Chapitre 98
Le Lion de Némée.
Une créature mythique connue de ceux qui maîtrisent le lore. C’était la première des Douze Travaux légendaires accomplis par le héros demi-dieu Héraclès.
« Et c’est aussi infamous comme test de qualification pour ceux qui aspirent à devenir des « Candidats Héraclès ». »
Le Lion de Némée n’a pas été nommé ainsi pour rien. Son alias, le « Lion Monstre », était directement dérivé des mythes entourant le Lion de Némée.
Vaincre cette créature accordait au vainqueur l’un des Pouvoirs d’Héraclès.
« Le Pouvoir d’Héraclès… Cette fois, ce sera le mien. »
Su-ho se rappelait l’homme qui portait autrefois le titre d’Héraclès dans sa vie passée.
C’était un homme noir imposant, le premier à avoir accompli les Douze Travaux à travers le monde.
« C’est ainsi que naquit le « Héraclès Noir ». »
Ce n’était pas une question de stéréotypes raciaux — il avait choisi ce nom lui-même.
Il était extrêmement fier de sa couleur de peau et se désignait comme le Héraclès Noir, ou simplement Bless.
« Bless… C’était un homme bon. »
Su-ho ne connaissait pas seulement Bless ; il était un ami proche.
Fier du titre d’Héraclès, Bless suivait un chemin d’héroïsme et d’idéal qui s’alignait étroitement avec celui de Su-ho.
À cause de cela, Su-ho connaissait toutes les stratégies pour surmonter les Douze Travaux.
Mais maintenant…
« Désolé, Bless. Cette fois, je prends le Pouvoir d’Héraclès. »
Bien que des alliés de confiance soient importants, ce principe avait changé après la trahison de Su-ho suite à la conquête de sa première porte cataclysmique.
Le couteau planté dans son dos avait remodelé ses valeurs.
Là où il croyait autrefois à la délégation — laisser les experts gérer ce qu’il ne pouvait pas — il avait maintenant décidé d’acquérir chaque compétence et pouvoir par lui-même.
Su-ho jeta son épée.
Si le Spear Fantôme ne pouvait pas percer le lion, son Épée de Sang ne ferait pas mieux. Ni ses techniques de combat comme Tranchant d’Acier ou Fendement de Nuage.
Il lui fallait une approche différente.
En désactivant l’Épée de Sang, Su-ho transforma l’Arme de Sang en double paire de gantelets qui enlaçaient ses bras et ses épaules.
Gantelets de Sang.
Su-ho décida de les appeler Gants de Sang.
Bam !
Il frappa ses poings l’un contre l’autre, testant leur durabilité.
En voyant cela, le Lion de Némée sauta sur lui avec l’agilité d’un prédateur félin.
Alors que le lion chargeait, Su-ho ne recula pas. Il courut droit vers lui.
« Quoi ?! »
Jeong Cheol-min cria d’incrédulité.
Il s’attendait à ce que Su-ho garde ses distances, utilisant des attaques à distance pour affaiblir le lion. Au lieu de cela, Su-ho opta pour une collision frontale, engageant même un combat au corps à corps.
Le Lion de Némée n’était pas seulement célèbre pour sa peau presque indestructible. Ses griffes rasoirs étaient légendaires, capables de déchirer n’importe quel bouclier ou armure.
Et pourtant, Su-ho chargea directement dans ces griffes.
Boum !
Un bruit tonitruant résonna alors que l’affrontement entre Su-ho et le lion secoua la vallée.
« Non… putain… de merde ! »
Jeong haleta d’admiration alors que Su-ho non seulement supporta l’attaque du lion mais l’affronta de front.
Su-ho fixait les yeux féroces et dorés du lion, teintés de vert profond — un regard qui dégageait une menace reptilienne glaciale.
« La plupart des joueurs perdraient leur nerf rien qu’avec ce regard. »
Le regard d’un monstre puissant avait un effet psychologique aussi fort que son aura de peur.
Mais Su-ho était différent.
Avec le sang de dragons et de vampires coulant dans ses veines, le regard intimidant du lion n’était pas plus menaçant que celui d’un chaton.
« Ouf… »
En expirant par des poings serrés, Su-ho stabilisa sa position.
Les griffes du lion n’ont jamais été en contact ; Su-ho avait attrapé la patte de la créature entre ses mains.
C’était du bon sens de base.
Peu importe la force de Su-ho, les griffes du lion étaient une force mortelle à ne pas sous-estimer. La négligence signifierait la mort.
« Allons-y ! »
Prenant une profonde inspiration, Su-ho libéra une soudaine poussée de force.
Le Lion de Némée chancela, perdant momentanément l’équilibre.
Bien que le lion reprit rapidement appui, ce ne fut pas assez vite. En ce bref instant, Su-ho se faufila derrière lui.
« Je t’ai eu ! »
Su-ho saisit le cou du lion et le verrouilla dans une prise de strangulation serrée.
La faiblesse du Lion de Némée.
Même le mythique Héraclès n’avait pas pu percer sa peau et avait dû recourir à l’étranglement pour le vaincre.
Bless avait utilisé la même méthode, et Su-ho aussi.
[Le Monstre Lion utilise la peur de niveau Boss Monstre.][Sang de Dragon activé.][La peur est annulée par l’effet de l’Esprit du Dragon.]
Le lion rugit de désespoir, se débattant violemment. Ses instincts lui signalaient un danger imminent, et il luttait pour échapper à la prise.
Mais la poigne de Su-ho ne fit que se renforcer. Les rugissements du lion n’étaient que des miaulements pour quelqu’un protégé par le sang de dragon.
« Je n’aurais jamais pensé mettre un lion en étranglement arrière. »
Ce n’était pas exactement la méthode la plus « Saint-Épéiste », mais face à la défense du Lion de Némée, l’ingéniosité humaine était la meilleure arme.
Même Héraclès lui-même avait recours à cette technique.
Le lion se débattit violemment, ses efforts devenant de plus en plus désespérés.
Mais plus il se débattait, plus Su-ho s’accrochait fermement à son dos comme un insecte têtu.
Lâcher prise n’était pas une option.
Si Su-ho relâchait la prise, il n’y aurait pas de seconde chance.
« C’est ça. Ma première et unique opportunité. »
Su-ho serra les dents, déployant toute sa force dans la prise.
Bien que son niveau ne soit que dans la soixantaine, ses statistiques dépassaient largement cela, grâce à d’innombrables combats et une planification méticuleuse.
« Le Lion de Némée ne fera que devenir plus fort. Aujourd’hui, c’est le moment où il est le plus faible. »
Su-ho se rappela une citation d’un PDG de marque de luxe : « Nos produits sont les moins chers aujourd’hui. »
Il en était de même ici.
Le Lion de Némée devenait plus fort en montant de niveau, rendant de plus en plus impossible de conquérir la porte qu’il gardait. Ce système d’échelle filtrait tous sauf les challengers les plus méritants pour le titre de Candidat Héraclès.
Le corps de Su-ho supporta la lutte du lion. Il était meurtri et contusionné, ses bras et ses jambes griffés et ensanglantés.
Les Gants de Sang résistèrent à l’assaut, se régénérant à chaque coup. Une armure ordinaire aurait été déchirée en lambeaux depuis longtemps.
« S’il vous plaît… ! »
De loin, Jeong joignit ses mains en prière, la sueur coulant de son front alors qu’il regardait le combat brutal se dérouler.
Le choc entre le dragon et le lion dura ce qui sembla une éternité, laissant des parties de la vallée en ruines et l’air lourd de poussière.
Finalement, le chaos se calma.
[Le souverain de la Vallée de Fer, le Monstre Lion, a été vaincu.][La porte a été conquise.][MVP : An Su-ho.]
Jeong fixa la notification en silence, stupéfait, avant d’éclater en un cri.
« Oui !! »
Sa prière avait été exaucée.
Pendant ce temps, Su-ho, voyant la même notification, relâcha enfin sa prise sur le lion et s’effondra au sol.
[EXP bonus accordé pour la sélection MVP.][Une statistique bonus attribuée.][Niveau augmenté ! Toutes les statistiques augmentent de 1.]
Alors que les notifications affluaient, Su-ho esquissa un sourire en voyant le lion étendu sans vie à côté de lui.
« Putain de bête têtue… »
Même dans un monde transformé en jeu, qui aurait pu imaginer vaincre un lion avec une prise de strangulation ?
Cela avait été une expérience éprouvante mais étrangement exaltante.
« Maintenant… il est temps de faire le ménage. »
Malgré ses muscles endoloris, Su-ho invoqua la Lance Fantôme pour achever le travail.
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