Chapitre 2 231
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles se montra très audacieuse : elle fila à toute vitesse vers les Plaines du Nord, jusqu’à l’ancien emplacement de la terre bénie de la Cour impériale.
Elle ne s’en prit à aucun membre des tribus Huang Jin. À l’instar du Vénérable immortel Soleil Géant, elle resta dans le ciel et entreprit de raffiner les marques naturelles du Dao de la sagesse des Plaines du Nord !
Aussitôt, la lumière des étoiles brilla dans le ciel et se répandit rapidement alentour.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles ne pénétra pas directement dans le Ciel de la Longévité.
Elle semblait pourtant avoir là la meilleure occasion d’attaquer le Ciel de la Longévité, puisque le Vénérable immortel Soleil Géant se trouvait loin, en mer de l’Est. En vérité, il n’était pas facile pour elle d’y entrer.
Les grottes-ciel étaient condensées en un seul point dans le ciel ; à moins que l’entrée de l’ouverture immortelle ne fût ouverte, les étrangers ne pouvaient y pénétrer facilement.
C’était aussi ce qui conférait une valeur immense à la Forme céleste.
De plus, même si la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles parvenait à entrer dans le Ciel de la Longévité, elle ne pourrait pas détruire en peu de temps cette grotte-ciel de rang neuf.
D’ici là, le Vénérable immortel Soleil Géant serait revenu pour défendre la grotte-ciel et l’affronter. Dans ce cas, s’il abandonnait Fang Yuan pour combattre plutôt la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles, il risquerait non seulement d’être blessé, mais dépenserait aussi davantage d’essence immortelle.
Fang Yuan en tirerait un avantage bien trop grand !
Dans cette lutte entre trois vénérables, tous se méfiaient les uns des autres. Tout en cherchant un moyen d’attaquer leurs rivaux, ils devaient aussi préserver leur propre rythme de développement.
La situation était désormais très complexe.
Agir à la hâte, sans réfléchir, revenait à courir à sa perte.
Le discernement était essentiel.
En choisissant le bon geste et la juste mesure, on pouvait gagner un léger avantage dans cette impasse entre les trois vénérables.
Les trois vénérables le savaient ; chacune de leurs actions avait donc un sens profond et tenait compte des réactions des autres. La plupart du temps, ils s’adaptaient à la situation.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles avait déjà soigneusement évalué l’action qu’elle menait.
C’était le choix qui lui était le plus favorable !
Tout d’abord, il fallait affaiblir Fang Yuan.
Cet homme était trop éhonté et n’avait aucune limite.
Dans l’esprit de la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles, même à force égale, Fang Yuan resterait une menace plus grande que le Vénérable immortel Soleil Géant.
À présent, Fang Yuan se trouvait dans une situation très délicate. Il lui serait de plus en plus difficile de maintenir la Forme céleste au fil du temps, car plus de la moitié des résultats de ses recherches sur la voie du Ciel provenaient de la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles. Elle le savait parfaitement.
Fang Yuan devait protéger la Forme céleste tout en dépensant de l’essence immortelle. Cela épuisait les réserves déjà maigres dont il disposait.
Et maintenant, le Vénérable immortel Soleil Géant était venu en mer de l’Est pour raffiner les marques du Dao de la chance ; c’était aussi une manière d’affaiblir Fang Yuan.
Dans le même temps, la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles lui avait réclamé des Gu immortels en échange de son intervention. C’était également un moyen de l’affaiblir.
En outre, cette manœuvre affaiblissait aussi le Vénérable immortel Soleil Géant.
Celui-ci avait l’avantage en essence immortelle, et la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles le savait.
Grâce à cet avantage, si elle ne le perturbait pas, le rythme auquel il raffinait les marques du Dao dépasserait toujours le sien.
Par ailleurs, pour la Cour céleste, le monde des Immortels Gu des Plaines du Nord représentait une menace plus grande que celui de la mer de l’Est. Tout le monde savait que les Immortels Gu des Plaines du Nord se distinguaient par leur force au combat et leur bravoure, qualités qui faisaient défaut à ceux de la mer de l’Est.
« Constellation des Étoiles ! »
Dans la région glacée de la mer, le Vénérable immortel Soleil Géant grinça des dents et son expression s’assombrit.
Pourtant, il ne bougea pas et poursuivit le raffinage des marques du Dao de la chance.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles n’attaquait ni le Ciel de la Longévité ni les tribus Huang Jin ; c’était une situation que le Vénérable immortel Soleil Géant pouvait supporter.
Si elle allait plus loin, il reviendrait pour l’affronter.
C’était indéniable !
Lorsqu’un ennemi puissant cherchait à franchir ses limites, il fallait riposter avec férocité. Sans cela, il vous croirait facile à intimider et, par la suite, votre vie ne ferait que se compliquer.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles n’avait pas franchi les limites du Vénérable immortel Soleil Géant ; celui-ci n’éprouvait donc aucun désir pressant de retourner dans les Plaines du Nord.
Et s’il rentrait ?
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles pourrait simplement s’en aller. Mais le Vénérable immortel Soleil Géant pourrait-il la poursuivre et faire irruption dans la Cour céleste ?
Même s’il atteignait la Cour céleste, pourrait-il affronter la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles ? Fang Yuan n’en tirerait-il pas avantage ?
Si la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles s’en allait sans que le Vénérable immortel Soleil Géant la poursuive, et qu’il retournait en mer de l’Est, que se passerait-il si elle repartait dans les Plaines du Nord ?
À quoi bon recommencer ainsi sans cesse ?
Voyager ne coûtait-il pas de l’essence immortelle ?
S’il agissait de la sorte, le Vénérable immortel Soleil Géant ne pourrait raffiner qu’une petite partie des marques du Dao de la chance de la mer de l’Est, tout en dépensant beaucoup de temps et d’essence immortelle. N’était-ce pas ridicule ?
La situation était différente pour la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles.
Même si elle attaquait ou battait en retraite à plusieurs reprises, elle obtiendrait quand même les Gu immortels de Fang Yuan.
Le Vénérable immortel Soleil Géant choisit donc de rester sur place et poursuivit le raffinage des marques du Dao de la chance de la mer de l’Est.
Mais à cet instant, Fang Yuan s’approcha de lui.
« Soleil Géant, pourquoi nous comporter ainsi ? Nous sommes tous deux victimes de la Cour céleste. Elle possède les fondations les plus profondes, et le Continent central est la région la plus puissante : c’est indéniable. De plus, il n’y a pas longtemps, la Cour céleste nous a dénoncés comme des Vénérables démoniaques ! Nous devons unir nos forces contre elle. »
« Regarde la situation actuelle : la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles s’est rendue ouvertement dans les Plaines du Nord pour y raffiner les marques du Dao de la sagesse. Elle fait tout bonnement fi de ton existence. »
Fang Yuan le pressa d’agir, puis proposa : « Pourquoi ne pas conclure un marché ? Je te donnerai des Gu immortels en échange du raffinage des marques du Dao du Continent central. »
Le Vénérable immortel Soleil Géant rit et répondit : « Fang Yuan, on dirait que la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles t’a proposé le même genre de marché. Puisque les cinq régions ne font plus qu’une et que les barrières régionales ont disparu, je peux raffiner ici non seulement les marques du Dao de la chance de la mer de l’Est, mais aussi celles du Continent central.
— Si tu veux que j’épargne la mer de l’Est, il faudra voir combien de Gu immortels tu peux me donner. »
Alors que Fang Yuan et le Vénérable immortel Soleil Géant marchandaient encore, la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles le recontacta.
« Fang Yuan, tu as déjà pu constater ma sincérité. À ton tour, maintenant. » La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles lui réclama directement des Gu immortels.
Fang Yuan garda le silence un moment, puis envoya le Gu de la Permanence dans le Ciel jaune des trésors.
À l’origine, ce Gu de la Permanence avait appartenu à la Cour céleste.
Fang Yuan l’avait obtenu après avoir détruit le Yacht éternel, la Maison de Gu immortelle de la Cour céleste, dans le fleuve du Temps.
Après avoir reçu le Gu de la Permanence, la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles l’inspecta, puis entendit la nouvelle proposition de Fang Yuan : s’il attaquait le Ciel de la Longévité ou l’une des tribus Huang Jin, il lui donnerait encore plus de Gu immortels.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles sourit : « Si je faisais cela, il ne s’agirait pas seulement de trois Gu immortels. » Son attitude ressemblait beaucoup à celle du Vénérable immortel Soleil Géant, qui conversait de l’autre côté.
Fang Yuan ricana intérieurement.
La Vénérable immortelle Constellation des Étoiles était après tout une Vénérable immortelle de la voie de la sagesse. Dans cette situation, c’était elle qui tirait le plus d’avantages.
Fang Yuan ne cherchait désormais qu’à gagner du temps pour se consacrer au raffinage.
S’il raffinait le Lotus impérial du Trésor d’Essence céleste de rang neuf, toutes ces pertes en vaudraient la peine, même s’il devait augmenter sa mise !
Mais le problème de Fang Yuan, à présent, était son manque d’essence immortelle !
« On dirait que je dois accélérer le temps dans l’ouverture immortelle souveraine. » À cet instant, le regard de Fang Yuan était celui d’un faucon. Il fixa la Forme céleste avec intensité, et celle-ci frissonna en réponse.
Fang Yuan ne voulait pas accélérer le temps dans l’ouverture immortelle souveraine, mais il n’avait pas d’autre choix.
Il avait déjà payé un prix considérable pour saisir cette occasion. Et ce qui l’inquiétait le plus, c’était qu’une telle occasion se présentait rarement deux fois ; à l’avenir, il risquait de ne plus pouvoir recommencer !
Si l’occasion se présentait, il fallait la saisir !
Dans l’ouverture immortelle souveraine, He Chun Qiu, le clone de Fang Yuan spécialisé dans la voie du Temps, se mit à employer des mouvements meurtriers de cette voie.
Les mouvements meurtriers s’activèrent les uns après les autres. Les eaux tumultueuses du fleuve du Temps furent aspirées dans l’étang de l’essence des années, puis redirigées vers les bassins secondaires.
Le temps s’écoulait désormais plus vite dans les zones de la voie du Temps contrôlées par l’étang de l’essence des années. La différence avec les alentours était manifeste.
Et elle ne cessait de s’accentuer, devenant de plus en plus visible.
Après que Fang Yuan fut devenu vénérable, le rythme du temps dans l’ouverture immortelle souveraine s’était rapproché de celui des cinq régions. Mais il venait, par cette méthode, de creuser à nouveau l’écart.
C’était une menace considérable, bien entendu.
En temps normal, une calamité chaotique survenait une fois tous les cent ans ; désormais, elle pourrait arriver dans soixante-dix ou quatre-vingts ans.
Lorsque la calamité chaotique de Fang Yuan surviendrait, les autres vénérables trouveraient l’occasion de l’attaquer ensemble. Il devrait alors faire face à des menaces tant intérieures qu’extérieures !
Fang Yuan afficha une expression résolue et se résolut après avoir fait ce choix.
Seul l’avenir dirait si ce pari en valait la peine.
À mesure que le temps s’accélérait dans l’ouverture immortelle souveraine, la production d’essence immortelle d’abricot jaune augmenta elle aussi.
Le développement de l’ouverture immortelle s’améliora également de façon spectaculaire.
Les trois vénérables se trouvaient désormais dans une impasse.
Les jours passèrent. Le monde des Immortels Gu des cinq régions suivait les trois vénérables de près, observant leurs actions et débattant de leurs décisions futures possibles.
Comme He Chun Qiu avait employé trop de méthodes de la voie du Temps durant cette période, il dut récupérer et se reposer.
Ainsi, Wu Shuai mena les autres Immortels Gu et forma la première veine aquatique.
Il était désormais encore plus difficile pour Fang Yuan de maintenir la Forme céleste.
Dans le même temps, la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles lui réclama un deuxième Gu immortel.
« Gu des Yeux étoilés, Pensée stellaire… » Après avoir hésité un moment, Fang Yuan choisit de donner le Gu immortel de la Pensée stellaire à la Vénérable immortelle Constellation des Étoiles.
Mouvement meurtrier immortel — Secret céleste obscurci !
Ce jour-là, Fang Yuan employa enfin officiellement ce mouvement meurtrier, marquant le début du raffinage du Lotus impérial du Trésor d’Essence céleste.
Cette fois, Fang Yuan avait modifié le Secret céleste obscurci et y avait intégré quelques Gu immortels supplémentaires de la voie du Ciel. Le mouvement était non seulement plus puissant et plus dense, mais lui permettait aussi de contrôler dans une certaine mesure l’étendue du Secret céleste obscurci.
Fang Yuan ne se montra pas avare et utilisa directement soixante pour cent de ses matériaux immortels de la voie du Ciel.
Presque au même moment où le Secret céleste obscurci s’activa, le raffinage visant à faire passer le Lotus impérial du Trésor d’Essence céleste au rang neuf commença dans l’ouverture immortelle souveraine.
Dans l’Étang carré du Raffinage du sang des regrets des Quatre éléments, Wu Shuai, He Chun Qiu et une dizaine d’Immortels Gu hommes-poilus prirent place à leurs postes et attendirent le début du raffinage.
Le groupe réuni était exceptionnel, mais, pour l’instant, ils n’étaient là qu’en soutien.
Le sens divin du corps principal de Fang Yuan était présent ; il allait raffiner le Gu lui-même !
Gronde…
Une lumière de jade jaillit, déferlant comme un fleuve.
Un parfum se répandit partout et emplit les gens de joie.
Ce n’était que la première étape, et pourtant une petite montagne de matériaux immortels de la voie du bois de rang neuf avait déjà été consommée.
Les Gu immortels de rang neuf étaient tous extraordinaires. Or, le Lotus impérial du Trésor d’Essence céleste était le Gu vital du Vénérable immortel Lotus de la Genèse, et aussi celui qui pouvait le plus aider Fang Yuan à présent.
C’était une incertitude majeure !
Fang Yuan ressentit donc bientôt une immense fluctuation dans sa propre chance.