Chapitre 648
« Waouh, j’ai vraiment pas envie d’y aller. »
Le compte à rebours de deux heures.
S’il n’y en avait eu qu’une, il se serait résigné, mais comme il lui en restait deux entières, il se sentait encore plus ramolli et avait encore moins envie d’y aller.
— Mâche, mâche. Au fait, pourquoi tu ne manges pas quelque chose ?
Jack lui avait demandé de commander à manger, alors Su-ho avait commandé une montagne de nourriture.
Mais lui, il ne mangeait pas.
« Je ne mange pas. »
— Pourquoi ?
« Je n’ai pas faim. »
— Écoute-moi ça, on dirait quelqu’un qui a le ventre plein.
« À ma place, tu aurais envie de manger ? Dès que j’y vais, je vais devoir m’entraîner jusqu’à en vomir. »
— Puisque tu dois le faire de toute façon, tu ne crois pas que tu serais mieux disposé si tu y allais de bonne humeur ?
« T’es un pervers ou quoi ? Comment tu veux pratiquer ou t’entraîner de bonne humeur ? Quelqu’un l’a déjà dit : toutes ces conneries sur ceux qui aiment ce qu’ils font et qui seraient les meilleurs, c’est du pipeau. Si tu veux vraiment devenir le meilleur, tu ne peux pas prendre de plaisir à ce que tu fais. Le plaisir, c’est le domaine des passe-temps. »
— Ah bon ? Mâche, mâche.
Bon sang, ce salaud faisait vraiment claquer ses lèvres.
Combien de poulets entiers avait-il déjà engloutis ?
Bon, au moins, tu manges bien.
Après avoir avalé une seule part de pizza et s’être allongé pour se reposer, Su-ho fut entraîné dans le Domaine du Démon de l’Épée comme si on l’avait kidnappé dès que les deux heures furent écoulées.
— Te voilà ?
« Oui, me voilà. »
À son arrivée dans le Domaine du Démon de l’Épée, le Démon de l’Épée attendait Su-ho.
Il avait l’air bienveillant, mais ce qu’il avait au fond de lui ne l’était absolument pas.
Il devait déjà se réjouir à l’idée de le tourmenter.
Soit.
Autant recevoir au plus vite une correction qu’il allait devoir subir de toute façon.
— Tu es prêt ?
« Tout à fait. »
— Bien. Commençons sans tarder.
Le Démon de l’Épée fit apparaître une épée et s’en saisit.
Puis, une main derrière le dos, il se tapota le dos avec le dos de la lame tenue à la verticale et poursuivit ses explications.
— Tu as appris jusqu’à la neuvième forme du Style du Vide, l’Union du Corps et de l’Épée, qui s’approche de la forme ultime. Tu sais donc très bien quelle est l’étape suivante, n’est-ce pas ?
« Oui, je le sais. »
Il le savait.
Comment aurait-il pu l’ignorer ?
La dixième forme du Style du Vide, la forme finale, appelée l’essence ultime ou l’art secret.
Le royaume de l’Union du Corps et de l’Épée, l’Épée sans Forme.
J’avais beau avoir bénéficié de l’aide du Démon de l’Épée, c’était aussi la première compétence de rang SS que j’avais obtenue.
Et grâce à cette qualification, il avait été reconnu par le Système et avait pu régresser.
Le Démon de l’Épée reprit :
— L’Épée sans Forme est une technique extrêmement importante. Tu le sais bien, puisque tu en as fait l’expérience, n’est-ce pas ?
« Oui, je le sais. »
— En quoi est-elle importante ?
« Un épéiste sans épée est aussi inutile qu’on peut l’être. Mais lorsqu’on apprend l’Épée sans Forme, cela signifie qu’on porte toujours une épée sur soi ; on peut donc dire qu’on devient presque invincible. »
— Tu as appris pas mal de choses çà et là. Dans les grandes lignes, c’est juste. Une épée est indispensable à un épéiste, et si l’on atteint un état où l’on peut toujours en avoir une sur soi, alors, comme tu l’as dit, on se rapproche de l’invincibilité. Cependant…
Le Démon de l’Épée posa son épée sur son épaule et poursuivit :
— Même si l’on a parfaitement compris le principe de l’Épée sans Forme, cela ne signifie pas qu’on devient automatiquement presque invincible. L’Épée sans Forme dépend énormément de celui qui l’utilise. Puisqu’elle n’a pas de forme au départ, selon qui la manie, elle peut devenir une lame incapable de couper du tofu, ou la meilleure épée sous le ciel, capable de trancher un diamant d’un simple revers.
« Je vois. »
— Alors, l’Épée sans Forme que tu as utilisée dans ta vie précédente n’était qu’une imitation. Pour être plus précis, tu n’en as goûté qu’un avant-goût.
« Quoi ? »
Qu’est-ce qu’il racontait, maintenant ?
J’avais bel et bien utilisé l’Épée sans Forme, pourtant.
Quand Su-ho le fixa, les yeux écarquillés, le Démon de l’Épée eut un petit rire.
— Je te l’ai dit, non ? À l’origine, tu n’avais pas les qualifications requises et tu ne pouvais donc pas apprendre une compétence de rang SS. Mais, à ma demande, on t’a autorisé à l’utiliser pendant un court moment.
« Oui, c’est vrai. »
— Mais indépendamment du fait que les qualifications de ton Système étaient insuffisantes, ta méthode d’entraînement à l’Union du Corps et de l’Épée était mauvaise depuis le début.
« En quoi était-elle mauvaise, exactement ? »
— Qu’est-ce que l’Union du Corps et de l’Épée ?
« C’est quand l’épée et le corps ne font plus qu’un. »
— Exact. L’Union du Corps et de l’Épée est l’état d’union avec l’objet, où l’épée et le corps ne font plus qu’un. Alors voici ma question : si ton corps et ton épée ne faisaient plus qu’un, pourquoi pouvais-tu combattre en tenant une épée, comme si elle était réelle, au lieu de te servir de ton propre corps comme d’une épée ?
« Euh, c’est… »
Su-ho se remémora soudain le passé.
Un passé plus lointain qu’il ne l’aurait cru.
Il se rappela alors la période qui avait suivi la fermeture du premier portail de rang catastrophe, lorsqu’il s’était retrouvé face à ses anciens compagnons, son épée brisée.
La situation avait été désespérée.
La flèche tirée par Hex et les Dix Mille Poisons de la Sorcière lui avaient infligé de lourds dégâts, son endurance était au plus bas et Alex, réputé être le meilleur tankiste au monde, tenait la ligne de front devant lui. En réalité, il n’avait eu aucun moyen de s’en sortir, sinon en mourant.
Et pourtant, il les avait tranchés.
Il avait coupé les deux bras d’Alex et décapité la Sorcière.
Car au moment où il avait atteint le royaume de l’Union du Corps et de l’Épée, une nouvelle lame avait jailli de l’épée brisée.
Et il ne les avait pas tranchés sans mal. Il les avait découpés comme du tofu.
Une sensation qu’il avait découverte pour la première fois.
Il avait eu l’impression de tenir la meilleure épée de l’histoire.
C’était pour cela qu’il n’avait jamais pu oublier cette sensation.
Comment aurait-il pu oublier un moment aussi électrisant, lui qui marchait sur la voie de l’épée ?
Voyant Su-ho plongé dans ses souvenirs, le Démon de l’Épée ajouta une explication :
— L’Épée sans Forme dont tu as fait l’expérience à l’époque ne pouvait s’utiliser qu’après avoir véritablement compris l’Union du Corps et de l’Épée et atteint son ultime royaume. Mais la situation était urgente et nous manquions de temps, alors j’ai fait appel au Système. Tu as ainsi pu découvrir quelque chose que tu n’aurais jamais pu expérimenter autrement.
« Ah… »
Alors c’était ça.
Maintenant qu’il connaissait la vérité, il se sentait bizarre.
Mais pas vexé pour autant.
Depuis la situation de l’époque jusqu’à aujourd’hui, sans l’aide providentielle du Démon de l’Épée, il n’y aurait tout simplement pas eu de présent.
Était-ce pour cela ?
Au lieu de se sentir froissé, il se sentit intrigué.
« Alors, qu’est-ce qui se passe si je l’apprends dans le bon ordre ? »
— D’abord, ton corps lui-même doit devenir une épée.
« Mon corps lui-même ? »
— L’Union du Corps et de l’Épée. Ne t’ai-je pas dit que le corps et l’épée ne faisaient plus qu’un ? Alors, il faut d’abord que ton corps devienne une épée pour que tu puisses en créer une nouvelle.
« Ah ? »
Alors c’était comme ça que ça marchait ?
Maintenant qu’il avait entendu la réponse, il avait l’impression que tous les efforts consacrés à l’essence ultime dans sa vie précédente n’avaient servi à rien.
Pour créer l’Épée sans Forme, il s’était entraîné à ne tenir que la poignée d’une épée et à rassembler son mana pour former une lame.
— Lève ton épée.
Il leva aussitôt l’Épée de sang.
— Voici le premier enseignement pour atteindre l’Union du Corps et de l’Épée. Quoi qu’il arrive, ton épée ne doit jamais te quitter.
« Oui. »
PAF !
À peine eut-il répondu que le Démon de l’Épée lui donna une pichenette sur le front.
« P-pourquoi tu m’as frappé ? »
— Tu ne vas pas poser de question ?
« Tout à l’heure, tu m’as dit que je te répondais. »
— C’est vrai. Mais je ne supporte pas non plus le manque de curiosité.
Ah, franchement.
Quel rythme était-il censé suivre ?
Mais il ne protesta pas.
S’il le faisait, il se prendrait un autre coup.
« D’accord. Pourquoi faut-il que ce soit comme ça ? »
— Ce que nous allons faire maintenant, c’est le travail de base pour unir le corps et l’épée. Pour commencer, l’épée et le corps sont distincts. Alors, cet exercice consiste à les unir, comme s’il s’agissait d’une partie du corps. Comme une queue que tu n’as jamais eue.
« J’en ai déjà eu une, pourtant. Quand j’utilise la Forme draconique… »
— Tss.
« Désolé. »
Il avait répondu sans réfléchir, mais, heureusement, il ne reçut pas de coup.
Le Démon de l’Épée leva bientôt lui aussi son épée.
— Dans ce cas, la première chose que tu dois accomplir, c’est de ne jamais lâcher ton épée, quelles que soient les circonstances. Si elle t’échappe, dès que tu la lâches, ton cou y passe… Krr !
Il fit le geste de se trancher la gorge avec la main.
Ça faisait peur.
Parce que cet homme lui trancherait vraiment la gorge.
Rien ne l’en empêchait, d’ailleurs.
C’était le Domaine du Démon de l’Épée, le monde du Démon de l’Épée.
Ce n’était pas un endroit où l’on pouvait mourir, même si on le voulait.
— Alors, je commence.
À cet instant…
FWOOSH !
L’épée du Démon de l’Épée fondit sur Su-ho avec férocité.
Au bout du compte, après tous ces détours, on en revient encore à un entraînement sans fin.
Qu’y avait-il d’autre dans l’entraînement à l’épée ?
Au fond, il n’y avait que deux options.
Soit on frappait dans le vide, seul, pour perfectionner ses mouvements ; soit on développait ses réflexes en s’entraînant avec un adversaire ou en menant un combat à mort.
Naturellement, la seconde méthode faisait progresser plus vite.
Surtout quand sa vie était en jeu.
Bien sûr, Su-ho n’ayant plus peur de la mort, un simple combat à mort ne suffisait même plus à le stimuler.
Le Démon de l’Épée le tourmentait donc avec méthode.
Il ne choisissait que les endroits où une perforation ou une entaille ferait le plus mal.
À cet instant, l’épée du Démon de l’Épée transperça le dos de la main de Su-ho.
La douleur mise à part, la pointe de la lame qui l’avait traversé poussa contre la poignée qu’il tenait, et il finit par lâcher son épée.
À l’instant où l’Épée de sang échappa à Su-ho, le Démon de l’Épée retira sa lame sans hésiter et lui trancha le cou.
SHLACK !
La tête tranchée de Su-ho s’envola dans les airs.
Ce fut le signal annonçant le début de l’entraînement véritable.
***
Combien de temps passa ?
Étonnamment, il y avait des jours et des nuits dans le monde du Démon de l’Épée.
Ce lieu dont il avait cru qu’il resterait baigné de lumière toute la journée, comme sous le soleil de minuit, était sans cesse plongé dans l’alternance du jour et de la nuit.
En outre, curieusement, dès que la nuit tombait, il était terriblement somnolent.
Tout cela était l’œuvre du Démon de l’Épée.
Et cela rendait les choses encore plus pénibles.
Parfois, le monde se transformait brusquement en une mer de feu ou une inondation se déchaînait.
Les tempêtes soudaines étaient assez violentes pour l’empêcher d’avancer, et les innombrables éclairs qui s’abattaient semblaient prendre Su-ho pour un paratonnerre : ils ne frappaient que lui, comme des fous.
Tout cela relevait de la volonté du Démon de l’Épée.
Dans ces conditions, la tête tranchée de Su-ho s’envola des dizaines, non, des centaines de fois.
Car si son épée lui échappait, ne serait-ce qu’un bref instant, la lame du Démon de l’Épée surgissait de nulle part et lui tranchait le cou.
C’était à en devenir fou.
Mais il ne pouvait pas abandonner.
Même quand il en avait envie, il ne le pouvait pas.
Parce que le Démon de l’Épée avait fait en sorte qu’il en soit ainsi.
Était-ce pour cela ?
À un moment, les yeux de Su-ho devinrent gris.
Ils s’étaient ternis comme s’ils étaient morts, mais ils ne l’étaient pas.
On aurait dit que le venin s’était accumulé jusqu’à les teindre, faisant de lui le venin lui-même.
En voyant ces yeux, le Démon de l’Épée sourit.
Car Su-ho avait enfin atteint l’état qu’il voulait lui faire atteindre.
À partir de là, il intensifia encore l’entraînement et le poussa comme un fou.
Ils n’échangèrent pas un mot.
On n’entendait que les catastrophes naturelles, le choc des épées et le bruit de la chair qu’on tranchait.
Et, après qu’un long moment se fut encore écoulé…
Une fois de plus, la lame du Démon de l’Épée transperça le dos de la main de Su-ho.
La pointe de la lame frappa avec une précision parfaite la poignée de son épée.
Mais…
— Oh !
Les yeux du Démon de l’Épée s’écarquillèrent.
Il avait visé juste et frappé de toutes ses forces, et pourtant la lame avait transpercé le dos de la main sans ressortir de l’autre côté.
C’était dû à la poigne de Su-ho, chargée de rancœur.
Et à cet instant, la main libre de Su-ho fusa vers le Démon de l’Épée.
BOUM !
Le bruit de quelque chose qui éclata retentit.