Chapitre 2 233
Dans l’ouverture immortelle souveraine.
« Vite, prends ma place, je n’en peux plus. »
« J’arrive ! »
« Huf… Nous avons enfin franchi une nouvelle étape. »
Dans le Bassin carré des Quatre éléments du raffinement du sang et des regrets, les Maîtres Gu immortels qui prêtaient leur concours respiraient tous avec difficulté.
Après le premier échec, Fang Yuan essuya encore deux tentatives infructueuses.
Il ne manquait pas de matériaux immortels de la voie du bois de rang neuf, mais le temps pressait et il n’avait d’autre choix que de recourir à des méthodes plus agressives.
Il modifia le procédé de raffinage du Gu.
Le Lotus impérial du Trésor d’Essence céleste de rang huit devait être protégé, mais les étapes qui le précédaient furent simplifiées. En conséquence, la dépense d’essence immortelle s’intensifia, et chaque étape devint plus complexe, exigeant des Maîtres Gu immortels qui prêtaient leur concours qu’ils donnent le meilleur d’eux-mêmes.
De toute évidence, ils approchaient de leurs limites.
Fang Yuan fronça profondément les sourcils.
Quelques jours passèrent, mais les deux Vénérables ne bougèrent pas ; la situation devenait de plus en plus préoccupante pour lui.
Non seulement il progressait peu dans le raffinage du Lotus impérial du Trésor d’Essence céleste de rang neuf, mais il lui devenait aussi de plus en plus difficile de protéger la Forme céleste.
La fusion des deux cieux immémoriaux avait atteint son paroxysme.
Au-dessus des cinq régions, le noir et le blanc se mêlaient en changeant à toute vitesse. Le jour et la nuit se succédaient à un rythme effréné. Mortels et bêtes levaient les yeux avec effroi, comme si l’apocalypse était imminente.
La trajectoire du soleil elle-même avait changé !
Tout ce qui se trouvait sur son passage — nuages noirs ou armée de bêtes d’âme — était anéanti.
La grue blanche de la Forme céleste poussait des cris incessants. Fang Yuan essaya d’employer des méthodes de la voie du raffinage, mais ne parvint qu’à ralentir l’accumulation de ses blessures.
La Forme céleste était de plus en plus endommagée.
Mais Fang Yuan avait déjà atteint ses propres limites et ne pouvait plus modifier la Forme céleste. Après tout, il raffinait actuellement un Gu immortel de rang neuf !
« Le facteur le plus crucial, c’est le temps. »
« Le Vénérable immortel Soleil Géant et la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles sont eux aussi sur le point de s’arrêter. »
Fang Yuan avait déjà remis un troisième Gu immortel, le Gu des Yeux étoilés, à la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles ; il pouvait encore gagner un peu de temps.
De plus, Fang Yuan avait fait traîner les choses en conversant avec la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles et le Vénérable immortel Soleil Géant, se servant de la proposition d’échanger des Gu immortels pour retarder l’inévitable.
Durant cette période, la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles et le Vénérable immortel Soleil Géant avaient utilisé leurs propres méthodes d’investigation pour sonder la situation de Fang Yuan.
Mais grâce aux effets remarquables du Secret céleste obscurci, Fang Yuan avait réussi à leur cacher la vérité.
Fang Yuan avait déjà dépensé une grande quantité d’essence immortelle ; ses réserves touchaient le fond, ce qui signifiait que sa puissance de combat avait elle aussi diminué. Si la vérité était révélée, les deux Vénérables s’uniraient pour l’attaquer !
Au cœur des Plaines du Nord.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles contempla la fusion des cieux tandis qu’une lueur étoilée traversait ses yeux.
« Le moment est venu. »
« La fusion des veines célestes atteint son paroxysme. C’est aussi le moment le plus crucial. »
« Si Fang Yuan parvient à traverser cette épreuve, il pourrait bien conserver la Forme céleste. »
« Mais comment le lui permettre ? »
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles sourit, puis disparut sur place, telle un flot de lumière stellaire.
Elle regagna rapidement la Grotte du Démon dément.
Comme elle connaissait bien les lieux, la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles atteignit sans peine le vide de la neuvième couche.
Le Vénérable démon Âme spectrale était piégé là. En voyant la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles, il rugit et se jeta sur elle.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles s’y était préparée. Elle bloqua les attaques du Vénérable démon Âme spectrale tout en activant une méthode pour ouvrir une brèche.
Elle s’engouffra dans cette ouverture, poursuivie par le Vénérable démon Âme spectrale. Tous deux arrivèrent ainsi dans les Plaines du Nord.
« Quoi ? » Au même instant, Fang Yuan et le Vénérable immortel Soleil Géant sentirent que quelque chose se passait.
« La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles compte-t-elle libérer le Vénérable démon Âme spectrale pour qu’il massacre les habitants de mes Plaines du Nord ?! » Le Vénérable immortel Soleil Géant fronça les sourcils.
Il avait envisagé cette possibilité auparavant.
Mais cela ne correspondait pas aux méthodes de la Cour céleste.
Comme prévu, le Vénérable immortel Soleil Géant ne s’était pas trompé : la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles battit en retraite, attirant le Vénérable démon Âme spectrale vers les deux cieux.
« Héhéhé, Fang Yuan a des ennuis. » Le Vénérable immortel Soleil Géant se détendit et se mit à observer la scène en spectateur.
« Vénérable immortelle Constellation des Étoiles, qu’est-ce que vous faites ?! » Fang Yuan l’interpella aussitôt dans le ciel jaune des trésors, furieux : « Je vous ai donné trois Gu immortels ! »
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles sourit : « Justement. Je vais te révéler un secret que personne ne connaît. »
« À l’époque, le Vénérable démon Âme spectrale ne voulait pas créer la voie de l’âme. Son objectif était la voie du meurtre. »
« Il était un élu du destin, doté d’une immense chance innée et d’innombrables rencontres fortuites. Un jour, alors qu’il explorait le ciel noir immémorial, à ton avis, qu’a-t-il vu ? »
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles s’exprimait d’un ton délicat.
À ces mots, l’expression de Fang Yuan s’assombrit et ses pensées s’emballèrent.
Ce n’était pas difficile à deviner.
Tout d’abord, le Vénérable démon Âme spectrale n’était pas dans son état normal : il avait perdu la raison et était même allé réparer la brèche dans la frontière du monde, dans la Grotte du Démon dément.
Ensuite, la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles tentait à présent de l’attirer vers les deux cieux immémoriaux afin de causer des ennuis à Fang Yuan.
Mais de quels ennuis s’agissait-il ?
Bien que la Forme céleste ne puisse subsister que dans le ciel blanc immémorial, elle pouvait encore se déplacer, même au bord de la destruction.
En théorie, Fang Yuan n’avait donc qu’à éviter le combat et à emporter rapidement la Forme céleste avec lui pour échapper à la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles.
Alors, privé de raison, le Vénérable démon Âme spectrale ne s’en prendrait qu’à la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles. Après tout, elle était celle qui le menaçait le plus.
Mais si la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles avait agi ainsi, c’est qu’elle disposait assurément de moyens pour pousser le Vénérable démon Âme spectrale à s’en prendre plutôt à Fang Yuan.
Vu la situation actuelle de Fang Yuan, la réponse la plus probable sautait aux yeux.
Fang Yuan ricana intérieurement.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles lui révéla la vérité : « On dirait que tu as deviné. En effet, avant même de devenir un Vénérable démon, le Vénérable démon Âme spectrale avait obtenu des méthodes de la voie de la nourriture. Un jour, alors qu’il explorait le ciel noir immémorial, il découvrit par hasard l’esprit céleste du ciel noir immémorial. »
« Le Vénérable démon Âme spectrale brûlait d’envie de créer la voie du meurtre ; il sentit que l’esprit céleste lui en offrirait l’occasion. Il utilisa donc des méthodes de la voie de la nourriture pour dévorer l’esprit céleste du ciel noir immémorial et l’absorber. »
L’esprit céleste du ciel noir immémorial !
À l’époque, puisque le Vénérable démon voleur du Ciel avait pu trouver un esprit céleste naturel dans le ciel blanc immémorial, pourquoi n’y en avait-il pas dans le ciel noir ?
Parce que le Vénérable démon Âme spectrale avait dévoré l’esprit céleste du ciel noir.
« Fang Yuan I, je garderai ces trois Gu immortels. Je dois retourner dans les Plaines du Nord pour raffiner davantage de marques du Dao de la voie de la sagesse. Je te laisse le Vénérable démon Âme spectrale. » Sur ces mots, la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles se détourna et s’en alla.
En la voyant partir, le Vénérable démon Âme spectrale parut hésiter.
Il fixa la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles qui s’éloignait, puis se tourna vers Fang Yuan : quelque chose l’attirait davantage.
L’expression de Fang Yuan était grave.
Le Vénérable démon Âme spectrale se trouvait encore dans le ciel au-dessus des Plaines du Nord, mais il avait déjà senti la Forme céleste, qui était en mer de l’Est. De toute évidence, après avoir dévoré l’esprit céleste du ciel noir, il n’avait pas réussi à créer la voie du meurtre, mais avait tout de même acquis de nombreuses connaissances profondes qui lui permirent de créer la voie de l’âme.
Quand le Vénérable démon Âme spectrale était piégé dans la neuvième couche, il ne pouvait sentir ni les cinq régions ni les deux cieux. Mais dès qu’il arriva dans les deux cieux immémoriaux, il sentit clairement l’esprit céleste.
« Les esprits célestes du ciel noir et du ciel blanc proviennent des deux cieux immémoriaux. Ils sont comme l’esprit terrestre d’une terre bénie et l’esprit céleste d’une grotte-ciel : ils détiennent l’autorité et le contrôle sur les deux cieux. »
« C’est précisément pour cela que la Forme céleste, qui a pour noyau l’esprit céleste du ciel blanc, peut repérer nombre de grottes-ciel dans le ciel blanc et même m’aider à envahir la Cour céleste. »
« À présent, avec la fusion des deux cieux, les esprits célestes du ciel noir et du ciel blanc semblent eux aussi fusionner. Quel que soit celui qui dévorera l’autre, il gagnera énormément en puissance et deviendra le nouveau noyau du ciel nouvellement fusionné ! »
Une multitude de pensées traversèrent l’esprit de Fang Yuan.
De son côté, le Vénérable démon Âme spectrale prit sa décision et se rua dans la direction de Fang Yuan, comme s’il suivait son instinct.
Son immense corps n’avait plus rien d’humain, mais il possédait bel et bien une cultivation de rang neuf. Il était extrêmement rapide et semblait tout simplement se téléporter dans le ciel noir.
Fang Yuan soupira. Voyant le Vénérable démon Âme spectrale approcher, il emporta la Forme céleste et s’envola…
Le soleil !
Le soleil se trouvait dans le ciel blanc immémorial ; il était le plus grand adversaire du ciel noir immémorial.
Après avoir dévoré l’esprit céleste du ciel noir, le Vénérable démon Âme spectrale devait lui aussi subir cette contrainte.
Fang Yuan ne se déplaça pas au hasard.
Premièrement, la Forme céleste était très instable ; s’il se déplaçait trop vite, elle risquait de se disloquer. Deuxièmement, le soleil offrait un environnement favorable à la Forme céleste. Enfin, si Fang Yuan allait ailleurs affronter le Vénérable démon Âme spectrale, les deux autres Vénérables pourraient déceler sa faiblesse et passer à l’action !
La priorité de Fang Yuan était désormais de raffiner le Lotus impérial du Trésor d’Essence céleste.
Il devait gagner encore du temps et achever le raffinage !
Rugissement !
Le Vénérable démon Âme spectrale se lança à la poursuite de Fang Yuan.
Un gaz noir se répandit en une multitude de chaînes qui fusèrent vers Fang Yuan.
Fang Yuan renifla et consacra une partie de son attention à détruire les chaînes noires.
Il accéléra de nouveau et se rapprocha du soleil.
À mesure que la distance diminuait, la chaleur et la lumière intenses forcèrent Fang Yuan à fermer les yeux. Sans ses méthodes défensives, il aurait déjà été réduit en cendres.
Le Vénérable démon Âme spectrale le poursuivait sans relâche.
Il cracha un immense fleuve d’âmes, tout en lançant d’innombrables lances d’âme et en provoquant des explosions. Il employa toutes sortes de méthodes pour arrêter Fang Yuan, mais en chemin, la lumière du soleil en limita la puissance. Lorsqu’elles atteignirent Fang Yuan, elles se désagrégèrent d’elles-mêmes.
La Forme céleste poussait à présent des cris plus pitoyables encore.
Plus elle se rapprochait du soleil, plus les marques du Dao de la voie de la lumière et de la voie du feu se multipliaient ; la Forme céleste ne pourrait pas le supporter longtemps.
« Je ne peux pas m’approcher davantage, sinon la Forme céleste va se disloquer. » Fang Yuan serra les dents et suivit la trajectoire du soleil en gardant une certaine distance.
Mais lorsque le Vénérable démon Âme spectrale arriva enfin, il se mit à combattre Fang Yuan.
Fang Yuan combattit en reculant. Il devait protéger la Forme céleste tout en affrontant le Vénérable démon Âme spectrale. Il devait aussi raffiner le Gu immortel de rang neuf ; ses pensées s’épuisaient rapidement, et ses réserves d’essence immortelle atteignirent un niveau critique !
La situation était périlleuse !
Il ne pouvait pas continuer ainsi. S’il combattait, sa faiblesse serait révélée et le Secret céleste obscurci ne pourrait plus rien cacher.
Une lueur impitoyable passa dans les yeux de Fang Yuan. Il savait que les deux autres Vénérables observaient la scène avec la plus grande attention !
« Je n’ai pas le choix, je dois sacrifier la Forme céleste ! »
L’instant suivant, Fang Yuan activa en secret le Secret céleste obscurci.
Mais cette fois, le matériau immortel de la Forme céleste qu’il choisit de sacrifier fut son noyau même : l’esprit céleste du ciel blanc immémorial !
La Forme céleste poussa un cri et regarda son maître avec effroi.
Mais en quelques instants, elle disparut entièrement.
Un immense amas de marques du Dao de la voie céleste, empilées en une montagne dense, enveloppa aussitôt Fang Yuan.
Le Vénérable démon Âme spectrale entra dans une rage folle. Fang Yuan avait détruit la Forme céleste sous ses yeux, sans rien en laisser.
L’instant d’après, des mouvements meurtriers de la voie de l’âme éclatèrent ; les attaques déferlèrent dans le ciel comme une immense vague.
Fang Yuan ricana froidement, fit demi-tour et s’envola vers le soleil !