Chapitre 96
La réunion avec le chef du département de gestion a été brève.
Le chef a montré peu d’intérêt pour Su-ho.
Après tout, peu importe à quel point Su-ho était « royal », il n’était qu’un débutant destiné à passer bientôt à la division spéciale. Pour eux, il suffisait de rester civil.
Enfin, après les formalités obligatoires, Jeong Cheol-min prit la parole en se dirigeant vers l’équipe de gestion.
« Alors, qu’est-ce que vous pensez que l’évaluation du département de gestion couvrira ? »
« Eh bien, puisque c’est le département de gestion des portails, il se concentrera probablement sur les évaluations de gestion sur le terrain. »
« C’est exact. Mais savez-vous quelles équipes existent dans le département de gestion ? »
« D’après ce que je sais, il y a l’équipe de gestion, qui s’occupe des portails réguliers, l’équipe de commerce, qui loue et vend des portails à des entités privées, et l’équipe de scellement, qui est responsable de la gestion des portails scellés. »
« Exact. Comme tu l’as dit, l’équipe de commerce ne réalise pas vraiment d’évaluations sur le terrain. Donc, s’il y a une évaluation, elle impliquera probablement l’équipe de gestion ou l’équipe de scellement. Mais comme l’équipe de scellement est trop dangereuse, l’évaluation portera sur les tâches de l’équipe de gestion. »
Comme prévu.
Su-ho avait déjà anticipé cela et préparé un plan en conséquence.
Jeong Cheol-min poursuivit : « En tenant compte de cela, cette évaluation portera sur le protocole général de gestion des portails… Au fait, y a-t-il un portail en particulier que vous aimeriez visiter ? »
En entendant cela, Su-ho ricana intérieurement.
« Donc, ils restent fidèles à la tradition, hein. »
Le département de gestion des portails avait une tradition ancienne transmise de génération en génération.
Au lieu de pré-sélectionner les lieux d’évaluation, contrairement à d’autres départements, ils donnaient aux candidats la possibilité de choisir eux-mêmes un portail.
Pourquoi cette tradition ?
Le département de gestion des portails avait la réputation d’être l’une des divisions les plus éprouvantes, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’APA. Offrir aux candidats cette « gentillesse » était une façon de les inciter à rejoindre.
« Comme le département de chirurgie dans un hôpital universitaire. »
Bien sûr, combien de personnes choisiraient réellement de rejoindre à cause de ce petit geste ? Cependant, c’était une tradition instaurée dans le but de laisser une bonne impression.
En réponse à la question de Jeong Cheol-min, Su-ho répondit : « Puis-je choisir n’importe quel portail ? »
« Oh, en te disant cela, j’ai l’impression que tu en as déjà un en tête. Mais quel genre d’endroit te ferait donner un tel indice si tôt ? »
« Haha… »
Su-ho rit maladroitement.
À cela, Jeong Cheol-min lui lança un regard suspicieux.
« …Tu ne penses pas sérieusement à un portail scellé, si ? »
Su-ho se contenta de sourire silencieusement en réponse.
Ce sourire fit brièvement fermer les yeux à Jeong Cheol-min, qui secoua la tête.
« …Je n’arrive pas à y croire. J’avais des doutes, mais tu es vraiment quelque chose, Su-ho. »
« Haha… Est-ce impossible ? »
Le rire maladroit de Su-ho incita Jeong Cheol-min à le fixer un instant avant de sourire en coin.
« Bon, tu l’as déjà dit à voix haute, alors pourquoi pas ? De plus, si c’est toi, je pense que ça ira. »
« Merci. »
« Alors, quel portail t’intéresse ? »
« J’aimerais visiter la Vallée de Fer. »
« La Vallée de Fer… Tu veux dire celle qui a été récemment désignée comme un portail scellé ? »
« Oui, c’est ça. »
« Hmm… »
La Vallée de Fer.
Comme Jeong Cheol-min venait de le mentionner, la Vallée de Fer n’était récemment devenue un portail scellé.
C’était précisément pour cela que Su-ho devait y aller maintenant.
« Plus tôt, mieux c’est pour la Vallée de Fer. »
Non, c’était peut-être sa seule chance. S’il manquait cette opportunité, il pourrait ne jamais retrouver le bon moment.
Après un moment de réflexion, Jeong Cheol-min hocha la tête.
D’accord. Étant donné qu’Iron Valley a été récemment désignée comme une porte scellée, cela pourrait en fait correspondre aux directives d’évaluation. Après tout, c’est toujours l’une des portes avec un accès non restreint.
Merci de l’avoir permis.
Pas de problème. J’ai déjà donné ma parole, n’est-ce pas ? Alors, partons tout de suite ? Tu sais que Iron Valley se trouve dans la province de Gangwon, n’est-ce pas ?
Oui, je sais. Je peux conduire ; on peut prendre ma voiture.
Oh, allez, on ne peut pas fatiguer le candidat avant l’évaluation. Je conduis ; utilisons ma voiture.
Merci pour la considération.
Bien que le voyage ait été un peu long, la province de Gangwon n’était pas trop loin de Séoul.
Sur ce, les deux sont montés dans la voiture de Jeong Cheol-min et sont partis pour la province de Gangwon.
Après être entrés dans la province de Gangwon
En approchant de la porte d’Iron Valley, des signes de la zone contrôlée et des soldats stationnés ont commencé à apparaître. Au moment où ils ont complètement pénétré dans la zone restreinte, ils pouvaient voir l’environnement extérieur de la porte, avec la construction achevée de la place autour.
Lorsque les deux sont sortis de la voiture, le major Kang Hyuk, responsable de la zone, est venu les saluer.
“Bienvenue.”
“Bonjour, je suis Jeong Cheol-min. Je vous ai parlé au téléphone plus tôt.”
Les deux ont échangé des politesses, et Jeong a naturellement présenté Su-ho et expliqué à nouveau le but de leur visite.
“Veuillez prendre soin de nous.”
“Non, le plaisir est pour nous. Si vous avez besoin de quelque chose pendant l’utilisation des installations, faites-le nous savoir.”
“Merci.”
Après avoir obtenu l’autorisation d’utiliser les installations, Jeong Cheol-min a commencé à expliquer les détails de l’évaluation sur le terrain.
L’évaluation elle-même était simple.
La tâche consistait à démontrer l’ordre et la méthode pour inspecter les portes gérées et à vérifier chaque élément selon le protocole. Sans surprise, Su-ho a réussi chaque étape avec facilité.
“Comme prévu de ta part, Su-ho. C’est ta première fois sur le site, n’est-ce pas ? Comment fais-tu pour être aussi bon à ça ?”
“Je me suis simplement contenté de suivre ce qui était dans les manuels.”
“Eh bien, tu as réussi les procédures de gestion externe… et la méthode d’inspection de la place… Maintenant, allons jeter un coup d’œil à l’intérieur de la porte et repartir rapidement ?”
C’était la dernière étape.
La gestion des portes était divisée en deux catégories principales : vérifier les facteurs externes et effectuer des inspections internes en entrant dans la porte elle-même.
Dans le cas d’Iron Valley, l’inspection interne avait déjà été effectuée. Cependant, comme Su-ho était là en tant qu’examinateur, il devait entrer pour l’évaluation.
Après que Jeong ait expliqué le processus d’évaluation interne et demandé l’accès à la porte à la personne responsable, la place s’est ouverte.
“Même si c’est une porte scellée, assurez-vous d’être aussi prudent que possible, de terminer votre test, et de revenir immédiatement.”
“Compris.”
Après avoir reçu les instructions, Su-ho est entré dans la place avec Jeong.
Ce ne fut pas long avant qu’ils ne voient le portail menant à Iron Valley, situé à l’intérieur de la place.
‘Cela fait longtemps que je n’ai pas vu un portail de porte.’
Ayant été occupé par les activités de l’association, cela faisait nostalgie d’en voir un à nouveau.
“On y va ?”
Sur l’incitation de Jeong, les deux sont entrés dans le portail ensemble.
[Vous entrez dans la porte.] [Récupération des informations de la porte.] [Iron Valley]
Les informations correspondaient exactement à ce que Su-ho se souvenait de sa vie antérieure.
‘Je n’aurais jamais pensé venir ici maintenant.’
Un petit sourire se dessina sur ses lèvres alors qu’un sentiment de familiarité l’envahissait.
Quelques instants plus tard, la vision de Su-ho fut enveloppée d’obscurité.
Après être entrés dans la porte
Au moment où ils ont franchi la porte, l’environnement a changé.
L’intérieur sombre de la place s’est transformé en une prairie verdoyante luxuriante, avec Iron Valley, le nom de la porte, visible au loin.
Jeong Cheol-min, qui était entré avec Su-ho, prit la parole.
« Comment ça ? Tu es satisfait maintenant ? »
« Oui, grâce à toi, je suis enfin arrivé ici. »
Bien que Jeong Cheol-min ait un niveau inférieur, il était toujours un Chasseur et un joueur expérimenté, ce qui lui avait permis d’entrer dans la porte aux côtés de Su-ho.
Ensuite, Jeong revint une fois de plus sur les points d’évaluation avec Su-ho avant de commencer l’évaluation interne.
Le résultat ? Un score parfait.
L’évaluation interne était bien plus facile comparée à l’évaluation externe. Ce n’était qu’une formalité.
Une fois l’évaluation terminée, Jeong sortit une thermos de son inventaire.
« Une thermos ? À quoi ça sert ? »
« Je l’ai apportée pour prendre une tasse de café. »
En parlant de café, Su-ho ricana.
Servir du café à l’intérieur de la porte était une autre vieille tradition du Département de Gestion des Portes.
Pensant à cela, le café était glacé.
Après que Su-ho ait versé du café dans un gobelet en papier qu’on lui avait tendu, Jeong lui rendit la pareille en versant un peu dans son propre gobelet.
Les deux trouvèrent ensuite un endroit confortable pour s’asseoir et regardèrent les champs venteux.
« La vue est jolie, n’est-ce pas ? »
« Oui. Si ce n’était pas à l’intérieur d’une porte, on aurait l’impression d’être en vacances à l’étranger. »
« L’intérieur des portes a ce genre de charme. On voit des paysages qu’on ne trouverait jamais dans la morosité de la ville… C’est pourquoi j’aime le Département de Gestion dans la Division des Portes. »
« Même avec la charge de travail lourde ? »
« Eh bien, n’est-ce pas pareil dans tous les départements ? Tout le monde pense que son travail est le plus difficile. Pourtant, je trouve que cet endroit me convient. »
L’expression de Jeong devint pensive, ses yeux teintés d’une pointe de nostalgie.
En voyant cela, Su-ho faillit éclater de rire.
Il savait exactement ce que Jeong faisait.
Même les mots et ce regard sentimental étaient tous des mouvements calculés — faisant partie d’une stratégie élaborée pour attirer des recrues dans le Département de Gestion des Portes.
La soi-disant Stratégie Romantique.
Comme apprécier une bière fraîche après une journée difficile, ils éveillaient des émotions, incitant subtilement les gens à rejoindre le département.
Mais cela ne fonctionnerait pas sur Su-ho.
Il était bien trop expérimenté — l’un des vétérans les plus chevronnés de l’association.
Pourtant, il n’aimait pas le Département des Portes. Au contraire, il l’aimait beaucoup.
C’était juste que la Stratégie Romantique n’avait aucun effet sur lui.
Pendant que Su-ho sirotait son café, il prit la parole de façon détendue.
« Chef d’équipe. »
« Oui ? »
« En fait… je veux rejoindre la Division des Portes. »
« … Quoi ? »
Les yeux de Jeong s’écarquillèrent de surprise.
Que disait-il ?
Sorti de nulle part ?
Mais Su-ho n’accorda aucune attention à la surprise de Jeong et continua de parler.
« Je suis bien au courant des rumeurs à mon sujet — que je suis une sorte de prodige formé par la Division Spéciale, un ‘royal’. Même le Directeur adjoint Pi en a parlé. Mais honnêtement… je préfère travailler dans la Division des Portes plutôt que dans la Division Spéciale. »
« … »
La mâchoire de Jeong tomba à moitié ouverte.
Jamais, dans ses rêves les plus fous, il n’aurait pensé que Su-ho dirait quelque chose comme ça.
Et à cause de cela, son cœur se mit à battre plus vite.
‘Si Su-ho rejoint la Division des Portes…’
Cela signifierait la possibilité de réaliser des choses qu’ils n’avaient jamais pu faire auparavant — des choses dont ils n’avaient que rêvé.
Après tout, n’était-ce pas Jeong lui-même qui avait découvert Su-ho en premier dans l’association ?
‘Je l’ai imaginé avant… Travailler aux côtés de Su-ho.’
Mais Su-ho était trop exceptionnel. Naturellement, d’autres avaient les yeux fixés sur lui, et finalement, quelqu’un de bien plus puissant que Jeong avait emporté Su-ho.
Jeong n’avait d’autre choix que de laisser tomber le nom « An Su-ho » dans son esprit.
Et voici Su-ho, disant qu’il voulait rejoindre la Division des Portes plutôt que la Division Spéciale.
Su-ho poursuivit : « Tu étais la première personne que j’ai rencontrée de l’association. Peut-être que c’est pour ça que je veux encore plus rejoindre la Division des Portes. »
« …. »
Su-ho offrit un sourire maladroit.
En voyant ce sourire, Jeong sentit son cœur se serrer.
Voici Su-ho, exprimant sincèrement son désir de rejoindre la Division des Portes, et pourtant Jeong ne pouvait rien faire pour l’aider.
Est-ce ainsi que se sentaient Roméo et Juliette ?
Sa bouche avait un goût amer.
Après un long moment de réflexion, Jeong prit une décision.
Très bien.
Puisque cela n’allait de toute façon pas se faire, il pouvait au moins lui offrir quelques mots de réconfort. De cette façon, cela ferait moins mal.
Juste au moment où Jeong allait ouvrir la bouche, Su-ho parla en premier.
« Chef d’équipe. »
« Oui, Su-ho ? »
« Tu sais qu’une fois cette formation terminée, je commencerai en tant que Sous-chef d’équipe, n’est-ce pas ? »
« Ah… Oui, je suis au courant. Mais pourquoi tu demandes ? »
« Et si je te disais qu’il y a un moyen pour moi de rejoindre la Division des Portes au lieu de la Division Spéciale ? Serais-tu prêt à m’aider ? »
« … Quoi ? »
Les yeux de Jeong s’écarquillèrent à nouveau, encore plus qu’avant.
Que planifiait maintenant Su-ho ?