Chapitre 1 664
Durant la Cérémonie du Dieu de la Mer, la Cité Sacrée fut submergée par une foule immense.
Les spectateurs alentour clamaient bruyamment.
Fang Yuan se trouvait au milieu de cette foule, observant les aspirantes saintes d'un regard étrange.
Son plan était d'en choisir une et de l'aider à devenir la sainte.
…
« Ils l'aident à devenir la sainte ? »
« C'est exact, le chef de la tribu de la Marée de Givre a investi énormément pour soutenir Dame Qiu Shuang. »
Les deux gardes de Xie Han Mo, l'un aux écailles bleues et l'autre aux écailles rouges, se regardèrent après avoir entendu cela, partageant leur inquiétude.
Dans le hall, Fang Yuan était assis sur le côté, serrant les dents tandis que son expression se faisait sombre.
Plus tôt, Xie Han Mo avait rejeté l'enquêteur et protégé Fang Yuan, ce qui avait fait enfler les rumeurs. Finalement, la Cour Sacrée des Hommes-Poissons avait décidé de tenir à nouveau la Cérémonie du Dieu de la Mer pour désigner la sainte.
« C'est un complot. Ils ont profité de ta bonté, sachant que tu ne m'abandonnerais pas ; c'est ainsi que cette situation a vu le jour. » Fang Yuan soupira profondément, sentant qu'il avait compromis Xie Han Mo.
Xie Han Mo lui jeta un coup d'œil en souriant : « Fang Yuan, inutile de te sentir responsable. Si nous t'avions abandonné plus tôt, ils auraient répandu le bruit que je suis vieille et sans cœur, ce qui aurait tout autant nui à ma réputation. »
« Sainte, inutile de me consoler à ce stade. » Fang Yuan eut un sourire amer : « L'effet et la gravité des deux cas sont très différents. Nous travaillons ensemble depuis si longtemps, comment pourrais-je ne pas le savoir ? »
Xie Han Mo sourit : « Très bien, oublions cela, ça n'aide en rien la situation. »
Fang Yuan et les deux gardes ajustèrent rapidement leur état d'esprit alors que leurs expressions changeaient.
Xie Han Mo ajouta : « La position de sainte n'est pas facile à conserver. Dès que j'ai commencé à enquêter sur la corruption, quelqu'un a tenté de m'abattre. Cela signifie que le problème de la corruption parmi les anciens de la Cour Sacrée est devenu très grave ! Ne sois pas trop pessimiste, même si une nouvelle Cérémonie du Dieu de la Mer est organisée, je n'ai pas perdu mes qualifications, n'est-ce pas ? Il n'est pas si facile de former une nouvelle sainte. »
Partout où il y a des gens, il y a une compétition pour les avantages.
Cet adage s'appliquait aussi aux hommes-poissons.
Les hommes-poissons avaient également leurs manigances et leurs conflits d'intérêts.
La sainte jouissait d'un statut élevé ; si les forces au sein de la tribu des hommes-poissons parvenaient à former leur propre sainte, elles obtiendraient un avantage politique pour la période à venir et pourraient en tirer davantage de bénéfices.
En règle générale, les jeunes sirènes qui pouvaient prétendre au titre de sainte avaient des antécédents solides ou étaient soutenues par une ou deux forces majeures.
…
Dans la Cité Sacrée sous-marine, les chants cessèrent progressivement, tandis que des sons intenses de tambours résonnaient.
Sur la place, seules quelques sirènes restaient. Elles dansaient sans montrer de fatigue, déterminées à devenir la sainte.
Fang Yuan se tenait à l'extérieur de la place, observant. Ces sept sirènes étaient toutes magnifiques ; certaines étaient envoûtantes, d'autres juvéniles, mignonnes ou élégantes.
Une immense source spirituelle se trouvait au centre de la place, appelée la Source du Dieu de la Mer. L'eau jaillissait vers le haut, portant une grand-mère sirène ; elle était la grande aînée de cette tribu.
La grande aînée regarda les sept sirènes et hocha la tête en disant : « Première épreuve pour la sainte : l'aiguille d'or dans l'huile noire. »
Sur ce, plus d'une dizaine de Maîtres Gu de la voie de la force transportèrent d'énormes cuves sur la place.
Thud thud thud…
Après avoir posé les cuves avec fracas, chaque sirène en eut une devant elle. Les cuves étaient plusieurs fois plus grandes qu'elles ; elles ne pouvaient voir l'intérieur qu'en flottant vers le haut.
Les cuves étaient remplies d'une huile noire épaisse. Le premier test consistait à trouver une minuscule aiguille d'or dans le temps imparti.
« Je demande à ce que mon disciple prenne ma place. » La sirène aux écailles blanches, Su Yi, regarda l'énorme cuve d'eau et dit calmement.
« Approuvé. » La grande aînée regarda Su Yi avec insistance.
« Ne sois pas nerveuse, ne sois pas nerveuse. » Xia Lin s'encouragea continuellement tout en marchant vers la place, le cœur battant.
« Que se passe-t-il ? La grande Dame Su Yi a un Maître Gu de rang deux comme disciple ? »
« Calmez-vous, la décision de Su Yi signifie que cette sirène est plus qu'elle n'en a l'air. »
Tout le monde chuchotait.
« C'est elle ? » Fang Yuan vit Xia Lin et haussa les sourcils. Il ne s'attendait pas à ce que cette fille devienne la disciple de la candidate au titre de sainte la plus favorisée.
Gu « collecteur d'huile » !
Xia Lin flotta jusqu'à la cuve d'eau et utilisa ce ver Gu de rang cinq.
Instantanément, l'huile noire dans la cuve commença à bouger, attirée par Xia Lin et se rassemblant dans ses mains.
La foule fut en émoi.
« L'aura d'un Gu de rang cinq ! »
« Elle est clairement une Maître Gu de rang deux, mais elle peut utiliser un Gu de rang cinq ? Ai-je mal vu ? »
« Je comprends, ce doit être le Gu « collecteur d'huile » de rang cinq qui fait tant parler de lui récemment. »
« Alors cette sirène possède un ver Gu d'une telle qualité, pas étonnant que Su Yi l'ait autorisée à devenir sa disciple ! »
L'effet du Gu « collecteur d'huile » n'était pas une plaisanterie. Après un moment, la cuve fut vidée, seule une aiguille d'or scintillait au fond.
La foule était en délire.
D'innombrables regards brûlants se posèrent sur Xia Lin.
Xia Lin était encore plus nerveuse ; elle rougit, affichant une expression mignonne de ne pas savoir quoi faire.
Su Yi la regarda et sourit, pensant : « J'ai bien fait de la recruter dans mon groupe. »
Lors de ce premier test, Su Yi s'appuya sur la performance exceptionnelle de Xia Lin pour accroître considérablement sa réputation.
Les yeux de Fang Yuan étaient sombres comme l'abîme. En regardant la foule se disperser, il pensa : « Six sur sept ont réussi le premier test, elles étaient préparées. De toute évidence, le contenu du test avait fuité. »
…
Des flammes vert pâle brûlaient devant Xie Han Mo, formant un chemin de feu.
Qiu Shuang, elle aussi une sirène aux écailles blanches, avança calmement, se tenant à l'autre bout du chemin de flammes, et regarda Xie Han Mo avec moquerie : « Ancienne sainte, à ton tour. »
« Maudit soit-il ! Ce feu étrange brûle l'âme, des vers Gu spéciaux sont nécessaires pour y résister. Nous étions pourtant bien préparés, mais dire que ce premier test serait si spécifique ! »
« Et le pire, c'est que Qiu Shuang est venue préparée avec les vers Gu appropriés, elle peut résister au feu étrange. Est-ce de la chance ? Hmph ! Elle connaît clairement le contenu du test, c'est un complot de la tribu de la Marée de Givre, ils sont en train de comploter et de tricher ouvertement ! »
Les deux gardes étaient furieux.
« Laissez-moi faire. » Fang Yuan s'avança vers Xie Han Mo qui fronçait les sourcils.
« Toi ? » Xie Han Mo regarda Fang Yuan avec des yeux limpides.
« Fais-moi confiance, j'ai confiance en moi. » Les yeux de Fang Yuan brillaient d'une lumière vive, fixant Xie Han Mo droit dans les yeux.
Ils se regardèrent un instant, avant que Xie Han Mo ne détourne le regard.
« Fais attention, ce feu étrange n'est pas simple… si tu ne peux pas le supporter, tu peux simplement te retirer. » dit Xie Han Mo.
Fang Yuan rit de bon cœur, se retournant et faisant de grands pas dans le feu étrange.
Douleur !
Une douleur intense provenant de son âme assaillit tout le corps de Fang Yuan en un instant.
Fang Yuan frissonna alors qu'il marchait avec une grande difficulté.
Il serra les dents jusqu'à ce qu'elles saignent.
Ses yeux étaient grands ouverts, ils pleuraient aussi.
Son âme était brûlée par la flamme alors qu'elle fondait. Heureusement, il avait l'accumulation de deux vies et était un démon d'un autre monde ; le feu étrange était moins efficace sur lui que sur les autres.
Il ne renoncerait pas à mi-chemin, car il savait qu'en prenant la place de Xie Han Mo, s'il échouait, Xie Han Mo échouerait aussi.
Lorsqu'il traversa enfin le chemin de feu étrange, tout le monde devint fou, d'innombrables regards choqués se posèrent sur lui.
Beaucoup d'hommes-poissons furent émus.
Fang Yuan essaya de sourire, mais l'instant d'après, il s'évanouit.
Mais juste au moment où il allait toucher le sol, Xie Han Mo arriva et le retint dans ses bras.
« Ne t'inquiète pas, je ne gaspillerai pas tes efforts. » Xie Han Mo regarda Fang Yuan intensément avant de se tourner vers Qiu Shuang. Pour la première fois, ses yeux doux révélèrent une lueur froide et tranchante.
Grâce à la tentative désespérée de Fang Yuan, Xie Han Mo passa le piège difficile tendu spécialement pour elle.
Le deuxième, le troisième et le quatrième test…
Elle fut parfaite, les autres concurrentes furent bientôt distancées, et finalement, seule la sirène Qiu Shuang resta.
« Il semble que Dame Xie Han Mo conservera très probablement sa position de sainte. » À l'extérieur de la place, Fang Yuan était toujours pâle, assis faiblement, exprimant de la joie sur son visage.
« C'est grâce à toi, Fang Yuan, sans ta performance au premier tour, nous ne serions pas arrivés aussi loin. »
« Hahaha, tu as traversé le chemin de flammes, c'était choquant pour tout le monde. Quelques jours plus tard, tu t'es réveillé, sais-tu que la nouvelle de ta survie a choqué d'innombrables hommes-poissons dans la Cité Sacrée ! »
Les deux gardes rirent aux éclats.
Fang Yuan cessa de manifester sa joie et dit : « Soyez prudents, la situation est en notre faveur, l'autre partie ne restera pas les bras croisés. »
Fang Yuan s'attendait à ce que le chef de la tribu de la Marée de Givre agisse, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit si vicieux.
Dans la maison, le garde aux écailles rouges s'agenouilla sur le sol, le visage rouge : « Sainte, s'il vous plaît, laissez-moi me battre, je dois dissiper l'accusation et l'humiliation qu'ils m'ont infligées. Comment pourrais-je harceler une veuve ?! »
Xie Han Mo soupira : « Lève-toi, je te connais bien, mais c'est clairement le complot de l'ennemi. Si tu fonces comme ça, leurs plans réussiront. »
Le garde aux écailles bleues était inquiet : « Ce n'est pas une veuve ordinaire, c'est Bu Su Lian, la femme de l'ancien troisième aîné de la Cour Sacrée. Ils sont tout simplement trop vicieux, l'enquêteur viendra bientôt l'arrêter pour un procès. Dans ce cas, il ne pourra pas participer au test, notre force diminuera considérablement ! »
Fang Yuan ajouta : « Cette femme de l'ancien troisième aîné de la Cour Sacrée était prête à sacrifier sa réputation pour l'accuser. Elle doit avoir une relation étroite avec le chef de la tribu de la Marée de Givre. Cette corruption est extrêmement grave, sinon elle n'aurait pas eu à agir personnellement. »
« Puisqu'ils ont tendu ce piège, ils doivent être amplement préparés. Si nous essayons de clarifier la situation, nous tomberons dans leur piège. Nous ne pouvons que jouer le jeu et trouver une issue. »
« Comment faire ? »
« Très simple, je vais endosser le blâme. » dit Fang Yuan simplement.
Les deux gardes fixèrent Fang Yuan, les yeux écarquillés.
« Pas question. » Xie Han Mo rejeta cette idée instantanément.