprêmes dirigeantes, toutes de rang sept. En en envoyant deux à la fois, elle montrait à quel point elle était résolue.
Ensuite, elle écarta les hommes et ne choisit que les plus belles Immortelles, dans l’espoir de se rapprocher de Fang Yuan et de gagner ses faveurs.
Ce n’était pas étonnant.
L’humanité était incontestablement la maîtresse du monde. Après tant d’années, la Cour impériale des hommes-poissons s’était habituée à vivre dans la soumission.
À l’époque, le Vénérable immortel Terre paradisiaque avait agi pour protéger la Cour impériale des hommes-poissons. Après sa mort, son influence avait décliné et la Cour impériale avait commencé à conclure des mariages d’alliance avec les forces vertueuses de la mer de l’Est. Elle aimait aussi accueillir des Immortels solitaires de la mer de l’Est par le mariage.
La Cour impériale des hommes-poissons était habituée à ce genre de traitement.
Grâce au Vénérable immortel Terre paradisiaque, les forces humaines de la mer de l’Est les avaient acceptées. Désormais, Fang Yuan était Vénérable et contrôlait la mer de l’Est. Contrairement aux autres forces humaines, la Cour impériale des hommes-poissons ne pouvait se rallier au Vénérable immortel Soleil Géant ni à la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles. Elle ne pouvait choisir que le Vénérable immortel du Grand Amour, qui était plus proche des humains variants.
Ainsi, bien que les deux Immortelles eussent éprouvé du ressentiment après avoir été séparées de leurs partenaires, elles avaient tout de même choisi de sacrifier leur bonheur pour le bien de leur peuple !
Mais, un peu plus tôt, leur rencontre avec Fang Yuan leur avait porté un coup terrible.
Les Immortelles femmes-poissons connaissaient l’apparence de Fang Yuan ; la Cour céleste et d’autres forces avaient diffusé des vidéos de lui. Elles savaient qu’il était beau, mais, face à lui, elles furent tout de même saisies par la perfection de ses traits !
Il ne s’agissait pas seulement de beauté extérieure : il possédait aussi une abondance de marques du Dao. Chacun de ses gestes portait l’aura du Grand Dao, tout son être dégageait un charme extraordinaire, et sa capacité et son aura incomparables subjuguaient tous ceux qu’il rencontrait.
Même le Vénérable immortel Soleil Géant et la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles, malgré leurs nombreuses marques du Dao, ne pouvaient exercer un tel charme sur les hommes-poissons.
Car les hommes-poissons naissaient avec des marques du Dao de la voie de l’eau, et Fang Yuan en possédait plus de deux millions. Cela les rapprochait naturellement de lui.
Yu Zi était l’une des dirigeantes présentes cette fois-ci. Elle avait été celle qui avait le plus insisté pour tout offrir et user de leur beauté afin de se rapprocher de Fang Yuan.
Pourtant, lorsqu’elle avait vu Fang Yuan, elle avait été profondément ébranlée. À côté de lui, pur comme un nuage, elle se sentait aussi insignifiante que de la boue et avait honte d’elle-même.
Lian Ke Xin et Yu Zi étaient très proches. Grâce à sa propre expérience, elle comprit pourquoi Yu Zi se sentait ainsi.
Elle saisit la main de Yu Zi et lui transmit en secret : « Aussi beau que soit le seigneur Fang Yuan, il reste un homme. Tant que cela ne change pas, nous avons de l’espoir. Pense au Vénérable immortel Soleil Géant. »
Yu Zi hocha la tête et retrouva peu à peu son calme.
À cet instant, un Immortel Gu homme-poilu s’approcha en volant.
« Je suis Douzième Cheveu. Je suis venu vous accueillir », dit-il.
Yu Zi lui adressa aussitôt un sourire. Après avoir échangé quelques mots avec Douzième Cheveu, elle jeta un regard à Tang Qiong.
Tang Qiong était une Ancienne suprême de la Cour impériale des hommes-poissons. Elle avait des écailles jaunes et était douce et ravissante ; son sourire faisait apparaître des fossettes qui accentuaient sa mignonnerie. Bien que son statut fût inférieur à celui de Yu Zi, Lian Ke Xin et Xie Ning Si, elle venait juste après elles.
Les trois dirigeantes lui avaient confié de grands pouvoirs. Elle s’occupait des affaires politiques et avait un remarquable talent pour les relations humaines.
Après avoir obtenu l’accord de Yu Zi, Tang Qiong s’avança et tendit une coquille à Douzième Cheveu.
Douzième Cheveu reconnut une rare matière immortelle de la voie du raffinage, de rang sept. Il l’accepta avec un sourire, son attitude se faisant plus chaleureuse. « Suivez-moi, je vous prie. Votre première étape sera la Cité de la Collection stellaire, le centre de contrôle de l’ouverture immortelle souveraine. »
La Cité de la Collection stellaire ne se trouvait pas sur une vaste étendue de sol nuageux. Après avoir volé quelque temps, elles y entrèrent rapidement.
Guidées par Douzième Cheveu, les Immortelles Gu femmes-poissons gagnèrent le hall principal et saluèrent la personne qui en avait la charge.
La responsable du hall était une femme qui cultivait la voie du son. Son aura de rang huit emplissait les lieux.
Elle portait une robe rose. Ses orbites étaient plus creuses que la normale, l’arête de son nez était haute, et ses yeux, séduisants et captivants, appartenaient à la Fée Miao Yin.
Les femmes-poissons la saluèrent rapidement.
La Fée Miao Yin était assise au siège d’honneur et contemplait ces Immortelles Gu. D’un air grave, elle déclara : « Vous venez d’arriver. Vous devez apprendre les règles de notre ouverture immortelle souveraine et les respecter à jamais. L’ouverture immortelle souveraine n’entretient pas les inutiles. Qui que vous soyez, il vous faudra travailler dur pour obtenir quoi que ce soit.
« Le tableau des contributions présente clairement les tâches que vous pouvez accomplir. Le pire serait de vous relâcher. Vous avez compris ? »
« Oui, nous n’oublierons pas vos enseignements, Dame Miao Yin », répondirent les femmes-poissons.
La Fée Miao Yin hocha la tête, puis tourna les yeux vers Douzième Cheveu. « Puisque tu as accepté la mission de guider les Immortelles Gu femmes-poissons, fais-leur visiter les lieux et aide-les à se familiariser avec l’organisation de la Cité de la Collection stellaire. »
Sur ces mots, la Fée Miao Yin agita la main et des dizaines de Gu s’envolèrent.
Douzième Cheveu acquiesça et récupéra les Gu. Puis il dit aux Immortelles : « Suivez-moi. »
Les Immortelles femmes-poissons prirent congé et suivirent Douzième Cheveu, toutes poussant un soupir de soulagement.
« Cette Fée Miao Yin était à l’origine une Immortelle Gu de rang sept de la Frontière sud, mais elle est passée au rang huit après avoir rejoint le Vénérable immortel du Grand Amour. »
« Elle nous a parlé sur ce ton ; je crains qu’elle n’ait deviné nos intentions et qu’elle cherche à nous rabaisser. »
Lian Ke Xin et Yu Zi échangèrent ces pensées par transmission.
De son côté, Tang Qiong demanda prudemment à Douzième Cheveu quel était le statut de la Fée Miao Yin : était-elle le Seigneur de la Cité de la Collection stellaire ?
Avant leur départ, la Cour impériale des hommes-poissons s’était soigneusement préparée. Elle avait prévu des cadeaux pour les subordonnés bien connus de Fang Yuan, comme la Fée Miao Yin et Dame Lapin blanc. Mais, à cause de l’atmosphère tendue un peu plus tôt, Tang Qiong n’avait pas pu les offrir.
Douzième Cheveu secoua la tête. « À l’origine, le Seigneur de la Cité de la Collection stellaire était le noble Roi des Guerriers bêtes combattants, mais il est mort pendant la tribulation. À présent, la Fée Miao Yin, Dame Lapin blanc, Wu Shuai, la Mer de Qi et les autres Immortels de rang huit se relaient pour résider dans la Cité de la Collection stellaire. »
En entendant cela, les Immortelles Gu femmes-poissons poussèrent de nouveau un soupir de soulagement.
La Fée Miao Yin n’était pas le Seigneur de la Cité de la Collection stellaire ; elle ne disposait donc pas d’une autorité considérable.
Les yeux de Yu Zi s’illuminèrent. Elle savait qu’il était très rare de pouvoir rencontrer le corps principal de Fang Yuan, mais ses clones se trouvaient dans l’ouverture immortelle souveraine. Si elle parvenait à se rapprocher de l’un d’eux, son objectif serait atteint.
Les Immortelles femmes-poissons suivirent Douzième Cheveu jusqu’à la place centrale de la Cité de la Collection stellaire.
Trois piliers gigantesques se dressaient sur la place.
À leur surface, d’innombrables mots défilaient et formaient trois grands tableaux.
Avant même que les Immortelles Gu femmes-poissons aient pu les examiner de près, Douzième Cheveu leur distribua les Gu.
C’étaient ceux que la Fée Miao Yin lui avait remis plus tôt. Chacune des Immortelles femmes-poissons en reçut cinq, tous des Gu mortels de rang cinq.
Trois de ces Gu leur étaient familiers. Elles savaient qu’ils servaient respectivement pour le tableau des contributions, le tableau des missions et le tableau des échanges.
Fang Yuan avait dressé trois tableaux. Ils n’existaient pas seulement dans l’ouverture immortelle souveraine : l’Alliance des humains variants et l’Alliance de Qi vertueux avaient elles aussi adopté ce système. Les Immortelles femmes-poissons le connaissaient donc.
Douzième Cheveu prit la parole : « Vous vivrez désormais dans l’ouverture immortelle souveraine ; votre vie sera bien différente. À partir de maintenant, sauf ordre du maître, vous ne sortirez pas. Vous pouvez consulter ces trois tableaux : ce sont nos tableaux internes. Ceux de l’Alliance du Grand Amour de la Terre, à l’extérieur, sont assez différents. »
À présent, qu’il s’agisse de l’Alliance de Qi vertueux ou de l’Alliance des humains variants, toutes deux avaient rejoint l’Alliance du Grand Amour de la Terre.
Ces deux forces avaient été opposées, mais elles n’en formaient désormais plus qu’une.
Toutes éprouvèrent des sentiments mitigés.
Mais, face à la cultivation de Vénérable de Fang Yuan, qu’ils le veuillent ou non, ils devaient le suivre !