Suho sourit en parlant.
« Vous avez fait un choix judicieux. Pendant que vous préparez le contrat, serait-il possible que j’explore un peu l’académie ? J’aimerais jeter un coup d’œil personnel, même si je sais que vous me ferez une visite officielle plus tard. »
« Bien sûr. Et pourriez-vous laisser vos coordonnées ? Je vous contacterai dès que le contrat sera prêt. Cela ne devrait pas prendre longtemps. »
« Oui, mon numéro est… »
Le contrat était une précaution contre d’éventuels problèmes, y compris les accords en double.
« Les contrats sont essentiels dans le monde professionnel », pensa Suho. Surtout lorsqu’il s’agissait d’une somme aussi importante que 300 millions de wons.
Après avoir échangé leurs coordonnées, Suho se leva et commença à explorer l’Académie Nexus.
« Elle tient vraiment ses promesses en étant la plus grande du pays. »
L’Académie Nexus était vaste, comprenant un centre d’entraînement physique, des dortoirs, des terrains d’entraînement simulés, une salle d’études, une bibliothèque pour la préparation aux examens écrits, une cafétéria et de nombreuses autres installations. La disposition de l’académie, construite sur un vaste terrain à Paju, lui valut le surnom de « Village Nexus » en raison de sa ressemblance avec une petite ville.
« Voir cette académie me rappelle mes jours en tant que candidat à l’examen. »
Bien que Suho ne vînt pas d’une académie prestigieuse, ces académies basées sur des dortoirs avaient toujours été hors de sa portée, leurs frais mensuels étant exorbitants. Mais il avait étudié dur de manière indépendante et avait réussi l’examen du premier coup, obtenant même un score impressionnant à l’épreuve d’aptitude.
À cette époque, il avait choisi la classe Guerrier plutôt que Soigneur.
En parcourant les installations, Suho se retrouva dans le terrain d’entraînement privé.
L’endroit n’était pas trop fréquenté puisqu’il n’était pas l’heure de classe, et plusieurs candidats s’entraînaient individuellement selon leur classe.
Puis, un groupe d’étudiants attira l’attention de Suho.
« On dirait que ces gars-là suivent la voie de l’épée. »
Les étudiants manœuvraient une variété d’épées, allant de dagues à des épées longues, en pratiquant leurs techniques d’escrime.
Mais peu importe comment il regardait, leurs postures semblaient maladroites.
C’était tout à fait naturel — ils étaient nouveaux dans le domaine, assez chanceux pour s’être réveillés en tant que joueurs, mais encore inexpérimentés.
Soudain, quelqu’un de familier apparut.
« Kang Dae-han ? »
Il ne se trompait pas.
La Mémoire des Souvenirs avait affiné la mémoire de Suho pour une précision extrême.
De plus, comment pourrait-il oublier une silhouette imposante, mesurant environ 190 cm et pesant environ 120 kg, avec une tête rasée ?
« Donc, Kang Dae-han est un ancien de Nexus. »
Kang Dae-han, le Défenseur. Dans le futur, il serait l’un des chasseurs les mieux classés en Corée, reconnu comme l’un des meilleurs tanks du pays.
Suho s’était allié à Kang Dae-han lors de plusieurs raids.
Il en était sûr : la tête rasée et la carrure massive étaient les marques de Dae-han.
Mais quelque chose semblait étrange.
Kang Dae-han brandissait une énorme hache, alors que Suho se souvenait de lui comme d’un porteur de bouclier.
« Ah, il n’a pas encore trouvé son aptitude. »
Une idée traversa l’esprit de Suho.
« C’est parfait. Je devrais prendre une longueur d’avance pour le convaincre. »
Dans le futur, Kang Dae-han resterait à Nexus. Mais si Suho établissait un lien maintenant, il pourrait peut-être le faire rejoindre l’Association à la place.
« Un défenseur comme Kang Dae-han serait inestimable pour l’Association. »
Peu importe la force d’un individu, il ne pouvait tout gérer seul. Des problèmes surgissaient sous diverses formes dans différents endroits.
Suho avait l’intention de sécuriser des alliés compétents dès le début, des personnes qui travailleraient à ses côtés.
« Bon, j’ai dit que je ferais le tour de l’académie, donc cela devrait aller. »
Sur ce, Suho se dirigea vers le terrain d’entraînement.
Heureusement, la zone d’entraînement ne nécessitait pas de carte d’accès spéciale, et bien qu’il soit habillé de manière décontractée plutôt qu’en tenue d’académie, personne ne semblait particulièrement intéressé.
En s’approchant de Kang Dae-han, il le salua.
« Bonjour. »
« Hein ? Oh, bonjour ! » répondit Dae-han en posant sa hache.
Debout près de lui, Suho confirma qu’il s’agissait bien de Kang Dae-han — le visage gentil, la voix polie. Il remarqua le nom brodé sur son uniforme d’académie : « Kang Dae-han. »
Pas besoin de demander son nom, alors.
Suho demanda : « Es-tu un Guerrier ? »
« Oui, c’est ça… mais qui es-tu ? »
« Je suis juste quelqu’un de passage, mais après t’avoir observé, je pense qu’il y a quelque chose que je devrais te dire. »
Suho était, techniquement, associé à l’académie, donc se qualifier de « relation » n’était pas un mensonge.
En se pointant lui-même du doigt, Dae-han demanda : « Moi ? »
« Oui. Si ça ne te dérange pas, depuis combien de temps te prépares-tu à l’examen ? »
Rougissant légèrement, Dae-han répondit : « C’est ma troisième année. »
« Donc tu passes aussi l’examen de demain ? »
« Oui, je me suis inscrit à nouveau cette fois. »
« As-tu l’intention d’utiliser cette hache de combat pour l’épreuve pratique ? »
« Oui, c’est le plan. »
« Puis-je demander pourquoi tu as choisi la hache de combat ? »
« Oh… Je vise à devenir un DPS de mêlée, et après en avoir discuté avec l’académie, ils m’ont recommandé cela. Ils ont dit qu’une arme comme celle-ci a une grande puissance destructrice, et que tout le monde ne peut pas la manier. »
Suho sentit une pointe de frustration.
Peu importe la taille de quelqu’un, recommander une hache de combat à un joueur dépendant uniquement de ses statistiques parce qu’il est grand était absurde.
‘Et c’est censé être la plus grande académie du pays…’
Cela rappelait à Suho à quel point cette époque était dépassée.
À l’époque, l’humanité venait à peine de commencer à s’adapter à la vie avec les Portes, et beaucoup de choses étaient encore rudimentaires comparé à l’avenir.
Secouant la tête, Suho dit : « Ce n’est pas tout à fait ça. Tu devrais utiliser une arme qui te soit facile à manier. Les statistiques apportent un soutien à chaque joueur de toute façon. »
« Oh… vraiment ? »
« Oui, et tu peux rapidement maîtriser n’importe quelle compétence grâce au soutien des statistiques. La plupart de ton progrès viendra de ta connaissance et de ton expérience personnelles. D’après ce que j’ai observé, je ne pense pas que la hache de combat te convienne. »
« Mais… je l’utilise depuis trois ans maintenant… »
Et c’était là le problème.
Suho jeta un coup d’œil à l’étagère d’armes le long du mur en verre de la zone d’entraînement et dit : « Tu vois le bouclier en cerf-volant dans le coin là-bas ? »
« Oui, je le vois. »
« Attache-le à ton bras gauche et tiens une arme contondante à une main dans ta droite. Cette configuration t’obtiendra un score pratique bien plus élevé que la hache de combat. »
« Oh… Donc tu suggères que je devienne hybride ? »
Un rôle hybride signifiait combiner deux positions. Dans la classe Guerrier, cela pouvait signifier un rôle à la fois DPS secondaire et tank — souvent appelé « multi-tank ».
« Oui, je te recommande de devenir multi-tank. »
« Est-ce nécessaire ? Je m’entraîne avec la hache de combat depuis trois ans, et maintenant tu me suggères de changer de rôle… »
Il semblait réticent à lâcher prise.
Mais la mémoire de Suho conservait l’image de Kang Dae-han dans le futur, brandissant non pas une hache mais un grand bouclier.
En d’autres termes, Dae-han futur avait finalement abandonné la hache de combat après avoir reconnu ses limites.
Cette fois, Suho décida de l’aider à le réaliser plus tôt, lui faisant gagner du temps.
« Kang Dae-han, selon toi, quel est le cœur d’un groupe ? »
« Euh… le mage ? »
« Non. Étonnamment, c’est le tank. Le tank attire l’aggro et protège le mage et le guérisseur pour assurer le bon fonctionnement du groupe. »
« Alors, ne serait-il pas mieux d’utiliser simplement un bouclier ? »
Ce n’est pas une question déraisonnable.
Il fut un temps où se spécialiser dans une seule compétence était considéré comme la meilleure approche.
Mais à mesure que Gates évoluait, le tank purement défensif a perdu son rôle.
« Plus tard, même les tanks ont dû contre-attaquer lorsque la difficulté de Gate a augmenté. »
C’était la raison pour laquelle, malgré son statut de l’un des meilleurs tanks de Corée, Dae-han n’a jamais atteint le niveau mondial.
Il a essayé de passer au hybride trop tard, incapable de s’adapter en raison de sa vaste expérience en tant que tank pur.
Donc, Suho a recommandé dès le départ le rôle de multi-tank, anticipant un avenir où les tanks hybrides seraient essentiels.
Suho expliqua : « Selon les études internationales récentes sur Gate, le rôle des tanks purs devrait diminuer avec le temps. Les tanks capables de gérer le contrôle de foule et de manier une arme secondaire seront plus polyvalents. »
« Oh… ! »
« Et bien que la hache de guerre inflige de gros dégâts en burst, le délai après chaque coup est trop long. Sans suivi, tu seras exposé. Avec ta construction, il serait difficile pour un autre tank de te couvrir. »
« … ! »
L’intuition a touché Dae-han en plein cœur. Parmi tous les conseils, c’est celui qui résonnait le plus.
« Merci. Je pense que tu as raison. Le test pratique concerne l’endurance face aux monstres, pas la maîtrise des armes. »
« Exactement. Pour les Guerriers, c’est une question de combien de temps tu peux résister aux monstres. La maîtrise des compétences n’est pas le facteur principal. De plus, les compétences de masse à une main sont faciles à apprendre, donc avec un peu de pratique, tu t’adapteras rapidement. »
« Oui ! Merci beaucoup ! »
En s’inclinant profondément, Dae-han a exprimé sa gratitude.
Suho regarda autour du terrain d’entraînement pour voir s’il y avait d’autres figures prometteuses, mais il n’en trouva aucune qui se démarquait.
Après une exploration approfondie, il reçut un message de la directrice Kim Soo-ae, lui permettant de finaliser le contrat.
Le lendemain.
Après avoir scellé le contrat de bourse avec la directrice Kim et visité son ancien appartement, Suho passa le reste de la journée à se reposer et retourna à l’Association le lendemain matin.
L’entrée de l’Association était bondée de personnes.
Pas de surprise — c’était le jour de l’examen du permis de Hunter.
« Tout le monde, veuillez faire la queue dans l’ordre de vos numéros d’inscription ! Nous procéderons aux vérifications une par une ! »
Passer l’examen de Hunter pour la première fois depuis plus d’une décennie lui évoquait de la nostalgie.
Mais il n’était pas nerveux.
Bien que le taux de réussite à l’examen de Hunter soit inférieur à 20 %, cette statistique ne concernait que les candidats ordinaires.
Après s’être changé en uniforme d’examen fourni par l’Association, Suho fit les tests de sang et d’urine avant de se rendre dans la salle d’examen écrit.
‘Ils font ces tests pour détecter d’éventuels dopages, mais…’
C’était pratiquement inutile.
Les vrais dopés ne comptaient pas sur des substances. Ils utilisaient des buffs de compétences.
Malgré l’inefficacité de ces tests, la question du dopage par compétences n’était pas encore devenue publique, alors ils persistaient.
‘Je vais devoir mettre cette question en lumière bientôt.’
En revenant dans le passé, il réalisa qu’il y avait de nombreuses choses à accélérer.
Suho réfléchissait à ces plans en s’installant à son siège quand une femme assise devant lui attira son attention.
‘Qu’est-ce que c’est ?’
La femme semblait tout à fait ordinaire.
Mais Suho pouvait le sentir.
Une vague de mana anormale émanait d’elle.
Il savait ce que c’était — le dopage par compétences.